Contre les hérésies : Livre III

Préface.

Vous m'avez en effet demandé, mon cher ami, de révéler les doctrines valentiniennes, que leurs adeptes croient cachées, de montrer leur variété et d'écrire un traité pour les réfuter. J'ai donc entrepris de démontrer, en montrant qu'elles proviennent de Simon, le père de tous les hérétiques, d'exposer à la fois leurs doctrines et leur lignée, et de fournir des arguments contre toutes ces doctrines. Ainsi, puisque prouver que ces gens sont dans l'erreur et les démasquer est en grande partie une seule et même tâche, je vous ai envoyé certains livres. Le premier livre comprend les opinions de tous ces gens et montre leurs coutumes et leur comportement. Le deuxième livre démonte et renverse leurs enseignements corrompus, les exposant tels qu'ils sont. Dans ce troisième livre, je fournirai des preuves tirées des Écritures, de sorte que je ne négligerai rien de ce que vous avez demandé ; en fait, vous pourriez même recevoir de moi plus que vous n'espériez, en vous donnant les moyens de combattre et de vaincre ceux qui répandent des faussetés de quelque manière que ce soit. Car l'amour de Dieu, qui est abondant et généreux, accorde à celui qui le demande plus qu'il ne peut demander. Rappelez-vous donc ce que j'ai dit dans les deux livres précédents, et en reliant ceux-ci à ceux-là, vous recevrez de moi une réfutation très complète de tous les hérétiques, et vous leur résisterez fidèlement et vigoureusement en défendant la seule foi vraie et vivifiante, que l'Église a reçue des apôtres et transmise à ses enfants. En effet, le Seigneur de tous a donné à ses apôtres la force de l'Évangile, par lesquels nous avons aussi connu la vérité, c'est-à-dire la doctrine du Fils de Dieu, à qui le Seigneur a déclaré : "Celui qui vous écoute, m'écoute ; et celui qui vous méprise, me méprise, moi et celui qui m'a envoyé.

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