Tegen Ketterijen: Boek V

DIT WEZEN IS NU DE SCHEPPER: die met betrekking tot Zijn liefde de Vader is; maar met betrekking tot Zijn macht is Hij Heer; en met betrekking tot Zijn wijsheid onze Maker en Vormer. Door Zijn gebod te overtreden zijn we Zijn vijanden geworden. Daarom heeft de Heer ons in de laatste tijden in vriendschap hersteld door Zijn incarnatie, door "de Middelaar tussen God en mensen" te worden, door voor ons de Vader te verzoenen tegen wie we gezondigd hadden, en door onze ongehoorzaamheid ongedaan te maken door Zijn eigen gehoorzaamheid, en door ons de gave van gemeenschap met en onderwerping aan onze Maker te geven. Daarom heeft Hij ons geleerd om in gebed te zeggen: "En vergeef ons onze schulden", want Hij is inderdaad onze Vader, wiens schuldenaren wij waren, omdat wij Zijn geboden hadden overtreden. Maar wie is dit Wezen? Is Hij een onbekende, een Vader die niemand een gebod geeft? Of is Hij de God die in de Schriften wordt verkondigd, bij wie wij in het krijt stonden omdat wij Zijn gebod hadden overtreden? Het gebod werd aan de mens gegeven door het Woord. Want van Adam wordt gezegd dat hij "de stem van God hoorde". Terecht zegt Zijn Woord dan tot de mens: "Uw zonden zijn u vergeven;" Hij, dezelfde tegen wie wij in het begin gezondigd hadden, schenkt vergeving van zonden aan het einde. Maar als we ongehoorzaam waren geweest aan het bevel van een ander en het was een ander wezen dat zei: "Uw zonden zijn u vergeven", dan is zo iemand niet goed, niet waar en niet rechtvaardig. Want hoe kan hij goed zijn, die niet geeft van wat hem toebehoort? Of hoe kan hij rechtvaardig zijn, die het goed van een ander wegneemt? En hoe kunnen zonden werkelijk vergeven worden, tenzij Hij, tegen wie wij gezondigd hebben, zelf vergeving geschonken heeft "door de ingewanden van barmhartigheid van onze God", waarin "Hij ons bezocht heeft" door Zijn Zoon?

EN DAAROM ZEGT DE EVANGELIST: toen Hij de verlamde man genas: "Toen het volk dat zag, verheerlijkte het God, die de mensen zo'n kracht gaf." Welke God verheerlijkten de omstanders dan? Was het werkelijk die onbekende Vader die door de ketters was uitgevonden? En hoe konden zij iemand verheerlijken die hun volkomen onbekend was? Het is dus duidelijk dat de Israëlieten Hem verheerlijkten die door de wet en de profeten als God werd verkondigd en die ook de Vader van onze Heer is. Daarom leerde Hij de mensen, door het bewijs van hun zintuigen van de tekenen die Hij verrichtte, om God eer te geven. Als Hij van een andere Vader was gekomen en de mensen een andere Vader hadden verheerlijkt toen ze getuige waren van Zijn wonderen, dan zou Hij hen ondankbaar hebben gemaakt tegenover de Vader die de gave van genezing had gezonden. Maar omdat de eniggeboren Zoon voor de redding van de mensheid was gekomen van Hem die God is, wekte Hij de ongelovigen op door de wonderen die Hij regelmatig verrichtte om de Vader te verheerlijken. Tegen de Farizeeën, die de komst van Zijn Zoon niet accepteerden en dus ook niet geloofden in de vergeving van zonden die Hij schonk, zei Hij: "Opdat jullie weten dat de Mensenzoon macht heeft om zonden te vergeven." Nadat Hij dit gezegd had, beval Hij de verlamde man om het bed waarop hij lag op te nemen en naar zijn huis te gaan. Door deze daad bracht Hij de ongelovigen in verwarring en liet Hij zien dat Hijzelf de stem van God is, waardoor de mensheid geboden ontving, die zij braken en zondaars werden, want de verlamming was een gevolg van de zonde.

DOOR ZONDEN TE VERGEVEN: genas Hij dus inderdaad de mensheid, terwijl Hij ook onthulde wie Hij was. Want als niemand zonden kan vergeven behalve God alleen, en de Heer ze vergaf en mensen genas, dan is het duidelijk dat Hij zelf het Woord van God was, de Zoon des mensen, die van de Vader de macht ontving om zonden te vergeven; omdat Hij mens was en omdat Hij God was, zodat Hij als mens voor ons leed en als God medelijden met ons kon hebben en onze schulden kon vergeven, die ons tot schuldenaren maakten bij God, onze Schepper. En daarom zei David vooraf: "Zalig zijn zij wier ongerechtigheden zijn vergeven en wier zonden zijn bedekt. Zalig is de mens aan wie de Heer de zonde niet heeft toegerekend", waarmee hij wijst op de vergeving van zonden die komt met Zijn komst, waardoor "Hij het verslag" van onze schuld heeft vernietigd en "aan het kruis heeft genageld", zodat we, net zoals we door een boom schuldenaars van God zijn geworden, door een boom ook de vergeving van onze schuld kunnen krijgen.

Dit idee is door vele anderen duidelijk geïllustreerd, vooral door de profeet Elisa. Toen zijn medeprofeten hout aan het hakken waren om een tabernakel te bouwen, raakte de ijzeren kop van een bijl los en viel in de rivier de Jordaan, waar ze hem niet meer konden vinden. Toen Elisa ter plaatse kwam en hoorde wat er gebeurd was, gooide hij een stuk hout in het water. Hierdoor kwam het ijzeren deel van de bijl naar boven en konden ze terugkrijgen wat ze kwijt waren geraakt. Door deze actie gaf de profeet aan dat het zekere woord van God, dat we door een boom achteloos waren kwijtgeraakt en niet meer konden terugvinden, ons zou worden teruggegeven door de bedeling van een boom, namelijk het kruis van Christus. Johannes de Doper vergelijkt het woord van God met een bijl als hij zegt: "Maar nu is de bijl gelegd aan de wortel van de bomen." Jeremia vermeldt ook zoiets: "Het woord van God splijt de rots als een bijl." Dit woord, dat voor ons verborgen was, werd geopenbaard door middel van een boom, zoals ik al eerder heb gezegd. Net zoals wij het verloren door een boom, werd het door een boom aan iedereen bekend gemaakt en onthulde het zijn hoogte, lengte, breedte en diepte. Zoals een van onze voorgangers opmerkte: "Door de spreiding van de handen van een goddelijk persoon, die de twee volken tot één God verzamelt." Het waren twee handen omdat er twee volken waren die tot aan de uiteinden van de aarde verspreid waren, maar er was één hoofd in het midden, zoals er maar één God is, die boven alles, door alles en in ons allen is.