Contre les hérésies : Livre II

Il convient donc de commencer par le premier sujet et le plus important, à savoir Dieu le Créateur, qui a fait le ciel et la terre et tout ce qui s'y trouve (que ces hommes appellent de manière blasphématoire le résultat d'un défaut), et de démontrer qu'il n'y a rien au-dessus de lui ni après lui, qu'il n'a été influencé par personne, mais que c'est par sa propre volonté qu'il a créé toutes choses, puisqu'il est le seul Dieu, le seul Seigneur, le seul Créateur, le seul Père, qu'il contient seul toutes choses et qu'il commande lui-même à toutes choses de venir à l'existence.

Comment pourrait-il y avoir une autre plénitude, un autre principe, une autre puissance ou un autre Dieu au-dessus de Lui, puisqu'il est nécessaire que Dieu, le Plérôme (plénitude) de tout cela, englobe toutes choses dans son immensité et ne soit englobé par personne d'autre ? S'il y a quelque chose au-delà de Lui, alors Il n'est pas le Plérôme de tout, et Il n'englobe pas tout. Ce qu'ils prétendent être au-delà de Lui manquera au Plérôme, ou à ce Dieu qui est au-dessus de toutes choses. Ce qui manque, ce qui n'est pas à la hauteur, n'est pas le Plérôme de toutes choses. Dans ce cas, Il aurait un début, un milieu et une fin par rapport à ceux qui sont au-delà de Lui. S'il a une fin par rapport aux choses d'en bas, il a aussi un commencement par rapport aux choses d'en haut. De même, il est absolument nécessaire qu'il fasse l'expérience de la même chose en tout autre point, en étant confiné, limité et enfermé par les existences qui lui sont extérieures. En effet, l'être qui est la fin en bas entoure et limite nécessairement celui qui y trouve sa fin. Ainsi, selon eux, le Père de tous (qu'ils appellent Proön et Proarche), de même que leur Plérôme et le Dieu bon de Marcion, est établi et enfermé dans un autre, entouré de l'extérieur par un autre Être puissant qui doit nécessairement être plus grand puisque ce qui contient est plus grand que ce qui est contenu. Mais alors ce qui est plus grand est aussi plus fort et plus Seigneur ; et ce qui est plus grand, plus fort et plus Seigneur doit être Dieu.

3. Maintenant, puisqu'ils prétendent qu'il y a aussi quelque chose d'autre à l'extérieur du Plérôme, dans lequel la puissance supérieure qui s'est égarée est descendue, il est nécessaire que le Plérôme contienne ce qui est au-delà de lui, tout en étant lui-même contenu (sinon, il n'est pas au-delà du Plérôme ; car si quelque chose est au-delà du Plérôme, il y aurait un Plérôme à l'intérieur du Plérôme qu'ils prétendent être à l'extérieur, et le Plérôme serait contenu par ce qui est au-delà : et avec le Plérôme est compris aussi le premier Dieu) ; ou bien, ils doivent être infiniment éloignés l'un de l'autre - le Plérôme, je veux dire, et ce qui est au-delà. Mais s'ils insistent sur ce point, alors il y aura un troisième type d'existence qui séparera par son immensité le Plérôme et ce qui est au-delà. Ce troisième type d'existence contiendrait et lierait les deux autres et serait plus grand que le Plérôme et ce qui est au-delà, car il les contiendrait tous deux en lui-même. De cette manière, la discussion pourrait se poursuivre sans fin sur les choses qui sont contenues et celles qui contiennent. Car si cette troisième existence commence en haut et se termine en bas, elle doit aussi être limitée sur les côtés, commençant ou se terminant à d'autres points où de nouvelles existences commencent. Celles-ci, et d'autres en haut et en bas, commenceront par d'autres points, et ainsi de suite indéfiniment ; leurs pensées ne se fixeront jamais sur un seul Dieu, mais, en cherchant ce qui est au-delà, elles s'égareront vers ce qui n'existe pas et s'éloigneront du vrai Dieu.

Ces remarques peuvent également s'appliquer aux adeptes de Marcion. Ses deux dieux seraient également séparés par une immense distance l'un de l'autre. D'où la nécessité de supposer une multitude de dieux, tous séparés par de grandes distances, commençant l'un par l'autre et finissant l'un dans l'autre. Selon la même logique qu'ils utilisent pour affirmer qu'il existe un certain Plérôme ou Dieu au-dessus du Créateur du ciel et de la terre, quiconque le souhaite pourrait soutenir qu'il existe un autre Plérôme au-dessus de celui-ci, et un autre au-dessus de celui-là, et un autre océan de Déité au-dessus de Bythus, avec des successions similaires de part et d'autre. Ainsi, leur doctrine s'étend à l'infini, et il sera toujours nécessaire d'imaginer d'autres Plérômes et d'autres Bythes, sans jamais s'arrêter mais en cherchant toujours plus au-delà de ceux déjà mentionnés. De plus, nous ne saurons pas si ceux que nous imaginons sont en dessous ou s'ils sont réellement au-dessus, et nous ne saurons pas non plus si ceux qu'ils prétendent être au-dessus sont réellement au-dessus ou en dessous. Par conséquent, nos points de vue n'auront pas de conclusion définitive ou de certitude, mais erreront inévitablement dans des mondes sans fin et un nombre incalculable de dieux.

Dans ces conditions, chaque divinité sera satisfaite de ses propres possessions et ne sera pas curieuse des affaires des autres. Sinon, elles seraient injustes et avides, et cesseraient d'être ce que Dieu est. Chaque création glorifiera son propre créateur et s'en contentera, sans en connaître d'autre ; sinon, elle serait à juste titre considérée comme apostate par tous les autres et recevrait un châtiment bien mérité. Il faut donc qu'il y ait soit un seul Être qui englobe tout et qui a créé tout ce qui est dans son domaine selon sa volonté, soit une multitude de créateurs et de dieux illimités qui commencent et finissent les uns par les autres dans toutes les directions. Dans ce dernier cas, il faudrait reconnaître que tous les autres sont contenus de l'extérieur par quelqu'un de plus grand, chacun étant confiné dans son propre territoire. Par conséquent, aucun d'entre eux n'est Dieu, car chacun manquerait de beaucoup, ne possédant qu'une très petite partie par rapport aux autres. Cela mettrait effectivement fin au nom de l'Omnipotent, et une telle opinion conduirait inévitablement à l'impiété.