Мученичество Поликарпа

Мы писали вам, братья, о мучениках, и особенно о блаженном Поликарпе, который завершил гонения, запечатлев их своей мученической смертью. Ведь почти все события, произошедшие до этого, случились для того, чтобы Господь показал мученическую смерть, соответствующую Евангелию свыше. Ибо он ждал, чтобы его предали, как и Господь, чтобы и мы стали его последователями, сосредоточившись не только на своих делах, но и на ближних. Ибо истинная и обоснованная любовь подразумевает не только желание собственного спасения, но и спасения всех братьев.

Все мученичества были благословенны и благородны, потому что происходили по воле Божьей. Мы, претендующие на большее благочестие, чем другие, должны приписывать всю власть Богу. Воистину, кто может не восхищаться их благородством духа и терпением, а также любовью, которую они проявляли к своему Господу? Даже когда их так терзали бичами, что их тела, вплоть до внутренних вен и артерий, были открыты, они все равно терпели, в то время как те, кто находился рядом, жалели и оплакивали их. Они достигли такого мужества, что ни один из них не издал ни вздоха, ни стона, доказывая всем нам, что эти святые мученики Христовы во время своих страданий не были в теле, вернее, что Господь стоял рядом с ними и общался с ними. Сосредоточившись на благодати Христовой, они пренебрегли всеми мирскими муками, искупив себя от вечного наказания страданием всего на один час. Поэтому огонь их жестоких палачей казался им холодным. Они сосредоточились на том, чтобы избежать вечного огня, который никогда не погаснет, и устремили взоры своих сердец к тем благам, которые уготованы тем, кто претерпит; к тем, "которых ни ухо не слышало, ни глаз не видел, ни в сердце человеческое не входил", но Господь открыл им, поскольку они уже не были просто людьми, но стали ангелами. Подобным образом осужденные на казнь диким зверям подвергались страшным пыткам, их растягивали на кроватях, утыканных шипами, и подвергали другим мучениям, чтобы, по возможности, тиран мог подтолкнуть их к отречению от Христа через их длительные страдания.

Дьявол действительно много чего придумал против них, но, слава Богу, он не смог одержать верх над всеми. Ибо благороднейший Германик своим терпением подкреплял робость других и героически сражался с дикими зверями. Когда проконсул пытался уговорить его и призывал сжалиться над его возрастом, он привлек дикого зверя к себе и спровоцировал его, желая поскорее убежать из неправедного и нечестивого мира. Но тут вся толпа, удивляясь благородству духа, проявленному благочестивым и благочестивым родом христиан, воскликнула: "Прочь атеистов; пусть ищут Поликарпа!"

Один человек по имени Квинт, фригиец, недавно приехавший из Фригии, испугался, увидев диких зверей. Именно этот человек настоял на том, чтобы он и некоторые другие добровольно явились на суд. Проконсул, после долгих просьб, убедил его принести клятву и жертву. Поэтому, братья, мы не одобряем тех, кто отдает себя на страдания, так как Евангелие не учит нас этому.

Но достойнейший Поликарп, узнав, что его ищут, ничуть не встревожился и решил остаться в городе. Однако из уважения к желаниям многих его уговорили уехать. Тогда он отправился в загородный дом неподалеку от города. Там он остался с несколькими друзьями, ничего не делая день и ночь, но молясь за всех людей и за Церкви по всему миру, как это было его обычной практикой. И вот, когда он молился, за три дня до того, как его схватили, ему явилось видение: подушка под его головой словно горела. Тогда он обратился к тем, кто был с ним, и пророчески сказал: "Я должен быть сожжен заживо".

И когда искавшие его были уже близко, он ушел в другое жилище, где за ним тотчас же последовали его преследователи. Не найдя его, они схватили двух находившихся там юношей. Один из них, после пыток, признался. После этого ему стало невозможно скрываться, ведь предавшие его люди были из его же семьи. Иренарх, чья должность совпадает с должностью клиронома, по имени Ирод, поспешил привести его на стадион. Все это произошло для того, чтобы он мог исполнить свою особую судьбу, став причастником Христа, и чтобы предавшие его понесли то же наказание, что и сам Иуда.

Его преследователи, вместе с всадниками и взяв с собой юношу, вышли к ужину в день приготовления с обычным оружием, как на разбойника. Прибыв вечером к месту, где он находился, они нашли его лежащим в верхней комнате небольшого дома, откуда он мог бы убежать в другое место; но он отказался, сказав: "Да будет воля Божия". Услышав, что они пришли, он спустился и заговорил с ними. Присутствующие дивились его возрасту и постоянству, а некоторые из них говорили: "Неужели столько усилий было приложено, чтобы схватить такого почтенного человека?" Тут же, в тот же час, он приказал поставить перед ними еду и питье, сколько они захотят, и попросил дать ему час, чтобы помолиться без помех. Когда ему разрешили, он встал и молился, исполненный благодати Божией, так что не мог остановиться в течение целых двух часов, к изумлению тех, кто его слышал, так что многие начали раскаиваться в том, что выступили против такого благочестивого и почтенного старца.

И вот, как только он закончил молиться, упомянув всех, с кем когда-либо соприкасался, малых и великих, знаменитых и неизвестных, а также всю католическую церковь во всем мире, наступило время его отъезда. Его посадили на осла и привезли в город, в день великой субботы. Иренарх Ирод в сопровождении своего отца Никета, оба ехавшие на колеснице, встретили его и подняли в колесницу. Они сели рядом с ним и пытались убедить его, говоря: "Что плохого в том, что ты скажешь, господин Сезар, и принесешь жертву с другими церемониями, соблюдаемыми в таких случаях, и тем самым обеспечишь свою безопасность?" Сначала он не дал им ответа, но когда они продолжили давить на него, сказал: "Я не сделаю того, что вы мне советуете". Не надеясь переубедить его, они стали говорить ему горькие слова и насильно вышвырнули его из колесницы, в результате чего он вывихнул ногу, когда садился. Однако он, ничуть не смущаясь и как будто не страдая, со всей поспешностью пошел вперед и был доставлен на стадион, где царила такая суматоха, что не было никакой возможности быть услышанным.

Когда Поликарп входил на стадион, голос с неба сказал ему: "Будь сильным и покажи себя мужчиной, о Поликарп!" Никто не видел, кто говорил с ним, но те из братьев наших, которые присутствовали при этом, слышали голос. Когда его вывели вперед, поднялся большой переполох, услышав, что Поликарп схвачен. Когда он приблизился, проконсул спросил его, не Поликарп ли он. Признавшись, что это он, проконсул попытался убедить его отречься от Христа, говоря: "Уважай свою старость" и другие подобные вещи по их обычаю, например: "Клянись судьбой Кесаря; покайся и скажи: прочь атеистов". Но Поликарп, сурово оглядев всю толпу нечестивых язычников на стадионе и махнув рукой в их сторону, со стоном и воззрением к небу, сказал: "Прочь атеистов". Когда проконсул продолжал уговаривать его, говоря: "Поклянись, и я освобожу тебя, поносить Христа", Поликарп заявил: "Восемьдесят шесть лет я служу Ему, и Он никогда не сделал мне ничего плохого: как же я могу хулить моего Царя и Спасителя?"

И когда проконсул снова надавил на него и сказал: "Поклянись судьбой Сезара", он ответил: "Поскольку ты напрасно настаиваешь на том, чтобы я, как ты говоришь, поклялся судьбой Сезара и притворился, что не знаю, кто я и что я, послушай, я смело заявляю, что я христианин. И если ты хочешь узнать, каковы доктрины христианства, назначь мне день, и ты их услышишь". Проконсул ответил: "Убеди народ". Но Поликарп сказал: "Тебе я счел нужным дать отчет [о своей вере], ибо нас учат воздавать должную честь (что не влечет за собой никакого ущерба для нас самих) силам и властям, которые установлены Богом. Но что касается этих, то я не считаю их достойными принять от меня какой-либо отчет".

Тогда проконсул сказал ему: "У меня есть под рукой дикие звери; к ним я брошу тебя, если ты не покаешься". Но он ответил: "Тогда позови их, ибо мы не привыкли раскаиваться в добром, чтобы принять злое; а для меня хорошо, если я перейду от злого к праведному". Но проконсул опять сказал ему: "Если ты не покаешься, то я истреблю тебя огнем, так как ты презираешь диких зверей". Но Поликарп сказал: "Ты угрожаешь мне огнем, который горит час и через некоторое время гаснет, но ты не знаешь огня грядущего суда и вечного наказания, уготованного нечестивцам. Но почему вы медлите? Принеси, что хочешь".

Когда он говорил эти и многие другие подобные слова, он был исполнен уверенности и радости, и вид его был полон благодати, так что он не только не дрогнул, как бы обеспокоенный тем, что ему говорили, но, напротив, проконсул был поражен и послал своего глашатая трижды провозгласить посреди стадиона: "Поликарп исповедал, что он христианин". После этого глашатая вся толпа язычников и иудеев, живших в Смирне, с неудержимой яростью и громким голосом воскликнула: "Вот учитель Асии, отец христиан и губитель наших богов, тот, кто многих научил не приносить жертв и не поклоняться богам!" Говоря так, они кричали и умоляли Филиппа Асиарха отпустить льва на Поликарпа. Но Филипп ответил, что он не имеет права этого делать, так как представления диких зверей уже закончены. Тогда им показалось правильным единодушно возгласить, что Поликарпа следует сжечь заживо. Ибо так исполнилось видение, открывшееся ему относительно его подушки, когда, увидев ее горящей во время молитвы, он обернулся и пророчески сказал находившимся с ним верным: "Я должен быть сожжен заживо".

Это было исполнено быстрее, чем сказано, так как толпа немедленно собрала дрова и костры из магазинов и бань; особенно охотно помогали в этом иудеи, по обычаю. Когда погребальная груда была готова, Поликарп снял с себя все одежды и ослабил пояс, намереваясь снять и сандалии - к этому он не привык, так как каждый из верующих всегда стремился первым прикоснуться к его коже. Благодаря своей святой жизни он был украшен всякими благами еще до своей мученической кончины. Затем его сразу же окружили материалами, приготовленными для погребальной груды. Но когда они собирались закрепить его гвоздями, он сказал: "Оставьте меня, как есть, ибо Тот, Кто дал мне силу перенести огонь, даст мне возможность и без того, чтобы вы закрепили меня гвоздями, оставаться неподвижным в груде".

Его не стали прибивать гвоздями, а просто связали. И он, заложив руки за спину и будучи связан, как знатный баран, взятый из большого стада для жертвы, приготовленный быть благовонным всесожжением Богу, воззрел на небо и сказал: "Господи Боже Вседержитель, Отец возлюбленного и благословенного Сына Твоего Иисуса Христа, через Которого мы получили познание о Тебе, Боге Ангелов и Сил, и всякой твари, и всего рода праведных, живущих пред Тобою, благодарю Тебя, что Ты счел меня достойным сего дня и часа, чтобы я имел участие в числе мучеников Твоих, в чаше Христа Твоего, к воскресению жизни вечной, как души, так и тела, через нетление, даруемое Святым Духом. Среди которых да буду я принят в сей день пред Тобою в жертву тучную и благоугодную, как Ты, всегда правдивый Бог, предначертал, открыл мне заранее и ныне исполнил. Поэтому и я хвалю Тебя за все, благословляю Тебя, прославляю Тебя вместе с вечным и небесным Иисусом Христом, Твоим возлюбленным Сыном, с Которым Тебе и Святому Духу слава и ныне, и во все грядущие века. Аминь."

Когда он произнес это "аминь" и закончил молитву, те, кто был назначен для этого, зажгли огонь. Когда пламя полыхнуло с великой яростью, мы, которым была предоставлена возможность наблюдать за этим, увидели великое чудо и были сохранены, чтобы сообщить другим о том, что произошло тогда. Огонь, сложившись в арку, подобно парусу корабля, наполненного ветром, окружил тело мученика по кругу. Он выглядел в нем не как сгоревшая плоть, а как хлеб, который пекут, или как золото и серебро, раскаленные в печи. Кроме того, от кучи исходил такой сладкий запах, как будто там горел ладан или какие-то драгоценные специи.

В конце концов, когда эти нечестивцы поняли, что огонь не может поглотить его тело, они приказали палачу подойти и пронзить его кинжалом. После этого появился голубь, из которого вытекло большое количество крови, погасившей огонь. Все люди были поражены различием между неверующими и избранными, к которым относился и этот достойнейший Поликарп, бывший в наше время апостольским и пророческим учителем и епископом католической церкви в Смирне. Ибо все слова, исходившие из его уст, либо уже исполнились, либо еще исполнятся.

Но когда противник рода праведных, завистник, злобный и лукавый, увидел впечатляющий характер его мученичества и подумал, какую непорочную жизнь он вел с самого начала и как теперь он увенчан венком бессмертия, бесспорно получив свою награду, он сделал все возможное, чтобы ни малейшего воспоминания о нем не было у нас, хотя многие желали сделать это и стать обладателями его святой плоти. Для этого он предложил Никету, отцу Ирода и брату Алкея, пойти и убедить правителя не отдавать его тело для погребения, "чтобы, - сказал он, - оставив распятого, не начали поклоняться этому". Он сказал это по внушению и настоятельному убеждению иудеев, которые также наблюдали за нами, когда мы пытались вынуть его из огня, не зная, что нам невозможно ни оставить Христа, пострадавшего за спасение тех, кто будет спасен во всем мире (непорочного для грешников), ни поклониться кому-либо другому. Ибо, конечно, как Сын Божий, мы обожаем Его; но мучеников, как учеников и последователей Господа, мы достойно любим за их необыкновенную привязанность к своему Царю и Учителю, соратниками и соучениками Которого да станем и мы!

Тогда сотник, видя раздор, учиненный иудеями, положил тело в середину костра и сжег его. После этого мы взяли его кости, считая их драгоценнее самых лучших драгоценностей и очищеннее золота, и поместили их в подходящее место, где, когда мы соберемся вместе, когда представится возможность, с радостью и ликованием Господь даст нам возможность отпраздновать годовщину его мученической смерти. Это делается как в память о тех, кто уже прошел свой путь, так и для подготовки тех, кому еще предстоит идти по их стопам.

Это рассказ о блаженном Поликарпе, который был двенадцатым мучеником в Смирне (включая мучеников из Филадельфии), но занимает уникальное место в памяти всех людей, настолько, что даже язычники говорят о нем. Он был не только выдающимся учителем, но и выдающимся мучеником, чьей мученической кончине каждый хотел бы подражать, поскольку она полностью соответствовала Евангелию Христа. Ибо, победив терпением неправедного правителя и обретя таким образом венец бессмертия, он теперь вместе с апостолами и всеми небесными праведниками радостно прославляет Бога Отца и благословляет Господа нашего Иисуса Христа, Спасителя наших душ, Наместника наших тел и Пастыря Католической Церкви во всем мире.

Поскольку вы просили подробно рассказать вам о том, что произошло на самом деле, мы отправили вам этот краткий отчет через нашего брата Маркуса. Когда вы сами прочтете это Послание, пожалуйста, пошлите его братьям, находящимся на большем расстоянии, чтобы и они могли прославить Господа, Который делает такой выбор Своих слуг. Тому, Кто силен ввести всех нас по Своей благодати и благости в Свое вечное Царство, через Единородного Сына Своего Иисуса Христа, Ему слава, и честь, и держава, и величие, во веки веков. Аминь. Приветствуйте всех святых. Приветствуют вас те, кто с нами, и Еварест, написавший это Послание, вместе со всеми своими домашними.

Блаженный Поликарп принял мученическую смерть во второй день месяца Ксантика, только что начавшегося, в седьмой день до календ мая, в великую субботу, в восьмом часу. Его взял Ирод, первосвященником поставил Филиппа Траллийца, проконсулом - Статия Квадрата, а Царем навеки - Иисуса Христа, Которому слава, честь, величие и престол вечный, из рода в род. Аминь.

Желаем вам, братья и сестры, всякого счастья, когда вы живете по учению Евангелия Иисуса Христа, Которому да будет слава от Бога Отца и Святого Духа за спасение Его святых избранников. По примеру блаженного Поликарпа, который страдал, да обретем и мы Царство Иисуса Христа!

Эти вещи Каий переписал с копии Иренея (который был учеником Поликарпа), будучи сам близок к Иренею. А я, Сократ, переписал их в Коринфе с копии Каия. Да пребудет с вами всеми благодать.

И я, Пионий, переписал их с ранее написанной копии, тщательно изучив их, а блаженный Поликарп открыл мне их через откровение, как я покажу в дальнейшем. Я собрал эти вещи, поскольку они почти угасли со временем, чтобы Господь Иисус Христос мог собрать и меня вместе со Своими избранными в Свое небесное Царство, Которому, с Отцом и Святым Духом, слава во веки веков. Аминь.