Contre les hérésies : Livre II

Face à cette situation, ces hommes trompés prétendent s'élever au-dessus du Créateur (Démiurge) ; et puisqu'ils s'affirment supérieurs au Dieu qui a fait et orné les cieux, la terre et tout ce qui s'y trouve, et qu'ils se prétendent spirituels alors qu'ils sont honteusement charnels du fait de leur immense impiété - déclarant que Celui qui a fait de ses anges des esprits, est revêtu de lumière comme d'un vêtement, et tient le cercle de la terre comme dans sa main, devant qui il est, qui a fait de ses anges des esprits, qui est revêtu de lumière comme d'un vêtement, qui tient dans sa main le cercle de la terre, devant lequel ses habitants sont comptés comme des sauterelles, et qui est le Créateur et le Seigneur de toutes les substances spirituelles, est d'une nature animale, ils révèlent vraiment et indubitablement leur propre folie. Comme frappés par le tonnerre, plus encore que les géants mentionnés dans les mythes [païens], ils élèvent leurs opinions contre Dieu, gonflés d'une vaine présomption et d'une gloire instable. Toutes les ellébores de la terre ne suffiraient pas à les purifier de leur profonde folie.

La supériorité d'une personne doit être prouvée par ses actes. Comment peuvent-ils donc se montrer supérieurs au Créateur ? (Pour les besoins de l'argumentation, je dois aborder cette comparaison blasphématoire entre Dieu et les hommes insensés, en utilisant souvent leurs propres enseignements pour les réfuter ; que Dieu me fasse miséricorde pour cette entreprise, car mon but n'est pas de Le comparer à eux, mais d'exposer et de contrecarrer leurs croyances insensées). Ces personnes, que beaucoup d'individus stupides admirent beaucoup, comme si elles pouvaient offrir quelque chose de plus précieux que la vérité elle-même, interprètent la phrase de l'Écriture "Cherchez et vous trouverez" pour suggérer qu'elles sont au-dessus du Créateur. Ils prétendent être plus grands et meilleurs que Dieu, se qualifiant de spirituels et le Créateur de simple animal. Ils affirment que cette distinction leur permet de s'élever au-dessus de Dieu, d'entrer dans le Plérôme alors qu'Il reste dans un lieu intermédiaire. Qu'ils prouvent donc leur supériorité sur le Créateur par leurs actions, car une personne supérieure ne doit pas être validée par des mots, mais par des actes.

Quelle œuvre prétendront-ils donc avoir accomplie par eux-mêmes, par le Sauveur ou par leur Mère, plus grande, plus glorieuse, plus remplie de sagesse, que celles créées par Celui qui a disposé tout ce qui nous entoure ? Quels cieux ont-ils établis ? Quelle terre ont-ils fondée ? Quels astres ont-ils appelés à l'existence ? Ou quelles lumières du ciel ont-ils fait briller ? Dans quelles orbites les ont-ils placées ? Quelles pluies, quelles gelées, quelles neiges, adaptées à chaque saison et à chaque climat, ont-ils fait tomber sur la terre ? Et, à l'inverse, quelle chaleur ou quelle sécheresse leur ont-ils opposées ? Quels fleuves ont-ils fait couler ? Quelles fontaines ont-ils fait jaillir ? De quelles fleurs et de quels arbres ont-ils orné ce monde terrestre ? Ou encore, quelle multitude d'animaux ont-ils formés, les uns rationnels, les autres irrationnels, mais tous ornés de beauté ? Et qui peut énumérer, une à une, toutes les autres choses créées par la puissance de Dieu et gouvernées par sa sagesse ? Ou qui peut sonder la grandeur de ce Dieu qui les a faites ? Et que dire de ces existences au-dessus du ciel qui ne passent pas, comme les Anges, les Archanges, les Trônes, les Dominations et les Puissances innombrables ? À quelles œuvres s'opposent-elles donc ? Que peuvent-elles montrer comme ayant été faites par elles-mêmes, ou par elles-mêmes, puisqu'elles sont aussi les créations de ce Créateur ? En effet, que le Sauveur ou leur Mère (pour employer leurs propres termes, qui sont faux) se soient servis de cet Être, comme ils le prétendent, pour faire une image des choses qui se trouvent dans le Plérôme, et de tous les êtres qu'elle a vus autour du Sauveur, elle s'est servie de lui (le Démiurge) parce qu'il était, en un sens, supérieur à elle et plus apte à atteindre son but par son moyen ; car elle ne créerait pas d'images d'êtres aussi importants par un agent inférieur, mais plutôt par un agent supérieur.

Certes, voici une version anglaise moderne du texte avec des changements minimaux pour maintenir le sens original :

4. En effet, notez qu'eux-mêmes, selon leurs propres déclarations, existaient en tant que concept spirituel grâce à la contemplation de ces êtres disposés en satellites autour de Pandore. Et en effet, ils sont restés inutiles, la Mère n'obtenant rien par leur intermédiaire - un concept vide, qui doit son existence au Sauveur, et qui n'est bon à rien, puisque rien ne semble avoir été fait par eux. Mais le Dieu qui, selon eux, a été produit, bien qu'ils affirment qu'il leur est inférieur (car ils prétendent qu'il a une nature animale), était néanmoins l'agent actif en tout, efficace et adapté aux tâches à accomplir, de sorte que par lui, les images de toutes les choses ont été faites ; et non seulement les choses visibles ont été formées par lui, mais aussi toutes les choses invisibles - Anges, Archanges, Dominations, Puissances et Vertus - [par lui, dis-je,] comme étant supérieur et capable d'accomplir son désir. Pourtant, il semble que la mère n'ait rien obtenu grâce à eux, comme ils le reconnaissent eux-mêmes ; on pourrait donc les considérer comme un avortement résultant du travail douloureux de leur mère. Aucune sage-femme ne l'ayant assistée, ils ont été rejetés comme un avortement, n'ayant servi à rien et n'ayant pas été formés pour accomplir l'œuvre de la Mère. Pourtant, ils se décrivent comme supérieurs à Celui qui a créé et organisé des œuvres aussi vastes et admirables, alors que, selon leur propre logique, ils se révèlent misérablement inférieurs !

C'est comme s'il y avait deux outils ou instruments en fer - l'un que l'ouvrier utilise et manipule continuellement, fabriquant ce qu'il désire et mettant en valeur son art et son habileté, et l'autre qui reste inactif et inutilisé, n'étant jamais mis au travail et ne contribuant à aucune création. Si quelqu'un prétendait que l'outil inactif et inutilisé est supérieur en nature et en valeur à celui que l'artisan utilise réellement et grâce auquel il acquiert sa réputation, cette personne serait à juste titre considérée comme insensée et n'ayant pas toute sa tête. De même, ceux qui se croient spirituels et supérieurs, tout en considérant le Créateur comme possédant une nature inférieure, animale, affirment qu'ils monteront en haut et entreront dans le Plérôme pour être avec leurs propres maris (puisqu'ils s'identifient eux-mêmes comme féminins), mais soutiennent que Dieu, le Créateur, est de nature inférieure et qu'il reste donc dans un lieu intermédiaire. Elles le font sans apporter la moindre preuve de ce qu'elles avancent, car la meilleure personne est prouvée par ses œuvres, et toutes les œuvres ont été accomplies par le Créateur. En attendant, ils n'ont rien de raisonnable à montrer comme leurs propres réalisations et souffrent de la plus grande et de la plus incurable des folies.

Mais s'ils soutiennent que, si toutes les choses matérielles, comme les cieux et tout le monde qui les entoure, ont bien été formées par le Démiurge, toutes les choses de nature plus spirituelle - celles qui sont au-dessus des cieux, comme les Principautés, les Puissances, les Anges, les Archanges, les Dominations, les Vertus - ont été engendrées par un processus spirituel (qu'ils prétendent eux-mêmes être), alors, tout d'abord, nous prouvons, à partir des Écritures qui font autorité, que toutes ces choses mentionnées, visibles et invisibles, ont été faites par un seul et même Dieu. En effet, ces hommes ne sont pas plus fiables que les Écritures, et nous ne devons pas non plus abandonner les déclarations du Seigneur, de Moïse et des autres prophètes, qui ont proclamé la vérité, au profit de ces hommes qui, en effet, ne disent rien de sensé, mais débitent des opinions insoutenables. En second lieu, si les choses qui sont au-dessus des cieux ont été faites par leur moyen, qu'ils nous disent la nature des choses invisibles, qu'ils nous énumèrent le nombre des Anges, les rangs des Archanges, qu'ils nous révèlent les mystères des Trônes, qu'ils nous expliquent les différences entre les Dominations, les Principautés, les Puissances et les Vertus. Mais ils ne peuvent rien dire d'eux ; ces êtres n'ont donc pas été faits par eux. En revanche, si ceux-ci ont été faits par le Créateur, comme c'est effectivement le cas, et sont de nature spirituelle et sainte, il s'ensuit que Celui qui a créé les êtres spirituels n'est pas lui-même de nature animale, et leur redoutable système de blasphème est ainsi anéanti.

L'existence d'êtres spirituels dans les cieux est clairement établie dans les Écritures. Paul confirme spécifiquement l'existence de choses spirituelles lorsqu'il dit qu'il a été enlevé dans le troisième ciel, et aussi lorsqu'il a été emmené au paradis et qu'il a entendu des paroles indescriptibles qu'il n'est pas permis à un homme de prononcer. Mais quel avantage y avait-il pour lui à entrer dans le paradis ou à être enlevé au troisième ciel, puisque toutes ces choses sont encore sous le pouvoir du Démiurge, si, comme certains le prétendent, il avait déjà commencé à être témoin et à entendre ces mystères que l'on dit être au-dessus du Démiurge ? Car s'il est vrai qu'il se familiarisait avec ce domaine supérieur au Démiurge, il ne serait pas resté dans les régions du Démiurge, et cela sans les explorer complètement (car, selon leur manière de parler, quatre cieux s'étendent encore devant lui s'il s'approche du Démiurge et voit ainsi les sept qui sont sous lui) ; mais peut-être aurait-il été admis dans le lieu intermédiaire, c'est-à-dire en présence de la Mère, afin de recevoir d'elle des instructions sur les choses qui se trouvent dans le Plérôme. Car cet homme intérieur en lui, qui parlait par lui, comme ils le disent, bien qu'invisible, aurait pu atteindre non seulement le troisième ciel, mais même la présence de leur Mère. En effet, s'ils prétendent qu'eux-mêmes, leur homme intérieur, s'élèvent immédiatement au-dessus du Démiurge et se rendent auprès de la Mère, à plus forte raison cela a-t-il dû arriver à l'homme intérieur de l'apôtre, car le Démiurge ne l'aurait pas arrêté, étant, comme ils l'affirment, déjà soumis au Sauveur. Mais s'il avait essayé de l'arrêter, l'effort aurait été vain. Car il n'est pas possible qu'il ait été plus fort que la providence du Père, surtout quand on dit que l'homme intérieur est invisible même pour le Démiurge. Mais puisque Paul a décrit sa propre ascension au troisième ciel comme quelque chose de significatif et d'exceptionnel, il n'est pas possible que ces gens montent au-dessus du septième ciel, car ils ne sont certainement pas supérieurs à l'apôtre. S'ils prétendent être meilleurs que lui, qu'ils le prouvent par leurs actes, car ils n'ont jamais prétendu quelque chose de semblable [à ce qu'il décrit lui être arrivé]. C'est pourquoi il ajoute : "Que ce soit dans le corps ou hors du corps, Dieu le sait", afin que le corps ne soit pas considéré comme ayant participé à cette vision, comme s'il pouvait participer à ce qu'il avait vu et entendu, et qu'à l'inverse, personne ne dise qu'il n'a pas été enlevé plus haut à cause du poids du corps. Il est donc permis, même sans le corps, d'être témoin des mystères spirituels, qui sont l'œuvre de Dieu, qui a fait les cieux et la terre, a formé l'homme et l'a placé dans le paradis, afin que ceux qui, comme l'apôtre, ont atteint un haut degré de perfection dans l'amour de Dieu, puissent en être témoins.

Cet Être a donc aussi créé les choses spirituelles, dont l'apôtre a été spectateur jusqu'au troisième ciel et a entendu des paroles indicibles qu'il est impossible à l'homme d'exprimer, puisqu'elles sont spirituelles. C'est Lui-même qui accorde des dons à ceux qui le méritent, comme il le veut, car le paradis est à Lui ; et Il est vraiment l'Esprit de Dieu, et non un Démiurge animal, sinon Il n'aurait jamais créé les choses spirituelles. Mais s'il a vraiment une nature animale, qu'ils nous disent alors qui a créé les choses spirituelles. Ils n'ont aucune preuve à offrir que cela s'est fait par le travail de leur Mère, comme ils le prétendent. Sans parler des choses spirituelles, ces hommes ne peuvent même pas créer une mouche, un moucheron ou tout autre animal petit et insignifiant sans suivre la loi établie dès le début, par laquelle les animaux ont été et sont naturellement produits par Dieu - par le dépôt de la semence dans ceux de la même espèce. Rien non plus n'a été formé par la Mère seule ; ils prétendent que ce Démiurge a été produit par elle et qu'il est le Seigneur (l'auteur) de toute la création. Ils soutiennent que le Créateur et Seigneur de tout ce qui a été fait a une nature animale, alors qu'ils prétendent être eux-mêmes spirituels - bien qu'ils ne soient ni auteurs ni seigneurs de quoi que ce soit, non seulement des choses extérieures à eux-mêmes, mais même pas de leur propre corps ! De plus, ces hommes, qui se disent spirituels et supérieurs au Créateur, souffrent souvent de nombreuses douleurs corporelles, totalement contre leur gré.

C'est donc à juste titre que nous les accusons de s'être éloignés de la vérité. En effet, si le Sauveur a créé ce qui a été fait par lui (le Démiurge), il se montre non pas inférieur mais supérieur à eux, puisqu'il se trouve être le créateur même d'eux, car eux aussi font partie des choses créées. Comment donc peut-on soutenir que ces gens sont spirituels, mais que celui qui les a créés est d'une nature inférieure ? Ou encore, si (ce qui est en effet la seule hypothèse vraie, comme je l'ai montré avec de nombreux arguments clairs) Il (le Créateur) a fait toutes choses librement, par Sa propre puissance, et les a arrangées et achevées, et que Sa volonté est la substance de toutes choses, alors Il se révèle être le seul et unique Dieu qui a créé toutes choses, qui est seul Omnipotent, et qui est le seul Père façonnant et formant toutes choses, visibles et invisibles, celles qui peuvent être perçues par nos sens et celles qui ne le peuvent pas, célestes et terrestres, " par la parole de Sa puissance " ;"Il a arrangé toutes choses par Sa sagesse, Il contient toutes choses, mais Lui-même ne peut être contenu par personne : Il est le Premier, le Constructeur, le Révélateur, le Créateur, le Seigneur de tout ; il n'y a personne en dehors de Lui, ni au-dessus de Lui, et Il n'a pas de mère, comme ils le prétendent faussement ; il n'y a pas non plus de second Dieu, comme l'a imaginé Marcion ; Il n'y a pas non plus de Plérôme de trente Eons, ce qui a été démontré comme une supposition inutile ; il n'y a pas non plus d'être comme Bythus ou Proarche ; il n'y a pas non plus une série de cieux ; il n'y a pas de lumière virginale, ni d'Eon sans nom, ni, en fait, aucune de ces choses qui sont sauvagement rêvées par eux, et par tous les hérétiques. Mais il n'y a qu'un seul Dieu, le Créateur - Celui qui est au-dessus de toute principauté, de tout pouvoir, de toute domination et de toute vertu : Il est le Père, Il est Dieu, le Fondateur, l'Artisan, le Créateur, qui a fait ces choses par lui-même, c'est-à-dire par sa Parole et sa Sagesse - le ciel et la terre, et les mers, et tout ce qui s'y trouve : Il est juste, il est bon, c'est lui qui a formé l'homme, qui a planté le paradis, qui a fait le monde, qui a provoqué le déluge, qui a sauvé Noé, il est le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob, le Dieu des vivants : Il est celui que la loi proclame, que les prophètes annoncent, que le Christ révèle, que les apôtres nous font connaître et en qui l'Église croit. Il est le Père de notre Seigneur Jésus-Christ : par son Verbe, qui est son Fils, il se révèle et se manifeste à tous ceux à qui il se révèle ; car seuls le connaissent ceux à qui le Fils l'a révélé. Mais le Fils, coexistant éternellement avec le Père, depuis le commencement, révèle toujours le Père aux Anges, aux Archanges, aux Puissances, aux Vertus, et à tous ceux à qui il veut que Dieu soit révélé.