Contre les hérésies : Livre II

J'ai démontré que le nombre trente ne fonctionne pas pour eux à tous points de vue ; parfois il y a trop peu d'Æons dans le Plérôme, comme ils le disent, et parfois il y en a trop pour correspondre à ce nombre. Par conséquent, il n'y a pas trente Æons, et le Sauveur n'est pas venu se faire baptiser à l'âge de trente ans pour représenter les trente Æons silencieux de leur système ; sinon, ils devraient séparer et éjecter entièrement le Sauveur lui-même du Plérôme. En outre, ils affirment qu'il a souffert au douzième mois, ce qui suggère qu'il a prêché pendant un an après son baptême. Ils essaient de prouver cela à partir du prophète, comme il est écrit : "Pour annoncer l'année favorable du Seigneur et le jour du châtiment", mais ils sont vraiment aveugles parce qu'ils prétendent avoir découvert les mystères de Bythus sans comprendre ce qu'Isaïe appelle l'année favorable du Seigneur ou le jour du châtiment. Le prophète ne parle pas d'un jour composé de douze heures, ni d'une année qui dure douze mois. Même eux admettent que les prophètes ont souvent utilisé des paraboles et des allégories, et qu'il ne faut pas les interpréter uniquement sur la base des mots littéraux.

C'est ce qu'on appelle le jour de la rétribution, où le Seigneur récompensera chacun selon ses actes, c'est-à-dire le jugement. L'année de grâce du Seigneur est ce temps présent, où ceux qui croient en lui sont appelés par lui et deviennent agréables à Dieu, c'est-à-dire toute la période allant de sa venue jusqu'à la fin de toutes choses, pendant laquelle il rassemble ceux qui sont sauvés comme fruits de son plan de miséricorde. Selon le langage du prophète, le jour de la rétribution suit l'année favorable ; et le prophète serait considéré comme faux si le Seigneur ne prêchait qu'une année s'il s'y réfère. Car où est le jour du châtiment ? L'année est passée, et le jour du châtiment n'est pas encore arrivé ; mais il continue à "faire lever son soleil sur les bons et sur les méchants, et tomber la pluie sur les justes et sur les injustes". Les justes souffrent de persécutions, sont affligés et tués, tandis que les pécheurs vivent dans l'abondance et "boivent au son de la harpe et du psaltérion, mais ne regardent pas les oeuvres du Seigneur". Cependant, d'après les paroles du prophète, ils devraient être liés, le jour du châtiment suivant l'année favorable. Les mots disent : "proclamer l'année de grâce du Seigneur et le jour du châtiment". La période actuelle, au cours de laquelle des personnes sont appelées et sauvées par le Seigneur, est donc correctement comprise comme "l'année de grâce du Seigneur" ; et "le jour de la rétribution", c'est-à-dire le jugement, lui succède. La période dont il est question n'est pas seulement appelée "année", mais aussi "jour", tant par le prophète que par Paul qui, rappelant l'Ecriture, dit dans l'Epître aux Romains : "Comme il est écrit, à cause de vous, nous sommes mis à mort tout le jour, nous sommes considérés comme des brebis destinées à la boucherie". Ici, "tout le jour" représente la période entière pendant laquelle nous endurons la persécution et sommes tués à cause de Lui. De même que ce jour ne représente pas une journée de douze heures, mais tout le temps pendant lequel les croyants en Christ souffrent et sont mis à mort pour lui, l'année mentionnée ne signifie pas une année composée de douze mois, mais tout le temps de la foi pendant lequel les gens entendent et croient l'Évangile, et ceux qui s'unissent à lui deviennent agréables à Dieu.

Il est vraiment étonnant que, bien que prétendant avoir découvert les mystères de Dieu, certains n'aient pas examiné les Évangiles pour déterminer combien de fois, après son baptême, le Seigneur s'est rendu à Jérusalem pour la Pâque, comme c'était la coutume pour les Juifs de tous les pays de s'y rassembler chaque année pour la célébrer. Tout d'abord, après avoir changé l'eau en vin à Cana en Galilée, il s'est rendu à la Pâque, et il est écrit : "Beaucoup crurent en lui en voyant les miracles qu'il faisait", comme l'a rapporté Jean, le disciple du Seigneur. Puis, se retirant de la Judée, il se rendit en Samarie, où il s'entretint avec la Samaritaine et guérit à distance le fils du centurion en disant : "Va, ton fils vit." Plus tard, il se rendit une seconde fois à Jérusalem pour la Pâque, où il guérit le paralytique qui était couché au bord de la piscine depuis trente-huit ans, en lui disant de se lever, de prendre son lit et de marcher. De nouveau, se retirant de l'autre côté de la mer de Tibériade, voyant qu'une grande foule l'avait suivi, il les nourrit tous avec cinq pains, et l'on recueillit douze corbeilles de restes. Lorsqu'il ressuscita Lazare et que les Pharisiens complotèrent contre lui, il se retira dans une ville appelée Ephraïm ; de là, il est écrit : "Il vint à Béthanie six jours avant la Pâque", et de Béthanie il se rendit à Jérusalem, où il mangea la Pâque et souffrit le lendemain. Tout le monde doit reconnaître que ces trois occasions de la Pâque n'ont pas pu se produire en l'espace d'une année. Et le mois précis où la Pâque a été célébrée et où le Seigneur a souffert n'est pas le douzième, mais le premier. Ceux qui prétendent tout savoir, s'ils ne le savent pas, peuvent l'apprendre de Moïse. Par conséquent, leur explication de l'année et du douzième mois s'est avérée fausse, et ils doivent rejeter soit leur explication, soit l'Évangile ; sinon, ils sont confrontés à une question sans réponse : Comment est-il possible que le Seigneur n'ait prêché qu'une seule année ?

Lorsqu'il a eu trente ans, il a été baptisé et, ayant atteint l'âge d'un maître, il s'est rendu à Jérusalem pour que tout le monde le reconnaisse comme un maître. Il n'a pas eu l'air d'être ce qu'il n'était pas, comme le prétendent certains qui le décrivent comme un simple homme en apparence ; il était vraiment ce qu'il avait l'air d'être. En tant que Maître, il avait l'âge d'un Maître, ne négligeant ni n'évitant aucune condition humaine, ni ne rejetant la loi qu'il avait établie pour l'humanité, mais sanctifiant chaque époque en la vivant lui-même. Il est venu aider tout le monde par son intermédiaire - tous ceux qui, par son intermédiaire, renaissent à Dieu - y compris les nourrissons, les enfants, les garçons, les jeunes et les vieillards. Il a traversé tous les âges, devenant nourrisson pour les nourrissons, les sanctifiant ainsi ; enfant pour les enfants, sanctifiant ceux qui sont de cet âge et devenant un exemple de piété, de droiture et de soumission ; jeune pour les jeunes, les exemplifiant et les sanctifiant pour le Seigneur. De même, il a été un vieillard pour les vieillards, afin d'être un Maître parfait pour tous, non seulement par la vérité mais aussi par l'âge, en sanctifiant les personnes âgées et en devenant un exemple pour elles aussi. Enfin, il a affronté la mort elle-même, afin d'être "le premier-né d'entre les morts, afin d'avoir en toutes choses la prééminence", le Prince de la vie, existant avant tous et conduisant tous.

Mais, pour appuyer leur fausse opinion sur ce qui est écrit : " pour annoncer l'année favorable du Seigneur ", ils prétendent qu'il n'a prêché qu'une année et qu'il a souffert le douzième mois. En disant cela, ils oublient, à leur propre détriment, de saper toute son oeuvre et de lui refuser cet âge à la fois plus nécessaire et plus honorable que tout autre ; cet âge plus mûr, je veux dire, pendant lequel il a aussi excellé comme maître. Car comment aurait-il pu avoir des disciples s'il n'avait pas enseigné ? Et comment aurait-il pu enseigner s'il n'avait pas atteint l'âge de maître ? Lorsqu'il vint se faire baptiser, il n'avait pas encore achevé sa trentième année, mais commençait à avoir une trentaine d'années (car Luc, qui mentionne son âge, l'exprime ainsi : " Or Jésus commençait à avoir trente ans " lorsqu'il vint se faire baptiser) ; et, selon ces gens, il n'a prêché qu'une année à partir de son baptême. Il a souffert alors qu'il achevait sa trentième année, étant encore un jeune homme, et n'ayant nullement atteint l'âge mûr. Or, tout le monde est d'accord pour dire que la première étape de la vie couvre trente ans et s'étend jusqu'à la quarantième année, mais de la quarantième à la cinquantième année, un homme commence à décliner vers la vieillesse, une étape que notre Seigneur a atteinte alors qu'il remplissait encore le rôle d'enseignant, comme en témoignent à la fois l'Évangile et tous les anciens ; ceux qui, en Asie, ont eu des contacts avec Jean, le disciple du Seigneur, affirment que Jean leur a transmis cette information. Jean est resté parmi eux jusqu'à l'époque de Trajan. Certains d'entre eux ont également vu non seulement Jean, mais aussi les autres apôtres, ont entendu le même récit de leur part et témoignent de la validité de cette déclaration. Qui devons-nous donc croire ? Ces hommes ou Ptolémée, qui n'a jamais vu les apôtres et qui, même en rêve, n'a jamais trouvé la moindre trace d'un apôtre ?

Mais, en plus, les Juifs mêmes qui discutaient avec le Seigneur Jésus-Christ indiquaient clairement la même chose. Lorsque le Seigneur leur dit : "Votre père Abraham s'est réjoui de voir mon jour ; il l'a vu et s'est réjoui", ils lui répondent : "Tu n'as pas encore cinquante ans, et tu as vu Abraham ? Ce genre de langage est approprié pour quelqu'un qui a plus de quarante ans mais n'a pas encore atteint cinquante ans, tout en étant proche de cet âge. Mais à quelqu'un qui n'a que trente ans, ils diraient sans doute : "Tu n'as pas encore quarante ans". Ceux qui voulaient l'accuser de mensonge n'ont certainement pas exagéré son âge bien au-delà de ce qu'ils ont vu ; ils ont plutôt mentionné un âge proche de son âge réel, qu'ils l'aient découvert dans les registres publics ou qu'ils aient deviné en l'observant qu'il avait plus de quarante ans, et pas seulement trente. Il est tout à fait déraisonnable de penser qu'ils se sont trompés de vingt ans en essayant de prouver qu'il était plus jeune que l'époque d'Abraham. Ils parlaient d'après ce qu'ils voyaient, et il n'était pas un esprit, mais une personne réelle de chair et de sang. Il n'était pas loin d'avoir cinquante ans, et c'est sur cette base qu'ils lui ont dit : "Tu n'as pas encore cinquante ans, et tu as vu Abraham ?". Il n'a donc pas prêché pendant un an seulement, et il n'a pas souffert au douzième mois de cette année-là. La période entre les âges de trente et cinquante ans ne peut être considérée comme une année, à moins que, dans leurs Æons, il y ait des années aussi longues attribuées à ceux qui sont assis avec Bythus dans le Plérôme, dont Homère le poète a également parlé, probablement influencé par la Mère de leur système de croyance erroné:-.

que nous pouvons traduire en anglais par : "Les dieux étaient assis autour, tandis que Jove les présidait, et discutaient sur le sol d'or".