Contre les hérésies : Livre I

Carpocrate et ses disciples affirment que le monde et tout ce qu'il contient ont été créés par des anges bien inférieurs au Père incréé. Ils croient également que Jésus était le fils de Joseph et qu'il était comme les autres hommes, sauf que son âme était inébranlable et pure, ce qui lui permettait de se souvenir parfaitement des choses qu'il avait vues dans le royaume du Dieu incréé. Grâce à cela, une force descendit sur lui de la part du Père et lui permit d'échapper aux créateurs du monde. Ils affirment qu'après les avoir tous traversés et être restée totalement libre, elle est remontée vers lui et vers les puissances qui ont embrassé des choses semblables. Ils affirment également que l'âme de Jésus, bien qu'enseignée dans les pratiques juives, les considérait avec mépris. C'est pourquoi il reçut des facultés qui lui permettaient de détruire les passions résidant dans les hommes, en punition de leurs péchés.

L'âme qui ressemble à celle du Christ peut donc mépriser les dirigeants qui ont créé le monde et qui reçoivent le pouvoir d'obtenir les mêmes résultats. Cette idée les a élevés à un tel niveau d'orgueil que certains d'entre eux prétendent être comme Jésus, tandis que d'autres, encore plus puissants, affirment qu'ils sont supérieurs à ses disciples, tels que Pierre, Paul et le reste des apôtres, qu'ils considèrent comme n'étant en rien inférieurs à Jésus. Car leurs âmes, descendant du même royaume que le sien, et méprisant donc pareillement les créateurs du monde, sont jugées dignes de la même puissance, et retournent ensuite au même endroit. Mais si quelqu'un a méprisé les choses de ce monde plus que lui, il se montre ainsi supérieur à lui.

Ils pratiquent aussi les arts magiques et les incantations, les philtres et les philtres d'amour, et consultent les esprits familiers, les démons rêveurs et autres abominations, prétendant qu'ils ont le pouvoir de régner sur les princes et les créateurs de ce monde, même maintenant, et pas seulement sur eux, mais sur tout ce qui s'y trouve. Ces gens, tout comme les païens, ont été envoyés par Satan pour déshonorer l'Église, afin que, d'une manière ou d'une autre, les gens qui entendent ce qu'ils disent et s'imaginent que nous sommes tous comme eux, se détournent de la prédication de la vérité ; ou encore, voyant ce qu'ils pratiquent, disent du mal de nous tous, qui n'avons en réalité aucun rapport avec eux, ni dans la doctrine, ni dans les mœurs, ni dans la conduite quotidienne. Mais ils mènent une vie licencieuse, et pour cacher leurs doctrines impies, ils utilisent le nom [du Christ] comme un moyen de déguiser leur méchanceté ; de sorte que "leur condamnation est juste" lorsqu'ils reçoivent de Dieu une récompense adaptée à leurs œuvres.

Leur folie est tellement incontrôlée qu'ils prétendent avoir le pouvoir de faire tout ce qui est irréligieux et impie, et qu'ils sont libres de pratiquer ces choses, croyant que le bien ou le mal n'existe qu'en raison de l'opinion humaine. Ils pensent qu'il est nécessaire que les âmes migrent d'un corps à l'autre, expérimentant tous les types de vie et d'action - à moins que l'on puisse tout accomplir en une seule vie en faisant toutes les choses dont on n'ose pas parler ni même penser, à tel point que si de telles choses sont mentionnées parmi nos concitoyens, nous ne devrions pas les considérer comme crédibles - afin que leurs âmes, ayant essayé tous les types de vie, ne manquent de rien au moment du départ. Ils insistent sur ce point pour éviter d'avoir à s'incarner à nouveau à cause d'un manque dans leur délivrance. Ils prétendent que c'est pour cette raison que Jésus a raconté cette parabole : "Pendant que tu es en chemin avec ton adversaire, fais tous tes efforts pour t'en délivrer, de peur qu'il ne te livre au juge, et le juge à l'officier, qui te jettera en prison. En vérité, je vous le dis, vous ne sortirez pas de là que vous n'ayez payé jusqu'au dernier sou. Ils disent aussi que l'"adversaire" est l'un des anges du monde, qu'ils appellent le Diable, affirmant qu'il a été créé dans le but de conduire les âmes perdues loin du monde vers le Souverain Suprême. Ils le décrivent comme le chef des faiseurs de monde et affirment qu'il envoie ces âmes à un autre ange sous son commandement, pour les emprisonner dans d'autres corps, car ils croient que le corps est "la prison". Ils interprètent "Tu ne sortiras pas tant que tu n'auras pas payé le dernier sou" comme signifiant que personne ne peut échapper aux anges qui ont créé le monde, mais doit passer de corps en corps jusqu'à expérimenter toutes les actions possibles dans ce monde, et quand il ne reste plus rien, leur âme libérée doit s'élever vers ce Dieu qui est au-dessus des anges, créateurs du monde. Ainsi, toutes les âmes sont sauvées, qu'il s'agisse de celles qui, sans attendre, se livrent à toutes sortes d'actions dans une seule vie, ou de celles qui, en passant de corps en corps, se libèrent en accomplissant ce qui est nécessaire dans chaque forme de vie qu'elles habitent, jusqu'à ce qu'elles ne soient plus confinées dans le corps.

5. Par conséquent, si des actions impies, illégales et interdites sont commises parmi eux, je ne trouve plus aucune raison de les croire tels qu'ils le prétendent. Dans leurs écrits, nous lisons l'interprétation qu'ils donnent de leur point de vue, à savoir que Jésus a parlé dans un mystère à ses disciples et apôtres en privé, et qu'ils ont demandé et reçu la permission de transmettre les choses qui leur ont été enseignées, à d'autres qui en seraient dignes et croyants. Nous sommes en effet sauvés par la foi et l'amour ; mais toutes les autres choses, bien qu'intrinsèquement neutres, sont jugées par l'opinion des gens - certains comme bons et d'autres comme mauvais, rien n'étant vraiment mauvais par nature.

6. Certains d'entre eux utilisent des symboles extérieurs, marquant leurs adeptes à l'intérieur du lobe de l'oreille droite. Parmi eux, Marcellina, qui vint à Rome à l'époque d'Anicetus, et qui, par ses croyances, égara de nombreuses personnes. Ils se nomment eux-mêmes gnostiques. Ils ont des images, certaines peintes, d'autres fabriquées à partir de divers matériaux, et ils prétendent qu'un portrait du Christ a été créé par Pilate lorsque Jésus vivait parmi eux. Ils ornent ces images de couronnes et les exposent à côté d'images de philosophes mondains comme Pythagore, Platon et Aristote, entre autres. Ils ont également d'autres façons d'honorer ces images, comme le font les païens.