Contre les hérésies : Livre I

Saturninus, originaire d'Antioche près de Daphné, et Basilide saisirent des occasions favorables et introduisirent des doctrines différentes - Saturninus en Syrie et Basilide à Alexandrie. Saturninus, semblable à Ménandre, parlait d'un père inconnu de tous, qui avait créé les anges, les archanges, les puissances et les autorités. Selon lui, le monde et tout ce qu'il contient ont été créés par un groupe de sept anges. L'homme aussi était la création des anges, une image lumineuse apparaissant en bas de la présence du pouvoir suprême. Lorsque les humains n'ont pas pu retenir cette image parce qu'elle remontait rapidement, les anges se sont encouragés mutuellement en disant : "Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance". L'homme fut donc formé, mais il ne pouvait pas se tenir debout à cause de l'incapacité des anges à lui donner cette puissance, et il se déplaçait comme un ver sur le sol. Alors la puissance d'en haut, ayant pitié de lui parce qu'il était fait à sa ressemblance, envoya une étincelle de vie qui permit à l'homme de se tenir debout, fortifia ses articulations et le fit vivre. Il affirme que cette étincelle de vie, après la mort d'une personne, retourne aux choses de sa propre nature, tandis que le reste du corps se décompose en ses éléments d'origine.

Il a également affirmé que le Sauveur était sans naissance, sans corps et sans forme, mais qu'il apparaissait comme un homme visible, et il a insisté sur le fait que le Dieu des Juifs était l'un des anges. C'est pourquoi, puisque toutes les puissances voulaient détruire son père, le Christ est venu pour détruire le Dieu des Juifs, mais pour sauver ceux qui croient en lui, c'est-à-dire ceux qui ont l'étincelle de sa vie. Cet hérétique a été le premier à prétendre que deux types de personnes ont été créées par les anges, l'une méchante et l'autre bonne. Comme les démons soutiennent les plus méchants, le Sauveur est venu pour détruire les méchants et les démons, mais pour sauver les bons. Ils affirment également que le mariage et la procréation viennent de Satan. De nombreux adeptes de cette école s'abstiennent de manger des aliments d'origine animale, ce qui induit beaucoup d'entre eux en erreur par une prétendue forme d'autolimitation. En outre, ils croient que certaines prophéties ont été prononcées par les anges qui ont créé le monde, et d'autres par Satan. Saturninus décrit Satan comme un ange ennemi des créateurs du monde, mais surtout du Dieu des Juifs.

Basilide, dans une tentative de présenter quelque chose de plus profond et de plus crédible, développe ses doctrines de manière significative. Il explique que Nous est le premier à être né du père non encore né. De Nous est né Logos, de Logos est née Phronesis, de Phronesis sont nées Sophia et Dynamis, et de Dynamis et Sophia sont nées les puissances, les principautés et les anges, qu'il appelle les premiers, et qui ont créé le premier ciel. Puis d'autres puissances, formées par émanation de celles-ci, créèrent un autre ciel semblable au premier. De même, lorsque d'autres se sont formées à partir d'elles, correspondant exactement à celles qui précèdent, elles ont aussi créé un troisième ciel. De ce troisième ciel, une quatrième succession de descendants s'est formée, et ainsi de suite. De la même manière, on prétend que davantage de principautés et d'anges ont été formés, ce qui a conduit à la création de trois cent soixante-cinq cieux. Par conséquent, l'année contient le même nombre de jours, correspondant au nombre de cieux.

Les anges qui habitent le ciel le plus bas, celui qui nous est visible, ont créé tout ce qui existe dans le monde et se sont partagé la terre et ses nations. Le chef d'entre eux serait le Dieu des Juifs. Il voulait que les autres nations se soumettent à son propre peuple, les Juifs, ce qui a conduit tous les autres dirigeants à lui résister et à s'opposer à lui. Par conséquent, toutes les autres nations étaient en conflit avec sa nation. Cependant, le père sans origine ni nom, voyant leur destruction potentielle, a envoyé son propre premier-né Nous (connu sous le nom de Christ) pour délivrer ceux qui croient en lui du pouvoir de ceux qui ont créé le monde. Il est apparu sur terre en tant qu'homme aux nations de ces puissances et a accompli des miracles. C'est pourquoi il n'a pas souffert la mort lui-même, mais Simon, un homme de Cyrène, a été contraint de porter la croix pour lui. Simon, transformé par lui en Jésus, fut crucifié par ignorance et par erreur, tandis que Jésus lui-même prenait la forme de Simon et restait là, à se moquer d'eux. Jésus, en tant que puissance incorporelle et Nous (esprit) du père non né, changeait de forme à volonté et montait vers celui qui l'avait envoyé, se moquant d'eux car ils ne pouvaient pas le capturer et qu'il était invisible pour tous. Ceux qui comprennent ces choses sont libérés des dominateurs qui ont créé le monde, c'est pourquoi nous ne devons pas confesser le crucifié, mais plutôt celui qui est venu sous une forme humaine, que l'on a cru crucifié et qui a été appelé Jésus, envoyé par le père pour détruire les œuvres des créateurs du monde par ce plan. Si donc quelqu'un confesse le crucifié, il reste esclave de ceux qui ont formé notre corps ; mais celui qui le nie est libéré de ces êtres et comprend le dessein du père qui n'est pas encore né.

Le salut appartient à l'âme seule, car le corps est naturellement sujet à la corruption. Il dit aussi que les prophéties viennent des puissances qui ont créé le monde, mais que la loi a été spécifiquement donnée par leur chef, qui a fait sortir le peuple d'Égypte. Il considère la question des viandes offertes aux idoles comme sans importance, les considère comme sans conséquence et les utilise sans hésitation ; il considère également l'utilisation d'autres choses et la pratique de toute sorte de luxure comme totalement indifférentes. En outre, ces hommes pratiquent la magie et utilisent des images, des incantations, des invocations et toutes sortes d'arts curieux. Créant certains noms comme s'ils étaient ceux d'anges, ils prétendent que les uns appartiennent au premier ciel et les autres au second ; puis ils essaient de décrire les noms, les principes, les anges et les puissances des trois cent soixante-cinq cieux imaginés. Ils prétendent aussi que le nom barbare sous lequel le Sauveur est monté et descendu est Caulacau.

Celui qui a appris ces choses et qui connaît tous les anges et leurs causes devient invisible et incompréhensible pour les anges et toutes les puissances, comme l'était Caulacau. Et comme le fils était inconnu de tous, ils doivent aussi être inconnus de tous ; tout en sachant tout et en passant par tout, ils restent eux-mêmes invisibles et inconnus de tous. Car, disent-ils, "Connais tout, mais que personne ne te connaisse". C'est pourquoi les gens de cette croyance sont prêts à se rétracter ; en effet, il leur est impossible de souffrir à cause d'un simple nom, puisqu'ils sont comme tout le monde. Cependant, la multitude ne peut pas comprendre ces choses, mais seulement un sur mille ou deux sur dix mille. Ils déclarent qu'ils ne sont plus juifs et qu'ils ne sont pas encore chrétiens, et qu'il n'est pas convenable de parler ouvertement de leurs mystères, mais qu'il est juste de les garder secrets en gardant le silence.

7. Ils déterminent les positions spécifiques des trois cent soixante-cinq cieux de la même manière que les mathématiciens. En adoptant les théorèmes des mathématiciens, ils les ont appliqués à leurs propres enseignements. Ils considèrent que leur chef est Abraxas et, pour cette raison, ce mot lui-même contient des nombres totalisant trois cent soixante-cinq.