Tegen Ketterijen: Boek I

Sommige mensen hebben de waarheid opzij gezet en brengen bedrieglijke woorden en nutteloze genealogieën in, die, zoals de apostel zegt, "eerder vragen oproepen dan goddelijke opbouw in het geloof". Door hun slim geconstrueerde argumenten misleiden ze en vangen ze de gedachten van de onervarenen. Ik voelde me gedwongen, mijn beste vriend, om deze verhandeling te schrijven om hun plannen te ontmaskeren en te weerleggen. Deze mannen verdraaien de orakels van God en bewijzen slechte uitleggers te zijn van het goede woord van de openbaring. Ze ondermijnen ook het geloof van velen door hen onder het mom van superieure kennis weg te leiden van Hem die het universum heeft opgericht en versierd, alsof zij iets uitnemenders en verheveners te openbaren hadden dan de God die de hemel en de aarde en alles wat daarin is, heeft geschapen. Met aantrekkelijke en aannemelijke woorden verleiden zij de eenvoudigen om hun systeem te onderzoeken, maar daarbij leiden zij hen op onhandige wijze naar de ondergang, terwijl zij hen inwijden in godslasterlijke en goddeloze opvattingen over de Demiurg. Deze simpele mensen zijn niet in staat om leugen van waarheid te onderscheiden.

ZEKER: Hier is de passage in modern Engels:

Fout wordt nooit gepresenteerd in zijn overduidelijke lelijkheid, want als het zo zou worden blootgesteld, zou het onmiddellijk worden herkend. In plaats daarvan wordt het slim vermomd in een aantrekkelijke vorm om het voor de onervarene (hoe belachelijk het ook mag lijken) meer waar te laten lijken dan de waarheid zelf. Iemand die veel wijzer is dan ik heeft met betrekking tot deze kwestie treffend gezegd: "Een slimme imitatie in glas kan een kostbaar juweel als smaragd (dat door sommigen zeer gewaardeerd wordt) te schande lijken te maken, tenzij het onderzocht wordt door iemand die in staat is de vervalsing te testen en te onthullen. Of, op dezelfde manier, welke onervaren persoon kan gemakkelijk koper herkennen als het vermengd is met zilver?" Daarom, om te voorkomen dat iemand misleid wordt, als een schaap door een wolf, omdat hij de ware aard van deze mensen niet herkent - omdat ze van buiten schaapskleren dragen (waartegen de Heer ons gewaarschuwd heeft om voorzichtig te zijn), en omdat hun taal op de onze lijkt terwijl hun geloof sterk verschilt, voel ik het als mijn plicht (na het lezen van enkele van de zogenaamde commentaren van de volgelingen van Valentinus en vertrouwd te zijn geraakt met hun doctrines door persoonlijke ontmoetingen met sommigen van hen) om aan jou, mijn vriend, deze schokkende en diepe mysteries te openbaren die niet iedereen kan begrijpen, omdat niet iedereen zijn geest voldoende helder heeft gemaakt. Ik doe dit zodat jij, als je deze dingen leert kennen, ze kunt uitleggen aan iedereen die je kent en hen kunt aansporen om zulke waanzin en godslastering tegen Christus te vermijden. Ik ben van plan om, zo goed als ik kan, kort en duidelijk de standpunten weer te geven van hen die nu ketterij verspreiden. Ik verwijs specifiek naar de discipelen van Ptolemæus, wiens leer als een tak uit de school van Valentinus komt. Ik zal ook proberen om, met mijn beperkte vaardigheid, de middelen aan te reiken om hen te weerleggen door te laten zien hoe absurd en inconsistent met de waarheid hun beweringen zijn. Het is niet dat ik bedreven ben in schrijven of welsprekendheid, maar mijn plichtsgevoel dwingt me om met jou en al je metgezellen deze doctrines te delen, die tot nu toe verborgen waren, maar nu eindelijk, door de goedheid van God, worden onthuld. "Want er is niets verborgen dat niet geopenbaard zal worden, noch geheim dat niet bekend gemaakt zal worden."

U ZULT VAN MIJ: die tussen de Kelten leef en gewoonlijk een barbaars dialect gebruik, geen vertoon van retoriek verwachten, dat ik nooit heb geleerd, of enige uitmuntendheid van compositie, dat ik nooit heb beoefend, of enige schoonheid en overtuigingskracht van stijl, waarop ik geen aanspraak maak. Maar u zult vriendelijk aanvaarden wat ik u op dezelfde manier eenvoudig, waarheidsgetrouw en op mijn eigen, duidelijke manier schrijf; terwijl u zelf (omdat u bekwamer bent dan ik) die ideeën zult uitbreiden waarvan ik u slechts de grondbeginselen stuur; en in uw alomvattende begrip de punten waarop ik kort inga, volledig zult uitwerken, zodat u de dingen die ik in zwakheid heb genoemd, krachtig aan uw metgezellen kunt presenteren. Concluderend, zoals ik (om je lang gekoesterde verlangen naar informatie over de overtuigingen van deze mensen te bevredigen) geen moeite heb gespaard om niet alleen deze doctrines aan je bekend te maken, maar ook om de middelen te verschaffen om hun valsheid aan te tonen, zo zul jij, volgens de genade die de Heer je heeft gegeven, een oprechte en effectieve dienaar voor anderen blijken te zijn, zodat mensen niet langer op een dwaalspoor worden gebracht door het aannemelijke systeem van deze ketters, dat ik nu ga beschrijven.

HOUD DUS VOL DAT ER IN DE ONZICHTBARE EN ONBESCHRIJFELIJKE HOOGTEN HIERBOVEN EEN VOLMAAKT: reeds bestaand Æon bestaat, dat zij Proarche, Propator en Bythus noemen en beschrijven als onzichtbaar en onbegrijpelijk. Eeuwig en ongeschapen bleef hij gedurende ontelbare cycli van eeuwen in diepe sereniteit en stilte. Samen met hem bestond Ennœa, die ze ook Charis en Sige noemen. Uiteindelijk besloot deze Bythus het begin van alle dingen voort te brengen en plaatste hij deze schepping (die hij van plan was voort te brengen) in zijn gezellin Sige, zoals een zaadje in de baarmoeder wordt geplaatst. Toen zij dit zaad had ontvangen en zwanger werd, baarde zij Nous, die gelijk en gelijkwaardig was aan hem die hem had voortgebracht en die als enige in staat was om de grootsheid van zijn vader te begrijpen. Ze noemen deze Nous ook Monogenes, en Vader, en het Begin van alle Dingen. Samen met hem werd ook Aletheia voortgebracht; en deze vier vormden de eerste en eerstgeboren Pythagoreïsche Tetrade, die zij ook de wortel van alle dingen noemen. Want eerst zijn er Bythus en Sige, en dan Nous en Aletheia. En Monogenes, die het doel begreep waarvoor hij was voortgebracht, zond ook Logos en Zoë voort, de vader van allen die na hem zouden komen, en het begin en de vorm van het hele Pleroma. Uit de vereniging van Logos en Zoë kwamen Anthropos en Ecclesia voort; en zo werd de eerstgeborene Ogdoad gevormd, de wortel en substantie van alle dingen, genoemd met deze vier namen: Bythus, Nous, Logos en Anthropos. Want elk van deze is mannelijk-vrouwelijk, als volgt: Propator was verenigd met zijn Ennœa; dan Monogenes, dat is Nous, met Aletheia; Logos met Zoe, en Anthropos met Ecclesia.

2. Deze Æonen werden geschapen voor de glorie van de Vader, en omdat ze dit doel op eigen kracht wilden bereiken, zonden ze emanaties uit door vereniging. Logos en Zoë, na Anthropos en Ecclesia geschapen te hebben, zonden tien andere Æonen uit, waarvan de namen als volgt zijn: Bythius en Mixis, Ageratos en Henosis, Autophyes en Hedone, Acinetos en Syncrasis, Monogenes en Macaria. Dit zijn de tien Æonen waarvan zij beweren dat ze werden geschapen door Logos en Zoë. Vervolgens voegen ze eraan toe dat Anthropos, samen met Ecclesia, twaalf Æonen schiep, aan wie ze de volgende namen geven: Paracletus en Pistis, Patricos en Elpis, Metricos en Agape, Ainos en Synesis, Ecclesiasticus en Macariotes, Theletos en Sophia.

Hier zijn de dertig Æonen in het gebrekkige systeem van deze mannen, beschreven als zijnde als het ware in stilte gewikkeld en bekend bij niemand behalve deze veronderstelde leraren. Zij beweren dat hun onzichtbare en spirituele Pleroma in drie delen is verdeeld: een Ogdoad, een Decad en een Duodecad. Om deze reden beweren zij dat de "Verlosser" - aangezien zij Hem geen "Heer" willen noemen - dertig jaar lang geen openbaar werk heeft gedaan en zo het mysterie van deze Æonen heeft onthuld. Zij geloven ook dat deze dertig Æonen duidelijk worden aangegeven in de gelijkenis van de arbeiders die in de wijngaard worden gezonden. Sommigen worden op het eerste uur gezonden, anderen op het derde, weer anderen op het zesde, weer anderen op het negende en weer anderen op het elfde. Als we de aantallen van de genoemde uren optellen, is het totaal dertig: één, drie, zes, negen en elf tellen op tot dertig. Ze beweren dat de uren de Æonen betekenen, terwijl ze zeggen dat dit grote, wonderbaarlijke en voorheen onuitsprekelijke mysteries zijn die het hun speciale doel is om te interpreteren. Ze gaan op deze manier te werk wanneer ze maar iets vinden in de vele dingen in de Schrift dat ze kunnen aanpassen aan hun speculatieve ideeën.

VERDER VERTELLEN ZE ONS DAT DE OORSPRONG VAN HUN SYSTEEM ALLEEN BEKEND WAS BIJ MONOGENES: die van hem afstamde; met andere woorden, alleen bij Nous, terwijl hij voor alle anderen onzichtbaar en onbegrijpelijk was. Volgens hen schepte alleen Nous genoegen in het aanschouwen van de Vader, in het zich verheugen over zijn onmetelijke grootheid. Nous dacht ook na over hoe hij de grootsheid van de Vader met de rest van de Æonen kon delen, door hen te openbaren hoe uitgestrekt en machtig hij was, zonder begin, onbegrijpelijk en volkomen onzichtbaar. Maar, in overeenstemming met de wil van de Vader, weerhield Sige hem omdat het zijn plan was om hen allen tot een begrip van de genoemde oorsprong te leiden en in hen een verlangen te scheppen om zijn natuur te verkennen. Evenzo wensten de rest van de Æonen, op een stille manier, de Auteur van hun bestaan te zien en die Eerste Oorzaak, die geen begin had, te aanschouwen.

Zeker! Hier is een herziene versie van de passage in modern Engels, met behoud van de oorspronkelijke betekenis en trouw aan de gespecificeerde termen:

Maar er kwam vóór de anderen die Æon voort, die de jongste en laatste was van de Duodecad die voortkwam uit Anthropos en Ecclesia, Sophia genaamd, en zij ervoer lijden los van de omhelzing van haar gemalin, Theletos. Dit lijden ontstond eerst onder degenen die verbonden waren met Nous en Aletheia, maar verspreidde zich als een besmetting naar deze gevallen Æon, die handelde onder het mom van liefde, maar eigenlijk gedreven werd door roekeloosheid, omdat ze niet, zoals Nous, gemeenschap had gehad met de volmaakte Vader. Dit lijden, zeggen ze, bestond uit een verlangen om de aard van de Vader te verkennen; want ze wilde, volgens hen, zijn grootsheid begrijpen. Toen ze haar doel niet kon bereiken, omdat ze naar het onmogelijke streefde, werd ze overweldigd door extreme mentale angst, voortdurend vooruit reikend vanwege zowel de onmetelijke diepte en ondoorgrondelijke aard van de Vader, als vanwege de liefde die ze voor hem koesterde. Het gevaar bestond dat ze uiteindelijk zou worden opgeslokt door zijn lieflijkheid en zou oplossen in zijn absolute essentie, tenzij ze de Kracht zou ontmoeten die alle dingen buiten de onuitsprekelijke grootheid ondersteunt en in stand houdt. Ze noemen deze macht Horos, door wie ze werd ingetoomd en gesteund; toen ze met moeite tot zichzelf was teruggekeerd, besefte ze dat de Vader onbegrijpelijk is en zette zo haar oorspronkelijke bedoeling opzij, samen met het lijden dat in haar was ontstaan door de allesoverheersende invloed van haar bewondering.

3. Anderen beschrijven de passie en het herstel van Sophia op fantastische wijze als volgt: Ze zeggen dat ze, na een onmogelijke en onpraktische poging te hebben ondernomen, een amorfe substantie voortbracht, zoals haar vrouwelijke natuur haar in staat stelde te produceren. Toen ze ernaar keek, was haar eerste gevoel er een van verdriet, vanwege de onvolmaaktheid van de schepping, en vervolgens angst dat dit haar eigen bestaan zou beëindigen. Vervolgens leek ze alle controle over zichzelf te verliezen en was ze in grote verwarring terwijl ze probeerde te ontdekken wat de oorzaak van dit alles was en hoe ze kon verbergen wat er was gebeurd. Zeer verontrust door deze hartstochten veranderde ze uiteindelijk van gedachten en probeerde terug te keren naar de Vader. Maar toen ze die poging waagde, faalde haar kracht en werd ze een smeekbede van de Vader. De andere Æonen, vooral Nous, sloten zich bij haar aan om hun smeekbeden te uiten. Zo beweren ze dat materiële substantie voortkwam uit onwetendheid, verdriet, angst en verwarring.

DE VADER PRODUCEERT LATER: naar zijn eigen beeld, door Monogenes, de eerder genoemde Horos, zonder vereniging, zowel mannelijk als vrouwelijk. Zij beweren dat de Vader soms handelt in vereniging met Sige, maar op andere momenten toont hij zich onafhankelijk van zowel mannelijk als vrouwelijk. Ze noemen deze Horos onder verschillende namen: Stauros, Lytrotes, Carpistes, Horothetes en Metagoges. Zij beweren dat Sophia door Horos werd gezuiverd en gevestigd, en dat zij ook werd hersteld in haar juiste eenheid. Haar enthymesis (of aangeboren idee) werd van haar afgenomen, samen met de bijbehorende passie, zodat ze binnen het Pleroma bleef; haar enthymesis, met de bijbehorende passie, werd echter door Horos van haar gescheiden, omheind en uit die cirkel verdreven. Deze enthymesis was ongetwijfeld een spirituele substantie, die enkele van de natuurlijke neigingen van een Æon bezat, maar het was ook vormloos en zonder vorm omdat het niets had ontvangen. Daarom beschrijven ze het als een zwakke en vrouwelijke schepping.

Nadat deze substantie buiten het Pleroma van de Æonen was geplaatst, en zijn moeder terugkeerde naar haar eigen vereniging, wordt ons verteld dat Monogenes, volgens het voorzichtige plan van de Vader, een ander paar voortbracht, namelijk Christus en de Heilige Geest (om te voorkomen dat een van de Æonen een ramp zou meemaken zoals die van Sophia), om het Pleroma te versterken en te verstevigen, en die ook het aantal Æonen voltooide. Christus instrueerde hen vervolgens over de aard van hun vereniging en leerde hen dat zij die een begrip hadden van de Onbegane zelfvoorzienend waren. Hij deelde ook met hen wat betrekking had op de kennis van de Vader - namelijk dat hij niet kan worden begrepen of begrepen, noch gezien of gehoord, behalve zoals hij alleen door Monogenes wordt gekend. De reden waarom de overige Æonen eeuwigdurend bestaan is te vinden in dat deel van de natuur van de Vader dat onbegrijpelijk is; maar de reden voor hun oorsprong en vorming ligt in wat van Hem begrepen kan worden, dat wil zeggen, in de Zoon. Christus, die net was voortgebracht, volbracht deze dingen onder hen.

MAAR DE HEILIGE GEEST LEERDE HEN TE DANKEN VOOR HET FEIT DAT ZE ONDERLING GELIJK GEMAAKT WAREN EN LEIDDE HEN NAAR EEN STAAT VAN WARE VREDE: Zo vertellen ze ons dat de Æonen aan elkaar gelijk werden gemaakt in vorm en gedachte, zodat allen werden als Nous, Logos, Anthropos en Christus. De vrouwelijke Æonen werden ook als Aletheia, Zoe, Spiritus en Ecclesia. Toen alles eenmaal was gevestigd en in volmaakte rust was gebracht, zeggen ze dat deze wezens met grote vreugde lof zongen voor de Profeet, die ook deelde in hun overvloedige vreugde. Toen, uit dankbaarheid voor het grote voordeel dat hun gegeven was, droeg het hele Pleroma van de Æonen, met eenheid van doel en verlangen, en met de instemming van Christus en de Heilige Geest, en met hun Vader die hun gedrag goedkeurde, bij wat ieder had van de grootste schoonheid en waarde. Door al deze bijdragen vakkundig te vermengen, schiepen zij een wezen van volmaakte schoonheid, de ster van het Pleroma, en zijn volmaakte vrucht, namelijk Jezus, ter ere en glorie van Bythus. Ze noemden Hem ook Redder, Christus en Logos, en Alles omdat Hij gevormd was uit de bijdragen van allen. Dan wordt ons verteld dat, ter ere van Hem, engelen van dezelfde aard als Hijzelf tegelijkertijd werden geschapen om als Zijn lijfwacht te dienen.

HIER IS DE TEKST IN MODERN ENGELS:

Dit is dan het verslag dat zij geven van wat er gebeurde binnen het Pleroma; dit zijn de calamiteiten die voortkwamen uit de passie die de Æon overviel die is genoemd, en die bijna verloren ging door te worden opgenomen in de universele substantie vanwege haar onderzoekende zoektocht naar de Vader. Dit is de stabilisatie van die Æon uit haar toestand van doodsangst door Horos, Stauros, Lytrotes, Carpistes, Horothetes en Metagoges. Dit is ook het verslag van de generatie van de latere Æonen, namelijk de eerste Christus en de Heilige Geest, die beiden werden voortgebracht door de Vader na Sophia's berouw, en de tweede Christus (die zij ook Verlosser noemen), die ontstond door de gezamenlijke bijdragen van de Æonen. Zij vertellen ons echter dat deze kennis niet openlijk is geopenbaard, omdat niet iedereen in staat is deze te ontvangen, maar mystiek is geopenbaard door de Verlosser door middel van gelijkenissen aan degenen die gekwalificeerd zijn om het te begrijpen. Dit is als volgt gedaan. De dertig Æonen worden aangegeven (zoals we al hebben opgemerkt) door de dertig jaar waarin de Verlosser volgens hen geen openbare handelingen verrichtte, en door de gelijkenis van de arbeiders in de wijngaard. Zij beweren dat Paulus deze Æonen ook duidelijk en vaak noemt, en zelfs hun volgorde bewaart als hij zegt: "Aan alle geslachten van de Æonen van de Æon." Inderdaad, wanneer we danken en de woorden zeggen: "Aan Æonen van Æonen" (voor eeuwig en altijd), stellen we deze Æonen voor. En uiteindelijk verwijzen alle woorden Æon of Æonen onmiddellijk naar deze wezens.

De productie van de Duodecadus van de Æonen blijkt uit het feit dat de Heer twaalf jaar oud was toen Hij met de leraars van de wet debatteerde, en uit de keuze van de apostelen, van wie er twaalf waren. De andere achttien Æonen worden op deze manier onthuld: de Heer sprak volgens hen achttien maanden met Zijn discipelen na Zijn opstanding uit de dood. Ze beweren ook dat deze achttien Æonen met name worden aangeduid door de eerste twee letters van Zijn naam, namelijk Iota en Eta. Evenzo beweren ze dat de tien Æonen worden aangeduid door de letter Iota, waarmee Zijn naam begint; en om dezelfde reden zeggen ze dat de Verlosser zei: "Eén Iota, of één tittel, zal geenszins voorbijgaan totdat alles is vervuld."

Ze beweren ook dat het lijden van de twaalfde Æoon wordt gesymboliseerd door het verraad van Judas, die de twaalfde apostel was, en door het feit dat Christus leed in de twaalfde maand. Zij geloven dat Hij slechts één jaar na Zijn doop predikte. Dit blijkt ook duidelijk uit het verhaal van de vrouw die aan bloedingen leed. Na twaalf jaar te hebben geleden, werd ze genezen door de komst van de Verlosser toen ze de rand van Zijn kleed aanraakte. Daarom vroeg de Verlosser: "Wie heeft Mij aangeraakt?" - en leerde Zijn discipelen het mysterie dat zich tussen de Æonen voltrok en de genezing van de Æoon die had geleden. Als ze het kleed van de Zoon niet had aangeraakt, dat wil zeggen Aletheia van de eerste Tetrade, aangeduid door de genoemde zoom, zou ze zijn opgenomen in de algemene essentie waaraan ze deelnam. Ze stopte echter en leed niet langer. De kracht die van de Zoon uitging (die zij Horos noemen) genas haar en scheidde haar van het lijden.

Ze beweren ook dat de Verlosser uit alle Æonen voortkomt en zelf alles is, gebaseerd op de volgende passage: "Elk mannetje dat de baarmoeder opent." Want Hij, die alles is, opende de baarmoeder van de intentie van het lijdende Æon toen het uit het Pleroma was verdreven. Zij noemen dit ook de tweede Ogdoad, die we later zullen bespreken. Zij zeggen dat het duidelijk om deze reden was dat Paulus zei: "En Hijzelf is alle dingen;" en ook: "Alle dingen zijn tot Hem en van Hem zijn alle dingen;" en verder: "In Hem woont alle volheid van de Godheid;" en weer: "Alle dingen zijn door God in Christus bijeengebracht." Zo interpreteren zij deze en soortgelijke passages in de Schrift.

ZE LATEN VERDER ZIEN DAT HUN HOROS: die ze met verschillende namen noemen, twee vaardigheden heeft: de ene is ondersteunen en de andere is scheiden. Voor zover hij ondersteunt en in stand houdt, is hij Stauros, en voor zover hij verdeelt en scheidt, is hij Horos. Zij beweren vervolgens dat de Heiland deze twee vermogens aangaf: ten eerste de ondersteunende kracht, toen Hij zei: "Wie zijn kruis (Stauros) niet draagt en Mij volgt, kan mijn discipel niet zijn;" en nogmaals: "Neemt het kruis op, volgt Mij;" maar de scheidende kracht toen Hij zei: "Ik ben niet gekomen om vrede te zenden, maar een zwaard." Zij beweren ook dat Johannes hetzelfde aangaf toen hij zei: "De waaier is in Zijn hand, en Hij zal de vloer grondig reinigen en de tarwe in Zijn schuur verzamelen, maar het kaf zal Hij verbranden met onblusbaar vuur." Door deze uitspraak demonstreerde Hij het vermogen van Horos. Want die waaier, zo leggen zij uit, is het kruis (Stauros), dat zeker alle materiële dingen verteert, zoals vuur het kaf verteert, maar het reinigt allen die gered zijn, zoals een waaier het koren reinigt. Bovendien zeggen ze dat de apostel Paulus zelf dit kruis noemde in de volgende woorden: "De leer van het kruis is dwaasheid voor hen die verloren gaan, maar voor ons die gered worden, is het de kracht van God." En opnieuw: "God verhoede dat ik mij ergens anders op zou beroemen dan op het kruis van Christus, door wie de wereld voor mij gekruisigd is en ik voor de wereld."

DAT IS DUS HET VERHAAL DAT ZE ALLEMAAL GEVEN VAN HUN PLEROMA EN DE VORMING VAN HET UNIVERSUM: terwijl ze proberen de goede woorden van de openbaring aan te passen aan hun eigen verdorven bedenksels. Ze proberen niet alleen bewijzen voor hun meningen te ontlenen aan de geschriften van de evangelisten en apostelen door middel van verdraaide interpretaties en bedrieglijke verklaringen, maar ze doen hetzelfde met de wet en de profeten. Deze teksten bevatten veel parabels en allegorieën die vaak op verschillende manieren geïnterpreteerd kunnen worden, afhankelijk van het soort analyse dat ze krijgen. Anderen passen met grote sluwheid delen van de Schrift aan hun eigen verzinsels aan en leiden degenen die geen standvastig geloof hebben in één God, de Almachtige Vader, en één Heer Jezus Christus, de Zoon van God, van de waarheid weg.

DE GEBEURTENISSEN DIE ZIJ BESCHRIJVEN ALS PLAATSVINDEND BUITEN HET PLEROMA ZIJN ALS VOLGT: De gedachte aan die Sophia, die hierboven leeft en ook Achamoth wordt genoemd, werd samen met haar passie uit het Pleroma verwijderd. Zij beweren dat het natuurlijk erg verstoord werd in die donkere en lege plaatsen waarnaar ze was verbannen. Ze was afgesneden van het licht en het Pleroma en was zonder vorm of gedaante, als een vroegtijdige geboorte, omdat ze niets had ontvangen van een mannelijke ouder. Maar Christus, die op een hoge plaats leeft, had medelijden met haar; en nadat hij zich door en voorbij Stauros had uitgestrekt, gaf hij haar vorm, maar alleen wat betreft substantie, niet intelligentie. Nadat hij dit had gedaan, trok hij zijn invloed terug en keerde terug, Achamoth aan zichzelf overlatend. Zijn bedoeling was dat ze zich bewust zou worden van haar lijden door het gescheiden zijn van het Pleroma en gemotiveerd zou worden door het verlangen naar betere dingen, terwijl ze nog steeds een soort geur van onsterfelijkheid in zich droeg die Christus en de Heilige Geest in haar hadden achtergelaten. Daarom wordt ze met twee namen genoemd: Sophia, naar haar vader (omdat Sophia als haar vader wordt beschouwd), en Heilige Geest, van die Geest met Christus. Nadat ze een vorm en intelligentie had gekregen en onmiddellijk was verlaten door die Logos die onzichtbaar bij haar aanwezig was geweest - dat wil zeggen, door Christus - probeerde ze hard om dat licht te vinden dat haar had verlaten, maar ze kon haar doel niet bereiken omdat Horos haar tegenhield. En terwijl Horos haar verdere voortgang blokkeerde, riep hij een geluid uit, waarvan men zegt dat het de oorsprong is van de naam Iao. Toen ze Horos niet kon passeren vanwege de passie waar ze in verwikkeld was en omdat zij alleen buiten was gelaten, gaf ze toe aan allerlei soorten hartstochten waaraan ze onderhevig was; ze ervoer verdriet omdat ze niet had gekregen wat ze verlangde, en angst dat het leven zelf haar zou ontglippen, zoals het licht had gedaan, wat haar grootste verwarring nog groter maakte. Al deze gevoelens werden geassocieerd met onwetendheid. Haar onwetendheid was niet zoals die van haar moeder, de eerste Sophia, een Æon, te wijten aan ontaarde passie, maar aan een aangeboren verzet van haar natuur tegen kennis. Bovendien viel een ander soort passie op Achamoth, namelijk het verlangen om terug te keren naar hem die haar het leven schonk.

DEZE VERZAMELING PASSIES WAS VOLGENS HEN DE SUBSTANTIE WAARUIT DEZE WERELD WERD GEVORMD: Want uit haar verlangen om terug te keren naar hem die haar het leven gaf, kwam elke ziel in deze wereld voort, inclusief die van de Demiurg zelf. Alle andere dingen begonnen uit haar terreur en verdriet. Uit haar tranen werd alles gevormd wat vloeibaar is; uit haar glimlach, alles wat helder is; en uit haar verdriet en verwarring, de stoffelijke elementen van de wereld. Want de ene keer, zo wordt beweerd, huilde ze en klaagde ze omdat ze alleen achterbleef te midden van duisternis en leegte; terwijl ze op een ander moment, denkend aan het licht dat haar had verlaten, vervuld werd van vreugde en lachte; dan weer werd ze getroffen door angst; of op andere momenten verviel ze in ontsteltenis en verbijstering.

3. Wat is nu het gevolg van dit alles? Er ontstaat geen kleine tragedie, zoals ieder onder hen op zijn eigen manier fantasierijk uitlegt, waarbij hij voor de oorsprong put uit verschillende hartstochten en elementen. Het lijkt mij dat ze een goede reden hebben om deze dingen niet aan iedereen in het openbaar te onderwijzen, maar alleen aan hen die bereid zijn een hoge prijs te betalen voor zulke diepzinnige mysteries. Deze doctrines zijn niet verwant aan die waarvan onze Heer zei: "Vrijelijk hebt u ontvangen, vrijelijk geeft u." Het zijn eerder duistere, verbazingwekkende en diepe mysteries, die alleen met grote inspanning te verkrijgen zijn voor hen die verliefd zijn op de leugen. Want wie zou er niet alles voor over hebben om in ruil daarvoor te leren dat zeeën, fonteinen, rivieren en elke vloeibare substantie voortkwamen uit de tranen van de in hartstocht gevangen enthymesis van de Æon; dat licht voortkwam uit haar glimlach; en dat de fysieke elementen van de wereld gevormd werden uit haar verwarring en ontzetting?

IK VOEL ME ENIGSZINS GENEIGD OM EEN PAAR SUGGESTIES TE DOEN OM HUN SYSTEEM TE ONTWIKKELEN: Als ik zie dat sommige wateren zoet zijn, zoals fonteinen, rivieren en regen, en andere zout, zoals die in de zee, dan denk ik dat het duidelijk is dat alle wateren niet van haar tranen kunnen komen, omdat tranen alleen zout zijn. Daarom kunnen alleen de zoute wateren uit haar tranen komen. Het is waarschijnlijk dat ze in haar intense pijn en verwarring bedekt was met zweet. Volgens hun idee kunnen we ons dus voorstellen dat fonteinen, rivieren en al het zoete water in de wereld uit deze bron komen. Omdat we weten dat alle tranen dezelfde kwaliteit hebben, is het moeilijk te geloven dat er zowel zout als zoet water vandaan kwam. Het is redelijker om te suggereren dat sommige wateren van haar tranen komen en sommige van haar zweet. Aangezien er ook hete en bijtende wateren in de wereld zijn, moet je hun oorsprong en bron raden. Dit zijn enkele resultaten van hun hypothese.

ZE LEGGEN UIT DAT TOEN DE MOEDER ACHAMOTH ALLERLEI EMOTIES ERVOER EN WORSTELDE OM DAARAAN TE ONTSNAPPEN: ze zich wendde om te smeken bij het licht dat haar had verlaten, dat Christus is. Maar omdat Christus was teruggekeerd naar het Pleroma en waarschijnlijk niet weer wilde afdalen, stuurde hij de Parakleet, de Verlosser, naar haar toe. Dit wezen kreeg alle macht van de Vader, die alles onder zijn gezag plaatste, inclusief de Æonen, zodat "door hem alle zichtbare en onzichtbare dingen werden geschapen: tronen, goddelijkheden, heerschappijen." Hij werd toen samen met zijn begeleidende engelen naar haar toegestuurd. Zij vertelden dat Achamoth, vervuld van eerbied, zich aanvankelijk uit bescheidenheid bedekte, maar toen zij hem spoedig met al zijn gaven zag en kracht kreeg door zijn aanwezigheid, rende zij hem tegemoet. Hij gaf haar toen vorm qua intelligentie en genas haar emoties, waarbij hij ze van haar scheidde zonder ze volledig uit het geheugen te wissen. Het was niet mogelijk om ze volledig te vernietigen omdat ze al wortel hadden geschoten en aan kracht hadden gewonnen, waardoor ze onverwoestbaar waren. Het enige wat hij kon doen was ze scheiden, ze uit elkaar halen en ze dan samenvoegen en condenseren, waardoor ze van onstoffelijke emotie in ongeorganiseerde materie veranderden. Door dit proces gaf hij ze het vermogen en de aard om fysieke en tastbare structuren te worden en vormde hij twee substanties: één kwaadaardig, voortkomend uit de emoties, en de ander in staat om te lijden, maar voortkomend uit haar transformatie. Door deze transformatie van ideale materie, zeggen ze, schiep de Verlosser in wezen de wereld. Toen Achamoth eenmaal bevrijd was van haar emoties, staarde ze vol vreugde naar het schitterende visioen van de engelen met hem; in haar extase, en geïnspireerd door hen, zou ze nieuwe wezens hebben voortgebracht, sommigen naar haar eigen beeld en anderen als een spiritueel nageslacht dat het beeld van de begeleiders van de Verlosser weerspiegelde.

Nu deze drie soorten bestaan volgens hen gevormd zijn - een uit de hartstocht, die materie was; een tweede uit de bekering, die dierlijk was; en de derde, die zij (Achamoth) zelf voortbracht, die geestelijk was - richtte zij zich vervolgens op de taak om deze vorm te geven. Maar ze kon er niet in slagen dit te doen met het spirituele bestaan omdat het van dezelfde aard was als zijzelf. Daarom legde ze zich erop toe om vorm te geven aan de dierlijke substantie die voortkwam uit haar eigen bekering en om de instructies van de Verlosser aan het licht te brengen. Zij zeggen dat zij eerst uit de dierlijke substantie hem vormde die Vader en Koning van alle dingen is: zowel die van dezelfde aard als hijzelf, dat wil zeggen dierlijke substanties, die zij ook rechtshandig noemen, als die welke voortkwamen uit de hartstocht en uit de materie, die zij linkshandig noemen. Want zij beweren dat hij alle dingen vormde die na hem ontstonden, daartoe heimelijk gedreven door zijn moeder. Vanuit deze omstandigheid noemen zij hem Metropator, Apator, Demiurg en Vader, zeggende dat hij Vader is van de substanties aan de rechterhand, dat wil zeggen, van het dierlijke, maar Demiurg van die aan de linkerkant, dat wil zeggen, van het materiële, terwijl hij tegelijkertijd de koning van alles is. Zij zeggen dat deze Enthymesis, verlangend om alle dingen tot eer van de Æonen te maken, beelden van hen vormde, of liever dat de Verlosser dat deed door haar werk. En zij, naar het beeld van de onzichtbare Vader, hield zichzelf verborgen voor de Demiurg. Maar hij was naar het beeld van de eniggeboren Zoon, en de door hem geschapen engelen en aartsengelen waren naar het beeld van de rest van de Æonen.

ZIJ BEWEREN DAAROM DAT HIJ DE VADER EN GOD IS GEWORDEN VAN ALLES BUITEN HET PLEROMA: de schepper van alle levende en materiële substanties. Want hij is degene die deze twee soorten bestaan, die voorheen vermengd waren, van elkaar scheidde en fysieke van niet-fysieke substanties maakte, waarbij hij zowel hemelse als aardse dingen vormde. Hij werd de Ontwerper (Demiurg) van de materiële en de levende dingen, van de rechtse en de linkse, van de lichte en de zware, en van wat zich naar boven en naar beneden beweegt. Hij schiep ook zeven hemelen, waarboven hij, de Demiurg, volgens hen bestaat. Daarom noemen ze hem Hebdomas, en zijn moeder Achamoth Ogdoads, waarbij ze het nummer van de eerste en primaire Ogdoad als het Pleroma handhaven. Ze beweren ook dat deze zeven hemelen intelligent zijn en verwijzen naar hen als engelen, terwijl ze de Demiurg zelf beschrijven als een engel die op God lijkt. Evenzo stellen zij dat het Paradijs, gelegen boven de derde hemel, een vierde engel met macht is, van wie Adam bepaalde kwaliteiten ontving terwijl hij met hem omging.

ZIJ ZEGGEN DAT DE DEMIURG DACHT DAT HIJ AL DEZE DINGEN ZELF HAD GESCHAPEN: maar dat hij ze eigenlijk maakte met de productieve kracht van Achamoth. Hij vormde de hemelen zonder ze te begrijpen; hij vormde de mens zonder de mens te kennen; hij onthulde de aarde zonder haar te kennen; evenzo beweren zij dat hij zich niet bewust was van de vormen van alles wat hij maakte, en zelfs niet wist van het bestaan van zijn eigen moeder, denkend dat hij alles was. Ze beweren ook dat zijn moeder hem dit geloof bijbracht omdat ze wilde dat hij een karakter had dat hem de bron van zijn eigen wezen maakte en de absolute heerser over elke soort actie die later werd geprobeerd. Ze noemen deze moeder Ogdoad, Sophia, Terra, Jeruzalem, Heilige Geest en, in mannelijke zin, Heer. Haar woonplaats is tussen de rijken, boven de Demiurg maar onder en buiten het Pleroma, zelfs tot het einde.

ZOALS ZIJ UITLEGGEN: wordt alle materiële substantie gevormd uit drie emoties: angst, verdriet en verbijstering. Zij zeggen dat dierlijke substanties voortkomen uit angst en transformatie; de Demiurg komt ook voort uit transformatie; maar alle andere dierlijke substanties, zoals de zielen van irrationele dieren, wilde beesten en mensen, komen voort uit angst. Hierdoor dacht de Demiurg, niet in staat om enige geestelijke essenties te herkennen, dat hij alleen God was en verklaarde door de profeten: "Ik ben God en naast mij is er niemand anders." Ze leren ook dat geesten van slechtheid voortkomen uit verdriet. Daarom ontstond de duivel, ook wel Kosmocrator (de heerser over de wereld) genoemd, samen met demonen, engelen en elk goddeloos geestelijk wezen. Zij beschrijven de Demiurg als de zoon van hun moeder (Achamoth) en de Kosmocrator als een schepping van de Demiurg. Cosmocrator weet wat er boven hemzelf is omdat hij een geest van goddeloosheid is, maar de Demiurg is zich niet bewust van deze dingen omdat hij gewoon dierlijk is. Hun moeder verblijft in een plaats boven de hemelen, in het tussenrijk; de Demiurg in het hemelse gebied, of hebdomad; terwijl de Kosmocrator in onze wereld is. De fysieke elementen van de wereld ontstonden, zoals eerder vermeld, uit verbijstering en verwarring, een minder nobele oorsprong. Zo kwam aarde voort uit een toestand van verbijstering; water uit de opwinding van angst; lucht uit de consolidatie van verdriet; en vuur, dat dood en verderf veroorzaakt, is aanwezig in al deze elementen, net zoals onwetendheid verborgen ligt in deze drie emoties.

NADAT HIJ DE WERELD HAD GESCHAPEN: schiep de Demiurg ook het aardse deel van de mens, waarbij hij niet deze droge aarde gebruikte, maar een onzichtbare substantie gemaakt van smeltbare en vloeibare materie. Daarna, zoals zij het proces beschrijven, blies hij hem het dierlijke deel van zijn natuur in. Dit laatste deel werd geschapen naar zijn beeld en gelijkenis. Het materiële deel was inderdaad heel dicht bij God in termen van beeld, maar niet van dezelfde substantie. Het dierlijke deel was echter vergelijkbaar in gelijkenis, en daarom werd zijn substantie de levensgeest genoemd omdat het voortkwam uit een geestelijke uitstroming. Na dit alles zeggen ze dat hij rondom bedekt was met een laag huid, dat wil zeggen het buitenste gevoelige vlees.

ZIJ BEWEREN VERDER DAT DE DEMIURG ZELF NIET OP DE HOOGTE WAS VAN HET NAGESLACHT VAN ZIJN MOEDER ACHAMOTH: Zij bracht dit nageslacht voort als gevolg van haar contemplatie van de engelen die de Verlosser dienden, en het was, net als zij, spiritueel van aard. Ze gebruikte deze onwetendheid om haar schepping in hem te plaatsen zonder dat hij het wist. Op deze manier, terwijl het werd ingebracht in de dierlijke ziel die uit hem voortkwam en zich ontwikkelde binnen dit fysieke lichaam, zou het geleidelijk aan in kracht toenemen en uiteindelijk in staat worden om perfecte rationaliteit te ontvangen. Zo werd, volgens hen, zonder de kennis van de Demiurg, de door zijn inspiratie geschapen mens tegelijkertijd een spiritueel mens door de onverklaarbare voorzienigheid en inspiratie van Sophia. Net zoals hij zich niet bewust was van zijn moeder, herkende hij haar nakomelingen niet. Ze beschrijven dit nageslacht ook als de Ecclesia, die de Ecclesia hierboven symboliseert. Dit is het type mens dat zij voor ogen hebben: hij ontvangt zijn dierlijke ziel van de Demiurg, zijn lichaam van de aarde, zijn vleselijke deel van de materie en zijn spirituele essentie van de moeder Achamoth.

OMDAT ER DRIE SOORTEN SUBSTANTIES ZIJN: beweren zij dat alle materiële dingen (die zij ook beschrijven als "aan de linkerhand") onvermijdelijk moeten vergaan, omdat zij geen enkele invloed van onvergankelijkheid kunnen ontvangen. Met betrekking tot elk dierlijk bestaan (dat zij ook "aan de rechterhand" noemen), geloven zij dat, aangezien het een middenweg is tussen het spirituele en het materiële, het zich beweegt naar de kant waarnaar het geneigd is. Spirituele substantie, zo beschrijven zij, is uitgezonden met het doel zich te verenigen met het dier, waardoor beide elementen samen dezelfde discipline kunnen ondergaan. Ze stellen dat dit "het zout" en "het licht van de wereld" is. De dierlijke substantie had training nodig door de uiterlijke zintuigen; zij beweren dat daarom de wereld werd geschapen en waarom de Heiland naar de dierlijke substantie kwam (die een vrije wil had), om haar verlossing te verzekeren. Zij beweren dat Hij het geestelijke van Achamoth ontving en door de Demiurg werd belegd met de dierlijke Christus, maar door een [speciale] dispensatie werd begiftigd met een lichaam dat in staat was om lijden te ervaren en toch ook zichtbaar en tastbaar was. Zij ontkennen dat Hij iets materieels in Zijn natuur heeft opgenomen, omdat materie niet gered kan worden. Zij geloven ook dat alles zijn voltooiing zal bereiken wanneer alles wat spiritueel is gevormd en geperfectioneerd is door Gnosis (kennis). Hiermee bedoelen ze spirituele mensen die perfecte kennis van God hebben bereikt en door Achamoth zijn ingewijd in deze mysteriën - en zij beschouwen zichzelf als deze individuen.

Dierlijke mensen worden onderwezen over dierlijke dingen; dit zijn de mensen die vertrouwen op hun werken en eenvoudig geloof, zonder volmaakte kennis. Ze beweren dat zij, de kerkleden, zulke mensen zijn. Daarom beweren ze dat goede werken voor hen noodzakelijk zijn, omdat het zonder die werken onmogelijk is om gered te worden. Voor zichzelf geloven ze echter dat ze volledig en zonder twijfel gered zullen worden, niet door gedrag, maar omdat ze van nature geestelijk zijn. Net zoals het onmogelijk is voor materiële substantie om deel te hebben aan verlossing (omdat ze beweren dat het die niet kan ontvangen), is het ook onmogelijk voor geestelijke substantie (waarvan zij beweren dat ze dat zijn) om corrupt te worden, ongeacht de handelingen die ze verrichten. Zij beweren dat net zoals goud dat ondergedompeld is in vuiligheid zijn schoonheid niet verliest en zijn oorspronkelijke kwaliteiten behoudt, onaangetast door de vuiligheid, ook zij niet kunnen worden aangetast of hun spirituele aard verliezen, ongeacht hun materiële handelingen.

Als gevolg daarvan gebeurt het dat de "meest volmaakten" onder hen zich zonder angst bezighouden met allerlei verboden daden, waarvoor de Schrift waarschuwt dat "zij die zulke dingen doen het koninkrijk van God niet zullen beërven." Ze aarzelen bijvoorbeeld niet om vlees te eten dat geofferd wordt aan afgoden, in de overtuiging dat ze daardoor niet verontreinigd worden. Bovendien zijn deze mensen de eersten die zich verzamelen tijdens elk heidens festival dat ter ere van afgoden wordt gehouden; ze gaan zelfs zo ver dat ze dat bloedige spektakel bijwonen dat zowel God als mensen verafschuwt, waar gladiatoren tegen wilde beesten vechten of tegenover elkaar staan in een gevecht. Sommigen van hen leven hun vleselijke verlangens uit met extreme hebzucht en beweren dat vleselijke dingen moeten worden toegestaan aan de vleselijke natuur, terwijl geestelijke dingen zijn voorbehouden aan de geestelijke. Bovendien corrumperen sommige individuen gewoonlijk de vrouwen aan wie ze deze doctrine hebben onderwezen, een feit dat vaak wordt opgebiecht door de vrouwen die door sommigen van hen op een dwaalspoor zijn gebracht, wanneer ze terugkeren naar de Kerk van God, waarbij ze dit naast hun andere dwalingen erkennen. Bovendien leiden sommigen vrijmoedig en schaamteloos, na een hartstochtelijke gehechtheid aan bepaalde vrouwen, hen weg van hun mannen en trouwen met hen. Anderen, die aanvankelijk doen alsof ze bescheiden met deze vrouwen leven alsof het zussen zijn, worden uiteindelijk ontmaskerd wanneer de zus zwanger blijkt te zijn van haar [veronderstelde] broer.

Ze begaan nog veel meer gruwelen en onzedelijkheden en ze maken ons (wij die er uit vrees voor God voor waken om zelfs maar in gedachten of woorden te zondigen) uit voor verachtelijke en onwetende mensen. Ondertussen verheerlijken ze zichzelf en beweren dat ze volmaakt zijn en het uitverkoren zaad. Ze verklaren dat we genade slechts tijdelijk ontvangen en dat het van ons weggenomen zal worden, maar zij geloven dat zij genade hebben als hun eigen speciale bezit, dat hun van boven gegeven is door een mysterieuze en onbeschrijfelijke vereniging; en daarom zullen ze meer krijgen. Ze beweren dat het altijd noodzakelijk voor hen is om het mysterie van deze vereniging te beoefenen. Om de goedgelovigen te overtuigen, gebruiken ze vaak deze woorden: "Wie in deze wereld een vrouw niet zodanig liefheeft dat hij haar verkrijgt, is niet van de waarheid en zal de waarheid niet bereiken. Maar wie, van deze wereld zijnde, gemeenschap heeft met een vrouw, zal de waarheid niet bereiken, omdat hij handelt onder de macht van begeerte." Zij beweren dat het voor ons, die zij dierlijke mensen noemen en als werelds beschrijven, noodzakelijk is om zelfbeheersing en goede werken te beoefenen om uiteindelijk de tussenstaat te bereiken. Echter, zij beschouwen dergelijk gedrag onnodig voor degenen die zij "de spirituele en volmaakte" noemen. Volgens hen is het niet gedrag van welke aard dan ook dat naar het Pleroma leidt, maar eerder het zaad dat van daaruit in een zwakke, onontwikkelde staat wordt gezonden en hier tot volmaaktheid wordt gebracht.

WANNEER AL HET ZAAD PERFECTIE BEREIKT: zeggen ze dat hun moeder Achamoth de tussenliggende plaats zal verlaten en het Pleroma zal binnengaan, waar ze als haar echtgenoot de Verlosser zal ontvangen, die uit alle Æonen kwam. Dit zal een vereniging vormen tussen de Verlosser en Sophia, die Achamoth is. Dit zijn de bruidegom en bruid, en de bruidskamer is de volledige omvang van het Pleroma. Het geestelijk zaad, eenmaal ontdaan van hun dierlijke zielen en intelligente geesten geworden, zal op een onweerstaanbare en onzichtbare manier het Pleroma binnengaan en als bruiden gegeven worden aan de engelen die de Verlosser dienen. De Demiurg zal verhuizen naar de plaats van zijn moeder Sophia, die de tussenliggende woonplaats is. In deze tussenliggende plaats zullen de zielen van de rechtvaardigen rusten, maar niets van dierlijke aard zal het Pleroma binnengaan. Wanneer deze gebeurtenissen zich ontvouwen zoals beschreven, zal het verborgen vuur in de wereld laaien en branden, alle materie vernietigen, en zal het samen met het vuur uitdoven en niet meer bestaan. Zij beweren dat de Demiurg niets van deze dingen wist vóór de komst van de Verlosser.

ER ZIJN OOK MENSEN DIE BEWEREN DAT HIJ OOK CHRISTUS VOORTBRACHT ALS ZIJN EIGEN ZOON: maar van dierlijke aard, en dat de profeten hem noemden. Deze Christus ging door Maria heen zoals water door een buis stroomt; en op hem daalde, in de vorm van een duif ten tijde van zijn doop, de Verlosser neer die tot het Pleroma behoorde en werd gevormd door de gezamenlijke inspanningen van al zijn inwoners. In hem bestond ook dat spirituele zaad dat van Achamoth kwam. Zij stellen daarom dat onze Heer, terwijl Hij de vorm van de eerstgeborene en primaire tetrade behield, uit deze vier substanties bestond: uit dat wat geestelijk is, voor zover Hij van Achamoth was; uit dat wat dierlijk is, als zijnde van de Demiurg door een speciale dispensatie, voor zover Hij [lichamelijk] gevormd was met onuitsprekelijke vaardigheid; en uit de Verlosser, met betrekking tot die duif die op Hem neerdaalde. Hij bleef ook vrij van alle lijden, omdat het voor Hem niet mogelijk was om te lijden, omdat Hij tegelijkertijd onbegrijpelijk en onzichtbaar was. Daarom werd de Geest van Christus, die in Hem was geplaatst, verwijderd toen Hij voor Pilatus werd gebracht. Zij beweren verder dat zelfs het zaad dat Hij van de moeder [Achamoth] had ontvangen niet onderhevig was aan lijden; want het was ook onbegaanbaar, omdat het geestelijk was en onzichtbaar, zelfs voor de Demiurg zelf. Hieruit volgt, volgens hen, dat de dierlijke Christus en dat wat op mysterieuze wijze was gevormd door een speciale dispensatie, lijden onderging, zodat de moeder door hem een type kon laten zien van de Christus daarboven, namelijk van Hem die zich uitbreidde door Stauros en Achamoth vorm gaf wat de substantie betrof. Want zij verklaren dat al deze gebeurtenissen tegenhangers waren van wat boven plaatsvond.

ZE BEWEREN OOK DAT DE ZIELEN DIE HET ZAAD VAN ACHAMOTH BEZITTEN SUPERIEUR ZIJN AAN ANDEREN EN GELIEFDER ZIJN BIJ DE DEMIURG: hoewel hij de ware reden hiervoor niet kent en gelooft dat ze zijn wat ze zijn vanwege zijn gunst voor hen. Daarom, zeggen ze, heeft hij ze toegewezen aan profeten, priesters en koningen; en ze beweren dat veel dingen werden gesproken door dit zaad door de profeten omdat het begiftigd was met een uitzonderlijk verheven natuur. De moeder, zeggen ze, sprak ook veel over de dingen hierboven, zowel door hem als door de zielen die door hem gevormd werden. Bovendien delen ze de profetieën in verschillende klassen in, waarbij ze volhouden dat een deel door de moeder werd gesproken, een tweede door haar zaad en een derde door de Demiurg. Op dezelfde manier geloven zij dat Jezus sommige dingen sprak onder invloed van de Verlosser, andere onder die van de moeder, en weer andere onder die van de Demiurg, zoals we later in ons werk zullen laten zien.

DE DEMIURG WAS ZICH WELISWAAR NIET BEWUST VAN DE DINGEN DIE HOGER WAREN DAN HIJZELF: maar de profetieën brachten hem wel in beroering, maar hij wuifde ze weg en schreef ze nu eens aan de ene, dan weer aan de andere oorzaak toe; ofwel aan de profetische geest (die het vermogen heeft om uit zichzelf opgewonden te raken), ofwel aan de gewone mens, ofwel gewoon als een listig verzinsel van de lagere en onedele soort mensen. Hij bleef onwetend totdat de Heer verscheen. Zij zeggen echter dat toen de Verlosser kwam, de Demiurg alles van Hem leerde en zich gewillig en met al zijn kracht bij Hem aansloot. Zij beweren dat hij de centurio is die in het Evangelie wordt genoemd, die tegen de Verlosser zei: "Want ook ik ben één met soldaten en dienaren onder mijn gezag; en wat ik beveel, dat doen zij." Zij stellen verder dat hij de wereldzaken zal blijven beheren zolang dat gepast en nodig is, vooral om voor de Kerk te zorgen; dit alles gemotiveerd door de belofte van de beloning die voor hem bereid is, namelijk het bereiken van de woning van zijn moeder.

ZE BESCHRIJVEN DRIE SOORTEN MENSEN: geestelijk, stoffelijk en dierlijk, voorgesteld door Kaïn, Abel en Seth. Deze drie naturen zijn niet langer in één persoon te vinden, maar vertegenwoordigen in plaats daarvan verschillende typen mensen. Het materiële type valt van nature in corruptie. Het dierlijke type vindt, als het de betere weg kiest, rust op een tussenliggende plaats; maar als het de slechtere weg kiest, zal het ook vernietigd worden. Zij beweren dat de spirituele principes, gezaaid door Achamoth en gevoed in rechtschapen zielen van toen tot nu (aangezien ze zwak waren toen ze voor het eerst door haar gegeven werden), uiteindelijk perfectie zullen bereiken en gehuwd zullen worden met de engelen van de Verlosser, terwijl hun dierlijke zielen onvermijdelijk voor altijd zullen rusten bij de Demiurg in de tussenliggende plaats. Verder verdelen ze de dierlijke zielen in diegenen die van nature goed zijn en diegenen die van nature slecht zijn. De goeden kunnen het spirituele zaad ontvangen, terwijl de slechten het niet kunnen ontvangen.

HIER IS HUN SYSTEEM: dat noch de profeten hebben aangekondigd, noch de Heer heeft onderwezen, noch de apostelen hebben overgeleverd, maar zij beroemen zich erop dat ze volmaakte kennis hebben die alle anderen overtreft. Ze ontlenen hun ideeën aan andere bronnen dan de Schrift en, zoals een veelgebruikt gezegde luidt, ze proberen touwen van zand te weven door te proberen de gelijkenissen van de Heer, de uitspraken van de profeten en de woorden van de apostelen op één lijn te brengen met hun eigen unieke beweringen zodat hun schema niet geheel ongefundeerd lijkt. Door dit te doen negeren ze echter de volgorde en het verband van de Schriftteksten en halen ze de waarheid zo veel mogelijk uit elkaar en vernietigen ze deze. Door passages te herschikken en te veranderen om iets nieuws te creëren, slagen ze erin om velen te misleiden door hun boosaardige kunst om de orakels van de Heer aan te passen aan hun meningen. Hun acties zijn vergelijkbaar met iemand die een prachtige afbeelding van een koning neemt, gemaakt door een vaardige kunstenaar van kostbare juwelen, en deze uit elkaar haalt en de edelstenen herschikt tot de vorm van een hond of een vos, slecht uitgevoerd. Dan beweren en verklaren ze dat dit het prachtige beeld van de koning was dat door de kunstenaar was gemaakt, wijzend op de juwelen die vakkundig in elkaar waren gezet om het beeld van de koning te vormen, maar die misbruikt zijn om een hond te maken. Door deze juwelen te tonen, misleiden ze diegenen die onwetend zijn over hoe de vorm van een koning eruit ziet en overtuigen ze hen ervan dat de miserabele gelijkenis van de vos eigenlijk de prachtige beeltenis van de koning is. Op dezelfde manier stellen deze mensen oudewijvenverhalen samen en halen woorden, uitdrukkingen en gelijkenissen met geweld uit hun juiste context om de orakels van God zo te verdraaien dat ze in hun ongegronde ficties passen. We hebben al beschreven hoe ver ze op deze manier gaan met betrekking tot de diepten van het Pleroma.

HIER IS EEN MODERNE ENGELSE VERSIE MET ZOVEEL MOGELIJK BEHOUD VAN DE ORIGINELE BETEKENISSEN:

Daarnaast, met betrekking tot dingen buiten hun Pleroma, zijn hier enkele voorbeelden van hoe ze proberen de Schrift in overeenstemming te brengen met hun overtuigingen. Zij beweren dat de Heer in de laatste tijden van de wereld kwam om te lijden, om het lijden aan te geven dat de laatste van de Æonen overkwam, en om het einde van de onrust onder de Æonen aan te kondigen door Zijn eigen dood. Verder beweren zij dat het twaalfjarige meisje, de dochter van de synagogenleider die door de Heer werd benaderd en uit de dood werd opgewekt, Achamoth symboliseerde. Volgens hen strekte hun Christus Zichzelf uit om haar vorm te geven en leidde Hij haar naar het herontdekken van het licht dat haar had verlaten. Zij geloven dat Paulus hiernaar verwees toen hij in zijn brief aan de Korintiërs zei: "En ten slotte is Hij ook aan mij verschenen, als aan een te vroeg geborene." Op dezelfde manier verwijst Paulus' opmerking in dezelfde brief over "een vrouw moet een sluier over haar hoofd hebben, vanwege de engelen" vermoedelijk naar het bezoek van de Verlosser aan Achamoth, die zichzelf bescheiden bedekte met een sluier. Mozes demonstreerde dit toen hij zijn eigen gezicht bedekte. Bovendien beweren ze dat de woorden van de Heer aan het kruis haar ervaringen weerspiegelen. Toen Hij zei: "Mijn God, mijn God, waarom hebt Gij Mij verlaten?" gaf Hij daarmee aan dat Sophia door het licht in de steek was gelaten en door Horos werd verhinderd om verder te gaan. Haar angst wordt weerspiegeld in Zijn woorden: "Mijn ziel is zeer bedroefd, tot in de dood"; haar angst in: "Vader, als het mogelijk is, laat deze beker van Mij voorbijgaan"; en haar verwarring in: "En wat Ik zal zeggen, weet Ik niet."

EN ZIJ LEREN DAT HIJ DE DRIE SOORTEN MENSEN ALS VOLGT IDENTIFICEERDE: de stoffelijke, toen Hij degene die Hem vroeg: "Zal ik U volgen?" antwoordde met: "De Zoon des mensen heeft geen plaats om zijn hoofd te laten rusten;" de dierlijke, toen Hij degene die zei: "Ik zal U volgen, maar laat mij eerst afscheid nemen van degenen bij mij thuis," antwoordde met: "Niemand die zijn hand aan de ploeg slaat en achterom kijkt, is geschikt voor het koninkrijk der hemelen." Ze beweren dat deze man tot de tussenklasse behoort, net als degene die, ondanks dat hij grote gerechtigheid claimde, weigerde Hem te volgen en werd tegengehouden door de liefde voor rijkdom, waardoor hij nooit de volmaaktheid bereikte - deze persoon wordt in de dierenklasse geplaatst. En de geestelijke, toen Hij zei: "Laat de doden hun doden begraven, maar ga heen en verkondig het koninkrijk van God," en toen Hij tegen Zacheüs, de tollenaar, zei: "Haast je en kom naar beneden, want vandaag moet ik in jouw huis blijven" - deze personen behoren volgens hen tot de geestelijke klasse. Zij interpreteren ook de gelijkenis van het zuurdesem dat de vrouw in drie maten meel verborg om deze drie klassen aan te duiden. Volgens hun leer vertegenwoordigt de vrouw Sophia; de drie maten meel staan voor de drie soorten mensen - geestelijk, dierlijk en materieel; en de zuurdesem staat voor de Verlosser zelf. Paulus beschreef ook duidelijk het stoffelijke, dierlijke en geestelijke door op de ene plaats te zeggen: "Zoals het aardse is, zo zijn zij die aards zijn" en op een andere plaats: "Maar de dierlijke mens ontvangt de dingen van de Geest niet" en ook: "Wie geestelijk is, oordeelt over alle dingen." Zij beweren dat "De dierlijke mens ontvangt niet de dingen van de Geest" verwijst naar de Demiurg, die, dierlijk zijnde, noch zijn geestelijke moeder kende, noch haar nakomelingen, noch de Æonen in het Pleroma. Paulus verklaarde ook dat de Verlosser eerstelingen ontving van degenen die Hij moest redden, toen hij zei: "En als de eerstelingen heilig zijn, is de klomp ook heilig", wat leert dat "eerstelingen" verwijst naar het geestelijke, en "de klomp" betekent ons, de dierlijke Kerk, waarvan zij zeggen dat Hij die aannam en met Zichzelf vermengde, zoals Hij "de zuurdesem" is.

DAARNAAST BEWEREN ZE DAT ACHAMOTH VOORBIJ HET PLEROMA DWAALDE EN VORM KREEG VAN CHRISTUS: en door de Heiland werd gezocht toen Hij zei dat Hij achter het verloren schaap aan was gekomen. Ze leggen uit dat het dwalende schaap hun moeder symboliseert, die volgens hen de Kerk heeft voortgebracht. Haar zwerven betekent haar bestaan buiten het Pleroma in een staat van gevarieerde emotie, waaruit volgens hen de materie is voortgekomen. Van de vrouw die het huis veegt en de munt vindt, wordt gezegd dat ze de hogere Sophia voorstelt, die, nadat ze haar verlangen had verloren, het terugkreeg toen alles werd gezuiverd door de komst van de Heiland. Ze beweren dat deze substantie ook werd hersteld in het Pleroma.

Ze vermelden ook dat Simeon, die Christus in zijn armen nam, God dankte en zei: "Heer, nu laat u uw dienaar in vrede vertrekken, volgens uw woord," de Demiurg symboliseert. Bij de aankomst van de Heiland realiseerde hij zich zijn eigen verandering van plaats en bedankte Bythus. Verder beweren ze dat Anna, in het evangelie beschreven als een profetes, die na zeven jaar met haar man te hebben geleefd, de rest van haar leven als weduwe doorbracht totdat ze de Heiland zag en herkende en met iedereen over Hem sprak, duidelijk Achamoth vertegenwoordigt. Zij, die de Heiland kort met zijn metgezellen had gezien, verbleef in de tussenliggende plaats, in afwachting van zijn terugkeer om haar in haar rechtmatige partner te herstellen. De Heiland noemde haar naam toen Hij zei: "Maar de wijsheid wordt gerechtvaardigd door haar kinderen." Paulus verwees hier ook naar toen hij zei: "Maar wij spreken wijsheid onder hen die volwassen zijn." Zij beweren dat Paulus verwees naar de verbintenissen binnen het Pleroma en ze illustreerde met één voorbeeld: toen hij de huwelijkse verbintenis in dit leven besprak, zei hij: "Dit is een groot mysterie, maar ik spreek over Christus en de Kerk."

VERDER LEREN ZE DAT JOHANNES: de discipel van de Heer, de initiële Ogdoad heeft geïdentificeerd, zich uitdrukkend in deze woorden: Johannes, de discipel van de Heer, die de oorsprong van alles wil verklaren, om te laten zien hoe de Vader alles heeft geschapen, stelt een bepaald beginsel vast - dat wil zeggen, wat door God eerstgeboren was, dat hij zowel de eniggeboren Zoon als God noemde, in wie de Vader op een seminale manier alles voortbracht. Door hem werd het Woord voortgebracht en in hem de hele substantie van de Æonen, die het Woord later vorm gaf. Omdat hij zich richt op de eerste oorsprong van de dingen, begint hij zijn onderricht terecht vanaf het begin, dat wil zeggen vanuit God en het Woord. En hij drukt zich als volgt uit: "In den beginne was het Woord, en het Woord was bij God, en het Woord was God; dezelfde was in den beginne bij God." Na deze drie eerst onderscheiden te hebben - God, het Begin en het Woord - verenigt hij ze opnieuw, om de productie van elk te laten zien, dat wil zeggen van de Zoon en het Woord, en tegelijkertijd hun vereniging met elkaar en met de Vader te laten zien. Want "het begin" is in de Vader en uit de Vader, terwijl "het Woord" in het begin en uit het begin is. Hij zegt dus heel toepasselijk: "In den beginne was het Woord", want Hij was in de Zoon; "en het Woord was bij God", want Hij was het begin; "en het Woord was God", natuurlijk, want wat uit God verwekt is, is God. "Dezelfde was in het begin bij God" - deze bijzin onthult de volgorde van productie. "Alle dingen zijn door Hem gemaakt en zonder Hem is niets gemaakt," want het Woord was de auteur van vorm en het begin van alle Æonen die na Hem ontstonden. Maar "wat in Hem gemaakt is," zegt Johannes, "is leven." Ook hier duidt hij op verbondenheid; want alle dingen, zegt hij, zijn door Hem gemaakt, maar in Hem is leven. Dit dan, dat in Hem is, is nauwer met Hem verbonden dan die dingen die eenvoudig door Hem gemaakt zijn, want het bestaat samen met Hem en wordt door Hem ontwikkeld. Als hij weer toevoegt: "En het leven was het licht der mensen," door Anthropos te noemen, duidt hij met die ene uitdrukking ook Ecclesia aan, zodat hij, door slechts één naam te gebruiken, hun gemeenschap met elkaar kan openbaren, vanwege hun verbondenheid. Want Anthropos en Ecclesia komen voort uit Logos en Zoë. Bovendien noemde hij het leven (Zoë) het licht van de mensen omdat zij door haar verlicht worden, dat wil zeggen gevormd en openbaar gemaakt. Dit verklaart Paulus ook met deze woorden: "Want alles wat zich openbaart, is licht." Omdat Zoe dus zowel Anthropos als Ecclesia heeft gemanifesteerd en gebaard, wordt zij hun licht genoemd. Zo openbaarde Johannes dus met deze woorden andere dingen en de tweede Tetrade, Logos en Zoë, Anthropos en Ecclesia. En verder gaf hij ook de eerste Tetrade aan. Want als hij de Heiland bespreekt en verklaart dat alle dingen buiten het Pleroma vorm van Hem hebben gekregen, zegt hij dat Hij de vrucht is van het hele Pleroma. Want hij noemt Hem een "licht dat schijnt in de duisternis en dat er niet door werd begrepen", omdat Hij, toen Hij vorm gaf aan alles wat voortkwam uit hartstocht, er niet door werd herkend. Hij noemt Hem ook Zoon, en Aletheia, en Zoe, en het "vleesgeworden Woord, wiens heerlijkheid", zegt hij, "wij aanschouwden; en zijn heerlijkheid was als die van de Eniggeborene (Hem gegeven door de Vader), vol van genade en waarheid." (Maar wat Johannes echt zegt is dit: "En het Woord werd vlees, en woonde onder ons; en wij zagen Zijn heerlijkheid, de heerlijkheid als van de eniggeborene des Vaders, vol van genade en waarheid.") Zo stelt hij [volgens hen] dus duidelijk het eerste Tetrad voor, als hij spreekt over de Vader, en Charis, en Monogenes, en Aletheia. Op deze manier vertelt Johannes ook over de eerste Ogdoad, en dat wat de moeder is van alle Æonen. Want hij noemt de Vader, en Charis, en Monogenes, en Aletheia, en Logos, en Zoe, en Anthropos, en Ecclesia. Dit zijn de opvattingen van Ptolemæus.

JE ZIET: mijn vriend, de methode die deze mannen gebruiken om zichzelf te misleiden terwijl ze de Schrift misbruiken in een poging hun eigen systeem te ondersteunen. Daarom heb ik hun manier van uitdrukken gemarkeerd, zodat je de bedrieglijkheid van hun proces en de slechtheid van hun dwaling zou kunnen begrijpen. Ten eerste, als het Johannes' bedoeling was geweest om die Ogdoad hierboven uiteen te zetten, dan zou hij zeker de volgorde van de schepping behouden hebben en zou hij de primaire Tetrade als eerste geplaatst hebben, omdat die volgens hen het meest eerbiedwaardig is, en zou hij daarna de tweede toegevoegd hebben, zodat de volgorde van de Ogdoad getoond kon worden door de volgorde van de namen. Hij zou de primaire Tetrad niet pas na een lange pauze genoemd hebben, alsof hij het vergeten was en het later weer opriep. Bovendien, als Johannes de bedoeling had gehad om te wijzen op hun samenvoegingen, dan zou hij de naam Ecclesia niet hebben weggelaten. Wat betreft de andere conjuncties zou hij óf alleen de mannelijke Æonen hebben genoemd (omdat anderen, zoals Ecclesia, geïmpliceerd zouden kunnen zijn) om uniformiteit te bewaren, óf, als hij de conjuncties van de anderen had opgesomd, zou hij ook de echtgenote van Anthropos hebben genoemd en ons niet hebben overgelaten haar naam te raden.

DE FOUT IN DEZE UITLEG IS DUIDELIJK: Als Johannes één God verkondigt, de Almachtige, en één Jezus Christus, de Eniggeborene, door wie alle dingen gemaakt zijn, dan zegt hij dat dit de Zoon van God is, de Eniggeborene, de Schepper van alle dingen, het ware Licht dat iedereen verlicht, de Schepper van de wereld, degene die naar de Zijnen kwam, en degene die vlees werd en onder ons leefde. Toch verdraaien sommige mensen deze uitspraken door een schijnbaar plausibele interpretatie, waarbij ze het bestaan van een andere Monogenes beweren, na de schepping, die ze ook Arche noemen. Zij beweren dat er een andere Verlosser en een andere Logos is, de zoon van Monogenes, en een andere Christus, geschapen voor het herstel van het Pleroma. Door de waarheid van elke uitdrukking die is geciteerd te verdraaien en de namen te misbruiken, hebben ze ze zo gevormd dat ze in hun eigen systeem passen. Zo noemt Johannes volgens hen de Heer Jezus Christus helemaal niet in deze bewoordingen. Zij stellen voor dat als Johannes de Vader, Charis, Monogenes, Aletheia, Logos, Zoe, Anthropos en Ecclesia noemde, hij verwees naar de primaire Ogdoad, waar geen Jezus of Christus was, de leraar van Johannes. De apostel sprak echter niet over hun samenvoegingen, maar over onze Heer Jezus Christus, die hij erkent als het Woord van God. Dit is duidelijk omdat hij, terwijl hij zijn uitspraken over het eerder genoemde Woord samenvat, verder verklaart: "En het Woord werd vlees en woonde onder ons." Volgens hun theorie is het Woord helemaal niet vlees geworden, want hij heeft het Pleroma nooit verlaten. In plaats daarvan beweren zij dat het de Heiland was die vlees werd, gevormd door een speciale regeling uit alle Æonen, die na het Woord kwam.

LEER DAN: dwaze mensen, dat Jezus die voor ons heeft geleden en onder ons heeft geleefd, het Woord van God zelf is. Als een ander van de Æonen vlees was geworden voor onze verlossing, zou het waarschijnlijk zijn dat de apostel over een ander sprak. Maar omdat het Woord van de Vader dat neerdaalde hetzelfde is dat opsteeg - de Eniggeboren Zoon van de enige God - die, naar het welbehagen van de Vader, vlees werd voor de mensheid, spreekt de apostel zeker niet over iemand anders of over een Ogdoad, maar over onze Heer Jezus Christus. Volgens hen werd het Woord oorspronkelijk geen vlees, want zij beweren dat de Verlosser een dierlijk lichaam aannam, gevormd door een speciale bedeling en onuitsprekelijke voorzienigheid, om zichtbaar en tastbaar te worden. Echter, vlees is wat God lang geleden voor Adam uit het stof vormde, en Johannes heeft verklaard dat het Woord van God dit werd. Dus is hun primaire en eerstgeboren Ogdoad tenietgedaan. Omdat bewezen is dat Logos, Monogenes, Zoe, Phōs, Soter, Christus en de Zoon van God, die voor ons vleesgeworden is, één en dezelfde zijn, stort hun Ogdoad in. Wanneer dit wordt vernietigd, valt hun hele systeem in duigen - een systeem dat ze zich ten onrechte inbeelden, waardoor ze de Schrift beschadigen en hun eigen hypothese construeren.

4. Dan, opnieuw, verzamelen ze een aantal uitdrukkingen en namen die hier en daar in de Schrift te vinden zijn en verdraaien ze deze, zoals we al hebben gezegd, van hun natuurlijke naar een onnatuurlijke betekenis. Door dit te doen gedragen ze zich als degenen die elke hypothese voorstellen die ze maar willen en deze dan proberen te ondersteunen met verzen uit de gedichten van Homerus. Hierdoor denken de onwetenden dat Homerus die verzen echt geschreven heeft om die nieuw gecreëerde hypothese te ondersteunen. Vele anderen worden door de goed geordende volgorde van de verzen ertoe gebracht om zich af te vragen of Homerus ze geschreven zou kunnen hebben. Een voorbeeld hiervan is wanneer iemand beschrijft dat Hercules door Eurystheus naar de hond in de onderwereld wordt gestuurd, waarbij deze Homerische verzen worden gebruikt. Er is geen reden om dit niet als illustratie te gebruiken, omdat in beide gevallen een vergelijkbare poging wordt gedaan.

TERWIJL HIJ SPRAK: verliet hij diep kreunend zijn huis.

De held Hercules, bekend om zijn machtige daden.

Eurystheus, de zoon van Sthenelus, afstammeling van Perseus.

Dat hij uit Erebus de hond van de sombere Pluto zou brengen.

En hij rukte op als een leeuw uit de bergen, zeker van zijn kracht.

Snel door de stad, met al zijn vrienden achter zich aan.

Zowel meisjes, als jongeren, als oude mannen met veel uithoudingsvermogen.

Rouwden bitter om hem alsof hij op weg was naar de dood.

Maar Mercurius en de blauwogige Minerva leidden hem.

Want zij kende de geest van haar broer, hoe die gekweld was door verdriet.

NU VRAAG IK ME AF WELKE EENVOUDIGE DENKGEEST NIET DOOR ZULKE VERZEN OP EEN DWAALSPOOR ZOU WORDEN GEBRACHT DOOR TE DENKEN DAT HOMERUS ZE WERKELIJK HEEFT GEMAAKT MET BETREKKING TOT HET AANGEGEVEN ONDERWERP: Maar iemand die bekend is met de Homerische geschriften zal de verzen herkennen, maar niet het onderwerp waarop ze betrekking hebben, omdat hij weet dat sommige werden gesproken over Odysseus, andere over Hercules zelf, weer andere over Priam, en weer andere over Menelaos en Agamemnon. Maar als hij ze terugplaatst in hun juiste context, verstoort hij onmiddellijk het verhaal in kwestie. Op dezelfde manier zal iemand die de regel van de waarheid die hij door de doop heeft ontvangen onveranderlijk in zijn hart houdt, ongetwijfeld de namen, uitdrukkingen en gelijkenissen herkennen die uit de Schrift zijn genomen, maar hij zal geenszins het godslasterlijke gebruik erkennen dat deze mensen ervan maken. Want hoewel hij de edelstenen zal herkennen, zal hij zeker niet de vos accepteren in plaats van de gelijkenis van de koning. Maar wanneer hij elke geciteerde uitdrukking in haar juiste context heeft teruggebracht en ze heeft aangepast aan de waarheid, zal hij de verbeelding van deze ketters ontmaskeren en bewijzen dat ze ongegrond is.

MAAR OMDAT EEN LAATSTE KLAP VOOR DEZE VERTONING ONTBREEKT: zodat iemand, door hun klucht tot het einde te volgen, een argument zou kunnen toevoegen om het omver te werpen, hebben we besloten dat het verstandig is om allereerst aan te geven in welke opzichten de bedenkers van deze fabel onderling verschillen, alsof ze door verschillende geesten van dwaling zijn geïnspireerd. Want juist dit feit levert een eerste bewijs dat de waarheid die de Kerk verkondigt onwankelbaar is en dat de theorieën van deze mannen slechts een verzameling onwaarheden zijn.

DE KERK: hoewel verspreid over de hele wereld, zelfs tot aan de uiteinden van de aarde, heeft dit geloof ontvangen van de apostelen en hun leerlingen: Zij gelooft in één God, de almachtige Vader, Schepper van hemel, aarde en zee, en alles wat zich daarin bevindt; en in één Christus Jezus, de Zoon van God, die vleesgeworden is voor ons heil; en in de Heilige Geest, die door de profeten de plannen van God verkondigde, en de opmars, en de geboorte uit een maagd, en het lijden, en de opstanding uit de dood, en de hemelvaart in het vlees van de geliefde Christus Jezus, onze Heer, en Zijn toekomstige manifestatie vanuit de hemel in de glorie van de Vader "om alle dingen in één te verzamelen,"en om alle vlees van het hele menselijke ras opnieuw op te wekken, zodat voor Christus Jezus, onze Heer, en God, en Redder, en Koning, naar de wil van de onzichtbare Vader, "elke knie zich zou buigen, van alles wat in de hemel is, en alles wat op aarde is, en alles wat onder de aarde is, en elke tong zou Hem belijden", en dat Hij een rechtvaardig oordeel zou voltrekken over allen; dat Hij "geestelijke boosheden" en de engelen die overtreden hebben en afvallig zijn geworden, samen met de goddelozen, onrechtvaardigen, goddelozen en profanen onder de mensen, naar het eeuwige vuur stuurt; maar dat Hij, in de uitoefening van Zijn genade, onsterfelijkheid toekent aan de rechtvaardigen, heiligen en degenen die Zijn geboden hebben onderhouden en in Zijn liefde hebben volhard, sommigen vanaf het begin van hun Christelijke reis en anderen vanaf de tijd van hun berouw, en dat Hij hen omringt met eeuwige heerlijkheid.

ZOALS IK AL HEB OPGEMERKT: bewaart de Kerk, die deze prediking en dit geloof heeft ontvangen, ook al is ze over de hele wereld verspreid, ze nog steeds zorgvuldig alsof ze in één huis was. Zij gelooft in deze leerpunten alsof zij één ziel en één hart had, en zij verkondigt, onderwijst en geeft ze door in volmaakte harmonie, alsof zij met één stem sprak. Hoewel de talen van de wereld verschillend zijn, is de betekenis van de traditie overal dezelfde. Kerken die in Duitsland geplant zijn geloven niet en geven niets anders door, evenmin als die in Spanje, Gallië, het Oosten, Egypte, Libië of die in de centrale gebieden van de wereld. Zoals de zon, Gods schepping, overal ter wereld hetzelfde is, zo schijnt de prediking van de waarheid overal en verlicht zij alle mensen die de waarheid willen kennen. Geen van de kerkleiders, hoe welsprekend ook, zal leerstellingen onderwijzen die anders zijn dan deze (want niemand is groter dan de Meester); noch zullen zij die minder bedreven zijn in het verwoorden de traditie schaden. Want het geloof is altijd hetzelfde: zij die er lang over kunnen spreken voegen er niets aan toe, noch verminderen zij die weinig kunnen zeggen het.

HET FEIT DAT MENSEN VERSCHILLENDE INTELLIGENTIENIVEAUS HEBBEN: betekent niet dat ze de kern van het geloof zelf moeten veranderen of dat ze een andere God moeten uitvinden naast de Schepper, Maker en Onderhouder van het universum (alsof Hij niet genoeg voor hen zou zijn), of dat ze een andere Christus moeten verzinnen, of een andere Eniggeborene. In plaats daarvan betekent dit verschil in intelligentie eenvoudigweg dat sommige mensen beter dan anderen zijn in het begrijpen en uitleggen van de betekenis van dingen die in gelijkenissen worden gesproken, door ze in te passen in de algemene structuur van het geloof; in het duidelijk uitleggen hoe Gods plannen verband houden met de redding van de mens; om te laten zien dat God geduld had met de rebellie van de zondigende engelen en met de ongehoorzaamheid van de mensen; om uit te leggen waarom dezelfde God sommige dingen tijdelijk en andere eeuwig maakte, sommige hemels en andere aards; om te begrijpen waarom God, hoewel onzichtbaar, ervoor koos om aan de profeten te verschijnen in verschillende gedaanten voor verschillende mensen; om uit te leggen waarom er meerdere verbonden aan de mensheid werden gegeven en te onderwijzen wat er uniek was aan elk verbond; om te onderzoeken waarom "God iedereen aan ongehoorzaamheid heeft gebonden zodat Hij genade met hen allen kan hebben;" om met dankbaarheid te beschrijven waarom het Woord van God vlees werd en leed; uit te leggen waarom de komst van de Zoon van God in deze laatste tijden plaatsvond, aan het einde in plaats van aan het begin van de wereld; te onthullen wat er in de Schriften staat over de eindtijd en toekomstige gebeurtenissen; en niet te negeren hoe God de heidenen, wier redding onmogelijk leek, tot mede-erfgenamen maakte en deel van hetzelfde lichaam met de heiligen. Ze moeten ook bespreken hoe "dit sterfelijke lichaam onsterfelijkheid zal aandoen, en dit vergankelijke lichaam onvergankelijk zal worden;" en bekendmaken in welke zin God zegt: "Zij die geen volk waren, zijn nu Zijn volk; en zij die niet geliefd was, is nu geliefd;" en hoe het zinvol is als Hij zegt: "Meer zijn de kinderen van de verlaten vrouw dan van haar die een man heeft." Over deze en soortgelijke punten roept de apostel uit: "O, de diepte van de rijkdom van de wijsheid en kennis van God; hoe onnaspeurlijk zijn Zijn oordelen, en Zijn paden die onnaspeurlijk zijn!" Maar superieur begrip wordt niet gevonden in het denken, buiten de Schepper en Maker van de wereld, aan de Enthymesis van een misleide Æon, hun moeder en de zijne, en daarmee een dergelijk niveau van godslastering te bereiken; noch ligt het in het zich voorstellen boven dit veronderstelde wezen, een Pleroma waarvan de ene keer gedacht werd dat het dertig, en de andere keer ontelbare Æons had, zoals deze leraren zonder waarlijk goddelijke wijsheid beweren; terwijl de Katholieke Kerk één en hetzelfde geloof handhaaft over de hele wereld, zoals we al hebben gezegd.

Laten we nu de inconsistente meningen van deze ketters (want er zijn er een paar) onderzoeken en zien hoe ze het niet eens zijn over dezelfde punten, maar in plaats daarvan meningen presenteren die met elkaar in strijd zijn, zowel in ideeën als in namen. De eerste van hen, Valentinus, die de principes van de ketterij die bekend staat als "gnostisch" aanpaste aan het unieke karakter van zijn eigen school, onderwees het volgende: Hij beweerde dat er een bepaalde Dyade (een tweeledig wezen) is, die door geen enkele naam beschreven kan worden, waarbij het ene deel Arrhetus (onuitsprekelijk) wordt genoemd en het andere Sige (stilte). Uit deze Dyade werd een tweede entiteit voortgebracht, Pater en Aletheia genaamd. Uit deze Tetrade ontstonden Logos en Zoë, Anthropos en Ecclesia. Deze vormen de primaire Ogdoad. Hij legde verder uit dat uit Logos en Zoë tien krachten voortkwamen, zoals we eerder vermeldden. Maar uit Anthropos en Ecclesia kwamen er twaalf voort, waarvan er één zich afscheidde van de anderen, uit zijn oorspronkelijke staat viel en de rest van het universum schiep. Hij veronderstelde ook dat er twee wezens waren met de naam Horos, waarvan de ene zich tussen Bythus en de rest van het Pleroma bevond en de geschapen Æonen van de ongeschapen Vader scheidde, terwijl de andere de moeder van het Pleroma scheidde. Christus werd niet voortgebracht uit de Æonen binnen het Pleroma, maar werd voortgebracht door de moeder die er van was uitgesloten, vanwege haar herinnering aan betere dingen, maar niet zonder een soort schaduw. Hij, die mannelijk was, scheidde de schaduw van zichzelf af en keerde terug naar het Pleroma; maar zijn moeder, achtergebleven met de schaduw en beroofd van haar geestelijke substantie, bracht een andere zoon voort, de Demiurg, die Valentinus de opperste heerser noemt van alle dingen die aan hem onderworpen zijn. Hij beweert ook dat er samen met de Demiurg een linkse macht werd voortgebracht, wat overeenkomt met de valselijk genoemde gnostici, die we nog moeten bespreken. Soms beweert hij dat Jezus werd voortgebracht door degene die van zijn moeder werd gescheiden en met de rest werd verenigd, dat wil zeggen door Theletus; een andere keer beweert hij dat Jezus voortkwam uit degene die terugkeerde naar het Pleroma, dat wil zeggen uit Christus; en af en toe beschrijft hij Jezus als voortkomend uit Anthropos en Ecclesia. Hij verklaart dat de Heilige Geest werd voortgebracht door Aletheia met het doel de Æonen te inspecteren en vruchtbaar te maken door ze onzichtbaar binnen te gaan, en dat de Æonen op deze manier de planten van de waarheid voortbrachten.

SECUNDUS BEVESTIGT OPNIEUW DAT DE PRIMAIRE OGDOAD BESTAAT UIT EEN RECHTER EN EEN LINKER TETRAD: en leert dat een van deze licht wordt genoemd en de andere duisternis. Hij stelt echter dat de kracht die zich scheidde van de rest en wegviel niet rechtstreeks afkomstig was van de dertig Æonen, maar van hun vruchten.

ER IS EEN ANDER: die een vermaard leraar onder hen is, en die, strevend om iets verheveners te bereiken, en om een soort hogere kennis te bereiken, de primaire Tetrade als volgt heeft uitgelegd: Er is, zegt hij, een zekere Proarche die vóór alles bestond, die alle denken, spreken en benoemen overtreft, die ik Monotes (eenheid) noem. Samen met deze Monotes bestaat er een kracht, die ik ook Henotes (eenheid) noem. Deze Henotes en Monotes, die één zijn, produceerden, maar niet op een manier om los van zichzelf, het begin van alles voort te brengen, een intelligent, ongeboren en onzichtbaar wezen, dat de taal "Monade" noemt. Met deze Monade bestaat er een kracht van dezelfde essentie, die ik ook Hen (Eén) noem. Deze krachten - Monoten, Henoten, Monas en Hen - brachten het overige gezelschap van de Æonen voort.

HELAAS: helaas, we moeten ons wel beklagen over de vermetelheid waarmee hij zonder schaamte namen heeft verzonnen en een vocabulaire voor zijn leugens heeft bedacht. Want als hij zegt: Er is een zekere Proarche voor alles, voorbij alle gedachten, die ik Monotes noem; en weer, met deze Monotes, bestaat er een kracht die ik ook Henotes noem, het is duidelijk dat hij toegeeft dat deze begrippen zijn uitvinding zijn, en dat hij zelf zijn systeem een naam heeft gegeven, die niemand anders eerder had voorgesteld. Het is ook duidelijk dat hij degene is die het aandurfde om deze namen te verzinnen; zodat, als hij niet in de wereld was verschenen, de waarheid nog steeds geen naam zou hebben. Maar in dat geval weerhoudt niets iemand anders ervan om, wanneer hij hetzelfde onderwerp behandelt, namen als deze toe te kennen: Er is een zekere Proarche, koninklijk en boven alle gedachten verheven, een macht die vóór alles bestaat en zich in alle richtingen uitstrekt. Maar daarnaast is er een kracht die ik een Kalebas noem; en samen met deze Kalebas bestaat er een kracht die ik Volkomen Leegte noem. Deze Kalebas en Leegte, omdat ze één zijn, schiepen (maar schiepen niet eenvoudigweg, om los van zichzelf te zijn) een vrucht die zichtbaar, eetbaar en verrukkelijk is, die taal een Komkommer noemt. Samen met deze Komkommer bestaat er een kracht van dezelfde essentie, die ik Meloen noem. Deze krachten, de Pompoen, de Leegte, de Komkommer en de Meloen, brachten de overblijvende veelheid van de absurde meloenen van Valentinus voort. Als het gepast is dat de taal die gebruikt wordt met betrekking tot het universum toegepast wordt op de primaire Tetrad, en als iedereen namen mag geven zoals hij wil, wie zal ons dan tegenhouden om deze namen te kiezen, omdat ze geloofwaardiger zijn en algemeen gebruikt en begrepen worden door iedereen?

SOMMIGE ANDEREN HEBBEN ECHTER HUN PRIMAIRE EN EERSTGEBOREN OGDOAD MET DEZE NAMEN GENOEMD: eerst Proarche; dan Anennoetos; derde, Arrhetos; en vierde, Aoratos. Dan, uit de eerste, Proarche, ontstond, in de eerste en vijfde positie, Arche; uit Anennoetos, in de tweede en zesde positie, Acataleptos; uit Arrhetos, in de derde en zevende positie, Anonomastos; en uit Aoratos, in de vierde en achtste positie, Agennetos. Dit is het Pleroma van de eerste Ogdoad. Zij beweren dat deze krachten bestonden vóór Bythus en Sige, om hen volmaakter te laten lijken dan de volmaakten, en meer wetend dan de Gnostici! Tegen deze mensen zou men terecht kunnen uitroepen: "O jullie onnozele sofisten!", want zelfs over Bythus zelf zijn er veel tegenstrijdige meningen onder hen. Sommigen verklaren hem zonder gemalin, noch mannelijk noch vrouwelijk, en in feite helemaal niets; terwijl anderen beweren dat hij mannelijk en vrouwelijk is, en hem de aard van een hermafrodiet toekennen; weer anderen kennen hem Sige toe als echtgenote, zodat de eerste verbintenis kan worden gevormd.

DE VOLGELINGEN VAN PTOLEMAEUS ZEGGEN DAT BYTHUS TWEE GEMALINNEN HEEFT: die ze ook Diatheses (affecties) noemen, namelijk Ennœa en Thelesis. Ze beweren dat hij eerst de gedachte opvatte om iets te creëren en het dan wil dat het gebeurt. Daarom interageerden deze twee affecten, Ennœa en Thelesis, met elkaar, wat resulteerde in de productie van Monogenes en Aletheia door hun vereniging. Deze twee ontstonden als types en beelden van de twee affecties van de Vader - zichtbare representaties van de onzichtbare - Neus (Monogenes) die Thelesis vertegenwoordigt en Aletheia die Ennœa vertegenwoordigt. Dienovereenkomstig was het beeld van Thelesis mannelijk, terwijl het beeld van Ennœa vrouwelijk was. Zo werd Thelesis (wil) in zekere zin een faculteit van Ennœa (denken). Want Ennœa verlangde voortdurend naar nakomelingen, maar ze kon niet uit zichzelf voortbrengen wat ze verlangde. Maar toen de kracht van Thelesis (wil) over haar kwam, was ze in staat om datgene voort te brengen waar ze op broedde.

Deze ingebeelde wezens (zoals de Jove van Homerus, die wordt afgeschilderd als iemand die een rusteloze, slapeloze nacht doorbrengt met het bedenken van plannen om Achilles te eren en veel van de Grieken te vernietigen) zullen jou, mijn beste vriend, geen grotere kennis toeschijnen dan Hij die de God van het universum is. Hij, zodra Hij denkt, voert ook uit wat Hij heeft gewild; en zodra Hij wil, denkt Hij ook wat Hij heeft gewild; dan denken wanneer Hij wil, en dan willen wanneer Hij denkt, want Hij is al het denken, al het willen, al het verstand, al het licht, al het oog, al het oor, de ene volledige bron van alle goede dingen.

SOMMIGEN BEWEREN MEER KENNIS TE HEBBEN DAN DE EERDER GENOEMDEN EN ZEGGEN DAT DE EERSTE OGDOAD NIET GELEIDELIJK IS ONTSTAAN: met de ene Æon na de andere, maar dat alle Æons in één keer zijn ontstaan door Propator en zijn Ennœa. Colorbasus beweert dit met de zekerheid van iemand die getuige was van hun schepping. Hij en zijn volgelingen beweren dat Anthropos en Ecclesia niet voortkwamen uit Logos en Zoë, zoals anderen geloven, maar dat Logos en Zoë voortkwamen uit Anthropos en Ecclesia. Ze drukken dit idee anders uit: Toen de Profeet de gedachte opvatte om iets te scheppen, werd hij bekend als Vader. Omdat wat hij schiep waar was, werd het Aletheia genoemd. Toen hij zichzelf wilde openbaren, werd dit Anthropos genoemd. Toen hij tenslotte degenen schiep die hij eerder voor ogen had gehad, werden ze Ecclesia genoemd. Anthropos, door te spreken, vormde Logos, de eerstgeboren zoon. Na Logos volgde Zoë, waarmee de eerste Ogdoad compleet was.

ZE ZIJN HET ONDERLING OOK VAAK ONEENS OVER DE HEILAND: Sommigen houden vol dat hij uit allen werd gevormd, en daarom werd hij Eudocetos genoemd, omdat het hele Pleroma door hem behagen had om de Vader te verheerlijken. Maar anderen beweren dat hij voortkwam uit de tien Æonen die voortkwamen uit Logos en Zoë, en daarom werd hij Logos en Zoë genoemd, waardoor hij de voorouderlijke namen behield. Anderen beweren dat hij voortkwam uit de twaalf Æonen die de nakomelingen waren van Anthropos en Ecclesia, en daarom erkent hij zichzelf als de Zoon des mensen, als afstammeling van Anthropos. Weer anderen beweren dat hij werd voortgebracht door Christus en de Heilige Geest, die werden voortgebracht voor de veiligheid van het Pleroma, en daarom werd hij Christus genoemd, de naam van de Vader in stand houdend door wie hij werd voortgebracht. En er zijn anderen onder hen die zeggen dat de Voortbrenger van alles, Proarche en Proanennoetos Anthropos wordt genoemd; en dit is het grote en diepe mysterie, dat de Macht boven alle anderen, die alles binnen zijn omhelzing bevat, Anthropos wordt genoemd; vandaar dat de Heiland zichzelf de "Mensenzoon" noemt.

1. Maar er is een andere ketter, Marcus genaamd, die er prat op gaat dat hij zijn meester heeft overtroffen. Hij is zeer bedreven in magische misleidingen, en met deze middelen lokt hij een groot aantal mannen en veel vrouwen weg, overtuigt hen om zich bij hem aan te sluiten, gelooft dat hij de grootste kennis en perfectie bezit, en beweert dat hij de hoogste macht heeft ontvangen van de onzichtbare en onbeschrijfelijke gebieden daarboven. Het lijkt er dus op dat hij werkelijk de voorloper van de antichrist is. Want door de capriolen van Anaxilaus te combineren met de sluwheid van de zogenaamde magiërs, wordt hij door zijn dwaze en onevenwichtige volgelingen gezien als iemand die op deze manier wonderen verricht.

DOOR TE DOEN ALSOF HIJ BEKERS MET WIJN WIJDT EN DE AANROEPING TE VERLENGEN: creëert hij een paarse en roodachtige kleur in de bekers, waardoor het lijkt alsof Charis, die boven alles staat, haar eigen bloed in de beker doet door zijn aanroeping. Als gevolg hiervan worden de aanwezigen aangemoedigd om uit de beker te proeven, in de overtuiging dat de Charis die door deze magiër wordt vertegenwoordigd, hierdoor in hen zal stromen. Hij geeft ook gemengde bekers aan vrouwen en draagt hen op om de bekers in zijn aanwezigheid te wijden. Nadat dit gedaan is, produceert hij een veel grotere beker dan degene die de misleide vrouw heeft gewijd. Hij giet uit de kleinere, door de vrouw gewijde beker in zijn grotere beker terwijl hij zegt: "Moge die Charis die boven alles staat en alle kennis en spraak overstijgt je innerlijke zelf vullen en haar kennis in je vermenigvuldigen, het mosterdzaadje in je planten als in goede aarde." Door soortgelijke woorden te herhalen en de ongelukkige vrouw tot waanzin te drijven, lijkt hij wonderen te verrichten wanneer de grote beker uit de kleine lijkt te overlopen. Hij haalt nog meer van dergelijke trucs uit, misleidt velen en brengt hen op een dwaalspoor.

HET LIJKT ER STERK OP DAT DEZE MAN EEN DEMON ALS ZIJN VERTROUWDE GEEST HEEFT: waardoor hij in staat lijkt te zijn om te profeteren, en hij stelt degenen die hij waardig acht om in zijn Charis te delen in staat om ook te profeteren. Hij richt zich vooral op vrouwen, vooral op diegenen die welopgevoed, elegant gekleed en rijk zijn, die hij vaak probeert te verleiden door tot hen te spreken met verleidelijke woorden als deze: "Ik popel om jou deelgenoot te maken van mijn Charis, want de Vader van allen ziet jouw engel voortdurend voor zijn aangezicht. Nu is de plaats van jouw engel onder ons: het is passend voor ons om één te worden. Ontvang eerst van mij en door mij [de gave van] Charis. Versier jezelf als een bruid die op haar bruidegom wacht, zodat jij wordt wat ik ben, en ik wat jij bent. Vestig het zaad van licht in je bruidskamer. Ontvang van mij een echtgenoot en wees ontvankelijk voor hem, terwijl jij door hem ontvangen wordt. Zie, Charis is op je neergedaald; open je mond en profeteer." Als de vrouw antwoordt: "Ik heb nog nooit geprofeteerd, noch weet ik hoe ik moet profeteren," dan voert hij voor de tweede keer bepaalde bezweringen uit om zijn misleide slachtoffer te verbazen, en zegt tegen haar: "Open je mond, spreek wat er in je opkomt en je zult profeteren." Zij dan, ijdel opgeblazen en opgewonden door deze woorden, en zeer bewogen van geest door de verwachting dat zij zal profeteren, met haar hart hevig kloppend [van ontroering], bereikt het noodzakelijke niveau van vermetelheid, en zegt gedachteloos zowel als vrijmoedig wat onzin zoals het willekeurig in haar opkomt, zoals verwacht kan worden van iemand die vervuld is van een lege geest. (Verwijzend hiernaar heeft iemand die superieur is aan mij opgemerkt dat de ziel zowel vermetel als schaamteloos is wanneer ze geladen is met lege lucht). Vanaf dat moment beschouwt ze zichzelf als een profetes en bedankt ze Marcus voor het delen van zijn Charis met haar. Vervolgens probeert ze hem te belonen, niet alleen door hem haar bezittingen te geven (waarmee hij een aanzienlijk fortuin heeft vergaard), maar ook door hem haar persoon aan te bieden, verlangend in alle opzichten met hem verenigd te worden, volledig één met hem te worden.

MAAR SOMMIGE VAN DE MEEST GELOVIGE VROUWEN: die de vreze Gods bezitten en niet bedrogen zijn, hebben zich al teruggetrokken uit zo'n verachtelijke groep feestvierders. Ondanks zijn pogingen om hen te verleiden en hen aan te sporen om te profeteren, verafschuwen en verwerpen ze hem. Ze begrijpen dat de gave van profetie wordt verleend door Gods genade van bovenaf en niet door Marcus, de magiër. Zij die gezegend zijn met deze goddelijke kracht spreken waar en wanneer God dat wil, niet wanneer Marcus dat beveelt. Degene die beveelt heeft meer autoriteit dan degene die wordt bevolen, omdat de eerste regeert terwijl de laatste onderworpen is. Als Marcus of iemand anders bevelen geeft - zoals ze gewoonlijk doen op hun feesten, waarbij ze lootjes trekken en elkaar bevelen om te profeteren en hun vermeende orakels afstemmen op hun eigen verlangens - dan impliceert dit dat degene die beveelt een hogere autoriteit heeft dan de profetische geest. Dit is onmogelijk omdat hij slechts een mens is. De geesten die deze mensen bevelen om op hun bevel te spreken, zijn aards, zwak, vermetel en schaamteloos, door Satan vrijgelaten om te leiden tot de ondergang van hen die niet standvastig vasthouden aan het gefundeerde geloof dat zij oorspronkelijk door de kerk hebben ontvangen.

BOVENDIEN MAAKT MARCUS LIEFDESDRANKJES EN FILTERS OM MISBRUIK TE MAKEN VAN SOMMIGE: zo niet alle, van deze vrouwen. Degenen die zijn teruggekeerd naar de Kerk van God geven vaak toe dat hij hen heeft verontreinigd en vervuld met een brandende passie voor hem. Een triest voorbeeld hiervan was een Aziaat, een van onze diakens, die Marcus in zijn huis verwelkomde. Zijn vrouw, een vrouw met een opmerkelijke schoonheid, raakte zowel geestelijk als lichamelijk in de ban van deze magiër en reisde lange tijd met hem mee. Uiteindelijk, na veel inspanningen van de broeders om haar te bekeren, wijdde ze zich volledig aan de openbare biecht, huilend en weeklagend over de bezoedeling die ze van deze magiër had ondergaan.

SOMMIGE VAN ZIJN DISCIPELEN: die hetzelfde gedrag vertonen, hebben vele dwaze vrouwen misleid en bedorven. Ze verklaren zichzelf "volmaakt" en beweren dat niemand zich met hen kan meten in de uitgestrektheid van hun kennis, zelfs Paulus, Petrus of een van de apostelen niet. Ze beweren dat ze meer weten dan alle anderen en dat alleen zij de volheid van de kennis van die onbeschrijfelijke macht bezitten. Ze beweren ook dat ze een niveau boven alle macht hebben bereikt en geloven daarom dat ze vrij zijn om te doen wat ze willen, niemand vrezend. Ze zeggen dat ze vanwege de "verlossing" niet kunnen worden aangehouden of gezien door de rechter. Maar als ze gepakt worden, kunnen ze deze woorden zeggen terwijl ze naast de "Verlossing" voor de rechter staan: "O jij, die naast God zit, en de mystieke, eeuwige Sige, jij door wie de machtige engelen, die altijd het gelaat van de Vader aanschouwen, met jou als gids, hun vormen van boven ontvangen, geïnspireerd met geest vanwege de goedheid van de Profeet, ons als hun beelden voortbracht, met haar geest gericht op hogere dingen, als in een droom, - zie, de rechter is hier, en de omroeper beveelt mij mij te verdedigen. Maar jij, die de zaken van beiden begrijpt, legt de zaak voor ons beiden voor aan de rechter, aangezien het werkelijk één zaak is." Zodra de Moeder deze woorden hoort, zet ze de Homerische helm van Pluto op hen, zodat ze ongezien aan de rechter kunnen ontsnappen. Dan neemt ze hen onmiddellijk mee, leidt hen naar de bruidskamer en draagt hen over aan hun partners.

Dat zijn de woorden en daden waarmee ze in ons eigen district aan de Rhône veel vrouwen hebben misleid, die hun geweten hebben geschroeid als met een heet ijzer. Sommigen van hen belijden in het openbaar hun zonden, maar anderen schamen zich om dit te doen, en in stilte, wanhopig om het leven van God te bereiken, zijn sommigen van hen volledig afvallig geworden, terwijl anderen aarzelen tussen de twee keuzes en ervaren wat wordt uitgedrukt in het spreekwoord, "noch van buiten noch van binnen," dit bezittend als het resultaat van het zaad van de kinderen van kennis.

DEZE MARCUS: die beweert dat alleen hij de matrix en het vat van de Sige of Colorbasus was, omdat hij eniggeboren was, heeft op de volgende manier voortgebracht wat hem was toevertrouwd vanuit de gebrekkige Enthymesis. Hij beweert dat het oneindig verheven Tetrad op hem neerdaalde vanuit onzichtbare en onbeschrijfelijke rijken in de vorm van een vrouw (omdat de wereld het niet had kunnen verdragen in zijn mannelijke vorm te komen), en aan hem alleen zijn eigen natuur en de oorsprong van alle dingen onthulde, die het nooit eerder aan iemand had geopenbaard, noch aan goden noch aan mensen. Dit gebeurde in deze bewoordingen: Toen de ongeboren, onvoorstelbare Vader, die zonder materiële substantie is en noch mannelijk noch vrouwelijk, wilde voortbrengen wat voor Hem onuitsprekelijk is en vorm wilde geven aan wat onzichtbaar is, opende Hij Zijn mond en zond het Woord uit dat op Zichzelf leek en dat, dichtbij staande, Hem liet zien wat Hijzelf was, zoals Hij was gemanifesteerd in de vorm van wat onzichtbaar was. Bovendien verliep de uitspraak van Zijn naam als volgt: Hij sprak het eerste woord ervan, dat het begin was van al de rest, en die uitspraak bestond uit vier letters. Hij voegde het tweede toe, dat ook uit vier letters bestond. Daarna sprak Hij het derde woord uit, dat tien letters bevatte. Tenslotte sprak Hij de vierde uit, die uit twaalf letters bestond. Zo werd de hele naam uitgesproken, bestaande uit dertig letters en vier verschillende uitspraken. Elk van deze elementen heeft zijn eigen unieke letters, karakter, uitspraak, vormen en beelden, en geen van hen neemt de vorm waar van die uiting waarvan het een element is. Noch kent een van hen zichzelf, noch is het bekend met de uitspraak van zijn buurman, maar elk van hen verbeeldt zich dat het door zijn eigen uiting het geheel benoemt. Want terwijl elk van hen een deel van het geheel is, verbeeldt het zich dat zijn eigen geluid de hele naam is, en houdt niet op met klinken totdat het, door zijn eigen uitspraak, de laatste letter van elk van de elementen bereikt. Deze leraar beweert dat het herstel van alle dingen zal plaatsvinden wanneer al deze elementen, samengevoegd tot één letter, hetzelfde geluid zullen uitbrengen. Hij gelooft dat het symbool van deze uiting gevonden wordt in Amen, dat we samen uitspreken. De verschillende klanken, voegt hij eraan toe, zijn de klanken die vorm geven aan die Æon die zonder materiële substantie en ongeboren is, en dit zijn weer de vormen die de Heer engelen heeft genoemd, die voortdurend het gezicht van de Vader zien.

DE ELEMENTEN DIE HIJ NOEMT: waarover gesproken kan worden en die algemeen zijn, noemt hij Æonen, woorden, wortels, zaden, volheden en vruchten. Hij beweert dat elk van deze, en alles wat uniek is voor elk van hen, begrepen moet worden als inbegrepen in de naam Ecclesia. Onder deze elementen sprak de laatste letter van de laatste, en dit geluid schiep zijn eigen elementen in de gelijkenis van de andere elementen. Door dit proces, zegt hij, werd alles daaronder gerangschikt in zijn huidige volgorde, en werden de elementen die daarvoor kwamen in het leven geroepen. Hij gelooft ook dat de letter, waarvan de klank volgde op de klank eronder, werd teruggenomen door zijn lettergreep om het geheel compleet te maken. De klank bleef er echter onder, alsof hij was uitgeworpen. Het element van waaruit de letter, met zijn duidelijke uitspraak, naar het lagere rijk kwam, bestaat volgens hem uit dertig letters. Elk van deze letters bevat op zijn beurt andere letters in zichzelf om de naam van de letter uit te drukken. Op deze manier worden meer letters benoemd door andere letters, en nog andere door meer, waardoor de veelheid van letters oneindig wordt uitgebreid. Je kunt dit duidelijker begrijpen aan de hand van het volgende voorbeeld: Het woord Delta bevat vijf letters: D, E, L, T, A. Deze letters worden geschreven door andere letters, en die weer door andere. Als het analyseren van de hele samenstelling van het woord Delta tot oneindigheid leidt, met letters die voortdurend meer letters genereren in een constante opeenvolging, stel je dan eens voor hoeveel groter de hele oceaan van letters moet zijn! En als zelfs één letter op deze manier oneindig is, denk dan eens aan de uitgestrektheid van de letters in de hele naam. De Sige van Marcus heeft ons geleerd dat de Profeet hieruit is samengesteld. Dit is de reden waarom de Vader, zich bewust van de onbegrijpelijke aard van Zichzelf, de elementen, die Hij ook Æonen noemt, het vermogen gaf voor elk van hen om zijn eigen boodschap uit te drukken, aangezien geen van hen het geheel alleen kon uitdrukken.

3. En de Tetrad, die hem deze dingen nader uitlegde, zei: -Ik wil je Aletheia (Waarheid) zelf laten zien; want ik heb haar van de woningen boven naar beneden gebracht, zodat je haar ontsluierd kunt zien en haar schoonheid kunt begrijpen - zodat je haar ook kunt horen spreken en haar wijsheid kunt bewonderen. Zie haar hoofd, Alpha en Omega; haar nek, Beta en Psi; haar schouders met haar handen, Gamma en Chi; haar borst, Delta en Phi; haar middenrif, Epsilon en Upsilon; haar rug, Zeta en Tau; haar buik, Eta en Sigma; haar dijen, Theta en Rho; haar knieën, Iota en Pi; haar benen, Kappa en Omicron; haar enkels, Lambda en Xi; haar voeten, Mu en Nu. Dat is het lichaam van de Waarheid, volgens deze magiër, dat is de figuur van het element, dat is het karakter van de letter. Hij noemt dit element Anthropos (Mens), en zegt dat het de bron is van alle spraak, het begin van alle geluid, en de uitdrukking van alles wat onuitsprekelijk is, en de mond van de stille Sige. Voorwaar, dit is het lichaam van Waarheid. Maar jij, die de gedachten van je geest in de hoogte verheft, luistert vanuit de mond van Waarheid naar het zelfgeboren Woord, dat ook de schenker is van de overvloed van de Vader.

Toen zij (de Tetrad) deze dingen gesproken had, keek Aletheia hem aan, opende haar mond en zei een woord. Dat woord was een naam, en de naam was er een die wij kennen en waarover wij spreken, namelijk Christus Jezus. Toen ze deze naam had gezegd, werd ze meteen weer stil. Terwijl Marcus wachtte, in de verwachting dat ze nog meer zou zeggen, richtte de Tetrad zich weer tot hem en zei: Je hebt het woord dat je uit de mond van Aletheia hebt gehoord als onbelangrijk afgedaan. Wat je weet en lijkt te houden is geen oude naam. Je hebt er alleen de klank van, terwijl je je niet bewust bent van de kracht ervan. Want Jezus is een naam met symbolische rekenkundige waarde, bestaande uit zes letters en gekend door allen die geroepen worden. Maar Degene onder de Æonen van het Pleroma bestaat uit vele delen en is van een andere vorm en gedaante en wordt gekend door die engelen die met Hem verbonden zijn en wier macht altijd bij Hem aanwezig is.

WEET DAN DAT DE VIERENTWINTIG LETTERS DIE JULLIE HEBBEN SYMBOLISCHE UITVLOEIINGEN ZIJN VAN DE DRIE KRACHTEN DIE HET VOLLEDIGE AANTAL VAN DE ELEMENTEN HIERBOVEN BEVATTEN: Want je moet het als volgt begrijpen - de negen stomme letters vertegenwoordigen Pater en Aletheia, omdat ze zonder stem zijn, wat betekent dat ze niet uitgesproken of uitgesproken kunnen worden. Maar de halfklinkers staan voor Logos en Zoë, omdat ze tussen de medeklinkers en de klinkers in staan en de aard van beide hebben. De klinkers vertegenwoordigen weer Anthropos en Ecclesia, omdat een stem van Anthropos hen alle wezen gaf; want het geluid van de stem gaf hen vorm. Logos en Zoë hebben dus acht van deze letters; Anthropos en Ecclesia hebben er zeven; en Pater en Aletheia hebben er negen. Maar omdat het aantal dat aan elk van hen was toegekend niet gelijk was, kwam Hij die in de Vader was naar beneden, speciaal gezonden door Hem van wie Hij was gescheiden, om te corrigeren wat er was gebeurd, zodat de eenheid van het Pleroma, die gelijkheid heeft, in alles die ene kracht zou kunnen laten groeien die uit alles vloeit. Aldus ontving de verdeling die slechts zeven letters had de kracht van acht, en de drie verzamelingen werden gelijk in aantal gemaakt, allen werden Ogdoaden; welke drie, wanneer gecombineerd, het getal vierentwintig maken. De drie elementen ook (waarvan gezegd wordt dat ze samen bestaan met drie krachten, en zo de zes scheppen waaruit de vierentwintig letters zijn voortgekomen), die vier keer worden vermeerderd door het woord van de onuitsprekelijke Tetrad, produceren hetzelfde aantal met hen; en deze elementen behoren toe aan Hem die niet kan worden genoemd. Deze werden weer gelijkenis gegeven door de drie krachten aan Hem die onzichtbaar is. En hij zegt dat de letters die wij dubbel noemen de beelden zijn van de beelden van deze elementen; en als deze worden toegevoegd aan de vierentwintig letters, maken ze door de kracht van analogie het getal dertig.

HIJ BEWEERT DAT HET RESULTAAT VAN DEZE ORDENING EN ANALOGIE IS GETOOND IN DE VORM VAN EEN BEELD: specifiek Jezus, die na zes dagen opsteeg naar de berg met drie anderen en een van de zes werd (de zesde). In deze rol daalde Hij af en werd opgenomen in de Hebdomad, zoals Hij de voorname Ogdoad was, die in Zich het volledige aantal van de elementen bevatte. Dit werd duidelijk geopenbaard door de neerdaling van de duif (die Alfa en Omega is) toen Jezus kwam om gedoopt te worden; het getal van de duif is achthonderd en één. Daarom verklaarde Mozes dat de mens op de zesde dag werd gevormd; en opnieuw, in overeenstemming met deze ordening, was het op de zesde dag, bekend als de voorbereidingsdag, dat de laatste mens verscheen voor de vernieuwing van de eerste. Zowel het begin als het einde van deze ordening werden gevormd op het zesde uur, het tijdstip waarop Hij werd gekruisigd. Want dat volmaakte wezen Nous, dat wist dat het getal zes de macht bezat van zowel schepping als vernieuwing, openbaarde aan de kinderen van het licht de vernieuwing die werd volbracht door Hem die verscheen als de Episemon met betrekking tot dat getal. Daarom beweert hij dat de dubbele letters het Episemon-getal bevatten; want samengevoegd met de vierentwintig elementen, voltooide deze Episemon de naam van dertig letters.

HIJ GEBRUIKTE: zoals Marcus' Sige stelt, de kracht van zeven letters als zijn instrument om de vrucht van Achamoths onafhankelijke wil te openbaren. "Beschouw dit huidige Episemon," zegt ze - "Hem die gevormd is naar het oorspronkelijke Episemon, alsof het in twee delen verdeeld was en er buiten bleef; die door Zijn eigen kracht en wijsheid, door wat Hij Zelf geschapen had, leven gaf aan deze wereld, gemaakt van zeven krachten, die lijken op de kracht van de Hebdomad, en het zo vormde dat het de ziel is van alles wat zichtbaar is. En Hij gebruikt dit werk inderdaad alsof het door Zijn eigen vrije wil werd gevormd; maar de rest, die beelden zijn van wat niet volledig kan worden nagebootst, dient de Enthymesis van de moeder. De eerste hemel spreekt Alpha uit, de volgende Epsilon, de derde Eta, de vierde, in het midden van de zeven, spreekt Iota uit, de vijfde Omicron, de zesde Upsilon, de zevende, ook de vierde vanaf het midden, spreekt de elegante Omega," - zoals de Sige van Marcus, die veel onzin maar geen waarheid spreekt, vol vertrouwen beweert. "En deze krachten," voegt ze eraan toe, "die elkaar allemaal tegelijkertijd omarmen, verkondigen de glorie van Hem door wie ze geschapen zijn; en de glorie van die verkondiging stijgt omhoog naar de Profeet." Ze beweert verder dat "het geluid van deze lofprijzing, dat de aarde bereikt, de Inrichter en de Ouder van aardse dingen is geworden."

Hij gebruikt als bewijs het voorbeeld van pasgeboren baby's, wiens gehuil, vanaf het moment dat ze de baarmoeder verlaten, resoneert met het geluid van elk van deze elementen. Zoals, zegt hij, de zeven krachten het Woord verheerlijken, zo doet de huilende ziel van zuigelingen dat ook. Daarom zei David: "Uit de mond van baby's en zuigelingen hebt U de lof geperfectioneerd;" en ook: "De hemelen verkondigen de heerlijkheid van God." Zo gebeurt het dat wanneer de ziel wordt belaagd door moeilijkheden en nood, het "Oh," uitroept in verband met de brief in kwestie, zodat haar verwante ziel hierboven haar nood herkent en verlichting zendt.

ZO HEEFT HIJ MET BETREKKING TOT DE GEHELE NAAM: die uit dertig letters bestaat, en Bythus, die zijn groei uit de letters van deze naam haalt, samen met het lichaam van Aletheia, dat uit twaalf delen bestaat, die elk twee letters bevatten, en de stem die zij uitsprak zonder te spreken, en met betrekking tot de analyse van die naam die niet in woorden kan worden uitgedrukt, en de ziel van de wereld en van de mens, zoals zij die ordening hebben, die naar het beeld van de dingen boven is, zijn onzinnige meningen uitgedrukt. Het is aan mij om uit te leggen hoe de Tetrad hem een kracht toonde uit de namen die in aantal gelijk zijn; opdat niets wat ik heb ontvangen als door hem gesproken, jou onbekend zal blijven, mijn vriend, en opdat aan jouw verzoek, dat vaak aan mij is gedaan, zal worden voldaan.

DE ALWIJZE SIGE KONDIGDE HEM TOEN DE SCHEPPING VAN DE VIERENTWINTIG ELEMENTEN ALS VOLGT AAN: Samen met Monotes bestonden er Henotes, waaruit twee producties voortkwamen, zoals we al eerder zeiden, Monas en Hen, die, opgeteld bij de andere twee, vier vormen, aangezien twee keer twee vier is. Nogmaals, als je twee en vier bij elkaar optelt, krijg je het getal zes. Verder resulteren deze zes, vermenigvuldigd met vier, in de vierentwintig vormen. De namen van de eerste Tetrade, die als zeer heilig worden beschouwd en geen woorden te boven gaan, worden alleen gekend door de Zoon, terwijl de Vader ze ook begrijpt. De andere namen, die met respect, geloof en eerbied moeten worden uitgesproken, zijn volgens hem Arrhetos en Sige, Pater en Aletheia. Het totale aantal letters van deze Tetrade is vierentwintig; want de naam Arrhetos heeft zeven letters, Sige vijf, Pater vijf en Aletheia zeven. Als je deze bij elkaar optelt - twee keer vijf en twee keer zeven - dan maken ze het getal vierentwintig compleet. Op dezelfde manier onthult de tweede Tetrade, Logos en Zoë, Anthropos en Ecclesia, hetzelfde aantal elementen. Bovendien bestaat de naam van de Verlosser die kan worden uitgesproken, namelijk Jezus, uit zes letters, maar Zijn onuitsprekelijke naam omvat vierentwintig letters. De naam Christus de Zoon bestaat uit twaalf letters, maar de onuitspreekbare naam in Christus bevat dertig letters. Daarom wordt gezegd dat Hij Alfa en Omega is, waarmee de duif wordt aangeduid, omdat de naam van die vogel ook dit getal heeft.

2. Maar Jezus, bevestigt hij, heeft de volgende onbeschrijfelijke oorsprong. Uit de moeder van alle dingen, dat wil zeggen de eerste Tetrade, kwam de tweede Tetrade voort, als een dochter; en zo werd een Ogdoad geschapen, waaruit weer een Decade voortkwam: zo werden een Decade en een Ogdoad voortgebracht. De Decade werd vervolgens gecombineerd met de Ogdoad, en tien keer vermenigvuldigd, resulteerde in het getal tachtig; tachtig nogmaals vermenigvuldigd met tien, resulteerde in het getal achthonderd. Dus de totale waarde van de letters uit de Ogdoad vermenigvuldigd met de Decad, is achthonderdachtentachtig. Dit is de naam van Jezus; want deze naam, als je de numerieke waarde van de letters berekent, is gelijk aan achthonderdachtentachtig. Dit is dus hun duidelijke uitleg van de oorsprong van de bovenaardse Jezus. Daarom bevat het Griekse alfabet acht Monaden, acht Decaden en acht Hecataden, die bij elkaar opgeteld achthonderdachtentachtig zijn, dat wil zeggen Jezus, die uit alle getallen is samengesteld; en daarom wordt Hij Alfa en Omega genoemd, wat Zijn oorsprong uit alles aangeeft. Opnieuw beschrijven ze het als volgt: Als de eerste Tetrade wordt opgeteld met behulp van de progressie van getallen, verschijnt het getal tien. Want één, twee, drie en vier vormen samen tien; en dit, beweren ze, is Jezus. Bovendien merkt hij op dat Chreistus, een woord van acht letters, de eerste Ogdoad betekent, en wanneer dit met tien wordt vermenigvuldigd, ontstaat Jezus (888). En Jezus de Zoon, zegt hij, wordt ook genoemd, verwijzend naar de Duodecadus. Want de naam Zoon () bevat vier letters, en Christus (Chreistus) acht, die, wanneer ze gecombineerd worden, de betekenis van het Duodecad aangeven. Maar, zo beweert hij, voordat de Episemon van deze naam verscheen, dat wil zeggen Jezus de Zoon, was de mensheid verzwolgen in grote onwetendheid en dwaling. Maar toen deze naam van zes letters werd geopenbaard (de persoon die deze naam draagt, nam vlees aan, opdat Hij voor menselijke zintuigen begrijpelijk zou zijn, en belichaamde deze zes en vierentwintig letters), toen zij Hem herkenden, maakten zij een einde aan hun onwetendheid en gingen zij over van dood naar leven, waarbij deze naam fungeerde als hun gids naar de Vader van de waarheid. Want de Vader van allen had besloten een einde te maken aan onwetendheid en de dood uit te bannen. Maar dit einde van onwetendheid was eenvoudigweg de kennis van Hem. En daarom werd die mens (Anthropos) gekozen naar Zijn wil, gevormd naar het beeld van de [overeenkomstige] macht daarboven.

Wat betreft de Æonen, zij kwamen voort uit de Tetrad, en binnen die Tetrad waren Anthropos en Ecclesia, Logos en Zoe. De krachten, zegt hij, die hieruit voortkwamen, schiepen Jezus die op aarde verscheen. De engel Gabriël verving Logos, de Heilige Geest verving Zoë, de Kracht van het Hoogste verving Anthropos, terwijl de Maagd de plaats van Ecclesia innam. Dus, door een speciale regeling, werd er door Hem, door Maria, die mens geschapen die, toen Hij door de baarmoeder ging, de Vader van allen verkoos om de kennis van Zichzelf te verkrijgen door het Woord. En toen Hij bij het water van de doop kwam, daalde op Hem, in de gedaante van een duif, dat Wezen neer dat eerder was opgestegen naar de hemel, het twaalfde getal voltooiend, in wie het zaad bestond van hen die naast Zich waren gemaakt, die met Hem waren afgedaald en opgestegen. Verder beweert hij dat de kracht die neerdaalde het zaad van de Vader was, dat zowel de Vader als de Zoon bevatte, evenals de kracht van Sige, door hen gekend maar onuitsprekelijk, en ook alle Æonen. En dit was de Geest die door Jezus' mond sprak, bekende dat Hij de Mensenzoon was, de Vader openbaarde en, nadat Hij in Jezus was neergedaald, één met Hem werd. Hij beweert dat de Verlosser, gevormd door een speciale regeling, de dood vernietigde, terwijl Christus de Vader openbaarde. Hij beweert dat Jezus de naam is van die door een speciale regeling gevormde mens, gemaakt naar de gelijkenis van dat hemelse Anthropos, dat op Hem zou neerdalen. Nadat Hij die Æon had ontvangen, bezat Hij Anthropos, Logos, Pater, Arrhetus, Sige, Aletheia, Ecclesia en Zoe in Zichzelf.

ZULK GERAASKAL: kunnen we nu met recht zeggen, gaat verder dan welke tragische uitroep of uitdrukking van ellende dan ook. Want wie zou niet een hekel hebben aan iemand die de ellendige schepper is van zulke stoutmoedige onwaarheden, als hij ziet hoe Marcus de waarheid verdraait tot een louter beeld, doorboord met letters van het alfabet? De Grieken geven toe dat ze voor het eerst zestien letters kregen van Cadmus, en dat dit recentelijk gebeurde, vergeleken met het oude verleden dat wordt geïmpliceerd door het gezegde "Gisteren en daarvoor"; en later, na verloop van tijd, vonden ze zelf aspiraten uit op een bepaald punt en dubbele letters op een ander, terwijl ze ten slotte zeggen dat Palamedes de lange letters toevoegde aan de vorige. Was het dan zo dat totdat deze dingen gebeurden onder de Grieken, de waarheid niet bestond? Want volgens jou, Marcus, kwam de essentie van de waarheid na Cadmus en degenen voor hem - na degenen die de overige letters toevoegden - zelfs na jezelf! Want alleen jij hebt van wat jij de waarheid noemt een [uiterlijk, zichtbaar] beeld gemaakt.

5. Maar wie zal jouw onzinnige Beleg verdragen, die Hem noemt die niet genoemd kan worden, en de aard verklaart van Hem die onuitsprekelijk is, en Hem opzoekt die onnaspeurlijk is, en verklaart dat Hij, van wie jij beweert dat Hij zonder lichaam en vorm is, Zijn mond opende en het Woord uitzond, alsof Hij tot de georganiseerde wezens behoorde; en dat Zijn Woord, hoewel gelijk aan Zijn Auteur en het beeld dragend van het onzichtbare, niettemin uit dertig elementen en vier lettergrepen bestond? Volgens jouw theorie zou daaruit volgen dat de Vader van allen, net als het Woord, uit dertig elementen en vier lettergrepen bestaat! Of, wie zal jullie tolereren in jullie manipulatie van vormen en getallen - de ene keer dertig, de andere keer vierentwintig, en dan weer slechts zes - terwijl jullie daarin het Woord van God, de Stichter, de Inrichter en de Maker van alle dingen, opsluiten; en Hem dan weer in stukken hakken tot vier lettergrepen en dertig elementen; en de Heer van alles, die de hemelen heeft gegrondvest, tot het getal achthonderdachtentachtig brengen, waardoor Hij op het alfabet lijkt; en de Vader, die niet kan worden omvat maar alle dingen bevat, verdelen in een Tetrad, en een Ogdoad, en een Decad, en een Duodecad; en, door zulke berekeningen, proberen de onuitsprekelijke en onvoorstelbare aard van de Vader te beschrijven, zoals je zelf verklaart dat het is? U toont zich een ware Daedalus van boze uitvinding en de goddeloze architect van de allerhoogste macht, u construeert een aard en substantie voor Hem die u onstoffelijk en onstoffelijk noemt, uit een veelheid van letters, de een door de ander voortgebracht. En die macht waarvan jullie beweren dat hij ondeelbaar is, verdelen jullie niettemin in medeklinkers, klinkers en half-klinkers; en door die letters die stom zijn valselijk toe te schrijven aan de Vader van alle dingen en aan Zijn Ennoea (gedachte), hebben jullie allen die vertrouwen in jullie stellen gedreven tot het hoogste punt van godslastering en tot de grofste verdorvenheid.

MET REDEN EN ZEER GEPAST HEEFT DAAROM DIE GODDELIJKE OUDERLING EN PREDIKER VAN DE WAARHEID MET BETREKKING TOT JOUW ONBEZONNEN POGING ZICH ALS VOLGT TEGEN JOU IN VERZEN UITGELATEN: "Marcus, schepper van afgoden, waarnemer van voortekenen, bedreven in het raadplegen van de sterren en diep in de zwarte kunsten van de magie, Altijd gebruik makend van trucs als deze om de doctrines van de dwaling te bevestigen, Tekenen verschaffend aan hen die je hebt misleid, Wonderen van macht die volledig van God en afvallig zijn gescheiden, Welke Satan, je ware vader, je in staat stelt te bereiken, Door middel van Azazel, die gevallen maar machtige engel, Zo maak je de voorloper van zijn eigen goddeloze daden."

DIT ZIJN DE WOORDEN VAN DE HEILIGE OUDERLING: En ik zal proberen de rest van hun mystieke systeem, dat zeer uitgebreid is, in een korte vorm te presenteren en te onthullen wat lange tijd verborgen is gebleven. Op deze manier zullen deze dingen gemakkelijk aan iedereen worden onthuld.

Door hun schepping van Æonen te vermengen met het afdwalen en terugvinden van de schapen die in het Evangelie worden genoemd, proberen deze mensen de dingen mystieker voor te stellen, door alles naar getallen te verwijzen en te beweren dat het universum is gevormd uit een Monade en een Dyade. Door van één tot vier te tellen, creëren ze de Decade, aangezien het optellen van één, twee, drie en vier resulteert in het aantal van de tien Æonen. Dan produceert de Dyade, oplopend van twee tot zes - twee, vier en zes - de Duodecade. Als we op dezelfde manier tot tien tellen, verschijnt het getal dertig, dat acht, tien en twaalf bevat. Ze noemen het Duodecad de passie, omdat het de Episemon bevat, die er in zekere zin bij hoort. Ze zeggen dat een fout met het twaalfde getal de schapen deed afdwalen, en beweren dat er een afwijking plaatsvond van het Duodecad. Op dezelfde manier beweren ze dat een kracht ook het Duodecad heeft verlaten en verloren is gegaan, voorgesteld door de vrouw die een drachme verloor en deze terugvond na het aansteken van een lamp. Zo resulteren de overgebleven getallen - negen voor de geldstukken en elf voor de schapen - bij vermenigvuldiging in negenennegentig, aangezien negen keer elf gelijk is aan negenennegentig. Zij beweren dat het woord "Amen" dit getal bevat.

IK ZAL JE ECHTER NIET VERMOEIEN MET HUN ANDERE INTERPRETATIES: zodat je overal het resultaat kunt zien. Ze beweren bijvoorbeeld dat de letter Eta, samen met de Episemon, een Ogdoad vormt omdat het de achtste letter is vanaf de eerste. Als je dan, zonder de Episemon, de letters telt en optelt tot je bij Eta komt, krijgen ze het getal dertig, de Triacontade. Want als je begint bij Alpha en eindigt bij Eta, waarbij je de Episemon overslaat, en de waarde van de letters in volgorde optelt, zul je zien dat hun totaal dertig is. Tot Epsilon zijn er vijftien; door er zeven bij op te tellen wordt het totaal tweeëntwintig. Door vervolgens Eta toe te voegen, die een waarde van acht heeft, is het prachtige Triacontade compleet. Daarom beweren ze dat de Ogdoad de moeder is van de dertig Æonen. Omdat het getal dertig uit drie machten bestaat [de Ogdoad, Decad en Duodecad], levert vermenigvuldigen met drie negentig op, want drie keer dertig is negentig. Op dezelfde manier levert deze Triade, wanneer hij met zichzelf vermenigvuldigd wordt, negen op. Zo brengt de Ogdoad op deze manier negenennegentig voort. Aangezien de twaalfde Æon door haar val er elf boven liet, beweren zij dat de volgorde van de letters de nauwkeurigheid van hun berekening laat zien (aangezien Lambda de elfde in lettervolgorde is en het getal dertig vertegenwoordigt), en ook de volgorde van de dingen boven vertegenwoordigt. Want beginnend bij Alpha, zonder Episemon, en de letters optellend tot Lambda volgens hun waarde, Lambda zelf meegerekend, komt het totaal op negenennegentig; maar Lambda, de elfde in volgorde, zocht er een gelijk aan zichzelf om twaalf letters compleet te maken, en toen het er een vond, was het aantal compleet, wat duidelijk is uit de vorm van de letter. Lambda bevindt zich namelijk in de positie om er als het ware een te vinden die op zichzelf lijkt. Wanneer het zo'n letter vindt en zich ermee verbindt, maakt het de twaalfde compleet, zoals de letter Mu uit twee Lambda's bestaat. Zo vermijden ze met hun "kennis" de plaats van negenennegentig, die staat voor mislukking, een symbool van de linkerhand, maar streven ze ernaar er nog één bij te krijgen, die, opgeteld bij negenennegentig, hun berekening naar de rechterhand verschuift.

IK WEET HEEL GOED: beste vriend, dat als je dit allemaal doorleest, je hartelijk zult moeten lachen om hun grootse maar dwaze wijsheid! Maar die mensen verdienen echt medelijden, die zo'n soort religie verspreiden en die zo koud en pervers de grootsheid van de werkelijk onbeschrijfelijke kracht en de plannen van God, die overduidelijk zijn, ontmantelen met letters en cijfers. Zij die zich afscheiden van de Kerk en aandacht schenken aan zulke oude wijvenpraatjes zijn waarlijk zelfveroordelend; en Paulus draagt ons op "hen te mijden na een eerste en tweede waarschuwing". Johannes, de discipel van de Heer, heeft hun veroordeling versterkt door ons te adviseren hen zelfs niet te groeten met "goede vaart", want, zegt hij, "wie hen goede vaart toewenst, deelt in hun slechte daden;" en terecht, "want er is geen goede vaart voor de goddelozen," zegt de Heer. Deze mensen zijn buitengewoon goddeloos, buiten alle maat, die beweren dat de Maker van hemel en aarde, de enige God, de Almachtige, naast wie er geen God is, geschapen is door een gebrek, dat voortkwam uit een ander gebrek, waardoor Hij volgens hen het product van het derde gebrek is. Wij zouden zo'n mening moeten verafschuwen en volstrekt verwerpen, en wij zouden ons moeten distantiëren van hen die deze mening aanhangen; en aangezien zij sterk vasthouden aan en zich verheugen in hun fictieve overtuigingen, zouden wij er nog meer van overtuigd moeten zijn dat zij onder de invloed staan van de boze geesten van de Ogdoad - net als degenen die in een razernij vervallen, hoe meer zij lachen en geloven dat zij gezond zijn, en doen alsof zij gezond zijn in zowel lichaam als geest, en zelfs sommige dingen beter doen dan degenen die werkelijk gezond zijn, hoe ernstiger zij blijken te zijn. Evenzo, deze mensen, hoe meer ze anderen schijnen te overtreffen in wijsheid en zichzelf inspannen met buitensporige inspanningen, hoe groter dwazen ze blijken te zijn. Want als de onreine geest van dwaasheid is vertrokken en merkt dat ze zich niet op God richten, maar bezig zijn met wereldse zaken, dan "neemt hij zeven andere geesten aan die goddelozer zijn dan hijzelf" en vult hij hun geest met het idee dat ze iets kunnen bedenken dat buiten God ligt en bereidt hen voor om bedrog te omhelzen, waarbij hij de Ogdoad van dwaze geesten van goddeloosheid in hen inplant.

Ik wil je hun theorie uitleggen over hoe de schepping door de moeder werd gevormd door de Demiurg (blijkbaar zonder zijn medeweten), naar het beeld van onzichtbare dingen. Zij beweren dat allereerst de vier elementen - vuur, water, aarde en lucht - werden geschapen naar het beeld van de primaire Tetrade hierboven. Wanneer hun werkingen-warmte, kou, droogte en vochtigheid worden toegevoegd, wordt een exacte gelijkenis van de Ogdoad getoond.

ZE GEVEN DAN EEN OPSOMMING VAN TIEN MACHTEN OP DEZE MANIER: er zijn zeven sferische lichamen, die ze ook hemelen noemen; dan het sferische lichaam dat deze bevat, die ze de achtste hemel noemen; en, naast deze, de zon en de maan. Deze tien, zeggen ze, zijn typen van de onzichtbare Decade, die voortkwam uit Logos en Zoë.

Wat de Duodecadus betreft, deze wordt weergegeven door de cirkel van de dierenriem; zij beweren dat de twaalf tekens duidelijk de Duodecadus vertegenwoordigen, de dochter van Anthropos en Ecclesia. aangezien de hoogste hemel, die op de sfeer van de zevende hemel werkt, verbonden is met de snelle precessie van het hele systeem, die het in evenwicht houdt met zijn eigen zwaartekracht om de cyclus van teken tot teken in dertig jaar te voltooien, zeggen zij dat dit een beeld van Horus is, die hun moeder met dertig namen omcirkelt.

Omdat de maan in dertig dagen door haar deel van de hemel reist, geloven zij dat deze dagen het aantal van de dertig Æonen uitdrukken. De zon, die in twaalf maanden door zijn baan beweegt en terugkeert naar hetzelfde punt in de cirkel, maakt het Duodecad duidelijk door deze twaalf maanden heen; en de dagen, gemeten door twaalf uren, zijn een type van het onzichtbare Duodecad. Ze zeggen ook dat het uur, het twaalfde deel van de dag, uit dertig delen bestaat, om het beeld van de Triacontade te laten zien. De omtrek van de dierenriemcirkel bevat driehonderdzestig graden (elk teken heeft er dertig), en ze beweren dat deze cirkel het beeld van de verbinding tussen de twaalf en de dertig bewaart.

Verder beweren ze dat de aarde verdeeld is in twaalf zones en in elke zone kracht ontvangt van de hemelen, gebaseerd op de positie van de zon erboven, en resultaten produceert overeenkomstig de kracht die haar beïnvloedt. Zij geloven dat dit een duidelijk voorbeeld is van het Duodecad en zijn nakomelingen.

NAAST DEZE DINGEN ZEGGEN ZIJ DAT DE DEMIURG: die de oneindigheid, eeuwigheid, onmetelijkheid en tijdloosheid van de Ogdoad hierboven wilde nabootsen, maar die het gevolg was van gebrek en niet in staat was om de duurzaamheid en eeuwigheid ervan uit te drukken, zijn toevlucht nam tot de strategie om de eeuwigheid ervan uit te spreiden in tijden, seizoenen en vele jaren, denkend dat hij door de veelheid van zulke tijden de onmetelijkheid ervan kon nabootsen. Ze zeggen verder dat hij, omdat hij de waarheid miste, de leugen volgde en daarom zal zijn werk vergaan wanneer de tijden voltooid zijn.

EN TERWIJL ZIJ ZULKE DINGEN OVER DE SCHEPPING BEWEREN: schept ieder van hen elke dag iets nieuws, volgens zijn vermogen; want niemand wordt als "volmaakt" beschouwd, tenzij hij een of andere grote fictie onder hen verzint. Daarom is het nodig om eerst te wijzen op wat zij [voor eigen gebruik] uit de profetische geschriften omzetten en die dan te weerleggen. Zij beweren dat Mozes, in zijn manier om het verslag van de schepping te beginnen, in het begin de moeder van alle dingen heeft aangeduid wanneer hij zegt: "In het begin schiep God de hemel en de aarde;" want, zo beweren zij, door deze vier te noemen - God, begin, hemel en aarde - onthulde hij hun Tetrad. Om de onzichtbare en verborgen aard ervan aan te geven, zei hij: "De aarde was onzichtbaar en ongevormd." Zij beweren ook dat hij verwees naar de tweede Tetrade, de nakomeling van de eerste, door een afgrond en duisternis te noemen, waarin zich ook water bevond en de Geest die op het water bewoog. Vervolgens noemt hij de Decade: licht, dag, nacht, uitspansel, avond, ochtend, droog land, zee, planten en, in de tiende plaats, bomen. Met deze tien namen gaf hij de tien Æonen aan. De kracht van het Duodecad werd door hem als volgt getoond: Hij benoemt de zon, maan, sterren, seizoenen, jaren, walvissen, vissen, reptielen, vogels, viervoeters, wilde dieren, en na al deze, in de twaalfde plaats, de mens. Zo leren zij dat de Triacontade door Mozes werd geopenbaard door de Geest. Bovendien had de mens, gevormd naar het beeld van de macht hierboven, in zichzelf het vermogen dat uit de ene bron vloeit. Dit vermogen zetelde in de hersenen, waaruit vier vermogens voortkomen, naar het beeld van de Tetrade hierboven, genaamd: het eerste, het zicht, het tweede, het gehoor, het derde, de reuk, en het vierde, de smaak. Zij zeggen dat de Ogdoad op deze manier in de mens wordt weergegeven: hij heeft twee oren, twee ogen, twee neusgaten, en een tweevoudige smaak, namelijk bitter en zoet. Zij leren ook dat de hele mens het volledige beeld van de Triacontad als volgt bevat: In zijn handen, met zijn vingers, houdt hij de Decad; en in zijn hele lichaam de Duodecad, aangezien zijn lichaam verdeeld is in twaalf leden; want zij verdelen het, zoals zij het lichaam van Waarheid verdelen - een punt dat we al besproken hebben. Maar de Ogdoad, die onuitsprekelijk en onzichtbaar is, wordt begrepen als verborgen in de interne organen.

2. Zij beweren dat de zon, de grote lichtgever, op de vierde dag werd geschapen en brengen dit in verband met het getal vier, of de Tetrad. Op dezelfde manier vertegenwoordigen volgens hen de voorhoven van de tabernakel die Mozes bouwde, gemaakt van fijn linnen, blauw, purper en scharlaken, hetzelfde idee. Ze beweren ook dat het lange gewaad van de priester, dat tot aan zijn voeten reikt en versierd is met vier rijen edelstenen, de Tetrad symboliseert. Als er nog andere dingen in de Schrift zijn die geassocieerd kunnen worden met het getal vier, dan beweren zij dat deze bestaan met betrekking tot de Tetrade. Wat de Ogdoad betreft, beweren zij dat het als volgt wordt weergegeven: zij zeggen dat de mens op de achtste dag werd gevormd, hoewel zij soms beweren dat hij op de zesde dag werd gemaakt en soms op de achtste, tenzij zij misschien bedoelen dat zijn aardse deel op de zesde dag werd geschapen en zijn vleselijke deel op de achtste, aangezien zij onderscheid maken tussen deze twee aspecten. Sommigen van hen geloven ook dat één mens werd gevormd naar het beeld en de gelijkenis van God, zowel mannelijk als vrouwelijk, als de geestelijke mens; en dat een andere mens werd gemaakt uit de aarde.

VERDER BEWEREN ZE DAT DE AFSPRAAK DIE GEMAAKT WERD OVER DE ARK TIJDENS DE ZONDVLOED: die acht mensen redde, duidelijk de Ogdoad betekent die redding brengt. David laat dit ook zien, want hij was de achtste in leeftijd onder zijn broers. Bovendien symboliseerde de besnijdenis die op de achtste dag plaatsvond de besnijdenis van de hogere Ogdoad. Kortom, telkens als ze iets in de Schrift vinden dat in verband staat met het getal acht, beweren ze dat het het mysterie van de Ogdoad vervult. Op dezelfde manier beweren zij, met betrekking tot de Decad, dat het wordt aangeduid door de tien naties die God aan Abraham beloofde als een bezit. De afspraak die Sara maakte, toen zij na tien jaar haar dienstmaagd Hagar aan hem gaf zodat hij via haar een zoon zou krijgen, demonstreerde hetzelfde idee. Bovendien vertegenwoordigden de knecht van Abraham die naar Rebekka ging en haar bij de put tien gouden armbanden gaf, haar broers die haar tien dagen onderhielden, Jeroboam die de tien scepters (stammen) ontving, de tien voorhoven van de tabernakel, de tien el hoge zuilen, de tien zonen van Jakob die aanvankelijk naar Egypte werden gestuurd om graan te kopen, en de tien apostelen aan wie de Heer verscheen na Zijn opstanding - waarbij Thomas afwezig was - volgens hen allemaal het onzichtbare Decad.

WAT BETREFT HET DUODECAD: dat verbonden is met het mysterie van de passie van het gebrek waaruit volgens hen alle zichtbare dingen werden geschapen, beweren ze dat het duidelijk en prominent overal in de Schrift te vinden is. Ze beweren dat de twaalf zonen van Jakob, waaruit de twaalf stammen voortkwamen; het borstschild van de hogepriester, dat twaalf edelstenen en twaalf kleine belletjes had; de twaalf stenen die Mozes aan de voet van de berg plaatste; het vergelijkbare aantal dat Jozua in de rivier plaatste en aan de overkant bij de dragers van de ark van het verbond; de stenen die Elia neerzette toen de vaars als brandoffer werd geofferd; het aantal apostelen; en uiteindelijk elke gebeurtenis waarbij het getal twaalf betrokken is, hun Duodecadus vertegenwoordigen. Verder proberen ze met kracht de vereniging van al deze getallen aan te tonen, de Triacontade genoemd, door voorbeelden te gebruiken als de ark van Noach, die dertig el hoog was; Samuels toewijzing van de eerste plaats onder dertig gasten aan Saul; David, die zich dertig dagen in het veld verborg; degenen die zich bij hem voegden in de grot; en het feit dat de heilige tabernakel dertig el hoog was. Als ze andere vergelijkbare getallen tegenkomen, associëren ze deze ook met hun Triacontade.

IK VIND HET NODIG OM TOE TE VOEGEN WAT ZIJ ONS PROBEREN WIJS TE MAKEN OVER HUN PROFEET: die voor de komst van Christus bij iedereen onbekend was, door passages uit de Schrift verkeerd voor te stellen. Hun doel is om aan te tonen dat onze Heer een andere Vader heeft aangekondigd dan de Schepper van dit universum, die zij, zoals we al eerder zeiden, ten onrechte verklaren als het resultaat van een gebrek. Wanneer de profeet Jesaja bijvoorbeeld zegt: "Maar Israël heeft Mij niet gekend en Mijn volk heeft Mij niet begrepen", verdraaien ze zijn woorden om te verwijzen naar onwetendheid over de onzichtbare Bythus. Op dezelfde manier proberen ze te interpreteren wat Hosea zegt, "Er is geen waarheid in hen, noch de kennis van God," op dezelfde manier. Ze beweren ook dat de zin: "Er is niemand die begrijpt, of die God zoekt; zij zijn allen van de weg geraakt, zij zijn tezamen onrendabel geworden," gaat over onwetendheid van Bythus. Zij beweren dat wat Mozes zegt, "Niemand zal God zien en leven", in dezelfde context begrepen moet worden.

2. Zij beweren ten onrechte dat de Schepper gezien werd door de profeten. Maar wanneer de tekst zegt: "Niemand zal God zien en leven", interpreteren zij dit als een verwijzing naar Zijn grootheid, die ongezien en onbekend is voor iedereen. Het is ons duidelijk dat deze woorden, "Niemand zal God zien", verwijzen naar de onzichtbare Vader, de Maker van het universum, en niet naar de Bythus die zij zich inbeelden. In plaats daarvan verwijzen ze naar de Schepper (en Hij is de onzichtbare God), zoals we zullen aantonen. Zij beweren dat Daniël hetzelfde idee uitdrukte toen hij de engelen vroeg om de gelijkenissen uit te leggen, waarbij hij zijn onwetendheid toegaf. Maar de engel, die het grote mysterie van Bythus voor hem verborgen hield, zei tegen Daniël: "Ga snel je weg, Daniël, want deze gezegden zijn gesloten totdat zij die verstand hebben ze begrijpen, en zij die rein zijn rein worden." Bovendien beroemen zij zich erop de reinen en verstandigen te zijn.

NAAST DE BOVENSTAANDE ONJUISTE VOORSTELLINGEN: presenteren ze een onbeschrijflijk aantal apocriefe en valse geschriften, die ze zelf hebben gecreëerd, om de gedachten van dwaze mensen en degenen die onwetend zijn over de ware Schrift te verwarren. Ze brengen onder andere dat valse en verdorven verhaal naar voren waarin wordt beweerd dat onze Heer, toen Hij een jongen was die zijn letters leerde, op de opdracht van de leraar om "Alfa" te zeggen, zoals gewoonlijk, antwoordde door "Alfa" te zeggen. Maar toen de leraar Hem vroeg om "Beta" te zeggen, antwoordde de Heer: "Vertel me eerst wat Alpha is en dan zal ik je vertellen wat Beta is." Zij interpreteren dit zo dat alleen Hij het Onbekende kende, dat Hij onthulde als Alpha.

Sommige passages in de Evangeliën krijgen van hen een soortgelijke interpretatie, zoals het antwoord dat Jezus Zijn moeder gaf toen Hij twaalf jaar oud was: "Wist je niet dat Ik bezig moet zijn met de zaken van Mijn Vader?" Zij beweren dat Hij hen hiermee de Vader openbaarde die zij niet kenden. Daarom zond Hij ook de discipelen naar de twaalf stammen, zodat zij de onbekende God aan hen konden verkondigen. Toen iemand Hem "Goede Meester" noemde, erkende Hij dat God werkelijk goed is en zei: "Waarom noem je Mij goed? Er is Eén die goed is, de Vader in de hemel" en zij beweren dat in deze passage naar de Æonen wordt verwezen als hemelen. Bovendien, door niet direct te antwoorden op degenen die Hem vroegen: "Door welke macht doet U dit?" maar in plaats daarvan te antwoorden met een vraag, liet Hij hen volkomen in verwarring achter; door niet te antwoorden, volgens hun interpretatie, demonstreerde Hij de onuitsprekelijke aard van de Vader. Bovendien, toen Hij zei: "Ik heb vaak verlangd één van deze woorden te horen, maar ik had niemand die het kon zeggen", beweerden zij dat Hij door deze uitdrukking "één" de ene ware God openbaarde, die zij niet kenden. Bovendien, toen Hij Jeruzalem naderde, weende Hij erover en zei: "Als u, zelfs u, op deze dag de dingen had geweten die tot uw vrede behoren, maar ze zijn voor u verborgen", door "verborgen" te zeggen, gaf Hij de mysterieuze aard van Bythus aan. Opnieuw, toen Hij zei: "Komt tot Mij, allen die arbeiden en zwaar beladen zijn, en Ik zal u rust geven, en van Mij leren," stelde Hij de Vader van de waarheid voor. Want wat zij niet wisten, beweerden deze mensen, beloofde Hij hen te leren.

ZE GEBRUIKEN DE VOLGENDE PASSAGE ALS HUN STERKSTE BEWIJS: bijna als het middelpunt van hun betoog: "Ik dank U, Vader, Heer van hemel en aarde, omdat U deze dingen hebt verborgen voor wijzen en geleerden, en ze hebt geopenbaard aan zuigelingen. Ja, Vader, want dit was Uw welbehagen. Alle dingen zijn Mij gegeven door Mijn Vader; en niemand kent de Vader behalve de Zoon, of de Zoon behalve de Vader en degenen aan wie de Zoon verkiest Hem te openbaren." Zij beweren dat deze woorden duidelijk laten zien dat de Vader van de waarheid, die zij verzonnen hebben, voor Zijn komst aan niemand bekend was. Zij interpreteren de passage zo dat de Schepper en Ontwerper van de wereld altijd bij iedereen bekend was, maar dat de Heer deze woorden sprak over de Vader die bij iedereen onbekend was, die zij nu verklaren.

HUN TRADITIE OVER VERLOSSING IS ONZICHTBAAR EN ONBEGRIJPELIJK: omdat ze de bron is van dingen die ook onbegrijpelijk en onzichtbaar zijn. Daarom is het veranderlijk en moeilijk om de aard ervan duidelijk en onmiddellijk uit te leggen, omdat iedereen het doorgeeft volgens zijn eigen voorkeur. Bijgevolg zijn er evenveel interpretaties van "verlossing" als er leraren zijn van deze mystieke overtuigingen. Wanneer we ze weerleggen, zullen we in de juiste context aantonen dat deze groep mensen door Satan geleid is om de doop te ontkennen die de wedergeboorte voor God is, en daarmee verloochenen ze het hele [christelijke] geloof.

ZIJ BEWEREN DAT DEGENEN DIE PERFECTE KENNIS HEBBEN BEREIKT NOODZAKELIJKERWIJS HERBOREN MOETEN WORDEN IN DE KRACHT DIE BOVEN ALLES STAAT: Anders is het onmogelijk om toegang te krijgen tot het Pleroma, want het is deze wedergeboorte die hen naar de diepten van Bythus leidt. Het doopsel dat door de zichtbare Jezus werd ingesteld was voor de vergeving van zonden, maar de verlossing die door de Christus die op Hem neerdaalde werd ingevoerd was voor de volmaaktheid. Zij beweren dat de eerste fysiek is, terwijl de tweede geestelijk is. Johannes' doopsel werd verkondigd om berouw te tonen, maar Jezus' verlossing werd gebracht omwille van perfectie. Dit is waar Hij naar verwijst als Hij zegt: "En Ik heb een andere doop om mee gedoopt te worden, en Ik beweeg mij er gretig naar toe." Verder beweren zij dat de Heer deze verlossing uitbreidde tot de zonen van Zebedeüs toen hun moeder verzocht dat zij, de een aan Zijn rechterhand en de ander aan Zijn linkerhand, in Zijn koninkrijk mochten zitten, zeggende: "Kunt u gedoopt worden met de doop waarmee Ik gedoopt zal worden?". Ze beweren ook dat Paulus vaak in duidelijke bewoordingen de verlossing heeft beschreven die in Christus Jezus is, en dat dit dezelfde is die door hen in verschillende en tegenstrijdige vormen is doorgegeven.

Sommigen van hen bereiden een huwelijksbank voor en voeren een soort mystieke rite uit (met gebruik van bepaalde uitdrukkingen) met degenen die worden ingewijd, en beweren dat het een spiritueel huwelijk is dat ze vieren, vergelijkbaar met de samenvoegingen hierboven. Anderen brengen hen naar een plek met water en dopen hen met deze woorden: "In de naam van de onbekende Vader van het universum - in de waarheid, de moeder van alle dingen - in Hem die neerdaalde op Jezus - in vereniging en verlossing en gemeenschap met de krachten." Weer anderen herhalen bepaalde Hebreeuwse woorden om degenen die ingewijd worden nog meer in verwarring te brengen: "Basema, Chamosse, Baœnaora, Mistadia, Ruada, Kousta, Babaphor, Kalachthei." De vertaling van deze termen is: "Ik roep datgene aan wat boven elke macht van de Vader staat, dat licht, en goede Geest, en leven wordt genoemd, omdat U in het lichaam hebt geheerst." Anderen stellen de verlossing zo voor: De naam verborgen voor elke godheid, en heerschappij, en waarheid waarmee Jezus van Nazareth bekleed werd in het leven van het licht van Christus, die leeft door de Heilige Geest, voor de verlossing door de engelen. De naam van de verlossing is: Messia, Uphareg, Namempsœman, Chaldœaur, Mosomedœa, Acphranœ, Psaua, Jezus Nazaria. De vertaling van deze woorden is: "Ik verdeel de Geest van Christus niet, noch het hart, noch de bovenaardse kracht die genadig is; moge ik genieten van Uw naam, o Redder van de waarheid!" Dat zijn de woorden van de inwijders; maar degene die ingewijd is antwoordt: "Ik ben gevestigd en ik ben verlost; ik verlos mijn ziel van dit tijdperk (wereld) en van alles wat daarmee verbonden is in de naam van Iao, die zijn eigen ziel verlost heeft tot verlossing in Christus die leeft." Dan voegen de omstanders toe: "Vrede zij allen op wie deze naam rust." Hierna zalven ze de ingewijde met balsem, bewerend dat deze zalf de zoete geur symboliseert die boven alles staat.

MAAR ER ZIJN ER OOK DIE BEWEREN DAT HET NIET NODIG IS OM MENSEN NAAR HET WATER TE BRENGEN: In plaats daarvan mengen ze olie en water en brengen dit mengsel aan op de hoofden van degenen die ingewijd moeten worden, waarbij ze uitdrukkingen gebruiken die lijken op de uitdrukkingen die we al genoemd hebben. Zij geloven dat dit de verlossing is. Ze zalven ook meestal met balsem. Anderen echter verwerpen al deze praktijken en beweren dat het mysterie van de onuitsprekelijke en onzichtbare kracht niet moet worden uitgevoerd door zichtbare en bederfelijke dingen, noch dat de wezens die onvoorstelbaar, onstoffelijk en buiten het bereik van de zintuigen zijn, moeten worden voorgesteld door dingen die tastbaar zijn en een lichaam hebben. Deze individuen houden vol dat de kennis van de onuitsprekelijke Grootheid de volmaakte verlossing zelf is. Aangezien zowel gebrek als hartstocht voortkwamen uit onwetendheid, wordt de hele substantie van wat gevormd werd vernietigd door kennis; daarom is kennis de verlossing van de innerlijke persoon. Deze kennis is niet fysiek, want het lichaam is bederfelijk; noch is het gerelateerd aan de dierlijke ziel, want de dierlijke ziel is een gevolg van gebrek en is als de verblijfplaats van de geest. De verlossing moet daarom van geestelijke aard zijn, want zij beweren dat de innerlijke en geestelijke persoon verlost wordt door kennis, en als zij de kennis van alle dingen hebben verworven, hebben zij niets anders meer nodig. Dit is dan de ware verlossing.

SOMMIGEN GAAN DOOR MET HET VERLOSSEN VAN MENSEN: zelfs tot aan het moment van overlijden, door olie en water, of de eerder genoemde zalf met water, op hun hoofd te doen terwijl ze de eerder genoemde bezweringen gebruiken. Dit wordt gedaan zodat deze individuen onzichtbaar kunnen worden voor de overheden en machten, waardoor hun innerlijk onzichtbaar kan opstijgen, alsof hun lichaam in de wereld blijft terwijl hun ziel naar de Demiurg gaat. Zij worden geïnstrueerd om bij het bereiken van de vorstendommen en machten deze woorden te zeggen: "Ik ben een zoon van de Vader - de Vader die al eerder bestond - en een zoon in Hem die al eerder bestond. Ik ben gekomen om alles te zien, zowel wat van mij is als wat van anderen is, hoewel ze strikt genomen van Achamoth zijn, die vrouwelijk van aard is en deze dingen voor zichzelf heeft gemaakt. Ik ontleen mijn wezen aan Hem die pre-existent is, en ik keer terug naar mijn eigen plaats vanwaar ik kwam." Zij beweren dat door deze dingen te zeggen, de persoon ontsnapt aan de machten. Hij benadert dan de metgezellen van de Demiurg en zegt tegen hen: "Ik ben een kostbaarder vat dan de vrouw die jullie gemaakt heeft. Zelfs als je moeder zich niet bewust is van haar eigen oorsprong, weet ik wie ik ben en waar ik vandaan kom, en ik roep de onkreukbare Sophia aan, die in de Vader is en de moeder van je moeder is, die geen vader heeft noch een mannelijke metgezel; een vrouw vormde jou, die haar eigen moeder niet kende en dacht dat ze alleen bestond; maar ik roep haar moeder aan." Ze zeggen dat wanneer de metgezellen van de Demiurg deze woorden horen, ze erg opgewonden raken en hun afkomst en de afkomst van hun moeder verwijten. Maar de persoon gaat naar zijn plaats en werpt zijn ketting af, die zijn dierlijke natuur is. Dit zijn de details die ons bereikt hebben over "verlossing". Maar omdat ze zoveel verschillen in leer en traditie, en omdat de modernsten voortdurend nieuwe ideeën proberen te verzinnen waar nog nooit iemand aan gedacht heeft, wordt het moeilijk om al hun overtuigingen te beschrijven.

De waarheidsregel die wij aanhangen is dat er één Almachtige God is, die alle dingen door Zijn Woord heeft gemaakt en alle dingen die bestaan uit het niets heeft gevormd. Dit is wat de Schrift zegt: "Door het woord van de Heer zijn de hemelen gegrondvest en al hun macht door de geest van zijn mond." En nogmaals: "Alle dingen zijn door Hem gemaakt, en zonder Hem is niets gemaakt." Er wordt geen uitzondering genoemd; de Vader heeft alle dingen door Hem gemaakt, of ze nu zichtbaar of onzichtbaar zijn, dingen die door de zintuigen of de intelligentie worden waargenomen, tijdelijke dingen, vanwege een bepaald karakter dat eraan gegeven is, of eeuwige dingen; en deze eeuwige dingen heeft Hij niet gemaakt door engelen of door enige macht die gescheiden is van Zijn Gedachte. Want God heeft geen van deze dingen nodig, maar is Hij die door Zijn Woord en Geest alle dingen maakt, beschikt en regeert en alle dingen in het bestaan beveelt - Hij die de wereld vormde (want de wereld is alles) - Hij die de mens vormde - Hij die de God van Abraham, de God van Isaak en de God van Jakob is, boven wie er geen andere God is, geen oorspronkelijk beginsel, geen macht, geen volheid - Hij is de Vader van onze Heer Jezus Christus, zoals we zullen bewijzen. Als we deze regel aanhouden, zullen we, ondanks de grote verscheidenheid en veelheid van hun meningen, gemakkelijk aantonen dat deze mensen van de waarheid zijn afgeweken; want bijna alle verschillende sekten van ketters geven toe dat er één God is, maar vervolgens veranderen ze deze waarheid door hun schadelijke leerstellingen in dwaling, net zoals de heidenen doen door afgoderij, waarbij ze zich ondankbaar tonen tegenover Hem die hen geschapen heeft. Bovendien verachten ze het werk van God, spreken tegen hun eigen verlossing, worden hun eigen bitterste aanklagers en zijn valse getuigen tegen zichzelf. Toch zullen deze mensen, hoe onwillig ze ook zijn, op een dag weer opstaan in het vlees, om de kracht te belijden van Hem die hen uit de dood opwekt; maar ze zullen niet tot de rechtvaardigen gerekend worden vanwege hun ongeloof.

AANGEZIEN HET DUS EEN INGEWIKKELDE EN GEVARIEERDE TAAK IS OM ALLE KETTERS OP TE SPOREN EN TE VEROORDELEN: en aangezien het ons doel is om ze allemaal te beantwoorden volgens hun specifieke kenmerken, hebben we het nodig geacht om eerst een beschrijving te geven van hun bron en wortel, zodat jullie, door kennis te nemen van hun meest verheven Bythus, de aard van de boom die zulke vruchten heeft voortgebracht kunnen begrijpen.

SIMON DE SAMARITAAN WAS DE TOVENAAR DIE LUCAS: de discipel en volgeling van de apostelen, noemt: "Maar er was een zekere man, Simon genaamd, die voorheen magie beoefende in die stad en het volk van Samaria misleidde door te beweren dat hij iemand groots was, en iedereen luisterde naar hem, van de kleinste tot de grootste, zeggende: 'Deze man is de grote kracht van God.' Ze besteedden aandacht aan hem omdat hij hen lange tijd versteld had doen staan met zijn tovenarij." Simon deed toen alsof hij geloofde, in de veronderstelling dat de apostelen hun genezingen verrichtten door magie en niet door Gods kracht. Wat betreft hun vermogen om gelovigen met de Heilige Geest te vervullen door handoplegging, wat door hen in Christus Jezus was verkondigd, vermoedde hij dat dit gebeurde door een grotere kennis van magie. Hij bood de apostelen geld aan en dacht dat hij ook de macht zou krijgen om de Heilige Geest te geven aan wie hij maar wilde. Petrus zei tegen hem: "Moge uw geld met u vergaan, omdat u dacht dat de gave van God met geld gekocht kon worden. U hebt geen deel of aandeel in deze zaak, want uw hart is niet recht voor God; want ik zie dat u vol bitterheid bent en een gevangene van de zonde." Hij stelde geen vertrouwen meer in God en probeerde gretig de apostelen tegen te werken zodat hij zelf een wonderbaarlijk iemand zou lijken. Hij wijdde zich nog meer aan het bestuderen van magie, in de hoop grote menigten beter te kunnen verwarren en beheersen. Hij gedroeg zich zo tijdens het bewind van Claudius Caesar, die hem naar verluidt met een standbeeld vereerde vanwege zijn magische kracht. Velen verheerlijkten deze man alsof hij een god was, en hij onderwees dat hij degene was die aan de Joden verscheen als de Zoon, afdaalde in Samaria als de Vader, en naar andere volken kwam als de Heilige Geest. Kortom, hij stelde zichzelf voor als de grootste van alle machten, als de Vader over allen, en stond mensen toe hem te noemen met elke titel die ze maar wilden.

SIMON VAN SAMARIA: van wie verschillende ketterijen afkomstig zijn, creëerde zijn sekte uit de volgende elementen: Nadat hij in Tyrus, een stad in Fenicië, een vrouw met de naam Helena uit de slavernij had bevrijd, reisde hij met haar rond en beweerde dat zij de eerste gedachte van zijn geest was, de moeder van alles. Hij zei dat hij in het begin via haar het idee had opgevat om engelen en aartsengelen te scheppen. Deze Ennoea, die uit hem voortkwam en de wil van haar vader begreep, daalde af naar de lagere regionen en verwekte engelen en krachten, waarvan hij beweerde dat zij de wereld vormden. Maar nadat ze hen had geschapen, hielden deze wezens haar uit jaloezie vast, omdat ze niet wilden worden gezien als de nakomelingen van iemand anders. Ze hadden geen kennis van Simon, maar zijn Ennoea werd gevangen gehouden door de krachten en engelen die ze had voortgebracht. Ze doorstond allerlei beledigingen van hen, waardoor ze niet naar haar vader kon terugkeren. Ze zat gevangen in een menselijk lichaam en ging door de eeuwen heen van het ene vrouwenlichaam naar het andere, alsof ze van het ene vat naar het andere ging. Ze was bijvoorbeeld de Helena voor wie de Trojaanse oorlog werd uitgevochten en Stesichorus werd blind geslagen omdat hij haar in zijn verzen beledigde. Maar nadat hij berouw had getoond en palinodes had geschreven waarin hij haar prees, werd zijn zicht hersteld. Zo ging ze van lichaam naar lichaam, waarbij ze in elk lichaam beledigingen te verduren kreeg, en uiteindelijk werd ze een gewone prostituee; ze was het verloren schaap.

VOOR DIT DOEL WAS HIJ GEKOMEN OM HAAR EERST TE WINNEN EN HAAR TE BEVRIJDEN UIT DE SLAVERNIJ: terwijl hij redding bracht aan de mensen door zichzelf aan hen te openbaren. Omdat de engelen de wereld slecht hadden geregeerd omdat ieder voor zich de hoogste macht nastreefde, kwam hij de situatie rechtzetten. Hij daalde af, transformeerde en maakte zich gelijk aan machten, vorstendommen en engelen, zodat hij als mens onder de mensen kon verschijnen, ook al was hij er geen. Op deze manier geloofde men dat hij in Judea geleden had, terwijl dat niet zo was. Bovendien spraken de profeten onder invloed van de engelen die de wereld vormden; daarom houden degenen die op hem en Helena vertrouwen niet langer rekening met de profeten, maar leven ze vrij naar eigen keuze. Mensen worden gered door zijn genade, niet vanwege hun eigen rechtvaardige daden. Zulke daden zijn niet inherent rechtvaardig, maar lijken dat alleen te zijn door de manier waarop de engelen die de wereld gemaakt hebben ze ontworpen hebben, met het doel om mensen door zulke regels in slavernij te brengen. Daarom beloofde hij dat de wereld zou worden ontbonden en dat zij die Hem toebehoren bevrijd zouden worden van de heerschappij van hen die de wereld hebben geschapen.

DE MYSTIEKE PRIESTERS VAN DEZE SEKTE LEIDEN DUS EEN LOSBANDIG LEVEN EN BEOEFENEN MAGISCHE KUNSTEN: ieder naar zijn vermogen. Ze gebruiken uitdrijvingen en bezweringen. Ze gebruiken ook liefdeslotions, amuletten en wezens die "Paredri" (bekenden) en "Oniropompi" (droomaanbidders) worden genoemd, evenals alle andere merkwaardige kunsten die gebruikt kunnen worden, die ze gretig in hun praktijken opnemen. Ze hebben een beeld van Simon gemaakt in de vorm van Jupiter en een ander beeld van Helena in de vorm van Minerva; ze aanbidden deze beelden. Kortom, ze zijn vernoemd naar Simon, de auteur van deze meest goddeloze doctrines, en noemen zichzelf Simoniërs; en van hen begon de "kennis valselijk genoemd", zoals zelfs uit hun eigen beweringen kan worden geleerd.

MENANDER: die deze man opvolgde, was ook een Samaritaan van geboorte en was zeer bedreven in magie. Hij beweert dat de primaire Macht voor iedereen onbekend blijft, maar dat hijzelf degene is die door de onzichtbare wezens is gestuurd als redder voor de bevrijding van mensen. Hij leert, net als Simon, dat engelen de wereld hebben geschapen en dat zij zijn voortgebracht door Ennoea. Hij beweert ook dat hij door de magie die hij onderwijst, de kennis bijbrengt waarmee men de engelen die de wereld hebben gemaakt, kan overwinnen. Zijn volgelingen ontvangen wederopstanding door in hem gedoopt te worden en kunnen niet meer sterven en blijven in het bezit van een onsterfelijke jeugd.

SATURNINUS: die uit Antiochië bij Daphne kwam, en Basilides grepen enkele gunstige gelegenheden aan en introduceerden verschillende doctrines - Saturninus in Syrië en Basilides in Alexandrië. Saturninus sprak, net als Menander, over één vader die voor iedereen onbekend was en die engelen, aartsengelen, machten en autoriteiten schiep. Volgens hem werd de wereld en alles wat zich daarin bevindt geschapen door een groep van zeven engelen. Ook mensen waren de schepping van engelen, een helder beeld dat beneden verscheen vanuit de aanwezigheid van de hoogste macht. Toen de mensen dit beeld niet konden vasthouden omdat het snel weer opsteeg, moedigden de engelen elkaar aan en zeiden: "Laten we de mens maken naar ons beeld en onze gelijkenis." Het resultaat was dat de mens gevormd werd, maar niet rechtop kon staan omdat de engelen niet in staat waren hem die kracht te geven, en hij bewoog zich als een worm op de grond. Toen zond de hogere macht, die hem genadig was omdat hij naar haar gelijkenis was gemaakt, een levensvonk, die de mens in staat stelde rechtop te staan, zijn gewrichten versterkte en hem deed leven. Hij beweert dat deze levensvonk na de dood van een mens terugkeert naar dingen van zijn eigen aard, terwijl de rest van het lichaam uiteenvalt in zijn oorspronkelijke elementen.

HIJ STELDE OOK ALS FEIT DAT DE VERLOSSER ZONDER GEBOORTE: lichaam of gestalte was, maar als een zichtbare mens verscheen; en hij hield vol dat de God van de Joden een van de engelen was. Daarom, omdat alle machten zijn vader wilden vernietigen, kwam Christus om de God van de Joden te vernietigen, maar om degenen te redden die in hem geloven, dat wil zeggen degenen die de vonk van zijn leven hebben. Deze ketter was de eerste die beweerde dat er twee soorten mensen waren geschapen door de engelen: de ene slecht en de andere goed. Omdat demonen de meest slechte mensen steunen, kwam de Verlosser om slechte mensen en demonen te vernietigen, maar om de goeden te redden. Ze beweren ook dat het huwelijk en de voortplanting van Satan komen. Veel volgelingen van zijn school onthouden zich van het eten van dierlijk voedsel, waardoor velen worden misleid met een voorgewende vorm van zelfbeheersing. Daarnaast geloven ze dat sommige profetieën zijn uitgesproken door de engelen die de wereld hebben gemaakt, en sommige door Satan. Saturninus beschrijft Satan als een engel die een vijand is van de scheppers van de wereld, maar vooral van de God van de Joden.

IN EEN POGING OM IETS DIEPGAANDERS EN GELOOFWAARDIGERS TE PRESENTEREN: breidt Basilides zijn doctrines aanzienlijk uit. Hij legt uit dat Nous eerst geboren werd uit de ongeboren vader. Uit Nous kwam Logos, uit Logos kwam Phronesis, uit Phronesis kwamen Sophia en Dynamis, en uit Dynamis en Sophia kwamen de machten, overheden en engelen, die hij de eersten noemt; en zij schiepen de eerste hemel. Toen schiepen andere machten, gevormd door van deze uit te gaan, een andere hemel gelijk aan de eerste. Op dezelfde manier, toen anderen werden gevormd uit hen, die precies overeenkwamen met die hierboven, maakten zij ook een derde hemel. Uit deze derde hemel werd een vierde opeenvolging van afstammelingen gevormd, enzovoort. Op dezelfde manier wordt beweerd dat er meer vorstendommen en engelen werden gevormd, wat leidde tot de schepping van driehonderdvijfenzestig hemelen. Daarom bevat het jaar hetzelfde aantal dagen, in overeenstemming met het aantal hemelen.

ENGELEN DIE IN DE LAAGSTE HEMEL WONEN: de hemel die voor ons zichtbaar is, schiepen alles in de wereld en verdeelden de aarde en haar volken onder elkaar. De leider onder hen wordt verondersteld de God van de Joden te zijn. Hij wilde andere volken onderwerpen aan zijn eigen volk, de Joden, waardoor alle andere heersers zich tegen hem verzetten. Daarom waren alle andere naties in conflict met zijn volk. Maar de vader zonder afkomst of naam, die hun potentiële vernietiging zag, stuurde zijn eigen eerstgeborene Nous (bekend als Christus) om hen die in hem geloven te verlossen van de macht van hen die de wereld hebben geschapen. Hij verscheen als mens op aarde voor de volkeren van deze machten en verrichtte wonderen. Daarom stierf hij niet zelf, maar moest Simon, een man uit Cyrene, het kruis voor hem dragen. Simon, door hem getransformeerd om als Jezus te verschijnen, werd door onwetendheid en vergissing gekruisigd, terwijl Jezus zelf de gedaante van Simon aannam en toekeek en hen uitlachte. Jezus, die een onstoffelijke kracht is en de Nous (geest) van de ongeboren vader, veranderde zijn gedaante naar believen en steeg op naar degene die hem stuurde, hen bespottend omdat ze hem niet konden vangen en hij onzichtbaar was voor iedereen. Zij die deze dingen begrijpen zijn bevrijd van de heersers die de wereld geschapen hebben, dus moeten we niet de gekruisigde belijden, maar hem die in menselijke gedaante kwam, waarvan gedacht werd dat hij gekruisigd werd, en Jezus werd genoemd, gezonden door de vader om de werken van de scheppers van de wereld te vernietigen door dit plan. Als iemand daarom de gekruisigde belijdt, blijft die persoon een slaaf onder degenen die onze lichamen hebben gevormd; maar degene die hem verloochent wordt bevrijd van deze wezens en begrijpt het plan van de ongeboren vader.

VERLOSSING BEHOORT ALLEEN TOE AAN DE ZIEL: want het lichaam is van nature onderhevig aan corruptie. Hij zegt ook dat de profetieën afkomstig zijn van de machten die de wereld geschapen hebben, maar de wet werd specifiek gegeven door hun leider, die het volk uit Egypte bracht. Hij vindt de vraag over vlees dat aan afgoden wordt geofferd onbelangrijk, beschouwt het als onbelangrijk en gebruikt het zonder aarzelen; ook het gebruik van andere dingen en het beoefenen van elke vorm van wellust vindt hij volkomen onverschillig. Verder beoefenen deze mannen magie en gebruiken ze beelden, bezweringen, aanroepingen en allerlei merkwaardige kunsten. Ze creëren bepaalde namen alsof het die van engelen zijn en beweren dat sommige daarvan bij de eerste hemel horen en andere bij de tweede hemel; vervolgens proberen ze de namen, beginselen, engelen en krachten van de driehonderdvijfenzestig ingebeelde hemelen te beschrijven. Ze beweren ook dat de barbaarse naam waarin de Verlosser opsteeg en neerdaalde Caulacau is.

WIE DEZE DINGEN GELEERD HEEFT EN ALLE ENGELEN EN HUN OORZAKEN KENT: wordt onzichtbaar en onbegrijpelijk voor de engelen en alle machten, zoals Caulacau was. En zoals de zoon onbekend was voor iedereen, zo moeten zij ook onbekend zijn voor iedereen; terwijl zij alles weten en door alles heengaan, blijven zij zelf onzichtbaar en onbekend voor iedereen. Want zij zeggen: "Weet alles, maar laat niemand jou kennen." Daarom zijn mensen die zo geloven bereid om hun mening te herroepen. Het is voor hen onmogelijk om te lijden vanwege een naam, want zij zijn net als iedereen. Maar de menigte kan dit niet begrijpen, maar slechts één op de duizend of twee op de tienduizend. Zij verklaren dat zij niet langer Joden zijn en dat zij nog geen christenen zijn, en dat het niet gepast is om openlijk over hun mysteries te spreken, maar juist om ze geheim te houden door te zwijgen.

7. Ze bepalen de specifieke posities van de driehonderdvijfenzestig hemelen op dezelfde manier als wiskundigen dat doen. Door de stellingen van de wiskundigen over te nemen, hebben ze die toegepast op hun eigen leer. Zij beschouwen Abraxas als hun leider en daarom bevat dat woord zelf getallen van in totaal driehonderdvijfenzestig.

CARPOCRATES EN ZIJN VOLGELINGEN BEWEREN DAT DE WERELD EN ALLES DAARIN GESCHAPEN IS DOOR ENGELEN DIE VEEL MINDERWAARDIG ZIJN AAN DE ONGEBOREN VADER: Zij geloven ook dat Jezus de zoon van Jozef was en was als andere mensen, behalve dat zijn ziel standvastig en zuiver was, waardoor hij zich perfect kon herinneren wat hij had gezien in het rijk van de ongeboren God. Hierdoor daalde een kracht van de Vader op hem neer, waardoor hij kon ontsnappen aan de scheppers van de wereld. Zij zeggen dat hij, nadat hij door hen allen heen was gegaan en volledig vrij was gebleven, weer naar hem opsteeg en naar de krachten die soortgelijke dingen omarmden. Ze beweren ook dat de ziel van Jezus, ondanks dat hij onderwezen was in de Joodse gebruiken, deze met minachting bekeek. Daarom kreeg hij vermogens die hem in staat stelden om de hartstochten die in mensen leefden te vernietigen als straf voor hun zonden.

DE ZIEL DIE ALS DIE VAN CHRISTUS IS: kan daarom die heersers verachten die de scheppers van de wereld waren, en op dezelfde manier macht ontvangen om dezelfde resultaten te bereiken. Dit idee heeft hen tot zo'n hoog niveau van trots verheven dat sommigen van hen beweren als Jezus te zijn, terwijl anderen, nog machtiger, beweren dat ze superieur zijn aan zijn discipelen, zoals Petrus, Paulus en de rest van de apostelen, die zij op geen enkele manier als minderwaardig aan Jezus beschouwen. Want hun zielen, die uit hetzelfde rijk neerdalen als het zijne, en daarom op dezelfde manier de scheppers van de wereld verachten, worden waardig geacht dezelfde macht te hebben, en keren dan terug naar dezelfde plaats. Maar als iemand de dingen van deze wereld meer heeft veracht dan hij, bewijst hij daarmee dat hij superieur aan hem is.

Ze beoefenen ook magische kunsten en bezweringen; filters en liefdespreuken; en raadplegen vertrouwde geesten, demonen die dromen sturen en andere gruwelen, en beweren dat ze de macht hebben om over de prinsen en scheppers van deze wereld te heersen, zelfs nu nog; en niet alleen over hen, maar over alles wat zich daarin bevindt. Deze mensen zijn, net als de heidenen, door Satan gezonden om schande over de Kerk te brengen, zodat mensen die horen wat ze zeggen en zich inbeelden dat we allemaal op hen lijken, zich op de een of andere manier van de prediking van de waarheid afkeren; of, als ze zien wat ze in praktijk brengen, kwaad spreken over ons allemaal, die feitelijk niets met hen te maken hebben, noch in de leer, noch in de moraal, noch in het dagelijkse gedrag. Maar zij leven een losbandig leven en om hun goddeloze doctrines te verbergen, misbruiken zij de naam [van Christus] als een manier om hun goddeloosheid te verhullen; zodat "hun veroordeling rechtvaardig is" wanneer zij van God een beloning ontvangen die bij hun werken past.

HUN WAANZIN IS ZO ONGECONTROLEERD DAT ZE BEWEREN DAT ZE DE MACHT HEBBEN OM ALLES TE DOEN WAT ONRELIGIEUS EN GODDELOOS IS: en dat ze vrij zijn om deze dingen te doen, in de overtuiging dat goed of kwaad alleen bestaat vanwege de menselijke mening. Zij denken dat het nodig is voor zielen om van het ene lichaam naar het andere te migreren en elk soort leven en handeling te ervaren - tenzij men alles kan bereiken in een enkel leven door alle dingen te doen waarover we niet durven spreken of zelfs maar denken, in die mate dat als zulke dingen onder onze medeburgers worden genoemd, we ze niet als geloofwaardig moeten beschouwen - opdat hun zielen, na elk soort leven te hebben uitgeprobeerd, niets tekort zullen komen bij hun vertrek. Ze benadrukken dit om te voorkomen dat ze opnieuw moeten incarneren vanwege een tekortkoming in hun bevrijding. Ze beweren dat Jezus deze gelijkenis om deze reden vertelde: "Terwijl je onderweg met je tegenstander bent, moet je alles in het werk stellen om van hem verlost te worden, anders levert hij je uit aan de rechter en de rechter aan de officier, die je in de gevangenis zal gooien. Waarlijk, ik zeg u, gij zult niet vrijkomen voordat gij de laatste cent betaald hebt." Ze zeggen ook dat de "tegenstander" een van de engelen in de wereld is, die ze de Duivel noemen, bewerend dat hij geschapen is met het doel om verloren zielen weg te leiden van de wereld naar de Allerhoogste Heerser. Zij beschrijven hem als de leider van de makers van de wereld en beweren dat hij die zielen naar een andere engel onder zijn bevel stuurt om ze in andere lichamen op te sluiten, omdat zij geloven dat het lichaam "de gevangenis" is. Zij interpreteren "Je komt er pas uit als je de laatste cent hebt betaald" als dat niemand kan ontsnappen aan de engelen die de wereld hebben geschapen, maar van lichaam naar lichaam moet gaan totdat ze alle mogelijke handelingen in deze wereld hebben ervaren, en wanneer er niets meer over is, moet hun bevrijde ziel opstijgen naar die God die boven de engelen, scheppers van de wereld, staat. Op deze manier worden alle zielen gered, of het nu die zielen zijn die, uitstel vermijdend, allerlei handelingen in één leven verrichten, of die zielen die, door van lichaam naar lichaam te gaan, bevrijd worden door te vervullen wat nodig is in elke levensvorm die ze bewonen, totdat ze niet langer aan het lichaam gebonden zijn.

5. Daarom kan ik, als er onder hen goddeloze, onwettige en verboden handelingen worden verricht, geen reden meer vinden om te geloven dat zij zijn zoals zij beweren. In hun geschriften lezen we de uitleg die zij geven aan hun opvattingen, waarin staat dat Jezus in een geheimenis sprak tot zijn discipelen en apostelen in besloten kring, en dat zij toestemming vroegen en kregen om de dingen die aan hen geleerd waren, door te geven aan anderen die waardig en gelovig zouden zijn. We worden inderdaad gered door geloof en liefde; maar alle andere dingen, hoewel ze inherent neutraal zijn, worden beoordeeld door de mening van mensen - sommigen als goed en sommigen als slecht, waarbij niets van nature echt slecht is.

6. Sommigen van hen gebruiken uiterlijke symbolen en brandmerken hun volgelingen in de lel van het rechteroor. Onder hen was Marcellina, die in de tijd van Anicetus naar Rome kwam en door deze overtuigingen veel mensen op een dwaalspoor bracht. Ze noemen zichzelf gnostici. Ze hebben beelden, sommige geschilderd, andere gemaakt van verschillende materialen, en ze beweren dat een evenbeeld van Christus door Pilatus werd gemaakt toen Jezus onder hen leefde. Ze versieren deze beelden met kronen en hangen ze op naast beelden van wereldse filosofen zoals Pythagoras, Plato en Aristoteles. Ze hebben ook andere manieren om deze beelden te eren, vergelijkbaar met de praktijken van de heidenen.

CERINTHUS: een man die opgeleid was in Egyptische wijsheid, leerde dat de wereld niet geschapen was door de primaire God, maar door een bepaalde Macht die ver van Hem verwijderd was, op een afstand van het hoogste Hoofd over het universum, en onwetend van degene die boven alles staat. Hij beweerde dat Jezus niet uit een maagd was geboren, maar de zoon van Jozef en Maria was volgens het normale proces van de menselijke geboorte, hoewel hij rechtvaardiger, voorzichtiger en wijzer was dan andere mensen. Bovendien daalde Christus na zijn doopsel op hem neer in de vorm van een duif van de Allerhoogste, waarna hij de onbekende Vader verkondigde en wonderen verrichtte. Maar uiteindelijk vertrok Christus uit Jezus en toen leed Jezus en stond op, terwijl Christus onaangetast bleef, omdat hij een geestelijk wezen was.

2. Zij die Ebionieten worden genoemd zijn het ermee eens dat de wereld door God gemaakt is; maar hun opvattingen over de Heer zijn vergelijkbaar met die van Cerinthus en Carpocrates. Zij gebruiken alleen het evangelie volgens Mattheüs en verwerpen de apostel Paulus, volhoudend dat hij een afvallige van de wet was. Wat betreft de profetische geschriften proberen ze deze op een nogal unieke manier te interpreteren: ze praktiseren de besnijdenis, volharden in het volgen van de gebruiken die door de wet worden voorgeschreven en zijn zo Judaïsch in hun manier van leven dat ze zelfs Jeruzalem aanbidden alsof het het huis van God is.

De Nicolaïeten zijn volgelingen van Nicolaas, die een van de eerste zeven was die door de apostelen tot het diaconaat werden gewijd. Ze leven een leven van ongebreidelde toegeeflijkheid. Het karakter van deze mensen wordt duidelijk beschreven in de Apocalyps van Johannes, waar ze worden afgeschilderd als mensen die leren dat het acceptabel is om overspel te plegen en voedsel te eten dat aan afgoden is geofferd. Daarom heeft het Woord op deze manier over hen gesproken: "Maar jullie hebben dit, dat jullie de daden van de Nicolaïeten haten, die ik ook haat."

CERDO NAM ZIJN SYSTEEM OVER VAN DE VOLGELINGEN VAN SIMON EN KWAM IN ROME WONEN TEN TIJDE VAN HYGINUS: de negende bisschop in successie na de apostelen. Hij leerde dat de God die door de wet en de profeten werd geopenbaard niet de Vader van onze Heer Jezus Christus was. De God van de wet en de profeten was bekend, terwijl de Vader onbekend was; de eerste was rechtvaardig, maar de laatste was welwillend.

MARCION VAN PONTUS VOLGDE HEM OP EN ONTWIKKELDE ZIJN DOCTRINE: Daarbij bracht hij de meest gewaagde godslastering naar voren tegen Hem die door de wet en de profeten als God wordt verkondigd, door te beweren dat Hij de auteur van het kwaad is, zich verlustigt in oorlog, zwak is in zijn doel en zelfs Zichzelf tegenspreekt. Maar Jezus, die van die Vader is die boven de God staat die de wereld gemaakt heeft, en die in Judea kwam ten tijde van Pontius Pilatus, de gouverneur onder Tiberius Caesar, verscheen in menselijke gedaante aan de mensen in Judea en schafte de profeten en de wet af en alle werken van die God die de wereld gemaakt heeft, die hij ook Kosmocrator noemt. Bovendien verandert hij het Evangelie volgens Lucas, waardoor alles wat geschreven staat over de geboorte van de Heer wordt verwijderd en een groot deel van de leer van de Heer wordt weggegooid, waarin de Heer duidelijk toegeeft dat de Maker van dit universum Zijn Vader is. Hij overtuigde zijn volgelingen er ook van dat hij geloofwaardiger was dan de apostelen die het evangelie aan ons overleverden, door hen niet het hele evangelie te geven, maar slechts een stukje ervan. Op dezelfde manier veranderde hij de brieven van Paulus door alle verwijzingen van de apostel naar de God die de wereld gemaakt heeft te verwijderen, wat aangeeft dat Hij de Vader van onze Heer Jezus Christus is, evenals die passages uit de profetische geschriften die de apostel aanhaalt om aan te tonen dat zij de komst van de Heer voorspelden.

VERLOSSING ZAL ALLEEN BEREIKT WORDEN DOOR DIE ZIELEN DIE ZIJN DOCTRINE HEBBEN GELEERD: terwijl het lichaam, dat uit de aarde is gemaakt, niet in de verlossing kan delen. Naast zijn godslastering tegen God zelf, propageerde hij ook dit idee, waarlijk sprekend met de stem van de duivel en alles zeggend in directe tegenspraak met de waarheid - dat Kaïn, en degenen zoals hij, de Sodomieten, de Egyptenaren en anderen zoals zij, en alle volken die in allerlei gruwelen leefden, gered werden door de Heer toen Hij neerdaalde in Hades en zij naar Hem toegingen en Hem verwelkomden in hun koninkrijk. Maar de slang in Marcion verklaarde dat Abel, Henoch, Noach, die andere rechtvaardigen die van de aartsvader Abraham afstammen, samen met alle profeten en zij die God welgevallig waren, geen deel hadden aan de verlossing. Want hij zei dat omdat deze mensen wisten dat hun God hen voortdurend verleidde, zij nu vermoedden dat Hij hen verleidde en niet naar Jezus gingen of Zijn verkondiging geloofden, en daarom verklaarde hij dat hun zielen in Hades bleven.

MAAR OMDAT DEZE MAN DE ENIGE IS DIE HET HEEFT AANGEDURFD OM OPENLIJK DE SCHRIFTEN TE VERMINKEN EN: vrijmoediger dan anderen, tegen God te spreken, ben ik van plan om hem specifiek te weerleggen en zijn eigen geschriften te gebruiken om hem te veroordelen. Met de hulp van God zal ik hem ten val brengen door gebruik te maken van de leerstellingen van de Heer en de apostelen, die hij als gezaghebbend beschouwt en zelf gebruikt. Maar nu noem ik hem zodat jullie weten dat al degenen die de waarheid verdraaien en de prediking van de Kerk schaden, volgelingen en opvolgers zijn van Simon Magus van Samaria. Hoewel ze de naam van hun meester niet erkennen om anderen effectiever te misleiden, onderwijzen ze nog steeds zijn doctrines. Ze presenteren de naam van Christus Jezus als een soort lokmiddel, maar op verschillende manieren introduceren ze de onzedelijkheden van Simon. Door dit te doen vernietigen ze velen, verspreiden ze op een boosaardige manier hun doctrines onder een goede naam en verspreiden ze, gebruikmakend van de zoetheid en schoonheid ervan, het bittere en schadelijke gif van de slang, de grote auteur van afvalligheid, onder hun toehoorders.

VELE UITLOPERS VAN TALRIJKE KETTERIJEN HEBBEN ZICH AL GEVORMD UIT DE KETTERS DIE WE BESCHREVEN HEBBEN: Dit gebeurt omdat velen van hen - zelfs zij allemaal - leraren willen zijn en willen breken met de specifieke ketterij waar ze deel van uitmaakten. Ze creëren een reeks leringen vanuit een compleet ander geloofssysteem, en anderen doen hetzelfde, staan erop om iets nieuws te onderwijzen en beweren de initiatiefnemers te zijn van elke mening die ze weten te creëren. Bijvoorbeeld: Voortgekomen uit Saturninus en Marcion, predikten degenen die bekend stonden als Encratieten (zelfbeheersers) tegen het huwelijk, waarmee ze de oorspronkelijke schepping van God verwierpen en Hem, die man en vrouw maakte voor de menselijke voortplanting, indirect de schuld gaven. Sommigen in hun gelederen voerden ook onthouding van dierlijk voedsel in, waarmee ze zich ondankbaar toonden tegenover God, die alles geschapen heeft. Ze ontkennen ook de verlossing van de eerst geschapen mens. Dit idee werd onlangs onder hen uitgevonden. Een man genaamd Tatianus introduceerde deze godslastering voor het eerst. Hij was een volgeling van Justin en zolang hij bij hem was, uitte hij dergelijke opvattingen niet; maar na de marteldood van Justin verliet hij de kerk en, vervuld van trots bij de gedachte een leraar te zijn, alsof hij beter was dan anderen, creëerde hij zijn eigen unieke doctrine. Hij bedacht een systeem van bepaalde onzichtbare Æonen, net als de volgelingen van Valentinus; terwijl hij, net als Marcion en Saturninus, verklaarde dat het huwelijk niets anders was dan corruptie en ontucht. Zijn ontkenning van Adams verlossing was echter een geheel eigen geloof.

ANDEREN: zoals Basilides en Carpocrates, hebben onbeperkte relaties en meerdere vrouwen ingevoerd, en ze geven niets om het eten van vlees dat aan afgoden is geofferd, omdat ze beweren dat God niet veel aandacht aan zulke zaken schenkt. Maar waarom doorgaan? Het is ondoenlijk om iedereen op te sommen die op verschillende manieren van de waarheid is afgedwaald.

ONDER DE KETTERS DIE WE AL EERDER HEBBEN GENOEMD: de Simoniërs, is een groot aantal gnostici opgedoken, die als paddenstoelen uit de grond schieten. Ik zal nu de belangrijkste overtuigingen beschrijven die zij aanhangen. Sommigen van hen stellen een zekere Æon voor die leeftijdloos is en bestaat in een maagdelijke geest, en noemen hem Barbelos. Ze beweren dat er ergens een naamloze vader is die zich aan Barbelos wilde openbaren. Toen stapte Ennœa naar voren, ging voor hem staan en vroeg om Prognose (voorkennis). Toen Prognosis verscheen, vroegen ze om Aphtharsia (onverbeterlijkheid), die ook kwam, gevolgd door Zoe Aionios (eeuwig leven). Barbelos, trots op deze en hun grootsheid aanschouwend, genereerde vreugdevol licht dat er op leek. Zij beweren dat dit het begin was van zowel het licht als de schepping van alle dingen, en dat de Vader, die dit licht zag, het zalfde met zijn eigen goedheid om het volmaakt te maken. Verder beweren zij dat dit Christus was, die toen verzocht dat Nous aan hem werd gegeven als helper; en Nous verscheen dienovereenkomstig. Bovendien zond de Vader Logos voort. Zo ontstonden de eenwordingen van Ennœa en Logos, en Aphtharsia en Christus; Zoe Aionios werd verenigd met Thelema, en Nous met Prognosis. Deze prezen toen het grote licht en Barbelos.

Ze zeggen ook dat Autogenes later werd uitgezonden vanuit Ennoea en Logos om het grote licht te vertegenwoordigen en dat hij zeer geëerd werd en dat alles aan hem onderworpen werd. Samen met hem werd Aletheia uitgezonden, die een vereniging vormde tussen Autogenes en Aletheia. Zij beweren dat vanuit het Licht, dat Christus is, en vanuit Aphtharsia, vier helderheden werden uitgezonden om Autogenes te omringen. Bovendien ontstonden vanuit Thelema en Zoe Aionios vier andere emissies om deze vier stralen te begeleiden; zij noemen deze Charis (genade), Thelesis (wil), Synesis (begrip) en Phronesis (voorzichtigheid). Hiervan wordt Charis geassocieerd met de grote en eerste verlichter, die ze voorstellen als Soter (Verlosser), en waarnaar ze verwijzen als Armogenes. Thelesis is verbonden met de tweede lichtkracht, die zij ook Raguel noemen; Synesis is verbonden met de derde, die zij David noemen; en Phronesis is verbonden met de vierde, die zij Eleleth noemen.

DIT ALLES GEREGELD ZIJNDE: schept Autogenes ook een volmaakte en ware mens, die zij Adamas noemen, omdat hij nooit overwonnen is geweest, noch degenen uit wie hij voortkwam. Hij werd, samen met het eerste licht, gescheiden van Armogenes. Bovendien werd volmaakte kennis door Autogenes met de mens meegezonden en met hem verenigd; vandaar bereikte hij de kennis van hem die boven alles is. Onoverwinnelijke kracht werd hem ook geschonken door de maagdelijke geest; en alles rustte toen in hem om de grote Æon te loven. Vandaar dat zij verklaren dat de moeder, de vader en de zoon werden gemanifesteerd; terwijl uit Anthropos en Gnosis die Boom werd voortgebracht, die zij ook Gnosis zelf noemen.

VERVOLGENS BEWEREN ZIJ DAT UIT DE EERSTE ENGEL: die naast Monogenes staat, de Heilige Geest werd gezonden, die zij ook Sophia en Prunicus noemen. Toen hij merkte dat alle anderen partners hadden en hij niet, zocht hij naar een wezen om zich mee te verenigen; en omdat hij er geen vond, strekte hij zich uit tot het uiterste en keek naar beneden in de lagere regionen, in de hoop daar een partner te vinden. Nog steeds geen vindend, sprong hij voort in een staat van groot ongeduld, dat hem overviel omdat hij zonder toestemming van zijn vader had gehandeld. Later, geleid door eenvoud en vriendelijkheid, creëerde hij een werk dat onwetendheid en durf bevatte. Ze zeggen dat dit werk Protarchontes is, de schepper van deze lagere wereld. Maar zij zeggen dat een grote macht hem bij zijn moeder weghaalde en dat hij zich ver van haar vestigde in de lagere regionen, waar hij het uitspansel van de hemel vormde, waarvan zij ook beweren dat het zijn woonplaats is. In zijn onwetendheid schiep hij machten die inferieur waren aan hemzelf - engelen, uitspansels en alle aardse dingen. Zij beweren dat hij door zich te verenigen met Authadia (vermetelheid) Kakia (slechtheid), Zelos (wedijver), Phthonos (afgunst), Erinnys (woede) en Epithymia (lust) voortbracht. Toen deze waren voortgebracht, was de moeder Sophia diep bedroefd en vluchtte naar de hogere regionen en werd de laatste van de Ogdoad, die naar beneden telde. Na haar vertrek geloofde hij dat hij het enige wezen was dat bestond en verklaarde daarom: "Ik ben een jaloerse God en naast mij is er niemand." Dat zijn de leugens die deze mensen creëren.

ANDEREN BEWEREN OP INDRUKWEKKENDE WIJZE DAT ER IN DE MACHT VAN BYTHUS EEN BEPAALD PRIMAIR LICHT IS DAT GEZEGEND: onomkoopbaar en oneindig is: dit is de Vader van allen en wordt de eerste mens genoemd. Zij beweren ook dat zijn Ennoea, die uit hem voortkwam, een zoon voortbracht, die de zoon van de mens is - de tweede mens. Weer daaronder bevindt zich de Heilige Geest, en onder deze superieure geest werden de elementen van elkaar gescheiden, zoals water, duisternis, de afgrond en chaos, waarboven zich volgens hen de Geest bewoog, die ze de eerste vrouw noemen. Daarna, zo beweren zij, heeft de eerste man zich met zijn zoon verlustigd in de schoonheid van de Geest - dat wil zeggen, van de vrouw - en haar verlichtend, verwekte hij bij haar een onvergankelijk licht, de derde man, die zij Christus noemen - de zoon van de eerste en tweede man, en van de Heilige Geest, de eerste vrouw.

De vader en de zoon hadden allebei een relatie met de vrouw (die ze ook de moeder van de levenden noemen). Maar toen zij de grootsheid van de lichten niet kon verdragen of bevatten, zeggen ze dat ze tot de volheid vervuld werd en aan de linkerkant uitbundig werd. Zo werd hun enige zoon Christus, verbonden met de rechterkant en altijd strevend naar het hogere, onmiddellijk opgenomen met zijn moeder om een onomkoopbare Æon te vormen. Dit vormt de ware en heilige Kerk, die de naam, de samenkomst en de vereniging is geworden van de vader van allen, van de eerste man, van de zoon, van de tweede man, van Christus hun zoon en van de genoemde vrouw.

ZIJ LEREN DAT DE KRACHT DIE UIT DE VROUW KWAM DOOR EBULLITIE: besprenkeld met licht, naar beneden viel van waar haar voorouders waren, maar toch die besprenkeling van licht behield door haar eigen wil; en zij noemen het Sinistra, Prunicus en Sophia, evenals mannelijk-vrouwelijk. Dit wezen, in zijn eenvoud, daalde neer in de wateren terwijl ze nog onbeweeglijk waren, en bracht beweging in hen, waarbij het zelfs tot in hun diepste delen inwerkte, en een lichaam van hen aannam. Zij beweren dat alles zich naar die lichtstraal toe haastte en zich eraan vastklampte, het volledig omringend. Zonder dat zou het volledig geabsorbeerd en overweldigd zijn door materiële substantie. Vastgebonden aan een lichaam gemaakt van materie en er zwaar door belast, had deze kracht spijt van zijn daden en probeerde te ontsnappen uit de wateren en op te stijgen naar zijn moeder, maar kon dat niet door het gewicht van het lichaam om hem heen. Omdat het zich ongemakkelijk voelde, probeerde het dat licht van boven te verbergen, uit angst dat het door lagere elementen zou worden geschaad zoals het was geweest. Toen het kracht kreeg van dat straaltje licht dat het had, veerde het weer op en werd omhoog gedragen; eenmaal hoog spreidde het zich uit, bedekte een deel van de ruimte en vormde deze zichtbare hemel uit zijn lichaam, maar bleef toch onder de hemel die het creëerde, nog steeds met de vorm van een waterig lichaam. Maar toen het het licht boven begeerde en macht van alles verkreeg, legde het dit lichaam neer en werd bevrijd van het. Dit lichaam, waarvan zij zeggen dat deze kracht het aflegde, noemen zij een vrouwelijke van een vrouwelijke.

ZIJ BEWEREN OOK DAT HAAR ZOON EEN BEPAALDE ADEM VAN ONVERBETERLIJKHEID VAN ZIJN MOEDER ERFDE EN DAARDOOR WERKT: Toen hij machtig werd, zond hij zelf, zoals zij beweren, een zoon uit de wateren voort zonder moeder, want zij staan niet toe dat hij een moeder had. Zijn zoon, die het patroon van zijn vader volgde, bracht nog een zoon voort. Deze derde bracht ook een vierde voort; de vierde bracht ook een zoon voort. Zij beweren dat de vijfde een zoon voortbracht en dat de zesde ook een zevende voortbracht. Zo werd volgens hen de Hebdomad voltooid, waarbij de moeder de achtste plaats innam. In hun generaties, evenals in waardigheden en machten, gaan ze om de beurt aan elkaar vooraf.

ZIJ HEBBEN OOK NAMEN GEGEVEN AAN DE VERSCHILLENDE FIGUREN IN HUN SYSTEEM VAN VALSHEID: zoals de volgende: de eerste afstammeling van de moeder wordt Ialdabaoth genoemd; degene die van hem afstamt wordt Iao genoemd; van deze komt Sabaoth; de vierde wordt Adoneus genoemd; de vijfde, Eloeus; de zesde, Oreus; en de zevende en laatste is Astanphaeus. Bovendien beelden zij deze hemelen, potentaten, machten, engelen en scheppers af als zittend in hun juiste volgorde in de hemel, overeenkomstig hun afstamming, en als onzichtbaar heersend over zowel hemelse als aardse dingen. De eerste van hen, namelijk Ialdabaoth, minacht zijn moeder, omdat hij zonen en kleinzonen voortbracht zonder iemands toestemming, ja, zelfs engelen, aartsengelen, machten, potentaten en heerschappijen. Nadat deze dingen gebeurden, begonnen zijn zonen met hem te strijden en te ruziën over de opperste macht - een gedrag dat Ialdabaoth diep bedroefde en hem tot wanhoop dreef. In deze omstandigheden keek hij naar de lagere bezinksels van de materie en vestigde daar zijn verlangen op, waaraan volgens hen zijn zoon zijn oorsprong dankt. Deze zoon is Nous zelf, in de vorm van een slang gedraaid; en hieruit ontstond de geest, de ziel en alle aardse dingen; hieruit werden ook alle vergetelheid, boosheid, wedijver, afgunst en dood geschapen. Zij verklaren dat de vader deze slangachtige en verwrongen Nous van hen een nog grotere kromming gaf toen hij met hun vader in de hemel en het Paradijs was.

DAAROM SCHEPTE IALDABAOTH: die zich trots voelde, op over alles onder hem en beweerde: "Ik ben vader en God en er is niemand boven mij." Maar zijn moeder, die hem zo hoorde spreken, schreeuwde naar hem: "Lieg niet, Ialdabaoth, want de vader van allen, de eerste Anthropos (mens), is boven je, en zo is Anthropos, de zoon van Anthropos." Toen iedereen verstoord was door deze nieuwe stem en onverwachte aankondiging, en ze zich afvroegen waar het lawaai vandaan kwam, riep Ialdabaoth, die hen weg wilde leiden en naar zich toe wilde trekken, uit: "Kom, laten we de mens maken naar ons beeld." Toen de zes machten dit hoorden en hun moeder hen het idee van een man gaf (zodat ze hen door hem van hun oorspronkelijke kracht kon ontdoen), vormden ze samen een man van grote omvang, zowel in de breedte als in de hoogte. Maar omdat hij alleen maar over de grond kon kronkelen, brachten ze hem naar hun vader; Sophia werkte hard aan deze taak om Ialdabaoth te ontdoen van het licht dat hem was gegeven, zodat hij niet langer in staat zou zijn om op te staan tegen de machten daarboven, ook al bleef hij krachtig. Zij beweren dat door de levensgeest in de mens te blazen, hij heimelijk van zijn kracht werd ontdaan; zo werd de mens een bezitter van nous (intelligentie) en enthymesis (denken), waarvan zij zeggen dat dit de vermogens zijn die deelnemen aan de verlossing. Ze beweren verder dat hij onmiddellijk dank bracht aan de eerste Anthropos (mens) en degenen die hem hadden geschapen in de steek liet.

7. Maar Ialdabaoth, die zich hier jaloers over voelde, vatte het plan op om de mens weer leeg te maken door middel van de vrouw, en schiep een vrouw uit zijn eigen verlangen. Prunicus [hierboven genoemd] nam haar in zijn macht en ontnam haar ongemerkt zijn kracht. Maar anderen, die haar schoonheid zagen en bewonderden, noemden haar Eva en werden verliefd op haar en verwekten zonen bij haar, waarvan zij beweerden dat het engelen waren. Hun moeder (Sophia) bedacht slim een plan om Eva en Adam via de slang te misleiden om het bevel van Ialdabaoth te breken. Eva luisterde hiernaar alsof het van een zoon van God kwam en geloofde het gemakkelijk. Ze haalde Adam ook over om van de boom te eten waarvan God had gezegd dat ze er niet van mochten eten. Ze beweerden vervolgens dat ze door te eten de kennis van de macht boven alles kregen en verlieten degenen die hen hadden geschapen. Toen Prunicus zag dat de machten werden tegengewerkt door hun eigen schepping, verheugde zij zich zeer en riep opnieuw uit dat aangezien de vader onomkoopbaar was, hij (Ialdabaoth), die zichzelf eerder de vader noemde, een leugenaar was; en dat, terwijl Anthropos en de eerste vrouw (de Geest) eerder bestonden, deze (Eva) zondigde door overspel te plegen.

IALDABAOTH ECHTER: door zijn vergeetachtigheid en het niet opletten op deze zaken, wierp Adam en Eva uit het Paradijs omdat zij ongehoorzaam waren geweest aan zijn bevel. Hij wilde zonen met Eva, maar kon dit verlangen niet vervullen omdat zijn moeder hem bij elke gelegenheid tegenwerkte en heimelijk het licht van Adam en Eva wegnam dat zij hadden gekregen, zodat de geest van de hoogste macht niet zou delen in de vloek en schande die door hun ongehoorzaamheid waren veroorzaakt. Zij leren ook dat zij, nu beroofd van de goddelijke substantie, door hem werden vervloekt en vanuit de hemel naar deze wereld werden neergeworpen. De slang, die tegen de vader handelde, werd ook in deze lagere wereld geworpen. Hier bracht hij de engelen onder zijn controle en kreeg zes zonen, waarbij hij zichzelf tot zevende maakte, de Hebdomad rond de vader imiterend. Zij beweren verder dat dit de zeven aardse demonen zijn die zich voortdurend verzetten tegen de mensheid, omdat het aan de mensheid te wijten was dat hun vader in deze lagere wereld werd geworpen.

ADAM EN EVA HADDEN AANVANKELIJK HELDERE: duidelijke en enigszins spirituele lichamen, zoals bij hun schepping, maar toen ze deze wereld binnenkwamen, veranderden deze in lichamen die ondoorzichtiger, grover en trager waren. Hun ziel was ook zwak en loom omdat ze slechts een wereldse inspiratie van hun schepper hadden ontvangen. Dit duurde totdat Prunicus, bewogen door medelijden met hen, hen de zoete geur van de lichtstraal teruggaf, waardoor ze zich zichzelf herinnerden en zich realiseerden dat ze naakt waren, evenals dat het lichaam een materiële substantie was, en dus erkenden dat ze de dood met zich meedroegen. Toen werden ze geduldig, wetend dat ze slechts tijdelijk in het lichaam zouden zijn. Ze ontdekten ook voedsel met de leiding van Sophia; en toen ze voldaan waren, hadden ze intieme kennis van elkaar en verwekten Kaïn, die de slang, neergeworpen samen met zijn zonen, onmiddellijk greep en vernietigde door hem te vullen met wereldse vergetelheid en hem aan te zetten tot dwaasheid en vermetelheid. Door zijn broer Abel te vermoorden, was hij de eerste die afgunst en dood openbaarde. Na deze gebeurtenissen beweren ze dat, door Prunicus' vooruitziende blik, Seth werd geboren, en daarna Norea, van wie ze zeggen dat alle andere mensen afstammen. Zij werden tot allerlei kwaad geleid door de lagere Hebdomad, en tot afvalligheid, afgoderij en een algemene minachting voor alles door de hogere heilige Hebdomad, omdat de moeder zich altijd heimelijk tegen hen verzette en zorgvuldig beschermde wat alleen van haar was, namelijk de besprenkeling van het licht. Zij beweren ook dat de heilige Hebdomad de zeven sterren zijn die bekend staan als planeten; en zij beweren dat de neergeworpen slang twee namen heeft, Michael en Samael.

IALDABAOTH: opnieuw boos op de mensen omdat ze hem niet aanbaden of eerden als vader en God, stuurde een zondvloed om hen allemaal in één keer te vernietigen. Maar Sophia verzette zich ook in deze zaak tegen hem en Noach en zijn familie werden in de ark gered met de hulp van de besprenkeling van dat licht dat van haar kwam en daardoor werd de wereld weer bevolkt met mensen. Ialdabaoth zelf koos uit deze mensen een zekere man, Abraham genaamd, en sloot een verbond met hem, waarin stond dat als zijn nakomelingen hem zouden blijven dienen, hij hun de aarde als erfdeel zou geven. Later leidde hij door Mozes Abrahams nakomelingen uit Egypte, gaf hun de wet en maakte hen tot de Joden. Onder dat volk koos hij zeven dagen, die zij ook de heilige Hebdomad noemen. Elk van deze dagen krijgt zijn eigen heraut om God te verheerlijken en te verkondigen, zodat wanneer de anderen deze lofprijzingen horen, zij ook diegenen mogen dienen die door de profeten als goden worden aangekondigd.

11. Bovendien delen ze de profeten op deze manier in: Mozes, Jozua de zoon van Nun, Amos en Habakkuk horen bij Ialdabaoth; Samuel, Nathan, Jona en Micha, bij Iao; Elia, Joël en Zacharia bij Sabaoth; Jesaja, Ezechiël, Jeremia en Daniël bij Adonai; Tobias en Haggai bij Eloi; Michaja en Nahum bij Oreus; Esdras en Zefanja bij Astanphæus. Elk van deze profeten prijst zijn eigen vader en God, en ze beweren dat Sophia ook veel dingen door hen heeft gesproken over de eerste Anthropos (mens) en over de Christus die daarboven is, en zo de mensen adviseert en herinnert aan het onkreukbare licht, de eerste Anthropos, en de komst van Christus. De andere machten schrokken hiervan en verwonderden zich over de nieuwheid van wat de profeten aankondigden. Prunicus zorgde er via Ialdabaoth (die niet begreep wat hij deed) voor dat er twee mannen geboren werden, de ene uit de onvruchtbare Elizabeth en de andere uit de maagd Maria.

OMDAT ZE GEEN RUST VOND IN DE HEMEL OF OP AARDE: riep ze haar moeder om hulp in haar nood. Haar moeder, de eerste vrouw, had medelijden met haar dochter toen ze berouw toonde en vroeg de eerste man om Christus te sturen om haar te helpen. Christus werd gezonden en daalde af naar zijn zus en bracht licht. Toen hij haar herkende (Sophia hieronder), daalde haar broer naar haar af, kondigde zijn komst aan via Johannes, bereidde de doop van berouw voor en wees Jezus voor als een zuiver vat voor de afdaling van Christus, zodat Christus de vrouw kon aankondigen via de zoon van Ialdabaoth. Zij beweren dat hij door de zeven hemelen afdaalde, de gelijkenis van hun zonen aannam en hen geleidelijk van hun macht beroofde. Zij zeggen dat het volle licht tot hem kwam en dat Christus, neerdalend naar deze wereld, eerst zijn zus Sophia ermee bekleedde, en samen verheugden zij zich in elkaars aanwezigheid als een bruidegom en bruid. Jezus, door God uit de Maagd geboren, was wijzer, zuiverder en rechtvaardiger dan alle anderen: Christus verenigd met Sophia daalde in hem neer, en zo werd Jezus Christus gevormd.

ZIJ BEWEREN DAT VEEL VAN ZIJN DISCIPELEN ZICH NIET BEWUST WAREN VAN DE NEDERDALING VAN CHRISTUS IN JEZUS: Zij geloven dat toen Christus in Jezus neerdaalde, hij wonderen begon te verrichten, genezingen begon te verrichten en de onbekende Vader begon te verkondigen, waarbij hij zichzelf openlijk als de zoon van de eerste mens verklaarde. De machten en de vader van Jezus waren woedend over deze daden en probeerden hem te vernietigen. Terwijl hij voor dit doel werd weggeleid, zeggen ze dat Christus samen met Sophia hem verliet en een onkreukbare Æon binnenging, terwijl Jezus werd gekruisigd. Maar Christus vergat Jezus niet. Hij stuurde een bepaalde energie van boven naar beneden die hem in het lichaam deed opstaan, dat zij beschrijven als zowel dierlijk als geestelijk, omdat de wereldse delen werden teruggestuurd naar de wereld. Toen zijn discipelen zagen dat hij was opgestaan, herkenden ze hem niet - zelfs Jezus niet, door wie hij uit de dood was opgestaan. Ze beweren dat er een groot misverstand was onder zijn discipelen, die geloofden dat hij was opgestaan in een alledaags lichaam, zich niet realiserend dat "vlees en bloed het koninkrijk van God niet bereiken".

Zij probeerden de afdaling en opstijging van Christus te bewijzen door erop te wijzen dat zijn discipelen noch vóór zijn doopsel noch na zijn opstanding uit de dood vermeldden dat hij machtige werken verrichtte. Ze waren zich er niet van bewust dat Jezus verbonden was met Christus, en de onomkoopbare Æon met de Hebdomad, en ze beweerden dat zijn aardse lichaam van dezelfde aard was als dat van dieren. Na zijn opstanding bleef hij echter achttien maanden op aarde en kennis van boven kwam in hem, waardoor hij helder kon onderwijzen. Hij deelde deze grote mysteries met een paar van zijn discipelen, van wie hij wist dat ze het konden begrijpen, en toen werd hij opgenomen in de hemel, waarbij Christus aan de rechterhand van zijn vader Ialdabaoth zat. Christus doet dit om de zielen te ontvangen van hen die hen gekend hebben, nadat zij hun aardse vlees hebben afgeworpen, en zo zichzelf te verrijken zonder dat zijn vader het weet; op deze manier, terwijl Jezus zichzelf verrijkt met heilige zielen, lijdt zijn vader een verlies en wordt hij verminderd, geleegd van zijn eigen macht door deze zielen. Want hij zal geen heilige zielen meer hebben om terug te zenden naar de wereld, behalve degenen die hem toebehoren, degenen die hij heeft ingeademd. De voleinding van alle dingen zal plaatsvinden wanneer de gehele besprenkeling van de geest van het licht is verzameld en weggevoerd om een onkreukbare Æon te vormen.

DIT ZIJN DE MENINGEN VAN DEZE INDIVIDUEN: waaruit, net als uit de hydra van Lernæ, een veelkoppig wezen is voortgekomen uit de school van Valentinus. Sommigen van hen beweren dat Sophia zelf de slang werd, en om deze reden verzette ze zich tegen de schepper van Adam en implanteerde ze kennis in de mens. Daarom werd de slang wijzer genoemd dan alle anderen. Verder beweren ze dat de vorm van onze darmen, waar voedsel doorheen gaat, en hun bijzondere vorm, onze interne structuur onthult in de vorm van een slang, en zo onze verborgen oorsprong blootlegt.

Anderen beweren dat Kaïn van de Macht hierboven kwam en erkennen dat Esau, Korach, de Sodomieten en soortgelijke mensen met hen verbonden zijn. Daarom, zeggen ze, zijn ze aangevallen door de Schepper, maar geen van hen is kwaad gedaan. Want Sophia nam vaak van hen terug wat haar toebehoorde. Zij beweren dat Judas de verrader deze dingen goed wist, en dat hij alleen, de waarheid begrijpend zoals geen anderen deden, het mysterie van het verraad uitvoerde; dus, door hem, werd alles, zowel aards als hemels, in verwarring gebracht. Zij presenteren een verzonnen verhaal als dit, dat zij het Evangelie van Judas noemen.

IK HEB OOK EEN VERZAMELING VAN HUN GESCHRIFTEN SAMENGESTELD WAARIN ZE PLEITEN VOOR DE AFSCHAFFING VAN DE WERKEN VAN HYSTERA: Bovendien verwijzen ze naar Hystera als de schepper van hemel en aarde. Ze geloven ook, net als Carpocrates, dat mensen pas gered kunnen worden als ze allerlei situaties hebben meegemaakt. Ze beweren dat een engel hen vergezelt bij elk van hun zondige en gruwelijke daden en hen aanmoedigt om moedig te zijn en corruptie te plegen. Ongeacht de aard van de handeling beweren ze dat ze het doen in de naam van de engel, zeggende: "O engel, ik gebruik uw werk; O macht, ik volbreng uw handeling!" Zij beweren dat dit "volmaakte kennis" is, zonder te aarzelen om handelingen te verrichten die zelfs niet geoorloofd zijn om te noemen.

HET WAS NODIG OM DUIDELIJK TE BEWIJZEN DAT DEGENEN DIE DE SCHOOL VAN VALENTINUS VOLGEN: zoals blijkt uit hun eigen meningen en voorschriften, hun oorsprong putten uit bepaalde moeders, vaders en voorouders. Ook om hun doctrines te presenteren in de hoop dat sommigen van hen misschien tot inkeer komen en terugkeren naar de enige Schepper en God, de Maker van het universum, om verlossing te verkrijgen, en dat anderen zich niet langer op een dwaalspoor laten brengen door hun slechte maar overtuigende argumenten, in de overtuiging dat ze kennis zullen krijgen van grotere en verhevener mysteries. Laten ze in plaats daarvan effectief van ons leren over de verdorven overtuigingen van deze individuen en hun doctrines met minachting beschouwen, terwijl ze ook medelijden hebben met degenen die, nog steeds vasthoudend aan deze ellendige en ongegronde verhalen, zo arrogant zijn geworden dat ze zichzelf superieur achten aan alle anderen vanwege deze kennis, of beter gezegd, onwetendheid. Ze zijn nu volledig ontmaskerd en alleen al de presentatie van hun overtuigingen is genoeg om ze te verslaan.

DAAROM HEB IK GEWERKT OM HET VOLKOMEN MISVORMDE KARKAS VAN DEZE ELLENDIGE KLEINE VOS NAAR VOREN TE BRENGEN EN DUIDELIJK TE ONTHULLEN: Er zullen niet veel woorden nodig zijn om hun doctrine omver te werpen, nu die aan iedereen geopenbaard is. Het is als wanneer een beest zich in een bos verbergt en, door zich naar buiten te haasten, gewoonlijk velen vernietigt. Iemand die om het bos heen slaat en het grondig onderzoekt om het beest eruit te dwingen, probeert het niet te vangen, omdat hij weet dat het echt woest is. Maar de aanwezigen kunnen dan toekijken en zijn aanvallen ontwijken, van alle kanten pijlen naar het dier werpen, het verwonden en uiteindelijk dat vernietigende beest doden. Op dezelfde manier, omdat we hun verborgen mysteries hebben blootgelegd, die ze onder elkaar geheim houden, zal het niet nodig zijn om veel woorden te gebruiken om hun geloofssysteem te vernietigen. Nu ligt het in jullie macht, en in de macht van al jullie medestanders, om je vertrouwd te maken met wat er gezegd is, hun verdorven en onvolledige doctrines omver te werpen en doctrines te presenteren die in overeenstemming zijn met de waarheid. Aangezien dit het geval is, zal ik, zoals beloofd en naar mijn beste vermogen, werken om hen in het volgende boek te weerleggen. Zelfs het uitleggen van hun overtuigingen is een vervelende taak, zoals je kunt zien. Maar ik zal middelen aanreiken om ze te verslaan door al hun meningen in de beschreven volgorde aan te pakken, zodat ik het wilde beest niet alleen kan ontmaskeren, maar ook van alle kanten kan verwonden.