Contre les hérésies : Livre I

La règle de vérité que nous défendons est qu'il n'y a qu'un seul Dieu tout-puissant, qui a fait toutes choses par sa Parole, et qui a façonné et formé toutes les choses qui existent à partir du néant. C'est ce que dit l'Ecriture : "C'est par la parole du Seigneur que les cieux ont été établis, et toute leur puissance par l'esprit de sa bouche". Et encore : "Tout a été fait par Lui, et rien n'a été fait sans Lui." Il n'y a pas d'exception ; le Père a fait toutes choses par Lui, qu'elles soient visibles ou invisibles, qu'elles soient perçues par les sens ou par l'intelligence, qu'elles soient temporelles, en raison d'un certain caractère qui leur a été donné, ou qu'elles soient éternelles ; et ces choses éternelles, Il ne les a pas faites par des anges ou par des puissances séparées de Sa Pensée. Car Dieu n'a besoin d'aucune de ces choses, mais il est Celui qui, par sa Parole et son Esprit, fait, dispose et gouverne toutes choses et commande à toutes choses d'exister - Celui qui a formé le monde (car le monde est tout) - Celui qui a façonné l'homme - Celui qui est le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob, au-dessus duquel il n'y a pas d'autre Dieu, pas de principe initial, pas de puissance, pas de plénitude - Il est le Père de notre Seigneur Jésus-Christ, comme nous le prouverons. En nous en tenant à cette règle, nous montrerons facilement, malgré la grande variété et la multitude de leurs opinions, que ces hommes se sont écartés de la vérité ; car presque toutes les différentes sectes d'hérétiques admettent qu'il n'y a qu'un seul Dieu, mais ensuite, par leurs doctrines néfastes, elles changent cette vérité en erreur, comme le font les païens par l'idolâtrie, se montrant ingrats envers Celui qui les a créées. De plus, ils méprisent l'oeuvre de Dieu, parlant contre leur propre salut, devenant leurs propres accusateurs et de faux témoins contre eux-mêmes. Pourtant, malgré leurs réticences, ces hommes ressusciteront un jour dans la chair, pour confesser la puissance de Celui qui les ressuscite d'entre les morts ; mais ils ne seront pas comptés parmi les justes à cause de leur incrédulité.

Comme c'est donc une tâche complexe et variée que de détecter et de condamner tous les hérétiques, et comme notre but est de répondre à chacun d'eux selon ses caractéristiques spécifiques, nous avons jugé nécessaire, tout d'abord, de rendre compte de leur source et de leur racine, afin que, par la connaissance de leur Bythus le plus élevé, vous puissiez comprendre la nature de l'arbre qui a produit de tels fruits.