Contre les hérésies : Livre III

Il a donc été clairement démontré ici (et il le sera encore plus) que ni les prophètes, ni les apôtres, ni le Seigneur Christ lui-même n'ont reconnu d'autre Seigneur ou Dieu que le Dieu et Seigneur suprême : les prophètes et les apôtres ont confessé le Père et le Fils, mais n'en ont nommé aucun autre comme Dieu, et n'en ont confessé aucun autre comme Seigneur. Le Seigneur lui-même a enseigné à ses disciples que Lui, le Père, est le seul Dieu et Seigneur, qui seul est Dieu et maître de tous ; il nous faut suivre, si nous sommes vraiment leurs disciples, leurs témoignages en ce sens. En effet, l'apôtre Matthieu, qui connaît comme un seul et même Dieu celui qui a promis à Abraham de rendre sa descendance semblable aux étoiles du ciel, et celui qui, par son Fils le Christ Jésus, nous a appelés à le connaître, à partir du culte des pierres, de sorte que ceux qui n'étaient pas un peuple sont devenus un peuple, et que celle qui n'était pas aimée est devenue bien-aimée, affirme que Jean, préparant la voie au Christ, a dit : "Je ne suis pas un peuple, mais un peuple", préparant la voie au Christ, dit à ceux qui se vantaient de leur parenté [avec Abraham] selon la chair, mais dont l'esprit était rempli de toutes sortes de maux, prêchant la repentance qui les détournerait de leurs mauvaises actions : "Ô génération de vipères, qui vous a avertis de fuir la colère à venir ? Produisez des fruits dignes de la repentance. Ne vous dites pas : 'Nous avons Abraham pour père' ; car, je vous le dis, Dieu peut, de ces pierres, susciter des enfants à Abraham. Il leur prêchait la repentance du mal, mais il ne leur annonçait pas un autre Dieu que celui qui avait fait la promesse à Abraham, lui, le précurseur du Christ, dont Matthieu dit encore, et Luc aussi : "Car c'est lui dont le Seigneur a parlé par le prophète : "Voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur, préparez la route de l'homme, préparez l'avenir : Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez ses sentiers. Toute vallée sera comblée, toute montagne et toute colline seront abaissées ; les chemins tortueux deviendront droits, les sentiers raboteux seront aplanis, et toute chair verra le salut de Dieu". Il n'y a donc qu'un seul et même Dieu, le Père de notre Seigneur, qui a aussi promis, par les prophètes, d'envoyer son précurseur ; et son salut, c'est-à-dire sa Parole, il l'a rendu visible à toute chair, le Verbe lui-même s'étant incarné, afin qu'en toutes choses leur Roi devienne évident. En effet, il est nécessaire que ceux qui sont jugés voient le juge et connaissent celui de qui ils reçoivent le jugement ; et il est également nécessaire que ceux qui avancent vers la gloire connaissent celui qui leur accorde le don de la gloire.

2. De même, Matthieu, en parlant de l'ange, dit : "L'ange du Seigneur apparut en songe à Joseph". Il explique lui-même de quel Seigneur il s'agit : Afin que s'accomplisse ce que le Seigneur avait annoncé par le prophète : "J'ai appelé mon fils à sortir d'Égypte". "Voici qu'une vierge concevra et enfantera un fils, et on lui donnera le nom d'Emmanuel, ce qui signifie Dieu avec nous. David parle aussi de celui qui, issu de la vierge, est Emmanuel : "Ne détourne pas le visage de ton oint. Le Seigneur a juré la vérité à David et ne se détournera pas de lui. C'est le fruit de ton corps que je mettrai sur ton trône". Et encore : "En Judée, Dieu est connu, sa place est dans la paix, sa demeure est en Sion." Il n'y a donc qu'un seul et même Dieu, proclamé par les prophètes et annoncé par l'Évangile, et son Fils, issu de la lignée de David, c'est-à-dire de la vierge de la maison de David, et Emmanuel, dont Balaam a aussi prophétisé l'étoile : "Une étoile sortira de la maison de David, et elle sera le fruit de ton corps : "Une étoile sortira de Jacob, et un chef se lèvera en Israël. Mais Matthieu dit que les Mages, venant de l'Orient, s'écrièrent : "Car nous avons vu son étoile en Orient, et nous sommes venus l'adorer" ; et qu'ayant été conduits par l'étoile à la maison de Jacob, à l'Emmanuel, ils montrèrent, par les présents qu'ils offrirent, qui était celui qu'on adorait : la myrrhe, parce que c'était Lui qui mourrait et serait enseveli pour la race humaine mortelle ; l'or, parce qu'Il était un Roi, "dont le règne n'a pas de fin" ; et l'encens, parce qu'Il était Dieu, qui lui aussi "a été connu en Judée", et a été "annoncé à ceux qui ne le cherchaient pas"."

3. En ce qui concerne son baptême, Matthieu déclare : "Les cieux s'ouvrirent, et il vit l'Esprit de Dieu, semblable à une colombe, descendre sur lui ; et voici, une voix venant du ciel dit : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection. À ce moment-là, le Christ n'est pas descendu sur Jésus, et le Christ et Jésus ne sont pas deux êtres différents. Au contraire, la Parole de Dieu, le Sauveur de tous et le maître du ciel et de la terre, c'est Jésus, comme je l'ai déjà expliqué. Il a pris chair, a été oint par l'Esprit du Père et est devenu Jésus-Christ, comme le dit également Isaïe : "Un rameau sortira de la racine de Jessé, et une fleur s'élèvera de sa racine ; l'Esprit de Dieu reposera sur lui : il sera rempli d'un esprit de sagesse et d'intelligence, d'un esprit de conseil et de force, d'un esprit de science et de piété, et d'un esprit de crainte de Dieu. Il ne jugera pas selon l'apparence, et ne réprimera pas par de simples paroles ; mais il jugera les humbles et réprimera les arrogants de la terre". De même, Ésaïe, prophétisant son onction et la raison de celle-ci, dit : "L'Esprit de Dieu est sur moi, parce qu'il m'a consacré par l'onction ; il m'a envoyé annoncer l'Évangile aux humbles, guérir ceux qui ont le cœur brisé, proclamer aux captifs la délivrance, et aux aveugles le retour à la vue, annoncer l'année de grâce du Seigneur et le jour de la vengeance, consoler tous ceux qui sont dans le deuil". Puisque le Verbe de Dieu était un homme issu de la racine de Jessé et un fils d'Abraham, l'Esprit de Dieu a reposé sur lui, l'oignant pour prêcher l'Évangile aux humbles. Mais comme il était Dieu, il ne jugeait pas d'après les apparences et ne réprimandait pas par de simples paroles. Car "il n'avait besoin de personne pour rendre témoignage de l'homme, puisqu'il savait lui-même ce qu'il y avait dans l'homme". Il a appelé tous ceux qui étaient dans l'affliction et, en accordant le pardon à ceux qui étaient captifs de leurs péchés, il les a libérés de leurs chaînes, eux dont Salomon dit : "Chacun est retenu par les cordes de ses propres péchés." C'est pourquoi l'Esprit de Dieu est descendu sur lui, l'Esprit promis par les prophètes qui ont dit qu'il l'oindrait, afin que nous soyons sauvés en recevant l'abondance de son onction. Tel est donc le témoignage de Matthieu.