Contre les hérésies : Livre I

En associant leur création d'Æons à l'égarement et à la récupération des brebis mentionnés dans l'Évangile, ces personnes tentent de présenter les choses de manière plus mystique, en référant tout à des nombres et en affirmant que l'univers a été formé à partir d'une Monade et d'une Dyade. En comptant de un à quatre, ils créent la Décade, car en ajoutant un, deux, trois et quatre, on obtient le nombre des dix Æons. Ensuite, la Dyade, en progressant par deux jusqu'à six - deux, quatre et six - produit la Duodécade. Si nous comptons de la même manière jusqu'à dix, le nombre trente apparaît, contenant huit, dix et douze. On appelle la Duodécade la passion, parce qu'elle contient l'Episemon, qui l'accompagne en quelque sorte. Ils affirment qu'une erreur avec le douzième chiffre a fait s'égarer les brebis, affirmant qu'une défection s'est produite à partir de la Duodécade. De même, ils affirment qu'un pouvoir a également quitté la Duodécade et a été perdu, représenté par la femme qui a perdu une drachme et l'a retrouvée après avoir allumé une lampe. Ainsi, les nombres restants - neuf pour les pièces d'argent et onze pour les moutons - multipliés, donnent quatre-vingt-dix-neuf, car neuf fois onze égalent quatre-vingt-dix-neuf. Ils affirment que le mot "Amen" contient ce nombre.

Je ne vous fatiguerai cependant pas en vous racontant leurs autres interprétations, dont vous pouvez voir les résultats partout. Ils prétendent, par exemple, que la lettre Eta, avec l'Episemon, forme une Ogdoade puisqu'elle est la huitième lettre à partir de la première. Ensuite, sans l'Episemon, si l'on compte et additionne les lettres jusqu'à Eta, on obtient le nombre trente, la Triacontade. En effet, si l'on commence par Alpha et que l'on termine par Eta, sans l'Episemon, et que l'on additionne la valeur des lettres dans l'ordre, on obtient un total de trente. Jusqu'à Epsilon, il y en a quinze ; en ajoutant sept, le total devient vingt-deux. Ensuite, en ajoutant Eta, qui a une valeur de huit, on complète la merveilleuse Triacontad. On prétend donc que l'Ogdoade est la mère des trente Æons. Comme le nombre trente est composé de trois puissances [l'Ogdoade, la Décade et la Duodécade], la multiplication par trois donne quatre-vingt-dix, puisque trois fois trente font quatre-vingt-dix. De même, cette triade, multipliée par elle-même, donne neuf. L'Ogdoade génère ainsi quatre-vingt-dix-neuf. Comme le douzième Æon, par sa chute, en a laissé onze au-dessus, ils prétendent que l'ordre des lettres montre l'exactitude de leur calcul (puisque Lambda est la onzième dans l'ordre des lettres et représente le nombre trente), et qu'il représente aussi l'ordre des choses au-dessus. En effet, en partant d'Alpha, sans Episemon, en additionnant les lettres jusqu'à Lambda selon leur valeur, y compris Lambda lui-même, on obtient un total de quatre-vingt-dix-neuf ; mais Lambda, étant la onzième dans l'ordre des lettres, en cherchait une égale à elle-même pour compléter douze lettres, et lorsqu'elle en a trouvé une, le nombre était complet, ce qui est évident d'après la forme de la lettre. En effet, Lambda est en mesure, pour ainsi dire, de trouver une lettre semblable à la sienne. Lorsqu'il en trouve un et qu'il s'y joint, il complète la douzième lettre, comme la lettre Mu est composée de deux Lambdas. Ainsi, avec leur "connaissance", ils évitent la place de quatre-vingt-dix-neuf, représentant l'échec, symbole de la main gauche, mais visent à en obtenir un de plus, qui, ajouté à quatre-vingt-dix-neuf, déplace leur calcul vers la main droite.

Je sais bien, mon cher ami, qu'en lisant tout cela, vous rirez bien de leur sagesse grandiose mais insensée ! Mais ces gens-là sont vraiment à plaindre, qui répandent une telle religion et qui démantèlent avec tant de froideur et de perversité la grandeur de la puissance vraiment indescriptible et les desseins de Dieu, qui sont clairement évidents, à l'aide de lettres et de chiffres. Ceux qui se séparent de l'Église et s'intéressent à de telles histoires de vieilles femmes se condamnent vraiment eux-mêmes ; et Paul nous dit de les "éviter après un premier et un second avertissement". Jean, le disciple du Seigneur, a renforcé leur condamnation en nous conseillant de ne même pas les saluer en leur souhaitant bonne chance, car, dit-il, "celui qui leur souhaite bonne chance participe à leurs mauvaises actions", et ce à juste titre, "car il n'y a pas de bonne chance pour les impies", dit le Seigneur. Ces gens sont extrêmement impies, au-delà de toute mesure, qui prétendent que le Créateur des cieux et de la terre, le seul Dieu tout-puissant, en dehors duquel il n'y a pas de Dieu, a été créé par un défaut, qui est venu d'un autre défaut, ce qui fait de lui le produit du troisième défaut selon eux. Nous devrions détester et rejeter totalement une telle opinion, et nous éloigner de ceux qui la défendent ; et comme ils maintiennent fermement et se réjouissent de leurs croyances fictives, nous devrions être encore plus convaincus qu'ils sont sous l'influence des mauvais esprits de l'Ogdoad - tout comme ceux qui tombent dans la frénésie, plus ils rient et se croient bien portants, et agissent comme s'ils étaient sains de corps et d'esprit, faisant même certaines choses mieux que ceux qui sont vraiment en bonne santé, plus ils se révèlent être gravement malades. De même, plus ces gens semblent surpasser les autres en sagesse et s'épuisent en efforts excessifs, plus ils se révèlent être de grands imbéciles. En effet, lorsque l'esprit impur de folie est parti et qu'il les trouve non pas concentrés sur Dieu, mais occupés par les affaires du monde, alors, "prenant sept autres esprits plus méchants que lui", il remplit leur esprit de l'idée qu'ils peuvent concevoir quelque chose au-delà de Dieu, et les prépare à embrasser la tromperie, implantant en eux l'Ogdoade des esprits insensés de la méchanceté.