Contre les hérésies : Livre III

Certains disent que Jésus a simplement servi de réceptacle au Christ, sur lequel le Christ, comme une colombe, est descendu d'en haut. Ils affirment qu'après avoir déclaré le Père innommable, il est entré dans le Plérôme d'une manière incompréhensible et invisible, incompréhensible pour les humains et même pour les puissances et les vertus célestes. Ils disent que Jésus était le Fils, mais que le Christ était le Père, et que le Père du Christ était Dieu. D'autres affirment qu'il n'a fait que paraître souffrir, car il était naturellement incapable de souffrir. Les Valentiniens affirment que le Jésus du royaume terrestre était le même que celui qui est venu par Marie, sur lequel est descendu un Sauveur d'une région plus élevée, également appelé Pan, parce qu'il portait tous les noms de ceux qui l'ont produit. Ce Sauveur a partagé son pouvoir et son nom avec le Jésus terrestre, de sorte que la mort a été abolie et que le Père a été révélé par le Sauveur descendu d'en haut. Ils affirment qu'il était lui-même le réceptacle du Christ et du Plérôme tout entier, confessant un seul Christ Jésus en paroles, mais étant divisés dans leurs croyances réelles. Comme indiqué précédemment, ils disent qu'il y a eu un Christ créé par Monogène pour affirmer le Plérôme, un autre Sauveur envoyé pour glorifier le Père, et encore un autre, le terrestre, qui, selon eux, a souffert et a également porté en lui le Christ, le Sauveur qui est retourné au Plérôme. Je pense qu'il est nécessaire de considérer la perspective complète des apôtres concernant notre Seigneur Jésus-Christ et de montrer qu'ils n'ont jamais eu de telles opinions à son sujet. En outre, ils ont déclaré par le Saint-Esprit que ceux qui enseignent de telles doctrines sont des agents de Satan, envoyés pour miner la foi de certains et les éloigner de la vie.

Jean a compris que la Parole de Dieu est une seule et même chose, et qu'elle est l'unique engendré qui s'est incarné pour notre salut, Jésus-Christ notre Seigneur. Je l'ai suffisamment démontré à partir des paroles mêmes de Jean. Matthieu reconnaît également le même Jésus-Christ, montrant sa naissance en tant qu'homme de la Vierge, tout comme Dieu a promis à David qu'il ferait naître de sa lignée un roi éternel, ayant précédemment fait la même promesse à Abraham. Il déclare ce qui suit : "Le livre de la génération de Jésus-Christ, fils de David, fils d'Abraham". Puis, pour dissiper tout doute au sujet de Joseph, il dit : "Mais la naissance du Christ s'est déroulée de la manière suivante. Lorsque sa mère était fiancée à Joseph, avant qu'ils ne s'unissent, elle fut trouvée enceinte du Saint-Esprit". Lorsque Joseph envisagea de répudier Marie parce qu'elle était enceinte, Matthieu nous raconte que l'ange de Dieu lui apparut et lui dit : "Ne crains pas de prendre Marie avec toi : "Ne crains pas de prendre Marie pour femme, car l'enfant conçu en elle vient du Saint-Esprit. Elle enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus, car il sauvera son peuple de ses péchés. Cela s'est produit pour accomplir ce que le Seigneur avait annoncé par l'intermédiaire du prophète : Voici qu'une vierge concevra et enfantera un fils, et on lui donnera le nom d'Emmanuel, ce qui signifie Dieu avec nous". Cela signifie clairement que la promesse faite aux ancêtres s'est accomplie, que le Fils de Dieu est né d'une vierge et qu'il était lui-même le Christ, le Sauveur annoncé par les prophètes. Cela contredit les affirmations de ceux qui disent que Jésus est simplement né de Marie et que le Christ est descendu d'en haut. Matthieu aurait pu dire : "Or la naissance de Jésus s'est passée de cette manière" ; mais le Saint-Esprit, anticipant et se gardant des fausses interprétations, déclare par l'intermédiaire de Matthieu : "Mais la naissance du Christ s'est passée de cette manière" ; et il affirme qu'il est l'Emmanuel, pour nous empêcher de le considérer comme un simple homme. En effet, "ce n'est ni par la volonté de la chair, ni par la volonté de l'homme, mais par la volonté de Dieu que le Verbe s'est fait chair", afin que nous ne séparions pas Jésus du Christ, mais que nous comprenions qu'ils sont une seule et même chose.

Paul, dans sa lettre aux Romains, explique : "Paul, apôtre de Jésus-Christ, choisi pour l'Évangile de Dieu, qu'il a promis par ses prophètes dans les saintes Écritures, au sujet de son Fils, né de la lignée de David selon la chair, qui a été déclaré Fils de Dieu avec puissance par l'Esprit de sainteté, par la résurrection d'entre les morts de notre Seigneur Jésus-Christ." Et de nouveau, écrivant aux Romains au sujet d'Israël, il déclare : "De qui sont les pères, et de qui est issu le Christ selon la chair, qui est Dieu sur tous, béni éternellement." Dans sa lettre aux Galates, il dit : "Mais quand la plénitude des temps fut venue, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sous la loi, pour racheter ceux qui étaient sous la loi, afin que nous recevions l'adoption", ce qui indique clairement qu'il y a un seul Dieu, qui a promis le Fils par l'intermédiaire des prophètes, et un seul Jésus-Christ notre Seigneur, qui était de la lignée de David selon sa naissance de Marie ; et que Jésus-Christ a été établi Fils de Dieu avec puissance, selon l'Esprit de sainteté, par la résurrection d'entre les morts, en tant que premier-né de toute la création ; le Fils de Dieu devenant Fils de l'homme, afin que par lui nous recevions l'adoption - l'humanité supportant, recevant et embrassant le Fils de Dieu. C'est pourquoi Marc dit aussi : "Le commencement de l'Évangile de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, selon ce qui est écrit dans les prophètes". Connaissant un seul et même Fils de Dieu, Jésus-Christ, qui a été annoncé par les prophètes, qui a été Emmanuel de la descendance de David, "le messager du grand conseil du Père", par lequel Dieu a fait lever l'aurore et le Juste pour la maison de David, et a suscité une corne de salut pour lui, "et a établi un témoignage en Jacob", comme le dit David sur les raisons de sa naissance : "Il a établi une loi en Israël, afin qu'une autre génération le connaisse, les enfants qui naîtront, et qui, en se levant, l'annonceront à leurs enfants, afin qu'ils mettent leur espoir en Dieu et qu'ils recherchent ses commandements. Et de nouveau, l'ange dit, apportant la bonne nouvelle à Marie : "Il sera grand, et on l'appellera Fils du Très-Haut ; et le Seigneur lui donnera le trône de son père David", reconnaissant ainsi que Celui qui est le Fils du Très-Haut est aussi le Fils de David. Et David, connaissant par l'Esprit le plan de l'avènement de cette Personne, par lequel Elle est souveraine sur tous les vivants et sur tous les morts, la confessa comme Seigneur, assise à la droite du Père Très-Haut.

4. Siméon, qui avait reçu de l'Esprit Saint le message qu'il ne mourrait pas avant d'avoir vu le Christ Jésus, le prit dans ses bras, lui, le premier-né de la Vierge, bénit Dieu et dit : "Seigneur, que ton serviteur s'en aille en paix, selon ta parole, car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé aux yeux de tous les peuples, une lumière pour révéler les nations et la gloire de ton peuple d'Israël : Car mes yeux ont vu Ton salut, que Tu as préparé à la face de tous les peuples, lumière pour la révélation des nations, et gloire d'Israël, Ton peuple", reconnaissant que l'enfant qu'il tenait dans ses bras, Jésus, né de Marie, était bien le Christ lui-même, le Fils de Dieu, la lumière pour tous, la gloire d'Israël, la paix et le repos pour ceux qui sont morts. Car il libérait déjà les hommes en supprimant leur ignorance, en leur donnant sa propre connaissance et en répandant ceux qui le reconnaissaient, comme le dit Isaïe : "Appelez son nom : Vite au butin, Vite au pillage". Telles sont les œuvres du Christ. C'est donc bien le Christ que Siméon a vu et béni le Très-Haut, que les bergers ont vu et dont ils ont loué Dieu, que Jean, encore dans le sein de sa mère, et le Christ dans celui de Marie, ont reconnu comme le Seigneur et salué avec joie, que les Mages, en le voyant, ont adoré, auquel ils ont offert des présents, comme je l'ai dit, et ont rendu hommage au Roi éternel, en partant par un autre chemin, évitant celui des Assyriens. "Car avant que l'enfant sache appeler son père ou sa mère, il prendra les richesses de Damas et les dépouilles de Samarie contre le roi des Assyriens", révélant d'une manière mystérieuse mais certaine que le Seigneur a combattu d'une main invisible contre Amalek. C'est pourquoi il a pris à l'improviste les enfants de la maison de David, bénis d'être nés à cette époque, afin de les envoyer en avant dans son royaume ; lui-même étant un enfant, il a fait en sorte que des enfants humains deviennent des martyrs, tués selon les Écritures, à cause du Christ, qui est né à Bethléem de Juda, dans la ville de David.

C'est pourquoi le Seigneur a également dit à ses disciples, après la résurrection : "O inconscients, et lents à croire tout ce qu'ont dit les prophètes, le Christ n'aurait-il pas dû souffrir ces choses et entrer dans sa gloire ? Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses et qu'il entrât dans sa gloire ?" Il leur dit aussi : Il leur dit aussi : "Voici les paroles que je vous ai dites lorsque j'étais encore avec vous : il faut que s'accomplisse tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes et dans les psaumes." Puis il leur ouvrit l'esprit pour qu'ils comprennent les Écritures, et il leur dit : "Voici ce qui est écrit : il fallait que le Christ souffrît et ressuscitât d'entre les morts : Il fallait que le Christ souffre et ressuscite d'entre les morts, et que la repentance pour le pardon des péchés soit prêchée en son nom parmi toutes les nations". C'est lui qui est né de Marie, car il dit : "Il faut que le Fils de l'homme souffre beaucoup, qu'il soit rejeté, crucifié, et qu'il ressuscite le troisième jour." L'Évangile ne reconnaît donc pas d'autre fils de l'homme que celui qui est né de Marie et qui a également souffert, ni de Christ qui aurait quitté Jésus avant la passion, mais il reconnaît Jésus-Christ, le Fils de Dieu, comme celui qui est né, a souffert et est ressuscité, ainsi que le confirme Jean, le disciple du Seigneur, en disant : "Mais ceci est écrit pour que vous croyiez que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et pour qu'en croyant vous ayez la vie éternelle en son nom", prévoyant ces croyances blasphématoires qui essaient de diviser le Seigneur, autant qu'elles le peuvent, en disant qu'il a été fait de deux substances différentes. C'est pour cette raison qu'il nous a également témoigné dans son épître : "Petits enfants, c'est la dernière heure ; et comme vous avez appris que l'Antéchrist vient, plusieurs Antéchrists ont paru, ce qui nous fait reconnaître que c'est la dernière heure. Ils sont sortis du milieu de nous, mais ils n'étaient pas des nôtres ; car s'ils avaient été des nôtres, ils seraient restés avec nous ; mais ils sont sortis, afin qu'il soit manifeste qu'ils ne sont pas des nôtres. Sachez donc que tout mensonge vient du dehors et n'est pas de la vérité. Qui est menteur, sinon celui qui nie que Jésus est le Christ ? C'est l'Antéchrist.

Mais parce que tous ceux qui ont été mentionnés précédemment, bien qu'ils confessent certainement un seul Jésus-Christ avec leur langue, se contredisent eux-mêmes en pensant une chose et en en disant une autre ; car leurs idées varient, comme je l'ai déjà montré, en prétendant qu'un Être est né et a souffert, et que celui-ci était Jésus ; mais qu'un autre est descendu sur lui, et que celui-ci était le Christ, qui est aussi remonté. Ils soutiennent que celui qui est venu du Démiurge, ou celui qui a fait partie de la dispensation, ou celui qui est venu de Joseph, était l'Être qui a souffert ; mais sur celui-ci est descendu le premier des lieux invisibles et ineffables, qu'ils prétendent être incompréhensible, invisible, et incapable de souffrir. Ils s'éloignent de la vérité parce que leur doctrine s'écarte de celui qui est vraiment Dieu, ignorant que son Verbe unique, toujours présent à l'humanité, uni et mêlé à sa propre création selon la volonté du Père, s'est fait chair et qu'il est Jésus-Christ notre Seigneur. Il a également souffert pour nous, est ressuscité en notre nom et reviendra dans la gloire de son Père pour ressusciter toute chair et révéler le salut, en appliquant la règle du juste jugement à tout ce qui a été fait par lui. Par conséquent, comme je l'ai indiqué, il y a un seul Dieu le Père et un seul Christ Jésus, qui a traversé toute la dispensation qui lui est liée et qui a rassemblé toutes choses en lui. Il est aussi l'homme à tous égards, la formation de Dieu, et c'est ainsi qu'il a incorporé l'homme en lui-même : l'invisible devenu visible, l'incompréhensible devenu compréhensible, l'impassible capable de souffrir, et le Verbe devenu homme, résumant ainsi toutes choses en lui-même. Ainsi, de même que le Verbe de Dieu est suprême dans les choses suprêmes, spirituelles et invisibles, de même, dans les choses visibles et physiques, il détient la suprématie. En prenant la prééminence et en se constituant comme chef de l'Église, il a pu attirer toutes choses à lui en temps voulu.

Avec lui, rien n'est incomplet ou inopportun, tout comme avec le Père, rien n'est déplacé. Toutes ces choses ont été prévues par le Père, mais le Fils les accomplit au moment voulu, dans un ordre et un enchaînement parfaits. C'est pourquoi, lorsque Marie le presse d'accomplir le miracle du vin et qu'elle veut boire la coupe symbolique avant l'heure, le Seigneur, retenant son empressement prématuré, lui dit : "Femme, qu'ai-je à faire avec toi ? Mon heure n'est pas encore venue" - en attendant l'heure prévue par le Père. C'est aussi pourquoi, lorsque les gens voulaient souvent s'emparer de lui, il est dit : "Personne ne mit la main sur lui, car son heure n'était pas encore venue", pas plus que l'heure de ses souffrances, qui était connue d'avance par le Père ; comme le dit aussi le prophète Habacuc : "C'est ainsi que tu te feras connaître quand les années approcheront, que tu te révéleras au moment voulu ; parce que mon âme est agitée par la colère, tu te souviendras de ta miséricorde." Paul dit aussi : "Quand la plénitude des temps fut venue, Dieu envoya son Fils." Cela montre que toutes les choses connues à l'avance par le Père ont été accomplies par notre Seigneur dans leur ordre, leur temps et leur saison, connues à l'avance et appropriées, étant en fait une seule et même chose, mais riches et grandes. Il accomplit la volonté généreuse et globale de son Père, puisqu'il est lui-même le Sauveur de ceux qui sont sauvés, le Seigneur de ceux qui sont soumis à l'autorité, le Dieu de toutes les choses qui ont été faites, l'unique enfant du Père, le Christ annoncé et la Parole de Dieu, qui s'est incarné lorsque la plénitude des temps est arrivée, moment où le Fils de Dieu devait devenir le Fils de l'homme.

8. Sont donc hors de la foi [chrétienne] tous ceux qui, sous prétexte de connaissance, croient que Jésus était l'un, le Christ un autre, et l'Unique engendré encore un autre, d'où vient la Parole, et que le Sauveur est un autre, que ces adeptes de l'erreur prétendent être une création de ceux qui sont devenus des Æons dans un état de corruption. Ces individus se présentent extérieurement comme des brebis ; ils nous ressemblent par leur discours public, répétant les mêmes mots que nous, mais intérieurement ce sont des loups. Leur doctrine est mortelle : ils évoquent de multiples dieux et simulent de nombreux Pères, tout en diminuant et en divisant le Fils de Dieu de diverses manières. C'est contre eux que le Seigneur nous a mis en garde, et son disciple, dans l'épître mentionnée plus haut, nous enseigne à les éviter, en déclarant : "Car beaucoup de séducteurs sont entrés dans l'Église et dans la société : "Car beaucoup de séducteurs sont entrés dans le monde, qui ne confessent pas que Jésus-Christ est venu dans la chair. C'est un séducteur et un antéchrist. Prenez garde de ne pas perdre ce que vous avez acquis". Et il dit encore dans l'épître "Beaucoup de faux prophètes sont sortis dans le monde. C'est à cela que vous reconnaissez l'Esprit de Dieu : Tout esprit qui confesse que Jésus-Christ est venu dans la chair est de Dieu ; et tout esprit qui sépare Jésus-Christ n'est pas de Dieu, mais est de l'antéchrist." Ces paroles concordent avec ce qui a été dit dans l'Évangile, à savoir que "le Verbe s'est fait chair et qu'il a habité parmi nous". C'est pourquoi il déclare à nouveau dans son épître : "Quiconque croit que Jésus est le Christ est né de Dieu", reconnaissant que Jésus-Christ est un seul et même homme, à qui les portes du ciel ont été ouvertes parce qu'il a pris chair ; il viendra aussi dans la même chair que celle dans laquelle il a souffert, révélant la gloire du Père.

En accord avec ces déclarations, Paul, s'adressant aux Romains, déclare : "A plus forte raison ceux qui reçoivent une abondance de grâce et de justice pour la vie [éternelle] régneront-ils par un seul, le Christ Jésus." Il s'ensuit qu'il n'a rien su de ce Christ qui a fui Jésus, ni du Sauveur d'en haut, qu'ils prétendent incapable de souffrir. En effet, si l'un a vraiment souffert et que l'autre soit resté incapable de souffrir, et si l'un est né tandis que l'autre est descendu sur celui qui est né et l'a ensuite quitté, ce n'est pas un, mais deux qui sont montrés. Cependant, l'apôtre a reconnu comme un seul celui qui est né et celui qui a souffert, à savoir le Christ Jésus, comme il le dit encore dans la même épître : "Ne savez-vous pas que beaucoup d'entre nous, qui ont été baptisés dans le Christ Jésus, ont été baptisés dans sa mort ? Afin que, comme le Christ est ressuscité des morts, nous marchions, nous aussi, en nouveauté de vie." Montrant encore que le Christ a souffert et qu'il était lui-même le Fils de Dieu, mort pour nous et racheté par son sang au temps fixé, il dit : "Comment se fait-il, en effet, que le Christ, alors que nous étions encore sans force, soit mort au temps fixé pour les impies ? Mais Dieu montre son amour envers nous en ce que, alors que nous étions encore pécheurs, le Christ est mort pour nous. À plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés de la colère par lui. Car si, lorsque nous étions ennemis, nous avons été réconciliés avec Dieu par la mort de son Fils, à plus forte raison, étant réconciliés, serons-nous sauvés par sa vie". Il déclare de la manière la plus claire que le même être qui a été capturé, a souffert et a versé son sang pour nous était à la fois le Christ et le Fils de Dieu, qui est également ressuscité et a été enlevé au ciel, comme il le dit lui-même [Paul] : "Mais en même temps, c'est le Christ qui est mort, et même ressuscité, qui est à la droite de Dieu." Et encore : "Sachant que le Christ, ressuscité d'entre les morts, ne meurt plus", car, prévoyant lui-même, par l'Esprit, les divisions des faux docteurs au sujet de la personne du Seigneur, et voulant leur ôter toute occasion de discuter, il dit ce qui a déjà été dit, et déclare en outre : "Mais si l'Esprit de celui qui est mort, et qui est ressuscité d'entre les morts, ne meurt plus" : "Mais si l'Esprit de celui qui a ressuscité Jésus d'entre les morts habite en vous, celui qui a ressuscité le Christ d'entre les morts donnera aussi la vie à vos corps mortels." Il ne dit pas cela seulement à ceux qui veulent l'entendre : Ne vous y trompez pas, il le dit à tous : Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est un seul et même homme qui, par ses souffrances, nous a réconciliés avec Dieu et est ressuscité des morts ; qui est à la droite du Père et parfait en toutes choses ; "qui, lorsqu'il était frappé, ne ripostait pas ; qui, lorsqu'il souffrait, ne menaçait pas" ; et qui, lorsqu'il subissait la tyrannie, priait son Père pour qu'il pardonne à ceux qui l'avaient crucifié. Il a en effet apporté le salut, puisqu'il est lui-même le Verbe de Dieu, lui-même l'Unique Enfant du Père, le Christ Jésus notre Seigneur.