Contre les hérésies : Livre I

Simon le Samaritain était le magicien dont parle Luc, le disciple et le disciple des apôtres : " Or, il y avait dans cette ville un homme nommé Simon qui, auparavant, pratiquait la magie et trompait le peuple de Samarie en se faisant passer pour quelqu'un de grand, et tous l'écoutaient, du plus petit au plus grand, en disant : " Cet homme est la grande puissance de Dieu. Tous l'écoutaient, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, et ils disaient : "Cet homme est une grande puissance de Dieu." Ils l'écoutaient parce que, depuis longtemps, il les étonnait par ses sortilèges. Simon fait alors semblant de croire, supposant que les apôtres opéraient leurs guérisons par la magie et non par la puissance de Dieu. Quant à leur capacité à remplir les croyants du Saint-Esprit par l'imposition des mains, qu'ils prêchaient dans le Christ Jésus, il soupçonnait qu'ils le faisaient grâce à une plus grande connaissance de la magie. Il offrit de l'argent aux apôtres, pensant qu'il pourrait aussi recevoir le pouvoir de donner le Saint-Esprit à qui il voudrait. Pierre lui dit : "Que ton argent périsse avec toi, parce que tu as cru qu'on pouvait acheter le don de Dieu avec de l'argent. Tu n'as rien à faire dans cette affaire, car ton cœur n'est pas droit devant Dieu, et je vois que tu es plein d'amertume et que tu es esclave du péché. Il ne croyait plus en Dieu et s'efforçait de s'opposer aux apôtres pour passer lui-même pour quelqu'un de merveilleux. Il se consacra encore plus à l'étude de la magie, dans l'espoir de mieux troubler et contrôler les grandes foules. Il a agi de la sorte sous le règne de Claude César, qui l'aurait honoré d'une statue en raison de son pouvoir magique. Beaucoup glorifiaient cet homme comme s'il était un dieu, et il enseignait qu'il était celui qui était apparu aux Juifs comme le Fils, qui était descendu en Samarie comme le Père, et qui était venu dans les autres nations comme le Saint-Esprit. En bref, il se présentait comme le plus grand de tous les pouvoirs, étant le Père de tous, et permettait aux gens de l'appeler par n'importe quel titre.

Simon de Samarie, à l'origine de plusieurs hérésies, a créé sa secte à partir des éléments suivants : Après avoir libéré de l'esclavage une femme nommée Helena à Tyr, une ville de Phénicie, il voyageait avec elle, affirmant qu'elle était la première pensée de son esprit, la mère de tous. Il disait qu'au début, il avait conçu l'idée de créer les anges et les archanges à travers elle. Cette Ennoea, émergeant de lui et comprenant la volonté de son père, descendit dans les régions inférieures et engendra des anges et des puissances qui, selon lui, formèrent le monde. Cependant, après qu'elle les eut créés, ces êtres la retinrent par jalousie, car ils ne voulaient pas être considérés comme la progéniture de quelqu'un d'autre. Ils ne connaissaient pas Simon, mais son Ennoea était retenue par les puissances et les anges qu'elle avait engendrés. Elle a subi toutes sortes d'insultes de leur part, ce qui l'a empêchée de retourner auprès de son père. Elle était prisonnière d'un corps humain et, au fil des âges, passait d'un corps féminin à un autre, comme on passe d'un récipient à un autre. Par exemple, elle était dans l'Hélène pour laquelle la guerre de Troie a été menée, et Stesichorus a été frappé de cécité parce qu'il l'avait insultée dans ses vers. Cependant, après s'être repenti et avoir écrit des palinodies la louant, il retrouva la vue. Ainsi, elle passa d'un corps à l'autre, subissant des insultes dans chacun d'eux, et finit par devenir une prostituée ordinaire ; elle était la brebis égarée.

Pour cela, il était venu la conquérir en premier et la libérer de l'esclavage, tout en apportant le salut aux hommes en se révélant à eux. Les anges ayant mal gouverné le monde parce que chacun recherchait pour lui-même le plus haut pouvoir, il est venu rectifier la situation. Il est descendu, s'est transformé et s'est rendu semblable aux puissances, aux principautés et aux anges, afin d'apparaître parmi les hommes comme un homme, bien qu'il n'en soit pas un. C'est ainsi qu'on a cru qu'il avait souffert en Judée, alors qu'il n'en était rien. En outre, les prophètes parlaient sous l'influence des anges qui ont formé le monde ; c'est pourquoi ceux qui ont confiance en lui et en Helena ne tiennent plus compte des prophètes, mais vivent librement comme ils l'entendent. Les hommes sont sauvés par sa grâce, et non par leurs propres actions justes. Ces actes ne sont pas intrinsèquement justes, mais semblent l'être en raison de la manière dont les anges qui ont créé le monde les ont conçus, dans le but d'asservir les hommes par de telles règles. C'est pourquoi il a promis que le monde serait dissous et que ceux qui lui appartiennent seraient libérés de la domination de ceux qui ont créé le monde.

Ainsi, les prêtres mystiques de cette secte mènent une vie de débauche et pratiquent les arts magiques, chacun selon ses capacités. Ils ont recours aux exorcismes et aux incantations. Ils emploient aussi des philtres d'amour, des charmes, des êtres appelés "Paredri" (familiers) et "Oniropompi" (diseurs de rêves), ainsi que tous les autres arts curieux qui peuvent être utilisés, les incorporant volontiers dans leurs pratiques. Ils ont une image de Simon faite à la ressemblance de Jupiter et une autre d'Hélène en forme de Minerve ; ils vénèrent ces images. Bref, ils portent le nom de Simon, l'auteur de ces doctrines les plus impies, et s'appellent eux-mêmes les Simoniens ; et c'est d'eux qu'est partie la "fausse connaissance", comme on peut l'apprendre même à partir de leurs propres affirmations.

Ménandre, qui a succédé à cet homme, était également un Samaritain de naissance et était très doué pour la magie. Il prétend que la Puissance première reste inconnue de tous, mais qu'il est lui-même l'envoyé des êtres invisibles comme sauveur pour la délivrance des hommes. Il enseigne, comme Simon, que les anges ont créé le monde et qu'ils ont été produits par Ennœa. Il prétend également que, grâce à la magie qu'il enseigne, il transmet la connaissance qui permet de vaincre les anges mêmes qui ont créé le monde. Ses disciples reçoivent la résurrection en étant baptisés en lui et ne peuvent plus mourir, restant en possession d'une jeunesse immortelle.