Против ересей: Книга III

Поэтому в силах каждого, в каждой Церкви, кто желает видеть истину, ясно созерцать предание апостолов, явленное во всем мире; и мы в состоянии определить тех, кого апостолы поставили епископами в Церквах, и показать преемственность этих людей до наших дней, тех, кто не учил и не знал ничего подобного тому, о чем бредят эти еретики. Ибо если бы апостолы знали сокровенные тайны, которые они имели обыкновение сообщать "совершенным" отдельно и втайне от остальных, они бы передали их в особенности тем, кому они также передавали сами Церкви. Ибо они хотели, чтобы эти люди были очень совершенными и непорочными во всем, которых они оставляли после себя в качестве своих преемников, передавая им свое собственное место руководства; эти люди, если они будут честно исполнять свои обязанности, принесут большую пользу Церкви, но если они отпадут, то это будет самым страшным бедствием.

Поскольку в подобном томе было бы очень утомительно перечислять преемственность всех Церквей, мы ставим в тупик тех, кто каким-либо образом, будь то по злому корыстолюбию, тщеславию или слепоте и извращенному мнению, собирается на несанкционированные собрания. Мы делаем это, подчеркивая предание, идущее от апостолов, о значительной, древней и общеизвестной Церкви, основанной и организованной в Риме двумя славнейшими апостолами, Петром и Павлом, а также указывая на веру, проповедуемую людям, которая дошла до нашего времени через преемственность епископов. Каждой Церкви необходимо соглашаться с этой Церковью, поскольку ее авторитет является главенствующим, так как апостольское предание последовательно сохраняется верными людьми повсюду.

Блаженные апостолы, создав и построив Церковь, доверили роль епископа Линусу. Павел упоминает Линуса в Послании к Тимофею. Анаклет сменил его, а после него епископом стал Климент, третий в очереди от апостолов. Этот человек, видевший и общавшийся с блаженными апостолами, все еще слышал их проповеди и видел их традиции перед глазами. Он был не одинок в этом, ведь оставалось еще много тех, кто получил наставления от апостолов. Во времена Климента среди братьев в Коринфе возникли серьезные разногласия, и Церковь в Риме направила коринфянам мощное письмо. Это письмо увещевало их к миру, обновляло их веру и провозглашало традицию, недавно полученную от апостолов, провозглашая единого всемогущего Бога, Творца неба и земли, создателя человека, который вызвал потоп, призвал Авраама, вывел народ из Египта, говорил с Моисеем, установил закон, послал пророков и приготовил огонь для дьявола и его ангелов. Из этого документа каждый желающий может узнать, что Он, Отец Господа нашего Иисуса Христа, был проповедан Церквами, а также понять апостольскую традицию Церкви. Это Послание появилось раньше тех, кто сегодня распространяет ложь и придумывает другого бога, помимо Творца и Создателя всего сущего". Климента сменил Еварист, затем Александр; потом, шестым от апостолов, был поставлен Сикст; после него - Телесфор, который был славно замучен; затем Гигин, потом Пий, а затем Аникет. Сотер сменил Аникета, и теперь, на двенадцатом месте от апостолов, епископат занимает Елевферий. Через этот порядок и преемственность до нас дошла церковная традиция, идущая от апостолов, и проповедь истины. Это является достаточным доказательством того, что существует одна и та же животворящая вера, сохраненная в Церкви от апостолов до наших дней и переданная в истине.

Поликарп не только учился у апостолов и беседовал со многими, видевшими Христа, но и был поставлен апостолами в Асии епископом Смирнской церкви. Я видел его в ранней юности, ибо он прожил очень долго и, будучи уже пожилым человеком, благородно принял мученическую смерть, оставив эту жизнь после того, как последовательно учил тому, чему научился от апостолов и что Церковь передала как единственную истину. Об этом свидетельствуют все Азиатские Церкви, а также преемники Поликарпа по сей день - человек гораздо более значимый и более стойкий свидетель истины, чем Валентин, Маркион и другие еретики. Именно он, прибыв в Рим во времена Аникета, увел многих от этих еретиков в Церковь Божью, заявив, что получил эту необычную истину от апостолов - ту, что передается Церковью. Некоторые слышали, как он рассказывал, что Иоанн, ученик Господа, пошел купаться в Эфес и, увидев внутри Церинфа, бросился вон, не искупавшись, с криком: "Бежим, чтобы не рухнула баня, потому что внутри находится Церинф, враг истины". Сам Поликарп также ответил Маркиону, который однажды встретил его и спросил "Знаешь ли ты меня?". "Я знаю тебя, первенец сатаны". Это показывает, с каким презрением апостолы и их ученики относились к разговорам с теми, кто искажал истину; как говорит и Павел: "Еретика, после первого и второго предостережения, отвергай; зная, что такой человек искажен и грешит, сам себя осуждает". Существует также очень сильное Послание Поликарпа к Филиппийцам, из которого те, кто желает и беспокоится о своем спасении, могут узнать о характере его веры и проповеди истины. Кроме того, церковь в Эфесе, основанная Павлом, где Иоанн оставался до времен Траяна, является подлинным свидетельством апостольской традиции.