Brief aan de Filippenzen

IK HEB MIJ ZEER MET U VERBLIJD IN ONZE HEER JEZUS CHRISTUS: omdat u het voorbeeld van ware liefde hebt gevolgd [zoals God die heeft getoond], en omdat u, zoals het u betaamt, hen hebt vergezeld die in ketenen waren gebonden, de passende sieraden van heiligen, en die inderdaad de diademen zijn van de ware uitverkorenen van God en onze Heer; en omdat de sterke wortel van uw geloof, waarover in lang vervlogen tijden is gesproken, zelfs tot nu toe standhoudt en vrucht voortbrengt voor onze Heer Jezus Christus, die voor onze zonden zelfs tot in de dood heeft geleden, [maar] "die God uit de doden heeft opgewekt, nadat Hij de banden van het graf had losgemaakt." "In Wie u, hoewel u Hem nu niet ziet, gelooft, en gelovende verheugt u zich met onuitsprekelijke vreugde en vol van heerlijkheid;" in welke vreugde velen verlangen binnen te gaan, wetende dat "uit genade u behouden bent, niet door werken," maar door de wil van God door Jezus Christus.

DAAROM: "bereidt u voor", dien de Heer met vrees en waarheid, als degenen die het ijdele, lege gepraat en de dwaling van de menigte hebben verlaten, en "hebben geloofd in Hem die onze Heer Jezus Christus uit de dood heeft opgewekt en Hem heerlijkheid heeft gegeven" en een troon aan Zijn rechterhand. Aan Hem zijn alle dingen in de hemel en op aarde onderworpen. Elke geest dient Hem. Hij komt als de Rechter van levenden en doden. God zal Zijn bloed eisen van hen die niet in Hem geloven. Maar Hij die Hem uit de dood heeft opgewekt, zal ook ons opwekken, als we Zijn wil doen, Zijn geboden opvolgen en liefhebben wat Hij liefhad, ons onthouden van alle ongerechtigheid, hebzucht, liefde voor geld, kwaadspreken en valse getuigenis; "geen kwaad voor kwaad vergelden, of smaad voor smaad", of klap voor klap, of vloeken voor vloeken, maar gedenken wat de Heer in Zijn onderricht zei: "Oordeel niet, opdat u niet geoordeeld wordt; vergeef, en het zal u vergeven worden; wees barmhartig, opdat u barmhartigheid verkrijgt; met dezelfde maat die u gebruikt, zal u weer worden gemeten;" en nogmaals: "Zalig de armen en zij die vervolgd worden om der gerechtigheid wil, want hunner is het Koninkrijk Gods."

DEZE DINGEN: broeders en zusters, schrijf ik u met betrekking tot gerechtigheid, niet omdat ik iets voor mezelf aanneem, maar omdat u mij daartoe hebt uitgenodigd. Want noch ik, noch iemand anders, kan de wijsheid van de gezegende en verheerlijkte Paulus evenaren. Toen hij onder u was, onderwees hij nauwkeurig en standvastig het woord van de waarheid in aanwezigheid van hen die toen leefden. En toen hij van u afwezig was, schreef hij u een brief, die u, als u hem zorgvuldig bestudeert, zult zien als een middel om u op te bouwen in het geloof dat u gegeven is en dat, gevolgd door hoop en voorafgegaan door liefde tot God en Jezus en onze naaste, "de moeder van ons allen is". Want als iemand deze genaden innerlijk bezit, heeft hij het gebod van gerechtigheid vervuld, want wie liefde heeft, is ver van alle zonde.

"Maar de liefde voor geld is de wortel van alle kwaad." Laten we ons daarom wapenen met de wapenrusting der gerechtigheid, wetende dat "zoals we niets in de wereld hebben gebracht, zo kunnen we er ook niets uithalen"; en laten we onszelf eerst leren te wandelen in de geboden van de Heer. Leer vervolgens uw vrouwen te leven in het geloof dat hun gegeven is, en in liefde en reinheid, hun eigen mannen teder lief te hebben in alle waarheid, en iedereen gelijkelijk lief te hebben in alle kuisheid; en hun kinderen op te voeden in de kennis en de vreze Gods. En dat zij hun kinderen opvoeden in de kennis en de vreze Gods. Leert de weduwen onopvallend te zijn over het geloof van de Heer, voortdurend biddend voor allen, zich onthoudend van laster, kwaadsprekerij, valsheid in geschrifte, geldzucht en elke vorm van kwaad; wetende dat zij het altaar van God zijn, dat Hij alle dingen duidelijk ziet en dat niets voor Hem verborgen is, noch redeneringen, noch overdenkingen, noch enige van de geheime dingen van het hart.

Omdat we weten dat "God niet bespot wordt", moeten we Zijn gebod en heerlijkheid waardig leven. Zo moeten ook de diakenen onberispelijk zijn voor Zijn gerechtigheid, want zij zijn de dienaren van God en Christus, niet van mensen. Ze mogen geen lasteraars, tweeslachtigen of liefhebbers van geld zijn, maar moeten matig zijn in alles, barmhartig, ijverig en leven naar de waarheid van de Heer, die de dienaar van allen was. Als we Hem in deze huidige wereld behagen, zullen we ook de toekomstige wereld ontvangen, want Hij heeft ons beloofd dat Hij ons uit de doden zal opwekken en dat als we Hem waardig leven, "we ook samen met Hem zullen heersen", mits we geloven. Evenzo, laten de jonge mannen onberispelijk zijn in alles, vooral oppassend om reinheid te bewaren en zich te weerhouden van elke vorm van kwaad. Want het is goed voor hen om zich af te sluiten van de begeerten die in de wereld zijn, want "elke begeerte strijdt tegen de geest", en "hoereerders, noch verwijfden, noch misbruikers van zichzelf met mensen, zullen het koninkrijk van God niet beërven", noch zij die dingen doen die onverenigbaar en onbetamelijk zijn. Daarom is het noodzakelijk zich van al deze dingen te onthouden, onderworpen zijnde aan de presbyters en diakenen, als aan God en Christus. De maagden moeten ook wandelen met een onberispelijk en zuiver geweten.

EN LATEN DE PRESBYTERS BARMHARTIG EN BARMHARTIG ZIJN VOOR IEDEREEN: hen terugbrengen die dwalen, alle zieken bezoeken, en de weduwe, de wees of de armen niet verwaarlozen, maar altijd "voorzien in wat goed is in de ogen van God en de mens;" zich onthouden van alle toorn, vriendjespolitiek en onrechtvaardig oordeel; zich verre houden van alle hebzucht, niet snel een kwaad rapport geloven tegen iemand, niet streng zijn in het oordeel, omdat ze weten dat we allemaal onder een schuld van zonde staan. Als we dan de Heer vragen om ons te vergeven, moeten we ook vergeven; want we staan voor de ogen van onze Heer en God, en "we moeten allemaal verschijnen voor de rechterstoel van Christus, en ieder moet rekenschap afleggen van zichzelf." Laten we Hem dan dienen in vrees en met alle eerbied, zoals Hijzelf ons heeft opgedragen en zoals de apostelen die ons het evangelie hebben verkondigd en de profeten die de komst van de Heer van tevoren hebben aangekondigd, ons op dezelfde manier hebben onderwezen. Laten we ijverig zijn in het nastreven van het goede, ons hoeden voor aanstootgevende zaken, voor valse broeders en voor hen die in huichelarij de naam van de Heer dragen en ijdele mensen in dwaling brengen.

"Want wie niet belijdt dat Jezus Christus in het vlees is gekomen, is antichrist; en wie het getuigenis van het kruis niet belijdt, is van de duivel; en wie de orakels van de Heer verdraait voor zijn eigen begeerten en zegt dat er geen opstanding en geen oordeel is, die is de eerstgeborene van Satan. Laten we daarom de ijdelheid van velen en hun valse leerstellingen verlaten en terugkeren naar het woord dat ons vanaf het begin is overgeleverd; waakzaam zijn in het gebed en volhardend in het vasten; in onze smeekbeden de alziende God smeken ons niet in verzoeking te brengen, zoals de Heer heeft gezegd: 'De geest is waarlijk gewillig, maar het vlees is zwak.'"

LATEN WE DAN VOORTDUREND VOLHARDEN IN ONZE HOOP EN DE AKTE VAN ONZE GERECHTIGHEID: die Jezus Christus is, "die onze zonden droeg in zijn eigen lichaam aan de boom", "die geen zonde deed en geen bedrog in zijn mond vond", maar alles voor ons verdroeg, opdat wij in Hem zouden leven. Laten we dan Zijn geduld navolgen; en als we lijden omwille van Zijn naam, laten we Hem dan verheerlijken. Want Hij heeft ons dit voorbeeld in Zichzelf gegeven en wij hebben geloofd dat dit waar is.

IK DRING ER DAAROM BIJ U ALLEN OP AAN OM HET WOORD VAN GERECHTIGHEID TE GEHOORZAMEN EN ALLE GEDULD TE BEOEFENEN: zoals u voor uw ogen hebt gezien, niet alleen in het geval van de gezegende Ignatius, Zosimus en Rufus, maar ook in anderen onder u, en in Paulus zelf en de rest van de apostelen. Doe dit met de zekerheid dat zij allen niet tevergeefs hebben gelopen, maar in geloof en gerechtigheid, en dat zij nu op hun rechtmatige plaats zijn in de tegenwoordigheid van de Heer, met wie zij ook hebben geleden. Want zij hebben deze tegenwoordige wereld niet liefgehad, maar Hem liefgehad die voor ons gestorven is en voor ons uit de dood is opgewekt door God.

BLIJF DAAROM STANDVASTIG IN DEZE DINGEN EN VOLG HET VOORBEELD VAN DE HEER: wees standvastig en onveranderlijk in het geloof, heb de broederschap lief en hecht u aan elkaar, verenigd in de waarheid, toon de zachtmoedigheid van de Heer in uw omgang met elkaar en veracht niemand. Wanneer je goed kunt doen, wacht dan niet, want "aalmoezen verlossen van de dood". Wees onderdanig aan elkaar, "met een onberispelijk gedrag onder de heidenen", zodat u beiden lof ontvangt voor uw goede werken en de Heer niet door u gelasterd wordt. Maar wee degene door wie de naam van de Heer wordt gelasterd! Leer daarom aan allen soberheid en toon het ook in uw eigen gedrag.

IK BEN ZEER BEDROEFD OVER VALENS: die eens een presbyter onder jullie was, omdat hij zo weinig begrijpt van de positie die hem in de Kerk gegeven is. Ik dring er daarom bij jullie op aan om je te onthouden van gierigheid, en om kuis en eerlijk te zijn. "Onthoudt u van elke vorm van kwaad." Want als iemand zichzelf niet kan beheersen in zulke zaken, hoe kan hij anderen er dan in onderwijzen? Als iemand zich niet onthoudt van hebzucht, wordt hij verontreinigd door afgoderij en zal hij worden beoordeeld als een van de heidenen. Maar wie van ons is onwetend over het oordeel van de Heer? "Weten wij niet dat de heiligen de wereld zullen oordelen?" zoals Paulus leert. Maar zoiets heb ik niet gezien of gehoord onder u, onder wie de gezegende Paulus heeft gewerkt en die aan het begin van zijn brief wordt geprezen. Want hij schept over u op in al die Kerken die toen alleen de Heer kenden, maar wij [van Smyrna] kenden Hem nog niet. Ik ben daarom diep bedroefd, broeders, over hem (Valens) en zijn vrouw; moge de Heer hun waarachtig berouw schenken! En weest gematigd in deze zaak, en "beschouwt hen niet als vijanden", maar roept hen terug als lijdende en dwalende leden, zodat jullie je hele lichaam redden. Want door dit te doen, zult u uzelf opbouwen.

Want ik vertrouw erop dat jullie goed thuis zijn in de Heilige Schrift en dat er niets voor jullie verborgen is; maar mij is dit voorrecht nog niet verleend. Er staat dan in deze Schriften: "Wees toornig en zondig niet," en: "Laat de zon niet ondergaan op uw toorn." Gelukkig is hij die zich dit herinnert, en ik geloof dat dit bij jou het geval is. Maar moge de God en Vader van onze Heer Jezus Christus, en Jezus Christus Zelf, die de Zoon van God is, en onze eeuwige Hogepriester, u opbouwen in geloof en waarheid, en in alle zachtmoedigheid, zachtmoedigheid, geduld, lankmoedigheid, verdraagzaamheid en reinheid; en moge Hij u een lot en een deel onder Zijn heiligen schenken, en aan ons met u, en aan allen die onder de hemel zijn, die in onze Heer Jezus Christus zullen geloven, en in Zijn Vader, die Hem "uit de doden heeft opgewekt". Bid voor alle heiligen. Bid ook voor koningen, en heersers, en vorsten, en voor hen die u vervolgen en haten, en voor de vijanden van het kruis, opdat uw vrucht voor allen openbaar mag worden, en opdat u volmaakt mag zijn in Hem.

Zowel jij als Ignatius schreven mij dat als iemand naar Syrië gaat, hij jouw brief bij zich moet hebben. Ik zal dit verzoek behandelen als ik een geschikte gelegenheid vind, persoonlijk of via iemand anders die namens mij handelt, zodat aan uw wens kan worden voldaan. De brieven van Ignatius die hij aan ons schreef, hebben we, samen met al het andere dat we hebben, naar u gestuurd, zoals u vroeg. Ze zijn bij deze brief gevoegd en u kunt er veel profijt van hebben, want ze gaan over geloof en geduld en over alles wat tot opbouw in onze Heer leidt. Als je meer informatie hebt over Ignatius zelf en degenen die bij hem waren, deel die dan alsjeblieft met ons.

IK HEB U DEZE DINGEN GESCHREVEN BIJ MONDE VAN CRESCENS: die ik u tot nu toe heb aanbevolen en blijf aanbevelen. Want hij heeft onberispelijk gehandeld onder ons, en ik geloof ook onder jullie. Bovendien zult u zijn zuster in achting houden als zij tot u komt. Wees veilig in de Heer Jezus Christus. Genade zij met u allen. Amen.