Contre les hérésies : Livre IV

L'effort de Marcion et de ses disciples pour exclure Abraham de l'héritage est également vain. L'Esprit, par l'intermédiaire de nombreuses personnes et maintenant par l'intermédiaire de Paul, témoigne que "Abraham crut à Dieu et que cela lui fut imputé à justice". Le Seigneur lui rend également témoignage, d'abord en lui suscitant des enfants à partir de pierres et en rendant sa descendance semblable aux étoiles du ciel, en disant : "Ils viendront de l'orient et de l'occident, du nord et du midi, et ils s'assiéront avec Abraham, Isaac et Jacob dans le royaume des cieux", puis en disant aux Juifs : "Quand vous verrez Abraham, Isaac, Jacob et tous les prophètes dans le royaume des cieux, et que vous en serez exclus vous-mêmes". Il est clair que ceux qui nient son salut et imaginent un autre Dieu que celui qui a fait la promesse à Abraham sont en dehors du royaume de Dieu et sont déshérités du don de l'incorruptibilité. Ils méconnaissent et blasphèment Dieu qui, par Jésus-Christ, introduit Abraham dans le royaume des cieux, avec sa descendance, c'est-à-dire l'Église, qui reçoit elle aussi l'adoption et l'héritage promis à Abraham.

Le Seigneur a justifié les descendants d'Abraham en les libérant de la servitude et en les appelant au salut, comme lorsqu'il a guéri la femme et qu'il a dit à ceux qui n'avaient pas la foi comme Abraham : "Hypocrites, chacun de vous ne détache-t-il pas, le jour du sabbat, son bœuf ou son âne pour le conduire à l'abreuvoir ? Cette femme, fille d'Abraham, que Satan lie depuis dix-huit ans, ne devrait-elle pas être libérée de ce lien le jour du sabbat ? Il est clair qu'il a libéré et rendu la vie à ceux qui croient en lui, comme Abraham, sans rien faire qui soit contraire à la loi lorsqu'il a guéri le jour du sabbat. La loi n'interdisait pas la guérison le jour du sabbat ; en fait, elle autorisait la circoncision ce jour-là et exigeait que les prêtres accomplissent des tâches pour le peuple. Elle n'interdisait même pas de guérir les animaux. À Siloé et en bien d'autres occasions, il a guéri le jour du sabbat, et c'est pourquoi beaucoup sont venus à lui le jour du sabbat. La loi leur ordonnait de s'abstenir de tout travail servile, c'est-à-dire de toute recherche de richesse par le commerce ou d'autres activités mondaines, mais les encourageait à s'engager dans des exercices spirituels, impliquant une réflexion et une communication utile pour le bénéfice de leurs voisins. C'est pourquoi le Seigneur a réprimandé ceux qui le critiquaient injustement pour avoir guéri le jour du sabbat. Il n'a pas annulé la loi, mais l'a accomplie en accomplissant les devoirs du grand prêtre, en recherchant la faveur de Dieu pour les gens, en purifiant les lépreux, en guérissant les malades et en souffrant lui-même la mort, afin que l'homme exilé soit libéré de la condamnation et puisse retourner sans crainte à son héritage légitime.

Et encore, la loi n'interdisait pas à ceux qui avaient faim le jour du sabbat de prendre de la nourriture disponible, mais elle leur interdisait de moissonner et d'amasser dans le grenier. C'est pourquoi le Seigneur répondit à ceux qui accusaient ses disciples d'arracher et de manger les épis en les frottant dans leurs mains : "N'avez-vous pas lu ce que fit David quand il eut faim : il entra dans la maison de Dieu, mangea les pains de proposition et les donna à ceux qui étaient avec lui, alors qu'il n'est permis de manger que pour les sacrificateurs seuls ?" Il justifie ses disciples par les paroles de la loi et souligne qu'il est permis aux prêtres d'agir librement. David avait été nommé prêtre par Dieu, malgré la persécution de Saül. En effet, tous les justes ont le rang de prêtre. Tous les apôtres du Seigneur sont des prêtres, qui n'héritent ici ni de terres ni de maisons, mais qui servent continuellement Dieu et l'autel. Moïse dit aussi d'eux, dans le Deutéronome, en bénissant Lévi : "Celui qui a dit à son père et à sa mère : "Je ne t'ai pas connu", qui n'a pas reconnu ses frères, et qui a déshérité ses propres fils, a gardé tes commandements et observé ton alliance." Mais qui a quitté son père et sa mère, qui a fait ses adieux à tous ses voisins pour l'amour de la parole de Dieu et de son alliance, sinon les disciples du Seigneur ? Moïse dit encore : "Ils n'auront pas d'héritage, car c'est le Seigneur lui-même qui est leur héritage." Et encore : "Les prêtres, les lévites, n'auront pas de part dans toute la tribu de Lévi, ni de propriété avec Israël ; leur part, ce sont les offrandes du Seigneur : ils les mangeront." C'est pourquoi Paul dit : "Je ne cherche pas un don, mais je cherche un fruit." Il a dit à ses disciples, qui avaient le sacerdoce du Seigneur et à qui il était permis de manger les épis quand ils avaient faim : "Car l'ouvrier est digne de sa nourriture." Les prêtres du temple profanaient le sabbat et étaient irréprochables. Pourquoi étaient-ils irréprochables ? Parce que, dans le temple, ils ne s'occupaient pas d'affaires séculières, mais du service du Seigneur, accomplissant la loi sans l'outrepasser, contrairement à l'homme qui transportait du bois sec dans le camp de Dieu et qui fut justement lapidé. "Car tout arbre qui ne porte pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu ; et "celui qui profane le temple de Dieu, c'est Dieu qui le profane".