Против ересей: Книга V

Как дьявол лгал в начале, так он лгал и в конце, когда говорил: "Все это дано мне, и я даю это, кому хочу". Не он назначил царства этого мира, а Бог, ибо "сердце царя в руке Божией". Слово также говорит через Соломона: "Мною цари царствуют, князья вершат правосудие. Мною возвышаются вожди, мною цари управляют землей". Апостол Павел также говорит на эту тему: "Всякой высшей власти будьте покорны, ибо нет власти не от Бога: существующие же власти установлены Богом". И снова, обращаясь к ним, он говорит: "Ибо он не напрасно носит меч, потому что он есть служитель Божий, мститель за гнев делающему зло". Он сказал эти слова не об ангельских силах или невидимых правителях, как некоторые осмеливаются толковать этот отрывок, а о реальных человеческих властях, как он поясняет, когда говорит: "По этой причине платите и налоги, ибо они служители Божьи, служащие именно этой цели". Господь также подтвердил это, когда не поступил так, как искушал Его дьявол, но вместо этого велел платить налоги мытарям за Себя и Петра, потому что "они служители Божьи, служащие для этой цели".

Поскольку люди, отвернувшись от Бога, настолько озлобились, что стали видеть во врагах своих братьев, и безбоязненно занимались всякого рода бесчинствами, включая убийства и жадность, Бог наложил на человечество страх перед людьми, поскольку они не признавали страха Божьего. Это было сделано для того, чтобы, подчиняясь человеческой власти и сдерживаясь ее законами, они могли достичь некоторого уровня справедливости и проявлять взаимную терпимость из страха перед мечом, который виден перед ними, как говорит апостол: "Ибо он не напрасно носит меч, потому что он есть служитель Божий, мститель за гнев на делающих зло". По этой причине и сами судьи, действующие справедливо и законно, не должны подвергаться сомнению или наказанию за свое поведение. Но если они поступают несправедливо, нечестиво, незаконно и тиранически, то и в этом случае они погибнут, ибо справедливый суд Божий распространяется на всех без исключения. Земная власть, таким образом, была установлена Богом для блага народов, а не дьяволом, который никогда не успокаивается и не желает даже мирных народов. Под властью человека люди могут не уничтожать друг друга, как рыбы, а благодаря установлению законов можно сдерживать чрезмерное нечестие между народами. Если смотреть с этой точки зрения, то те, кто собирает с нас налоги, - "служители Божьи, служащие именно для этой цели".

Поскольку "власть предержащие установлены Богом", очевидно, что дьявол лгал, когда утверждал: "Они даны мне, и я даю их, кому хочу". По закону того же Существа, которое породило людей, цари назначаются управлять теми, кто живет под их властью. Одни из этих правителей предназначены для исправления и пользы своих подданных и для поддержания справедливости; другие - для внушения страха, наказания и обличения. Другие, в зависимости от того, чего заслуживают люди, предназначены для обмана, позора и гордыни, а справедливый суд Божий, как я уже говорил, затрагивает всех в равной степени. Дьявол, будучи падшим ангелом, может делать только то, что он делал в самом начале: обманывать и подталкивать людей к неповиновению Божьим заповедям, постепенно омрачая сердца тех, кто пытается служить ему, заставляя их забыть истинного Бога и поклоняться ему как Богу.

Как если бы кто-то, будучи отступником, враждебно захватил чужую территорию и притеснял ее жителей, чтобы присвоить себе славу царя среди тех, кто не знает о его отступничестве и грабеже; так и дьявол, один из ангелов, поставленных над духом воздуха, как говорит апостол Павел в Послании к Ефесянам, позавидовал человеку и отступил от Божественного закона, ибо зависть чужда Богу. И поскольку его отступничество было разоблачено человеком, а человек стал средством проверки его намерений, он все решительнее выступает против человека, завидуя его жизни и желая вовлечь его в свою отступническую власть. Слово Божье, Создатель всего сущего, победило его через человеческую природу, разоблачив его как отступника, и вместо этого отдало его под власть человека. Ибо Он говорит: "Вот, Я даю тебе власть попирать змей и скорпионов и всю силу вражью", чтобы, подобно тому как он получил власть над человеком через отступничество, его отступничество утратило свою силу, когда человек обратится к Богу.