Contre les hérésies : Livre III

Luc, le disciple des apôtres, parle de Zacharie et d'Élisabeth, dont Jean est né selon la promesse, et dit : "Ils étaient tous deux justes devant Dieu, marchant sans reproche dans tous les commandements et toutes les ordonnances du Seigneur". Parlant encore de Zacharie : "Or, comme il était prêtre devant Dieu, selon sa division et la coutume du sacerdoce, son devoir était de brûler de l'encens", et il vint offrir le sacrifice "en entrant dans le temple du Seigneur". L'ange Gabriel, qui se tient en évidence devant le Seigneur, reconnaît clairement et fermement, en sa propre personne, le Dieu et Seigneur qui a choisi Jérusalem et établi la fonction sacerdotale. En effet, il n'en connaissait pas d'autre au-dessus de lui, car s'il avait connu un Dieu et un Seigneur plus parfaits que lui, il n'aurait certainement pas confessé comme absolument et entièrement Dieu et Seigneur celui qu'il savait être le résultat d'une imperfection. Parlant de Jean, il dit aussi : "Car il sera grand aux yeux du Seigneur, et beaucoup d'enfants d'Israël se tourneront vers le Seigneur leur Dieu. Il marchera devant lui avec l'esprit et la puissance d'Élias, pour préparer un peuple au Seigneur." Pour qui donc prépara-t-il le peuple, et aux yeux de qui fut-il grandi ? Celui qui a dit que Jean était "plus qu'un prophète" et que "parmi ceux qui sont nés de femmes, nul n'est plus grand que Jean le Baptiste", celui-là aussi qui a préparé le peuple à la venue du Seigneur, en exhortant ses compagnons de service et en leur prêchant la repentance, afin qu'ils reçoivent le pardon du Seigneur lorsqu'il apparaîtra, après s'être retournés vers celui dont ils s'étaient séparés à cause de leurs péchés et de leurs transgressions. Comme le dit encore David : "Les étrangers sont pécheurs dès leur naissance, ils s'égarent dès qu'ils naissent". C'est pourquoi il les a tournés vers leur Seigneur, préparant, dans l'esprit et la puissance d'Elie, un peuple parfait pour le Seigneur.

2. Toujours à propos de l'ange, il dit : "En ce temps-là, l'ange Gabriel fut envoyé par Dieu, et il dit à la vierge : "Sois sans crainte, Marie, car tu as trouvé grâce devant Dieu". Et il dit à propos du Seigneur : "Il sera grand et on l'appellera Fils du Très-Haut. Le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père, et il régnera pour toujours sur la maison de Jacob. Qui d'autre peut régner sans fin sur la maison de Jacob pour toujours, si ce n'est Jésus-Christ notre Seigneur, le Fils du Dieu Très-Haut, qui a promis par la loi et les prophètes de rendre son salut visible à toute chair, de devenir le Fils de l'homme pour que l'humanité devienne elle aussi fils de Dieu ? Marie, dans sa joie, s'est exclamée, prophétisant au nom de l'Église : "Mon âme exalte le Seigneur, et mon esprit se réjouit en Dieu mon Sauveur, car il a secouru son serviteur Israël, et il l'a sauvé. Car il a secouru son serviteur Israël, en souvenir de sa miséricorde, comme il l'avait annoncé à nos pères, Abraham et sa descendance à jamais."

À travers ces passages, l'Évangile montre que c'est Dieu qui a parlé aux pères, que c'est Lui qui, par l'intermédiaire de Moïse, a établi le système juridique, en donnant la loi. Nous savons qu'il a parlé aux pères. Ce même Dieu, dans sa grande bonté, a déversé sa compassion sur nous. C'est par cette compassion que "le Prochain d'en haut a jeté les yeux sur nous, qu'il est apparu à ceux qui étaient assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort, et qu'il a dirigé nos pas dans le chemin de la paix".

Zacharie, qui sortait d'un état de mutisme dû à l'incrédulité, a été rempli d'un esprit nouveau et a béni Dieu d'une manière nouvelle. Toutes les choses étaient entrées dans une nouvelle phase, le Verbe ayant organisé la venue dans la chair d'une manière nouvelle, pour ramener à Dieu la nature humaine qui s'était éloignée de lui. C'est pourquoi on enseignait aux gens à adorer Dieu d'une manière nouvelle, mais pas un dieu différent, car il n'y a vraiment qu'"un seul Dieu, qui justifie les circoncis par la foi et les incirconcis par la foi". Zacharie, prophétisant, s'écria : "Béni soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, car il a visité et racheté son peuple, et il a suscité pour nous, dans la maison de son serviteur David, une corne de salut, comme il l'avait annoncé par la bouche de ses saints prophètes depuis le commencement du monde : Le salut de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent ; l'accomplissement de la miséricorde promise à nos pères et le souvenir de sa sainte alliance, du serment qu'il a fait à notre père Abraham, de nous accorder, après avoir été délivrés de la main de nos ennemis, de le servir sans crainte, dans la sainteté et la justice devant lui, tous les jours de notre vie." Il dit ensuite à Jean : " Et toi, mon enfant, tu seras appelé prophète du Très-Haut, car tu iras devant la face du Seigneur pour préparer ses voies, pour faire connaître le salut à son peuple, pour le pardon de ses péchés. "

C'est la connaissance du salut qui leur manquait, celle du Fils de Dieu, que Jean a fait connaître en disant : "Voici l'Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde. C'est lui dont j'ai dit : Après moi vient un homme qui était avant moi, parce qu'il m'a précédé, et c'est de sa plénitude que nous avons tous reçu. Telle était donc la connaissance du salut ; elle n'impliquait pas un autre Dieu, ou un autre Père, ou Bythus, ou le Plérôme de trente Æons, ou la Mère de l'Ogdoade inférieure, mais la connaissance du salut était la connaissance du Fils de Dieu, qui est à la fois appelé et véritablement le salut, le Sauveur et le sauveur. Le salut, en effet, comme suit : "J'ai attendu ton salut, Seigneur". Et encore, Sauveur : "Voici mon Dieu, mon Sauveur, je me confie en lui". Mais comme apportant le salut, ainsi : "Dieu a fait connaître son salut aux yeux des nations". Car il est bien le Sauveur, en tant que Fils et Verbe de Dieu ; mais il est sauveur en tant qu'Esprit, puisqu'il dit : "L'Esprit de notre visage, le Christ Seigneur." Mais le salut, en tant que chair, car "le Verbe s'est fait chair et il a habité parmi nous". Cette connaissance du salut, Jean l'a donc transmise à ceux qui se repentent et croient en l'Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde.

3. L'ange du Seigneur apparut aux bergers et leur annonça la joie : "Car un Sauveur, qui est le Christ Seigneur, est né aujourd'hui dans la maison de David. Alors apparut une multitude de l'armée céleste, louant Dieu et disant : "Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté." Les soi-disant gnostiques prétendent que ces anges sont venus de l'Ogdoade, révélant la descente du Christ supérieur. Mais ils se trompent en affirmant que le Christ et Sauveur d'en haut n'est pas né et qu'après le baptême du Jésus terrestre, le Christ du Plérôme est descendu sur lui comme une colombe. Selon eux, les anges de l'Ogdoade auraient menti en disant : "Car un Sauveur, qui est le Christ Seigneur, est né aujourd'hui dans la cité de David". Selon eux, ce n'est ni le Christ ni le Sauveur qui est né à ce moment-là ; c'est Jésus du créateur du monde, le Démiurge, sur lequel, après son baptême à l'âge de trente ans, est descendu le Sauveur d'en haut. Mais pourquoi les anges ont-ils dit "dans la ville de David", s'ils n'annonçaient pas l'accomplissement de la promesse faite par Dieu à David que de sa lignée naîtrait un roi éternel ? Car le créateur de l'univers l'a promis à David, comme celui-ci le déclare lui-même : "Mon secours vient de Dieu, qui a fait les cieux et la terre : "Les extrémités de la terre sont dans sa main, et les hauteurs des montagnes sont à lui. La mer est à lui, car il l'a faite, et ses mains ont formé la terre ferme. Venez, prosternons-nous devant lui, et pleurons devant le Seigneur qui nous a faits, car il est le Seigneur notre Dieu. Le Saint-Esprit déclare clairement par l'intermédiaire de David que certains mépriseront celui qui nous a créés et qui est seul Dieu. C'est pourquoi il a prononcé ces paroles pour dire : Ne vous y trompez pas : en dehors de Lui ou au-dessus de Lui, il n'y a pas d'autre Dieu vers lequel vous devriez tendre les mains, nous rendant pieux et reconnaissants envers Celui qui nous a faits, nous a établis et nous nourrit encore. Qu'arrivera-t-il donc à ceux qui auront ainsi blasphémé contre leur Créateur ? C'est cette même vérité que les anges ont proclamée. Lorsqu'ils s'exclament : "Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre", ils glorifient Celui qui est le Créateur des choses les plus hautes, les plus célestes, et le Fondateur de tout ce qui est sur la terre : qui a envoyé à sa création, l'humanité, la bénédiction de son salut venu du ciel. C'est pourquoi il est ajouté : "Les bergers s'en retournèrent, glorifiant Dieu pour tout ce qu'ils avaient entendu et vu, comme cela leur avait été raconté." En effet, les bergers israélites ne glorifiaient pas un autre dieu, mais celui qui avait été annoncé par la loi et les prophètes, le Créateur de toutes choses, que les anges aussi glorifiaient. Mais si les anges de l'Ogdoade ont glorifié un autre dieu que celui que les bergers adoraient, alors ces anges ont apporté l'erreur et non la vérité.

En outre, Luc parle du Seigneur : "Lorsque les jours de purification furent accomplis, ils l'amenèrent à Jérusalem pour le présenter au Seigneur, comme il est écrit dans la loi du Seigneur que tout mâle qui ouvre le ventre de sa mère sera appelé saint pour le Seigneur ; et ils offrirent en sacrifice, comme il est dit dans la loi du Seigneur, une paire de tourterelles ou deux jeunes pigeons". En cela, il se réfère clairement à lui en tant que Seigneur, qui a établi les pratiques légales. Mais "Siméon", dit-il aussi, "bénit Dieu et dit : Seigneur, laisse maintenant ton serviteur s'en aller en paix ; car mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé devant tous les peuples, lumière pour la révélation des nations, et gloire d'Israël, ton peuple". Et "Anne", la prophétesse, dit-il, a également glorifié Dieu lorsqu'elle a vu le Christ et en a parlé à tous ceux qui attendaient la rédemption de Jérusalem. À travers tout cela, un seul Dieu se révèle, montrant à l'humanité la nouvelle dispensation de la liberté, l'alliance, à travers la nouvelle arrivée de son Fils.

5. C'est pourquoi Marc, l'interprète et le disciple de Pierre, commence son récit évangélique de la manière suivante : Le début de l'Évangile de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, selon ce qui est écrit dans les prophètes : "Voici que j'envoie devant ta face mon messager, qui préparera ton chemin. C'est la voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez les sentiers devant notre Dieu". L'Évangile commence clairement par citer les paroles des saints prophètes, désignant Celui qu'ils ont confessé comme Dieu et Seigneur ; Lui, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui avait promis d'envoyer son messager avant lui - Jean, criant dans le désert, dans "l'esprit et la puissance d'Élie" : "Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez les sentiers devant notre Dieu". Les prophètes n'ont pas annoncé des dieux différents, mais un seul et même Dieu, sous des aspects divers et des titres multiples. Le Père est divers et riche en attributs, comme je l'ai déjà montré dans le livre qui précède celui-ci, et je démontrerai cette vérité à partir des prophètes eux-mêmes au fur et à mesure de l'avancement de ce travail. Vers la fin de son Évangile, Marc dit aussi : "Après leur avoir parlé, le Seigneur Jésus fut enlevé au ciel et il est assis à la droite de Dieu", confirmant ce que le prophète avait dit : "Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied". Ainsi, Dieu et le Père sont vraiment une seule et même personne, celle annoncée par les prophètes et transmise par le véritable Évangile, que nous, chrétiens, adorons et aimons de tout cœur comme le Créateur du ciel et de la terre et de toutes les choses qui s'y trouvent.