Contre les hérésies : Livre III

Par conséquent, ni le Seigneur, ni le Saint-Esprit, ni les apôtres n'auraient jamais appelé Dieu quelqu'un qui n'était pas Dieu, de manière définitive et absolue, à moins qu'il ne soit vraiment Dieu ; ils n'auraient pas non plus appelé Seigneur quelqu'un en sa propre personne, à l'exception de Dieu le Père qui domine sur tout, et de son Fils qui a reçu de son Père la domination sur toute la création, comme le dit ce passage : "Le Père dit à mon Seigneur : Assieds-toi à ma droite, jusqu'à ce que je fasse de tes ennemis ton marchepied." L'Écriture nous présente ici le Père s'adressant au Fils, celui qui lui a donné l'héritage des païens et lui a soumis tous ses ennemis. Puisque le Père est vraiment Seigneur, et que le Fils est vraiment Seigneur, le Saint-Esprit les a désignés à juste titre par le titre de Seigneur. Toujours à propos de la destruction des Sodomites, l'Écriture dit : "Alors le feu et le soufre pleuvirent du haut du ciel sur Sodome et sur Gomorrhe." Car elle indique ici que le Fils, qui avait aussi parlé avec Abraham, avait reçu le pouvoir de juger les Sodomites pour leur méchanceté. Et le texte suivant déclare la même vérité : "Ton trône, ô Dieu, est pour toujours et à jamais ; le sceptre de ton règne est un sceptre juste. Tu as aimé la justice et haï l'iniquité : c'est pourquoi Dieu, ton Dieu, t'a oint". En effet, l'Esprit désigne les deux par le nom de Dieu, à la fois celui qui est oint comme Fils et celui qui fait l'onction, c'est-à-dire le Père. Et encore : "Dieu s'est tenu dans l'assemblée des dieux, il juge parmi les dieux". Ici, il s'agit du Père et du Fils, et de ceux qui ont reçu l'adoption, c'est-à-dire l'Église. Car elle est la synagogue de Dieu, que Dieu - c'est-à-dire le Fils lui-même - a rassemblée autour de lui. C'est d'elle qu'il parle encore : "Le Dieu des dieux, le Seigneur a parlé, il a appelé la terre". De qui s'agit-il ? Celui dont il a dit : "Dieu vient à découvert, notre Dieu, et il ne se tait pas", c'est-à-dire le Fils, qui s'est manifesté aux hommes et qui a dit : "Je suis apparu à découvert à ceux qui ne me cherchaient pas". Mais de quels dieux parle-t-il ? De ceux à qui il dit : "J'ai dit : Vous êtes des dieux, vous êtes tous des fils du Très-Haut". Sans doute à ceux qui ont reçu la grâce de l'adoption, par laquelle nous crions : Abba Père.

2. C'est pourquoi, comme je l'ai déjà dit, personne d'autre n'est nommé Dieu ou n'est appelé Seigneur que Celui qui est Dieu et Seigneur de tous, qui a aussi dit à Moïse : "Voici ce que tu diras aux enfants d'Israël : Celui qui est, m'a envoyé vers toi : Celui qui est m'a envoyé vers vous", et son Fils Jésus-Christ notre Seigneur, qui fait de ceux qui croient en son nom les fils de Dieu. Et encore, lorsque le Fils parle à Moïse, il dit : "Je suis descendu pour délivrer ce peuple". Car c'est lui qui est descendu et monté pour le salut des hommes. C'est donc par le Fils, qui est dans le Père et qui a le Père en lui, que Dieu a été déclaré : le Père rendant témoignage au Fils, et le Fils annonçant le Père. Comme le dit également Isaïe, "Moi aussi, je suis témoin", déclare-t-il, "dit le Dieu et le Fils que j'ai choisi, afin que vous sachiez, que vous croyiez et que vous compreniez que je suis".

Lorsque l'Écriture les désigne comme des [dieux] qui ne sont pas de vrais dieux, elle ne les décrit pas, comme je l'ai déjà mentionné, comme des dieux dans tous les sens, mais avec un certain sens supplémentaire qui montre qu'ils ne sont pas du tout des dieux. Par exemple, avec David : "Les dieux des païens sont des idoles de démons" et "Tu ne suivras pas d'autres dieux". En disant "les dieux des païens" - alors que les païens ne connaissent pas le vrai Dieu - et en les appelant "autres dieux", il nie entièrement leur prétention à être considérés comme des dieux. Mais en ce qui concerne leur véritable nature, il en parle, "car ce sont, dit-il, des idoles de démons". Et Isaïe : "Que tous ceux qui blasphèment Dieu et sculptent des choses inutiles aient honte, j'en suis témoin, dit Dieu". Il les retire de la catégorie des dieux, mais utilise le mot seul afin que nous puissions comprendre de qui il parle. Jérémie dit de même : "Les dieux qui n'ont pas fait les cieux et la terre, qu'ils disparaissent de la terre qui est sous le ciel." En constatant leur destruction, il montre qu'ils ne sont pas du tout des dieux. De même, lorsque tout Israël est rassemblé sur le mont Carmel, Elie, voulant les détourner de l'idolâtrie, leur dit : "Jusqu'à quand hésiterez-vous entre deux opinions ? Si le Seigneur est Dieu, suivez-le." Et de nouveau, lors de l'offrande, il s'adresse aux prêtres idolâtres : "Vous invoquerez le nom de vos dieux, et moi j'invoquerai le nom du Seigneur mon Dieu ; et celui qui répond par le feu, c'est lui qui est Dieu." Le prophète montre ainsi que ces dieux, qui étaient considérés comme tels par ces hommes, ne sont pas des dieux. Il les dirigea vers le Dieu auquel il croyait, qui était vraiment Dieu, et qu'il invoqua en s'exclamant : "Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac et Dieu de Jacob, écoute-moi aujourd'hui, et que tout ce peuple sache que tu es le Dieu d'Israël."

C'est pourquoi j'en appelle à toi, Dieu d'Abraham, Dieu d'Isaac, Dieu de Jacob et d'Israël, qui es le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, Dieu qui, par l'abondance de ta miséricorde, nous a fait la grâce de te connaître, toi qui as fait le ciel et la terre, qui domines sur tout, qui es le seul et vrai Dieu, au-dessus duquel il n'y a pas d'autre Dieu ; accorde, par notre Seigneur Jésus-Christ, la puissance de gouvernement de l'Esprit Saint ; donne à chaque lecteur de ce livre de savoir que Toi seul es Dieu, de se fortifier en Toi et d'éviter toute doctrine hérétique, impie et impie.

5. L'apôtre Paul déclare également : "En effet, si vous avez servi ceux qui ne sont pas des dieux, vous connaissez maintenant Dieu, ou plutôt vous êtes connus de Dieu", établissant ainsi une distinction claire entre ceux qui n'étaient pas des dieux et celui qui est Dieu. Parlant à nouveau de l'Antéchrist, il déclare : "qui s'oppose et s'élève au-dessus de tout ce qui est appelé Dieu, ou de ce qui est adoré". Il désigne ici ceux qui sont appelés dieux par ceux qui ne connaissent pas Dieu, c'est-à-dire les idoles. En effet, le Père de tous est appelé Dieu et il l'est vraiment ; et l'Antéchrist s'élèvera, non pas au-dessus de lui, mais au-dessus de ceux qui sont appelés dieux, mais qui ne le sont pas. Paul lui-même l'affirme : "Nous savons que l'idole n'est rien, et qu'il n'y a pas d'autre Dieu qu'un seul. En effet, bien qu'il y ait ceux qu'on appelle dieux, soit au ciel, soit sur la terre, il n'y a pour nous qu'un seul Dieu, le Père, de qui viennent toutes choses et par qui nous existons, et un seul Seigneur Jésus-Christ, par qui viennent toutes choses et par qui nous existons". Il fait une distinction entre ceux qui sont appelés dieux, mais qui ne le sont pas, et le Dieu unique, le Père, de qui viennent toutes choses, et il confesse fermement, selon ses propres termes, un seul Seigneur Jésus-Christ. Dans l'expression "dans le ciel ou sur la terre", il ne parle pas des créateurs du monde, comme l'interprètent certains maîtres ; il veut dire, comme Moïse : "Tu ne te feras aucune image de Dieu, ni de ce qui est dans le ciel en haut, ni de ce qui est sur la terre en bas, ni de ce qui est dans les eaux au-dessous de la terre. Il explique ce qu'il faut entendre par les choses du ciel : "De peur que, regardant vers le ciel et observant le soleil, la lune, les étoiles et tout l'ornement du ciel, vous ne tombiez dans l'erreur et ne leur rendiez un culte." Moïse lui-même, en tant qu'homme de Dieu, fut effectivement désigné comme dieu devant Pharaon ; mais il n'est pas proprement appelé Seigneur, ni désigné comme Dieu par les prophètes, mais il est décrit par l'Esprit comme "Moïse, fidèle ministre et serviteur de Dieu", ce qu'il était vraiment.