Contre les hérésies : Livre II

Comment les anges ou le Créateur du monde auraient-ils pu ignorer le Dieu suprême, puisqu'ils étaient sa propriété et ses créatures, et qu'ils étaient contenus par lui ? Il aurait pu leur être invisible en raison de sa supériorité, mais il ne pouvait en aucun cas leur être inconnu en raison de sa providence. Même s'il est vrai, comme ils le prétendent, qu'ils étaient très éloignés de lui en raison de leur nature inférieure, comme sa domination s'étendait sur eux tous, ils étaient obligés de connaître leur souverain et de savoir ceci en particulier : que celui qui les a créés est le Seigneur de tous. En effet, comme son essence invisible est puissante, elle accorde à tous une intuition et une perception mentales profondes de sa grandeur la plus puissante, voire omnipotente. Par conséquent, bien que "personne ne connaisse le Père si ce n'est le Fils, ni le Fils si ce n'est le Père et ceux à qui le Fils le révélera", tous les êtres connaissent au moins ce fait, parce que la raison, implantée dans leur esprit, les touche et leur révèle la vérité qu'il n'y a qu'un seul Dieu, Seigneur de tous.

2. C'est pourquoi il est généralement admis que tout est sous le contrôle de celui qui est appelé le Très-Haut et le Tout-Puissant. En l'invoquant, même avant la venue de notre Seigneur, des gens ont été sauvés des esprits les plus méchants, de toutes sortes de démons et de toutes sortes de puissances rebelles. Cela ne s'est pas produit parce que des esprits terrestres ou des démons l'avaient vu, mais parce qu'ils connaissaient l'existence de celui qui est Dieu au-dessus de tout. À son invocation, ils ont tremblé, de même que toute créature, toute principauté, toute puissance et tout être doué d'énergie sous son autorité. De même, ceux qui vivent sous l'Empire romain, bien qu'ils n'aient jamais vu l'empereur et qu'ils soient séparés de lui par la terre et par la mer, ne comprennent-ils pas bien qui détient le pouvoir principal dans l'État du fait de l'expérience de son règne ? Comment donc ces anges, plus grands que nous par nature, ou même Celui qu'ils appellent le Créateur du monde, n'ont-ils pas connu le Tout-Puissant, alors que même les animaux tremblent et se soumettent à l'invocation de son nom ? Et bien qu'ils ne l'aient pas vu, tout est soumis au nom de notre Seigneur, et doit donc l'être aussi à celui qui a tout fait et tout établi par sa parole, puisque c'est lui qui a formé le monde. C'est pourquoi, aujourd'hui encore, les Juifs chassent les démons par cette même invocation, car tous les êtres craignent l'invocation de Celui qui les a créés.

Si donc ils hésitent à prétendre que les anges sont plus irrationnels que les animaux, ils constateront qu'il a fallu que ces êtres, même s'ils n'ont pas vu Celui qui est Dieu sur tout, reconnaissent sa puissance et sa souveraineté. Car il serait vraiment absurde qu'ils prétendent qu'eux, qui vivent sur la terre, connaissent Celui qui est Dieu au-dessus de tout, bien qu'ils ne l'aient jamais vu, mais qu'ils ne permettent pas à Celui qui, selon leur croyance, les a créés, eux et le monde entier, bien qu'il réside dans les hauteurs et au-dessus des cieux, de connaître les choses qu'eux-mêmes, bien qu'ils vivent en bas, connaissent. Il en est ainsi, à moins qu'ils ne croient que Bythus vit dans le Tartare, sous la terre, et que c'est pour cette raison qu'ils l'ont connu avant les anges qui résident dans les hauteurs. Ils s'enfoncent alors dans une folie telle qu'ils déclarent que le Créateur du monde manque de compréhension. Ils sont vraiment dignes de pitié, car ils prétendent sottement que Lui (le Créateur du monde) ne connaissait ni sa Mère, ni sa progéniture, ni le Plérôme des Æons, ni le Propulseur, ni ce qu'étaient les choses qu'Il a faites ; mais que celles-ci ne sont que des reflets des choses du Plérôme, le Sauveur ayant secrètement œuvré pour qu'elles soient ainsi formées [par le Démiurge inconscient], en l'honneur des choses d'en-haut.