Contre les hérésies : Livre I

Examinons maintenant les opinions incohérentes de ces hérétiques (puisqu'il y en a plusieurs), et voyons comment ils ne sont pas d'accord sur les mêmes points, mais présentent au contraire des opinions qui s'opposent les unes aux autres, tant dans les idées que dans les noms. Le premier d'entre eux, Valentinus, qui a adapté les principes de l'hérésie dite "gnostique" au caractère unique de sa propre école, a enseigné ce qui suit : Il prétendait qu'il existe une certaine Dyade (un être double), qui ne peut être décrite par aucun nom, dont une partie est appelée Arrhetus (indicible) et l'autre Sige (silence). De cette dyade est née une seconde entité, appelée Pater et Aletheia. De cette tétrade sont nés Logos et Zoé, Anthropos et Ecclesia. Ces entités forment l'Ogdoade primaire. Il a ensuite expliqué qu'à partir du Logos et de Zoé, dix puissances ont été produites, comme nous l'avons mentionné précédemment. Mais de l'Anthropos et de l'Ecclesia sont nées douze puissances, dont l'une s'est séparée des autres, s'est détachée de son état originel et a créé le reste de l'univers. Il a également supposé qu'il y avait deux êtres nommés Horos, l'un placé entre Bythus et le reste du Plérôme, séparant les Æons créés du Père incréé, tandis que l'autre sépare la mère du Plérôme. Le Christ n'a pas été produit par les Æons au sein du Plérôme, mais a été mis au monde par la mère qui en avait été exclue, en raison de son souvenir de choses meilleures, mais non sans une certaine forme d'ombre. Mais sa mère, restée avec l'ombre et privée de sa substance spirituelle, a donné naissance à un autre fils, le Démiurge, que Valentinus désigne comme le chef suprême de toutes les choses qui lui sont soumises. Il affirme également que, parallèlement au Démiurge, une puissance de gauche a été produite, ce qui correspond à ce que l'on appelle faussement les gnostiques, dont nous n'avons pas encore parlé. Parfois, il affirme que Jésus a été produit à partir de celui qui a été séparé de sa mère et s'est uni aux autres, c'est-à-dire à partir de Theletus ; d'autres fois, il affirme que Jésus a jailli de celui qui est retourné au Plérôme, c'est-à-dire du Christ ; et occasionnellement, il décrit Jésus comme dérivé de l'Anthropos et de l'Ecclesia. Il déclare que l'Esprit Saint a été produit par Aletheia dans le but d'inspecter et de fructifier les Æons en y pénétrant de manière invisible, et que, de cette manière, les Æons ont donné naissance aux plantes de la vérité.

Secundus confirme à nouveau que l'Ogdoade primaire se compose d'une Tétrade droite et d'une Tétrade gauche, et enseigne que l'une d'entre elles est appelée lumière, et l'autre ténèbres. Cependant, il affirme que la puissance qui s'est séparée des autres et qui est tombée n'est pas venue directement des trente Æons, mais de leurs fruits.

Il y en a un autre, qui est un maître renommé parmi eux, et qui, s'efforçant d'atteindre quelque chose de plus sublime, et de parvenir à une sorte de connaissance supérieure, a expliqué la Tétrade primaire de la manière suivante : Il y a, dit-il, un certain Proarche qui a existé avant tout, surpassant toute pensée, toute parole et tout nom, et que j'appelle Monotes (unité). Parallèlement à ce Monotes, il existe une puissance que j'appelle également Henotes (unité). Ce Hénote et ce Monote, ne faisant qu'un, ont produit, mais pas de manière à faire naître en dehors d'eux, le commencement de tout, un être intelligent, incréé et invisible, que le langage appelle "Monade". Avec cette Monade coexiste une puissance de même essence, que j'appelle aussi Hen (Un). Ces puissances - Monotes, Henotes, Monas et Hen - ont produit la compagnie restante des Æons.

Hélas, hélas, il faut se lamenter devant une telle audace à créer des noms comme il l'a fait sans honte, à inventer un vocabulaire pour ses mensonges. Car lorsqu'il dit : Il y a un certain Proarche avant tout, au-delà de toute pensée, que j'appelle Monotes ; et encore, avec ce Monotes, il coexiste un pouvoir que j'appelle aussi Henotes, il est clair qu'il admet que ces concepts sont son invention, et qu'il a lui-même nommé son système, que personne d'autre n'avait suggéré avant lui. Il est clair aussi que c'est lui qui a osé inventer ces noms ; de sorte que, s'il n'était pas apparu dans le monde, la vérité n'aurait toujours pas de nom. Mais dans ce cas, rien n'empêche qu'une autre personne, traitant du même sujet, attribue de tels noms : Il y a une certaine Proarche, royale et au-delà de toute pensée, une puissance existant avant tout, s'étendant dans toutes les directions. Mais à côté d'elle, il y a une puissance que j'appelle une Gourde ; et avec cette Gourde, il existe une puissance que j'appelle le Vide absolu. Cette Courge et ce Vide, puisqu'ils ne font qu'un, ont créé (mais n'ont pas simplement créé, comme s'ils étaient séparés d'eux-mêmes) un fruit qui est visible, comestible et délicieux, que le langage appelle un Concombre. Parallèlement à ce concombre, il existe une puissance de la même essence, que j'appelle melon. Ces puissances, la Courge, le Vide absolu, le Concombre et le Melon, ont donné naissance à la multitude restante des melons absurdes de Valentinus. S'il convient d'appliquer à la Tétrade primaire le langage utilisé pour l'univers, et si chacun peut lui attribuer les noms qu'il souhaite, qui nous empêchera de choisir ces noms, qui sont plus crédibles et généralement utilisés et compris par tous ?

D'autres, cependant, ont appelé leur Ogdoade primaire et première par ces noms : d'abord, Proarche ; puis Anennoetos ; troisièmement, Arrhetos ; et quatrièmement, Aoratos. Puis, du premier, Proarche, émergea, en première et cinquième position, Arche ; de Anennoetos, en deuxième et sixième position, Acataleptos ; de Arrhetos, en troisième et septième position, Anonomastos ; et de Aoratos, en quatrième et huitième position, Agennetos. C'est le Plérôme de la première Ogdoade. Ils prétendent que ces pouvoirs existaient avant Bythus et Sige, afin de paraître plus parfaits que les parfaits, et plus savants que les gnostiques ! On pourrait à juste titre s'exclamer devant ces gens : "Ô sophistes insignifiants !" car, même à propos de Bythus lui-même, il y a beaucoup d'opinions contradictoires parmi eux. Certains le déclarent sans compagne, ni mâle ni femelle, et en fait rien du tout ; d'autres prétendent qu'il est mâle et femelle, et lui attribuent la nature d'un hermaphrodite ; d'autres encore lui attribuent Sige comme épouse, afin que la première union puisse se former.