Contre les hérésies : Livre III

C'est pourquoi Dieu a fait preuve de patience lorsque l'humanité s'est égarée, car il prévoyait la victoire qui serait accordée par la Parole. Lorsque la force a été rendue parfaite dans la faiblesse, cela a démontré la bonté et la puissance transcendante de Dieu. Tout comme il a permis à Jonas d'être avalé par la baleine - non pas pour périr complètement, mais pour être rejeté à nouveau et devenir plus dévoué à Dieu, le glorifiant pour la délivrance inattendue, et conduisant les Ninivites à une repentance durable - ils se sont tournés vers le Seigneur et ont été délivrés de la mort, Ils ont été frappés de stupeur par le miracle dans le cas de Jonas, comme le dit l'Écriture : "Ils se détournèrent chacun de sa mauvaise voie et de l'iniquité de leurs mains, en disant : Qui sait si Dieu ne se repentira pas, s'il ne détournera pas de nous sa colère, et si nous ne périrons pas ?" De même, dès le début, Dieu a permis que l'humanité soit avalée par la grande baleine, auteur de la transgression, non pour périr mais pour mettre en place et préparer le plan de salut, accompli par la Parole, à travers le signe de Jonas, pour ceux qui partageaient la croyance de Jonas dans le Seigneur et qui confessaient en disant : " Je suis serviteur du Seigneur, et j'adore le Seigneur Dieu des cieux, qui a fait la mer et la terre ferme. " Ceci afin que l'humanité, recevant un salut inattendu de la part de Dieu, puisse ressusciter d'entre les morts et glorifier Dieu, en répétant ce que Jonas avait prophétiquement dit : Il en est ainsi pour que l'humanité, ayant reçu de Dieu un salut inattendu, ressuscite d'entre les morts et glorifie Dieu, répétant ce que Jonas a prophétiquement dit : "J'ai crié au Seigneur mon Dieu à cause de ma détresse, et il m'a exaucé du ventre de la géhenne", et pour qu'elle continue à glorifier Dieu, rendant sans cesse grâce pour le salut reçu de Lui, "afin que nulle chair ne se glorifie en présence du Seigneur" ; pour que l'humanité n'adopte jamais un point de vue opposé à celui de Dieu, pensant que l'incorruptibilité lui est naturelle, et que, ne retenant pas la vérité, elle se glorifie vainement comme si elle était naturellement semblable à Dieu. Car Satan a rendu l'homme plus ingrat envers son Créateur, a obscurci l'amour que Dieu avait pour l'homme, et a aveuglé son esprit pour qu'il ne perçoive pas ce qui est digne de Dieu, en se comparant et en se jugeant égal à Dieu.

La patience de Dieu avait ce but : que les hommes, en passant par diverses expériences et en acquérant une compréhension morale, parviennent finalement à la résurrection des morts, en apprenant par l'expérience la source de leur salut. Ce faisant, ils doivent toujours vivre dans la gratitude envers le Seigneur, pour avoir reçu de lui le don de l'incorruptibilité, afin de l'aimer davantage, car "celui à qui l'on pardonne davantage, aime davantage". Cela les aide également à reconnaître leur propre mortalité et leur faiblesse, tout en comprenant que Dieu est immortel et suffisamment puissant pour accorder l'immortalité aux mortels et l'éternité aux temporels. Grâce à ces prises de conscience, ils deviennent conscients des attributs de Dieu tels qu'ils se rapportent à eux-mêmes, et avec cette instruction, ils peuvent penser à Dieu à la lumière de sa grandeur divine. La gloire de l'homme est Dieu, et ses œuvres sont la gloire de Dieu ; l'homme est le réceptacle de toute sa sagesse et de toute sa puissance. Tout comme un médecin est connu à travers ses patients, Dieu se révèle à travers les hommes. C'est pourquoi Paul déclare : "Car Dieu a conclu tout le monde dans l'incrédulité, afin d'avoir pitié de tous", en faisant référence aux humains qui ont été désobéissants à Dieu et rejetés de l'immortalité, mais qui ont ensuite reçu la miséricorde, gagnant l'adoption par Dieu à travers son Fils. Ceux qui reconnaissent humblement la véritable gloire de la création et du Créateur, qui est le Dieu tout-puissant accordant l'existence à tous, et qui demeurent dans son amour et sa gratitude, recevront une gloire et une promotion plus grandes. Ils se réjouissent de devenir semblables à celui qui est mort pour eux, car il "a pris la forme d'une chair pécheresse" pour condamner le péché et l'éliminer de la chair. Il appelle les humains à sa ressemblance, les rendant imitateurs de Dieu et leur donnant la loi de son Père, afin qu'ils puissent voir Dieu et avoir le pouvoir de recevoir le Père. Étant le Verbe de Dieu qui a vécu dans l'homme et est devenu le Fils de l'homme, il a habitué l'humanité à recevoir Dieu, et Dieu à demeurer dans l'homme, selon la bonne volonté du Père.

C'est pourquoi le Seigneur lui-même, qui est l'Emmanuel de la Vierge, est le signe de notre salut, puisque c'est le Seigneur lui-même qui les a sauvés, parce qu'ils ne pouvaient pas être sauvés par eux-mêmes ; et c'est pourquoi, lorsque Paul explique la faiblesse humaine, il dit : "Car je sais que rien de bon n'habite dans ma chair", montrant que le "bien" de notre salut ne vient pas de nous, mais de Dieu. Et encore : "Malheureux que je suis, qui me délivrera de ce corps de mort ?". Puis il présente le libérateur en disant : "La grâce de Jésus-Christ notre Seigneur". C'est aussi ce que déclare Isaïe : "Fortifiez-vous, mains pendantes et genoux faibles ; encouragez-vous, cœurs abattus ; consolez-vous, ne craignez pas ; voici que notre Dieu a rendu son jugement avec rétribution, et il rendra la pareille ; il viendra lui-même, et il nous sauvera." Nous voyons ici que nous devons être sauvés non pas par nous-mêmes, mais par l'aide de Dieu.

4. Une fois de plus, ce ne devait pas être un simple homme qui nous sauverait, ni quelqu'un sans chair - car les anges sont sans chair - annonçait le même prophète en disant : "Ce n'est ni un vieillard ni un ange, mais le Seigneur lui-même qui les sauvera, parce qu'il les aime, et qui les épargnera : C'est lui-même qui les libérera. Et pour qu'il devienne vraiment humain et visible lorsqu'il sera la Parole apportant le salut, Isaïe dit encore : "Voici, ville de Sion : tes yeux verront notre salut." Et pour montrer que ce n'est pas un simple homme qui est mort pour nous, Ésaïe dit : "Le saint Seigneur s'est souvenu de ses morts, d'Israël, qui s'étaient endormis dans le pays des sépultures ; et il est descendu pour leur annoncer son salut, afin de les sauver." Et le prophète Amos (Michée) déclare la même chose : "Il reviendra et aura pitié de nous ; il détruira nos iniquités et jettera nos péchés au fond de la mer." Et encore, précisant le lieu de sa venue, il dit : "C'est de Sion que le Seigneur a parlé, c'est de Jérusalem qu'il a fait entendre sa voix." Et que c'est de la région au sud de l'héritage de Juda que viendra le Fils de Dieu, qui est Dieu, et qui était de Bethléem, où le Seigneur est né et fera retentir sa louange sur toute la terre, ainsi le dit le prophète Habacuc : "Dieu viendra du midi, et le Saint de la montagne d'Éphraïm. Sa puissance a recouvert les cieux, et la terre est remplie de sa louange. Devant sa face sortira la Parole, et ses pieds s'avanceront dans les plaines." Il indique ainsi clairement qu'il est Dieu, que sa venue devait avoir lieu à Bethléem et du mont Ephraïm, qui se trouve au sud de l'héritage, et qu'il est homme. Car il dit : "Ses pieds avanceront dans les plaines", et c'est là une caractéristique propre à l'homme.