Против ересей: Книга I

Церковь, распространенная по всему миру, даже до краев земли, приняла от апостолов и их учеников эту веру: Она верует во единого Бога, Отца Вседержителя, Творца неба, земли и моря, и всего, что в них; и во единого Христа Иисуса, Сына Божия, воплотившегося для нашего спасения; и в Духе Святом, возвещавшем через пророков планы Божии, и пришествия, и рождение от Девы, и страсти, и воскресение из мертвых, и вознесение на небо во плоти возлюбленного Христа Иисуса, Господа нашего, и Его будущее явление с небес во славе Отца "собрать все в одно","и воскресить всю плоть всего рода человеческого, чтобы перед Христом Иисусом, Господом нашим, и Богом, и Спасителем, и Царем, по воле невидимого Отца, "преклонилось всякое колено небесных, земных и преисподних, и всякий язык исповедал" Его, и чтобы Он совершил справедливый суд над всеми; Он может отправить "духовных нечестивцев" и ангелов, которые согрешили и стали отступниками, вместе с нечестивыми, неправедными, злыми и оскверненными людьми в огонь вечный; но может по Своей благодати даровать бессмертие праведным, святым и тем, кто соблюдал Его заповеди и пребывал в Его любви, некоторым с самого начала их христианского пути, а другим со времени их покаяния, и окружить их вечной славой.

Как я уже отмечал, Церковь, приняв эту проповедь и эту веру, хотя и рассеяна по всему миру, все же бережно хранит ее, как будто находится в одном доме. Она верит в эти доктрины так же, как если бы у нее была одна душа и одно сердце, и она провозглашает, учит и передает их в совершенной гармонии, как если бы она говорила одним голосом. Хотя языки мира различны, смысл традиции везде одинаков. Церкви, основанные в Германии, не верят и не передают ничего иного, как и церкви в Испании, Галлии, на Востоке, в Египте, Ливии или в центральных регионах мира. Как солнце, Божье творение, одинаково во всем мире, так и проповедь истины светит повсюду и просвещает всех людей, желающих познать истину. Никто из церковных лидеров, как бы красноречив он ни был, не будет преподавать доктрины, отличные от этих (ибо никто не превосходит Учителя); не повредят традиции и те, кто менее искусен в выражениях. Ибо вера всегда одна и та же: те, кто может много говорить о ней, ничего не добавляют к ней, а те, кто может сказать мало, не уменьшают ее.

Тот факт, что люди обладают разным уровнем интеллекта, не означает, что они должны изменить саму суть веры или придумать другого Бога, кроме Творца, Создателя и Поддерживающего вселенную (как будто Его недостаточно для них), или придумать другого Христа, или другого Единородного. Вместо этого разница в интеллекте означает, что некоторые люди могут лучше других понимать и объяснять смысл притч, вписывая их в общую структуру веры; ясно объяснять, как Божьи планы связаны со спасением человека; показать, что Бог проявил терпение в отношении восстания согрешивших ангелов и непослушания людей; объяснить, почему один и тот же Бог сделал одни вещи временными, а другие вечными, одни небесными, а другие земными; понять, почему Бог, хотя и невидимый, решил явиться пророкам в разных формах для разных людей; в объяснении того, почему человечеству было дано множество заветов и в чем уникальность каждого из них; в исследовании того, почему "Бог связал всех непослушанием, чтобы помиловать их всех"; в описании с благодарностью того, почему Слово Божье стало плотью и страдало; объяснять, почему пришествие Сына Божьего произошло в последние времена, в конце, а не в начале мира; раскрывать, что содержится в Писании о последних временах и будущих событиях; и не игнорировать, как Бог сделал язычников, спасение которых казалось невозможным, сонаследниками и частью одного тела со святыми. Они также должны обсудить, как "это смертное тело облечется в бессмертие, и это тленное тело станет нетленным"; и объяснить, в каком смысле Бог говорит: "Те, которые не были народом, теперь Его народ; и та, которая не была любима, теперь любима"; и какой смысл имеет Его слова: "Больше детей у пустынницы, чем у той, которая имеет мужа". Касаясь этих и других подобных моментов, апостол восклицает: "О глубина богатства премудрости и ведения Божия; как неисследимы суды Его, и пути Его не изъяснимы!" Но высшее понимание не заключается в том, чтобы, помимо Творца и Создателя мира, думать об Энтимезисе заблуждающегося эона, их матери и его самого, и тем самым достигать такого уровня богохульства; оно также не заключается в том, чтобы воображать над этим предполагаемым существом Плерому, в которой, как считается, в одно время было тридцать, а в другое - бесчисленное множество эонов, как утверждают эти учителя, лишенные истинно божественной мудрости; тогда как Католическая Церковь поддерживает одну и ту же веру во всем мире, как мы уже говорили.