Contre les hérésies : Livre I

D'autres, de même, affirment de façon impressionnante qu'il existe, dans le pouvoir de Bythus, une certaine lumière primaire qui est bénie, incorruptible et infinie : c'est le Père de tous, et on l'appelle le premier homme. Ils affirment également que son Ennœa, sortant de lui, a produit un fils, qui est le fils de l'homme - le deuxième homme. Au-dessous d'eux se trouve le Saint-Esprit, et sous cet esprit supérieur, les éléments ont été séparés les uns des autres, tels que l'eau, les ténèbres, l'abîme et le chaos, au-dessus desquels ils affirment que l'Esprit s'est déplacé, se référant à lui comme la première femme. Ensuite, affirment-ils, le premier homme et son fils se sont réjouis de la beauté de l'Esprit, c'est-à-dire de la femme, et, l'illuminant, ont engendré avec elle une lumière incorruptible, le troisième mâle, qu'ils appellent Christ, fils du premier et du second homme, et de l'Esprit Saint, la première femme.

Le père et le fils eurent tous deux des relations avec la femme (qu'ils appellent aussi la mère des vivants). Cependant, lorsqu'elle ne put supporter ou contenir la grandeur des lumières, on dit qu'elle fut remplie jusqu'à la plénitude et devint exubérante du côté gauche. Ainsi, leur fils unique, le Christ, associé au côté droit et toujours en quête de ce qui est plus élevé, fut immédiatement enlevé avec sa mère pour former un Æon incorruptible. Ceci constitue la véritable et sainte Église, qui est devenue le nom, le rassemblement et l'union du père de tous, du premier homme, du fils, du second homme, du Christ leur fils, et de la femme mentionnée.

Ils enseignent que la puissance qui est sortie de la femme par l'ébullition, étant aspergée de lumière, est tombée vers le bas à partir de l'endroit où se trouvaient ses ancêtres, tout en conservant cette aspersion de lumière par sa propre volonté ; et ils l'appellent Sinistra, Prunicus et Sophia, ainsi que mâle-femelle. Cet être, dans sa simplicité, descendit dans les eaux alors qu'elles étaient encore immobiles, et leur communiqua le mouvement, agissant sur elles jusqu'à leurs parties les plus profondes, et prit d'elles un corps. Ils affirment que tout s'est précipité et s'est accroché à cette aspersion de lumière, l'entourant complètement. Sans cela, elle aurait pu être totalement absorbée et submergée par la substance matérielle. Liée à un corps fait de matière et lourdement accablée par elle, cette puissance regretta ses actes et tenta de s'échapper des eaux et de remonter vers sa mère, mais n'y parvint pas à cause du poids du corps qui l'entourait. Se sentant mal à l'aise, elle tenta de cacher cette lumière d'en haut, craignant d'être blessée par des éléments inférieurs comme elle l'avait été. Une fois en haut, il s'étendit, couvrit une partie de l'espace et forma ce ciel visible à partir de son corps, tout en restant sous le ciel qu'il avait créé, ayant toujours la forme d'un corps aqueux. Mais lorsqu'il a désiré la lumière d'en haut et qu'il a acquis la puissance de tout, il a déposé ce corps et en a été libéré. Ce corps, dont on dit que cette puissance s'est débarrassée, on l'appelle une femelle à partir d'une femelle.

Ils affirment également que son fils a hérité de sa mère un certain souffle d'incorruptibilité et que c'est grâce à lui qu'il agit. Devenu puissant, il a lui-même, comme ils le prétendent, fait sortir des eaux un fils sans mère, car ils n'admettent pas qu'il ait eu une mère. Son fils, suivant le modèle de son père, engendra un autre fils. Ce troisième fils en a engendré un quatrième, et le quatrième a engendré un fils. Ils soutiennent qu'un fils a été engendré par le cinquième, et que le sixième a aussi engendré un septième. Ainsi, selon eux, l'Hebdomad était complété, la mère occupant la huitième place. Dans leurs générations, ainsi que dans les dignités et les pouvoirs, ils se précèdent l'un l'autre à tour de rôle.

Ils ont aussi donné des noms aux différentes figures de leur système de mensonge, comme les suivants : le premier descendant de la mère s'appelle Ialdabaoth ; celui qui descend de lui s'appelle Iao ; de celui-ci vient Sabaoth ; le quatrième s'appelle Adoneus ; le cinquième, Eloeus ; le sixième, Oreus ; et le septième et dernier est Astanphaeus. En outre, ils décrivent ces cieux, ces puissances, ces anges et ces créateurs comme siégeant dans le ciel dans l'ordre qui leur est propre, selon leur lignée, et comme régnant invisiblement sur les choses célestes et terrestres. Le premier d'entre eux, Ialdabaoth, méprise sa mère, car il a engendré des fils et des petits-fils sans la permission de personne, même des anges, des archanges, des puissances, des potentats et des dominations. À la suite de ces événements, ses fils ont commencé à se disputer le pouvoir suprême avec lui, ce qui a profondément attristé Ialdabaoth et l'a poussé au désespoir. Dans ces circonstances, il regarda la lie inférieure de la matière et y fixa son désir, auquel on dit que son fils doit son origine. Ce fils est Nous lui-même, tordu en forme de serpent, et c'est de là que sont nés l'esprit, l'âme et toutes les choses terrestres ; c'est de là aussi qu'ont été créés l'oubli, la méchanceté, l'émulation, l'envie et la mort. Ils déclarent que le père a donné une forme encore plus tordue à leur Nous serpentin et contorsionné lorsqu'il était avec leur père au ciel et au Paradis.

A cause de cela, Ialdabaoth, orgueilleux, se vantait de tout ce qui était au-dessous de lui, en disant : "Je suis père et Dieu, et il n'y a personne au-dessus de moi". Mais sa mère, l'entendant parler ainsi, lui cria : "Ne mens pas, Ialdabaoth, car le père de tous, le premier Anthropos (homme), est au-dessus de toi, ainsi que l'Anthropos, le fils de l'Anthropos." Comme tout le monde était troublé par cette nouvelle voix et cette annonce inattendue, et qu'ils se demandaient d'où venait ce bruit, Ialdabaoth, voulant les entraîner et les attirer à lui, s'exclama : "Venez, faisons l'homme à notre image." Les six puissances, entendant cela, et leur mère leur fournissant l'idée d'un homme (afin de les dépouiller, par son intermédiaire, de leur puissance originelle), formèrent ensemble un homme de grande taille, tant en largeur qu'en hauteur. Mais comme il ne pouvait que se tortiller sur le sol, ils l'amenèrent à leur père ; Sophia travailla dur à cette tâche pour vider Ialdabaoth de la lumière qui lui avait été donnée, afin qu'il ne puisse plus s'élever contre les puissances d'en haut, même s'il restait puissant. Ils affirment qu'en insufflant l'esprit de vie à l'homme, celui-ci a été secrètement vidé de son pouvoir ; l'homme est ainsi devenu détenteur du nous (intelligence) et de l'enthymesis (pensée), qui sont, selon eux, les facultés qui participent au salut. Ils affirment en outre qu'il a immédiatement rendu grâce au premier Anthropos (homme), abandonnant ceux qui l'avaient créé.

7. Mais Ialdabaoth, envieux de cette situation, se plut à échafauder un plan pour vider à nouveau l'homme par la femme, et créa une femme à partir de son propre désir. Prunicus [mentionné plus haut] s'empara d'elle et la vida imperceptiblement de son pouvoir. Mais d'autres, voyant et admirant sa beauté, la nommèrent Eve et tombèrent amoureux d'elle, lui donnant des fils qu'ils prétendent également être des anges. Leur mère (Sophia) a habilement conçu un plan pour tromper Eve et Adam, par l'intermédiaire du serpent, afin qu'ils enfreignent l'ordre d'Ialdabaoth. Ève a écouté ce plan comme s'il venait d'un fils de Dieu, et l'a cru facilement. Elle a également persuadé Adam de manger de l'arbre dont Dieu avait dit qu'ils ne devaient pas manger. Ils prétendent alors qu'en mangeant, ils ont acquis la connaissance du pouvoir au-dessus de tout et qu'ils ont quitté ceux qui les avaient créés. Lorsque Prunicus vit que les puissances étaient contrecarrées par leur propre création, elle se réjouit grandement et s'exclama à nouveau que, puisque le père était incorruptible, celui (Ialdabaoth) qui s'était auparavant appelé le père était un menteur ; et que, alors que l'Anthropos et la première femme (l'Esprit) existaient auparavant, celle-ci (Eve) avait péché en commettant l'adultère.

Ialdabaoth, cependant, à cause de son oubli et parce qu'il ne prêtait pas attention à ces questions, chassa Adam et Ève du Paradis parce qu'ils avaient désobéi à son commandement. Il voulut avoir des fils avec Eve, mais ne put réaliser ce désir car sa mère s'opposa à lui à chaque instant et retira secrètement à Adam et Eve la lumière qui leur avait été donnée afin que l'esprit du pouvoir suprême ne partage pas la malédiction et la honte causées par leur désobéissance. Ils enseignent également que, désormais privés de la substance divine, ils ont été maudits par lui et précipités du ciel dans ce monde. Le serpent, qui agissait contre le père, a également été précipité dans ce monde inférieur. Là, il mit les anges sous son contrôle et eut six fils, se faisant le septième, imitant ainsi l'Hebdomad autour du père. Ils affirment en outre qu'il s'agit des sept démons terrestres qui s'opposent et résistent continuellement à l'humanité, car c'est à cause de l'humanité que leur père a été précipité dans ce monde inférieur.

Adam et Ève avaient initialement des corps brillants, clairs et quelque peu spirituels, comme lors de leur création ; mais lorsqu'ils sont entrés dans ce monde, ceux-ci se sont transformés en corps plus opaques, grossiers et léthargiques. Leur âme était également faible et languissante, car ils n'avaient reçu de leur créateur qu'une inspiration mondaine. Cela dura jusqu'à ce que Prunicus, ému de compassion pour eux, leur rende le doux parfum de l'aspersion de lumière, grâce auquel ils se rappelèrent d'eux-mêmes et se rendirent compte qu'ils étaient nus, ainsi que du fait que le corps était une substance matérielle, et reconnurent ainsi qu'ils portaient la mort avec eux. Ils sont alors devenus patients, sachant qu'ils ne seraient dans le corps que temporairement. Ils découvrirent également la nourriture avec les conseils de Sophia ; et lorsqu'ils furent rassasiés, ils eurent une connaissance intime l'un de l'autre et engendrèrent Caïn, que le serpent, jeté à terre avec ses fils, saisit immédiatement et détruisit en le remplissant de l'oubli du monde et en l'incitant à la folie et à l'audace. En assassinant son frère Abel, il fut le premier à révéler l'envie et la mort. À la suite de ces événements, ils prétendent que, grâce à la clairvoyance de Prunicus, Seth est né, puis Noréa, dont ils disent que tous les autres humains descendent. Ils ont été conduits à toutes sortes de méchancetés par les Hebdomad inférieurs, et à l'apostasie, à l'idolâtrie et à un mépris général de tout par les Hebdomad sacrés supérieurs, car la mère était toujours secrètement opposée à eux et protégeait soigneusement ce qui lui appartenait en propre, c'est-à-dire l'aspersion de lumière. Ils affirment également que le saint Hebdomad est constitué des sept étoiles connues sous le nom de planètes, et que le serpent précipité porte deux noms, Michael et Samael.

Ialdabaoth, une fois de plus, en colère contre les humains parce qu'ils ne l'adoraient pas ou ne l'honoraient pas en tant que père et Dieu, envoya un déluge pour les détruire tous en même temps. Mais Sophia s'opposa à lui sur ce point également, et Noé et sa famille furent sauvés dans l'arche à l'aide de l'aspersion de cette lumière qui venait d'elle, et grâce à elle, le monde fut à nouveau peuplé d'hommes. Ialdabaoth lui-même choisit parmi eux un homme nommé Abraham et conclut avec lui une alliance selon laquelle, si ses descendants continuaient à le servir, il leur donnerait la terre en héritage. Plus tard, par l'intermédiaire de Moïse, il a fait sortir d'Égypte les descendants d'Abraham, leur a donné la loi et a fait d'eux les Juifs. Parmi ce peuple, il a choisi sept jours, qu'ils appellent aussi les saints Hebdomad. Chacun de ces jours reçoit son propre héraut pour glorifier et proclamer Dieu, afin que les autres, en entendant ces louanges, puissent eux aussi servir ceux qui sont annoncés comme des dieux par les prophètes.

11. En outre, ils classent les prophètes de la manière suivante : Moïse, Josué fils de Nun, Amos et Habacuc appartiennent à Ialdabaoth ; Samuel, Nathan, Jonas et Michée, à Iao ; Elie, Joël et Zacharie à Sabaoth ; Isaïe, Ezéchiel, Jérémie et Daniel à Adonaï ; Tobie et Aggée à Eloi ; Michaïe et Nahum à Oreus ; Esdras et Sophonie à Astanphée. Chacun de ces prophètes loue son propre père et Dieu, et ils affirment que Sophia a également dit beaucoup de choses à travers eux sur le premier Anthropos (homme) et sur le Christ qui est au-dessus, conseillant et rappelant ainsi aux gens la lumière incorruptible, le premier Anthropos, et la venue du Christ. Les autres puissances furent effrayées par ces choses et s'étonnèrent de la nouveauté de ce que les prophètes annonçaient. Prunicus fit en sorte, par l'intermédiaire de Ialdabaoth (qui ne comprit pas ce qu'il faisait), que deux hommes naissent, l'un de la stérile Élisabeth et l'autre de la Vierge Marie.

Ne trouvant de repos ni au ciel ni sur la terre, elle demanda à sa mère de l'aider dans sa détresse. Sa mère, la première femme, eut pitié de sa fille après son repentir et demanda au premier homme d'envoyer le Christ pour l'aider. Le Christ fut envoyé et descendit vers sa sœur, apportant la lumière. Lorsqu'il l'a reconnue (Sophia ci-dessous), son frère est descendu vers elle, a annoncé son arrivée par l'intermédiaire de Jean, a préparé le baptême de repentance et a préordonné Jésus pour qu'il soit un réceptacle pur pour la descente du Christ, afin que le Christ puisse annoncer la femme par l'intermédiaire du fils d'Ialdabaoth. Ils affirment qu'il est descendu à travers les sept cieux, prenant la ressemblance de leurs fils et les vidant progressivement de leur pouvoir. Ils disent que la pleine lumière lui est parvenue et que le Christ, descendant dans ce monde, en a d'abord revêtu sa sœur Sophia, et qu'ensemble ils se sont réjouis de la présence l'un de l'autre, comme un fiancé et une fiancée. Jésus, né de la Vierge par Dieu, était plus sage, plus pur et plus juste que tous les autres : Le Christ uni à Sophia descendit en lui, et c'est ainsi que fut formé Jésus-Christ.

Ils affirment que beaucoup de ses disciples ignoraient que le Christ était descendu sur Jésus. Ils croient que lorsque le Christ est descendu sur Jésus, il a commencé à faire des miracles, à guérir et à proclamer le Père inconnu, se déclarant ouvertement le fils du premier homme. Les puissances et le père de Jésus ont été irrités par ces actions et ont cherché à le détruire. Alors qu'il était emmené dans ce but, on dit que le Christ, avec Sophia, l'a quitté et est entré dans un Æon incorruptible, tandis que Jésus était crucifié. Cependant, le Christ n'a pas oublié Jésus. Il envoya d'en haut une certaine énergie qui l'éleva dans son corps, qu'ils décrivent comme étant à la fois animal et spirituel, les parties terrestres étant renvoyées dans le monde. Lorsque ses disciples ont vu qu'il était ressuscité, ils ne l'ont pas reconnu, pas même Jésus, par qui il était ressuscité. Ils affirment qu'il y a eu un important malentendu parmi ses disciples, qui ont cru qu'il était ressuscité dans un corps terrestre, sans se rendre compte que "la chair et le sang n'atteignent pas le royaume de Dieu".

Ils cherchaient à prouver la descente et l'ascension du Christ en soulignant que ni avant son baptême, ni après sa résurrection d'entre les morts, ses disciples n'ont mentionné qu'il avait accompli des œuvres puissantes. Ils ignoraient que Jésus était uni au Christ, et l'Æon incorruptible à l'Hebdomad, et ils prétendaient que son corps terrestre était de même nature que celui des animaux. Cependant, après sa résurrection, il resta sur terre pendant dix-huit mois, et la connaissance d'en haut vint en lui, ce qui lui permit d'enseigner clairement. Il partagea ces grands mystères avec quelques-uns de ses disciples, ceux qu'il savait pouvoir comprendre, puis il fut enlevé au ciel, le Christ étant assis à la droite de son père Ialdabaoth. Le Christ fait cela pour recevoir les âmes de ceux qui les ont connus, après qu'ils se soient dépouillés de leur chair terrestre, s'enrichissant ainsi à l'insu de son père ; ainsi, tandis que Jésus s'enrichit d'âmes saintes, son père subit une perte et se trouve diminué, vidé de son propre pouvoir par ces âmes. Car il n'aura plus d'âmes saintes à renvoyer dans le monde, sauf celles qui lui appartiennent, celles dans lesquelles il a soufflé. La consommation de toutes choses se produira lorsque toute l'aspersion de l'esprit de lumière sera rassemblée et emportée pour former un Æon incorruptible.

Telles sont les opinions de ces individus qui, à l'instar de l'hydre de Lerne, ont donné naissance à une créature à plusieurs têtes, issue de l'école de Valentinus. Certains d'entre eux prétendent que Sophia elle-même est devenue le serpent et que, pour cette raison, elle s'est opposée au créateur d'Adam et a implanté la connaissance dans les humains. C'est pourquoi le serpent a été qualifié de plus sage que tous les autres. En outre, ils affirment que la forme de nos intestins, par lesquels passe la nourriture, et leur forme particulière, révèlent notre structure interne sous la forme d'un serpent, dévoilant ainsi notre origine cachée.