Contre les hérésies : Livre II

Mais que dire de leur semence, qu'elle a été conçue par la mère selon la forme des anges qui servent le Sauveur, informe, sans forme et imparfaite, et qu'elle a été placée dans le Démiurge à son insu, afin qu'elle atteigne la perfection et la forme par son intervention dans l'âme qu'il avait, pour ainsi dire, remplie de semence ? Cela revient à affirmer, tout d'abord, que les anges qui servent leur Sauveur sont imparfaits et sans forme, si tant est que ce qui a été conçu à leur image ait été engendré comme un être quelconque tel qu'il a été décrit.

2. Ensuite, en ce qui concerne l'affirmation selon laquelle le Créateur n'aurait pas eu connaissance du dépôt de semence effectué en lui et de la transmission de semence qu'il a faite à l'homme, leurs propos sont vides de sens et de fondement, sans aucune preuve. Comment aurait-il pu l'ignorer si cette semence avait une substance et des qualités uniques ? En revanche, si elle était dépourvue de substance et de qualité, et qu'elle n'était essentiellement rien, il est naturel qu'il n'en ait pas eu conscience. En effet, les choses qui ont un mouvement et des qualités comme la chaleur, la rapidité ou la douceur, ou qui diffèrent par leur éclat, ne passent pas inaperçues, même pour les humains, puisqu'elles se mêlent à leurs activités ; elles peuvent encore moins être cachées à Dieu, le Créateur de l'univers. Il est raisonnable de dire que leur semence ne lui était pas connue, car elle est dépourvue de toute qualité d'utilité générale et de la substance nécessaire à l'action, et qu'elle est, en fait, une non-entité complète. Il me semble qu'à propos de ces opinions, le Seigneur s'est exprimé ainsi : "Toute parole vaine que les hommes auront prononcée, ils en rendront compte au jour du jugement. Tous les maîtres de ce genre, qui remplissent les oreilles des hommes de vaines paroles, rendront compte, sur le trône du jugement, de ce qu'ils ont imaginé et faussement dit contre le Seigneur, ayant poussé l'audace jusqu'à déclarer que, par la substance de leur semence, ils connaissent le Plérôme spirituel, puisque l'homme qui est en eux leur révèle le vrai Père ; car la nature animale avait besoin d'être disciplinée par les sens. Mais ils prétendent que le Démiurge, après avoir reçu toute cette semence en la déposant en lui par la Mère, est resté complètement ignorant de tout et n'a rien compris au Plérôme.

Et ils prétendent être les vrais "spirituels" parce qu'une certaine particule du Père de l'univers a été placée dans leur âme. Ils affirment que leur âme est faite de la même substance que le Démiurge lui-même. Cependant, bien qu'il ait reçu toute la semence [divine] de la Mère et qu'il l'ait en lui, il est resté de nature animale et n'a pas compris les choses supérieures. Ils se vantent de comprendre ces choses supérieures alors qu'ils sont encore sur terre. N'est-ce pas le comble de l'absurdité ? Penser que cette même semence a donné la connaissance et la perfection à leurs âmes, alors qu'elle n'a fait qu'engendrer l'ignorance chez le Dieu qui les a créées, est une opinion qui ne peut être défendue que par des personnes complètement folles et dépourvues de tout sens commun.

De plus, il est tout à fait absurde et sans fondement de leur part de prétendre que la semence, ainsi déposée, s'est formée et a grandi, et qu'elle a donc été préparée à recevoir la rationalité parfaite. Car il y aurait en elle un mélange de matière, cette substance qu'ils croient issue de l'ignorance et du défaut, [et qui s'avérerait] plus appropriée et plus efficace que la lumière de leur Père, si en effet, à sa naissance, selon la contemplation de cette [lumière], elle était sans forme ni figure, mais qu'elle a acquis forme, apparence, croissance et perfection à partir de cette [matière]. En effet, si la lumière qui vient du Plérôme a fait qu'un être spirituel était dépourvu de forme, d'aspect et de taille spécifique, tandis que sa descente dans ce monde lui a ajouté toutes ces choses et l'a amené à la perfection, alors le fait de résider ici (qu'ils appellent aussi ténèbres) semblerait beaucoup plus efficace et bénéfique que la lumière de leur Père. Mais comment peut-on considérer comme autre chose que ridicule d'affirmer que leur mère a failli s'éteindre dans la matière et a été presque détruite par elle, si elle ne s'était pas difficilement étirée vers l'extérieur et n'avait pas sauté hors d'elle-même, recevant l'aide du Père ; pourtant sa semence a grandi dans cette même matière, a pris une forme et est devenue apte à recevoir la rationalité parfaite ; et cela s'est produit alors qu'elle "bouillonnait" parmi des substances différentes et inconnues d'elle-même, selon leur affirmation que le terrestre s'oppose au spirituel, et le spirituel au terrestre ? Comment donc "une petite particule", comme ils le prétendent, a-t-elle pu croître, prendre forme et atteindre la perfection au milieu de substances qui lui sont contraires et inconnues ?

5. De plus, et en complément de ce qui a été dit, la question se pose : Leur mère, lorsqu'elle a vu les anges, a-t-elle donné naissance à tous les enfants en même temps, ou bien un par un, successivement ? Si elle les a tous mis au monde d'un seul coup, ce qui a été produit ne peut plus être de nature infantile ; par conséquent, sa descendance dans les personnes qui existent actuellement ne doit pas être nécessaire. Mais si elle les a mis au monde un par un, sa conception n'a pas été fondée sur la forme des anges qu'elle a vus, car en les observant tous ensemble et en même temps, elle aurait dû donner naissance en même temps aux enfants qu'elle a conçus en même temps.

6. Comment se fait-il qu'en voyant les anges avec le Sauveur, elle ait reconnu leurs images et non celle du Sauveur, qui est bien plus beau qu'eux ? Ne lui plaisait-il pas, et est-ce pour cela qu'elle n'a pas reconnu sa ressemblance ? De même, comment se fait-il que le Démiurge, qu'ils appellent un être animal avec sa taille et sa silhouette spécifiques, ait été créé parfait en substance, alors que l'être spirituel - qui devrait être plus efficace que l'animal - a été envoyé imparfait et a dû descendre dans une âme pour obtenir une forme ? Ce faisant, il deviendrait parfait et prêt pour la raison parfaite. S'il prend forme dans les hommes terrestres et animaux, on ne peut plus dire qu'il est à la ressemblance des anges, qu'ils appellent lumières, mais à la ressemblance des hommes d'ici-bas. En effet, dans ce cas, il n'aura pas la ressemblance et l'aspect des anges, mais des âmes dans lesquelles il prend forme ; de même que l'eau prend la forme du vase dans lequel on la verse, et que si elle se fige, elle prend la forme de ce vase. Les âmes ont la forme du corps qu'elles habitent, adaptée au récipient dans lequel elles existent, comme nous l'avons dit précédemment. Si la graine se solidifie et prend une forme définie, elle aura la forme d'un homme, et non celle des anges. Comment donc cette semence peut-elle être à l'image des anges, alors qu'elle a pris une forme semblable à celle des hommes ? Pourquoi, encore, a-t-elle besoin, étant de nature spirituelle, de descendre dans la chair ? Car le charnel a besoin du spirituel pour être sauvé, sanctifié, purifié de toute impureté, afin que la mortalité soit dépassée par l'immortalité, tandis que le spirituel n'a besoin de rien d'en bas. Ce n'est pas nous qui lui profitons, mais c'est lui qui nous profite.

Ce qu'ils disent de leur semence est clairement prouvé faux, et d'une manière qui devrait être évidente pour tout le monde, par le fait qu'ils prétendent que les âmes qui ont reçu la semence de la Mère sont supérieures à toutes les autres. C'est pourquoi ils disent que ces âmes ont été honorées par le Démiurge, qu'elles sont devenues des princes, des rois et des prêtres. Si cela était vrai, le grand prêtre Caïphe, Anne et le reste des grands prêtres, des maîtres de la loi et des chefs du peuple auraient été les premiers à croire au Seigneur, étant donné leur lien avec cette lignée ; et même avant eux, cela aurait dû être le roi Hérode. Mais puisque ni lui, ni les chefs des prêtres, ni les dirigeants, ni les notables du peuple ne se sont tournés vers lui dans la foi, mais plutôt vers ceux qui mendiaient au bord de la route, les sourds et les aveugles, alors qu'il était rejeté et méprisé par les autres, comme le déclare Paul : "Vous reconnaissez, frères, la vocation qui est la vôtre : il n'y a parmi vous ni beaucoup de sages, ni beaucoup de nobles, ni beaucoup de puissants ; mais ce que le monde a méprisé, Dieu l'a choisi." Par conséquent, ces âmes n'étaient pas supérieures aux autres en raison de la semence qu'elles portaient en elles, et elles n'étaient pas non plus honorées par le Démiurge pour cette raison.

8. En ce qui concerne le fait que leur système est faible, indéfendable et complètement fantaisiste, on en a assez dit. Il n'est pas nécessaire, comme le dit le proverbe, de boire tout l'océan pour savoir que son eau est salée. De même, s'il existe une statue faite d'argile mais peinte à l'extérieur pour ressembler à de l'or, quiconque en enlève un petit morceau pour révéler l'argile sous-jacente libérera ceux qui cherchent la vérité des fausses croyances. De la même manière, j'ai exposé non pas une petite partie, mais plusieurs aspects clés de leur système, qui sont d'une grande importance. J'ai montré à ceux qui ne souhaitent pas être sciemment trompés, la méchanceté, la tromperie, la séduction et le mal liés à l'école des Valentiniens et de tous les autres hérétiques qui promeuvent des vues malfaisantes sur le Démiurge, le Créateur et le Formateur de cet univers, qui est en fait le seul vrai Dieu. J'ai démontré qu'il est facile de démonter leurs idées.

Qui, doté d'un peu d'intelligence et d'un minimum de vérité, peut accepter leurs affirmations selon lesquelles il existe un autre dieu au-dessus du Créateur, un autre Monogène et un autre Verbe de Dieu, qu'ils décrivent comme étant nés dans un état de dégénérescence, un autre Christ, qui, selon eux, a été formé avec le Saint-Esprit plus tard que le reste des Æons, et un autre Sauveur, qui, disent-ils, n'est pas venu du Père de tous, mais a été une création conjointe des Æons formés dans un état de dégénérescence, et qu'il a été produit par nécessité en raison de cette même dégénérescence ? Ils croient que si les Æons n'avaient pas été dans un état d'ignorance et de dégénérescence, ni le Christ, ni le Saint-Esprit, ni Horos, ni le Sauveur, ni les anges, ni leur Mère, ni ses descendants, ni le reste de l'univers n'auraient été créés du tout ; mais l'univers aurait été stérile et vide des nombreuses bonnes choses qu'il contient. Ils se rendent donc coupables non seulement de blasphème à l'égard du Créateur, en le déclarant le résultat d'un défaut, mais aussi à l'égard du Christ et du Saint-Esprit, en prétendant qu'ils ont été créés à cause de ce défaut ; et de la même manière, que le Sauveur a été créé après l'existence de ce défaut. Qui acceptera le reste de leur discours inutile, qu'ils tentent habilement d'insérer dans les paraboles, et qui les a entraînés, eux et ceux qui les croient, dans les profondeurs de l'impiété ?