Первое Послание к Коринфянам

Церкви Божией, пребывающей в Риме, Церкви Божией, пребывающей в Коринфе, тем, кто призван и освящен по воле Божией, через Господа нашего Иисуса Христа: Благодать вам и мир, от Всемогущего Бога через Иисуса Христа, да умножится.

Дорогие братья и сестры, из-за внезапно произошедших и сменяющих друг друга бедствий мы чувствуем, что несколько медлили с решением вопросов, о которых вы с нами советовались, особенно относительно той постыдной и отвратительной смуты, совершенно отвратительной для избранников Божьих, которую несколько опрометчивых и самоуверенных личностей раздули до такого неистовства, что вашему почтенному и прославленному имени, достойному всеобщей любви, был нанесен тяжкий ущерб. Ибо кто жил среди вас хотя бы короткое время и не находил вашу веру столь же плодотворной в добродетели, сколь и твердо утвержденной? Кто не восхищался трезвостью и умеренностью вашего благочестия во Христе? Кто не провозглашал великолепие вашего постоянного гостеприимства? И кто не радовался твоему совершенному и обоснованному знанию? Ибо вы поступали во всем бескорыстно и ходили по заповедям Божиим, повинуясь руководившим вами и воздавая должную честь старшим среди вас. Вы наставляли юношей быть трезвыми и серьезными; вы учили ваших жен поступать во всем с непорочной, доброй и чистой совестью, любя своих мужей, как должно; и вы учили их, что, живя по правилу послушания, они должны правильно вести свои домашние дела и быть благоразумными во всех отношениях.

Кроме того, все вы отличались смирением и нисколько не возгордились, но предпочитали повиноваться, а не принуждать к послушанию других, и охотнее отдавали, чем принимали. Довольные тем, что Бог предоставил вам, и внимательно внимая Его словам, вы внутренне наполнялись Его учением, а Его страдания были у вас перед глазами. Таким образом, вам всем был дан глубокий и обильный мир, и вы имели неутолимое желание делать добро, в то время как на вас всех было полное излияние Святого Духа. Полные святых замыслов, вы с истинной искренностью и благочестивой уверенностью простирали руки к Всемогущему Богу, умоляя Его быть милостивым к вам, если вы были виновны в каком-либо невольном проступке. Днем и ночью вы переживали за все братство, чтобы все избранные Божьи были спасены с милосердием и доброй совестью. Вы были искренни и неподкупны, забывали обиды друг друга. Всякая фракция и раскол были отвратительны в ваших глазах. Вы оплакивали проступки своих ближних: их недостатки вы считали своими собственными. Вы никогда не жалели ни одного доброго дела, будучи "готовы на всякое доброе дело". Украшенные тщательно продуманной добродетельной и религиозной жизнью, вы все делали в страхе Божьем. Заповеди и постановления Господни были написаны на скрижалях ваших сердец.

Тебе были оказаны всевозможные почести и счастье, и тогда исполнилось то, что написано: "Возлюбленные мои ели и пили, разрастались и толстели, и восставали". Отсюда возникли соперничество и зависть, раздоры и мятежи, гонения и беспорядки, войны и плен. Ничтожные восстали против почтенных, люди без славы - против знаменитых, глупые - против мудрых, молодые - против пожилых. По этой причине праведность и мир теперь далеки от вас, так как все оставили страх Божий, ослепли в вере, не соблюдают постановлений Его и не поступают так, как подобает христианину, но следуют своим злым желаниям, возвращаясь к практике неправедной и нечестивой зависти, через которую смерть вошла в мир.

Ибо так написано: "И было через несколько дней, что Каин принес Богу жертву из плодов земли; а Авель принес жертву из первенцев овец своих и тука их. И благоволил Бог к Авелю и его приношениям, а к Каину и его приношениям не отнесся. Каин сильно огорчился, и лицо его упало. И сказал Бог Каину: что ты огорчился, и отчего упало лицо твое? Если ты приносишь справедливо, но не делишь справедливо, то не согрешил ли ты? Успокойся: жертва твоя возвращается к тебе, и ты снова будешь владеть ею. И сказал Каин Авелю, брату своему: пойдем в поле. И случилось, что, когда они были в поле, Каин напал на Авеля, брата своего, и убил его". Вы видите, братья, как зависть и ревность привели к убийству брата. Из-за зависти наш отец Иаков бежал от Исава, своего брата. Зависть заставила Иосифа быть гонимым до самой смерти и попасть в рабство. Зависть заставила Моисея бежать от фараона, царя Египта, когда он услышал от одного израильтянина такие слова: "Кто поставил тебя судьей или правителем над нами? Неужели ты убьешь меня, как вчера убил египтянина?" Из-за зависти Аарон и Мириам вынуждены были остаться за пределами стана. Из-за зависти Дафан и Авирам были живыми отведены в Аид за то, что они восстали против раба Божьего Моисея. Из-за зависти Давид терпел ненависть не только от иноземцев, но и подвергался гонениям со стороны Саула, царя Израиля.

Давайте сосредоточимся не на древних примерах, а на самых последних духовных героях. Давайте посмотрим на благородные примеры из нашего поколения. Из-за зависти и ревности величайшие и праведнейшие столпы Церкви подвергались гонениям и смерти. Вспомним прославленных апостолов. Петр из-за неправедной зависти перенес не одно и не два, а множество испытаний, и когда его постигла мученическая смерть, он отошел в место славы, которое ему причиталось. Из-за зависти Павел также получил награду за терпение: его семь раз заключали в тюрьму, заставляли бежать и побивали камнями. Проповедуя на Востоке и Западе, он получил заслуженную славу за свою веру, научив праведности весь мир и достигнув самых дальних уголков Запада. Он принял мученическую смерть при префектах, благодаря чему был удален из мира и отправился в святое место, явив собой замечательный пример терпения.

К этим людям, которые всю жизнь занимались святостью, мы должны добавить великое множество избранных, которые из-за зависти претерпели множество унижений и мучений, являя нам прекрасный пример. Из-за зависти эти женщины, Данаиды и Дирце, подверглись гонениям, но, претерпев ужасные и невыразимые мучения, они стойко завершили путь своей веры и, хотя были слабы телом, получили благородную награду. Зависть отдалила жен от мужей и изменила слова отца нашего Адама: "Это теперь кость от костей моих и плоть от плоти моей". Зависть и раздоры низвергли великие города и искоренили могущественные народы.

Об этом, возлюбленные, мы пишем вам не только для того, чтобы напомнить вам о вашем долге, но и для того, чтобы напомнить о себе. Ведь мы боремся на одной и той же арене, и нам обоим уготован один и тот же конфликт. Поэтому давайте оставим суетные и бесплодные заботы и приблизимся к славному и досточтимому правилу нашего святого призвания. Давайте сосредоточимся на том, что хорошо, приятно и приемлемо в глазах Того, Кто нас создал. Будем неуклонно взирать на Кровь Христа и видеть, как драгоценна для Бога эта Кровь, которая, пролитая ради нашего спасения, поставила благодать покаяния перед всем миром. Давайте обратимся к каждому прошедшему веку и узнаем, что из поколения в поколение Господь давал место покаяния всем, кто хотел обратиться к Нему. Ной проповедовал покаяние, и все, кто слушал его, были спасены. Иона провозгласил гибель ниневитянам; но они, раскаявшись в своих грехах, умиротворили Бога молитвой и получили спасение, хотя и были чужды завету Божьему.

Служители благодати Божьей Святым Духом говорили о покаянии; и Сам Господь всего сущего клятвенно заявил об этом: "Живу Я, говорит Господь, и не смерти грешника желаю, а покаяния его", добавив, кроме того, это милостивое заявление: "Покайся, дом Израилев, в беззакониях твоих. Скажи сынам народа Моего: если даже грехи ваши простираются от земли до неба, и если они краснее багряницы и чернее мешковины, то если вы обратитесь ко Мне всем сердцем и скажете: Отче! Я выслушаю вас, как святой народ". А в другом месте Он говорит так: "Омойтесь и очиститесь; уберите злобу душ ваших от очей Моих; перестаньте поступать худо и научитесь делать хорошо; взыщите суда, освободите угнетенного, осудите отца и посмотрите, чтобы справедливость была к вдове; и придите, и рассудим вместе". Он провозглашает: "Если даже грехи ваши будут как пунцовые, Я сделаю их белыми, как снег; если даже они будут как багряные, Я отбелю их, как шерсть. И если вы захотите и послушаетесь Меня, то будете есть блага земли; если же откажетесь и не послушаете Меня, то меч пожрет вас, ибо уста Господни изрекли сие". Желая, чтобы все Его возлюбленные стали причастниками покаяния, Он по Своей всемогущей воле установил эти заявления.

Поэтому давайте подчинимся Его прекрасной и славной воле и, ища Его милости и любви, оставив все бесплодные дела, распри и зависть, которые ведут к смерти, обратимся к Нему и будем искать Его сострадания. Будем твердо помнить о тех, кто в совершенстве послужил Его прекрасной славе. Возьмем, к примеру, Еноха, который был признан праведным в послушании и был вознесен, так и не испытав смерти. Ной, признанный верным, своим служением проповедовал миру обновление, и Господь спас через него животных, которые вместе вошли в ковчег.

Авраам, известный как "друг", был признан верным, потому что послушался Божьих слов. В своем послушании он оставил свою страну, своих родственников и дом своего отца, покинул небольшую территорию, слабую семью и незначительный дом, чтобы унаследовать Божьи обетования. Ибо Бог сказал ему: "Оставь свою страну, своих родственников и дом отца твоего и иди в землю, которую Я укажу тебе. Я сделаю тебя великим народом, благословлю тебя и сделаю имя твое великим, и ты будешь благословен. Я благословлю благословляющих тебя и прокляну проклинающих тебя, и благословятся через тебя все семейства земные". И снова, когда он расстался с Лотом, Бог сказал ему: "Посмотри вверх и с того места, где ты находишься, посмотри на север, юг, восток и запад; всю землю, которую ты видишь, Я отдам тебе и потомкам твоим навеки. Потомков твоих Я сделаю как прах земной, так что если бы кто мог сосчитать прах земной, то и потомков твоих можно было бы сосчитать". И снова Писание говорит: "Бог вывел Аврама и сказал ему: "Посмотри теперь на небо и сосчитай звезды, если можешь; так будут потомки твои". И Аврам поверил Богу, и это зачлось ему как праведность". Благодаря его вере и гостеприимству в старости у него родился сын, и в знак послушания он принес своего сына в жертву Богу на одной из гор, которые показал ему Бог.

Благодаря своему гостеприимству и благочестию Лот был спасен из Содома, когда все окрестности были наказаны огнем и серой. Таким образом Господь показал, что Он не оставляет надеющихся на Него, но отвращающихся от Него отдает на наказание и страдания. Ибо жена Лота, которая пошла с ним, но имела другой образ мыслей и не согласилась с ним в отношении данного им повеления, стала примером, превратившись в соляной столп и по сей день. Это произошло для того, чтобы все поняли, что нерешительные и не доверяющие Божьей силе люди навлекают на себя суд и становятся предостережением для всех будущих поколений.

Благодаря своей вере и гостеприимству блудница Рахав была спасена. Когда Иисус Навин, сын Нуна, послал шпионов в Иерихон, царь этой земли узнал, что они шпионят за их землей, и послал людей схватить их, чтобы предать смерти. Но гостеприимная Рахав приняла их и спрятала на своей крыше под стеблями льна. Когда к ней пришли посланные царем люди и сказали: "К тебе пришли шпионить за нашей землей; выведи их, как велит царь", она ответила: "Двое, которых вы ищете, пришли ко мне, но быстро ушли и пропали", - и таким образом не показала им шпионов. Тогда она сказала мужчинам: "Я точно знаю, что Господь, Бог ваш, дал вам этот город, потому что страх и ужас перед вами охватил его жителей. Когда вы возьмете его, берегите меня и дом отца моего". И сказали ей: "Будет так, как ты нам сказала. Как только ты узнаешь, что мы рядом, ты соберешь всю свою семью под своей крышей, и они будут сохранены, а все, кого найдут вне твоего дома, погибнут". Они также дали ей знак, велев повесить алую нить над своим домом. Таким образом они показали, что искупление через кровь Господа будет идти ко всем, кто верит и надеется на Бога. Вы видите, возлюбленные, что в этой женщине была не только вера, но и пророчество.

Итак, братья и сестры, будем смиренны, отбросив всякое высокомерие, гордость, глупость и гнев, и будем поступать по написанному (ибо Дух Святой говорит: "Пусть не хвалится мудрый мудростью своею, ни сильный крепостью своею, ни богатый богатством своим; но хвалящийся да хвалится Господом, усердно ища Его и творя правду и справедливость"), особенно помня слова Господа Иисуса, которые Он говорил, уча нас кротости и терпению. Ибо Он сказал: "Будьте милосердны, и вы получите милосердие; прощайте, и вам простятся; как вы делаете, так и вам будут делать; как вы судите, так и вам будут судить; как вы добры, так и к вам будут добры; какою мерою мерите, такою и вам будут мерить". По этому принципу и этим правилам будем утверждать себя, чтобы со смирением ходить в послушании Его святым словам. Ибо святое слово говорит: "На кого Мне смотреть, как не на кроткого и мирного, который трепещет от слов Моих?"

Поэтому правильно и свято, мужи и братья, повиноваться Богу, а не следовать за теми, кто из-за гордыни и бунтарства стал лидером отвратительной конкуренции. Ведь мы понесем не просто легкую травму, а большую опасность, если безрассудно поддадимся наклонностям людей, стремящихся разжечь вражду и хаос, уводя нас от добра. Давайте же будем добры друг к другу, вдохновленные нежным милосердием и добротой нашего Творца. Ибо написано: "Добросердечные будут населять землю, и безвинные останутся на ней, а нарушители будут истреблены из нее". И еще в Писании сказано: "Я видел нечестивого, высоко вознесенного и поднятого, как кедр Ливанский; я проходил мимо, и вот, его уже нет; я усердно искал место его, но не нашел". Сохраняйте невинность и соблюдайте справедливость, ибо для мирного человека будет остаток".

Поэтому давайте придерживаться тех, кто культивирует мир с благочестием, а не тех, кто лицемерно заявляет, что желает его. Ибо [Писание] говорит в одном месте: "Эти люди чтут Меня устами, но сердце их далеко от Меня". И еще: "Устами своими благословляют, а сердцем своим проклинают". И еще: "Они любили Его устами своими и лгали Ему языком своим; но сердце их не было в ладу с Ним, и они не были верны завету Его". "Да умолкнут лживые уста" [и да истребит Господь всякую ложь] и хвастливый язык тех, которые говорили: "Возвеличим язык наш; уста наши - наши собственные; кто господин над нами? За притеснение бедных и за воздыхание нуждающихся восстану Я ныне, говорит Господь: Я поставлю их в безопасность; Я буду уверенно поступать с ними".

Ибо Христос принадлежит смиренным, а не тем, кто возвышает себя над Его стадом. Господь наш Иисус Христос, скипетр Божьего величия, пришел не с гордостью или высокомерием, хотя и мог бы, но в смиренном состоянии, как и возвестил о Нем Святой Дух. Ибо сказано: "Господи, кто поверил сообщению нашему, и кому открылась рука Господня? Мы возвестили [нашу весть] пред лицом Его: Он - как дитя и как корень в сухой земле; Он не имеет вида и славы, да, мы видели Его, и Он не имел вида и привлекательности; но вид Его был непримечателен, даже недостаточен по сравнению с [обычным] видом людей. Он - Человек, знакомый со страданиями, знакомый с перенесением скорбей, ибо лицо Его было отвращено; Он был презираем и не почитаем. Он несет наши беззакония и скорбит за нас; а мы думали, что [для Себя] Он подвергается трудам, и наказаниям, и скорбям. Но Он был ранен за наши проступки и покороблен за наши беззакония. Наказание за мир наш было на Нем, и ранами Его мы исцелились. Все мы, как овцы, заблудились; каждый блуждал по своему пути; а Господь предал Его за грехи наши, и во время страданий Своих Он не отверзал уст Своих. Его вели, как овцу на заклание, и как агнец перед стригущим его молчит, так и Он не отверзал уст Своих. В уничижении Его отнялся суд Его; кто возвестит род Его, ибо жизнь Его взята от земли. За проступки народа Моего Он был предан смерти. И воздам нечестивым за погребение Его, и богатым за смерть Его, потому что Он не сделал беззакония, и не было лукавства в устах Его. И Господу угодно очистить Его бичами. Если ты принесешь жертву за грех, то душа твоя увидит долговечных потомков. И Господу угодно избавить Его от скорби души Его, явить Ему свет и образумить Его, оправдать Праведника, который служит многим хорошо; и Он Сам понесет грехи их. За это Он наследует многих и разделит добычу сильных; потому что душа Его была предана смерти, и Он был причислен к преступникам, и Он понес на Себе грехи многих, и за грехи их Он был предан". И снова Он говорит: "Я червь, а не человек; поношение у людей и презрение в народе. Все, видящие Меня, насмехались надо Мною; говорили устами своими; качали головами своими, [говоря] "Он надеялся на Бога, пусть избавит Его, пусть спасет Его, раз Он радуется о Нем". Видите, возлюбленные, какой пример дан нам; ведь если Господь так смирил Себя, то что делать нам, которые через Него попали под иго Его благодати?

Будем же подражать тем, кто в козьих и овечьих шкурах шел возвещать о пришествии Христа; я имею в виду Илью, Елисея и Иезекииля среди пророков, а также других, о которых подобным образом повествуется в Писании. Авраама особо почитали и называли другом Божьим, но он, искренне желая увидеть славу Божью, смиренно заявил: "Я только прах и пепел". Более того, об Иове написано: "Иов был человек праведный, непорочный, правдивый, богобоязненный, хранивший себя от всякого зла". Однако, обвиняя себя, он говорил: "Никто не свободен от порока, хотя бы жизнь его была только один день". Моисей был назван верным во всем доме Божьем, и через него Бог наказывал Египет язвами и мучениями. Однако, несмотря на то, что его очень почитали, он не пользовался возвышенными выражениями. Когда божественная весть пришла к нему из куста, он сказал: "Кто я, что Ты послал меня? Я человек со слабым голосом и медленным языком". И снова он сказал: "Я как дым из горшка".

Но что мы можем сказать о Давиде, которому было дано такое свидетельство и о котором Бог сказал: "Я нашел человека по сердцу Моему, Давида, сына Иессеева, и по вечной милости Своей помазал его?" И вот этот самый человек говорит Богу: "Помилуй меня, Господи, по великой милости Твоей, и по множеству милосердия Твоего изгладь преступление мое. Омой меня еще более от беззакония моего и очисти меня от греха моего. Ибо я признаю беззаконие мое, и грех мой всегда предо мною. Против Тебя одного я согрешил и сделал злое в очах Твоих, чтобы Ты оправдался в словах Твоих и победил, когда будешь судим. Ибо вот, я зачат в проступках, и во грехах зачала меня мать моя. Ибо вот, Ты возлюбил истину; тайные и сокровенные вещи мудрости Ты показал мне. Ты окропишь меня иссопом, и я очищусь; Ты омоешь меня, и я буду белее снега. Ты дашь мне услышать радость и веселье; кости мои, которые были смирены, возрадуются. Отврати лице Твое от грехов моих и изгладь все беззакония мои. Сотвори во мне сердце чистое, Боже, и дух правый обнови во мне. Не отвергни меня от лица Твоего и не отними от меня Духа Твоего Святого. Восстанови во мне радость спасения Твоего и поддержи меня Духом Твоим управляющим. Я научу нарушителей Твоих путей, и нечестивцы обратятся к Тебе. Избавь меня от кровной вины, Боже, Бог спасения моего: язык мой возвысится в праведности Твоей. Господи, Ты отверзешь уста мои, и уста мои возвестят хвалу Твою. Ибо если бы Ты желал жертвы, я бы дал ее; Ты не радуешься всесожжениям. Жертва, угодная Богу, есть дух сокрушенный; сокрушенного и растерзанного сердца Бог не уничижит".

Смирение и благочестивая покорность таких великих и прославленных людей сделали лучше не только нас, но и все предшествующие поколения, как и многие, кто принимал Его изречения в страхе и истине. Поэтому, имея перед собой столько великих и славных примеров, давайте вернемся к практике того мира, который был нашей целью с самого начала; и будем неуклонно взирать на Отца и Творца вселенной и хранить Его могущественные и непревзойденно великие дары и благословения мира. Будем созерцать Его своим умом и взирать глазами души на Его терпеливую волю. Давайте размышлять о том, насколько Он свободен от гнева по отношению ко всему Своему творению.

Небеса, вращающиеся под Его контролем, подчиняются Ему в мире. День и ночь следуют установленному Им курсу, не мешая друг другу. Солнце и луна, а также звездное небо движутся в гармонии по Его велению, оставаясь в своих пределах, без каких-либо отклонений. Плодородная земля по Его воле дает обильную пищу в нужное время года для людей, животных и всех живых существ, не колеблясь и не изменяя установленных Им порядков. Глубокие бездны и неописуемые устройства нижнего мира также связаны теми же законами. Огромное, неизмеримое море, собранное Его трудом в различные бассейны, никогда не выходит за установленные для него границы, следуя Его повелению. Ибо Он говорит: "Так далеко ты придешь, и волны твои разобьются в тебе". Океан, который человек не может пройти, и миры за его пределами регулируются одними и теми же законами Господа. Времена года - весна, лето, осень и зима - мирно сменяют друг друга. Ветры, дующие с разных сторон, беспрепятственно выполняют свое предназначение в нужное время. Вечно текущие источники, созданные для наслаждения и здоровья, надежно предоставляют свои ресурсы для жизни людей. Даже самые маленькие живые существа живут вместе в мире и гармонии. Все они созданы великим Творцом и Господом всего сущего, чтобы существовать в мире и согласии; хотя Он делает добро всем, Он преизобилует милостью к нам, которые нашли убежище в Его сострадании через Иисуса Христа, Господа нашего, Которому слава и величие во веки веков. Аминь.

Будьте внимательны, возлюбленные, чтобы Его многочисленные дела доброты не привели к осуждению всех нас, если мы не будем поступать достойно Его и вместе делать то, что хорошо и приятно в Его глазах. Ибо Писание говорит в одном месте: "Дух Господень - свеча, исследующая тайные места живота". Давайте подумаем, насколько Он близок, и что ни одна из наших мыслей или рассуждений не скрыта от Него. Поэтому будет правильно, если мы не будем отказываться от того положения, которое отведено нам Его волей. Пусть лучше мы оскорбим глупых, беспечных и гордых людей, которые хвастаются в высокомерии своих слов, чем оскорбим Бога. Давайте чтить Господа Иисуса Христа, чья кровь была отдана за нас; давайте уважать тех, кто руководит нами; давайте почитать старших среди нас; давайте обучать юношей в страхе Божьем; давайте наставлять наших жен на доброе. Пусть они проявляют прекрасную привычку к чистоте во всем своем поведении; пусть демонстрируют истинное расположение кротости; пусть проявляют самообладание в своей речи; пусть показывают свою любовь, не предпочитая одного другому, но проявляя равную привязанность ко всем, кто благочестиво боится Бога. Пусть ваши дети получат истинное христианское воспитание; пусть они узнают, как ценно смирение у Бога, как сильно дух чистой привязанности может преобладать у Него, как прекрасен и велик Его страх, и как он спасает всех, кто ходит в нем с чистым разумом. Ибо Он исследует мысли и желания сердца: Дыхание Его в нас; и когда Ему угодно, Он отнимет его.

Вера во Христа подтверждает все эти наставления. Ведь Он Сам, через Святого Духа, обращается к нам: "Придите, дети, послушайте Меня; Я научу вас страху Господню". Кто тот человек, который желает жизни и любит видеть хорошие дни? Удерживайте язык ваш от зла и уста ваши от лукавства. Отвращайся от зла и делай добро; ищи мира и стремись к нему. Глаза Господа - на праведных, и уши Его открыты для их молитв. Лицо Господа - против творящих зло, чтобы стереть память о них с лица земли. Праведник возопил, и Господь услышал его и избавил его от всех бед". "Много ударов уготовано нечестивым, но надеющихся на Господа окружает милость".

Всемилостивый и благодатный Отец сострадает тем, кто боится Его, и с любовью и благосклонностью одаривает Своими милостями тех, кто приходит к Нему с простым умом. Поэтому не будем двоиться в уме, не будем возноситься душой о Его чрезвычайно великих и славных дарах. Да будет далеко от нас изречение: "Жалки двоедушные и сомневающиеся сердцем, которые говорят: это мы слышали еще во времена отцов наших; но вот, мы состарились, и ничего из этого не случилось с нами". Глупые! Сравните себя с деревом: возьмите, например, виноградную лозу. Сначала она сбрасывает листья, затем распускается, потом распускает листья, потом цветет; после этого появляется кислый виноград, а затем созревший плод. Вы видите, как за короткое время созревают плоды дерева. Воистину, скоро и внезапно исполнится Его воля, как свидетельствует Писание, говоря: "Придет скоро и не замедлит" и "Господь внезапно придет в храм Свой, Святый, Которого вы ищете".

Давайте рассмотрим, возлюбленные, как Господь постоянно показывает нам, что будет будущее воскресение, первым плодом которого Он сделал Господа Иисуса Христа, воскресив Его из мертвых. Давайте размышлять, возлюбленные, о воскресении, которое происходит постоянно. День и ночь открывают нам воскресение. Ночь засыпает, а день встает; день уходит, а ночь приходит. Давайте понаблюдаем за плодами земли, за тем, как происходит сеяние зерна. Сеятель выходит и бросает его в землю; и семя, будучи рассеянным, хотя и сухим и голым, когда упало на землю, постепенно растворяется. Затем из этого растворения могущественная сила провидения Господа вновь поднимает его, и из одного семени вырастает множество и приносит плод.

Давайте рассмотрим то удивительное знамение [воскресения], которое происходит в восточных землях, в частности в Аравии и близлежащих странах. Есть такая птица - феникс. Она единственная в своем роде и живет пятьсот лет. Когда приближается время ее смерти, она строит себе гнездо из ладана, мирры и других пряностей. Когда время подходит к концу, оно забирается в гнездо и умирает. По мере разложения плоти появляется определенный вид червей, которые, питаясь соками мертвой птицы, обрастают перьями. Затем, набравшись сил, он подхватывает гнездо с костями своего родителя и несет их из страны Аравии в Египет, в город под названием Гелиополис. Средь бела дня, пролетая на виду у всех людей, он кладет кости на алтарь Солнца и, сделав это, быстро возвращается в свой прежний дом. Затем жрецы проверяют записи дат и обнаруживают, что он вернулся именно тогда, когда завершился пятисотый год.

Так считаем ли мы великим и удивительным, что Создатель всего сущего воскрешает тех, кто преданно служил Ему с твердой верой, когда даже через птицу Он показывает нам могущество Своей силы, чтобы исполнить Свое обещание? Ведь Писание в одном месте говорит: "Ты воскресишь меня, и я исповедуюсь Тебе"; и еще: "Я лег и заснул; я проснулся, потому что Ты со мной"; и еще Иов говорит: "Ты воскреси плоть мою, которая претерпела все это".

Имея эту надежду, пусть наши души будут привязаны к Тому, Кто верен в Своих обещаниях и справедлив в Своих судах. Тот, Кто заповедал нам не лгать, тем более не солжет Сам, ибо для Бога нет ничего невозможного, кроме лжи. Итак, да возбудится в нас вера Его, и да помыслим, что все близко к Нему. Словом силы Своей Он утвердил все, и словом Своим Он может ниспровергнуть их. Кто скажет Ему: "Что Ты сделал?" или: "Кто устоит перед могуществом силы Его?" Как Ему угодно, Он сделает все, и ни одно из определенных Им дел не прейдет. Все открыто перед Ним, и ничто не может быть скрыто от Его совета. "Небеса возвещают славу Божию, и твердь показывает дела рук Его. День от дня произносит речь, и ночь от ночи являет знание. И нет слов и речей, которых бы не было слышно".

Так как все видит и слышит Бог, будем бояться Его и оставим злые дела, происходящие от злых желаний, чтобы по Его милости мы могли быть защищены от грядущих судов. Ибо куда может убежать кто-либо из нас от Его могущественной руки? И какой мир примет тех, кто убегает от Него? Ибо Писание говорит в одном месте: "Куда мне идти и где укрыться от лица Твоего? Если я взойду на небо, Ты там; если пойду даже в самые отдаленные части земли, там Твоя десница; если лягу в бездну, там Твой Дух". Куда же идти или куда бежать от Того, Кто постигает все?

Будем же приближаться к Нему со святостью духа, воздевая к Нему чистые и неоскверненные руки, любя нашего милостивого и милосердного Отца, сделавшего нас причастниками благословений Своих избранных. Ибо написано: "Когда Всевышний разделил народы, когда рассеял сынов Адама, Он определил границы народов по числу Ангелов Божьих. Его народ Иаков стал уделом Господа, а Израиль - жребием наследия Его". И в другом месте Писание говорит: "Вот, Господь берет Себе народ из среды народов, как человек берет первые плоды с гумна своего; и от того народа произойдет Святой".

Итак, видя, что мы - удел Святого, будем делать все то, что относится к святости, избегая всякого злословия, всяких мерзких и нечистых объятий, всякого пьянства, стремления к измене, всяких мерзких похотей, отвратительного прелюбодеяния и отвратительной гордости. "Ибо Бог, - говорит [Писание], - гордым противится, а смиренным дает благодать". Так давайте же прилепимся к тем, кому Бог даровал благодать. Облечемся в согласие и смирение, всегда проявляя самообладание, удаляясь от всякого шепота и злословия, оправдываясь делами, а не словами. Ибо [в Писании] сказано: "Кто много говорит, тот много и слышит в ответ". А тот, кто готов к речи, считает ли себя праведным? Блажен рожденный от женщины, который живет недолго: не будь многословен". Пусть наша хвала будет в Боге, а не в нас самих, ибо Бог ненавидит тех, кто хвалится собой. Пусть о наших добрых делах свидетельствуют другие, как это было в случае с нашими праведными предками. Смелость, высокомерие и дерзость принадлежат тем, кто проклят Богом; а умеренность, смирение и кротость - тем, кто благословлен Им.

Давайте же будем крепко держаться за Его благословение и думать, как его получить. Давайте поразмышляем над событиями, которые происходили с самого начала. Почему наш отец Авраам был благословлен? Не потому ли, что он исповедовал праведность и истину через веру? Исаак с полным доверием, как будто зная, что должно произойти, добровольно принес себя в жертву. Иаков из-за своего брата смиренно покинул свою землю, пошел к Лавану и служил ему; и ему был дан скипетр двенадцати колен Израилевых.

Тот, кто честно рассмотрит каждую деталь, поймет величие даров, принесенных им. Ибо от него произошли священники и все левиты, служащие при алтаре Божьем. От него произошел и Господь наш Иисус Христос по плоти. От него произошли цари, князья и правители из рода Иуды. Да и другие его колена не снискали себе славы, поскольку Бог обещал: "Семя твое будет как звезды небесные". Итак, все они удостоились высокой чести и стали великими не ради самих себя, не ради своих дел или праведности, которую они совершили, но благодаря действию Его воли. И мы, призванные по Его воле во Христе Иисусе, оправдываемся не сами по себе, не собственной мудростью, не пониманием, не благочестием, не делами, которые мы совершили в святости сердца, но той верой, через которую Всемогущий Бог от начала оправдал всех людей; и Ему слава во веки веков. Аминь.

Что же нам делать, братья? Неужели мы станем лениться делать добро и перестанем практиковать любовь? Боже упаси нас от такого пути! Напротив, будем охотно и энергично совершать всякое доброе дело. Ведь Творец и Владыка всего Сам радуется Своим делам. Своей бесконечно великой силой Он создал небеса и по Своей непостижимой мудрости украсил их. Он также отделил землю от окружающей ее воды и утвердил ее на незыблемом основании по Своей воле. Животных, обитающих на ней, Он вызвал к жизни Своим собственным словом. Точно так же, когда Он создал море и живых существ в нем, Он заключил их в надлежащие пределы Своей собственной силой. И прежде всего, Своими святыми и неоскверненными руками Он создал человека, прекраснейшее из Своих созданий и поистине великое через данное ему разумение - явное подобие Своего собственного образа. Ибо так говорит Бог: "Сотворим человека по образу Нашему и по подобию Нашему". И сотворил Бог человека; мужчину и женщину сотворил Он". Совершив все это, Он одобрил их, благословил и сказал: "Плодитесь и размножайтесь". Итак, мы видим, как все праведники украшались добрыми делами и как Сам Господь, украшая Себя делами, радовался. Поэтому, имея такой пример, давайте сразу же соглашаться с Его волей и творить дела праведности всеми силами.

Добрый слуга с уверенностью получает хлеб за свой труд, а ленивый и нерадивый не может посмотреть в лицо своему работодателю. Поэтому необходимо, чтобы мы были готовы делать добро, ибо все от Него. И поэтому Он предупреждает нас: "Вот, Господь грядет, и воздаяние пред Ним, чтобы воздать каждому по делам его". Поэтому Он всем сердцем призывает нас обратить внимание на это, чтобы мы не ленились и не медлили ни в каком добром деле. Пусть наша гордость и уверенность будут в Нем. Давайте подчиним себя Его воле. Давайте рассмотрим все множество Его ангелов, как они всегда готовы служить Его воле. Ибо Писание говорит: "Десять тысяч и десять тысяч стояли вокруг Него, и тысячи тысяч служили Ему, и восклицали: свят, свят, свят Господь Саваоф; все творение полно славы Его". Так давайте же, сознательно собравшись вместе в гармонии, взывать к Нему истово, как один голос, чтобы мы стали причастниками Его великих и славных обетований. Ибо Писание говорит: "Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Он для ожидающих Его".

Как благословенны и удивительны, возлюбленные, дары Божьи! Жизнь в бессмертии, великолепие в праведности, истина в совершенной уверенности, вера в уверенности, самообладание в святости! И все это доступно нашему пониманию сейчас; что же будет тогда, что уготовано ожидающим Его? Один лишь Творец и Отец всех миров, Пресвятой, знает их объем и красоту. Поэтому будем искренне стремиться оказаться среди ожидающих Его, чтобы приобщиться к Его обещанным дарам. Но как, возлюбленные, это сделать? Если мы верою устремляем свой разум к Богу, если мы усердно ищем угодного и приятного Ему, если мы поступаем согласно Его непорочной воле и если мы идем путем истины, отгоняя от себя всякую неправду и беззаконие, всякое любостяжание, распри, злоречие, лукавство, шепот и злословие, всякую ненависть к Богу, гордость и высокомерие, тщеславие и честолюбие. Ибо делающие такие вещи ненавистны Богу; и не только делающие их, но и те, кто получает удовольствие от делающих их. Ибо Писание говорит: "Грешнику же сказал Бог: для чего ты провозглашаешь уставы Мои и берешь завет Мой в уста твои, когда ты ненавидишь наставление и слова Мои отгоняешь от себя? Когда ты видел вора, ты соглашался с ним, и с прелюбодеями делился. Уста твои переполнились нечестием, и язык твой измыслил коварство. Ты сидишь и говоришь против брата твоего; ты клевещешь на сына матери своей. Все это ты делал, а Я молчал; ты думал, лукавый, что Я буду подобен тебе. Но Я обличу тебя и поставлю пред тобою. Подумайте теперь об этом, забывшие Бога, чтобы Он не растерзал вас, как лев, и не нашлось бы кого избавить. Жертва хвалы прославит Меня, и есть путь, которым Я покажу ему спасение Божие".

Вот путь, возлюбленные, на котором мы находим нашего Спасителя, Иисуса Христа, Первосвященника всех наших приношений, защитника и помощника наших немощей. С Его помощью мы взираем на небесные высоты. В Нем мы видим, как в зеркале, Его непорочный и превосходный лик. Благодаря Ему открываются глаза наших сердец. Благодаря Ему наше глупое и омраченное понимание заново расцветает к Его дивному свету. Господь пожелал, чтобы мы вкусили бессмертного знания, "Который, будучи сиянием Своего величия, настолько превосходит ангелов, что по наследству получил более превосходное имя, чем они". Ибо написано: "Ангелов Своих Он делает духами, а служителей Своих - пламенем огненным". А о Своем Сыне Господь сказал так: "Ты Сын Мой, Я ныне родил Тебя. Проси у Меня, и дам тебе язычников в наследие, и пределы земли во владение". И снова Он говорит Ему: "Сядь одесную Меня, доколе положу врагов Твоих в подножие ног Твоих". Но кто же Его враги? Все нечестивые и те, кто противится воле Божьей.

Так давайте же, братья и сестры, со всей энергией возьмем на себя роль солдат, в соответствии с Его святыми заповедями. Рассмотрим тех, кто служит под началом наших генералов, с каким порядком, послушанием и покорностью они выполняют порученные им дела. Не все они префекты, не командиры тысячи, ста, пятидесяти и т. п., но каждый в своем звании исполняет то, что ему приказано королем и генералами. Великое не может существовать без малого, как и малое без великого. Во всех вещах есть некое смешение, из которого проистекает взаимная польза. Возьмем для примера наше тело. Голова - ничто без ног, а ноги - ничто без головы; действительно, самые маленькие члены нашего тела необходимы и полезны для всего организма. Но все они гармонично работают вместе и подчиняются одному общему правилу для сохранения всего тела.

Итак, да сохранится все тело наше во Христе Иисусе, и да будет каждый подчинен ближнему своему, сообразно с дарованным ему даром. Пусть сильный не презирает слабого, а слабый проявляет уважение к сильному. Богатый пусть обеспечивает нужды бедного, а бедный пусть благословляет Бога за то, что Он дал ему человека, через которого он может удовлетворить свои нужды. Пусть мудрый проявляет свою мудрость не на словах, а в добрых делах. Пусть смиренный не свидетельствует о себе, но пусть другие свидетельствуют о нем. Пусть тот, кто чист по плоти, не гордится этим и не хвалится, зная, что это другой наделил его даром целомудрия. Итак, братья, давайте подумаем, из какой материи мы созданы, кто и какими существами мы пришли в мир, словно из гроба, из кромешной тьмы. Тот, Кто создал нас и сотворил, приготовив для нас Свои щедрые дары еще до нашего рождения, ввел нас в Свой мир. Итак, поскольку все это мы получаем от Него, мы должны благодарить Его за все; Ему слава во веки веков. Аминь.

Глупые и беспечные люди, не имеющие ни мудрости, ни образования, насмехаются над нами, стремясь возвеличить себя в собственном воображении. Ибо что может сделать смертный человек? Или какая сила в том, кто создан из праха? Ибо написано: "Не было формы пред глазами моими, только слышал я звук и голос, говорящий: что же? Будет ли человек чист пред Господом? Или будет ли такой человек непорочен в делах своих, если Он не доверяет рабам Своим и даже ангелов Своих обвиняет в беззаконии? Небеса не чисты в Его глазах: тем более не чисты те, кто живет в домах из глины, из которой мы сами сделаны! Он поразил их, как моль, и с утра до вечера они не выдерживают. Поскольку они не могли оказать себе никакой помощи, они погибли. Он дыхнул на них, и они умерли, потому что не имели мудрости. Но воззовите, если кто ответит вам, или воззрите на кого-либо из святых Ангелов; ибо гнев губит глупого, и зависть убивает заблуждающегося. Я видел, как глупые пускали корни, но жилище их быстро разрушалось. Пусть сыновья их будут далеки от безопасности; пусть они будут презираемы у ворот тех, кто меньше их самих, и не будет им спасения. Ибо то, что приготовлено для них, праведники будут есть; а они не избавятся от зла".

Поскольку эти вещи нам понятны и мы погружаемся в глубины Божественного знания, нам необходимо делать все в надлежащем порядке, как повелел Господь в определенное время. Он велел приносить жертвы и совершать для Него служения не бездумно или нерегулярно, а в назначенное время и часы. Где и кем Он желает их совершать, Он Сам определил по Своей высшей воле, чтобы все благочестивые дела, совершаемые по Его благоволению, были Ему угодны. Поэтому те, кто приносит свои жертвы в назначенное время, принимаются и благословляются, ибо, следуя законам Господа, они не грешат. Первосвященнику поручены особые служения, священникам предписаны соответствующие места, а левитам - особые служения. Мирянин обязан соблюдать законы, относящиеся к мирянам.

Пусть каждый из вас, братья, благодарит Бога по своему чину, живя с доброй совестью, с надлежащей серьезностью и не выходя за рамки правил возложенного на него служения. Не везде, братья, приносятся ежедневные жертвы, или жертвы мира, или жертвы за грех, или жертвы за преступление, но только в Иерусалиме. И даже там они приносятся не где попало, а только на алтаре перед храмом, после тщательного осмотра первосвященником и уже упомянутыми служителями. Поэтому те, кто делает что-либо помимо Его воли, наказываются смертью. Вы видите, братья, что чем больше знаний нам дано, тем больше и опасность, которой мы подвергаемся.

Апостолы проповедовали нам Евангелие от Господа Иисуса Христа; Иисус Христос делал это от Бога. Поэтому Христос был послан Богом, а апостолы - Христом. Оба эти назначения были произведены в порядке, согласно воле Божьей. Получив свои поручения, будучи полностью уверенными в воскресении Господа нашего Иисуса Христа и утвержденные в Слове Божьем, с полной уверенностью в Святом Духе, они пошли, провозглашая, что Царство Божье приблизилось. Проповедуя по странам и городам, они назначали первых плодов своих трудов, предварительно испытав их Духом, епископами и дьяконами для тех, кто впоследствии уверовал. Это не было чем-то новым, поскольку за много веков до этого было написано о епископах и дьяконах. Ибо так говорит Писание в определенном месте: "Я поставлю им епископов в праведности и диаконов в вере".

И что удивительного, если те во Христе, кому Бог доверил такую обязанность, назначили тех служителей, о которых говорилось выше, когда и блаженный Моисей, "верный слуга во всем доме своем", записал в священных книгах все данные ему повеления, и когда другие пророки также последовали за ним, единодушно свидетельствуя о назначенных им таинствах? Ибо когда возникло соперничество за священство и племена спорили между собой, кому из них следует удостоиться этого славного звания, он повелел двенадцати вождям колен принести ему свои жезлы, на каждом из которых было написано имя колена. Он взял их, связал вместе, запечатал кольцами вождей колен и положил в скинии свидетельства на стол Божий. Закрыв двери скинии, он запечатал ключи, как и в случае с жезлами, и сказал им: "Мужи и братья, то колено, у которого расцветет жезл, избрано Богом для исполнения священства и служения Ему". Когда наступило утро, он собрал весь Израиль, шестьсот тысяч человек, показал печати вождям колен, открыл скинию свидетельства и достал жезлы. Оказалось, что жезл Аарона не только расцвел, но и принес плоды. Что вы думаете, возлюбленные? Разве Моисей не знал заранее, что это произойдет? Несомненно, знал; но он поступил так, чтобы не было смуты в Израиле и чтобы прославилось имя истинного и единственного Бога, Которому слава во веки веков. Аминь.

Наши апостолы также знали через Господа нашего Иисуса Христа, что возникнет конфликт в отношении епископата. По этой причине, считая, что они получили совершенное предвидение этого, они назначили служителей, упомянутых ранее, и впоследствии распорядились, чтобы, когда эти служители скончались, другие одобренные мужи сменили их в их служении. Поэтому мы верим, что назначенные ими или позже другими выдающимися людьми с согласия всей Церкви, которые безупречно служили стаду Христову в смиренном, мирном и самоотверженном духе и долгое время пользовались доброй репутацией у всех, не могут быть справедливо отстранены от служения. Наш грех не будет малым, если мы отстраним от епископата тех, кто исполнял свои обязанности безупречно и свято. Блаженны те пресвитеры, которые, завершив свой путь прежде, достигли плодотворного и совершенного ухода из этого мира; ибо они не боятся лишиться места, ныне им назначенного. Но мы видим, что вы отстранили некоторых мужей с прекрасным характером от служения, которое они исполняли непорочно и с честью.

Вы любите спорить, братья, и полны рвения в делах, не имеющих отношения к спасению. Внимательно изучите Писания, которые являются истинными изречениями Святого Духа. Обратите внимание, что в них нет ничего несправедливого или поддельного. Там вы не найдете, чтобы праведники были изгнаны людьми, которые сами были святыми. Праведники действительно подвергались гонениям, но только со стороны нечестивых. Их бросали в темницу, но только нечестивцы; их побивали камнями, но только нарушители; их убивали, но только проклятые и те, кто замышлял против них неправедную зависть. Подвергаясь таким страданиям, они переносили их со славой. Что же скажем мы, братья? Разве Даниила бросили в львиный ров те, кто боялся Бога? Разве Анания, Азария и Мисаил были брошены в огненную печь теми, кто наблюдал за великим и славным поклонением Всевышнему? Далеко нам до таких мыслей! Кто же были те, кто так поступал? Ненавистные и полные всякого зла люди дошли до такой степени ярости, что подвергали мучениям тех, кто служил Богу со святой и непорочной целью сердца, не понимая, что Всевышний - Защитник и Покровитель всех, кто с чистой совестью почитает Его всевышнее имя; Ему слава во веки веков. Аминь. Но те, кто с уверенностью перенес все это, теперь являются наследниками славы и чести, возвышены и прославлены Богом в их память во веки веков. Аминь.

Поэтому, братья, правильно, что мы должны следовать таким примерам, ибо написано: "Присоединяйтесь к святым, ибо присоединившиеся к ним сами сделаются святыми". И еще, в другом месте, [Писание] говорит: "С безвредным человеком ты покажешь себя безвредным, и с избранным человеком ты будешь избранным, и с порочным человеком ты покажешь себя порочным". Поэтому давайте присоединимся к невинным и праведным, ведь они - избранники Божьи. Почему среди вас раздоры, и смуты, и разделения, и расколы, и войны? Разве не один у нас Бог и не один Христос? Разве не один Дух благодати излит на нас? И не одно ли у нас призвание во Христе? Почему же мы разделяем и разрываем на части члены Христовы, поднимаем вражду против собственного тела и достигли такой высоты безумия, что забыли, что "мы члены друг другу"? Вспомните слова Господа нашего Иисуса Христа, как Он сказал: "Горе тому человеку, от которого исходят обиды! Лучше бы ему никогда не родиться, нежели поставить камень преткновения перед одним из избранных Моих. Да, лучше было бы для него, чтобы мельничный жернов повесили ему на шею и чтобы он потонул во глубине морской, чем чтобы он поставил преткновение перед одним из малых Моих". Ваш раскол подорвал веру многих, обескуражил многих, породил сомнения у многих и причинил горе всем нам. И все же ваша смута продолжается.

Подумайте о послании благословенного апостола Павла. Что он написал вам, когда Евангелие только начало проповедоваться? Истинно, ведомый Духом, он писал вам о себе, Кифе и Аполлосе, потому что уже тогда среди вас образовались разделения. Однако ваше предпочтение одного из них другому было менее порицаемо, так как ваша преданность была направлена на апостолов, которые уже были высоко оценены, и на человека, которого они одобрили. Но теперь подумайте, кто ввел вас в заблуждение и умалил славу вашей знаменитой братской любви. Позорно, возлюбленные, поистине позорно и недостойно вашего христианского исповедания, что о таком можно слышать, что самая стойкая и древняя церковь коринфян должна из-за одного или двух человек вступать в конфликт со своими пресвитерами. Этот слух дошел не только до нас, но и до тех, кто с нами не связан; так что по вашей глупости имя Господа хулится, и вы навлекаете на себя опасность.

Поэтому давайте поскорее покончим с этой ситуацией, падем ниц перед Господом и со слезами будем умолять Его, чтобы Он милостиво примирился с нами и вернул нас к прежней правильной и святой практике братской любви. Ибо такое поведение - это врата праведности, открытые для достижения жизни, как написано: "Отворите мне врата правды; я войду ими и прославлю Господа; это врата Господни: праведники войдут ими". Хотя многие врата были открыты, эти врата праведности - те врата во Христе, через которые все, кто вошел, благословлены и направляют свой путь в святости и праведности, делая все без беспорядка. Пусть человек верен, пусть он силен в изречении знаний, пусть он мудр в суждении слов, пусть он чист во всех своих делах; но чем больше он кажется превосходящим других в этих отношениях, тем более смиренным он должен быть и искать общего блага всех, а не только своей собственной выгоды.

Пусть те, кто имеет любовь во Христе, соблюдают заповеди Христа. Кто может описать благословенные узы Божьей любви? Кто способен рассказать о совершенстве ее красоты так, как это должно быть сделано? Высота, на которую возносится любовь, невыразима. Любовь соединяет нас с Богом. Любовь покрывает множество грехов. Любовь все терпит, во всем долготерпит. В любви нет ничего низменного, ничего высокомерного. Любовь не допускает расколов, любовь не порождает смуты, любовь все делает в согласии. По любви все избранные Божьи стали совершенными; без любви ничто не угодно Богу. В любви Господь взял нас к Себе. Из любви к нам Иисус Христос, Господь наш, по воле Божьей отдал за нас Свою кровь, Свою плоть за нашу плоть и Свою душу за наши души.

Видите, возлюбленные, как велика и прекрасна любовь, и что ее совершенство невозможно описать. Кому подобает пребывать в ней, кроме тех, кому Бог даровал быть таковыми? Поэтому будем молиться и умолять Его о милости, чтобы мы жили непорочно в любви, без всякого человеческого предпочтения одного другому. Все поколения от Адама до сего дня скончались, но те, кто по благодати Божьей сделались совершенными в любви, теперь имеют место среди благочестивых и будут явлены при наступлении Царства Христова. Ибо написано: "войдите в тайные покои ваши на малое время, доколе не пройдет гнев и ярость Моя; и Я вспомню день благоприятный и воскрешу вас из могил ваших". Блаженны мы, возлюбленные, если исполняем заповеди Божии в согласии любви, чтобы через любовь простились нам грехи наши. Ибо написано: "Блаженны те, кому прощены проступки и покрыты грехи". Блажен человек, которому Господь не вменит греха, и в устах которого нет лукавства". Это блаженство достается тем, кто был избран Богом через Иисуса Христа, Господа нашего, Которому слава во веки веков. Аминь.

Поэтому давайте попросим прощения за все те проступки, которые мы совершили по наущению противника. А те, кто возглавлял мятежи и разногласия, должны проникнуться уважением к общей надежде. Ведь те, кто живет в страхе и любви, скорее сами перенесут страдания, чем заставят страдать своих ближних. Они предпочитают сами взять на себя вину, чем допустить, чтобы пострадало согласие, которое было хорошо и благочестиво передано нам. Ибо лучше признать свои проступки, чем ожесточиться сердцем, как те, кто восставал против Моисея, раба Божьего, и их осуждение было очевидно для всех. Ибо они живыми сошли в Аид, и смерть поглотила их. Фараон со своим войском и все князья Египта, а также колесницы с их всадниками были потоплены в глубине Красного моря и погибли не иначе, как по той причине, что их глупые сердца ожесточились после того, как Моисей, раб Божий, совершил столько знамений и чудес в земле Египетской.

Господь, братья, ни в чем не нуждается и ничего не желает ни от кого, кроме исповедания перед Ним. Ибо избранный Давид говорит: "Я исповедуюсь Господу, и это обрадует Его больше, чем молодой бык с рогами и копытами. Пусть бедные увидят это и порадуются". И снова он говорит: "Принесите Богу жертву хвалы и исполните обеты ваши Всевышнему. И призовите Меня в день беды вашей: Я избавлю тебя, и ты прославишь Меня". Ибо "жертва Богу - дух сокрушенный".

Вы понимаете, возлюбленные, вы хорошо понимаете Священное Писание, и вы очень внимательно вглядывались в Божьи оракулы. Тогда призовите это на память. Когда Моисей взошел на гору и пробыл там с постом и уничижением сорок дней и сорок ночей, Господь сказал ему: "Моисей, Моисей, сойди скорее отсюда, ибо народ твой, который ты вывел из земли Египетской, совершил беззаконие. Они быстро сошли с пути, по которому Я заповедал им ходить, и сделали себе расплавленные изображения". И сказал ему Господь: "Я говорил тебе неоднократно, говоря: "Я видел народ сей, и вот, это народ жестоковыйный; позволь Мне истребить его и изгладить имя его из-под неба, а тебя Я сделаю народом великим и замечательным и гораздо более многочисленным, нежели этот". Но Моисей сказал: "Далек от Тебя, Господи: помилуй грех народа сего, а меня изгладь из книги живых". О дивная любовь! О непреодолимое совершенство! Раб свободно говорит со своим Господом, просит прощения для народа или умоляет, чтобы он сам погиб вместе с ним.

Кто из вас благороден? Кто сострадателен? Кто полон любви? Пусть они заявят: "Если из-за меня возникли смута, разногласия и разделение, я уйду, пойду, куда хотите, и буду делать все, что прикажет большинство; только пусть стадо Христово живет в мире с пресвитерами, поставленными над ним". Тот, кто поступает таким образом, обретет великую славу в Господе, и каждое место примет его. Ибо "земля принадлежит Господу и все, что на ней". Те, кто живет благочестивой жизнью, в которой никогда нельзя раскаиваться, делали и всегда будут делать эти вещи.

Приведем несколько примеров из язычества: Многие цари и князья во время моровой язвы, получив указание от оракула, предавали себя на смерть, чтобы своей кровью избавить сограждан от гибели. Многие покинули свои города, чтобы положить конец мятежу в них. Мы знаем многих среди нас, кто отдал себя в узы, чтобы выкупить других. Многие отдали себя в рабство, чтобы ценой, которую они получили за себя, обеспечить пищей других. Многие женщины, укрепленные благодатью Божьей, совершили множество мужественных поступков. Блаженная Иудифь, когда ее город был осажден, попросила у старейшин разрешения пойти в стан чужеземцев; подвергая себя опасности, она вышла из любви к своей стране и народу, находящемуся в осаде; и Господь предал Олоферна в руки женщины. Есфирь, совершенная в вере, подвергла себя не меньшей опасности, чтобы избавить двенадцать колен Израилевых от надвигающейся гибели. Постом и смирением она умоляла вечного Бога, Который все видит, и Он, видя смирение ее духа, избавил народ, за который она подверглась опасности.

Будем же молиться и о тех, кто впал в какой-либо грех, чтобы им были даны кротость и смирение, чтобы они покорились не нам, а воле Божией. Таким образом, они получат от нас плодотворное и совершенное поминовение, с сочувствием к ним, как в наших молитвах к Богу, так и при упоминании о них святых. Давайте примем исправление, возлюбленные, за которое никто не должен чувствовать себя недовольным. Увещевания, которыми мы наставляем друг друга, и хороши сами по себе, и весьма полезны, ибо они стремятся объединить нас с волей Божьей. Ибо так говорит святое Слово: "Господь строго наказывал меня, но не предал меня смерти". "Ибо кого любит Господь, того наказывает, и бичует всякого сына, которого принимает". "Праведники, - говорится в ней, - будут наказывать меня в милости и обличать меня; но масло грешников да не утучняет головы моей". И еще: "Блажен человек, которого обличает Господь, и не отвергай предостережения Всемогущего. Ибо Он причиняет скорбь, и снова возвращает к радости; Он наносит раны, и руки Его делают их целыми. Он избавит тебя в шести бедах, да и в седьмой не коснется тебя зло. В голоде Он спасет вас от смерти, а в войне избавит вас от силы меча. От язвы языка Он укроет вас, и вы не будете бояться, когда придет зло. Вы будете смеяться над неправедными и злыми, и не будете бояться зверей полевых. Ибо дикие звери будут в мире с тобою; тогда узнаешь, что дом твой будет в мире, и жилище скинии твоей не оскудеет. И узнаешь, что потомство твое будет велико, и дети твои - как трава полевая. И придете вы в могилу, как созревшая кукуруза, которую жнут в свое время, или как куча на гумне, которую собирают в свое время". Видите, возлюбленные, какая защита дается тем, кого Господь наказывает; ибо, поскольку Бог благ, Он исправляет нас, чтобы мы были наставлены Его святым наказанием.

Итак, вы, зачинщики этого мятежа, подчинитесь старейшинам и примите исправление, чтобы покаяться, склонив колени своих сердец. Научитесь быть послушными, отбросив гордую и надменную самоуверенность своих речей. Ибо лучше для вас занять скромное, но почетное место в стаде Христовом, чем высоко превозноситься и затем быть изгнанными из надежды Его народа. Ибо так говорит вседобродетельная Премудрость: "Вот, Я представлю вам слова Духа Моего и научу вас речи Моей. Поскольку Я звал, а вы не слышали; Я предлагал Мои слова, а вы пренебрегали ими, пренебрегая Моими советами и не реагируя на Мои исправления; поэтому Я тоже буду смеяться над вашей гибелью; да, Я буду радоваться, когда на вас обрушится разорение, когда вас охватит внезапное смятение, когда бедствие разразится, как буря, или когда на вас обрушатся скорбь и угнетение. Ибо будет так, что, когда вы воззовете ко Мне, Я не услышу вас; нечестивые будут искать Меня, но не найдут. Ибо они возненавидели мудрость и не избрали страха Господня; не послушали совета Моего, но презрели исправления Мои. Поэтому они будут есть плоды своего пути и насытятся своим безбожием".

Бог, Который все видит, Который есть Владыка всех духов и Господь всякой плоти, Который избрал Господа нашего Иисуса Христа и нас через Него в особый народ, да дарует всякой душе, призывающей Его славное и святое Имя, веру, страх, мир, терпение, долготерпение, воздержание, чистоту и трезвость, к благоугождению Имени Его, через нашего Первосвященника и Защитника Иисуса Христа, Которому да будет слава, величие, сила и честь, ныне и присно, и во веки веков. Аминь.

Поскорее отправьте к нам с миром и радостью этих наших посланцев к вам: Клавдия Эфеба и Валерия Бито с Фортунатом, чтобы они скорее возвестили нам о мире и согласии, которых мы так страстно желаем и жаждем среди вас, и чтобы мы скорее возрадовались восстановленному среди вас доброму порядку. Благодать Господа нашего Иисуса Христа да пребудет с вами и со всеми повсюду, кто призван Богом через Него, Которому слава, честь, власть, величие и вечное владычество, от века до века. Аминь.