Против ересей: Книга V

В предыдущих книгах я объяснил причины, по которым Бог позволил создать эти вещи, и указал, что все они были созданы для блага человеческой природы, которая спасается и созревает к бессмертию по своей собственной воле и силе, делая ее более подготовленной и подходящей для вечного подчинения Богу. Таким образом, творение предназначено для нужд человечества; не люди были созданы ради творения, а творение ради людей. Однако те народы, которые не по своей воле подняли глаза к небу, не возблагодарили своего Создателя и не пожелали увидеть свет истины, справедливо рассматриваются Словом "как сточная вода из раковины и как поворотная гиря на весах, то есть как ничто"; они полезны для праведников в той мере, в какой жнивье помогает расти пшенице, а солома, когда ее сжигают, используется для обработки золота. Поэтому, когда Церковь будет внезапно взята в конце, сказано: "Там будет такая скорбь, какой не было от начала и не будет". Ибо это последнее состязание праведников, в котором, победив, они будут увенчаны нетлением.

В этом звере, когда он приходит, собраны все виды беззакония и всякого лукавства, чтобы вся отступническая сила, вливающаяся в него и заключенная в нем, была брошена в огненную печь. Поэтому вполне уместно, что его имя носит число шестьсот шестьдесят шесть, так как он олицетворяет собой все нечестие, случившееся перед потопом из-за отступничества ангелов. Ною было шестьсот лет, когда на землю обрушился потоп, сметая на своем пути мятежный мир из-за того позорного поколения во времена Ноя. Антихрист также воплощает в себе все ошибки ложных идолов со времен потопа, а также убийство пророков и уничтожение праведников. Образ, установленный Навуходоносором, был шестьдесят локтей в высоту и шесть локтей в ширину; Анания, Азария и Мисаил, отказавшиеся поклониться ему, были брошены в огненную печь, пророчески указывая на гнев против праведников, который возникнет в последние времена. Этот образ во всей своей полноте предвосхитил приход этого человека, постановив, что только ему одному должны поклоняться все люди. Таким образом, шестьсот лет Ноя, в течение которых произошел потоп из-за отступничества, и размеры образа, за который эти праведники были брошены в огненную печь, указывают на число имени того человека, в котором сконцентрировано все отступничество шести тысяч лет, неправедность, нечестие, лжепророчество и обман; по этим причинам на землю также придет огненный катаклизм.