Contre les hérésies : Livre II

En outre, leur croyance impie concernant les actions - qu'ils doivent expérimenter toutes sortes d'actes, même les plus abominables - est réfutée par l'enseignement du Seigneur, qui rejette non seulement l'adultère, mais aussi l'homme qui veut commettre l'adultère ; et non seulement le meurtrier réel est coupable de tuer quelqu'un pour sa propre damnation, mais aussi l'homme qui se met en colère contre son frère sans raison. Il a ordonné à ses disciples non seulement de ne pas haïr les gens, mais aussi d'aimer leurs ennemis ; il leur a dit non seulement de ne pas jurer faussement, mais même de ne pas jurer du tout. Il leur a dit non seulement de ne pas dire du mal de leurs voisins, mais de ne même pas appeler quelqu'un "Raca" et "idiot", déclarant que sinon, ils risquaient le feu de l'enfer. Il leur a été dit non seulement de ne pas frapper, mais même, lorsqu'ils étaient eux-mêmes frappés, de tendre l'autre joue à ceux qui les maltraitaient ; et non seulement de ne pas refuser de céder les biens d'autrui, mais même si on leur prenait les leurs, de ne pas exiger qu'ils soient rendus à ceux qui les avaient pris. Ils ont reçu l'ordre non seulement de ne pas faire de mal à leurs voisins ni de leur en faire, mais aussi, lorsqu'ils étaient eux-mêmes maltraités, d'être patients et de faire preuve de bonté envers ceux qui leur faisaient du mal, et de prier pour eux, afin que, par la repentance, ils soient sauvés - afin que nous n'imitions en aucune façon l'arrogance, la convoitise et l'orgueil des autres. Puisque Celui dont ces gens se vantent d'être le Maître, et dont ils prétendent qu'il avait une âme bien meilleure et plus raffinée que les autres, a effectivement ordonné certaines choses à faire comme étant bonnes et excellentes, et certaines choses à éviter non seulement dans leur exécution réelle mais même dans les pensées qui y conduisent, comme étant méchantes, nuisibles et abominables - comment alors peuvent-ils éviter d'être couverts de honte lorsqu'ils prétendent qu'un tel Maître était plus grand en esprit et meilleur que les autres, et qu'ils donnent pourtant clairement des enseignements qui sont tout à fait opposés aux siens ? De plus, si le bien et le mal n'existaient pas vraiment, et si certaines choses étaient considérées comme justes, et d'autres comme injustes, uniquement selon l'opinion humaine, Il n'aurait jamais parlé ainsi dans Son enseignement : "Les justes brilleront comme le soleil dans le royaume de leur Père" ; mais Il enverra les injustes, et ceux qui ne font pas les œuvres de la justice, "dans le feu éternel, où le ver ne mourra point, et où le feu ne s'éteindra point."

Lorsqu'ils affirment en outre qu'ils doivent expérimenter tous les types de travaux et de comportements, afin d'atteindre immédiatement la perfection, si possible en faisant tout dans cette vie, on ne les trouve jamais en train de s'efforcer de faire les choses qui accompagnent la vertu, qui sont laborieuses, glorieuses et habiles, et qui sont universellement reconnues comme bonnes. En effet, s'il faut passer par tous les travaux et toutes les opérations, il faut d'abord apprendre tous les arts, qu'ils soient théoriques ou pratiques, qu'ils soient acquis par l'abnégation ou maîtrisés par le travail, l'exercice et la persévérance ; par exemple, tous les genres de musique, l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie, et tous les travaux intellectuels. Ensuite, ils devraient s'adonner à l'étude complète de la médecine et à la connaissance des plantes pour comprendre celles qui sont préparées pour la santé humaine ; à l'art de la peinture et de la sculpture, au travail du laiton et du marbre, et aux arts qui s'y rapportent. En outre, ils devraient étudier toutes les formes d'agriculture, l'art vétérinaire, les tâches pastorales et les diverses formes de travail qualifié qui, dit-on, englobent la totalité de l'effort humain, ainsi que celles liées à la navigation, à la gymnastique, à la chasse, aux activités militaires et royales, et toutes les autres qui existent, bien qu'avec le plus grand effort, ils ne puissent en apprendre ni un dixième ni même un millième au cours de leur vie.

En réalité, ils ne cherchent pas à apprendre quoi que ce soit, même s'ils prétendent qu'il est de leur devoir d'expérimenter tous les types de travail. Au lieu de cela, ils se tournent vers l'indulgence, la luxure et les actions abominables, se condamnant eux-mêmes lorsqu'ils se mesurent à leur doctrine. Parce qu'ils n'ont pas toutes les vertus mentionnées, ils seront inévitablement confrontés à la destruction par le feu. Ces individus, tout en se vantant que Jésus est leur Maître, imitent en fait la philosophie d'Épicure et l'indifférence des Cyniques. Jésus, qu'ils appellent leur Maître, a détourné ses disciples non seulement des mauvaises actions, mais aussi des mauvaises paroles et pensées, comme je l'ai déjà montré.

Alors qu'ils prétendent que leurs âmes proviennent du même royaume que Jésus et qu'ils sont comme Lui, parfois même en insistant sur le fait qu'ils sont supérieurs, ils affirment qu'ils ont été créés, comme Lui, pour bénéficier à l'humanité et la soutenir. Pourtant, on ne les trouve pas en train de faire quoi que ce soit de similaire ou de comparable à ses actions. Même s'ils accomplissent quelque chose de remarquable grâce à la magie, ils essaient de tromper les gens stupides, car ils n'apportent aucun bénéfice ou bénédiction à ceux sur lesquels ils prétendent avoir un pouvoir surnaturel. Ils utilisent de simples garçons comme sujets de leurs tours, trompant leur perception en leur montrant des illusions qui disparaissent instantanément et ne durent même pas un instant. Ainsi, ils ne ressemblent pas à Jésus notre Seigneur, mais à Simon le magicien. Il est clair que le Seigneur est ressuscité des morts le troisième jour, qu'il est apparu à ses disciples et qu'on l'a vu monter au ciel. Puisque ces hommes meurent, ne ressuscitent pas et n'apparaissent à personne, il est prouvé qu'ils ont une âme qui n'est pas du tout semblable à celle de Jésus.

S'ils prétendent que le Seigneur n'est apparu que pour accomplir de telles œuvres, nous les renverrons aux écrits prophétiques pour prouver que tout a été prédit à son sujet et s'est effectivement produit, et qu'il est le Fils unique de Dieu. C'est pourquoi ceux qui sont vraiment ses disciples, et qui ont reçu sa grâce, font des miracles en son nom pour aider les autres, selon le don que chacun a reçu de lui. Certains chassent certainement et réellement les démons, de sorte que ceux qui sont purifiés des mauvais esprits croient souvent [au Christ] et rejoignent l'Église. D'autres ont le don de prévoir l'avenir : ils ont des visions et prononcent des prophéties. D'autres encore guérissent les malades en leur imposant les mains, et ils sont guéris. En effet, comme je l'ai dit, même des morts ont été ressuscités et sont restés parmi nous pendant de nombreuses années. Et que dire encore ? Il est impossible d'énumérer tous les dons que l'Église, répandue dans le monde entier, a reçus de Dieu au nom de Jésus-Christ, crucifié sous Ponce Pilate, et qu'elle utilise chaque jour en faveur des païens, sans les tromper ni en tirer aucune récompense [pour ces actes miraculeux]. En effet, comme elle a reçu gratuitement de Dieu, elle sert aussi gratuitement [les autres].

Elle n'accomplit rien en utilisant des invocations angéliques, des incantations ou tout autre art curieux et malfaisant. Au contraire, elle prie le Seigneur, qui a fait toutes choses, avec un esprit pur, sincère et droit, en invoquant le nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Elle a été habituée à faire des miracles pour le bien de l'humanité, et non pour l'induire en erreur. Par conséquent, si le nom de notre Seigneur Jésus-Christ procure encore des bienfaits et guérit complètement tous ceux qui croient en lui, contrairement à Simon, Ménandre, Carpocrate ou toute autre personne, il est clair que lorsqu'il est devenu homme, il s'est connecté à sa propre création et a accompli toutes les choses véritablement par la puissance de Dieu, selon la volonté du Père de tous, comme les prophètes l'avaient prédit. La nature de ces choses sera expliquée à l'aide des preuves trouvées dans les écrits prophétiques.