De tweede verontschuldiging

DE RECENTE GEBEURTENISSEN IN JULLIE STAD ONDER URBICUS: samen met de gelijkaardige onredelijke acties die overal door gouverneurs worden uitgevoerd, hebben me ertoe aangezet dit voor jullie te schrijven. Jullie zijn mensen met dezelfde passies en broeders, ook al realiseren jullie je dat niet of willen jullie het niet erkennen vanwege jullie trots op wat jullie als waardigheden beschouwen. Overal is iedereen die door een vader, buur, kind, vriend, broer, man of vrouw wordt gecorrigeerd voor een fout - omdat hij koppig is, omdat hij van plezier houdt en omdat hij niet wil doen wat juist is (behalve degenen die ervan overtuigd zijn dat onrechtvaardigen en onmatigen in het eeuwige vuur zullen worden gestraft, maar zij die deugdzaam zijn en leven zoals Christus bij God zullen wonen in een staat zonder lijden - wij bedoelen zij die christen zijn geworden) - de boze demonen, die ons haten en zulke mensen onder hun controle houden, zetten hen aan, als heersers gedreven door boze geesten, om ons ter dood te brengen. Om je de reden duidelijk te maken voor alles wat er onder Urbicus is gebeurd, zal ik uitleggen wat er is gebeurd.

Een zekere vrouw leefde met een zwaar drinkende echtgenoot; ook zij had ooit zwaar gedronken. Maar toen ze de leer van Christus leerde kennen, werd ze nuchter en probeerde ze haar man over te halen om ook matig te zijn, waarbij ze de leer van Christus aanhaalde en hem waarschuwde voor de straf in het eeuwige vuur voor hen die niet matig en verstandig leven. Haar man ging echter door met zijn uitspattingen en distantieerde haar door zijn gedrag. Ze vond het goddeloos om als vrouw verder te leven met een man die plezier zocht op manieren die in strijd waren met de natuurlijke en morele wet en wilde scheiden. Hoewel ze door vrienden werd overgehaald om bij hem te blijven in de hoop dat hij zou veranderen, gaf ze uiteindelijk haar eigen gevoelens op en bleef. Maar toen haar man naar Alexandrië ging en er werd gemeld dat hij zich slechter gedroeg, gaf ze hem een scheidingsbrief en scheidde van hem om te voorkomen dat ze door het huwelijk deel zou krijgen aan zijn slechtheid.

MAAR IN PLAATS VAN ZICH TE VERHEUGEN OVER HET FEIT DAT ZE HAAR DADEN MET BEDIENDEN: dronkenschap en ondeugden had opgegeven en wilde dat hij hetzelfde deed, beschuldigde haar man haar ervan een christen te zijn toen ze zonder zijn toestemming vertrok. Ze diende een verzoek in bij de keizer, waarin ze toestemming vroeg om haar zaken te regelen voordat ze zich tegen de beschuldiging zou verdedigen. Omdat hij haar niet kon vervolgen, richtte haar man zich met de hulp van een bevriende centurio op een man genaamd Ptolemaeus, haar leraar in de christelijke doctrines. De centurio nam Ptolemaeus mee en ondervroeg hem alleen of hij een Christen was. Ptolemaeus, die eerlijk was, bekende, werd gevangen gezet en later, toen hij door Urbicus werd ondervraagd, bevestigde hij opnieuw zijn geloof naar waarheid en werd hij veroordeeld.

Lucius, een andere Christen, die getuige was van dit onrechtvaardige vonnis, ondervroeg Urbicus: "Welke reden is er voor dit vonnis? Waarom een man straffen die niet schuldig is aan overspel, onzedelijkheid, moord, diefstal of welke misdaad dan ook, maar alleen omdat hij christen wordt genoemd? Dit vonnis doet keizer Pius geen goed, noch de filosoof, zoon van Caesar, noch de heilige senaat." Urbicus antwoordde: "Je lijkt op deze man," waarop Lucius antwoordde: "Dat ben ik zeker," en hij werd ter dood veroordeeld. Lucius dankte, wetende dat hij bevrijd was van goddeloze heersers en naar de Vader en Koning van de hemelen ging. Een derde persoon kwam ook naar voren en werd tot straf veroordeeld.

DAAROM VERWACHT OOK IK DAT IK DOOR SOMMIGEN VAN DEGENEN DIE IK HEB GENOEMD: of misschien door Crescens, die liefhebber van bravoure en opschepperij, zal worden bestookt en tot straf zal worden veroordeeld. Deze man is de naam filosoof niet waardig, omdat hij ons publiekelijk bekritiseert over zaken die hij niet begrijpt en beweert dat christenen atheïsten en goddeloos zijn om in de gunst te komen van de misleide menigte en om hen te plezieren. Als hij ons aanvalt zonder de leer van Christus gelezen te hebben, dan is hij door en door verdorven en veel erger dan de ongeschoolden, die er vaak van afzien om te discussiëren of vals getuigenis af te leggen over dingen die ze niet begrijpen. Of, als hij ze wel heeft gelezen maar de grootsheid ervan niet begrijpt, of als hij ze begrijpt en zich zo gedraagt om niet verdacht te worden een christen te zijn, dan is hij nog onedeler en door en door verdorven, overmand door irrationele meningen en angst. Ik wil dat je weet dat ik hem bepaalde vragen heb gesteld over dit onderwerp en hem heb ondervraagd, waarbij ik onomstotelijk heb vastgesteld dat hij inderdaad niets weet. Om te bewijzen dat ik de waarheid spreek, ben ik bereid, als deze gesprekken niet aan u zijn gerapporteerd, ze opnieuw te voeren in uw aanwezigheid. Dit zou een leider waardig zijn. Maar als mijn vragen en zijn antwoorden met jullie zijn gedeeld, dan weten jullie al dat hij niets van onze zaken afweet. Of, als hij ze wel weet, maar uit angst voor degenen die hem zouden kunnen horen, zich niet durft uit te spreken zoals Socrates, bewijst hij, zoals ik al eerder zei, geen filosoof, maar een man van meningen. Hij houdt tenminste geen rekening met dat Socratische en zeer bewonderenswaardige gezegde: "Maar een man mag in geen geval boven de waarheid worden geëerd." Het is onmogelijk voor een Cynicus, die onverschilligheid tot zijn doel maakt, om enig ander goed te kennen dan onverschilligheid.

MAAR VOOR HET GEVAL IEMAND TEGEN ONS ZEGT: "Waarom plegen jullie dan niet allemaal zelfmoord en gaan jullie nu naar God en laten jullie ons met rust?", zal ik uitleggen waarom we dat niet doen en waarom we, wanneer we ondervraagd worden, onbevreesd belijden. We hebben geleerd dat God de wereld niet zonder doel heeft geschapen, maar omwille van de mensheid; en we hebben eerder gezegd dat Hij blij is met degenen die Zijn kwaliteiten imiteren en niet blij is met degenen die omarmen wat waardeloos is, hetzij in woord of in daad. Als we allemaal ons eigen leven zouden beëindigen, zouden we er verantwoordelijk voor zijn, voor zover het van ons afhangt, dat er niemand geboren wordt, dat er niemand goddelijke leringen leert, of zelfs dat het menselijk ras ophoudt te bestaan; en door dit te doen, zouden we tegen de wil van God handelen. Wanneer we echter ondervraagd worden, ontkennen we dit niet, omdat we ons van geen kwaad bewust zijn en omdat we geloven dat het verkeerd is om niet de waarheid te spreken in alle zaken, waarvan we ook weten dat het God behaagt, en omdat we jullie graag willen bevrijden van een onrechtvaardig vooroordeel.

ALS IEMAND DENKT DAT HET ERKENNEN VAN GOD ALS ONZE HELPER BETEKENT DAT WE NIET ONDERDRUKT EN VERVOLGD MOGEN WORDEN DOOR DE GODDELOZEN: dan zal ik daar ook op ingaan. Toen God de wereld schiep, gaf Hij mensen heerschappij over aardse dingen en regelde Hij de hemelse elementen voor de groei van voedsel en de wisseling van de seizoenen. Hij stelde deze goddelijke wet in en schiep deze dingen voor de mensheid, waarbij Hij engelen de leiding gaf over de zorg voor mensen en alles onder de hemel. Maar de engelen schonden deze rol, werden verliefd op vrouwen en kregen kinderen, die bekend staan als demonen. Vervolgens maakten ze het menselijk ras tot slaaf, deels door magische geschriften, deels door angst in te boezemen en straffen op te leggen, en deels door mensen te leren offers, wierook en plengoffers te brengen, waarnaar ze verlangden nadat ze door wellustige passies waren overmand. Onder de mensheid verspreidden ze moorden, oorlogen, overspel, buitensporige daden en alle vormen van slechtheid. Dientengevolge schreven dichters en mythologen, zich niet bewust van het feit dat het de engelen en demonen waren die uit hen voortkwamen en verantwoordelijk waren voor deze daden tegen individuen, steden en naties, deze ten onrechte toe aan god zelf en degenen die als zijn ware afstammelingen werden beschouwd, evenals aan degenen die zijn broers, Neptunus en Pluto, en hun afstammelingen werden genoemd. Welke namen de engelen zichzelf en hun kinderen ook hadden gegeven, de mensen gebruikten die namen voor hen.

MAAR AAN DE VADER VAN ALLEN: die ongeboren is, is geen naam gegeven. Want hoe Hij ook genoemd wordt, degene die Hem de naam geeft, wordt als ouder beschouwd. Woorden als Vader, God, Schepper, Heer en Meester zijn geen namen maar titels die zijn afgeleid van Zijn daden en rollen. Zijn Zoon, die de enige juiste naam Zoon is, het Woord, was bij Hem en werd verwekt vóór de schepping, door Hem gebruikt om alle dingen te scheppen en te organiseren. Hij wordt Christus genoemd, verwijzend naar Zijn zalving en Gods ordening door Hem heen, hoewel deze naam een onbekende betekenis heeft; net zoals de titel "God" geen naam is, maar een in de menselijke natuur ingebakken geloof over iets dat moeilijk uit te leggen is. Maar "Jezus", Zijn naam als mens en Verlosser, heeft ook een betekenis. Hij werd mens, zoals eerder gezegd, verwekt volgens de wil van God de Vader, omwille van gelovigen en om demonen te verslaan. Je kunt dit zelf waarnemen: talloze demonen over de hele wereld, ook in jouw stad, worden genezen door vele van onze christelijke mannen die hen uitdrijven in de naam van Jezus Christus, die onder Pontius Pilatus werd gekruisigd. Met succes maken ze de bezittende duivels machteloos en verdrijven ze van mensen, zelfs wanneer alle andere duiveluitdrijvers met bezweringen en drugs hen niet konden genezen.

GOD VERTRAAGT HET BRENGEN VAN VERWARRING EN VERNIETIGING OVER DE HELE WERELD: waar boze engelen, demonen en mensen zullen ophouden te bestaan, vanwege de aanwezigheid van christenen. Zij zijn de reden voor het behoud in de wereld. Als dit niet het geval zou zijn, zou je niet in staat zijn om deze dingen te doen of gedreven worden door boze geesten; het vuur van het oordeel zou neerdalen en alles vernietigen, net als de zondvloed die alleen Noach en zijn familie spaarde, die jullie Deucalion noemen. Van hen stammen velen af, sommigen slecht en anderen goed. Wij geloven dat er een groot vuur zal zijn, maar in tegenstelling tot de Stoïcijnen geloven wij niet dat alles in elkaar verandert, wat wij vernederend vinden. Wij geloven ook niet dat het lot de menselijke daden of het lijden beheerst, maar dat ieder mens door zijn vrije wil kiest om juist te handelen of te zondigen. Boze demonen zorgen ervoor dat oprechte mensen als Socrates lijden onder vervolging en slavernij, terwijl mensen als Sardanapalus en Epicurus lijken te floreren in rijkdom en glorie. De Stoïcijnen, die dit niet opmerken, beweren dat alles gebeurt door de noodzaak van het lot. Maar God schiep engelen en mensen vanaf het begin met een vrije wil, zodat ze terecht het eeuwige vuur lijden voor hun zonden. Alles wat geschapen is heeft de potentie voor ondeugd en deugd, want niets is prijzenswaardig tenzij er de mogelijkheid is om tussen beide te kiezen. Dit blijkt uit iedereen die wetten heeft gemaakt of heeft gefilosofeerd volgens de juiste rede, door sommige handelingen te bevelen en andere te verbieden. Zelfs de Stoïcijnse filosofen eerbiedigen in hun morele leringen dezelfde waarden, waaruit blijkt dat ze niet erg consistent zijn in hun principes en onstoffelijke zaken. Als ze beweren dat menselijke handelingen door het lot gebeuren, impliceren ze ofwel dat God slechts dingen zijn die voortdurend veranderen en oplossen, waarbij ze zich alleen richten op vernietigbare dingen en God zien als deel van elke slechtheid; of dat ondeugd en deugd niets zijn, wat in tegenspraak is met elk gezond idee, verstand en zintuig.

De Stoïcijnen, die bewonderenswaardige morele leringen hadden die vergelijkbaar waren met sommige aspecten van de dichters, vanwege het zaad van de rede [de Logos] dat in de hele mensheid aanwezig is, werden, zoals we weten, gehaat en vervolgd - zoals Heraclitus, en in onze eigen tijd, Musonius en anderen. Dit komt omdat, zoals we al suggereerden, de duivels er altijd voor gezorgd hebben dat iedereen die een redelijk en serieus leven leidt en ondeugd vermijdt, gehaat wordt. En het is geen verrassing dat de duivels een nog grotere haat veroorzaken tegen hen die niet alleen leven naar een deel van het woord dat onder de mensen verspreid is, maar door het hele Woord, dat Christus is, te begrijpen en te overdenken. Deze duivels zullen een rechtvaardige straf ondergaan in het eeuwige vuur. Als ze op dit moment door mensen verslagen worden door de naam van Jezus Christus, dan duidt dat op de straf in het eeuwige vuur die hen en hun volgelingen wacht. Dit was voorspeld door alle profeten en werd ook onderwezen door onze leraar Jezus.

OM ERVOOR TE ZORGEN DAT NIEMAND ONS BESCHULDIGT: zoals sommige zogenaamde filosofen doen, van het gebruik van grandioze dreigementen door te beweren dat de goddelozen gestraft worden in het eeuwige vuur, of dat we deugdzaam leven aanmoedigen uit angst in plaats van omdat het intrinsiek goed en aangenaam is, zal ik kort reageren: als dit niet waar is, dan bestaat God niet of, als Hij bestaat, geeft Hij niet om de mensheid. In dat geval zouden deugd en ondeugd er niet toe doen en, zoals we eerder hebben gezegd, zouden wetgevers degenen die goede geboden overtreden onterecht straffen. Maar omdat deze straffen niet onrechtvaardig zijn en hun Vader hen door het woord opdraagt om te handelen zoals Hij doet, zijn degenen die zich naar hen richten niet onrechtvaardig. Als iemand tegenwerpt dat menselijke wetten verschillen en zegt dat sommigen een bepaalde handeling als goed beschouwen terwijl anderen het als slecht beschouwen, en andersom, dan moeten ze hiernaar luisteren. We begrijpen dat de slechte engelen wetten hebben opgesteld die hun eigen slechtheid weerspiegelen, en mensen die op hen lijken genieten van deze wetten. De Juiste Rede liet, toen Hij verscheen, zien dat niet alle meningen of leerstellingen goed zijn, maar dat sommige slecht zijn en andere goed. Daarom zal ik over deze en soortgelijke zaken met zulke mensen spreken en, indien nodig, er dieper op ingaan. Maar voor nu keer ik terug naar het oorspronkelijke onderwerp.

ONZE LERINGEN ZIJN GROTER DAN ALLE MENSELIJKE LERINGEN OMDAT CHRISTUS: die ten behoeve van ons verscheen, het volledige rationele wezen werd, dat lichaam, verstand en ziel omvat. Wat wetgevers of filosofen ook goed zeiden, ze ontwikkelden zich door een deel van het Woord te ontdekken en te overdenken. Maar omdat ze niet het hele Woord kenden, dat Christus is, spraken ze zichzelf vaak tegen. Zij die voor Christus geboren waren en probeerden dingen te begrijpen en te bewijzen door middel van de rede, werden beoordeeld als goddeloos en bemoeizuchtig. Socrates, gepassioneerder dan wie ook, werd beschuldigd van dezelfde misdaden als wij. Hij zou nieuwe goden introduceren en de goden die door de staat werden gesanctioneerd niet erkennen. Hij verbande Homerus en andere dichters uit de staat en leerde anderen om de goddeloze demonen en degenen die betrokken waren bij de daden die door de dichters werden beschreven, te verwerpen. Hij moedigde hen aan om de voor hen onbekende God te leren kennen door rationeel onderzoek en zei: "Het is niet gemakkelijk om de Vader en Maker van allen te vinden, en als je hem eenmaal gevonden hebt, is het niet veilig om hem aan iedereen te openbaren." Maar onze Christus bereikte deze dingen door Zijn eigen kracht. Niemand vertrouwde Socrates genoeg om voor zijn leer te sterven, maar Christus - die zelfs Socrates gedeeltelijk kende, omdat Hij het Woord in ieder mens was en is en gebeurtenissen zowel door profeten als in Zijn eigen leven voorspelde - werd niet alleen door filosofen en geleerden geloofd, maar ook door ambachtslieden en volledig ongeschoolde mensen. Zij negeerden glorie, angst en dood omdat Hij een kracht is van de onuitsprekelijke Vader en niet slechts een werktuig van de menselijke rede.

MAAR WIJ ZOUDEN OOK NIET TER DOOD GEBRACHT MOETEN WORDEN: en goddelozen en duivels zouden niet machtiger zijn dan wij, als de dood niet een schuld was die ieder mens die geboren wordt, verschuldigd is. Daarom danken we wanneer we deze schuld betalen. En we vinden het juist en gepast om hier, ter wille van Crescens en degenen die zo tekeergaan als hij, te vertellen wat Xenophon vertelt. Hercules, zegt Xenophon, kwam op een plek waar drie wegen samenkwamen en ontmoette daar Deugd en Ondeugd, die als vrouwen aan hem verschenen: Ondeugd, in een luxueuze jurk met een verleidelijke uitdrukking versterkt door haar versieringen, en haar ogen vol onmiddellijke tederheid, vertelde Hercules dat als hij haar zou volgen, zij er altijd voor zou zorgen dat hij een leven van plezier zou leiden, versierd met de mooiste versieringen zoals die op haar eigen persoon; en Deugd, die er armoedig en slecht gekleed uitzag, zei: "Maar als je mij gehoorzaamt, zul je jezelf versieren, niet met voorbijgaande versieringen of schoonheid, maar met eeuwige en kostbare genaden." En we zijn ervan overtuigd dat iedereen die de dingen die goed lijken vermijdt en oprecht nastreeft wat moeilijk en vreemd lijkt, zaligheid bereikt. Want de Ondeugd, door na te bootsen wat onkreukbaar is (aangezien zij noch heeft noch kan scheppen wat werkelijk onkreukbaar is), vermomt haar daden met de kwaliteiten van de Deugd en wat werkelijk voortreffelijk is, en brengt aardse mensen op een dwaalspoor door haar slechte kwaliteiten aan de Deugd te koppelen. Maar zij die de ware voortreffelijkheden begrijpen zijn ook onkreukbaar in deugd. En ieder verstandig mens zou dit moeten denken van zowel christenen als atleten, en van hen die deden wat dichters zeggen over de zogenaamde goden, dit concluderend uit onze minachting voor de dood, zelfs als deze vermeden kon worden.

Toen ik genoot van Plato's leringen en hoorde hoe christenen werden belasterd en zag hoe ze niet bang waren voor de dood en andere dingen die als angstaanjagend werden beschouwd, besefte ook ik dat ze niet in goddeloosheid en genot konden leven. Want welke toegeeflijke of onmatige persoon, of iemand die het lekker vindt om zich tegoed te doen aan menselijk vlees, zou de dood verwelkomen en zijn pleziertjes opgeven in plaats van te proberen aan de aandacht te ontsnappen en zijn leven te verlengen? Bovendien, waarom zouden ze bekennen handelingen te doen die tot de dood zouden leiden? Dit wordt ook veroorzaakt door boze demonen via slechte mensen. Sommigen zijn geëxecuteerd vanwege valse beschuldigingen tegen ons, en zelfs kinderen en zwakke vrouwen onder onze dienaren werden gemarteld om verzonnen daden te bekennen die de beschuldigers zelf openlijk begaan. We maken ons hier minder zorgen over omdat geen van deze daden van ons zijn en de onbegrepen en onuitsprekelijke God getuige is van onze gedachten en daden. Waarom hebben we deze daden niet publiekelijk als idealen verklaard en als goddelijke filosofie geclaimd als ze van ons waren? Zouden we niet kunnen zeggen dat de mysteries van Saturnus vervuld worden als we een mens doden, en dat het drinken van bloed, waarvan wij beschuldigd worden, jullie eigen rituelen weerspiegelt voor de afgod die jullie eren, die besprenkeld zijn met het bloed van zowel dieren als mensen, geofferd door jullie meest nobele leiders? En zouden we niet de geschriften van Epicurus en dichters als verdediging kunnen gebruiken om Jupiter en de andere goden schaamteloos na te volgen? Maar terwijl we mensen aanmoedigen om zulke leringen en degenen die ze praktiseren en imiteren te vermijden, terwijl we jullie nu in deze verhandeling proberen te overtuigen, worden we geconfronteerd met allerlei aanvallen. Toch maken we ons geen zorgen, omdat we weten dat God een rechtvaardige waarnemer van alles is. O, wat zouden we graag willen dat iemand op een hoog platform ging staan en luidkeels verklaarde: "Schaam jullie die onschuldigen beschuldigen van daden die jullie openlijk begaan, en die jullie eigen zonden en die van jullie goden toeschrijven aan mensen die niet eens met hen meeleven. Keer terug; word wijs."

TOEN IK ONTDEKTE HOE DE BOZE GEESTEN DE GODDELIJKE LEERSTELLINGEN VAN DE CHRISTENEN HADDEN VERMOMD OM ANDEREN ERVAN TE WEERHOUDEN ZICH BIJ HEN AAN TE SLUITEN: lachte ik zowel om degenen die deze leugens hadden verzonnen als om de vermomming zelf, en ook om de populaire opinie. Ik geef toe dat ik er trots en van harte naar streef om als christen herkend te worden; niet omdat de leer van Plato volledig verschilt van die van Christus, maar omdat ze niet volledig gelijk zijn, net zomin als die van de stoïcijnen, dichters en historici. Iedereen sprak goed volgens het deel van het goddelijke woord dat hij bezat en begreep wat ermee verband hield. Echter, degenen die zichzelf tegenspreken op de belangrijkere punten lijken de hemelse wijsheid en de onbetwistbare kennis niet te hebben bezeten. De waarheden die onder alle mensen juist werden uitgedrukt, behoren ons, christenen, toe. Want naast God aanbidden en beminnen wij het Woord dat afkomstig is van de ongeboren en onbeschrijflijke God, omdat Hij ook mens is geworden omwille van ons, zodat Hij, door te delen in ons lijden, ons genezing kan brengen. Alle schrijvers waren in staat om realiteiten schemerig waar te nemen door de aanwezigheid van het geïmplanteerde woord in hen. Het zaad en de nabootsing die naar vermogen worden gegeven is één ding, en het werkelijke ding, waarvan er deelname en nabootsing is naar de genade van Hem, is iets heel anders.

WE BIDDEN JE DAAROM OM DIT BOEKJE TE PUBLICEREN: eraan toevoegend wat je gepast vindt, zodat onze meningen bekend worden bij anderen, en deze mensen een eerlijke kans krijgen om bevrijd te worden van verkeerde denkbeelden en onwetendheid van het goede, die door hun eigen schuld onderworpen zijn aan straf. Dit komt omdat het in de menselijke natuur ligt om goed en kwaad te kennen. Door ons, die ze niet begrijpen, te veroordelen voor daden waarvan ze beweren dat ze slecht zijn, en door zich te verheugen in de goden die zulke dingen deden en nog steeds soortgelijke daden van mensen eisen, en door ons de doodstraf, gevangenisstraf of andere dergelijke straffen op te leggen, alsof we schuldig zijn aan deze dingen, veroordelen ze zichzelf, zodat er geen andere rechters nodig zijn.

EN IK HEB DE GODDELOZE EN BEDRIEGLIJKE LEER VAN SIMON VAN MIJN EIGEN VOLK VERACHT: Als u dit boek gezag geeft, zullen we hem aan iedereen ontmaskeren, zodat ze, indien mogelijk, bekeerd worden. Dit is de enige reden waarom we dit traktaat hebben geschreven. Onze doctrines zijn niet beschamend, volgens een nuchter oordeel, maar inderdaad verhevener dan alle menselijke filosofie. En zo niet, dan zijn ze in ieder geval anders dan de doctrines van de Sotadisten, Filænidiërs, Dansers, Epicuristen en andere dergelijke leringen van de dichters, waarmee iedereen vertrouwd mag raken, zowel zoals ze worden uitgevoerd als zoals ze worden geschreven. Van nu af aan zullen we zwijgen, nadat we zoveel mogelijk hebben gedaan en het gebed hebben toegevoegd dat alle mensen overal de waarheid waardig mogen worden geacht. En zouden jullie ook, op een manier die past bij vroomheid en filosofie, rechtvaardig oordelen voor jullie eigen bestwil!