Contre les hérésies : Livre II

Un esprit sain, qui n'expose pas son propriétaire au danger et qui est voué à la piété et à l'amour de la vérité, réfléchira avec empressement aux choses que Dieu a placées sous le contrôle de l'homme et soumises à notre compréhension. Cet esprit progressera dans leur connaissance, la rendant plus facile par l'étude quotidienne. Ces choses sont celles qui sont clairement observables et exprimées sans ambiguïté dans les Saintes Écritures. C'est pourquoi les paraboles ne doivent pas être adaptées à des expressions peu claires. Si on ne le fait pas, celui qui les explique le fera en toute sécurité, et les paraboles recevront une interprétation cohérente de la part de tous, gardant le corps de la vérité intact, avec une disposition harmonieuse de ses parties, et sans aucun conflit. Mais il n'est pas raisonnable d'utiliser des expressions peu claires pour interpréter les paraboles, en se basant sur les inclinations individuelles. De cette manière, personne n'aura la norme de la vérité ; au contraire, il y aura autant d'interprétations de la vérité qu'il y a de personnes expliquant les paraboles, ce qui donnera lieu à des doctrines contradictoires, tout comme les débats entre les philosophes païens.

Selon cette ligne de conduite, l'homme serait donc toujours en train d'interroger sans jamais trouver de réponse, parce qu'il a rejeté la méthode même de la découverte. Et lorsque l'Époux vient, celui qui a sa lampe mal entretenue et qui ne brûle pas avec l'éclat d'une lumière constante, est compté parmi ceux qui obscurcissent les interprétations des paraboles, abandonnant Celui qui, par ses annonces claires, donne gratuitement des dons à tous ceux qui viennent à lui, et se voit refuser l'entrée de sa chambre nuptiale. Puisque donc l'ensemble des Écritures, les prophètes et les Évangiles, peuvent être compris clairement, sans ambiguïté et harmonieusement par tous, même si tous n'y croient pas, et puisqu'ils déclarent qu'un seul Dieu, à l'exclusion de tout autre, a créé toutes choses par sa parole, qu'elles soient visibles ou invisibles, célestes ou terrestres, dans l'eau ou sous la terre, comme je l'ai montré d'après les paroles mêmes de l'Écriture ; et puisque le système même de la création auquel nous appartenons atteste, par ce que nous observons, qu'un seul Être l'a fait et le gouverne, ceux-là paraîtront vraiment insensés qui fermeront les yeux sur une démonstration aussi claire et refuseront de voir la lumière de l'annonce qui leur est faite ; mais ils se mettent des chaînes à eux-mêmes, et chacun d'eux s'imagine, par ses interprétations obscures des paraboles, qu'il a découvert un Dieu à lui. Car il n'y a dans aucune partie de l'Écriture rien d'ouvertement, d'explicitement et d'incontestable sur le Père que conçoivent ceux qui sont d'un avis contraire, comme ils en témoignent eux-mêmes lorsqu'ils prétendent que le Sauveur a enseigné ces mêmes choses en privé, non pas à tout le monde, mais seulement à certains disciples qui pouvaient les comprendre et qui saisissaient ce qu'il voulait dire par des arguments, des énigmes et des paraboles. Ils en viennent finalement à soutenir qu'il y a un Être qui est proclamé comme Dieu, et un autre comme Père, ce dernier étant révélé par des paraboles et des énigmes.

Mais puisque les paraboles peuvent avoir de nombreuses interprétations, qui aime la vérité n'admettrait pas que prétendre trouver Dieu à travers elles, en abandonnant ce qui est certain, indéniable et vrai, est le comportement de ceux qui se jettent imprudemment dans le danger et agissent comme s'ils manquaient de raison ? Un tel comportement ne revient-il pas à construire sa maison non pas sur un rocher ferme et solide, mais sur du sable mouvant ? Par conséquent, l'effondrement d'un tel édifice est facile.