Contre les hérésies : Livre III

Puisque nous avons de telles preuves, il n'est pas nécessaire de chercher la vérité ailleurs, puisqu'elle s'obtient facilement auprès de l'Église. Les apôtres, comme un riche qui dépose de l'argent à la banque, ont confié à l'Église tout ce qui concerne la vérité. Ainsi, quiconque le souhaite peut accéder à l'eau de la vie auprès d'elle. Elle est la porte de la vie ; tous les autres sont des voleurs et des brigands. C'est pourquoi nous devons les éviter et choisir avec diligence les enseignements de l'Église, en nous accrochant à la tradition de la vérité. En cas de conflit sur une question importante entre nous, ne devrions-nous pas nous tourner vers les Églises les plus anciennes, avec lesquelles les apôtres ont eu des contacts fréquents, et apprendre d'elles ce qui est certain et clair sur le sujet en question ? Et si les apôtres ne nous avaient pas laissé leurs écrits ? Dans ce cas, ne faudrait-il pas suivre la tradition qu'ils ont transmise à ceux à qui ils ont confié les Églises ?

De nombreuses nations barbares qui croient au Christ sont d'accord avec cette voie, le salut étant écrit dans leur cœur par l'Esprit, sans papier ni encre. Ils conservent soigneusement la tradition ancienne, croyant en un seul Dieu, le Créateur du ciel, de la terre et de tout ce qui s'y trouve, par l'intermédiaire du Christ Jésus, le Fils de Dieu. En raison de son amour suprême pour sa création, il s'est humilié pour naître d'une vierge, unissant l'homme à Dieu par son intermédiaire. Après avoir souffert sous Ponce Pilate, être ressuscité et être monté dans la splendeur, il viendra dans la gloire comme le Sauveur des sauvés et le Juge des jugés, envoyant dans le feu éternel ceux qui déforment la vérité et méprisent son Père et son avènement. Ceux qui ont cru à cette foi sans documents écrits sont des barbares en ce qui concerne notre langue ; cependant, en ce qui concerne la doctrine, le comportement et le mode de vie, ils sont très sages en raison de leur foi. Ils plaisent à Dieu en se conduisant avec droiture, chasteté et sagesse. Si quelqu'un leur prêchait dans leur langue les inventions des hérétiques, ils se boucheraient immédiatement les oreilles et s'enfuiraient le plus loin possible, ne supportant même pas d'écouter ce discours blasphématoire. C'est pourquoi, par l'ancienne tradition des apôtres, ils ne permettent pas à leur esprit d'accepter quoi que ce soit du langage étrange de ces maîtres, parmi lesquels aucune Église ni aucune doctrine n'ont jamais été établies.

Avant Valentinus, les disciples de Valentinus n'existaient pas ; de même, les disciples de Marcion n'existaient pas avant Marcion. En bref, aucun des individus malveillants que j'ai mentionnés précédemment n'existait avant les fondateurs et les créateurs de leurs enseignements corrompus. Valentinus est arrivé à Rome à l'époque d'Hyginus, a prospéré sous Pie et est resté jusqu'à Anicetus. Cerdon, qui a précédé Marcion, est également arrivé à l'époque d'Hyginus, neuvième évêque. Il entrait souvent dans l'Église, se confessait ouvertement, restait parfois pour enseigner secrètement, puis se confessait à nouveau publiquement. Finalement, après avoir été condamné pour faux enseignement, il fut excommunié de la communauté des frères. Marcion l'a suivi et a prospéré sous la direction d'Anicetus, qui était le dixième évêque. Les autres, connus sous le nom de gnostiques, sont issus de Ménandre, un disciple de Simon, comme je l'ai montré ; chacun se considérait à la fois comme le fondateur et le principal prêtre de la doctrine à laquelle il avait été initié. Cependant, tous ces groupes (les Marcosiens) sont entrés dans l'apostasie beaucoup plus tard, même pendant une période transitoire de l'Église.