Contre les hérésies : Livre I

Ils soutiennent donc que dans les hauteurs invisibles et indescriptibles, il existe un Æon parfait et préexistant, qu'ils appellent Proarche, Propator et Bythus, et qu'ils décrivent comme étant invisible et incompréhensible. Éternel et incréé, il a traversé d'innombrables cycles d'âges dans une sérénité et une tranquillité profondes. Avec lui existait Ennœa, qu'ils appellent aussi Charis et Sige. Finalement, ce Bythus décida d'engendrer le commencement de toutes choses, et plaça cette création (qu'il avait prévu d'engendrer) dans sa compagne Sige, tout comme une graine est placée dans l'utérus. Celle-ci, ayant reçu cette semence et étant enceinte, donna naissance à Nous, qui était à la fois semblable et égal à celui qui l'avait engendré, et qui était le seul capable de comprendre la grandeur de son père. Ils appellent aussi ce Nous Monogenes, le Père et le Commencement de toutes choses. Avec lui, Aletheia fut également engendrée, et ces quatre-là formèrent la première et première-née Tétrade pythagoricienne, qu'ils appellent aussi la racine de toutes choses. En effet, il y a d'abord Bythus et Sige, puis Nous et Aletheia. Monogène, comprenant le but pour lequel il avait été engendré, envoya aussi Logos et Zoé, père de tous ceux qui devaient venir après lui, et à l'origine de la formation du Plérôme tout entier. De l'union du Logos et de Zoé naquirent l'Anthropos et l'Ecclésia, et c'est ainsi que fut formé le premier-né, l'Ogdoade, racine et substance de toutes choses, appelé par ces quatre noms : Bythus, Nous, Logos et Anthropos. Car chacun d'eux est mâle et femelle, comme suit : Propator a été uni à son Ennœa ; puis Monogenes, c'est-à-dire Nous, à Aletheia ; Logos à Zoe, et Anthropos à Ecclesia.

2. Ces Æons ont été créés pour la gloire du Père, et voulant atteindre ce but par leurs propres efforts, ils ont envoyé des émanations par union. Logos et Zoé, après avoir créé Anthropos et Ecclesia, envoyèrent dix autres Æons, dont les noms sont les suivants : Bythius et Mixis, Ageratos et Henosis, Autophyes et Hedone, Acinetos et Syncrasis, Monogenes et Macaria. Ce sont les dix Æons qui, selon eux, ont été créés par Logos et Zoé. Ils ajoutent ensuite que l'Anthropos, avec l'Ecclésia, a créé douze Æons, auxquels ils donnent les noms suivants : Paracletus et Pistis, Patricos et Elpis, Metricos et Agape, Ainos et Synesis, Ecclesiasticus et Macariotes, Theletos et Sophia.

Voici les trente Æons du système imparfait de ces hommes, décrits comme étant enveloppés, pour ainsi dire, dans le silence et connus de personne d'autre que ces prétendus maîtres. Ils prétendent que leur Plérôme invisible et spirituel est divisé en trois parties : une Ogdoade, une Décade et une Duodécade. Pour cette raison, ils affirment que le "Sauveur" - puisqu'ils ne veulent pas l'appeler "Seigneur" - n'a fait aucune œuvre publique pendant trente ans, révélant ainsi le mystère de ces Æons. Ils croient aussi que ces trente Æons sont clairement indiqués dans la parabole des ouvriers envoyés à la vigne. Certains sont envoyés à la première heure, d'autres à la troisième, d'autres à la sixième, d'autres à la neuvième et d'autres à la onzième. Si l'on additionne les nombres des heures mentionnées, le total est de trente : un, trois, six, neuf et onze font trente. Ils prétendent que les heures signifient les Æons, tout en affirmant qu'il s'agit de grands mystères, merveilleux et jusqu'alors indicibles, qu'ils ont pour mission d'interpréter. Ils procèdent ainsi chaque fois qu'ils trouvent dans les Écritures quelque chose qu'ils peuvent adapter à leurs idées spéculatives.