Contre les hérésies : Livre III

Après la résurrection du Seigneur et son ascension au ciel, l'apôtre Pierre voulut compléter le nombre des douze apôtres en élisant un remplaçant à Judas, choisi par Dieu. Il s'adressa à l'assistance en disant : "Hommes et frères, il fallait que s'accomplisse cette parole de l'Écriture que l'Esprit Saint, par David, a prononcée sur Judas, qui est devenu le guide de ceux qui se sont emparés de Jésus. Car il était des nôtres : ... Que sa maison soit dévastée, que personne n'y habite, et que quelqu'un d'autre prenne sa place." Il s'agissait de compléter les apôtres, comme l'indiquaient les paroles de David. Lorsque le Saint-Esprit descendit sur les disciples et qu'ils purent tous prophétiser et parler en langues, certains se moquèrent d'eux comme s'ils étaient ivres de vin nouveau. Pierre leur expliqua qu'ils n'étaient pas ivres, car ce n'était que la troisième heure du jour, mais que cet événement correspondait à ce que le prophète avait annoncé : "Dans les derniers jours, dit Dieu, je répandrai mon Esprit sur tous les peuples, et ils prophétiseront. Ainsi, le Dieu qui a promis par le prophète d'envoyer son Esprit sur tous les hommes est le même qui l'a envoyé, et Pierre a annoncé que Dieu lui-même a accompli sa promesse.

Pierre dit : "Hommes d'Israël, écoutez mes paroles : Jésus de Nazareth, homme confirmé par Dieu au milieu de vous par les puissances, les prodiges et les miracles que Dieu a accomplis par lui au milieu de vous, comme vous le savez vous-mêmes : Vous l'avez fait mourir par la main des méchants, en l'attachant à la croix. Dieu l'a ressuscité, en le délivrant des souffrances de la mort, parce qu'il n'était pas possible qu'il soit retenu par eux. Car David dit à son sujet : "J'ai vu le Seigneur toujours devant moi, car il est à ma droite, afin que je ne sois pas ébranlé ; c'est pourquoi mon cœur s'est réjoui, et ma langue a été dans l'allégresse ; de plus, ma chair repose dans l'espérance, car tu ne laisseras pas mon âme dans le séjour des morts, et tu ne permettras pas à ton Saint de voir la corruption". Puis il leur parle avec assurance du patriarche David, qui était mort et enterré, et dont le sépulcre se trouve encore aujourd'hui auprès d'eux. Il ajoute : "Mais comme il était prophète et qu'il savait que Dieu lui avait juré qu'un de ses descendants s'assiérait sur son trône, prévoyant cela, il a parlé de la résurrection du Christ, disant qu'il n'a pas été abandonné dans le séjour des morts et que sa chair n'a pas vu la corruption. Ce Jésus, dit-il, Dieu l'a ressuscité, ce dont nous sommes tous témoins ; élevé par la droite de Dieu, et ayant reçu du Père la promesse de l'Esprit Saint, il a répandu ce don que vous voyez et entendez maintenant. Car David n'est pas monté au ciel, mais il dit lui-même : "Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied". Que toute la maison d'Israël sache donc avec certitude que Dieu a fait de ce Jésus, que vous avez crucifié, le Seigneur et le Christ. Et quand les foules demandent : "Que ferons-nous alors ?" Pierre leur dit : "Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus pour le pardon de ses péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit." Ainsi, les apôtres n'ont pas prêché un autre Dieu, ni une autre plénitude, ni que le Christ qui a souffert et est ressuscité était un, tandis que celui qui est monté en haut était un autre, et restait impassible ; mais qu'il y avait un seul et même Dieu, le Père, et le Christ Jésus ressuscité des morts ; et ils ont prêché la foi en lui à ceux qui ne croyaient pas au Fils de Dieu, et les ont exhortés à partir des prophètes, que le Christ que Dieu avait promis d'envoyer, il l'a envoyé en Jésus, qu'ils ont crucifié, et que Dieu a ressuscité.

3. Lorsque Pierre, accompagné de Jean, vit l'homme boiteux de naissance assis devant la porte du temple appelé Belle et demandant l'aumône, il lui dit : "Je n'ai ni argent ni or ; mais ce que j'ai, je te le donne : Au nom de Jésus-Christ de Nazareth, lève-toi et marche." Aussitôt, ses jambes et ses pieds reprirent de la vigueur ; il marcha et entra dans le temple avec eux, marchant, sautant et louant Dieu. Alors qu'une foule s'était rassemblée autour d'eux de toutes parts à cause de cet acte inattendu, Pierre s'adressa à eux : "Hommes d'Israël, pourquoi êtes-vous en train de vous battre ? "Hommes d'Israël, pourquoi vous étonnez-vous de cela ? Pourquoi nous regardez-vous avec tant d'attention, comme si c'était par notre propre force que nous avions fait marcher cet homme ? Le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, le Dieu de nos ancêtres, a glorifié son Fils, que vous avez livré au jugement et renié devant Pilate, qui voulait le relâcher. Mais vous vous êtes acharnés contre le Saint et le Juste, et vous avez demandé qu'on vous accorde un meurtrier ; mais vous avez tué le Prince de la vie, que Dieu a ressuscité d'entre les morts, ce dont nous sommes témoins. Et c'est par la foi en son nom que cet homme que vous voyez et que vous connaissez a été fortifié ; c'est la foi qui est en lui qui lui a donné cette parfaite santé devant vous tous. Et maintenant, frères, je sais que c'est par ignorance que vous avez commis cette iniquité. Mais ce que Dieu avait annoncé par la bouche de tous les prophètes, à savoir que son Christ souffrirait, il l'a accompli. Repentez-vous donc et convertissez-vous, afin que vos péchés soient effacés et que des temps de rafraîchissement viennent à vous de la part du Seigneur, qui enverra Jésus-Christ, qui a été préparé d'avance pour vous, et que le ciel doit recevoir jusqu'aux temps du rétablissement de toutes choses, que Dieu a annoncés par ses saints prophètes. Car Moïse a dit en vérité à nos ancêtres : "Le Seigneur votre Dieu vous suscitera d'entre vos frères un prophète comme moi ; vous l'écouterez en tout ce qu'il vous dira. Vous l'écouterez en tout ce qu'il vous dira. Et quiconque n'écoutera pas ce prophète sera exterminé du milieu du peuple. Tous les prophètes, depuis Samuel, tous ceux qui ont parlé, ont aussi annoncé ces jours. Vous êtes les fils des prophètes et de l'alliance que Dieu a conclue avec nos ancêtres, en disant à Abraham : "En ta postérité seront bénies toutes les familles de la terre". C'est à vous d'abord que Dieu, ayant ressuscité son Fils, l'a envoyé pour vous bénir, afin que chacun de vous se détourne de ses iniquités. Pierre, avec Jean, leur prêcha ce message clair de bonne nouvelle, déclarant que la promesse que Dieu avait faite aux ancêtres avait été accomplie par Jésus ; il n'annonçait pas un autre dieu, mais le Fils de Dieu, qui lui aussi s'est fait homme et a souffert ; il conduisait ainsi Israël à la connaissance et, par Jésus, il prêchait la résurrection des morts, et montrait que tout ce que les prophètes avaient annoncé au sujet des souffrances du Christ, Dieu l'avait accompli.

C'est pourquoi, lorsque les chefs des prêtres s'assemblèrent, Pierre, plein d'audace, leur dit : "Chefs du peuple et anciens d'Israël, si l'on nous interroge aujourd'hui sur le bien fait à l'infirme, sur le moyen par lequel il a été guéri, sachez tous, vous et tout le peuple d'Israël, que c'est au nom de Jésus-Christ de Nazareth, que vous avez crucifié et que Dieu a ressuscité d'entre les morts, que cet homme se tient ici devant vous, guéri. C'est lui la pierre que vous avez rejetée, vous les bâtisseurs, et qui est devenue la pierre angulaire. Il n'y a de salut en aucun autre, car il n'y a sous le ciel aucun autre nom donné aux hommes par lequel nous devions être sauvés". Ainsi, les apôtres n'ont pas changé Dieu, mais ils ont prêché au peuple que le Christ était Jésus, le crucifié, que le même Dieu qui avait envoyé les prophètes, étant Dieu lui-même, a ressuscité et a offert aux hommes le salut en lui.

Ils ont été troublés par cet acte de guérison (car l'homme guéri par ce miracle avait plus de quarante ans), par les enseignements des apôtres et par l'interprétation des prophètes lorsque les chefs des prêtres ont relâché Pierre et Jean. Ils retournèrent auprès de leurs collègues apôtres et disciples du Seigneur, c'est-à-dire de l'Église, et leur firent part de ce qui s'était passé et des actes de bravoure qu'ils avaient accomplis au nom de Jésus. Toute l'Église, après avoir entendu cela, éleva ensemble la voix vers Dieu en disant : "Seigneur, tu es Dieu, toi qui as fait le ciel, la terre et la mer, et tout ce qui s'y trouve ; toi qui, par le Saint-Esprit, par la bouche de ton serviteur David, notre père, as dit : "Pourquoi les nations se déchaînent-elles et les peuples complotent-ils en vain ? Les rois de la terre ont pris position, et les chefs se sont rassemblés contre le Seigneur et contre son Christ. En effet, dans cette ville, Hérode et Ponce Pilate, ainsi que les païens et le peuple d'Israël, se sont ligués contre ton saint Fils Jésus, que tu as oint, pour faire ce que ta main et ton conseil avaient décidé d'avance.

Ce sont les voix de l'Église, dont toute Église est issue ; ce sont les voix de la communauté centrale de la nouvelle alliance ; ce sont les voix des apôtres ; ce sont les voix des disciples du Seigneur, les vrais complets, qui, après l'ascension du Seigneur, ont été rendus parfaits par l'Esprit et ont invoqué le Dieu qui a fait le ciel, la terre et la mer - qui a été annoncé par les prophètes - et Jésus-Christ son Fils, que Dieu a oint et qui n'a pas connu d'autre Dieu. En effet, à cette époque et en ce lieu, il n'y avait pas de subversifs comme Valentinus ou Marcion et leurs disciples. C'est pourquoi Dieu, le Créateur de toutes choses, les a entendus. Il est dit : "Le lieu où ils étaient rassemblés fut ébranlé, et ils furent tous remplis du Saint-Esprit, annonçant avec assurance la parole de Dieu" à tous ceux qui voulaient croire.

"Avec une grande force, ajoute-t-on, les apôtres rendaient témoignage à la résurrection du Seigneur Jésus, en disant : "Le Dieu de nos ancêtres a ressuscité Jésus, que vous avez saisi et tué en le suspendant à une poutre de bois ; Dieu l'a élevé par sa droite pour en faire un Prince et un Sauveur, afin d'offrir à Israël la repentance et le pardon des péchés. Nous sommes témoins de ces choses, ainsi que le Saint-Esprit, que Dieu a donné à ceux qui croient en lui." "Chaque jour, dans le temple et de maison en maison, ils ne cessaient d'enseigner et de prêcher le Christ Jésus, le Fils de Dieu. Car c'est là la connaissance du salut, qui rend parfaits à l'égard de Dieu ceux qui reconnaissent la venue de son Fils.

Mais comme certains de ces hommes prétendent hardiment que les apôtres, lorsqu'ils prêchaient aux Juifs, ne pouvaient pas présenter un autre dieu que celui auquel croyait leur auditoire, nous leur expliquons que si les apôtres avaient adapté leur message aux croyances déjà inculquées à leurs auditeurs, alors personne n'aurait appris la vérité d'eux, ni, bien plus tôt, du Seigneur, puisqu'ils prétendent qu'il parlait de la même manière. Par conséquent, ces hommes eux-mêmes ne connaissent pas la vérité ; leur vision de Dieu a été façonnée par les enseignements qu'ils étaient prêts à accepter. Dans cette façon de parler, personne ne pourrait détenir la règle de la vérité ; tous les apprenants penseraient que chaque enseignant communique en fonction de ses croyances et de ses capacités individuelles. La venue du Seigneur semblerait inutile et sans intérêt s'il ne venait que pour tolérer et maintenir les idées de longue date de chacun sur Dieu. En outre, il était beaucoup plus difficile que celui que les Juifs voyaient comme un homme et qu'ils avaient crucifié soit proclamé comme le Christ, le Fils de Dieu, leur Roi éternel. Dans ce cas, il est clair qu'ils ne parlaient pas en accord avec leurs anciennes croyances. En effet, ceux qui leur reprochaient d'être les meurtriers du Seigneur étaient encore plus disposés à parler du Père qui est au-dessus du Démiurge, plutôt que de soutenir des croyances individuelles au sujet de Dieu. Le péché était moindre s'ils n'avaient pas crucifié le Sauveur supérieur, vers lequel ils étaient censés s'élever, puisqu'il était au-delà de la souffrance. Comme ils ne se sont pas pliés aux croyances des païens, mais ont hardiment déclaré que leurs dieux étaient des idoles de démons, ils auraient fait de même avec les Juifs s'ils avaient connu un Père plus grand ou plus parfait, au lieu de soutenir de fausses croyances au sujet de Dieu. En outre, en corrigeant les erreurs des païens et en les détournant des faux dieux, ils n'ont pas remplacé une erreur par une autre ; en supprimant les fausses divinités, ils ont révélé le seul vrai Dieu et Père.

Les paroles de Pierre, adressées à Césarée au centurion Corneille et aux païens avec lui, à qui la parole de Dieu a été prêchée pour la première fois, nous permettent de comprendre ce que les apôtres ont prêché, la nature de leur message et leur conception de Dieu. Corneille est décrit comme un "homme pieux, craignant Dieu dans toute sa maison, donnant beaucoup à la charité et priant toujours Dieu". Vers la neuvième heure du jour, il vit un ange de Dieu qui lui dit : "Tes aumônes sont devenues un mémorial devant Dieu. Envoie donc chercher Simon, qu'on appelle Pierre.

La vision de Pierre, où une voix venue du ciel lui dit : "Ce que Dieu a purifié, ne l'appelle pas vulgaire", lui apprit que le même Dieu qui, par la loi, distinguait le pur de l'impur, avait purifié les païens par le sang de son Fils - celui que Corneille adorait aussi. Pierre, à son arrivée, dit : "Je comprends bien que Dieu ne fait pas de favoritisme ; mais en toute nation, celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable." Il indique clairement que le Dieu que Corneille avait craint et dont il avait entendu parler par la loi et les prophètes, et pour lequel il faisait l'aumône, est bien Dieu. Mais comme Corneille ne connaissait pas le Fils, Pierre ajouta : "Vous savez ce qui s'est répandu dans toute la Judée, à partir de la Galilée, après le baptême prêché par Jean : Jésus de Nazareth, que Dieu a oint du Saint-Esprit et de puissance, qui allait de lieu en lieu faisant du bien et guérissant tous ceux qui étaient opprimés par le diable, car Dieu était avec lui. Nous sommes témoins de tout ce qu'il a fait dans le pays des Juifs et à Jérusalem ; ils l'ont tué et l'ont pendu à une poutre de bois. Dieu l'a ressuscité le troisième jour et l'a montré ouvertement, non pas à tout le peuple, mais à nous, témoins choisis par Dieu, qui avons mangé et bu avec lui après sa résurrection. Il nous a ordonné de prêcher au peuple et d'attester que c'est lui qui a été ordonné par Dieu pour être le juge des vivants et des morts. Tous les prophètes lui rendent ce témoignage : par son nom, quiconque croit en lui reçoit le pardon de ses péchés.

Les apôtres ont prêché le Fils de Dieu, que les gens ne connaissaient pas, et sa venue à ceux qui étaient déjà instruits au sujet de Dieu. Ils n'ont pas introduit un autre dieu. Si Pierre l'avait su, il aurait prêché aux païens que le Dieu des juifs était un et que le Dieu des chrétiens en était un autre. Et tous, émerveillés par la vision de l'ange, auraient cru ce qu'il disait. Cependant, il ressort clairement des paroles de Pierre qu'il a retenu le Dieu qu'ils connaissaient déjà. Il leur a aussi témoigné que Jésus-Christ était le Fils de Dieu, le juge des vivants et des morts, et il leur a ordonné de se faire baptiser en Jésus pour le pardon des péchés. En outre, il a attesté que Jésus était bien le Fils de Dieu, oint du Saint-Esprit, appelé Jésus-Christ, et qu'il est le même que celui qui est né de Marie, selon le témoignage de Pierre. Se pourrait-il que Pierre n'ait pas eu la connaissance complète que ces hommes prétendent avoir trouvée plus tard ? Selon eux, Pierre était imparfait, tout comme le reste des apôtres, et il faudrait donc qu'ils reviennent à la vie et deviennent les disciples de ces hommes pour devenir parfaits. Mais c'est absurde. Ces personnes suivent leurs propres idées erronées, et non celles des apôtres. Il en résulte des divergences d'opinion entre eux, chacun embrassant l'erreur comme il le peut. Cependant, l'Église du monde entier, établie fermement par les apôtres, reste cohérente dans sa compréhension de Dieu et de son Fils.

8. Mais encore : À qui Philippe a-t-il prêché, lorsqu'il était avec l'eunuque de la reine d'Éthiopie, qui revenait de Jérusalem et lisait le prophète Esaïe ? Ne s'agissait-il pas de Celui dont le prophète a parlé : "Il a été mené comme une brebis à la boucherie, et comme un agneau qui se tait devant celui qui le tond, il n'a pas ouvert la bouche. "Mais qui annoncera son origine ? Car sa vie sera enlevée de la terre." Philippe déclara qu'il s'agissait bien de Jésus et que l'Écriture s'accomplissait en lui ; l'eunuque croyant le reconnut aussi. Aussitôt, il demanda le baptême, en disant : "Je crois que Jésus-Christ est le Fils de Dieu." Cet homme fut également envoyé dans les régions d'Éthiopie pour prêcher ce qu'il croyait lui-même : qu'il n'y avait qu'un seul Dieu, annoncé par les prophètes, et que le Fils de ce Dieu était déjà apparu sous une forme humaine et avait été conduit comme une brebis à l'abattoir, avec toutes les autres affirmations des prophètes à son sujet.

Paul lui-même, après que le Seigneur lui eut parlé du ciel et lui eut montré qu'en persécutant ses disciples, il persécutait son propre Seigneur, et après qu'Ananias lui eut été envoyé pour qu'il recouvre la vue et le baptise, "prêcha", dit-on, "Jésus dans les synagogues de Damas, avec une pleine liberté de parole, déclarant qu'il était le Fils de Dieu, le Christ". Tel est le mystère dont Paul dit qu'il lui a été révélé : celui qui a souffert sous Ponce Pilate est le Seigneur de tous, Roi, Dieu et Juge, et il a reçu le pouvoir du Dieu de tous parce qu'il est devenu "obéissant jusqu'à la mort, et même jusqu'à la mort sur la croix". Étant donné que cela est vrai, alors qu'il prêchait aux Athéniens sur l'Aréopage - où aucun Juif n'était présent, ce qui lui permettait de prêcher Dieu librement - il leur a dit : "Dieu, qui a fait le monde et tout ce qui s'y trouve, Seigneur du ciel et de la terre, n'habite pas dans des temples faits de main d'homme. Il n'est pas non plus servi par des mains humaines comme s'il avait besoin de quoi que ce soit, puisqu'il donne à tous la vie, le souffle et tout le reste. D'un seul sang, il a fait vivre toutes les nations d'hommes sur la terre entière, leur fixant des temps déterminés et les limites de leurs habitations, afin qu'elles cherchent la divinité, qu'elles la traquent éventuellement ou qu'elles la trouvent, bien qu'elle ne soit pas loin de chacun d'entre nous. En effet, c'est en lui que nous vivons, que nous nous déplaçons et que nous existons, comme l'ont dit certains de vos poètes : "Car nous sommes aussi sa progéniture". Puisque nous sommes la progéniture de Dieu, nous ne devons pas penser que la divinité est comme l'or, l'argent ou la pierre, façonnée par l'art ou l'imagination humaine. C'est pourquoi Dieu, oubliant les temps passés d'ignorance, ordonne maintenant à tous, en tous lieux, de se tourner vers lui avec repentance, parce qu'il a fixé un jour où il jugera le monde selon la justice, par l'homme Jésus, après en avoir donné la preuve en le ressuscitant d'entre les morts". Ici, il présente non seulement Dieu comme le Créateur du monde, sans la présence des Juifs, mais aussi qu'Il a créé une race de personnes pour vivre sur toute la terre, comme Moïse l'a déclaré : "Lorsque le Très-Haut divisa les nations et dispersa les fils d'Adam, il fixa les limites des nations d'après le nombre des anges de Dieu. "Pour son peuple, Jacob est devenu la part de l'Éternel, Israël est la corde de son héritage. De plus, à Lystre en Lycaonie, lorsque Paul était avec Barnabé et qu'il a fait marcher un homme boiteux de naissance au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, et que la foule a voulu les honorer comme des dieux à cause de cette action étonnante, il leur a dit : "Nous sommes des humains comme vous, qui vous prêchons Dieu, afin que vous vous détourniez de ces idoles inutiles pour servir le Dieu vivant, qui a fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qui s'y trouve, qui a laissé autrefois toutes les nations aller leur chemin, et qui ne s'est pas laissé sans témoin, faisant le bien, vous donnant la pluie du ciel, des saisons fécondes, et remplissant vos cœurs de nourriture et d'allégresse." Je démontrerai que toutes ses épîtres s'alignent sur ces déclarations tirées des épîtres elles-mêmes, au moment opportun, lorsque j'expliquerai l'apôtre. Tandis que j'expose ces vérités scripturaires et que je présente de manière brève et concise des choses énoncées sous diverses formes, soyez également attentifs, avec patience, et ne les considérez pas comme fastidieuses ; souvenez-vous que les preuves des questions contenues dans les Écritures ne peuvent être démontrées qu'à partir des Écritures elles-mêmes.

Étienne, qui fut choisi par les apôtres comme premier diacre et qui fut le premier à suivre la voie du martyre du Seigneur en étant tué pour avoir confessé le Christ, parlait hardiment au milieu du peuple et l'enseignait, en disant : "Le Dieu de gloire est apparu à notre père Abraham et lui a dit : 'Quitte ton pays et ta famille et viens dans le pays que je te montrerai : Le Dieu de gloire est apparu à notre père Abraham et lui a dit : "Quitte ton pays et ta famille, et viens dans le pays que je te montrerai. Il l'a conduit dans ce pays où vous vivez maintenant. Il ne lui a pas donné d'héritage, pas même un pied de terre qui lui appartienne, mais il a promis de le lui donner en propriété, ainsi qu'à ses descendants après lui. Dieu a dit que ses descendants vivraient dans un pays étranger, qu'ils seraient asservis et maltraités pendant quatre cents ans, mais que la nation qu'ils serviront sera jugée par moi, dit le Seigneur. Ensuite, ils sortiront et me serviront dans ce lieu. Il a donné à Abraham l'alliance de la circoncision, et c'est ainsi qu'Abraham est devenu le père d'Isaac". Le reste de ses paroles révèle le même Dieu qui était avec Joseph, les patriarches, et qui a parlé avec Moïse.

L'ensemble des enseignements des apôtres proclame un seul et même Dieu, qui a appelé Abraham, lui a fait la promesse d'un héritage, lui a donné l'alliance de la circoncision au bon moment, et a conduit ses descendants hors d'Égypte en les préservant extérieurement par la circoncision - donnée comme signe pour qu'ils ne soient pas comme les Égyptiens. Ce Dieu est le Créateur de toutes choses, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Dieu de gloire. Toute personne intéressée peut apprendre, par les paroles et les actes mêmes des apôtres, que ce Dieu est unique et qu'il n'y a personne au-dessus de lui. Même s'il y avait un autre dieu au-dessus de Lui, en considérant la quantité d'œuvres accomplies par chacun, le dernier serait supérieur au premier, car les actions révèlent le meilleur être, comme je l'ai déjà mentionné. Ces individus n'ont aucune œuvre de leur prétendu père à montrer, prouvant ainsi que le vrai Dieu est seul. Si quelqu'un "obsédé par les questions" imagine que les déclarations des apôtres sur Dieu doivent être interprétées de manière allégorique, il devrait considérer mes déclarations précédentes, où j'ai présenté un seul Dieu comme le Fondateur et le Créateur de tout, exposant et réfutant leurs affirmations. Ils trouveront mes arguments cohérents avec les enseignements des apôtres, s'en tenant fermement à la croyance qu'il n'y a qu'un seul Dieu, le Créateur de tout. Une fois qu'un individu s'est débarrassé de ces erreurs et du blasphème associé contre Dieu, il en vient naturellement à reconnaître que la loi mosaïque et la grâce de la nouvelle alliance, adaptées à l'époque où elles ont été données, ont été fournies par un seul et même Dieu pour le bénéfice de l'humanité.

En effet, tous les esprits égarés qui s'opposent à la loi mosaïque, la jugeant différente et contraire aux enseignements de l'Évangile, ne se sont pas attachés à comprendre les raisons des différences entre les deux pactes. C'est pourquoi, abandonnés par l'amour paternel et influencés par Satan, ils ont été attirés par les enseignements de Simon Mage et se sont éloignés de Dieu dans leurs croyances, s'imaginant avoir découvert plus que les apôtres en trouvant un autre dieu ; ils prétendent que les apôtres ont prêché l'Évangile encore un peu sous l'influence juive, mais qu'eux-mêmes sont plus purs dans la doctrine et plus intelligents que les apôtres. Ainsi, Marcion et ses disciples ont eu recours à l'altération des Écritures, en ignorant complètement certains livres, en abrégeant l'Évangile selon Luc et les Épîtres de Paul, en prétendant que ce sont les seuls textes authentiques, qu'ils ont édités. Cependant, dans un autre ouvrage, si Dieu le veut, je les réfuterai en utilisant les textes qu'ils acceptent encore. Les autres, gonflés par la fausse notion de "connaissance", reconnaissent les Écritures mais en déforment l'interprétation, comme je l'ai montré dans le premier livre. Les adeptes de Marcion blasphèment directement le Créateur, affirmant qu'il est la source des maux, tout en suggérant une théorie plus tolérable sur son origine, soutenant qu'il y a deux êtres, dieux par nature, différents l'un de l'autre - l'un bon, l'autre mauvais. Quant à ceux de Valentinus, bien qu'utilisant des noms plus respectueux et reconnaissant le Créateur comme Père, Seigneur et Dieu, ils rendent leur théorie plus blasphématoire en soutenant qu'il n'est pas né d'un des Æons du Plérôme, mais d'un défaut expulsé au-delà du Plérôme. L'ignorance des Ecritures et de la dispensation de Dieu leur a valu toutes ces croyances. Au cours de ce travail, je discuterai de la cause des différences entre les alliances, d'une part, et de leur unité et de leur harmonie, d'autre part.

13. Les apôtres et leurs disciples ont enseigné comme l'Église prêche, et ce faisant, ils ont été rendus parfaits, c'est pourquoi ils ont été appelés à ce qui est parfait. Étienne, qui enseignait ces vérités sur la terre, vit la gloire de Dieu et Jésus à sa droite et s'exclama : "Voici, je vois les cieux ouverts et le Fils de l'homme debout à la droite de Dieu." Il prononça ces paroles et fut lapidé, accomplissant ainsi l'appel à la perfection. Il prononça ces paroles et fut lapidé, accomplissant ainsi la doctrine parfaite. Il suivit en tout point le Guide du martyre, priant pour ceux qui le tuaient par ces mots : "Seigneur, ne retiens pas ce péché : "Seigneur, ne leur reproche pas ce péché". Ceux qui ont atteint la perfection ont compris le même Dieu, qui a accompagné l'humanité du début à la fin de diverses manières, comme l'affirme le prophète Osée : "J'ai rempli des visions et j'ai utilisé des similitudes par la main des prophètes." Par conséquent, ceux qui ont donné leur vie pour l'Évangile du Christ n'ont pas pu parler selon l'opinion établie. S'ils l'avaient fait, ils n'auraient pas souffert. Mais parce qu'ils ont prêché à l'encontre de ceux qui n'acceptaient pas la vérité, ils ont souffert. Il est donc clair qu'ils n'ont pas abandonné la vérité, mais qu'ils ont prêché avec audace aux Juifs et aux Grecs. Aux Juifs, ils annonçaient que le Jésus qu'ils avaient crucifié était le Fils de Dieu, le Juge des vivants et des morts, et qu'il avait reçu de son Père un royaume éternel en Israël, comme je l'ai indiqué ; mais aux Grecs, ils prêchaient un seul Dieu qui a fait toutes choses, et Jésus-Christ son Fils.

Cela est encore plus clair dans la lettre des apôtres, qu'ils ont envoyée non pas aux Juifs ou aux Grecs, mais aux païens qui ont cru au Christ, en affirmant leur foi. Lorsque certains hommes descendirent de Judée à Antioche - où les disciples du Seigneur furent appelés chrétiens pour la première fois en raison de leur foi en Christ - et tentèrent de convaincre ceux qui croyaient au Seigneur de se faire circoncire et de suivre d'autres aspects de la loi, Paul et Barnabé se rendirent à Jérusalem pour discuter de la question avec les apôtres, et toute l'Église se réunit. Pierre s'adressa à eux : "Hommes, frères, vous savez que, depuis longtemps, Dieu m'a choisi pour que les païens entendent de moi l'Évangile et qu'ils croient. Et Dieu, qui connaît les cœurs, leur a rendu témoignage en leur donnant l'Esprit Saint, comme à nous, et il n'a pas fait de différence entre nous et eux, en purifiant leurs cœurs par la foi. Alors pourquoi éprouvez-vous Dieu en imposant aux disciples un fardeau que ni nos ancêtres ni nous n'avons pu porter ? Nous croyons que, par la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, nous serons sauvés comme eux." Après lui, Jacques prit la parole : "Hommes, frères, Simon a expliqué comment Dieu a voulu prendre parmi les païens un peuple pour son nom. Les paroles des prophètes le confirment, puisqu'il est écrit : 'Après cela, je reviendrai et je rebâtirai la tente de David qui est tombée. Je rétablirai ses ruines, afin que le reste de l'humanité cherche le Seigneur, y compris tous les païens qui ont été appelés par mon nom", dit le Seigneur, qui fait ces choses. Son œuvre est connue de Dieu depuis l'éternité. Par conséquent, je pense que nous ne devrions pas troubler les païens qui se tournent vers Dieu. Nous devons plutôt leur recommander de s'abstenir des pratiques vaines des idoles, de l'impudicité, du sang, et de ne pas faire aux autres ce qu'ils ne voudraient pas qu'on leur fasse à eux-mêmes. Ces choses ayant été dites, et tous étant d'accord, ils écrivirent le message suivant : "Les apôtres et les anciens, aux païens croyants d'Antioche, de Syrie et de Cilicie, salut. Nous avons appris que des gens du milieu de nous vous ont troublés par leurs enseignements, en vous disant qu'il faut être circoncis et observer la loi, alors que nous ne leur avons donné aucune instruction de ce genre. Il nous a semblé bon, étant d'accord, d'envoyer chez vous, avec nos bien-aimés Barnabé et Paul, des hommes choisis qui ont risqué leur vie pour le nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Nous avons envoyé Judas et Silas pour vous faire part de notre décision par leurs propres paroles. Il a semblé bon à l'Esprit Saint et à nous-mêmes de ne pas vous imposer d'autres exigences que celles qui sont essentielles : s'abstenir d'aliments sacrifiés aux idoles, de sang, d'immoralité sexuelle et de faire aux autres ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fasse. Si vous vous en abstenez, vous ferez bien de marcher dans l'Esprit Saint". Il ressort clairement de ces passages qu'ils n'ont pas enseigné l'existence d'un autre Père, mais qu'ils ont proposé la nouvelle alliance de la liberté à ceux qui venaient de croire en Dieu par le Saint-Esprit. Ils ont clairement montré, par leur débat sur la nécessité de circoncire les disciples, qu'ils ne considéraient pas un autre dieu.

Dans ce cas, ils n'auraient pas gardé une telle attitude à l'égard de la première alliance, puisqu'ils ne voulaient même pas manger avec les païens. Même Pierre, bien qu'il ait été envoyé pour les instruire et qu'il ait été contraint par une vision de le faire, a parlé avec une certaine hésitation, en leur disant : "Vous savez qu'il est interdit à un Juif de s'associer avec des païens : "Vous savez qu'il est interdit à un Juif de fréquenter ou de visiter une personne d'une autre nation ; mais Dieu m'a montré que je ne devais traiter personne de vulgaire ou d'impur. C'est pourquoi je suis venu sans objection", indiquant par ces mots qu'il ne serait pas venu vers eux s'il n'en avait pas reçu l'ordre. De même, il ne leur aurait pas donné si facilement le baptême s'il ne les avait pas entendus prophétiser lorsque le Saint-Esprit reposait sur eux. Il s'exclama donc : "Quelqu'un peut-il empêcher l'eau de baptiser ceux qui ont reçu le Saint-Esprit aussi bien que nous ? Il persuada ses compagnons en leur faisant remarquer que si le Saint-Esprit n'avait pas reposé sur eux, quelqu'un aurait pu s'opposer à leur baptême. Les apôtres et Jacques ont permis aux païens d'agir librement, en nous soumettant à l'Esprit de Dieu. Cependant, eux-mêmes, tout en connaissant le même Dieu, continuaient à observer les anciennes pratiques. Ainsi, même Pierre, craignant un éventuel reproche de leur part, alors qu'il mangeait auparavant avec les païens à cause de la vision et de l'Esprit qui avait reposé sur eux, se retira et ne mangea plus avec eux lorsque certaines personnes vinrent de la part de Jacques. Paul dit que Barnabé fit de même. Ainsi, les apôtres, que le Seigneur a rendus témoins de chaque action et de chaque doctrine - car nous trouvons fréquemment Pierre, Jacques et Jean présents avec lui - ont soigneusement agi selon la dispensation de la loi mosaïque, montrant qu'elle provenait d'un seul et même Dieu. Ils n'auraient certainement pas agi ainsi, comme je l'ai déjà mentionné, s'ils avaient appris du Seigneur qu'il existait un autre Père que celui qui avait établi la dispensation de la loi.