Dialoog met Trypho

OP EEN MORGEN: toen ik in de Xystus wandelde, kwam een zekere man met zijn metgezellen naar me toe en zei: "Gegroet, o filosoof!" Onmiddellijk nadat hij dit gezegd had, draaide hij zich om en begon met mij mee te lopen, en zijn vrienden volgden. Ik richtte me toen tot hem en vroeg: "Wat is belangrijk?"

EN HIJ ANTWOORDDE: "Mij is geleerd," zegt hij, "door Korinthe de Socratische in Argos, dat ik degenen die zich op deze manier kleden niet moet verachten of onverschillig behandelen, maar dat ik hen vriendelijkheid moet tonen en met hen moet omgaan, omdat er enig voordeel uit de interactie kan voortkomen voor hen of voor mijzelf. Het is goed voor beiden als een van beiden er baat bij heeft. Om deze reden, wanneer ik iemand zie die zulke kleding draagt, benader ik hen graag, en nu, om dezelfde reden, heb ik gewillig met u gesproken; en deze anderen zijn met mij, in de hoop iets heilzaams van u te horen."

"Maar wie bent u, voortreffelijke man?" antwoordde ik hem schertsend.

TOEN VERTELDE HIJ ME OPENHARTIG ZOWEL ZIJN NAAM ALS ZIJN FAMILIE: "Ik heet Trypho," zei hij, "en ik ben een Hebreeër van de besnijdenis. Omdat ik ontsnapt ben aan de oorlog die daar onlangs woedde, breng ik mijn dagen door in Griekenland, voornamelijk in Korinthe."

"En hoe," vroeg ik, "zou filosofie jullie meer ten goede komen dan jullie eigen wetgever en de profeten?"

"Waarom niet?" antwoordde hij. "Richten de filosofen niet elke discussie op God? En komen er niet voortdurend vragen bij hen op over Zijn eenheid en voorzienigheid? Is het niet echt de plicht van de filosofie om de Godheid te onderzoeken?"

"Inderdaad," zei ik, "ook wij hebben dit geloofd. Maar de meeste mensen hebben er niet over nagedacht of er één god is of meer, en of hij voor ieder van ons afzonderlijk zorgt, alsof deze kennis niet bijdraagt tot ons geluk. Ze proberen ons er zelfs van te overtuigen dat God zorgt voor het universum met zijn soorten en soorten, maar niet voor mij, jou en elke persoon afzonderlijk, waarbij ze suggereren dat als dit waar zou zijn, we niet dag en nacht tot Hem zouden hoeven bidden. Het is niet moeilijk om het resultaat van dit geloof te zien; angstloosheid en roekeloosheid in het spreken komen degenen toe die deze opvattingen aanhangen, waardoor ze kunnen zeggen en doen wat ze maar willen, zonder bang te zijn voor straf of te hopen op enig voordeel van God. Hoe zouden ze dat kunnen? Zij beweren dat alles altijd op dezelfde manier zal gebeuren; plus dat jij en ik weer op dezelfde manier zullen leven en geen betere of slechtere mensen zullen worden. Maar er zijn anderen die geloven dat de ziel onsterfelijk en onstoffelijk is, en die denken dat zelfs als ze kwaad doen, ze geen straf zullen ondergaan (omdat het onstoffelijke ongevoelig is), en dat de ziel, in haar onsterfelijkheid, niets van God nodig heeft."

EN HIJ GLIMLACHTE ZACHTJES EN ZEI: "Vertel ons je mening over deze zaken, welk idee je over God hebt en wat je filosofie is."

"Ik zal je vertellen," zei ik, "wat ik denk; want filosofie is werkelijk het grootste bezit en het meest eervolle voor God, tot wie het ons leidt en als enige aanbeveelt. Zij die zich aan de filosofie gewijd hebben zijn werkelijk heilig. Maar wat filosofie is en waarom het aan mensen werd gegeven, wordt door de meeste mensen over het hoofd gezien; anders zouden we geen Platonisten, Stoïcijnen, Peripateten, Theoretici of Pythagoreeërs hebben, want deze kennis is uniek. Ik wil uitleggen waarom het gefragmenteerd is geraakt. Het gebeurde dat degenen die zich er het eerst mee bezighielden, en daarom als voornaam werden beschouwd, werden gevolgd door degenen die niet de waarheid nastreefden maar alleen de volharding en zelfdiscipline van de voorgangers bewonderden, evenals de nieuwheid van hun leringen. Ieder geloofde dan dat wat hun leraar onderwees waar was. Bovendien gaven deze individuen hun leerstellingen door aan hun eigen leerlingen en werd het systeem vernoemd naar degene die beschouwd werd als de grondlegger van de leer. Aanvankelijk wilde ik graag spreken met iemand die goed thuis was op dit gebied, dus benaderde ik een zekere stoïcijn. Nadat ik een aanzienlijke tijd met hem had doorgebracht, realiseerde ik me dat ik geen verdere kennis over God had opgedaan, omdat hij het zelf niet wist en beweerde dat zulke kennis onnodig was, dus verliet ik hem en ging naar een andere, een Peripateticus, die zichzelf slim vond. Na een paar dagen vroeg deze man me om een vergoeding af te spreken voor onze interacties, zodat ze niet onproductief zouden zijn. Hierdoor verliet ik hem ook, in de overtuiging dat hij helemaal geen filosoof was. Maar toen mijn ziel vurig verlangde om ware en diepzinnige filosofie te leren, ging ik naar een bekende Pythagoras, iemand die zijn eigen wijsheid zeer waardeerde. Tijdens onze ontmoeting, bereid om zijn leerling te worden, vroeg hij me: 'Ben je bekend met muziek, astronomie en geometrie? Verwacht je iets te begrijpen dat leidt tot een gelukkig leven zonder eerst de onderwerpen te begrijpen die de ziel afleiden van tastbare objecten en haar voorbereiden op wat betrekking heeft op de geest, waardoor zij ware eer en goed kan waarnemen?' Hij prees veel van deze disciplines, vertelde me dat ze essentieel waren en wees me vervolgens af toen ik mijn onwetendheid toegaf. Gefrustreerd door mijn onvervulde verwachtingen, vooral omdat ik dacht dat hij enige kennis had, heroverwoog ik de tijd die ik aan deze onderwerpen zou besteden en kon verder uitstel niet verdragen. In mijn wanhoop besloot ik de Platonisten te ontmoeten, die een goede reputatie hadden. Ik bracht toen zoveel mogelijk tijd door met een onlangs in onze stad gearriveerde wijze man die zeer gewaardeerd werd onder de Platonisten en ik boekte elke dag grote vooruitgang en aanzienlijke verbeteringen. Het begrip van niet-fysieke dingen overweldigde me en de verkenning van ideeën verhefte mijn geest zozeer dat ik al snel geloofde dat ik wijs was geworden; dwaas genoeg verwachtte ik God onmiddellijk te zien, want dat is het uiteindelijke doel van Plato's filosofie."

EN TERWIJL IK IN DEZE GEMOEDSTOESTAND VERKEERDE: op een gegeven moment verlangend om vervuld te zijn van grote kalmte, en om de wegen van mensen te vermijden, ging ik naar een bepaald veld niet ver van de zee. Op een dag, toen ik die plek naderde met de bedoeling alleen te zijn, werd ik op korte afstand gevolgd door een zekere oude man, die er respectabel uitzag en zacht en waardig gedrag vertoonde. Toen ik me naar hem omdraaide en even stilstond, keek ik hem nogal aandachtig aan.

"En hij zei: 'Ken je mij?'"

"Ik heb nee geantwoord."

"'Waarom kijk je dan zo naar me,' zei hij tegen me?"

"Ik ben verbaasd," zei ik, "omdat je toevallig in mijn gezelschap bent op dezelfde plaats; want ik had niet verwacht hier iemand te zien."

"En hij zegt tegen mij: 'Ik maak me zorgen over een aantal van mijn huisgenoten. Ze zijn van me weggegaan en daarom ben ik gekomen om ze persoonlijk te zoeken, of ze misschien ergens opduiken. Maar waarom ben je hier?' vroeg hij me."

"Ik geniet," zei ik, "van zulke wandelingen, waar mijn aandacht niet wordt afgeleid, omdat het gesprek met mezelf ononderbroken is; en zulke plaatsen zijn het meest geschikt voor filologie."

"'Bent u dan een filoloog', zei hij, 'maar geen liefhebber van daden of waarheid? En streeft u er niet net zo goed naar een praktisch mens te zijn als een sofist?""

"Welke grotere taak," zei ik, "zou iemand kunnen volbrengen dan de rede aan te tonen die alles beheerst, en, eenmaal begrepen, boven de fouten en bezigheden van anderen uit te stijgen? Zonder filosofie en het juiste verstand zou geen mens verstandig zijn. Daarom is het noodzakelijk dat iedereen zich met filosofie bezighoudt en het als het grootste en meest eerbare werk beschouwt; andere dingen moeten als minder belangrijk worden beschouwd. Echter, als deze dingen afhankelijk zijn van de filosofie, dan hebben ze een gematigde waarde en zijn ze het waard om geaccepteerd te worden; zonder de filosofie, en er niet op afgestemd, zijn ze gemeen en grof voor degenen die ze nastreven."

"'Schept filosofie dan geluk?' zei hij, terwijl hij hem onderbrak."

"Zeker," zei ik, "en zij alleen."

"Wat is filosofie dan?" vraagt hij, "en wat is geluk? Vertel het me alsjeblieft, tenzij iets je tegenhoudt om het te zeggen."

"'Filosofie,' zei ik, 'is weten wat werkelijk bestaat en een helder begrip hebben van de waarheid, en geluk is de beloning van zulke kennis en wijsheid.'"

"'Maar hoe noem je God?' zei hij."

"'Dat wat altijd dezelfde natuur handhaaft, en op dezelfde manier, en de oorzaak is van alle andere dingen - dat is inderdaad God.' En hij luisterde met genoegen naar mij en ondervroeg mij toen opnieuw.

"Is kennis niet een term die gebruikt wordt voor verschillende onderwerpen? In alle soorten kunsten wordt iemand die er één van begrijpt beschouwd als even vaardig in de kunst van leiderschap, bestuur of genezing. Maar in goddelijke en menselijke zaken is het anders. Bestaat er een kennis die inzicht verschaft in zowel menselijke als goddelijke zaken, en vervolgens een diepe vertrouwdheid met de goddelijkheid en rechtschapenheid van deze zaken?"

"Zeker weten', antwoordde ik.

"Wat dan? Is het op dezelfde manier waarop we de mens en God kennen, zoals we muziek, rekenen, astronomie of een ander soortgelijk gebied kennen?"

"'In geen geval,' antwoordde ik."

"Je hebt me dus geen juist antwoord gegeven," zei hij, "want sommige takken van kennis komen tot ons door leren of werken, terwijl we andere kennen door zien. Welnu, als iemand je zou vertellen dat er in India een dier bestaat met een aard die anders is dan alle andere, maar van een dergelijke en dergelijke soort, divers en gevarieerd, dan zou je het niet kennen voordat je het gezien hebt; noch zou je in staat zijn er iets over te zeggen, tenzij je het gehoord hebt van iemand die het gezien heeft."

"'Zeker niet,' zei ik."

"'Hoe dan,' zei hij, 'kunnen de filosofen juist oordelen over God, of enige waarheid spreken, terwijl ze geen kennis van Hem hebben, omdat ze Hem op geen enkel moment gezien of gehoord hebben?'"

"Maar, vader," zei ik, "de Godheid kan niet alleen door de ogen worden gezien, zoals andere levende wezens dat kunnen, maar wordt alleen door de geest begrepen, zoals Plato zegt; en ik geloof hem."

"'Is er,' vraagt hij, 'zo'n grote kracht in onze geest? Of kan een mens niet eerder zintuiglijk waarnemen? Zal het verstand van de mens God ooit zien als het niet wordt geïnstrueerd door de Heilige Geest?'"

"Plato zegt inderdaad," antwoordde ik, "dat het geestesoog een aard en doel heeft dat ons in staat stelt juist dat Wezen te zien wanneer de geest zuiver is. Dit Wezen, dat de oorzaak is van alles wat door de geest begrepen wordt, heeft geen kleur, geen vorm, geen grootte - niets wat het fysieke oog kan waarnemen. Het is iets dat alle essentie te boven gaat, onbeschrijfelijk en onverklaarbaar, maar uitsluitend eervol en goed, plotseling verschijnend voor zielen die welwillend zijn, vanwege hun affiniteit en verlangen om Hem te zien."

"Welke band is er dan tussen ons en God? Is de ziel ook goddelijk en onsterfelijk en een deel van die koninklijke geest? En zoals die God waarneemt, is het voor ons ook mogelijk om ons de godheid in onze geest voor te stellen en daardoor gelukkig te worden?"

"Echt waar," zei ik.

"Begrijpen alle zielen van alle levende wezens Hem?" vroeg hij, "of zijn de zielen van mensen van de ene soort en de zielen van paarden en ezels van een andere soort?"

"Nee, maar de zielen in iedereen lijken op elkaar," antwoordde ik.

"Dan," zegt hij, "zullen zowel paarden als ezels God zien, of hebben ze ooit God gezien?"

"Nee," zei ik, "want de meeste mensen zullen dat niet doen, behalve zij die rechtvaardig leven, gezuiverd door gerechtigheid en elke andere deugd."

"Het is niet," zei hij, "vanwege zijn verwantschap dat een man God ziet, noch omdat hij intelligentie heeft, maar omdat hij gematigd en rechtvaardig is?"

"'Ja,' zei ik, 'en omdat hij dat heeft waardoor hij God waarneemt.'"

"Wat dan? Doen geiten of schapen iemand kwaad?"

"Helemaal niemand," zei ik.

"'Daarom zullen deze dieren [God] zien volgens jullie rekening,' zegt hij."

"Nee, omdat hun lichaam van nature een obstakel voor hen is."

HIJ ANTWOORDDE: "Als deze dieren konden spreken, zouden ze nog meer reden hebben om met onze lichamen te spotten. Maar laten we dit onderwerp voorlopig laten rusten en het laten zijn zoals jij zegt. Maar vertel me eens: Ziet de ziel [God] terwijl ze in het lichaam is, of nadat ze het lichaam heeft verlaten?"

"Zolang het in de vorm van een mens is, is het mogelijk voor het," ga ik verder, "om dit te bereiken door middel van de geest; maar vooral wanneer het bevrijd is van het lichaam, en op zichzelf is, verkrijgt het bezit van dat wat het gewend was voortdurend en volledig lief te hebben."

" "Herinnert het zich dit dan [de aanblik van God], wanneer het weer in de man is?

"Dat lijkt me niet," zei ik.

"Wat is dan het voordeel voor hen die [God] gezien hebben? Of wat heeft hij die gezien heeft meer dan hij die niet gezien heeft, tenzij hij zich dit feit herinnert, dat hij gezien heeft?"

"Dat kan ik niet zeggen," antwoordde ik.

"En wat ondervinden zij die deze aanblik niet waardig worden bevonden?" vroeg hij.

"Zij zijn gevangen in de lichamen van bepaalde wilde beesten, en dit is hun straf."

"Weten zij dan dat zij zich daarom in zulke gedaanten bevinden en dat zij een zonde begaan hebben?"

"Ik denk het niet."

"'Dan hebben deze geen voordeel van hun straf, lijkt het; bovendien zou ik zeggen dat ze niet gestraft worden, tenzij ze zich bewust zijn van de straf.'"

"Nee, inderdaad."

" 'Daarom zien zielen God niet en transmigreren ze niet in andere lichamen; want ze zouden weten dat ze daardoor gestraft worden en ze zouden bang zijn om daarna zelfs de meest triviale zonde te begaan. Maar dat ze kunnen waarnemen dat God bestaat, en dat gerechtigheid en vroomheid eerbaar zijn, ben ik ook helemaal met je eens,' zei hij.

"Je hebt gelijk," antwoordde ik.

"Deze filosofen weten niets over deze dingen, omdat ze niet kunnen zeggen wat een ziel is."

"Daar lijkt het niet op."

"Noch zou het onsterfelijk genoemd moeten worden, want als het onsterfelijk is, is het duidelijk onbegonnen."

"Het is zowel ongeboren als onsterfelijk, volgens sommigen die Platonisten worden genoemd."

"Zeg je dat de wereld ook niet geschapen is?"

"Sommigen zeggen dat. Ik ben het echter niet met hen eens."

"Je hebt gelijk; welke reden is er om te veronderstellen dat een lichaam dat zo solide, bestendig, samengesteld, veranderlijk, vergankelijk en dagelijks vernieuwd is, niet door een of andere oorzaak geschapen is? Maar als de wereld geschapen is, dan moeten zielen ook geschapen zijn; en misschien bestonden ze ooit niet, want ze zijn gemaakt ten behoeve van mensen en andere levende wezens, als je beweert dat ze helemaal apart zijn geschapen en niet naast hun respectievelijke lichamen."

"Dit lijkt te kloppen."

"'Dus ze zijn niet onsterfelijk?"

"Nee, want de wereld is aan ons verschenen als geschapen."

"Ik zeg niet dat alle zielen sterven, want dat zou een geluk voor de slechten zijn. Wat dan? De zielen van de vromen blijven op een betere plaats, terwijl die van de onrechtvaardigen en onrechtplegers op een slechtere plaats zijn, in afwachting van de tijd van het oordeel. Dus, sommigen die God waardig zijn gebleken sterven nooit, maar anderen worden gestraft zolang God wil dat ze bestaan en gestraft worden."

"Is wat je zegt vergelijkbaar met wat Plato suggereert in Timaeus over de wereld, wanneer hij zegt dat deze, omdat ze geschapen is, inderdaad onderhevig is aan verval, maar dat ze niet zal oplossen of de dood tegemoet zal gaan door de wil van God? Denk je dat hetzelfde gezegd kan worden van de ziel en, in het algemeen, van alle dingen? Want de dingen die na God bestaan, of ooit zullen bestaan, hebben de natuur van verval en kunnen vernietigd worden en ophouden te bestaan; want God alleen is ongeboren en onvergankelijk en daarom is Hij God, terwijl alle andere dingen na Hem geschapen en vergankelijk zijn. Daarom sterven de zielen en worden ze gestraft: als ze ongeboren waren, zouden ze niet zondigen, dwaas of laf zijn en weer woest; ook zouden ze niet vrijwillig in zwijnen, slangen en honden veranderen; en het zou niet rechtvaardig zijn ze te dwingen als ze ongeboren waren. Want wat onbegonnen is, is gelijk aan, gelijk aan en hetzelfde als dat wat onbegonnen is; noch in macht, noch in eer moet het ene boven het andere worden verkozen, en daarom zijn er niet veel dingen die onbegonnen zijn: als er verschillen tussen hen waren, zou je de reden voor het verschil niet vinden, zelfs als je ernaar zocht; maar na de geest tot in het oneindige te hebben laten dwalen, zou je uiteindelijk, uitgeput, je vestigen op één Onbegrijpelijke, en zeggen dat dit de Oorzaak van alles is. Zijn zulke dingen Plato en Pythagoras ontgaan, die wijze mannen," vroeg ik, "die voor ons een muur en vesting van de filosofie zijn geweest?"

"Het maakt me niet uit," zei hij, "of Plato, Pythagoras of wie dan ook zulke meningen had. De waarheid blijft; en je zou het hieruit kunnen begrijpen. De ziel is zeker leven of heeft leven. Als het leven is, zou het iets anders, en niet zichzelf, doen leven, net zoals beweging iets anders dan zichzelf zou doen bewegen. Nu zal niemand ontkennen dat de ziel leeft. Maar als ze leeft, leeft ze niet als het leven zelf, maar als een deelnemer aan het leven; en wat deelneemt aan iets is anders dan waaraan ze deelneemt. De ziel neemt deel aan het leven omdat God wil dat ze leeft. Ze zal dus niet aan het leven deelnemen als God niet wil dat ze leeft. Want leven is niet haar inherente eigenschap, zoals het van God is; net zoals een mens niet altijd leeft, en de ziel niet altijd met het lichaam verbonden is, want telkens wanneer deze harmonie verstoord wordt, verlaat de ziel het lichaam, en bestaat de persoon niet meer; evenzo, telkens wanneer de ziel moet ophouden te bestaan, wordt de levensgeest eruit verwijderd, en is er geen ziel meer, maar keert ze terug naar de plaats vanwaar ze genomen werd."

""Moet iemand dan een leraar in dienst nemen? Ik vraag, 'of waar kan iemand hulp vinden als er niet eens waarheid in zit?'"

"Lang geleden, voor onze tijd, waren er bepaalde mannen die ouder waren dan al diegenen die bekend staan als filosofen, rechtvaardig en geliefd door God, die spraken door de Goddelijke Geest en gebeurtenissen voorspelden die zouden gebeuren en nu gebeuren. Zij worden profeten genoemd. Alleen zij zagen en verkondigden de waarheid aan de mensen, zonder iemand te vereren of te vrezen, niet gedreven door een verlangen naar glorie, maar alleen sprekend wat zij zagen en hoorden, vervuld met de Heilige Geest. Hun geschriften zijn nog steeds beschikbaar en iedereen die ze leest doet veel kennis op over het begin en het einde der dingen en zaken die een filosoof zou moeten weten, mits hij ze gelooft. Zij gebruikten geen demonstraties in hun geschriften omdat zij getuigen waren van de waarheid die alle demonstraties te boven ging en die het geloof waard was; en de gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden en die nu plaatsvinden, dwingen je om hun woorden te accepteren, ook al waren zij het geloof waard vanwege de wonderen die zij verrichtten, omdat zij de Schepper, de God en Vader van allen, verheerlijkten en Zijn Zoon, de door Hem gezonden Christus, verkondigden. De valse profeten, vervuld van de leugenachtige onreine geest, hebben dit niet gedaan en doen dit ook niet, maar zij proberen bepaalde wonderen te verrichten om de mensen te verbazen en de geesten en demonen van de dwaling te verheerlijken. Maar bid vooral dat de poorten van het licht voor u worden geopend; want deze dingen kunnen niet door iedereen worden waargenomen of begrepen, maar alleen door hen aan wie God en zijn Christus wijsheid hebben gegeven."

"Toen hij deze en vele andere dingen gesproken had, waar we nu geen tijd voor hebben, ging hij weg en zei dat ik erop moest letten; en sindsdien heb ik hem niet meer gezien. Maar onmiddellijk werd er een vlam in mijn ziel ontstoken en een liefde voor de profeten en voor de vrienden van Christus vervulde mij. Terwijl ik zijn woorden overpeinsde, vond ik alleen al deze filosofie veilig en heilzaam. Daarom ben ik een filosoof. Bovendien wens ik dat iedereen die een soortgelijk besluit neemt als ik, zich niet afzijdig houdt van de woorden van de Verlosser. Ze hebben van zichzelf een krachtige invloed, ze boezemen ontzag in bij hen die van het pad der gerechtigheid afdwalen, terwijl ze de zoetste vrede bieden aan hen die ze ijverig in praktijk brengen. Als je dus enige zorg voor jezelf hebt, als je verlossing zoekt en als je in God gelooft, dan kun je - omdat je hier wel om geeft - kennismaken met de Christus van God en, nadat je ingewijd bent, een gelukkig leven leiden."

TOEN IK DIT GEZEGD HAD: lachten mijn geliefde vrienden die bij Trypho waren; maar hij, glimlachend, zei: "Ik keur je andere opmerkingen goed en bewonder de gretigheid waarmee je goddelijke dingen bestudeert; maar het zou beter voor je zijn om door te gaan in de filosofie van Plato, of een andere man, met het cultiveren van uithoudingsvermogen, zelfbeheersing en gematigdheid, in plaats van je te laten misleiden door valse woorden en de meningen te volgen van mannen zonder reputatie. Want als je in dat soort filosofie blijft en onberispelijk leeft, blijft je de hoop op een betere bestemming nog over; maar als je God hebt verlaten en je vertrouwen op de mens hebt gesteld, welke veiligheid staat je dan nog te wachten? Als je dan bereid bent om naar mij te luisteren (want ik beschouw je al als een vriend), laat je dan eerst besnijden, neem dan de verordeningen in acht die zijn uitgevaardigd met betrekking tot de sabbat, de feesten en de nieuwe manen van God; kortom, doe alles wat in de wet geschreven staat; en dan zul je misschien genade van God krijgen. Maar Christus - als Hij al geboren is en ergens bestaat - is onbekend en kent zichzelf niet eens en heeft geen macht totdat Elias komt om Hem te zalven en Hem aan allen te openbaren. En jullie, die een ongegrond verslag hebben aangenomen, verzinnen een Christus voor jullie zelf, en omwille van Hem gaan jullie achteloos ten onder."

"Ik verontschuldig en vergeef je, mijn vriend," zei ik. "Want je weet niet wat je zegt, maar je bent overgehaald door leraren die de Schrift niet begrijpen; en je spreekt, als een waarzegger, wat er maar in je opkomt. Maar als u bereid bent te luisteren naar een verslag van Hem, hoe wij niet misleid zijn en niet zullen ophouden Hem te belijden - ondanks de verwijten van mensen die op ons worden gestapeld, ondanks de vreselijkste tiran die ons dwingt Hem te verloochenen - dan zal ik u, terwijl u hier staat, bewijzen dat wij niet hebben geloofd in lege fabels of woorden zonder enige grond, maar woorden die vervuld zijn met de Geest van God, en vol van kracht, en bloeiend van genade."

TOEN WEER LACHTEN DEGENEN DIE BIJ HEM WAREN EN SCHREEUWDEN OP EEN ONGEPASTE MANIER: Ik stond op en wilde net weggaan, maar hij hield mijn kleding vast en zei dat ik niet weg mocht gaan voordat ik mijn belofte vervuld had. "Laat je metgezellen niet zo luidruchtig zijn of zich zo schandelijk gedragen," zei ik. "Als ze willen, laat ze dan rustig luisteren, of als ze iets beters te doen hebben, laat ze dan weggaan; terwijl wij naar een andere plek kunnen gaan en daar onze discussie kunnen afmaken." Trypho stemde in, dus verplaatsten we ons naar het midden van de Xystus. Twee van zijn vrienden vertrokken, nadat ze de draak hadden gestoken met ons enthousiasme. Toen we aankwamen op de plek met stenen zitplaatsen aan beide kanten, gingen degenen met Trypho aan de ene kant zitten en praatten onder elkaar, waarbij iemand een opmerking maakte over de oorlog in Judea.

EN TOEN ZE OPHIELDEN: sprak ik ze weer aan op deze manier:-

IS ER NOG IETS: mijn vrienden, waarvoor wij worden bekritiseerd, behalve dit: dat wij niet volgens de wet leven, niet besneden zijn in het vlees zoals jullie voorvaderen, en de sabbatten niet houden zoals jullie? Wordt er onder jullie ook kwaad gesproken over ons leven en onze gewoonten? En ik vraag dit: hebben jullie ook geloofd dat wij mensen eten en dat wij na het feest, als de lichten zijn uitgegaan, aan promiscue gedrag doen? Of veroordelen jullie ons alleen omdat we geloven en een mening hebben die jullie vals vinden?

"Dat verbaast ons," zei Trypho, "maar de dingen waarover men spreekt zijn niet geloofwaardig, want ze zijn het meest tegen de menselijke natuur. Bovendien weet ik dat uw leringen in het zogenaamde evangelie zo wonderbaarlijk en groots zijn, dat ik betwijfel of iemand ze kan volgen; want ik heb ze aandachtig gelezen. Maar dit is wat ons werkelijk in verwarring brengt: dat jullie, die beweren vroom te zijn en jezelf beter achten dan anderen, op geen enkele specifieke manier van hen verschillen en jullie levenswijze niet veranderen van de naties, in die zin dat jullie geen feesten of sabbatten houden en de besnijdenis niet toepassen; en verder, jullie hoop steunend op een man die gekruisigd werd, verwachten nog steeds iets goeds van God te ontvangen, ook al gehoorzamen jullie Zijn geboden niet. Hebt gij niet gelezen, dat de ziel, die op den achtsten dag niet besneden is, van zijn volk zal worden afgesneden? En dit was verordend voor vreemdelingen en slaven gelijk. Maar jullie gaan roekeloos voorbij aan dit verbond, verwerpen de bijbehorende plichten en proberen jezelf ervan te overtuigen dat je God kent, terwijl je in feite niets doet van wat zij die God vrezen doen. Als jullie je daarom op deze punten kunnen verdedigen en ons kunnen laten zien hoe jullie op iets hopen, ook al houden jullie je niet aan de wet, dan willen we graag naar jullie luisteren en zullen we andere soortgelijke onderzoeken doen."

"Er zal geen andere God zijn, o Trypho, noch was er van eeuwigheid een andere bestaande," zo sprak ik hem toe, "dan Hij die heel dit universum gemaakt en ingericht heeft. Wij denken ook niet dat er voor ons één God is en voor jullie een andere, maar dat Hij alleen God is die jullie voorvaderen met een sterke hand en een opgeheven arm uit Egypte heeft geleid. Wij hebben ook niet op een ander vertrouwd (want er is geen ander), maar op Hem, op wie ook jullie hebben vertrouwd, de God van Abraham, en van Izaäk en van Jakob. Maar wij vertrouwen niet door Mozes of door de wet, want dan zouden wij hetzelfde doen als jullie. Maar nu, want ik heb gelezen dat er een laatste wet zal zijn, en een verbond, het grootste van alle, dat alle mensen nu in acht moeten nemen, zovelen die het erfdeel van God zoeken. Want de wet die te Horeb gegeven is, is nu oud en behoort alleen u toe, maar deze is voor iedereen universeel. Welnu, een wet die tegenover een andere wet wordt gesteld, heeft de vorige wet tenietgedaan, en een verbond dat daarna op dezelfde manier komt, heeft het vorige verbond beëindigd; en een eeuwige en definitieve wet - namelijk Christus - is ons gegeven, en het verbond is betrouwbaar, waarna er geen wet, geen gebod, geen verordening zal zijn. Hebben jullie niet gelezen wat Jesaja zegt: 'Luister naar Mij, luister naar Mij, mijn volk, en jullie, koningen, let op Mij, want er zal een wet van Mij uitgaan en mijn oordeel zal een licht zijn voor de volken. Mijn gerechtigheid nadert snel, en Mijn heil zal uitgaan, en de volken zullen op Mijn arm vertrouwen?' En door Jeremia, over ditzelfde nieuwe verbond, spreekt Hij aldus: 'Zie, de dagen komen, zegt de Heer, dat Ik een nieuw verbond zal maken met het huis van Israël en met het huis van Juda; niet naar het verbond dat Ik met hun vaderen gesloten heb op de dag dat Ik hen bij de hand nam om hen uit het land Egypte te brengen.' Als God daarom een nieuw verbond verkondigde dat opgericht zou worden, en dit tot een licht voor de volken, dan zien we en zijn we ervan overtuigd dat mensen tot God naderen, hun afgoden en andere ongerechtigheden achterlatend, door de naam van Hem die gekruisigd is, Jezus Christus, en vasthouden aan hun belijdenis, zelfs tot in de dood, en vroom blijven. Bovendien kunnen allen door de werken en de bijbehorende wonderen begrijpen dat Hij de nieuwe wet is, en het nieuwe verbond, en de hoop van hen die uit alle volken wachten op het goede van God. Want het ware geestelijke Israël, en afstammelingen van Juda, Jakob, Isaak en Abraham (die door God werd goedgekeurd en gezegend vanwege zijn geloof, en de vader van vele volken werd genoemd, ondanks het feit dat hij onbesneden was), zijn wij die tot God zijn geleid door deze gekruisigde Christus, zoals zal worden aangetoond als we verder gaan."

IK VERWEES OOK NAAR EEN ANDERE PASSAGE WAARIN JESAJA UITROEPT: "Luister naar Mijn woorden, en uw ziel zal leven, en Ik zal een eeuwig verbond met u sluiten, de zekere barmhartigheden van David. Volken die u niet kennen, zullen u aanroepen, volken die u niet kennen, zullen tot u komen vanwege uw God, de Heilige van Israël, want Hij heeft u verheerlijkt.' Deze zelfde wet hebt u veracht, en Zijn nieuw heilig verbond hebt u veracht; en nu aanvaardt u het niet, noch bekeert u zich van uw slechte daden. Want uw oren zijn gesloten, uw ogen zijn verblind en uw hart is verhard,' heeft Jeremia geroepen, maar zelfs dan luistert u niet. De Wetgever is aanwezig, maar jullie zien Hem niet; het Evangelie wordt aan de armen verkondigd, de blinden zien, maar jullie begrijpen het niet. Jullie hebben nu een tweede besnijdenis nodig, ook al zijn jullie erg trots op het vlees. De nieuwe wet eist dat jullie een voortdurende sabbat houden, en omdat jullie één dag rusten, denken jullie vroom te zijn, zonder te begrijpen waarom dit jullie bevolen is; en als jullie ongezuurd brood eten, zeggen jullie dat de wil van God vervuld is. De Here, onze God, schept geen behagen in zulke inzettingen; indien er een bedrieger of een dief onder u is, laat hij ophouden dat te zijn; indien er een echtbreker is, laat hij zich bekeren; dan hebben zij de zoete en ware sabbatten Gods gehouden. Als iemand onreine handen heeft, laat hij zich wassen en rein zijn.

"Want Jesaja stuurde u niet naar een bad om moord en andere zonden weg te wassen, die zelfs het water van de zee niet kon reinigen; maar, zoals te verwachten was, was dit het reddende bad van weleer voor hen die berouw hadden, niet langer gereinigd door het bloed van bokken en schapen, of door de as van een vaars, of door offers van fijn meel, maar door geloof door het bloed van Christus en door Zijn dood, die juist daarom stierf, zoals Jesaja zelf zei, toen hij sprak: 'De Heer zal zijn heilige arm ontbloot maken voor de ogen van alle volken, en alle volken en de einden der aarde zullen het heil van God zien. Ga weg, ga weg, ga weg van daar, en raak geen onrein ding aan; ga uit het midden van haar, wees rein, jullie die de vaten van de Heer dragen, want jullie gaan niet haastig. Want de Here zal voor u uitgaan, en de Here, de God Israëls, zal u verzamelen. Zie, mijn knecht zal verstandig handelen en hij zal verheven en zeer verheerlijkt worden. Zoals velen zich over u verwonderden, zo zullen uw gedaante en uw heerlijkheid meer dan mensen ontsierd worden. Zo zullen vele volken zich over Hem verbazen, en koningen zullen hun mond sluiten; want wat hun over Hem niet is verteld, zullen zij zien, en wat zij niet hebben gehoord, zullen zij overwegen. Heer, wie heeft ons verslag geloofd en aan wie is de arm van de Heer geopenbaard? Wij hebben Hem aangekondigd als een kind voor Hem, als een wortel in een droge grond. Hij heeft geen gedaante of bevalligheid, en toen wij Hem zagen, had Hij geen gedaante of schoonheid; maar zijn gedaante is onteerd en faalt meer dan de zonen van mensen. Hij is een man van lijden en bekend met ziekte, omdat Zijn aangezicht is afgewend; Hij werd veracht en wij achtten Hem niet. Hij draagt onze zonden en is benauwd voor ons; en wij beschouwden Hem als gekweld en lijdend en behandelden Hem hardvochtig. Maar Hij werd gewond om onze overtredingen, Hij werd gekneusd om onze ongerechtigheden; de straf voor onze vrede was op Hem. Met Zijn wonden zijn wij genezen. Wij zijn allemaal, als schapen, afgedwaald. Ieder heeft zich naar zijn eigen weg gekeerd; en de Heer heeft onze ongerechtigheden op Hem gelegd, en ondanks Zijn verdrukking doet Hij Zijn mond niet open. Hij werd als een schaap naar de slachtbank geleid; en zoals een lam voor zijn scheerder zwijgt, zo doet Hij zijn mond niet open. In Zijn vernedering werd Zijn oordeel weggenomen. En wie zal Zijn geslacht verklaren? Want Zijn leven is van de aarde weggenomen. Vanwege de overtredingen van mijn volk kwam Hij tot de dood. En Ik zal de goddelozen geven voor Zijn graf en de rijken voor Zijn dood, want Hij heeft geen ongerechtigheid begaan en bedrog is in Zijn mond niet gevonden. En de Heer wil Hem reinigen van verdrukking. Als Hij voor de zonde is geofferd, zal jouw ziel een langlevend zaad zien. En de Heer wil zijn ziel wegnemen uit de benauwdheid, hem licht laten zien en hem inzicht geven, de rechtvaardige rechtvaardigen die velen goed dient. En Hij zal onze zonden dragen; daarom zal Hij velen beërven en de buit der sterken verdelen, omdat Zijn ziel aan de dood werd overgeleverd; en Hij werd gerekend tot de overtreders, en Hij droeg de zonden van velen, en werd overgeleverd om hun overtreding. Zingt, onvruchtbare, die niet baart; breekt op en roept, gij die niet weeet van smart; want meer zijn de kinderen der verlatenen dan de kinderen der getrouwde vrouw. Want de Heer heeft gezegd: Vergroot de plaats van uw tent en uw tentkleden; maak ze vast, spaar ze niet, verleng uw koorden en versterk uw palen; strek uit naar rechts en naar links; en uw zaad zal de heidenen erven en u zult de verlaten steden bewoond maken. Vrees niet, omdat gij beschaamd zijt, en wees niet verward, omdat gij beschimpt zijt; want gij zult de schande van vroeger vergeten, en gij zult u de smaad van uw weduwschap niet herinneren, omdat de Here Zichzelf een naam gemaakt heeft, en Hij, die u verlost heeft, zal op de gehele aarde genoemd worden, de God Israëls. De Heer heeft u geroepen als een vrouw die verlaten en bedroefd van geest is, als een vrouw die gehaat wordt vanaf haar jeugd.""

VANWEGE DEZE REINIGING VAN BEROUW EN KENNIS VAN GOD: die tot stand is gekomen vanwege de zonden van Gods volk, zoals Jesaja verklaart, hebben wij geloofd en getuigd dat juist deze doop waarover hij sprak het enige is dat hen die berouw hebben kan reinigen; en dit is het water des levens. Maar de reservoirs die jullie voor jezelf hebben gemaakt zijn gebroken en nutteloos. Wat is het doel van de doop die alleen het vlees en het lichaam reinigt? Reinig de ziel van toorn, hebzucht, afgunst en haat en zie, het lichaam zal rein zijn. Dit is de symbolische betekenis van ongezuurd brood - dat je niet de oude daden van goddeloze zuurdesem doet. Maar jullie hebben alles in fysieke zin opgevat en denken dat het vroom is om zulke dingen te doen, terwijl jullie zielen vervuld zijn van bedrog en elke vorm van goddeloosheid. Daarom gebood God hen om na de zeven dagen van het eten van ongezuurd brood er nieuwe zuurdesem in te mengen, wat het verrichten van nieuwe werken betekent, niet het imiteren van oude, slechte daden. Omdat dit is wat de nieuwe Wetgever eist, zal ik opnieuw verwijzen naar de woorden die ik heb aangehaald en andere die over het hoofd zijn gezien. Ze worden op deze manier door Jesaja gegeven: 'Luister naar Mij, en uw ziel zal leven; en Ik zal met u een eeuwig verbond sluiten, de zekere barmhartigheden van David. Kijk, Ik heb Hem gemaakt tot een getuige voor het volk, een leider en bevelhebber voor de volken. Volken die u niet kennen, zullen u aanroepen en volken die u niet kennen, zullen naar u toe rennen vanwege uw God, de Heilige van Israël, want Hij heeft u verheerlijkt. Zoek God en roep Hem aan terwijl Hij dicht bij je is. Laat de goddeloze zijn wegen verlaten en de onrechtvaardige zijn gedachten, en laat hij terugkeren tot de Heer, en hij zal barmhartigheid ontvangen, want Hij zal uw zonden ruimhartig vergeven. Want Mijn gedachten zijn niet uw gedachten en Mijn wegen zijn niet uw wegen; zoals de hemelen hoger zijn dan de aarde, zo zijn Mijn wegen hoger dan uw wegen en Mijn gedachten hoger dan uw gedachten. Zoals de sneeuw of de regen uit de hemel valt en niet terugkeert zonder de aarde te besproeien, haar te doen voortkomen en uitspruiten, en zaad te geven voor de zaaier en brood voor het voedsel, zo zal Mijn woord zijn dat uitgaat van Mijn mond: het zal niet ledig terugkeren, maar zal volbrengen wat Ik verlang, en Mijn doel vervullen. Jullie zullen met vreugde uitgaan en met vrede worden voorgeleid. De bergen en heuvelen zullen voor jullie uitbarsten in gezang, en alle bomen van het veld zullen in hun handen klappen. In plaats van de doornstruik zal de cipres groeien, en in plaats van doornstruiken zal de mirte groeien. En de roem van de Heer zal zijn tot een eeuwig teken, en Hij zal niet falen!'

Sommige van deze woorden die door de profeten zijn geschreven, o Trypho," zei ik, "verwijzen naar de eerste komst van Christus, toen Hij werd afgeschilderd als nederig, duister en sterfelijk; maar andere verwijzen naar Zijn tweede komst, wanneer Hij in glorie zal verschijnen boven de wolken, en jullie natie Hem zal zien en herkennen die zij hebben doorboord, zoals voorspeld door Hosea, een van de twaalf profeten, en Daniël.

LEER DAAROM HET WARE VASTEN VAN GOD TE HOUDEN: zoals Jesaja zegt, zodat je Hem behaagt. Jesaja heeft verkondigd: 'Schreeuw luid en houd je niet in, verhef je stem als een bazuin en toon mijn volk hun overtredingen en het huis van Jakob hun zonden. Zij zoeken Mij dagelijks en verlangen Mijn wegen te kennen, als een volk dat gerechtigheid beoefende en het oordeel van God niet verliet. Zij vragen Mij om een rechtvaardig oordeel en willen tot God naderen, zeggende: Waarom hebben wij gevast en ziet Gij niet? Wij hebben onze zielen verdrukt en U erkent het niet? Omdat jullie tijdens de vastendagen je eigen begeerten najagen en allen onderdrukken die aan jullie onderworpen zijn. Kijk, jullie vasten voor twist en debat en jullie slaan de nederigen met jullie vuisten. Waarom vasten jullie zoals jullie vandaag doen, zodat jullie stem luid wordt gehoord? Dit is niet het vasten dat Ik gekozen heb, de dag waarop iemand zijn ziel treft. Zelfs als je je nek buigt als een ring of je kleedt in zakdoek en as, noem je dit dan een vastendag, een dag die aanvaardbaar is voor de Heer? Dit is niet het vasten dat Ik gekozen heb, zegt de Heer; laat in plaats daarvan elke onrechtvaardige band los, ontbind verkeerde verbonden, bevrijd de verdrukten en vermijd elk onrechtvaardig contract. Deel je brood met de hongerigen, breng de dakloze armen in je huis; als je de naakte ziet, kleed hem dan, en verberg je niet voor je eigen familie. Dan zal je licht opgaan als de morgen, en je genezing zal snel verschijnen; je gerechtigheid zal voor je uit gaan, en de heerlijkheid van God zal je omringen. Dan zul je roepen, en de Heer zal je antwoorden; terwijl je spreekt, zal Hij zeggen: Hier ben ik. Als u het juk, het wijzen met de vinger en het kwaadspreken van uzelf verwijdert, en ruimhartig uw brood geeft aan de hongerige, en de bedroefde ziel tevreden stelt, dan zal uw licht opgaan in de duisternis, en uw nacht zal schijnen als de morgen, en uw God zal u voortdurend leiden, en u zult tevreden zijn zoals uw ziel verlangt, en uw beenderen zullen sterk zijn, als een goed bewaterde tuin en een bron van water, waarvan de wateren nooit falen.' Besnijd daarom de voorhuid van je hart,' zoals de woorden van God in al deze passages vragen.

EN GOD ZELF KONDIGDE DOOR MOZES AAN: 'En besnijd de hardheid van uw hart en verstijf uw nek niet langer. Want de Heer, uw God, is zowel de Heer der heren als een grote, machtige en verschrikkelijke God, die geen vriendjespolitiek bedrijft en geen steekpenningen aanneemt.' En in Leviticus: 'Omdat zij tegen Mij gezondigd hebben en Mij veracht hebben, en omdat zij in strijd met Mij gewandeld hebben, heb Ik ook in strijd met hen gehandeld, en Ik zal hen uitroeien in het land van hun vijanden. Dan zal hun onbesneden hart gekeerd worden. Want de besnijdenis naar het vlees, die van Abraham is, is gegeven tot een teken, opdat gij van de andere volken en van ons gescheiden zoudt worden, en opdat gij alleen zoudt ondergaan wat gij nu rechtvaardig ondergaat, en opdat uw land verlaten zou zijn en uw steden met vuur verbrand, en opdat vreemden uw vruchten zouden eten in uw tegenwoordigheid, en niet één uwer zou opgaan naar Jeruzalem.' Want jullie zijn onder de rest van de mensheid niet herkenbaar aan een ander merkteken dan jullie vleselijke besnijdenis. Want niemand van jullie, neem ik aan, durft te zeggen dat God toekomstige gebeurtenissen niet voorzag en ook niet doet, noch zijn oordelen voor ieder van jullie heeft voorzien. Deze dingen zijn jullie dan ook eerlijk en rechtvaardig overkomen, want jullie hebben de Rechtvaardige en Zijn profeten voor Hem gedood; en nu verwerpen jullie hen die op Hem hopen en op Hem die Hem gezonden heeft - God, de Almachtige en Maker van alle dingen - en vervloeken in jullie synagogen hen die in Christus geloven. Want jullie hebben niet de macht om ons de handen op te leggen, vanwege degenen die het nu voor het zeggen hebben. Maar zo vaak als u kon, deed u dat wel. Daarom roept God u bij monde van Jesaja toe en zegt: 'Zie hoe de rechtvaardige omkomt en niemand het merkt. Want de rechtvaardige is weggenomen van voor de goddeloosheid. Zijn graf zal in vrede zijn; hij is weggenomen uit het midden. Kom naderbij, jullie wetteloze kinderen, nakomelingen van de overspeligen en kinderen van de hoer. Tegen wie hebt gij de spot gedreven, en tegen wie hebt gij de mond geopend, en tegen wie hebt gij de tong losgemaakt?'

ANDERE VOLKEN HEBBEN ONS EN CHRISTUS DIT ONRECHT NIET AANGEDAAN IN DE MATE WAARIN JULLIE DAT HEBBEN GEDAAN: die werkelijk de auteurs zijn van de goddeloze vooroordelen tegen de Rechtvaardige en ons die Hem volgen. Want nadat jullie Hem gekruisigd hadden, de enige onberispelijke en rechtvaardige Mens door wiens lijden degenen genezen zijn die door Hem tot de Vader naderen, en toen jullie wisten dat Hij uit de dood was opgestaan en ten hemel was gevaren, zoals de profeten voorzegd hadden, hadden jullie geen berouw over de goddeloosheid die jullie begaan hadden. In plaats daarvan selecteerde en stuurde u uit Jeruzalem uitverkoren mannen door het hele land om te beweren dat de goddeloze ketterij van de christenen was begonnen, waarbij u onwaarheden tegen ons verspreidde onder hen die ons niet kenden. U bent dus niet alleen de oorzaak van uw eigen onrechtvaardigheid, maar ook van die van anderen. Jesaja verklaart terecht: 'Door jullie wordt Mijn Naam gelasterd onder de heidenen.' En: 'Wee hun ziel, want zij hebben een kwaadaardig plan tegen zichzelf beraamd, zeggende: Laat ons de rechtvaardige binden, want hij is ons onwelgevallig. Daarom zullen zij oogsten wat zij gezaaid hebben. Wee de goddeloze, het kwaad zal hem gegeven worden naar het werk van zijn handen.' En nogmaals, met andere woorden: 'Wee hun, die hun ongerechtigheid trekken met een lang koord en hun overtredingen met het harnas van het juk van een vaars; die zeggen: Laat Zijn spoed naderen; en laat het plan van de Heilige Israëls komen, opdat wij het kennen. Wee hun, die het kwade goed noemen en het goede kwaad; die het licht voor de duisternis stellen en de duisternis voor het licht; die het bittere voor het zoete stellen en het zoete voor het bittere! Zo hebt u grote ijver getoond door in het hele land bittere, duistere en onrechtvaardige dingen te verspreiden tegen het enige onberispelijke en rechtvaardige Licht dat door God gezonden is.

WANT HIJ KWAM JULLIE ONAANGENAAM VOOR TOEN HIJ ONDER JULLIE UITRIEP: 'Er staat geschreven: Mijn huis is het huis van gebed, maar jullie hebben er een rovershol van gemaakt!' Ook gooide Hij de tafels van de geldwisselaars in de tempel omver en riep uit: 'Wee u, Schriftgeleerden en Farizeeën, huichelaars! Omdat jullie tienden betalen van munt en wijnruit, maar de liefde tot God en de gerechtigheid niet in acht nemen. Jullie witgekalkte graven! Van buiten mooi, maar van binnen vol doodsbeenderen.' En tot de Schriftgeleerden: 'Wee u, Schriftgeleerden! Want jullie hebben de sleutels, en zelf gaan jullie niet naar binnen, en degenen die naar binnen gaan hinderen jullie; jullie blinde gidsen!'

AANGEZIEN U: Trypho, zoals u zelf toegaf, de leringen van onze Heiland hebt gelezen, denk ik niet dat ik dwaas heb gehandeld door enkele van Zijn korte uitspraken aan de profetische uitspraken toe te voegen. Dus, was en reinig jezelf, en verwijder de ongerechtigheid uit je zielen, zoals God je opdraagt om gewassen te worden in dit wasvat, en laat je besnijden met de ware besnijdenis. We zouden ook de lichamelijke besnijdenis, de sabbatten en al de feesten volgen, als we niet begrepen waarom ze u geboden zijn, namelijk vanwege uw overtredingen en de hardheid van uw hart. Als wij geduldig alles verdragen wat goddeloze mensen en demonen tegen ons samenspannen, zodat wij zelfs te midden van onvoorstelbare wreedheden, dood en kwellingen bidden om genade voor hen die ons zoiets aandoen, en tegen niemand wraak willen nemen, zoals de nieuwe Wetgever ons heeft bevolen, hoe komt het dan, Trypho, dat wij niet die riten in acht zouden nemen die ons geen kwaad doen - als we het hebben over de lichamelijke besnijdenis, sabbatten en feesten?

"We zijn hierover in de war, en dat is begrijpelijk, want terwijl jullie zulke dingen verdragen, houden jullie je niet aan alle andere gebruiken die we nu bespreken."

DEZE BESNIJDENIS IS ECHTER NIET VOOR ALLE MENSEN NOODZAKELIJK: maar alleen voor jullie, opdat jullie, zoals ik al gezegd heb, deze dingen kunnen ondergaan die jullie nu terecht ondergaan. Wij aanvaarden ook niet die nutteloze doop van regenbakken, want die heeft niets te maken met deze doop van het leven. Daarom heeft God aangekondigd dat jullie Hem, de levende fontein, hebben verlaten en voor jezelf gebroken regenbakken hebben gegraven die geen water kunnen bevatten. Ook u, die naar het vlees besneden bent, hebt onze besnijdenis nodig; maar wij, die de laatste hebben, hebben de eerste niet nodig. Want als het nodig was, zoals jullie denken, zou God Adam niet onbesneden hebben gemaakt; zou Hij geen acht geslagen hebben op de gaven van Abel toen hij, onbesneden zijnde, offers bracht, en zou Hij geen behagen hebben gehad in de onbesnedenheid van Henoch, die niet gevonden werd omdat God hem genomen had. Lot, die onbesneden was, werd uit Sodom gered; de engelen zelf en de Heer stuurden hem uit. Noach was het begin van ons ras; toch ging hij, onbesneden, samen met zijn kinderen de ark in. Melchizedek, de priester van de Allerhoogste, was onbesneden; aan wie ook Abraham, de eerste die de besnijdenis in het vlees ontving, tienden gaf, en hij zegende hem; naar wiens bevel God door de mond van David verklaarde dat Hij de eeuwige priester zou oprichten. Daarom was alleen voor u deze besnijdenis noodzakelijk, opdat het volk geen volk en de natie geen volk zou zijn, zoals Hosea, een van de twaalf profeten, verklaart. Bovendien waren al die rechtvaardige mannen die al genoemd zijn, hoewel zij geen sabbat hielden, God welgevallig; en na hen Abraham met al zijn nakomelingen tot Mozes, onder wie jullie natie onrechtvaardig en ondankbaar jegens God bleek te zijn, door in de woestijn een kalf te maken; daarom beval God, Zichzelf aan dat volk aanpassend, hen ook offers te brengen, als aan Zijn naam, opdat jullie geen afgoden zouden dienen. Maar aan dat gebod hebt gij u niet gehouden; ja, gij hebt uw kinderen aan de demonen geofferd. En het was u geboden sabbatten te houden, opdat gij het gedenkteken van God zoudt bewaren. Want Zijn woord verkondigt dit, zeggende: "Opdat gij weet, dat Ik God ben, die u verlost heb.

BOVENDIEN WERD JULLIE OPGEDRAGEN OM BEPAALDE SOORTEN VOEDSEL TE VERMIJDEN OM GOD IN GEDACHTEN TE HOUDEN TIJDENS HET ETEN EN DRINKEN: omdat jullie waarschijnlijk zouden afdwalen van Zijn kennis, zoals Mozes ook zegt: 'Het volk at en dronk en gaf zich daarna over aan feestvreugde.' En nogmaals: 'Jakob at, werd verzadigd en werd dik; en de geliefde kwam in opstand: hij werd dik, dik en groot, en verliet God die hem gemaakt had.' Mozes vertelt je in Genesis dat God Noach, die een rechtvaardig mens was, toestond om elk dier te eten, maar geen vlees met bloed, dat levenloos is." Toen hij wilde zeggen: "zoals de groene kruiden," onderbrak ik hem: "Waarom begrijp je deze zin, 'als de groene kruiden,' niet op de manier die God bedoelde, wat betekent dat net zoals God kruiden voorzag voor menselijke voeding, Hij ook dieren toestond voor vlees? Maar jij beweert dat er later een onderscheid werd gemaakt naar Noach en dat we bepaalde kruiden niet eten. Jouw interpretatie lijkt onwaarschijnlijk. Ten eerste zal ik hier niet over uitweiden, hoewel ik zou kunnen beargumenteren dat elke groente voedsel is en geschikt om te eten. Ook al kiezen we tussen kruiden en eten we ze niet allemaal, we vermijden sommige niet omdat ze gewoon of onrein zijn, maar omdat ze bitter, giftig of doornig zijn. We eten echter alle kruiden die zoet, voedzaam en goed zijn, of het nu zee- of landplanten zijn. Evenzo heeft God jullie door Mozes opgedragen om je te onthouden van onreine, ongepaste en agressieve dieren. Maar terwijl jullie in de woestijn manna aten en getuige waren van alle wonderbaarlijke daden die God voor jullie verrichtte, maakten jullie het gouden kalf en aanbaden dat. Hij zegt dus terecht: "Het zijn dwaze kinderen, die geen geloof hebben.

BOVENDIEN GEBOOD GOD JULLIE DE SABBAT TE HOUDEN EN LEGDE HIJ JULLIE ANDERE WETTEN OP ALS EEN TEKEN: zoals ik al heb uitgelegd, vanwege jullie onrechtvaardigheid en die van jullie voorouders. Hij verklaart dat Hij, om Zijn naam te beschermen tegen ontheiliging onder de volkeren, toestond dat sommigen van jullie in leven bleven. Dit zijn Zijn woorden zoals opgetekend door Ezechiël: 'Ik ben de Heer uw God; volg Mijn wetten, houd Mijn oordelen en neem niet deel aan de gebruiken van Egypte; eer Mijn sabbatten; en zij zullen een teken zijn tussen Mij en u, zodat u weet dat Ik de Heer uw God ben. Maar jullie kwamen tegen Mij in opstand en jullie kinderen hielden zich niet aan Mijn wetten, noch aan Mijn oordelen om die te doen, wat, als iemand dat doet, hij er naar zal leven. Maar zij verontreinigden Mijn sabbatten. En Ik zei dat Ik Mijn toorn over hen zou uitstorten in de woestijn om Mijn toorn tegen hen te uiten; toch deed Ik het niet, zodat Mijn Naam niet geheel ontheiligd zou worden in de ogen van de heidenen. Ik leidde hen uit voor hun ogen en hief Mijn hand naar hen op in de woestijn, verklarend dat Ik hen zou verstrooien onder de heidenen en hen zou verspreiden door verschillende landen, omdat zij Mijn oordelen niet hadden opgevolgd, Mijn wetten hadden veracht, Mijn sabbatten hadden verontreinigd en hun ogen gericht waren op de gebruiken van hun vaderen. Daarom gaf Ik hun ook wetten die niet goed waren en oordelen waardoor zij niet zullen leven. En Ik zal hun eigen gaven onrein maken, zodat Ik alles wat de baarmoeder opent, zal vernietigen als Ik door hen heen ga.'

"En zo kunt u leren dat het was vanwege de zonden van uw eigen natie en hun afgoderij, en niet omdat er enige noodzaak was voor dergelijke offers, dat zij ook werden geboden. Luister naar wat Hij zegt bij monde van Amos, een van de twaalf: 'Wee jullie die verlangen naar de dag des Heren! Wat zal de dag van de Heer voor jullie zijn? Het zal duisternis zijn en geen licht, zoals wanneer een man vlucht voor een leeuw en een beer komt hem tegemoet, of hij gaat zijn huis binnen en leunt met zijn hand tegen de muur en een slang bijt hem. Zal de dag van de Heer geen duisternis zijn en geen licht, heel donker zonder helderheid? Ik heb uw feestdagen gehaat, Ik heb ze veracht, en Ik zal geen behagen scheppen in uw plechtige samenkomsten; zelfs als u Mij uw brandoffers en offers aanbiedt, zal Ik ze niet aannemen, noch zal Ik letten op de vredeoffers van u. Neem van Mij weg het geluid van jullie liederen en psalmen; naar jullie instrumenten zal Ik niet luisteren. Maar laat gerechtigheid neerdalen als wateren, en gerechtigheid als een niet aflatende stroom. Hebt gij Mij offers en offergaven gebracht in de woestijn, o huis Israëls?' zegt de Heer. 'Jullie droegen de tabernakel van Moloch en de ster van jullie god Raphan, de beelden die jullie voor jezelf gemaakt hebben. Daarom zal Ik jullie in ballingschap sturen voorbij Damascus,' zegt de Heer, wiens naam de Almachtige God is. Wee hun die zich op hun gemak voelen in Sion en vertrouwen op de berg van Samaria, die vooraanstaande personen die de leiding hebben genomen onder de volken tot wie het huis van Israël komt. Gaat over naar Calneh en ziet, en gaat vandaar naar Hamath, de grote, en dan naar beneden naar Gath van de Filistijnen. Zijn jullie beter dan deze koninkrijken? Is hun gebied groter dan uw gebied? Jullie, die de dag des onheils uitstellen en een schrikbewind nabij brengen, die liggen op met ivoor ingelegde bedden en luieren op jullie banken, die lammeren van de kudde eten en kalveren van de stal, die frivole liederen zingen op het geluid van de harp en net als David liederen voor zichzelf componeren, die wijn drinken bij de komvol en de fijnste oliën gebruiken, maar niet treuren over de ondergang van Jozef. Daarom zullen jullie tot de eersten behoren die in ballingschap gaan; er zal een einde komen aan jullie feesten en luieren.' En nogmaals, door Jeremia: 'Voeg uw brandoffers bij uw andere offers en eet zelf het vlees! Want toen Ik jullie voorouders uit Egypte bracht en tot hen sprak, gaf Ik hun niet alleen opdrachten over brandoffers en offers.' En weer zegt David in de negenenveertigste Psalm: 'De God der goden, de Heer, heeft gesproken en de aarde opgeroepen van het opgaan van de zon tot haar ondergang. Uit Sion, volmaakt in schoonheid, heeft God zich laten zien. Onze God komt en zal niet zwijgen; een vuur verteert voor Zijn aangezicht en om Hem heen woedt een storm. Hij roept naar de hemel boven en naar de aarde, opdat Hij Zijn volk zal oordelen: "Verzamel tot Mij mijn getrouwen, die met Mij een verbond hebben gesloten door offers te brengen." En de hemelen verkondigen Zijn gerechtigheid, want Hij is een God die oordeelt. Hoor, o Mijn volk, en Ik zal spreken, o Israël, en Ik zal tegen u getuigen: Ik ben God, uw God. Ik berisp u niet om uw offeranden, noch om uw brandofferen, die altijd voor Mijn aangezicht zijn. Ik heb geen behoefte aan een stier uit jullie stal of aan geiten uit jullie hokken, want elk dier uit het woud is van Mij en het vee op duizend heuvels. Ik ken elke vogel in de bergen, en de insecten op de velden zijn van Mij. Als Ik honger had, zou Ik het jullie niet zeggen, want de wereld is van Mij en alles wat zich daarin bevindt. Eet ik het vlees van stieren of drink ik het bloed van geiten? Offer dankoffers aan God, vervul je geloften aan de Allerhoogste en roep Mij aan in de dag van nood; Ik zal je verlossen en je zult Mij eren.' Maar tot de goddelozen zegt God: 'Welk recht hebt u om Mijn wetten voor te dragen of om Mijn verbond op uw lippen te nemen? Jullie haten Mijn onderricht en werpen Mijn woorden achter jullie. Als je een dief ziet, doe je met hem mee; je werpt je lot in de handen van overspeligen. Je gebruikt je mond voor kwaad en gebruikt je tong voor bedrog. Je zit en getuigt tegen je broeder en lastert de zoon van je eigen moeder. Toen jij deze dingen deed en ik mijn mond hield, dacht je dat ik precies zo was als jij. Maar nu klaag Ik jullie aan en leg jullie Mijn beschuldigingen voor. Overweeg dit, jullie die God vergeten, of Ik zal jullie aan stukken scheuren, zonder dat iemand jullie kan redden. Zij die dankoffers brengen eren Mij, en aan de onberispelijken zal Ik Mijn heil tonen.' Hij neemt dus geen offers van jullie aan en gebiedt ze ook niet in eerste instantie omdat ze voor Hem nodig zijn, maar vanwege jullie zonden. Sterker nog, Hij erkende de tempel in Jeruzalem als Zijn huis, niet omdat Hij die nodig had, maar zodat jullie geen afgoden zouden aanbidden. En Jesaja bevestigt dit: 'Welk huis zullen jullie voor Mij bouwen', zegt de Heer. De hemel is mijn troon en de aarde is mijn voetbank.

"Maar als we dit niet toegeven, zouden we in dwaze overtuigingen kunnen vervallen, alsof het niet dezelfde God was die bestond in de tijd van Henoch en al die anderen, die niet besneden waren in het vlees, noch sabbatten of andere rituelen in acht namen, ook al droeg Mozes zulke praktijken op; of alsof God niet verlangde dat elke groep mensen voortdurend dezelfde rechtvaardige handelingen zou verrichten. Iets anders suggereren lijkt belachelijk en absurd. Daarom moeten we erkennen dat Hij, die altijd dezelfde is, deze en soortgelijke praktijken heeft bevolen vanwege zondige mensen en moeten we Hem welwillend, alwetend, zelfvoorzienend, rechtvaardig en goed verklaren. Maar als dit niet zo is, vertel me dan, meneer, wat u denkt over deze zaken die we onderzoeken." En toen niemand antwoordde: "Daarom, Trypho, zal ik aan jou, en aan hen die bekeerlingen willen worden, de goddelijke boodschap verkondigen die ik van die man heb gehoord. Zien jullie dat de elementen niet stilzitten en geen sabbat houden? Blijf zoals je geboren bent. Want als er geen noodzaak was voor besnijdenis vóór Abraham, of het houden van sabbatten, feesten en offers vóór Mozes, dan is er nu ook geen noodzaak, omdat, naar de wil van God, Jezus Christus, de Zoon van God, zonder zonde geboren is uit een maagd die afstamt van de lijn van Abraham. Want toen Abraham zelf niet besneden was, werd hij gerechtvaardigd en gezegend vanwege het geloof dat hij in God stelde, zoals de Schrift ons vertelt. Bovendien dwingen de Schrift en de feiten ons om toe te geven dat hij de besnijdenis ontving als een teken, niet voor gerechtigheid. Dus werd terecht vastgelegd dat de ziel die niet op de achtste dag besneden was, afgesneden zou worden van zijn familie. Bovendien bewijst het onvermogen van vrouwen om de lichamelijke besnijdenis te ontvangen dat de besnijdenis gegeven werd als een teken, niet als een werk van gerechtigheid. Want God heeft vrouwen ook het vermogen gegeven om alles wat rechtvaardig en deugdzaam is in acht te nemen; toch zien we dat de fysieke vorm van mannen verschilt van de fysieke vorm van vrouwen. Toch begrijpen we dat geen van beiden alleen daarom als rechtvaardig of onrechtvaardig wordt beschouwd, maar [als rechtvaardig wordt beschouwd] vanwege vroomheid en rechtschapenheid."

"Nu, heren," zei ik, "is het mogelijk voor ons om te laten zien hoe de achtste dag een bepaalde mysterieuze betekenis had die de zevende dag niet had, en die door God werd geopenbaard door middel van deze riten. Maar opdat het niet lijkt alsof ik afdwaal naar andere onderwerpen, begrijp wat ik zeg: het bloed van die besnijdenis is verouderd, en we vertrouwen op het bloed van de verlossing; er is nu een ander verbond, en er is een andere wet uitgegaan van Sion. Jezus Christus besnijdt allen die willen - zoals hierboven vermeld - met messen van steen; opdat zij een rechtvaardige natie mogen zijn, een volk dat het geloof bewaart, de waarheid vasthoudt en vrede handhaaft. Kom dan met mij mee, allen die God vrezen, die het goede van Jeruzalem willen zien. Kom, laten we naar het licht van de Heer gaan, want Hij heeft zijn volk, het huis van Jakob, bevrijd. Kom, alle volken, laten we ons verzamelen bij Jeruzalem, niet langer geplaagd door oorlog om de zonden van haar volk. Want Ik ben openbaar geworden aan hen die Mij niet zochten, Ik ben gevonden door hen die Mij niet zochten', verklaart Hij bij monde van Jesaja: 'Ik heb gezegd: Zie Mij, tot volken die niet bij Mijn naam geroepen zijn. Ik heb Mijn handen uitgestrekt naar een ongehoorzaam en tegendraads volk, dat wandelde op een weg die niet goed was, maar hun eigen zonden volgde. Het is een volk dat Mij provoceert in Mijn aangezicht.'"

ZIJ DIE ZICHZELF RECHTVAARDIGEN EN BEWEREN ZONEN VAN ABRAHAM TE ZIJN: zullen er naar verlangen, zelfs in kleine mate, om samen met jou de erfenis te ontvangen. Zoals de Heilige Geest, door de mond van Jesaja, uitroept, hen uitbeeldend: 'Keer terug uit de hemel en kijk vanuit de plaats van Uw heiligheid en heerlijkheid. Waar is Uw ijver en kracht? Waar is de overvloed van Uw barmhartigheid? Want U hebt ons onderhouden, Heer. Want U bent onze Vader, want Abraham kent ons niet en Israël heeft ons niet herkend. Maar U, o Heer, bent onze Vader; verlos ons, want Uw naam is van het begin af aan over ons geweest. O Heer, waarom hebt U ons van Uw weg doen afdwalen en ons hart verhard, zodat wij U niet vrezen? Keer terug omwille van Uw dienaren, de stammen van Uw erfdeel, opdat wij voor een korte tijd Uw heilige berg beërven. Wij waren als in den beginne, toen Gij niet over ons regeerde, en toen Uw Naam niet over ons werd aangeroepen. Als U de hemelen zou openen, zou beven de bergen voor Uw aangezicht aangrijpen; en zij zouden smelten, zoals was smelt voor het vuur; en vuur zou de tegenstanders verteren, en Uw naam zou getoond worden onder de tegenstanders; de volken zouden in wanorde geworpen worden voor Uw aangezicht. Wanneer U grootse dingen doet, zullen de bergen voor Uw aangezicht beven. Vanaf het begin hebben wij geen God naast U gehoord, noch hebben onze ogen een God naast U gezien, en Uw werken, de barmhartigheid die U betoont aan hen die berouw tonen. U zult hen ontmoeten die rechtvaardig handelen, en zij zullen zich Uw wegen herinneren. Zie, U bent boos, en wij hebben gezondigd. Daarom zijn wij afgedwaald en helemaal onrein geworden, en al onze gerechtigheid is als de vodden van een apart gezette vrouw; en wij zijn verdord als bladeren vanwege onze ongerechtigheden, en de wind zal ons wegvoeren. En er is niemand die Uw Naam aanroept of zich herinnert U aan te grijpen, want U hebt Uw aangezicht van ons afgewend en ons overgegeven vanwege onze zonden. En keer nu terug, o Heer, want wij zijn allen Uw volk. De stad van Uw heiligheid is verlaten geworden. Sion is als een woestijn geworden, Jeruzalem een vloek; het huis, onze heiligheid, en de heerlijkheid die onze vaderen gezegend hebben, is met vuur verbrand; en al de heerlijke naties zijn mee gevallen. En naast deze tegenspoed, o Heer, hebt U U ingehouden, gezwegen en ons zeer vernederd.'

EN TRYPHO VROEG: "Wat zegt u? Dat niemand van ons iets zal erven op Gods heilige berg?"

EN IK ANTWOORDDE: "Dat zeg ik niet, maar zij die Christus vervolgd hebben en nog vervolgen, als zij zich niet bekeren, zullen niets erven op de heilige berg. Maar de heidenen die in Hem hebben geloofd en berouw hebben getoond over de zonden die zij hebben begaan, zullen de erfenis ontvangen samen met de aartsvaders, de profeten en de rechtvaardigen die van Jakob afstammen, ook al houden zij de sabbat niet, zijn zij niet besneden en houden zij zich niet aan de feesten. Zij zullen zeker de heilige erfenis van God ontvangen. Want God spreekt door Jesaja als volgt: 'Ik, de Here God, heb U geroepen in gerechtigheid, en zal Uw hand vasthouden en zal U versterken; en Ik heb U gegeven tot een verbond van het volk, tot een licht der heidenen, om de ogen der blinden te openen, om hen die gebonden zijn uit de ketenen te halen, en hen die in de duisternis zitten uit het gevangenhuis.' En nogmaals: 'Hef een vaandel op voor het volk, want zie, de Heer heeft het laten horen tot aan het einde van de aarde. Zeg tot de dochters van Sion: Zie, uw Heiland is gekomen, met Zijn loon, en Zijn werk voor Zijn aangezicht; en Hij zal het noemen een heilig volk, door de Heere verlost. En gij zult genoemd worden een gezochte stad, en niet verlaten. Wie is deze, die van Edom komt, in rode klederen van Bosor? Deze die mooi gekleed is en met grote kracht optrekt? Ik spreek gerechtigheid, en het oordeel des heils. Waarom zijn uw klederen rood, en uw klederen als van een getrommelde wijnpers? U bent vol van de vertrapte druif. Ik heb den wijnpers alleen vertreden, en van het volk is er niemand met Mij; en Ik heb hen vertrapt in woede, en hen ter aarde verpletterd, en hun bloed op de aarde vergoten. Want de dag der vergelding is over hen gekomen, en het jaar der verlossing is aangebroken. En Ik zag, en er was niemand om te helpen; en Ik overwoog, en niemand hielp; en Mijn arm verloste; en Mijn toorn kwam over hen, en Ik vertrapte hen in Mijn toorn, en vergoot hun bloed op de aarde. "

EN TRYPHO ZEI: "Waarom kiest u en citeert u wat u maar wilt uit de profetische geschriften, maar noemt u niet de geschriften die expliciet opdragen de sabbat in acht te nemen? Want Jesaja spreekt als volgt: 'Indien gij uw voet afwendt van de sabbatten, om niet uw welbehagen te doen op de heilige dag, en de sabbatten de heilige lekkernijen van uw God noemt; indien gij uw voet niet opheft om te werken, en geen woord spreekt uit uw eigen mond; dan zult gij op de Heer vertrouwen, en Hij zal u doen opklimmen tot het goede van het land; en Hij zal u voeden met de erfenis van Jakob, uw vader; want de mond des Heren heeft het gesproken.' "

EN IK ANTWOORDDE: "Ik heb ze over het hoofd gezien, mijn vrienden, niet omdat deze profetieën tegen mij zijn, maar omdat jullie begrepen hebben, en nog begrijpen, dat hoewel God jullie door alle profeten opdraagt hetzelfde te doen wat Hij ook door Mozes opdroeg, het vanwege de hardheid van jullie harten en jullie ondankbaarheid jegens Hem was dat Hij ze herhaaldelijk afkondigde. Dit was opdat jullie, als jullie je zouden bekeren, Hem zouden behagen en jullie kinderen niet aan demonen zouden offeren, niet met dieven zouden omgaan, niet van steekpenningen zouden houden, niet op wraak uit zouden zijn, niet de gerechtigheid voor wezen zouden verwaarlozen, niet de rechten van weduwen zouden negeren en niet jullie handen vol bloed zouden hebben. Want de dochters van Sion hebben hoogmoedig gewandeld, gebaren makend met hun ogen en pronkend met hun kleding. Ze hebben zich allemaal afgewend,' roept Hij uit, 'ze zijn allemaal nutteloos geworden. Er is niemand die begrijpt, zelfs niet één. Ze hebben bedrog geoefend met hun tong, hun keel is een open graf, het gif van slangen is onder hun lippen, verderf en ellende zijn op hun paden, en de weg van de vrede hebben ze niet gekend.' Zoals deze dingen jullie dus in het begin werden geboden vanwege jullie goddeloosheid, zo gebruikt Hij nu, vanwege jullie voortdurende goddeloosheid of zelfs jullie toegenomen neiging daartoe, dezelfde geboden om jullie eraan te herinneren of ervan op de hoogte te stellen. Maar jullie zijn een koppig volk zonder verstand, blind en kreupel, kinderen in wie geen geloof is, zoals Hij zelf zegt, die Hem alleen met de lippen eren en in hun hart ver van Hem zijn en die leerstellingen onderwijzen die jullie eigen zijn en niet de Zijne. Want zeg mij, heeft God gewild dat de priesters zondigden als zij offers brachten op de sabbat? Of dat zij zondigen die besneden zijn en de besnijdenis uitvoeren op de sabbat, omdat Hij gebiedt dat op de achtste dag - ook al valt die op een sabbat - wie geboren wordt altijd besneden moet worden? Of konden de zuigelingen niet een dag voor of een dag na de sabbat besneden worden, als Hij wist dat het een zondige daad is op de sabbatten? Of waarom heeft Hij degenen - die rechtvaardig en Hem welgevallig worden genoemd, die leefden vóór Mozes en Abraham, die niet besneden waren in hun vlees en geen sabbat in acht namen - niet opgedragen om deze wetten te houden?"

EN TRYPHO ANTWOORDDE: "We hoorden je dit punt een tijdje geleden presenteren en we hebben er aandacht aan besteed; want om de waarheid te zeggen, het is aandacht waard. Maar het antwoord dat het meest gegeven wordt, namelijk dat het Hem goed leek, bevredigt mij niet. Want degenen die de vraag niet kunnen beantwoorden, vallen hier altijd op terug."

TOEN ZEI IK: "Aangezien ik zowel de bewijzen en hun leringen uit de Schriften als de feiten zelf meebreng, treuzel dan niet en aarzel niet om mij te geloven, ook al ben ik een onbesneden man; jullie hebben nog zo weinig tijd om bekeerlingen te worden. Als Christus terugkomt voordat jullie dat doen, zullen jullie berouw en tranen tevergeefs zijn, want Hij zal niet naar jullie luisteren. Jeremia riep het volk toe: "Breek uw ongeploegde grond af en zaai niet tussen de doornen. Besnijdt u voor de Heer en besnijdt de voorhuid van uw hart.' Zaai dus niet tussen doornen of in onbeteelde grond, waar je geen vrucht kunt dragen. Ken Christus; de goede, rijke en vruchtbare onbeteelde grond is in jullie harten. Want zie, de dagen komen', zegt de Heer, 'dat Ik allen zal bezoeken die alleen in hun vlees besneden zijn: Egypte, en Juda, en Edom, en de zonen van Moab. Want alle volken zijn onbesneden, en het hele huis van Israël is onbesneden in hun hart.' Zie je hoe God niet de fysieke besnijdenis bedoelt, die als teken wordt gegeven? De Egyptenaren, de zonen van Moab en de zonen van Edom hebben er niets aan. Maar al is iemand een Scythiër of een Perziër, als hij God en Zijn Christus kent en de eeuwig rechtvaardige verordeningen onderhoudt, dan is hij besneden met de goede en nuttige besnijdenis en is hij een vriend van God en verheugt God zich in zijn gaven en offers. Maar ik zal jullie, mijn vrienden, de woorden van God voorhouden, toen Hij bij monde van Maleachi, een van de twaalf profeten, tegen het volk zei: 'Ik heb geen welgevallen aan jullie,' zegt de Heer, 'en Ik zal jullie offers niet van jullie handen aannemen, want van het opgaan tot het ondergaan van de zon zal Mijn naam verheerlijkt worden onder de heidenen; en in elke plaats wordt een offer gebracht aan Mijn naam, ja, een rein offer; want Mijn naam wordt geëerd onder de heidenen,' zegt de Heer, 'maar jullie ontheiligen hem.' En door David zei Hij: 'Een volk dat Ik niet gekend heb, dient Mij; zodra ze van Mij horen, gehoorzamen ze Mij.'"

LATEN WE GOD VERHEERLIJKEN: alle volken bijeen, want Hij heeft ons bezocht. Laten we Hem verheerlijken door de Koning der heerlijkheid, de Heer der heerscharen. Want Hij heeft ook de heidenen genade bewezen en Hij waardeert onze offers meer dan de uwe. Waarom heb ik besnijdenis nodig als God getuige van mij is geweest? Waarom heb ik die andere doop nodig als ik gedoopt ben met de Heilige Geest? Ik geloof dat ik door dit te zeggen zelfs degenen met een beperkt begrip kan overtuigen. Deze woorden zijn niet door mij gemaakt of verfraaid, maar David zong ze, Jesaja predikte ze, Zacharia verkondigde ze en Mozes schreef ze. Ben je ermee bekend, Trypho? Ze staan in jullie Geschriften, of liever niet in die van jullie, maar in die van ons. Want wij geloven erin, maar jij, hoewel je ze leest, begrijpt de geest ervan niet. Wees niet beledigd en verwijt ons niet de lichamelijke onbesnedenheid waarmee God ons gemaakt heeft; en vind het niet vreemd dat we heet water drinken op de sabbat, want God regeert het universum op deze dag net zoals op alle andere dagen. De priesters zijn, net als op andere dagen, geboden om offers te brengen op deze dag, en er zijn veel rechtvaardige mensen die deze wettelijke ceremonies niet hebben uitgevoerd, toch zijn ze getuige van God Zelf.

Schrijf het toe aan je eigen goddeloosheid dat God er zelfs door hen die geen verstand hebben van kan worden beschuldigd dat Hij niet altijd iedereen met dezelfde rechtvaardige wetten heeft geïnstrueerd. Want zulke voorschriften leken onredelijk en God onwaardig voor veel mensen die geen genade hadden ontvangen om te weten dat jullie volk werd opgeroepen tot bekering en berouw van geest, terwijl zij zondig waren en leden aan een geestelijke ziekte; en dat de profetie die na de dood van Mozes werd aangekondigd, eeuwigdurend is. Dit wordt vermeld in de Psalm, mijn vrienden. En het is duidelijk dat wij, die door hen wijs zijn gemaakt, belijden dat de inzettingen van de Heer zoeter zijn dan honing en de honingraat, omdat we, zelfs als we met de dood worden bedreigd, Zijn naam niet verloochenen. Bovendien is het voor iedereen duidelijk dat wij die in Hem geloven, bidden om door Hem bewaard te worden voor vreemde, dat wil zeggen boze en bedrieglijke geesten, zoals het woord van de profetie figuurlijk verklaart door een gelovige te personifiëren. Want wij smeken God voortdurend door Jezus Christus om ons te bewaren voor de demonen die tegen de aanbidding van God zijn en die wij lang geleden hebben gediend, zodat wij na onze bekering door Hem tot God onberispelijk mogen zijn. We noemen Hem Helper en Verlosser, wiens naam zelfs de demonen vrezen; en vandaag de dag, wanneer ze worden uitgedreven in de naam van Jezus Christus, gekruisigd onder Pontius Pilatus, gouverneur van Judea, worden ze verslagen. Het is dus voor iedereen duidelijk dat Zijn Vader Hem zo'n grote macht heeft gegeven, waardoor demonen worden onderworpen aan Zijn naam en aan het doel van Zijn lijden.

Maar als er al zo'n grote kracht is getoond die de bedeling van Zijn lijden heeft gevolgd en nog steeds volgt, hoe groot zal die dan zijn die volgt op Zijn glorieuze komst! Want Hij zal komen op de wolken als de Zoon des mensen, zoals Daniël voorspelde, en Zijn engelen zullen met Hem komen. Hier zijn de woorden: 'Ik zag toe totdat de tronen gezet waren; en de Oude van dagen zat, wiens kleed wit was als sneeuw en het haar van zijn hoofd als zuivere wol. Zijn troon was als een vurige vlam, zijn raderen als brandend vuur. Een vurige stroom kwam en ging voor Hem uit. Duizenden op duizenden dienden Hem, en tienduizend maal tienduizend stonden voor Hem. De boeken werden geopend en het oordeel werd geveld. Toen zag ik de stem van de grote woorden die de hoorn spreekt: en het beest werd verslagen en zijn lichaam werd vernietigd en aan de brandende vlam gegeven. De rest van de beesten werd hun heerschappij ontnomen, en aan de beesten werd voor een tijd en een seizoen leven gegeven. Ik zag in het visioen van de nacht, en zie, iemand als de Zoon des mensen, komende met de wolken des hemels; en Hij kwam tot de Oude der dagen en stond voor Hem. En zij die bij Hem stonden, brachten Hem nabij; en Hem werd macht gegeven en koninklijke eer, en alle volken der aarde bij hun families, en alle heerlijkheid, dienen Hem. Zijn heerschappij is een eeuwige heerschappij, die niet zal worden weggenomen; en zijn koninkrijk zal niet worden vernietigd. Mijn geest was verkild in mijn lichaam, en de visioenen van mijn hoofd verontrustten mij. Ik naderde een van hen die erbij stonden en vroeg wat al deze dingen precies betekenden. Als antwoord sprak hij tot mij en toonde mij het oordeel over de zaken: Deze grote beesten zijn vier koninkrijken, die van de aarde zullen vergaan en voor eeuwig geen heerschappij zullen krijgen, ja voor eeuwig en altijd. Toen wilde ik precies weten over het vierde beest, dat alle andere vernietigde en zeer verschrikkelijk was, zijn tanden van ijzer en zijn nagels van koper; dat verslond, afval maakte en stampte wat over was met zijn voeten; ook over de tien horens op zijn hoofd, en over degene die omhoog kwam, waardoor drie van de eerste vielen. Die hoorn had ogen en een mond die grote dingen sprak; en zijn gelaat overtrof de rest. Ik zag hoe die hoorn oorlog voerde tegen de heiligen en tegen hen zegevierde, totdat de Oude der dagen kwam en Hij recht sprak voor de heiligen van de Allerhoogste. De tijd kwam, en de heiligen van de Allerhoogste bezaten het koninkrijk. Er werd mij verteld over het vierde beest: Er zal een vierde koninkrijk op aarde zijn, dat over al deze koninkrijken zal heersen, en het zal de hele aarde verslinden, en het zal vernietigen en grondig verwoesten. De tien hoornen zijn tien koningen die zullen opstaan, en na hen zal er één opstaan; hij zal de eerste overtreffen in slechte daden, en hij zal drie koningen onderwerpen, en hij zal woorden spreken tegen de Allerhoogste, en hij zal de rest van de heiligen van de Allerhoogste ten val brengen, en hij zal verwachten de seizoenen en de tijden te veranderen. Het zal in zijn handen worden overgeleverd voor een tijd, en tijden, en een halve tijd. Het oordeel zat, en zij zullen zijn heerschappij wegnemen, om haar te verteren en te vernietigen tot het einde. Het koninkrijk, de macht en de grote plaatsen van de koninkrijken onder de hemelen zijn gegeven aan het heilige volk van de Allerhoogste, om te heersen in een eeuwig koninkrijk; en alle machten zullen Hem onderworpen zijn en Hem gehoorzamen. Dit is het einde van de zaak. Ik, Daniël, was bezeten van zeer grote verbazing, en mijn spraak werd in mij veranderd; toch bewaarde ik de zaak in mijn hart.'

TOEN IK STOPTE: zei Trypho: "Deze en soortgelijke Schriftteksten, meneer, dwingen ons te wachten op Hem die als de Zoon des mensen het eeuwige koninkrijk ontvangt van de Oude der dagen. Maar deze zogenaamde Christus van jullie was oneervol en oneervol, zozeer zelfs dat de laatste vloek die in de wet van God staat op Hem viel, want Hij werd gekruisigd."

TOEN ANTWOORDDE IK HEM: "Als de Schriften die ik heb geciteerd niet al hadden verklaard dat Zijn uiterlijk nederig was, dat Zijn afkomst niet was geopenbaard, dat de rijken voor Hem de dood zouden lijden, dat wij door Zijn wonden zijn genezen en dat Hij zou worden geleid als een schaap; En als ik niet had uitgelegd dat er twee opkomsten van Hem zouden zijn - één toen Hij door jullie werd doorboord en een tweede wanneer jullie Hem zullen herkennen die jullie hebben doorboord en jullie stammen alleen zullen rouwen - dan had ik misschien vaag en onduidelijk gesproken. Maar nu, gebruikmakend van de inhoud van de Schriften die onder jullie als heilig en profetisch worden beschouwd, probeer ik dit alles te bewijzen, in de hoop dat sommigen van jullie deel uitmaken van het overblijfsel dat door de genade van de Heer van Sabaoth gered is voor eeuwige verlossing. Daarom zal ik, om dit duidelijker voor jullie te maken, andere woorden noemen die door de gezegende David zijn gesproken, waar jullie zullen zien dat de Heer de Christus wordt genoemd door de Heilige Geest van profetie; en dat de Heer, de Vader van allen, Hem van de aarde heeft gehaald en Hem aan Zijn rechterhand heeft geplaatst, totdat Hij Zijn vijanden tot Zijn voetbank heeft gemaakt; Dit gebeurt al sinds onze Heer Jezus Christus naar de hemel is opgestegen nadat Hij uit de dood was opgestaan, terwijl de tijd naar zijn hoogtepunt gaat; en degene van wie Daniël voorspelde dat hij zou regeren voor een tijd, tijden en een halve tijd, is al in aantocht en staat op het punt godslasterlijke dingen tegen de Allerhoogste te zeggen. Maar jullie, niet wetend hoe lang hij zal regeren, hebben een andere kijk. Jullie interpreteren de 'tijd' als honderd jaar. Maar als dit waar is, moet de man van de zonde op zijn minst driehonderdvijftig jaar regeren, willen we de term 'en tijden' als slechts twee keer tellen. Ik heb dit alles als een uitweiding tegen jullie gezegd, zodat jullie eindelijk zullen begrijpen wat God tegen jullie heeft verklaard: dat jullie dwaze kinderen zijn; en hiervan: 'Daarom, kijk, Ik zal overgaan tot de verwijdering van dit volk, en Ik zal hen wegdoen; en Ik zal de wijzen van hun wijsheid beroven, en het verstand van hun verstandigen verbergen;' en dat jullie mogen ophouden met jezelf en jullie toehoorders te misleiden, en van ons leren, die wijsheid hebben geleerd door de genade van Christus. De woorden van David zijn: 'De Heer zei tegen Mijn Heer: Zit aan Mijn rechterhand, totdat Ik Uw vijanden tot Uw voetbank maak. De Heer zal de staf van Uw kracht uit Sion zenden; heers te midden van Uw vijanden. Met U op de dag van Uw macht, in de schoonheden van Uw heiligen. Vanaf de baarmoeder, voor de morgenster, heb ik U verwekt. De Heer heeft gezworen en zal niet van gedachten veranderen: U bent een priester voor eeuwig naar de ordening van Melchizedek. De Heer is aan uw rechterhand: Hij heeft koningen verpletterd op de dag van zijn toorn; Hij zal rechtspreken onder de volken, Hij zal zich vullen met dode lichamen. Hij zal drinken uit de beek langs de weg; daarom zal Hij het hoofd opheffen.'

"En," ging ik verder, "ik ben me ervan bewust dat je deze psalm interpreteert alsof hij betrekking heeft op koning Hizkia; maar je vergist je, en ik zal het meteen bewijzen aan de hand van deze woorden. Er staat: 'De Heer heeft gezworen en zal niet van gedachten veranderen,' en: 'U bent een priester voor eeuwig, naar de ordening van Melchizedek,' samen met wat ervoor en erna komt. Jullie zouden niet durven beweren dat Hizkia een priester was of de eeuwige priester van God; maar deze uitdrukkingen laten zien dat er over onze Jezus wordt gesproken. Maar jullie oren zijn gesloten en jullie harten zijn afgestompt. Want door deze uitspraak: 'De Heer heeft gezworen en zal niet van gedachten veranderen: U bent een priester voor eeuwig, naar de ordening van Melchizedek', heeft God Hem met een eed verklaard (vanwege uw ongeloof) de Hogepriester te zijn naar de ordening van Melchizedek; Dat wil zeggen, net zoals Melchizedek door Mozes werd beschreven als de priester van de Allerhoogste, en hij een priester was voor hen die onbesneden waren, en hij de besneden Abraham zegende die hem tienden bracht, zo heeft God laten zien dat Zijn eeuwige Priester, ook Heer genoemd door de Heilige Geest, de Priester zou zijn voor hen die onbesneden waren. Degenen onder de besnedenen die tot Hem naderen, dat wil zeggen door in Hem te geloven en zegeningen van Hem te vragen, zal Hij aanvaarden en zegenen. En dat Hij eerst nederig zal zijn als een mens en daarna verheven, blijkt uit deze woorden aan het einde van de psalm: 'Hij zal drinken uit de beek langs de weg,' en vervolgens: 'Daarom zal Hij het hoofd opheffen.'"

OM JE ER VERDER VAN TE OVERTUIGEN DAT JE DE SCHRIFTTEKSTEN VERKEERD HEBT BEGREPEN: zal ik je herinneren aan een andere psalm, geïnspireerd door de Heilige Geest en gesproken tot David, waarvan jij beweert dat hij verwijst naar Salomo, die ook jouw koning was. Het verwijst echter ook naar onze Christus. Jullie verwarren jezelf met dubbelzinnige taal. Want waar staat: 'De wet van de Heer is volmaakt', interpreteert u dat als de wet die door Mozes werd gegeven, niet de wet die na Mozes zou komen, ook al heeft God verklaard dat Hij een nieuwe wet en een nieuw verbond zou instellen. Als er staat: 'O God, geef uw oordeel aan de koning', dan houdt u vol dat deze psalm verwijst naar Salomo omdat hij koning was, maar de woorden wijzen duidelijk op de eeuwige Koning, waarmee Christus wordt bedoeld. Christus is Koning, Priester, God, Heer, engel, mens, kapitein, steen, een Zoon die geboren is, eerst lijdt, dan opstijgt naar de hemel en terugkeert in heerlijkheid met een eeuwig koninkrijk, zoals bewezen wordt door alle Schriftteksten. Ter verduidelijking citeer ik de Psalm: 'O God, geef Uw oordeel aan de koning en Uw gerechtigheid aan de koningszoon om Uw volk te oordelen met gerechtigheid en de armen met gerechtigheid. De bergen zullen het volk vrede brengen en de kleine heuvels gerechtigheid. Hij zal de armen oordelen en de kinderen van de behoeftigen redden en de onderdrukker verpletteren. Hij zal standhouden zo lang als de zon en zo lang als de maan door alle geslachten heen. Hij zal neerdalen als regen op gemaaid gras, als douches die de aarde besproeien. In zijn dagen zal gerechtigheid bloeien, met overvloed van vrede totdat de maan niet meer is. Zijn heerschappij zal zich uitstrekken van zee tot zee en van de rivier tot aan de uiteinden van de aarde. Ethiopiërs zullen voor Hem buigen en zijn vijanden zullen het stof likken. De koningen van Tarshish en de verre eilanden zullen schatting brengen; de koningen van Arabië en Seba zullen geschenken aanbieden; alle koningen zullen voor Hem buigen en alle volken zullen Hem dienen; want Hij bevrijdt de behoeftigen die roepen, de bedroefden die niemand hebben om te helpen. Hij heeft medelijden met de zwakken en de behoeftigen en redt het leven van de behoeftigen. Hij zal hen verlossen van onderdrukking en geweld en zijn naam zal voor hen geëerd worden. Lang moge Hij leven! Moge goud uit Arabië aan Hem gegeven worden en de mensen voortdurend voor Hem bidden; moge zij Hem de hele dag zegenen. Moge graan in overvloed zijn in het hele land; op de toppen van de heuvels moge het wuiven. Moge het gewas bloeien als Libanon en gedijen als het gras van het veld. Moge Zijn naam eeuwig voortduren; moge die voortduren zolang de zon schijnt. Dan zullen alle volken door Hem gezegend worden en zij zullen Hem gezegend noemen. Lof zij de Heer, de God van Israël, die als enige wonderbaarlijke daden verricht. Zijn glorieuze naam zij geprezen voor eeuwig; moge de hele aarde vervuld zijn van zijn glorie. Amen en Amen. De Psalm eindigt met: 'De gebeden van David, de zoon van Jesse, zijn beëindigd. Hoewel Salomo een beroemde en grote koning was die de tempel van Jeruzalem bouwde, is geen van de voorspellingen in de psalm op hem van toepassing. Geen enkele koning aanbad hem; hij regeerde niet tot aan de uiteinden van de aarde; zijn vijanden bogen niet voor hem en likten het stof niet voor hem. Bovendien durf ik te vermelden wat er in het boek Koningen staat, namelijk dat hij, onder invloed van een vrouw, de afgoden van Sidon aanbad, iets wat de heidenen die God door Jezus kennen weigeren te doen; ze ondergaan martelingen en de dood in plaats van afgoden te aanbidden of voedsel te eten dat aan hen wordt aangeboden.

EN TRYPHO ZEI: "Ik geloof echter dat velen van hen die beweren Jezus te belijden en christenen genoemd worden, aan afgoden geofferd vlees eten en volhouden dat dit hun geen kwaad doet." Ik antwoordde: "Het feit dat er zulke mensen zijn die belijden christenen te zijn, die de gekruisigde Jezus erkennen als zowel Heer als Christus, maar toch niet Zijn leerstellingen onderwijzen maar die van misleidende geesten, maakt ons, die de ware en zuivere leer van Jezus Christus volgen, trouwer en standvastiger in de hoop die Hij aankondigde. Want de dingen die Hij voorspelde dat in Zijn naam zouden gebeuren, zien we vlak voor ons gebeuren. Hij zei: 'Velen zullen in Mijn naam komen, uiterlijk gekleed als schapen, maar innerlijk zijn het roofzuchtige wolven.' En: 'Er zal verdeeldheid en ketterij zijn. En: 'Pas op voor valse profeten, die naar u toe zullen komen, uiterlijk gekleed als schapen, maar innerlijk zijn het roofzuchtige wolven.' En: 'Vele valse christussen en valse apostelen zullen opstaan en velen van de gelovigen misleiden. Daarom zijn en waren er velen, mijn vrienden, die in de naam van Jezus mensen leerden spreken en handelen op onzedelijke en godslasterlijke manieren; en we noemen deze naar de initiatiefnemers van hun leringen en opvattingen. (Want sommigen leren op de ene manier, anderen op een andere manier om de Schepper van alle dingen en Christus, die door Hem als komende was voorspeld, en de God van Abraham, Isaak en Jakob te lasteren, met wie we niets gemeen hebben, omdat we weten dat ze atheïsten, goddeloos, onrechtvaardig en zondig zijn, die Jezus alleen in naam belijden, in plaats van Hem te aanbidden. Toch noemen zij zichzelf christenen, net zoals sommigen onder de heidenen de naam van God op de werken van hun eigen handen schrijven en deelnemen aan zondige en goddeloze riten). Sommigen worden Marcians genoemd, sommigen Valentinianen, sommigen Basilidianen, sommigen Saturnianen, en anderen met verschillende namen; elk genoemd naar de stichter van hun geloof, net zoals elke filosoof, zoals ik al eerder zei, de naam van de filosofie die ze volgen, ontleent aan de naam van de stichter van die bepaalde doctrine. Vanwege deze gebeurtenissen weten we dus dat Jezus voorzag wat er na Hem zou gebeuren, evenals vanwege vele andere gebeurtenissen waarvan Hij voorspelde dat ze gevolgen zouden hebben voor hen die in Hem, de Christus, geloofden en Hem beleden. Want alles wat we lijden, zelfs wanneer we door vrienden worden gedood, voorspelde Hij dat zou gebeuren; dus het is duidelijk dat geen woord of actie van Hem kan worden bekritiseerd. Daarom bidden wij voor u en alle anderen die ons haten, opdat u, berouwvol met ons, Hem niet lastert die door Zijn werken, door de machtige daden die nog steeds door Zijn naam worden uitgevoerd, door de woorden die Hij onderwees, door de profetieën die over Hem zijn gedaan, de onberispelijke en in alle dingen onberispelijke Christus Jezus is; maar, gelovend in Hem, gered mag worden bij Zijn tweede glorieuze komst, en niet door Hem veroordeeld mag worden tot het vuur."

TOEN ANTWOORDDE HIJ: "Als het waar is wat je zegt - dat er voorspeld was dat Christus zou lijden en een steen genoemd zou worden, en dat Hij na Zijn eerste verschijning, waar werd verkondigd dat Hij zou lijden, zou terugkeren in heerlijkheid als de uiteindelijke Rechter en eeuwige Koning en Priester - laat dan zien of deze man degene is over wie deze profetieën werden gemaakt."

EN IK ZEI: "Zoals jij wilt, Trypho, zal ik op de bewijzen die jij zoekt op de juiste plaats komen; maar laat mij nu eerst de profetieën vertellen. Ik wil dit doen om te bewijzen dat Christus door de Heilige Geest in gelijkenis zowel God als Heer van de heerscharen en Jakob wordt genoemd; en uw uitleggers zijn, zoals God zegt, dwaas, omdat zij beweren dat er wordt verwezen naar Salomo en niet naar Christus toen hij de ark van het getuigenis in de tempel bracht die hij bouwde. De Psalm van David is deze: 'De aarde is van de Heer en alles wat zij bevat; de wereld en allen die daarin wonen. Hij heeft haar gegrondvest op de zeeën en gevestigd op de wateren. Wie zal de heuvel van de Heer beklimmen? Of wie zal op Zijn heilige plaats staan? Wie rein van handen en zuiver van hart is, die zijn ziel niet tevergeefs heeft genomen, en zijn naaste niet bedrieglijk heeft gezworen, die zal zegen van de Heer ontvangen, en barmhartigheid van God, zijn Verlosser. Dit is het geslacht van hen die de Heer zoeken, die het aangezicht van de God van Jakob zoeken. Hef uw poorten op, heersers, en wees opgeheven, eeuwige deuren, en de Koning der heerlijkheid zal binnenkomen. Wie is deze Koning der heerlijkheid? De Heer, sterk en machtig in de strijd. Hef uw poorten op, heersers; en laat u opheffen, eeuwige deuren; en de Koning der heerlijkheid zal binnenkomen. Wie is deze Koning der heerlijkheid? De Heer der heerscharen, Hij is de Koning der heerlijkheid.' Daarom wordt aangetoond dat Salomo niet de Heer der heerscharen is; maar toen onze Christus opstond uit de dood en opsteeg naar de hemel, kregen de heersers in de hemel, onder Gods aanstelling, het bevel om de poorten van de hemel te openen, zodat Hij, die de Koning der heerlijkheid is, kan binnengaan en, na opgevaren te zijn, kan zitten aan de rechterhand van de Vader totdat Hij Zijn vijanden tot Zijn voetbank maakt, zoals blijkt uit een andere Psalm. Want toen de heersers van de hemel Hem zagen met een onaantrekkelijk en onteerd uiterlijk, en zonder heerlijkheid, en Hem niet herkenden, vroegen zij: 'Wie is deze Koning der heerlijkheid?' En de Heilige Geest, hetzij vanuit de persoon van Zijn Vader, hetzij vanuit Zijn eigen persoon, antwoordt hun: 'De Heer der heerscharen, Hij is deze Koning der heerlijkheid.' Want iedereen zal het ermee eens zijn dat niemand van hen die de tempelpoorten in Jeruzalem voorzaten, over Salomo, hoewel hij zo'n glorieuze koning was, of over de ark van het getuigenis zou durven zeggen: 'Wie is deze Koning der heerlijkheid?'

IN DE DIAPSALM VAN DE ZESENVEERTIGSTE PSALM WORDT VERWEZEN NAAR CHRISTUS: 'God ging op met een schreeuw, de Heer met het geluid van een bazuin. Zing voor onze God, zing; zing voor onze Koning, zing; want God is Koning over heel de aarde; zing met verstand. God heeft geheerst over de volken. God zit op zijn heilige troon. De heersers van de volken zijn verzameld bij de God van Abraham, want de sterken van God zijn zeer verheven op de aarde.' En in de achtennegentigste Psalm verwijt de Heilige Geest u en voorspelt dat Hij die u geen koning wilt laten zijn, Koning en Heer zal zijn, zowel van Samuël als van Aäron en van Mozes, kortom van alle anderen. De woorden van de Psalm zijn deze: 'De Heer heeft geheerst, laat de volken boos zijn; Hij is het die op de cherubs zit, laat de aarde beven. De Heer is groot in Sion, en Hij is hoog boven alle volken. Laten zij Uw grote naam erkennen, want die is angstaanjagend en heilig, en de eer van de Koning houdt van oordeel. U hebt rechtvaardigheid bereid; oordeel en gerechtigheid hebt U in Jakob verricht. Verhef de Heer, onze God, en aanbid aan de voetbank van Zijn voeten, want Hij is heilig. Mozes en Aäron onder zijn priesters, en Samuel onder hen die zijn naam aanroepen. Zij riepen de Heer aan en Hij hoorde hen. In de wolkkolom sprak Hij tot hen, want zij hielden Zijn getuigenissen en het gebod dat Hij hun gaf. Onze Heer, U hebt hen gehoord: O God, Gij zijt hen gunstig gezind geweest en hebt wraak genomen op al hun verzinsels. Verheerlijk de Heer, onze God, en aanbid Zijn heilige berg, want de Heer, onze God, is heilig.

EN TRYPHO ZEI: "Heer, het zou goed voor ons zijn als we onze leraren gehoorzaamden, die ons hebben voorgeschreven dat we met niemand van jullie iets te maken mogen hebben en dat we over deze zaken niet met jullie mogen communiceren. Want jullie spreken vele godslasteringen uit door ons ervan proberen te overtuigen dat deze gekruisigde man bij Mozes en Aäron was en tot hen sprak in de wolkenzuil; vervolgens dat hij mens werd, gekruisigd werd, ten hemel steeg en weer naar de aarde komt en aanbeden moet worden."

TOEN ANTWOORDDE IK: "Ik weet dat, zoals het woord van God zegt, deze grote wijsheid van God, de Maker van alle dingen en de Almachtige, voor jullie verborgen is. Daarom streef ik er uit sympathie voor jullie zoveel mogelijk naar dat jullie deze zaken, die jullie paradoxaal lijken, begrijpen; maar zo niet, dan ben ik misschien onschuldig op de dag des oordeels. Want jullie zullen andere woorden horen die nog paradoxaler lijken; maar laat je niet in verwarring brengen, blijf liever nog gretiger luisteraars en onderzoekers, en veronachtzaam de overlevering van jullie leraren, aangezien het door de Heilige Geest bewezen is dat zij niet in staat zijn om de waarheden te zien die door God onderwezen worden, en er de voorkeur aan geven hun eigen leerstellingen te onderwijzen. Dienovereenkomstig worden in de vierenveertigste [vijfenveertigste] Psalm deze woorden op dezelfde manier naar Christus verwezen: 'Mijn hart heeft een goede zaak voortgebracht; ik richt mijn werken tot de Koning. Mijn tong is de pen van een gereed schrijver. Mooier dan de zonen der mensen: genade is over Uw lippen uitgestort; daarom heeft God U voor eeuwig gezegend. Omgord Uw zwaard op Uw dij, o machtige. Ga voort in Uw eerlijkheid en schoonheid, en voorspoed en heerschappij vanwege waarheid, zachtmoedigheid en gerechtigheid; en Uw rechterhand zal U wonderbaarlijk onderrichten. Uw pijlen zijn geslepen, o machtige; het volk zal onder U vallen; de pijlen zijn vastgezet in het hart van de vijanden van de koning. Uw troon, o God, is in eeuwigheid; een scepter van billijkheid is de scepter Uws Koninkrijks. Gij hebt gerechtigheid liefgehad en boosheid gehaat; daarom heeft God U gezalfd met vreugdeolie boven Uw metgezellen. [Hij heeft U gezalfd met mirre, en olie, en kassie, van Uw klederen; van de ivoren paleizen, waar zij U verblijd hebben. Dochters van koningen behoren tot Uw geëerden. De koningin stond aan Uw rechterhand, gekleed in met goud geborduurde gewaden. Luister, o dochter, en zie, en neig uw oor, en vergeet uw volk en uws vaders huis; en de Koning zal uw schoonheid begeren; omdat Hij uw Heer is, zullen ook zij Hem aanbidden. En de dochter van Tyrus zal met geschenken zijn. De rijken onder het volk zullen uw gunst zoeken. Al de heerlijkheid van de dochter van de koning is binnen, gekleed in geborduurde gewaden. De maagden die haar volgen, zullen tot de koning worden gebracht; haar metgezellen zullen tot U worden gebracht; zij zullen worden gebracht met vreugde en blijdschap; zij zullen worden geleid in de tegenwoordigheid van de koning. In plaats van uw vaders zijn uw zonen geboren: U zult hen aanstellen als heersers over heel de aarde. Ik zal Uw naam gedenken in elk geslacht; daarom zal het volk U loven tot in eeuwigheid en tot in eeuwigheid.""

"Het is niet verwonderlijk," ging ik verder, "dat jullie ons haten die deze mening zijn toegedaan en jullie ervan beschuldigen dat jullie voortdurend een hard hart hebben. Want Elia, die met God over jullie spreekt, zegt: 'Heer, zij hebben uw profeten gedood en uw altaren afgebroken, en ik ben alleen overgebleven en zij zoeken mijn leven.' En God antwoordt hem: 'Ik heb nog zevenduizend mannen die de knie niet voor Baäl hebben gebogen.' Daarom, net zoals God Zijn toorn niet heeft ontketend vanwege die zevenduizend mannen, heeft Hij nu nog geen oordeel geveld, wetende dat sommigen van jullie discipelen worden in de naam van Christus en zich afkeren van de weg van dwaling. Deze discipelen ontvangen ook gaven, elk naar hun waarde, verlicht door de naam van Christus. Want de een ontvangt de geest van inzicht, de ander van raad, weer een ander van kracht, weer een ander van genezing, weer een ander van voorkennis, weer een ander van onderricht en weer een ander van de vreze Gods."

TRYPHO ZEI TEGEN ME: "Ik wou dat je wist dat je gek bent als je deze gevoelens uitspreekt."

EN IK ZEI TEGEN HEM: "Luister, vriend, want ik ben niet gek of buiten zinnen, maar er is voorspeld dat Hij ons na Christus' opgang naar de hemel zou bevrijden van dwaling en ons gaven zou geven. De woorden zijn: 'Hij is opgevaren in de hoogte; Hij heeft gevangenen gevangengenomen; Hij heeft gaven gegeven aan de mensen.' Daarom bewijzen wij, die gaven hebben ontvangen van Christus, die ten hemel is gevaren, uit de woorden van de profetie dat u, 'de wijzen in uzelf en zij die zichzelf als verstandigen beschouwen', dwaas bent en dat u God en Zijn Christus alleen eert met woorden. Maar wij, die onderwezen zijn in de hele waarheid, eren Hen zowel in daden, in kennis en in het hart, zelfs tot in de dood. Maar jullie aarzelen om te belijden dat Hij Christus is, zoals de Schriften en de gebeurtenissen die in Zijn naam worden aanschouwd en gedaan bewijzen, misschien omdat jullie bang zijn voor vervolging door de heersers, die onder invloed van de boze en bedrieglijke geest, de slang, niet zullen ophouden met het ter dood brengen en vervolgen van hen die de naam van Christus belijden, totdat Hij terugkomt en hen allemaal vernietigt en ieder geeft wat hij verdient."

EN TRYPHO ANTWOORDDE: "Geef ons dan nu het bewijs dat deze man, van wie je zegt dat hij gekruisigd is en ten hemel gevaren, de Christus van God is. Want u hebt door de Schriften die u eerder aanhaalde voldoende aangetoond dat in de Schriften staat dat Christus moet lijden, glorieus moet terugkeren en het eeuwige koninkrijk over alle volken moet ontvangen, waarbij elk koninkrijk aan Hem wordt onderworpen; toon ons nu dat deze man Hem is."

EN IK ANTWOORDDE: "Het is al bewezen, heren, voor degenen die willen luisteren, zelfs uit de feiten die jullie hebben erkend; maar zodat jullie niet denken dat ik niet in staat ben om het bewijs te leveren dat jullie zoeken, zoals ik beloofd heb, zal ik dat op een geschikt moment doen. Voor nu keer ik terug naar het onderwerp waar ik het over had."

HET MYSTERIE VAN HET LAM DAT GOD GEBOOD TE OFFEREN VOOR HET PASCHA WAS EEN SYMBOOL VAN CHRISTUS: Zij die in Hem geloven zalven hun huizen, dat wil zeggen zichzelf, met Zijn bloed, overeenkomstig hun geloof. Jullie begrijpen allemaal dat de schepping die God maakte, in het bijzonder Adam, een huis was voor de geest die van God kwam. Ik bewijs dat dit bevel tijdelijk was. God staat niet toe dat het Pesach lam ergens anders wordt geofferd dan waar Zijn naam werd uitgeroepen, wetende dat na het lijden van Christus de dagen zullen komen dat zelfs de plaats in Jeruzalem aan je vijanden zal worden overgeleverd en alle offers zullen stoppen. Het lam dat bevolen werd om helemaal geroosterd te worden, symboliseerde het lijden aan het kruis dat Christus zou ondergaan. Het lam werd geroosterd in de vorm van een kruis: één spit ging er doorheen vanaf de onderkant tot aan de kop, en één ging over de rug, waar de poten van het lam aan vastzaten. De twee geiten die tijdens het vasten geofferd moesten worden, waarbij de ene als zondebok werd weggestuurd en de andere geofferd, stelden op dezelfde manier de twee verschijningen van Christus voor. In de eerste legden de oudsten van je volk en de priesters Hem de handen op en brachten Hem ter dood, Hem als zondebok wegzendend. In Zijn tweede verschijning zullen jullie in Jeruzalem degene herkennen die jullie onteerd hebben, die een offer was voor alle zondaars die bereid waren om zich te bekeren en het vasten te houden waar Jesaja over spreekt, de gewelddadige overeenkomsten te verbreken en de andere voorschriften die hij opsomt te volgen, wat degenen die in Jezus geloven doen. Bovendien weet je dat het offer van de twee geiten, dat tijdens het vasten geofferd moest worden, alleen in Jeruzalem was toegestaan en nergens anders.

"En het offer van fijn meel, heren," zei ik, "dat moest worden gebracht namens degenen die van melaatsheid waren gezuiverd, was een symbool van het brood van de Eucharistie. Deze viering heeft onze Heer Jezus Christus ingesteld ter herinnering aan het lijden dat Hij doorstond voor hen die in hun ziel gezuiverd waren van alle zonde. Dit stelt ons in staat om God te danken voor het feit dat Hij de wereld en alles wat zich daarin bevindt heeft geschapen omwille van de mensheid, voor het feit dat Hij ons heeft verlost van de goddeloosheid waarin we verkeerden en voor het omverwerpen van de overheden en machten door Hem die geleden heeft naar Zijn wil. Zo spreekt God door Maleachi, een van de twaalf profeten, zoals ik al eerder zei, over de offers die jullie in die tijd brachten: 'Ik heb geen behagen in jullie, zegt de Heer, en Ik zal jullie offers van jullie handen niet aannemen, want van het opgaan van de zon tot haar ondergang is Mijn Naam verheerlijkt onder de heidenen, en overal wordt wierook aan Mijn Naam geofferd, en een rein offer; want Mijn Naam is groot onder de heidenen, zegt de Heer, maar jullie ontheiligen hem.' Hij spreekt dan over die heidenen, namelijk over ons, die overal offers aan Hem brengen, zoals het brood van de eucharistie en de beker van de eucharistie, en bevestigt dat wij Zijn naam verheerlijken, terwijl jullie die ontheiligen. Het gebod van de besnijdenis, dat hen opdroeg om de kinderen altijd op de achtste dag te besnijden, was een symbool van de ware besnijdenis. Hier worden we besneden van bedrog en zonde door Hem die uit de dood is opgestaan op de eerste dag na de sabbat, dat wil zeggen door onze Heer Jezus Christus. De eerste dag na de sabbat, terwijl het de eerste van alle dagen blijft, wordt ook de achtste genoemd volgens het aantal van alle dagen in de cyclus, en blijft toch de eerste."

BOVENDIEN WAS HET VOORSCHRIFT DAT ER TWAALF KLOKKEN AAN HET GEWAAD VAN DE HOGEPRIESTER MOESTEN WORDEN BEVESTIGD: die tot aan de voeten hingen, een symbool van de twaalf apostelen, die steunen op de kracht van Christus, de eeuwige Priester; en door hun stem is de hele aarde vervuld met de heerlijkheid en genade van God en Zijn Christus. Daarom zegt David ook: 'Hun geluid is uitgegaan over de hele aarde, en hun woorden tot aan de uiteinden van de wereld.' En Jesaja spreekt alsof hij de apostelen voorstelt wanneer zij tegen Christus zeggen dat zij niet geloven in hun eigen verslag, maar in de kracht van Hem die hen gezonden heeft. En zo zegt hij: 'Heer, wie heeft ons verslag geloofd? En aan wie is de arm van de Heer geopenbaard? Wij hebben voor Hem gepredikt als voor een kind, als voor een wortel in een droge grond.' (En wat volgt in de volgorde van de profetie die al geciteerd is.) Maar als de passage spreekt als van de lippen van velen, 'Wij hebben voor Zijn aangezicht gepredikt,' en toevoegt, 'als een kind,' betekent het dat de goddelozen aan Hem onderworpen zullen worden, en Zijn bevel zullen gehoorzamen, en dat allen als één kind zullen worden. Zoiets zie je ook in het lichaam: hoewel de leden als velen worden geteld, worden zij allen één genoemd en vormen zij een lichaam. Inderdaad, een gemenebest en een kerk, hoewel bestaande uit vele individuen, zijn in wezen één, genoemd en aangesproken door één naam. Kortom, heren," zei ik, "door alle andere aanstellingen van Mozes op te sommen, kan ik aantonen dat zij typen, symbolen en verklaringen waren van dingen die met Christus zouden gebeuren, van hen van wie was voorzien dat zij in Hem zouden geloven, en van dingen die ook door Christus Zelf zouden worden gedaan. Maar omdat wat ik nu heb opgesomd mij voldoende lijkt, keer ik terug naar de volgorde van het betoog.

ZOALS DE BESNIJDENIS MET ABRAHAM BEGON EN DE SABBAT: offers, offers en feesten met Mozes begonnen, zo is aangetoond dat deze praktijken werden bevolen vanwege de hardheid van het hart van uw volk. Zo was het ook nodig, volgens de wil van de Vader, dat ze zouden eindigen in Hem die geboren werd uit een maagd, uit het gezin van Abraham, de stam van Juda en de lijn van David - in Christus, de Zoon van God, die werd aangekondigd als komende voor de hele wereld, om de eeuwige wet en het eeuwige verbond te zijn, zoals de eerdere profetieën aangeven. Wij, die door Hem tot God zijn genaderd, hebben geen fysieke maar een geestelijke besnijdenis ontvangen, die Henoch en zijn gelijken volgden. We hebben het ontvangen door de doop, omdat we zondaars waren, door Gods barmhartigheid; en iedereen kan het op gelijke wijze verkrijgen. Maar omdat het mysterie van Zijn geboorte nu onze aandacht vereist, zal ik het bespreken.

Jesaja zei over de geboorte van Christus dat deze niet door mensen beschreven kon worden, zoals eerder geciteerd: 'Wie kan Zijn verwekking beschrijven? Want Zijn leven is van de aarde weggenomen; om de overtredingen van mijn volk is Hij ter dood gebracht.' De Geest van profetie verklaarde dat de geboorte van Hem die zou sterven, zodat wij zondige mensen door Zijn wonden genezen zouden worden, zodanig was dat het niet beschreven kon worden. Bovendien, om degenen die in Hem geloven te laten begrijpen hoe Hij in de wereld kwam, voorspelde de Geest van profetie door dezelfde Jesaja dat het als volgt zou gebeuren: 'En de Heer sprak opnieuw tot Ahaz, zeggende: Vraag om een teken van de Heer, uw God, van beneden of van boven. En Ahaz antwoordde: Ik zal niet vragen, noch zal ik de Heer beproeven. En Jesaja zei: Luister dan, huis van David; is het niet genoeg voor jullie om mensen uit te dagen, en waarom stellen jullie de Heer op de proef? Daarom zal de Heer zelf jullie een teken geven. Kijk, de maagd zal zwanger worden en een zoon baren, en zijn naam zal Immanuel heten. Hij zal boter en honing eten voordat hij weet het kwade te verwerpen en het goede te kiezen; want voordat het kind weet wat goed of kwaad is, verwerpt hij het kwade door het goede te kiezen. Voordat het kind weet hoe het vader of moeder moet noemen, zal het de macht van Damascus en de buit van Samaria in bezit nemen voor het aangezicht van de koning van Assyrië. En het land zal verlaten worden, wat jullie met moeite zullen doorstaan door de aanwezigheid van zijn twee koningen. Maar God zal over u, uw volk en uw vaders huis dagen brengen die nog niet gekomen zijn sinds de dag dat Efraïm zich met de koning van Assyrië van Juda scheidde.'

Nu is het voor iedereen duidelijk dat in de lijn van Abraham naar het vlees niemand uit een maagd is geboren of van wie gezegd wordt dat hij uit een maagd is geboren, behalve onze Christus. Maar omdat jij en je leraren beweren dat er in de profetie van Jesaja niet staat: 'Kijk, de maagd zal zwanger worden,' maar eerder: 'Kijk, de jonge vrouw zal zwanger worden en een zoon baren,' en omdat je de profetie interpreteert alsof het naar Hizkia verwees, die jullie koning was, zal ik proberen dit punt kort te weerleggen en te laten zien dat de verwijzing is naar Hem die wij herkennen als Christus.

"In alle opzichten zal ik onschuldig bevonden worden als ik oprecht probeer jullie te overtuigen door bewijzen te leveren. Maar als jullie koppig of besluiteloos blijven vanwege de dood die christenen te wachten staat en weigeren de waarheid te accepteren, dan zijn jullie de oorzaak van jullie eigen problemen. Je misleidt jezelf door te denken dat je, omdat je naar vlees van Abraham afstamt, de zegeningen die God door Christus heeft beloofd volledig zult erven. Niemand, zelfs niet degenen van Abrahams afkomst, heeft iets om op te hopen, behalve zij die Abrahams geloof delen en de geheimenissen begrijpen. Ik zeg dat sommige geboden aan u werden gegeven betreffende de aanbidding van God en de beoefening van gerechtigheid, terwijl andere werden gegeven betreffende het mysterie van Christus vanwege de hardheid van de harten van uw volk.

God openbaart dit in Ezechiël wanneer Hij zegt: 'Als Noach, Jakob en Daniël om zonen of dochters zouden vragen, zou hun verzoek niet ingewilligd worden.' En in Jesaja spreekt Hij op dezelfde manier: 'De Here God zei: zij zullen uitgaan en kijken naar de lichamen van hen die gezondigd hebben. Hun worm zal niet sterven en hun vuur zal niet worden geblust, en zij zullen een schouwspel zijn voor alle vlees.' Dus jullie moeten deze hoop uit jullie harten verwijderen en ernaar streven om te begrijpen hoe vergeving van zonden en de hoop om de beloofde zegeningen te erven de jouwe kunnen zijn. Er is geen andere manier dan deze Christus te kennen, gereinigd te worden in de fontein die Jesaja noemde voor de vergeving van zonden, en vanaf dat moment een zondeloos leven te leiden."

EN TRYPHO ZEI: "Als het lijkt alsof ik deze zaken onderbreek, waarvan u zegt dat ze onderzocht moeten worden, dan nog is de vraag die ik wil stellen dringend. Sta mij toe eerst te gaan."

EN IK ANTWOORDDE: "Vraag wat je wilt, zoals het in je opkomt; en ik zal proberen, na vragen en antwoorden, de discussie voort te zetten en af te ronden."

TOEN ZEI HIJ: "Zeg mij dan, zullen zij die naar de wet van Mozes leefden op dezelfde manier leven als Jakob, Henoch en Noach, in de opstanding van de doden, of niet?"

IK ANTWOORDDE HEM: "Toen ik de woorden van Ezechiël aanhaalde, meneer, dat 'zelfs als Noach, Daniël en Jakob om zonen en dochters zouden smeken, het verzoek hun niet zou worden ingewilligd,' maar dat ieder door zijn eigen gerechtigheid zal worden gered, vermeldde ik ook dat zij die naar de wet van Mozes leefden op dezelfde manier zouden worden gered. Want wat in de wet van Mozes van nature goed, en vroom, en rechtvaardig is, en bevolen is te doen door hen die haar volgen; en wat vanwege de hardheid van de harten van de mensen was aangewezen; werd op dezelfde manier vastgelegd en gedaan door hen die onder de wet leefden. Omdat zij die deden wat universeel, natuurlijk en eeuwig goed is, God welgevallig zijn, zullen zij door deze Christus in de opstanding worden gered, gelijk met de rechtvaardige mensen die vóór hen kwamen, zoals Noach, Henoch, Jakob en wie er nog meer mogen zijn, samen met hen die deze Christus, Zoon van God, hebben gekend, die bestond vóór de morgenster en de maan, en ervoor koos om vleesgeworden te worden en geboren uit deze maagd uit het geslacht van David, zodat door dit plan de slang die vanaf het begin zondigde en de engelen zoals hij vernietigd zouden worden en dat de dood veracht en overwonnen zou worden bij de tweede komst van Christus zelf, door hen die in Hem geloven en aanvaardbaar leven en niet meer zijn: wanneer sommigen worden gezonden om eeuwig gestraft te worden in het oordeel en de veroordeling van het vuur; maar anderen zullen bestaan zonder lijden, zonder verval, zonder smart en in onsterfelijkheid."

"Maar als sommigen, zelfs nu nog, willen leven volgens de wetten die door Mozes gegeven zijn en toch in deze Jezus geloven die gekruisigd is, en Hem erkennen als de Christus van God, en dat het Hem gegeven is om de absolute Rechter van allen te zijn, en dat van Hem het eeuwige koninkrijk is, kunnen zij dan ook gered worden?" vroeg hij me.

EN IK ANTWOORDDE: "Laten we ook samen overwegen of we nu alle Mozaïsche instellingen in acht kunnen nemen."

EN HIJ ANTWOORDDE: "Nee. Want we weten dat het, zoals je al zei, niet mogelijk is om het lam van het Pascha ergens te offeren, of om de geiten te offeren die nodig zijn voor het vasten, of, kortom, om alle andere offers te brengen."

EN IK ZEI: "Vertelt u mij alstublieft zelf enkele dingen die in acht genomen kunnen worden, want u zult ervan overtuigd zijn dat, zelfs als iemand zich niet aan de eeuwige verordeningen houdt of ze niet heeft uitgevoerd, hij zeker gered kan worden."

HIJ ANTWOORDDE: "Om de sabbat te houden, besneden te worden, de maanden in acht te nemen en je te wassen als je iets aanraakt wat door Mozes verboden is, of na geslachtsgemeenschap."

EN IK ZEI: "Denkt u dat Abraham, Izaäk, Jakob, Noach en Job, en alle anderen die even rechtvaardig zijn, en ook Sarah, de vrouw van Abraham, Rebekka, de vrouw van Izaäk, Rachel, de vrouw van Jakob, en Lea, en alle anderen, tot aan de moeder van Mozes, de trouwe dienaar, die geen van deze inzettingen in acht nam, gered zullen worden?"

EN TRYPHO ANTWOORDDE: "Waren Abraham en zijn nakomelingen niet besneden?"

EN IK ZEI: "Ik weet dat Abraham en zijn nakomelingen besneden zijn. Ik heb eerder in detail uitgelegd waarom de besnijdenis aan hen werd gegeven; en als wat gezegd is je niet overtuigt, laten we de zaak dan opnieuw onderzoeken. Maar je weet dat, tot de tijd van Mozes, niemand die rechtschapen was daadwerkelijk een van deze riten waarover we het hebben beoefende of enig gebod ontving om ze in acht te nemen, behalve het gebod van de besnijdenis, dat met Abraham begon."

EN HIJ ANTWOORDDE: "Wij weten het en geven toe dat zij gered zijn."

TOEN ANTWOORDDE IK: "Jullie begrijpen dat God, door Mozes, jullie al deze verordeningen gaf vanwege de hardheid van de harten van jullie volk, zodat jullie alleen al door het aantal ervan, God voortdurend en bij elke handeling voor jullie ogen zouden houden en nooit zouden beginnen onrechtvaardig of oneerlijk te handelen. Hij droeg jullie op om een franje van paarse kleurstof te dragen, zodat jullie God niet zouden vergeten; en Hij gebood jullie om een phylactery te dragen, met bepaalde tekens die wij als heilig beschouwen, gegraveerd op heel dun perkament. Deze waren bedoeld om jullie aan te moedigen om God voortdurend te gedenken, maar tegelijkertijd onthulden ze dat jullie in jullie harten niet eens een vage herinnering hebben aan Gods aanbidding.

Maar zelfs met deze herinneringen werden jullie niet van afgoderij weerhouden. In de tijd van Elia, toen God de mensen telde die niet voor Baäl hadden gebogen, zei Hij dat het er zevenduizend waren; en in Jesaja berispt Hij jullie omdat jullie je kinderen aan afgoden offeren. Maar wij, omdat we weigeren te offeren aan hen aan wie we eens geofferd hebben, verdragen extreme straffen en vinden vreugde in de dood, gelovend dat God ons door Zijn Christus zal opwekken en ons onkreukbaar, ongestoord en onsterfelijk zal maken. Wij begrijpen dat de verordeningen die gegeven zijn vanwege de hardheid van de harten van uw volk, niet bijdragen aan het verrichten van gerechtigheid en vroomheid."

EN TRYPHO VROEG OPNIEUW: "Maar als iemand, die weet dat dit waar is, nadat hij heeft erkend dat deze man Christus is, en in Hem heeft geloofd en Hem gehoorzaamt, zich ook aan deze [instellingen] wil houden, zal hij dan gered worden?"

IK ZEI: "Naar mijn mening, Trypho, zal zo iemand gered worden als hij niet op alle mogelijke manieren probeert om anderen, in het bijzonder die niet-Joden die door Christus van de dwaling zijn afgebracht, over te halen om dezelfde gebruiken als hijzelf in acht te nemen, door te beweren dat zij niet gered zullen worden als zij zich er niet aan houden. Dit is wat je aan het begin van het gesprek deed toen je stelde dat ik niet gered zou worden tenzij ik deze regels zou naleven."

TOEN ANTWOORDDE HIJ: "Waarom zei je: 'Naar mijn mening zal zo iemand gered worden,' tenzij er mensen zijn die beweren dat zo iemand niet gered zal worden?"

"Er zijn zulke mensen, Trypho," antwoordde ik, "en die durven geen interactie te hebben of gastvrijheid te bieden aan zulke personen; maar ik deel hun mening niet. Maar als sommigen door zwakzinnigheid de door Mozes gegeven instellingen in acht willen nemen en er enige deugdzaamheid van verwachten, waarvan wij geloven dat ze zijn ingesteld vanwege de hardheid van de harten van de mensen, samen met hun hoop op deze Christus, en de eeuwige en natuurlijke daden van rechtschapenheid en vroomheid willen verrichten, maar er toch voor kiezen om samen te leven met de christenen en de gelovigen - zoals ik al eerder zei - zonder hen te dwingen zich te laten besnijden zoals zijzelf, of de sabbat te houden, of soortgelijke ceremonies te volgen, dan geloof ik dat we ons bij hen moeten aansluiten en met hen in alles moeten omgaan als verwanten en broeders. Maar, Trypho," ging ik verder, "als sommigen van jouw volk, die beweren in deze Christus te geloven, de heidenen die in deze Christus geloven dwingen om in elk opzicht de wet van Mozes te volgen, of ervoor kiezen om niet nauw met hen samen te werken, dan keur ik hen evenmin goed. Toch geloof ik dat zelfs zij die door hen overgehaald worden om het rechtssysteem te volgen naast hun belijdenis van God in Christus, nog steeds gered kunnen worden. Verder geloof ik dat degenen die deze man als Christus hebben beleden en erkend, maar om de een of andere reden zijn teruggevallen op het rechtssysteem en hebben ontkend dat deze man Christus is, zonder zich voor de dood te bekeren, niet gered zullen worden. Bovendien ben ik van mening dat degenen uit het zaad van Abraham die volgens de wet leven en niet voor hun dood in deze Christus geloven, evenmin gered zullen worden, vooral degenen die deze Christus in de synagogen hebben vervloekt en dat blijven doen, en alles verwerpen waardoor zij redding zouden kunnen krijgen en aan de wraak van het vuur zouden kunnen ontsnappen. Want de goedheid en de goedertierenheid van God, en Zijn grenzeloze rijkdom, beschouwen als rechtvaardig en zondeloos de persoon die, zoals Ezechiël vertelt, berouw heeft over zijn zonden; en beschouwen als zondig, onrechtvaardig en goddeloos de persoon die van vroomheid en rechtvaardigheid wegvalt naar onrechtvaardigheid en goddeloosheid. Daarom heeft onze Heer Jezus Christus ook gezegd: 'Hoe u gevonden wordt, zo zal Ik u oordelen.'"

EN TRYPHO ZEI: "We hebben je gedachten over deze zaken gehoord. Ga verder waar je gebleven was en rond je betoog af. Een deel ervan lijkt me paradoxaal en volledig zonder bewijs. Als je zegt dat deze Christus al voor de eeuwen als God bestond, dat Hij er vervolgens voor koos om geboren te worden en mens te worden, maar dat Hij geen mens is die uit een mens geboren is, dan lijkt me deze bewering niet alleen paradoxaal maar ook dwaas."

EN IK ANTWOORDDE: "Ik begrijp dat deze uitspraak tegenstrijdig lijkt, vooral voor jullie mensen, die vaak terughoudend zijn om Gods eisen te begrijpen of op te volgen, maar wel snel die van jullie leraren volgen, zoals God zelf zegt. Nu zeker, Trypho," ging ik verder, "het bewijs dat deze man de Christus van God is, faalt niet, zelfs als ik niet kan bewijzen dat Hij eerder bestond als de Zoon van de Schepper van alle dingen, zijnde God, en als mens geboren werd door de Maagd. Maar omdat ik zeker heb bewezen dat deze man de Christus van God is, wie Hij ook moge zijn, zelfs als ik niet bewijs dat Hij van tevoren bestond en ervoor koos om als mens geboren te worden met dezelfde emoties als wij, met een lichaam, zoals de Vader wilde; alleen in deze laatste kwestie is het eerlijk om te zeggen dat ik me vergist heb, en niet om te ontkennen dat Hij de Christus is, zelfs als blijkt dat Hij als mens uit mensen geboren is, en niets meer bewezen is dan dit, dat Hij Christus is geworden door keuze. Want er zijn sommigen, mijn vrienden," zei ik, "onder ons volk, die toegeven dat Hij Christus is, terwijl ze geloven dat Hij slechts een mens uit mensen is; met hen ben ik het niet eens, en dat zou ik ook niet doen, zelfs als de meesten van hen die nu mijn mening delen, dat zouden zeggen; aangezien wij door Christus Zelf bevolen zijn om niet op menselijke doctrines te vertrouwen, maar op die welke door de gezegende profeten zijn verkondigd en door Hemzelf zijn onderwezen."

EN TRYPHO ZEI: "Zij die beweren dat hij een mens was, uitverkoren en gezalfd, en toen Christus werd, lijken mij redelijker dan jullie die deze meningen verkondigen. Wij verwachten allemaal dat Christus een man zal zijn die uit mensen geboren is, en dat Elia hem zal zalven als hij komt. Maar als deze man Christus blijkt te zijn, moet hij zeker herkend worden als een man die uit mensen geboren is; maar omdat Elia nog niet gekomen is, concludeer ik dat deze man niet de Christus is."

TOEN VROEG IK HEM: "Zegt de Schrift in het boek Zacharia niet dat Elia zal komen vóór de grote en verschrikkelijke dag van de Heer?"

EN HIJ ANTWOORDDE: "Zeker."

"Als de Schrift je daarom dwingt om te erkennen dat er twee tochten van Christus zijn voorspeld, de ene waar Hij lijdend, onteerd en zonder schoonheid zou verschijnen, en de andere waar Hij glorieus en als Rechter van allen zou komen, zoals duidelijk is gemaakt in veel van de eerder genoemde passages, moeten we dan niet geloven dat het woord van God heeft aangekondigd dat Elia de voorloper zal zijn van de grote en verschrikkelijke dag, die Zijn tweede komst is?"

"Zeker," antwoordde hij.

"En dienovereenkomstig verkondigde onze Heer in Zijn onderricht," ging ik verder, "dat juist dit zou gebeuren, zeggende dat Elia ook zou komen. En we weten dat dit zal plaatsvinden wanneer onze Heer Jezus Christus in heerlijkheid uit de hemel komt; aan wiens eerste verschijning de Geest van God in Elia voorafging als een heraut door Johannes, een profeet onder uw volk; na wie geen andere profeet onder u verscheen. Hij riep, toen hij bij de Jordaan zat: 'Ik doop u met water tot bekering, maar Hij die machtiger is dan ik zal komen, wiens schoenen ik niet waardig ben te dragen: Hij zal u dopen met de Heilige Geest en met vuur: Zijn waaier is in Zijn hand, en Hij zal Zijn dorsvloer grondig reinigen, en Hij zal het koren verzamelen in de schuur; maar het kaf zal Hij verbranden met onblusbaar vuur.' En juist deze profeet had uw koning Herodes gevangen gezet; en toen zijn verjaardag werd gevierd, en het nichtje van dezelfde Herodes door haar dansen hem had behaagd, zei hij tegen haar dat ze alles mocht vragen wat ze maar wilde. Toen vroeg de moeder van het meisje haar om het hoofd van Johannes te vragen, die in de gevangenis was; en toen [Herodes] het had gevraagd, stuurde hij en beval het hoofd van Johannes op een schotel binnen te brengen. Daarom zei ook onze Christus, [toen Hij] op aarde was, tegen hen die beweerden dat Elia vóór Christus moest komen: 'Elia zal komen en alles herstellen; maar Ik zeg u, dat Elia al gekomen is, en zij hebben Hem niet gekend, maar Hem gedaan hebben wat zij wilden.' En er staat geschreven: 'Toen begrepen de discipelen dat Hij met hen sprak over Johannes de Doper.'"

EN TRYPHO ZEI: "Deze uitspraak lijkt mij ook paradoxaal; dat de profetische Geest van God, die in Elia was, ook in Johannes was."

HIEROP ANTWOORDDE IK: "Denkt u niet dat hetzelfde gebeurde met Jozua, de zoon van Nave (Nun), die na Mozes het bevel over het volk kreeg, toen Mozes de opdracht kreeg zijn handen op Jozua te leggen, en God tegen hem zei: 'Ik zal wat van de geest die in u is, nemen en die op hem leggen?'"

EN HIJ ZEI: "Zeker."

"Zoals ik zeg, net zoals God de geest van Mozes nam en die op Jozua plaatste toen Mozes nog onder de mensen was, was God ook in staat om de geest van Elia op Johannes te laten komen. Dit was zodat, net zoals Christus nederig leek bij zijn eerste komst, de eerste komst van de geest, die net als die van Christus zuiver bleef in Elia, ook als nederig kon worden gezien. Want de Heer zei dat Hij met verborgen hand tegen Amalek zou strijden, en je kunt niet ontkennen dat Amalek verslagen werd. Maar als er wordt gezegd dat alleen in de glorieuze komst van Christus oorlog zal worden gevoerd met Amalek, hoe groot zal dan de vervulling van de Schrift zijn, die zegt: 'God zal met verborgen hand tegen Amalek strijden!' Je kunt zien dat de verborgen kracht van God in de gekruisigde Christus was, voor wie demonen en alle heersers en machten op aarde beven."

EN TRYPHO ZEI: "Het lijkt me dat je een belangrijk conflict met veel mensen hebt gehad over alle punten die we hebben onderzocht, en daarom ben je heel goed in staat om alle vragen die je zijn gesteld te beantwoorden. Dus, antwoord me eerst hoe je kunt aantonen dat er een andere God is naast de Maker van alle dingen; en dan zul je verder aantonen dat Hij ervoor koos om geboren te worden uit de Maagd."

IK ANTWOORDDE: "Laat me eerst bepaalde passages uit de profetie van Jesaja citeren, die verwijzen naar de rol van voorloper die Johannes de Doper en profeet voor onze Heer Jezus Christus vervulde."

"Ik geef het toe," zei hij.

TOEN ZEI IK: "Jesaja voorspelde de rol van Johannes: 'En Hizkia zei tegen Jesaja: Goed is het woord van de Heer dat hij gesproken heeft: Laat er vrede en gerechtigheid zijn in mijn dagen.' En: 'Bemoedig het volk; priesters, spreek tot het hart van Jeruzalem en bemoedig haar, want haar vernedering is volbracht. Haar zonde is tenietgedaan, want zij heeft uit de hand van de Heer het dubbele voor haar zonden ontvangen. Een stem van iemand die roept in de woestijn: Bereidt de wegen van de Heer; maakt de paden van onze God recht. Elk dal zal gevuld worden, en elke berg en heuvel zal laag gemaakt worden; het kromme zal recht gemaakt worden, en de ruwe weg zal effen worden; en de heerlijkheid des Heren zal gezien worden, en alle mensen zullen het heil Gods zien; want de Here heeft het gesproken. Een stem van iemand die zegt: Huil; en ik zei: Wat zal ik huilen? Alle mensen zijn als gras, en alle heerlijkheid van de mens als de bloem van gras. Het gras verdort en de bloem valt weg, maar het woord van de Heer houdt eeuwig stand. Jij die goed nieuws brengt aan Sion, ga op naar de hoge berg; jij die goed nieuws brengt aan Jeruzalem, verhef je stem met kracht. Verheft u, vreest niet; zegt tot de steden van Juda: Zie, uw God! Zie, de Heer komt met kracht en zijn arm komt met gezag. Zie, Zijn loon is met Hem, en Zijn werk voor Zijn aangezicht. Als een herder zal Hij zijn kudde hoeden, en Hij zal de lammeren verzamelen met zijn arm, en Hij zal juichen over haar die jong is. Wie heeft de wateren gemeten met zijn hand, en de hemelen met een span, en de ganse aarde gewogen met zijn vuist? Wie heeft de bergen gewogen, en de dalen in een weegschaal gelegd? Wie kent de gezindheid van de Heer? En wie is Zijn raadsman geweest, en wie zal Hem raad geven? Met wie heeft Hij raad gevraagd en wie heeft Hem onderwezen? Of wie heeft Hem het oordeel getoond? Of wie heeft Hem de weg van het verstand doen kennen? Alle volken zijn geteld als een druppel in een emmer en als stof op de weegschaal en zullen als niets beschouwd worden. Maar Libanon is niet genoeg om te verbranden, noch de beesten genoeg voor een brandoffer; en alle volken worden als niets en onbeduidend beschouwd. "

TOEN IK KLAAR WAS MET SPREKEN: zei Trypho: "Alle woorden van de profetie die u aanhaalde, meneer, zijn onduidelijk en bewijzen niet effectief wat u probeert te beargumenteren." Ik antwoordde: "Als de profeten niet waren opgehouden, zodat er in jouw land, Trypho, na Johannes geen profeten meer waren, zou het duidelijk zijn dat wat ik over Jezus Christus zeg als dubbelzinnig zou kunnen worden beschouwd. Maar omdat Johannes eerst kwam en de mensen opriep zich te bekeren, en Christus, terwijl Johannes nog bij de rivier de Jordaan was, kwam en zijn profeteren en dopen beëindigde, en ook Zelf predikte, zeggende dat het Koninkrijk der hemelen nabij is, en dat Hij veel moest lijden van de Schriftgeleerden en Farizeeën, gekruisigd worden, op de derde dag weer opstaan, weer verschijnen in Jeruzalem, en weer eten en drinken met Zijn discipelen; en voorspelde dat tussen Zijn eerste en tweede komst, zoals ik al eerder zei, priesters en valse profeten in Zijn naam zouden opstaan, wat inderdaad is gebeurd; hoe kunnen deze dingen dubbelzinnig zijn als de feiten ze ondersteunen? Bovendien vermeldde Hij dat er geen profeet meer zou zijn in jullie natie, en dat de mensen erkenden hoe het Nieuwe Testament, waarvan God eerder had aangekondigd dat Hij het zou invoeren, nu aanwezig was, waarmee Christus Zelf werd bedoeld; en Hij drukte dit in de volgende bewoordingen uit: 'De wet en de profeten waren tot Johannes de Doper; vanaf die tijd ondergaat het koninkrijk van de hemel geweld, en de gewelddadigen nemen het met geweld. En als je het kunt accepteren, is hij Elia, die zou komen. Wie oren heeft om te horen, laat hem horen.""

DE AARTSVADER JAKOB PROFETEERDE OVER TWEE VERSCHIJNINGEN VAN CHRISTUS: In de eerste zou Hij lijden en daarna zou uw natie profeet noch koning hebben, terwijl de naties die in de lijdende Christus geloofden, op Zijn toekomstige verschijning zouden wachten. Daarom openbaarde de Heilige Geest deze waarheden in een gelijkenis, hoewel niet duidelijk. Er wordt gezegd: "Juda, je broers prijzen je; je handen zullen op de nek van je vijanden liggen; de zonen van je vader zullen je aanbidden. Juda is een jonge leeuw; vanaf het begin, mijn zoon, ben je opgestaan. Hij rust als een leeuw, en als een jonge leeuw; wie zal hem opwekken? Uit Juda zal geen heerser wijken, uit zijn nageslacht geen leider, totdat komt wat voor hem is opgeslagen; en hij zal de begeerte der volken zijn, zijn veulen aan de wijnstok binden, en het veulen van zijn ezelin aan de rank van de wijnstok. Hij zal zijn klederen wassen in wijn, en zijn gewaden in het bloed van druiven. Zijn ogen zullen schitteren van wijn en zijn tanden zullen wit zijn als melk." Bovendien waren er in jouw natie altijd profeten of heersers vanaf het begin totdat Jezus Christus verscheen en leed, een feit dat je niet schaamteloos kunt ontkennen of bewijzen. Hoewel jullie beweren dat Herodes, tijdens wiens bewind Hij leed, een Ashkeloniet was, erkennen jullie nog steeds dat er een hogepriester was in jullie natie. Daarom hadden jullie iemand die offers bracht volgens de wet van Mozes en andere wettelijke ceremonies in acht nam, evenals een opeenvolging van profeten tot aan Johannes, zelfs toen jullie natie naar Babylon werd verbannen, jullie land door oorlog werd verwoest en heilige voorwerpen werden weggenomen. Er was altijd een profeet die leider en heerser van jullie natie was, want de Geest in de profeten zalfde en vestigde jullie koningen. Maar na de manifestatie en dood van Jezus Christus in jullie natie was er geen profeet meer en hielden jullie op te bestaan onder jullie eigen koning. Jullie land werd verwoest en verlaten als een schuilplaats in een wijngaard. De uitspraak van Jakob in de Schrift, "En Hij zal het verlangen der volken zijn", verwees symbolisch naar Zijn twee komsten en dat de volken in Hem zouden geloven. Dit is nu duidelijk, want zij uit alle volken die vroom en rechtvaardig zijn door het geloof in Christus, anticiperen op Zijn toekomstige verschijning.

De zin "die zijn veulen aan de wijnstok bindt en het veulen van de ezel aan de ranken van de wijnstok" was een voorspelling van zowel de werken die Hij bij Zijn eerste komst deed als het geloof dat de volken in Hem zouden stellen. Ze waren als een ongetemd veulen zonder een juk om zijn nek, totdat Christus kwam en Zijn discipelen stuurde om hen te onderwijzen. Zij aanvaardden het juk van Zijn woord en verdroegen ontberingen voor de goede dingen die Hij beloofde en die zij verwachtten. Toen onze Heer Jezus Christus van plan was Jeruzalem binnen te gaan, vroeg Hij Zijn discipelen om een specifieke ezel en zijn veulen mee te nemen uit een dorp dat Bethphage heette, en Hij reed daarop Jeruzalem binnen. Dit vervulde een profetie in precieze bewoordingen en bewees dat Hij de Christus was. Ondanks dit alles blijf je hardvochtig. Het was voorspeld door Zacharia, een van de twaalf profeten, met deze woorden: "Verheug u zeer, dochter van Sion; schreeuw en roep, dochter van Jeruzalem; zie, uw Koning zal tot u komen, rechtvaardig, verlossing brengend, zachtmoedig en nederig, rijdend op een ezelin en het veulen van een ezelin."

DE GEEST DER PROFETIE EN DE AARTSVADER JAKOB HADDEN HET ALLEBEI OVER EEN EZEL EN ZIJN VEULEN: die door Hem gebruikt zouden worden, en Hij vroeg Zijn discipelen om beide dieren mee te brengen. Dit was een voorspelling dat jullie van de synagoge, samen met de heidenen, in Hem zouden geloven. Het ongetemde veulen stelde de heidenen voor, terwijl de geharnaste ezel jullie natie voorstelde. Jullie hebben de wet die door de profeten is gegeven. Bovendien voorspelde de profeet Zacharia dat diezelfde Christus geslagen zou worden en dat Zijn discipelen verstrooid zouden worden, wat ook gebeurde. Na Zijn kruisiging werden Zijn discipelen verstrooid totdat Hij opstond uit de dood en hen ervan overtuigde dat het was voorspeld dat Hij zou lijden. Overtuigd gingen ze de wereld in en onderwezen deze waarheden. Zo zijn wij sterk in Zijn geloof en leer, overtuigd door zowel de profeten als degenen die God wereldwijd aanbidden in de naam van de gekruisigde. Zacharia zei ook: "O zwaard, sta op tegen Mijn Herder en tegen de man van Mijn volk, zegt de Heer der heerscharen. Sla de Herder en zijn kudde zal verstrooid worden."

"En de uitspraak die Mozes schreef en die de aartsvader Jakob profeteerde: 'Hij zal Zijn klederen wassen met wijn en Zijn gewaad met het bloed van de druif', betekende dat Hij degenen die in Hem geloven zou reinigen met Zijn eigen bloed. De Heilige Geest verwees naar hen die door Hem vergeving van zonden ontvangen als Zijn klederen; Hij is altijd in kracht onder hen aanwezig en zal zichtbaar aanwezig zijn bij Zijn tweede komst. De Schrift noemt bewust het bloed van de druif omdat het bloed van Christus niet voortkomt uit menselijke afstamming, maar uit de kracht van God. Net zoals God, en niet de mens, het bloed van de wijnstok voortbrengt, voorspelde de Schrift dat het bloed van Christus niet van menselijke afkomst zou zijn, maar van de kracht van God. Deze profetie, heren, die ik herhaalde, bewijst dat Christus niet slechts van menselijke afkomst is, geboren op de gewone manier van de mensheid."

EN TRYPHO ANTWOORDDE: "We zullen ons jouw uitleg herinneren als je dit argument met meer bewijs ondersteunt. Maar ga nu verder met je discussie en laat ons zien dat de Geest van de profetie een andere God erkent dan de Schepper van alle dingen. Wees voorzichtig met het noemen van de zon en de maan, die, zoals geschreven staat, God aan de naties heeft gegeven om als goden te aanbidden. Vaak gebruiken de profeten deze manier van spreken, door te zeggen: 'uw God is een God der goden en een Heer der heren', en vaak wordt daaraan toegevoegd: 'de grote, sterke en verschrikkelijke [God]'. Zulke uitdrukkingen worden niet gebruikt omdat ze werkelijk goden zijn, maar om ons te leren dat de ware God, die alle dingen heeft gemaakt, de enige Heer is over degenen die als goden en heren worden beschouwd. Om ons hiervan te overtuigen, sprak de Heilige Geest door de heilige David en zei: 'De goden van de volken, die als goden worden beschouwd, zijn afgoden van demonen en geen goden;' en Hij veroordeelt hen die hen aanbidden."

EN IK ANTWOORDDE: "Ik zou deze bewijzen niet willen geven, Trypho, waardoor ik weet dat zij die deze afgoden en dergelijke dingen aanbidden, veroordeeld zijn, maar in plaats daarvan zal ik bewijzen geven waartegen niemand bezwaar zou kunnen hebben. Ze zullen je vreemd voorkomen, ook al lees je ze elke dag; hieruit begrijpen we dat God je, vanwege je goddeloosheid, het vermogen heeft onthouden om de wijsheid van Zijn Schriften te begrijpen. Toch zijn er uitzonderingen aan wie Hij, naar de genade van Zijn geduld, zoals Jesaja zei, een overblijfsel van redding heeft nagelaten, opdat jullie volk niet volledig vernietigd zou worden, zoals Sodom en Gomorra. Let daarom op wat ik zal aanhalen uit de heilige Schrift, die niet uitgelegd hoeft te worden, alleen maar beluisterd."

MOZES: de gezegende en trouwe dienaar van God, verklaart dat Hij die aan Abraham verscheen onder de eik in Mamre, God is, gezonden met de twee engelen om Sodom te oordelen door Iemand die altijd in de bovenaardse plaatsen blijft, onzichtbaar voor alle mensen, met niemand persoonlijk omgaand, waarvan wij geloven dat Hij de Maker en Vader van alle dingen is. Want hij zegt: 'God verscheen hem onder de eik in Mamre, toen hij 's middags bij de deur van zijn tent zat. En toen hij zijn ogen ophief, zag hij, en zie, drie mannen stonden voor hem; en toen hij hen zag, rende hij hen tegemoet vanuit de deur van zijn tent; en hij boog zich naar de grond en zei;' (en zo verder) 'Abraham stond 's morgens vroeg op naar de plaats waar hij voor de Heer stond; en hij keek naar Sodom en Gomorra, en naar het aangrenzende land, en zag, en zie, een vlam steeg op uit de aarde, als de rook van een oven.' En toen ik klaar was met deze woorden te citeren, vroeg ik hun of zij ze begrepen hadden.

EN ZE ZEIDEN DAT ZE DIE BEGREPEN: maar dat de gepresenteerde passages geen bewijs leverden dat er een andere God of Heer is, of dat de Heilige Geest dat zegt, naast de Maker van alle dingen.

TOEN ANTWOORDDE IK: "Ik zal proberen je, omdat je de Schrift begrijpt, te overtuigen van de waarheid van wat ik zeg: er is, en er wordt gezegd dat er een andere God en Heer is, die onderworpen is aan de Maker van alle dingen. Hij wordt ook een Engel genoemd, omdat hij de mensen aankondigt wat de Maker van alle dingen - boven wie geen andere God is - hun wil meedelen." En de vorige passage weer aanhalend, vroeg ik Trypho: "Geloof jij dat God aan Abraham verscheen onder de eik in Mamre, zoals in de Schrift staat?"

HIJ ZEI: "Waarlijk."

"Was Hij een van die drie," vroeg ik, "die Abraham zag en die de Heilige Geest in de profetie beschrijft als mensen?"

HIJ ZEI: "Nee, maar God verscheen aan hem vóór het visioen van de drie. Toen waren die drie, die de Schrift mensen noemt, engelen; twee van hen waren gezonden om Sodom te vernietigen, en één om aan Sara het blijde nieuws te verkondigen dat zij een zoon zou baren. Toen hij zijn opdracht had volbracht, ging hij weg."

"Hoe kan het dan," vroeg ik, "dat degene van de drie die in de tent was en die zei: 'Ik zal later tot je terugkeren en Sara zal een zoon krijgen,' teruggekeerd is toen Sara een zoon had, en door het profetische woord als God geïdentificeerd wordt? Maar om duidelijk te begrijpen wat ik bedoel, luister naar de woorden die Mozes gebruikte: En Sara zag de zoon van Hagar, de Egyptische slavin, die zij Abraham gebaard had, spelen met haar zoon Isaak, en zij zei tegen Abraham: 'Verdrijf deze slavin en haar zoon, want de zoon van deze slavin zal de erfenis niet delen met mijn zoon Isaak.' En de zaak leek Abraham zeer te verontrusten vanwege zijn zoon. Maar God zei tegen Abraham: 'Laat het je niet van streek maken vanwege de jongen en de slavin. Luister naar alles wat Sarah je vertelt, want door Izaäk zal je nageslacht worden genoemd.' Heb je dan begrepen dat Hij die onder de boom zei dat Hij zou terugkeren, omdat Hij wist dat het nodig zou zijn om Abraham te adviseren om te doen wat Sarah wenste, is teruggekomen zoals geschreven staat; en is God, zoals de woorden verklaren, als er staat: 'God zei tegen Abraham: Laat het u niet bedroeven vanwege de jongen en de slavin?'" vroeg ik. En Trypho zei: "Zeker, maar je hebt hieruit niet bewezen dat er een andere God is dan Hij die aan Abraham is verschenen en die ook aan de andere aartsvaders en profeten is verschenen. Je hebt echter laten zien dat we het mis hadden door te geloven dat de drie die met Abraham in de tent waren, allemaal engelen waren."

IK ANTWOORDDE OPNIEUW: "Als ik je niet uit de Schriften had kunnen bewijzen dat een van deze drie God is, en Engel wordt genoemd omdat, zoals ik al zei, Hij boodschappen bezorgt aan diegenen die God, de Maker van alle dingen, wenst [boodschappen die bezorgd moeten worden], dan zou het met betrekking tot Hem die aan Abraham op aarde verscheen in menselijke gedaante, net als de twee engelen die met Hem kwamen, en die God was zelfs vóór de schepping van de wereld, redelijk voor je zijn om hetzelfde geloof te hebben als door heel jouw natie wordt gehouden."

"Zeker," zei hij, "tot op dit moment is dit onze overtuiging geweest."

TOEN ANTWOORDDE IK: "Door terug te keren naar de Schriften zal ik proberen je ervan te overtuigen dat Hij van wie gezegd wordt dat Hij aan Abraham en Jakob en Mozes verschenen is en die God genoemd wordt, onderscheiden is van Hem die alle dingen geschapen heeft - numeriek, bedoel ik, niet onderscheiden in wil. Want ik beweer dat Hij nooit iets gedaan heeft waarvan Hij die de wereld gemaakt heeft - boven wie er geen andere God is - niet wilde dat Hij het deed en erbij betrokken was."

EN TRYPHO ZEI: "Bewijs nu dat dit het geval is, zodat wij het ook met jullie eens kunnen zijn. Want wij begrijpen niet dat u beweert dat Hij iets heeft gedaan of gezegd tegen de wil van de Schepper van alle dingen."

TOEN ZEI IK: "De Schrifttekst die ik net citeerde zal je dit duidelijk maken. Het gaat als volgt: 'De zon was opgegaan op de aarde, en Lot ging Zoar binnen, en de Heer regende zwavel en vuur uit de hemel op Sodom, en verwoestte deze steden en de hele omgeving.'"

TOEN ZEI DE VIERDE VAN HEN DIE BIJ TRYPHO WAREN GEBLEVEN: "Er moet dus gezegd worden dat een van de twee engelen die naar Sodom gingen en door Mozes in de Schrift Heer wordt genoemd, anders is dan Hij die ook God is en aan Abraham verscheen."

"Het is niet alleen op deze basis," zei ik, "dat we volledig moeten accepteren dat de Heilige Geest verwijst naar een ander als Heer naast Degene die beschouwd wordt als de Maker van alle dingen; niet alleen gebaseerd op wat Mozes zei, maar ook op wat David zei. Want bij hem staat geschreven: 'De Heer zegt tot mijn Heer: Zit aan mijn rechterhand, totdat ik uw vijanden tot uw voetbank maak. En nogmaals, met andere woorden: 'Uw troon, o God, is voor eeuwig en altijd. Een scepter van gerechtigheid is de scepter van Uw koninkrijk: U hebt gerechtigheid liefgehad en boosheid gehaat; daarom heeft God, uw God, u gezalfd met vreugdeolie boven uw metgezellen.' Als u daarom beweert dat de Heilige Geest een andere God en Heer noemt, naast de Vader aller dingen en Zijn Christus, antwoord mij dan; want ik ben bereid u vanuit de Schrift zelf aan te tonen dat Hij die de Schrift Heer noemt, niet een van de twee engelen is die naar Sodom gingen, maar Degene die bij hen was en God genoemd wordt, die aan Abraham verscheen."

EN TRYPHO ZEI: "Bewijs dit; want, zoals je ziet, de dag vordert, en we zijn niet klaar voor zulke uitdagende antwoorden; aangezien we nog nooit iemand hebben gehoord die deze zaken onderzoekt, onderzoekt of bewijst; noch zouden we je gesprek hebben getolereerd als je niet alles naar de Schriften had verwezen: want je bent erg enthousiast over het leveren van bewijs daaruit; en je gelooft dat er geen God is boven de Maker van alle dingen."

TOEN ANTWOORDDE IK: "Je weet dus dat de Schrift zegt: 'En de Heer zei tot Abraham: Waarom lachte Sara, zeggende: Zal ik waarlijk zwanger worden? Want ik ben oud. Is er iets onmogelijk bij God? Op de vastgestelde tijd zal Ik tot u wederkeren, overeenkomstig de tijd van het leven, en Sara zal een zoon hebben.' En kort daarna: 'De mannen stonden van daar op, keken in de richting van Sodom en Gomorra, en Abraham ging met hen mee om hen uit te zien. En de Heer zei: Ik zal voor Abraham, mijn knecht, niet verbergen wat Ik doe.' En kort daarna staat er weer: 'De Heer zei: De verontwaardiging tegen Sodom en Gomorra is groot, en hun zonden zijn zeer smartelijk. Ik zal nu nederdalen en zien of zij alles gedaan hebben naar hun geroep dat tot Mij gekomen is; en zo niet, dan zal Ik het weten. De mannen keerden zich van daar af en gingen naar Sodom. Maar Abraham stond voor de Heer; en Abraham kwam naar voren en zei: Wilt U de rechtvaardigen met de goddelozen verdelgen?'"

Na dit gezegd te hebben, vond ik het onnodig om al dezelfde woorden opnieuw te herhalen, omdat ik ze al eerder geschreven had, maar ik zal die geven waarmee ik het punt aan Trypho en zijn metgezellen bewees. Daarna ging ik verder met wat volgt, waar deze woorden zijn opgetekend: 'En de Heer ging zijn weg toen Hij klaar was met het spreken met Abraham, en [Abraham] keerde terug naar zijn plaats. Twee engelen kwamen 's avonds naar Sodom, en Lot zat in de poort van Sodom;' en wat volgt tot: 'Maar de mannen strekten hun handen uit en trokken Lot mee het huis in en sloten de deur;' en wat volgt tot: 'De engelen grepen zijn hand, de hand van zijn vrouw en de handen van zijn dochters, de Heer was hem genadig. En toen zij hen naar buiten hadden gebracht, zeiden zij: Redt uw leven. Kijk niet achterom en blijf nergens in de buurt; vlucht naar de berg, anders word je meegesleurd.' En Lot zei tegen hen: 'Ik smeek u, Heer, omdat uw dienaar bij u in de gunst is gekomen en u grote gerechtigheid hebt betoond door mijn leven te redden, maar ik kan niet naar de berg vluchten, anders overvalt het kwaad mij en sterf ik. Kijk, deze stad is dichtbij genoeg om naar toe te vluchten, en zij is klein; daar kan ik veilig zijn, omdat zij klein is; en iedere ziel zal leven.' En Hij zei tot hem: 'Kijk, Ik heb jou ook in deze zaak aangenomen, om de stad waarover jij gesproken hebt niet te verwoesten. Haast je en red jezelf daar; want Ik kan niets doen totdat jij daar bent.' Daarom noemde hij de naam van de stad Segor (Zoar). De zon was opgegaan op de aarde toen Lot Segor (Zoar) binnenging. En de Heer regende op Sodom en Gomorra zwavel en vuur van de Heer uit de hemel, en Hij verwoestte die steden en de hele omgeving."

Na nog een pauze voegde ik eraan toe: "En nu, hebben jullie niet gezien, mijn vrienden, dat één van de drie, die zowel God als Heer is en Hem dient die in de hemelen is, de Heer van de twee engelen is? Want toen de engelen naar Sodom gingen, bleef Hij achter en sprak met Abraham in de woorden die door Mozes zijn opgetekend; en toen Hij na het gesprek vertrok, keerde Abraham naar zijn plaats terug. En toen Hij naar Sodom kwam, spraken de twee engelen niet meer met Lot, maar Hij deed dat, zoals de Schrift laat zien; en Hij is de Heer die opdracht kreeg van de Heer die in de hemelen blijft, de Maker van alle dingen, om op Sodom en Gomorra de oordelen te brengen die in de Schrift worden beschreven: 'De Heer regende op Sodom en Gomorra zwavel en vuur van de Heer uit de hemel.'"

TOEN ZEI TRYPHO TOEN IK ZWEEG: "Het is duidelijk dat de Schrift ons dwingt om dit te erkennen; er is echter een zaak waarover we terecht verbaasd zijn, namelijk over wat er gezegd is over [de Heer] die at wat Abraham voor hem bereidde en neerlegde; en jij zou het hiermee eens zijn."

IK ANTWOORDDE: "Er staat geschreven dat zij aten; en als we geloven dat er staat dat de drie aten, en niet alleen de twee - die werkelijk engelen waren, en in de hemelen gevoed worden, zoals ons duidelijk is, ook al worden zij niet gevoed door voedsel dat lijkt op wat stervelingen gebruiken - (want wat betreft het manna dat jullie vaderen in de woestijn ondersteunde, zegt de Schrift dat zij engelenvoedsel aten): Als we geloven dat de drie aten, dan zou ik zeggen dat de Schrift die zegt dat ze aten dezelfde betekenis heeft als wanneer we zeggen dat vuur alle dingen heeft verslonden; maar het is niet noodzakelijkerwijs begrepen dat ze aten door te kauwen met tanden en kaken. Daarom moeten we hier nergens over in de war raken als we bekend zijn, al is het maar een beetje, met figuurlijke uitdrukkingen en in staat zijn om ze te begrijpen."

EN TRYPHO ZEI: "Het is mogelijk dat de vraag over de manier van eten op deze manier kan worden uitgelegd: de manier waarop er geschreven staat dat zij namen en aten wat Abraham had bereid. Ga nu alstublieft verder met ons uit te leggen hoe deze God die aan Abraham verscheen, en die God dient, de Maker van alle dingen, geboren werd uit de Maagd, een mens werd met dezelfde hartstochten als iedereen, zoals je eerder zei."

TOEN ANTWOORDDE IK: "Sta mij toe, Trypho, om eerst nog wat bewijsmateriaal over dit onderwerp te verzamelen, zodat jij, door het grote aantal, overtuigd kunt zijn van de waarheid ervan, en daarna zal ik uitleggen wat je vraagt."

EN HIJ ZEI: "Doe wat je goeddunkt, want ik zal zeer tevreden zijn."

TOEN GING IK VERDER: "Ik ben van plan om de Schriftteksten aan jou te citeren, niet omdat ik graag een slimme voorstelling van woorden wil maken, want zo'n vaardigheid heb ik niet. Het is alleen Gods genade die mij gegeven is om Zijn Schriftteksten te begrijpen. Ik dring er bij iedereen op aan om vrijelijk en overvloedig deel te hebben aan deze genade, zodat ze niet, door gebrek eraan, veroordeeld worden in het oordeel dat God, de Maker van alle dingen, zal houden door mijn Heer Jezus Christus."

EN TRYPHO ZEI: "Wat jij doet is de aanbidding van God waardig, maar je lijkt mij onwetendheid te veinzen als je zegt dat je geen voorraad slimme woorden hebt."

IK ANTWOORDDE WEER: "Laat het zo zijn, omdat jij dat gelooft; toch ben ik ervan overtuigd dat ik de waarheid spreek. Maar geef me je aandacht, zodat ik nu de overige bewijzen kan presenteren."

"Ga door," zei hij.

EN IK GING VERDER: "Er staat weer geschreven door Mozes, mijn broeders, dat Hij die God genoemd wordt en aan de aartsvaders verschenen is, zowel Engel als Heer genoemd wordt, zodat jullie hieruit kunnen opmaken dat Hij de Vader van alle dingen dient, zoals jullie al toegegeven hebben, en standvastig kan blijven, overtuigd door aanvullende argumenten. Het woord van God, geschreven door Mozes, wanneer het verwijst naar Jakob, de kleinzoon van Abraham, spreekt aldus: En het gebeurde, toen de schapen zwanger werden, dat ik ze met mijn ogen zag in de droom: En zie, de bokken en de rammen die op de schapen en de geiten sprongen, waren wit gevlekt, en gespikkeld en besprenkeld met een donkere kleur. En de Engel Gods zeide tot mij in den droom: Jakob, Jakob. En ik zei: Wat is er, Heer? En Hij zei: Hef je ogen op, en zie dat de bokken en rammen die op de schapen en geiten springen, wit gevlekt zijn, gespikkeld en besprenkeld met een donkere kleur. Want ik heb gezien wat Laban jullie aandoet. Ik ben de God die aan jullie verschenen is in Bethel, waar jullie een pilaar gezalfd hebben en Mij een gelofte gedaan hebben. Sta daarom nu op, en ga uit dit land, en ga naar het land waar je geboren bent, en Ik zal bij je zijn.' En nogmaals, met andere woorden, sprekend over dezelfde Jakob, staat er aldus: 'En toen hij die nacht was opgestaan, nam hij zijn twee vrouwen en de twee dienstmaagden en zijn elf kinderen, en stak de doorwaadbare plaats Jabbok over. Maar Jakob bleef alleen achter, en een Engel worstelde met hem tot de morgen. En Hij zag, dat Hij niet tegen hem zegevierde, en Hij raakte het brede deel van zijn dij aan; en het brede deel van Jakobs dij werd stijf, terwijl hij met Hem worstelde. En Hij zeide: Laat Mij gaan, want de dag breekt aan. Maar hij zei: Ik laat U niet gaan, tenzij U mij zegent. En Hij zei tegen hem: Wat is uw naam? En hij zeide: Jakob. En Hij zeide: Uw naam zal niet meer zijn Jakob, maar Israël zal uw naam zijn; want gij hebt gezegevierd bij God, en bij de mensen zult gij machtig zijn. En Jakob vroeg Hem en zeide: Zeg mij Uw naam. Maar Hij zeide: Waarom vraagt Gij Mijn naam? En Hij zegende hem daar. En Jakob noemde de naam van die plaats Peniël, want ik zag God van aangezicht tot aangezicht, en mijn ziel verheugde zich.' En nogmaals, in andere bewoordingen, verwijzend naar dezelfde Jakob, staat er het volgende: 'En Jakob kwam naar Luz, in het land Kanaän, dat is Bethel, hij en al het volk dat met hem was. En hij bouwde daar een altaar en noemde de naam van die plaats Bethel, want God verscheen hem daar, toen hij vluchtte voor het aangezicht van zijn broer Esau. En Debora, de voedster van Rebekka, stierf en werd begraven onder een eik onder Bethel; en Jakob noemde de naam daarvan De eik van verdriet. En God verscheen weer aan Jakob in Luz, toen hij uit Mesopotamië in Syrië kwam, en Hij zegende hem. En God zei tegen hem: Je naam zal niet langer Jakob heten, maar Israël zal je naam zijn.' Hij wordt God genoemd, en Hij is en zal God zijn." En toen iedereen het op deze gronden eens was geworden, ging ik verder: "Bovendien acht ik het noodzakelijk u de woorden te herhalen die verhalen hoe Hij die zowel Engel als God en Heer is, en die als mens aan Abraham verscheen en die in menselijke gedaante met Jakob worstelde, door hem werd gezien toen hij voor zijn broer Esau vluchtte. Ze luiden als volgt: 'En Jakob ging uit van de bron van de eed, en ging in de richting van Haran. En hij kwam bij een plaats, en sliep daar, want de zon was ondergegaan; en hij verzamelde enige stenen van de plaats, en legde die onder zijn hoofd. En hij sliep op die plaats, en hij droomde, en zie, een ladder werd opgericht op de aarde, waarvan de top reikte tot de hemel, en de engelen van God opklommen en afdaalden op het. En de Heer stond erboven, en Hij zei: Ik ben de Heer, de God van Abraham, uw vader, en van Izaäk; wees niet bevreesd; het land waar u ligt, zal Ik aan u geven, en aan uw nakomelingen; en uw nakomelingen zullen zijn als het stof der aarde, en zullen zich uitstrekken naar het westen, en het zuiden, en het noorden, en het oosten; en in u, en in uw nakomelingen, zullen alle geslachten der aarde gezegend worden. En zie, Ik ben met u, en Ik zal u bewaren op elke weg die gij gaat, en Ik zal u wederbrengen in dit land; want Ik zal u niet verlaten, totdat Ik alles gedaan heb, waarover Ik tot u gesproken heb. En Jakob ontwaakte uit zijn slaap, en zeide: Waarlijk, de Here is op deze plaats, en ik wist het niet. En hij werd bang en zei: Hoe ontzagwekkend is deze plaats! Dit is niets anders dan het huis van God en dit is de poort van de hemel. En Jakob stond op in de morgen, en hij nam de steen die hij onder zijn hoofd had gelegd, en hij richtte die op als een pilaar, en goot olie op de top ervan; en Jakob noemde de naam van de plaats Het huis van God, en de naam van de stad vroeger was Luz.' "

NADAT IK DEZE WOORDEN GEZEGD HAD: ging ik verder: "Sta me bovendien toe jullie uit het boek Exodus te laten zien hoe deze zelfde Ene, die zowel Engel als God en Heer als mens is, en die in menselijke gedaante aan Abraham en Izaäk verscheen, in een vuurvlam uit de struik verscheen en met Mozes sprak." En nadat ze hadden gezegd dat ze opgewekt, geduldig en gretig zouden luisteren, ging ik verder: "Deze woorden staan in het boek met de titel Exodus: 'En na vele dagen stierf de koning van Egypte, en de kinderen van Israël zuchtten vanwege de werken;' en zo verder tot: 'Ga en verzamel de oudsten van Israël, en u zult tot hen zeggen: De Here God van uw vaderen, de God van Abraham, de God van Izaäk en de God van Jakob, is aan mij verschenen, zeggende: Ik neem u zeker waar, en de dingen die u in Egypte zijn overkomen.'" Naast deze woorden vervolgde ik: "Is het u opgevallen, heren, dat juist deze God waarover Mozes spreekt als een Engel die tot hem sprak in de vlam van vuur, aan Mozes verklaart dat Hij de God van Abraham, van Izaäk en van Jakob is?"

TOEN ZEI TRYPHO: "Dat halen we niet uit de passage die je citeerde, maar alleen dat het een engel was die in de vlam van vuur verscheen, terwijl God met Mozes sprak; er waren dus eigenlijk twee wezens samen, een engel en God, die in dat visioen verschenen."

IK ANTWOORDDE OPNIEUW: "Zelfs als dit waar zou zijn, mijn vrienden, dat een engel en God samen verschenen in het visioen dat Mozes zag, zoals jullie al is aangetoond door de eerder geciteerde passages, dan zal het niet de Schepper van alle dingen zijn die de God is die tegen Mozes zei dat Hij de God van Abraham, de God van Isaak en de God van Jakob was. In plaats daarvan zal Hij het zijn die aan jou is getoond als zijnde verschenen aan Abraham, die de wil van de Schepper van alle dingen diende en ook Zijn plan uitvoerde in het oordeel over Sodom. Dus, zelfs als het is zoals jij zegt, dat er twee waren - een engel en God - zal iemand met het minste begrip niet beweren dat de Maker en Vader van alle dingen, die alle hemelse zaken heeft verlaten, zichtbaar was op een klein deel van de aarde."

EN TRYPHO ZEI: "Aangezien het reeds bewezen is dat Hij die God en Heer genoemd wordt en aan Abraham verscheen, van de Heer die in de hemelen is, ontving wat Hij het land Sodom aandeed, hoewel een engel de God die aan Mozes verscheen had vergezeld, zullen wij begrijpen dat de God die vanuit het braambos tot Mozes sprak niet de Schepper van alle dingen was, maar Hij waarvan is aangetoond dat Hij Zich aan Abraham, Isaak en Jakob heeft geopenbaard; Die ook genoemd en erkend wordt als de Engel van God, de Schepper van alle dingen, omdat Hij de mensen de bevelen van de Vader en Schepper van alle dingen overbrengt."

EN IK ANTWOORDDE: "Zeker, Trypho, ik zal aantonen dat in het visioen van Mozes dezelfde die een Engel wordt genoemd en die God is, aan Mozes verscheen en met Mozes sprak. Want de Schrift zegt dit: 'De Engel des Heren verscheen aan hem in een vlam van vuur uit het braambos; en hij zag dat het braambos brandde van vuur, maar het werd niet verteerd. En Mozes zei: Ik zal mij afwenden en dit grote schouwspel zien, want het braambos is niet verbrand. En toen de Heer zag dat hij opzij ging om te kijken, riep de Heer hem uit het braambos. Op dezelfde manier verwijst de Schrift naar Hem die aan Jakob in de droom verscheen als een Engel, en zegt vervolgens dat dezelfde Engel die in de droom verscheen tot hem sprak, zeggende: 'Ik ben de God die aan je verscheen toen je vluchtte voor Esau, je broer;' en vermeldt opnieuw dat, in het oordeel dat Sodom overkwam in de dagen van Abraham, de Heer de straf toebracht zoals de Heer die in de hemelen woont dat deed;-Op dezelfde manier verwijst de Schrift, door aan Mozes te verkondigen dat de Engel des Heren aan Hem verschenen is, en later te verklaren dat Hij de Heer en God is, naar Hem die door de vele getuigenissen die al aangehaald zijn, beweerd wordt een dienaar van God te zijn, die boven de wereld staat, boven wie er geen andere God is."

"Ik zal jullie een ander getuigenis geven, mijn vrienden," zei ik, "uit de Schriften, dat God een Begin verwekte vóór alle schepselen, een zekere rationele kracht die uit Zichzelf voortkomt, die door de Heilige Geest wordt genoemd als de Glorie van de Heer, de Zoon, Wijsheid, een Engel, God en vervolgens Heer en Logos; en op een ander moment noemt Hij Zichzelf Kapitein, toen Hij in menselijke gedaante verscheen aan Jozua, de zoon van Nun. Hij kan met al deze namen worden aangeduid, omdat Hij de wil van de Vader dient en uit de Vader werd verwekt door een daad van de wil, net zoals we dat bij onszelf zien gebeuren: wanneer we een woord uitdrukken, brengen we het woord voort, maar niet door verdeling, zodat het woord dat in ons overblijft minder wordt wanneer we het uitdrukken. Net als bij een vuur, dat niet vermindert als het een ander aansteekt, maar hetzelfde blijft; en dat wat door het vuur wordt aangestoken, bestaat ook uit zichzelf, zonder dat het datgene vermindert waaruit het werd aangestoken. Het Woord van Wijsheid, dat God is, verwekt uit de Vader aller dingen, en Woord, en Wijsheid, en Kracht, en de Heerlijkheid van de Beginner, zal mij getuigen wanneer Hij door Salomo het volgende spreekt: 'Als ik u zal verklaren wat er dagelijks gebeurt, zal ik gebeurtenissen van eeuwigheid oproepen en ze herzien. De Heer maakte mij tot het begin van zijn wegen voor zijn werken. Van eeuwigheid af heeft Hij mij opgericht, voordat Hij de aarde en de diepten maakte, voordat de waterbronnen ontsprongen, voordat de bergen werden opgericht. Vóór alle heuvelen heeft Hij mij verwekt. God maakte het land, de woestijn en de hoogste bewoonde plaatsen onder de hemel. Toen Hij de hemelen bereidde, was ik bij Hem, en toen Hij Zijn troon op de winden zette, toen Hij de hoge wolken sterk maakte en de bronnen van de diepte veilig, toen Hij de grondvesten van de aarde legde, was ik bij Hem, schikkend. Ik was het in wie Hij Zich verheugde; dagelijks en te allen tijde verheugde ik mij in Zijn tegenwoordigheid, omdat Hij Zich verheugde in de voltooiing van de bewoonbare wereld en Zich verheugde in de zonen der mensen. Nu dan, o zoon, luister naar mij. Gezegend is hij die naar mij luistert, en de sterveling die mijn wegen bewandelt, dagelijks wakend bij mijn deuren, de posten van mijn ingangen in acht nemend. Want mijn wegen zijn de wegen van het leven, en mijn wil is door de Heer bereid. Maar wie tegen mij zondigt, zondigt tegen zijn eigen ziel; en wie mij haat, heeft de dood lief.""

DEZELFDE BOODSCHAP: mijn vrienden, werd uitgedrukt door het woord van God dat door Mozes werd geschreven. Het laat ons zien dat God in de schepping van de mens met dezelfde intentie spreekt, als volgt: 'Laat Ons de mens maken naar Ons beeld en gelijkenis. En laat hem heersen over de vissen van de zee, de vogels van de hemel, het vee, de hele aarde en al het kruipend gedierte op de aarde. En God schiep de mens: Hij schiep hem naar het beeld van God; mannelijk en vrouwelijk schiep Hij hen. En God zegende hen en zei: Weest vruchtbaar en vermenigvuldigt u, vult de aarde en heerst erover.

Dus als je de betekenis van de geciteerde woorden niet verandert of herhaalt wat jouw leraren beweren - dat God tegen zichzelf zei: 'Laat ons maken,' net zoals wij vaak tegen onszelf zeggen als we iets van plan zijn: 'Laat ons maken,' of dat God tegen de elementen, zoals de aarde en andere waarvan wij geloven dat de mens eruit gemaakt is, sprak met 'Laat ons maken,'- zal ik opnieuw de woorden van Mozes zelf citeren. Ze laten duidelijk zien dat [God] met iemand sprak die van Zichzelf verschilde en ook een rationeel Wezen was. Dit zijn de woorden: 'En God zeide: Zie, Adam is geworden als een onzer, kennende goed en kwaad.' Door te zeggen 'als een van ons', verklaarde [Mozes] dat er een aantal personen met elkaar verbonden zijn, en dat het er minstens twee zijn.

Ik beweer niet dat het geloof van de ketterij onder jullie waar is, noch dat haar leermeesters kunnen bewijzen dat [God] tot engelen sprak of dat engelen mensen maakten. Dit nageslacht, waarlijk voortgebracht uit de Vader, was bij de Vader vóór alle schepselen, en de Vader sprak met Hem. De Schrift door middel van Salomo maakt duidelijk dat Hij die Salomo Wijsheid noemt, als Begin verwekt was vóór al Zijn schepselen en als Nageslacht door God. Dit wordt ook bevestigd in de openbaring van Jozua, de zoon van Nun. Overweeg het volgende uit het boek Jozua om je dit duidelijk te maken; het is dit: 'Toen Jozua in de buurt van Jericho was, keek hij op en zag een man tegenover hem staan. Jozua naderde hem en vroeg: Bent u voor ons of voor onze tegenstanders? Hij zei tegen hem: Ik ben de aanvoerder van het leger van de Heer; nu ben ik gekomen. En Jozua viel op zijn aangezicht op de grond en zei: Heer, wat beveelt u uw dienaar? De aanvoerder van de Heer zei tegen Jozua: Doe je schoenen uit, want de plaats waar je staat is heilige grond. Jericho was beveiligd en versterkt, en niemand ging er uit. En de Heer zei tegen Jozua: Zie, Ik geef Jericho in jouw hand, met zijn koning en machtige mannen.'

EN TRYPHO ZEI: "Dit punt is mij overtuigend bewezen door vele argumenten, mijn vriend. Het blijft dus om te bewijzen dat Hij mens werd door de Maagd, volgens de wil van Zijn Vader; en dat Hij werd gekruisigd en stierf. Bewijs ook duidelijk dat Hij daarna opstond en opsteeg naar de hemel."

IK ANTWOORDDE: "Ook dit heb ik al aangetoond in de eerder geciteerde woorden van de profetieën, vrienden. Door deze passages voor jullie op te roepen en uit te leggen, zal ik proberen jullie ertoe te brengen het in deze zaak met mij eens te zijn. De passage uit Jesaja, 'Wie zal Zijn geslacht verklaren, want Zijn leven is van de aarde weggenomen', lijkt het jullie niet te verwijzen naar Iemand die, zonder afstamming van mensen, door God ter dood werd overgeleverd voor de zonden van het volk? Over wiens bloed Mozes, zoals ik al eerder zei, een gelijkenis gebruikte om te zeggen dat Hij Zijn klederen zou wassen in het bloed van de druif; aangezien Zijn bloed niet voortkwam uit menselijke afstamming, maar uit de wil van God. En dan wat David zegt: 'In de luister van Uw heiligheid heb ik U verwekt vanaf de moederschoot, voor de morgenster. De Heer heeft gezworen en zal niet van gedachten veranderen: Gij zijt priester tot in eeuwigheid, naar de ordening van Melchizedek.' Zegt dit jullie niet dat Hij van oudsher bestond en dat God, de Vader van allen, van plan was Hem uit een menselijke schoot geboren te laten worden? In andere woorden, die ook eerder zijn geciteerd, zegt hij: 'Uw troon, o God, is voor eeuwig en altijd; een scepter van gerechtigheid is de scepter van Uw koninkrijk. Gij hebt gerechtigheid liefgehad en goddeloosheid gehaat; daarom heeft God, uw God, U gezalfd met vreugdeolie boven uw metgezellen. [Hij heeft U gezalfd met mirre, en olie, en kassie van Uw klederen, van de ivoren paleizen, waardoor zij U verblijd hebben. De dochters der koningen zijn tot Uw eer. De koningin stond aan Uw rechterhand, gekleed in met goud geborduurde gewaden. Luister, o dochter, en kijk, en neig uw oor, vergeet uw volk en uws vaders huis; en de Koning zal uw schoonheid begeren, want Hij is uw Heer, en gij zult Hem aanbidden.' Daarom getuigen deze woorden expliciet dat Hij door Hem die deze dingen heeft ingesteld, wordt erkend als aanbiddingswaardig, als God en als Christus. Verder richt het woord van God zich tot hen die in Hem geloven als zijnde één ziel, één gemeente en één kerk, als tot een dochter; het richt zich tot de kerk die uit Zijn naam is voortgekomen en Zijn naam deelt (want we worden allemaal christenen genoemd), zoals duidelijk wordt gesteld in de volgende woorden, die ons ook leren om onze oude voorouderlijke gewoonten los te laten, wanneer ze zeggen: 'Luister, o dochter, en kijk, en neig je oor; vergeet je volk en je vaders huis, en de Koning zal je schoonheid begeren, want Hij is je Heer, en je zult Hem aanbidden.'"

HIER ZEI TRYPHO: "Laat Hem erkend worden als Heer, Christus en God, zoals de Schriften verklaren, door jullie heidenen, die allemaal christenen genoemd zijn vanuit Zijn naam; maar wij, die dienaren zijn van God die deze zelfde [Christus] gemaakt heeft, hoeven Hem niet te belijden of te aanbidden."

HIEROP ANTWOORDDE IK: "Als ik net als jij twistziek en achteloos zou zijn, Trypho, dan zou ik niet langer met je praten, want je lijkt niet te willen begrijpen wat er gezegd is en bent alleen maar bereid om een twistziek antwoord te geven. Maar omdat ik Gods oordeel vrees, spreek ik geen ongepaste mening uit over een van uw volkeren, over de vraag of sommigen van hen al dan niet gered zouden kunnen worden door de genade van de Heer van Sabaoth. Daarom zal ik, hoewel u onrechtmatig handelt, blijven reageren op elk voorstel dat u doet en elke tegenstrijdigheid die u maakt. In feite doe ik hetzelfde met alle mensen van elk volk die dit onderwerp met mij willen onderzoeken of mij er vragen over willen stellen. Dienovereenkomstig, als je aandacht had besteed aan de Schriftteksten die ik eerder citeerde, zou je al begrijpen dat degenen die gered zijn uit jouw natie gered zijn door deze man en delen in Zijn lot, en je zou me niet hebben ondervraagd over dit onderwerp.

Ik zal de woorden van David die ik eerder noemde herhalen en jullie vragen om ze te begrijpen in plaats van verkeerd te handelen en elkaar aan te moedigen om alleen maar tegen te spreken. De woorden die David spreekt zijn deze: 'De Heer heeft geheerst; laat de volken boos zijn; Hij zit op de cherubs; laat de aarde beven. De Heer is groot in Sion, en Hij is hoog boven alle volken. Laat hen Uw grote naam belijden, want die is vrezend en heilig; en de eer van de koning houdt van het oordeel. U hebt rechtvaardigheid bereid; U hebt oordeel en gerechtigheid verricht in Jakob. Verhef de Heer, onze God, en aanbid het voetbankje van Zijn voeten, want Hij is heilig. Mozes en Aäron onder zijn priesters, en Samuel onder hen die zijn naam aanroepen; zij riepen de Heer aan en Hij hoorde hen. In de wolkkolom sprak Hij tot hen, want zij hielden Zijn getuigenissen en Zijn geboden, die Hij hun gegeven had.

Bovendien kan uit de andere woorden van David, die ik eerder aanhaalde, en waarvan u ten onrechte beweert dat ze naar Salomo verwijzen omdat ze voor Salomo zijn ingeschreven, worden bewezen dat ze niet naar Salomo verwijzen, en dat deze Christus al vóór de zon bestond, en dat degenen uit uw volk die gered worden, door Hem gered zullen worden. De woorden zijn deze: 'O God, geef Uw oordeel aan de koning en Uw gerechtigheid aan de zoon van de koning. Hij zal uw volk richten met gerechtigheid en uw armen met oordeel. De bergen zullen vrede brengen aan het volk, en de kleine heuvels gerechtigheid. Hij zal de armen van het volk richten, en de kinderen van de behoeftigen redden, en de lasteraar vernederen; Hij zal staan met de zon en voor de maan, in alle geslachten;' enzovoort, totdat: 'Zijn naam staat voor de zon, en alle stammen van de aarde zullen in Hem gezegend worden. Alle volken zullen Hem gezegend noemen. Gezegend zij de Heer, de God van Israël, die alleen wonderlijke dingen doet; en gezegend zij zijn heerlijke naam voor eeuwig en altijd; en de hele aarde zal vervuld worden met zijn heerlijkheid. Amen, Amen.

Je herinnert je misschien ook uit andere woorden van David, die ik eerder noemde, hoe wordt verklaard dat Hij uit de hoogste hemelen zou komen en daar zou terugkeren, zodat je Hem kunt herkennen als God die van boven komt, en als een mens die onder de mensen leeft; en er wordt verklaard dat Hij zal wederkomen, en zij die Hem doorstoken hebben, zullen Hem zien en rouwen. De woorden zijn: 'De hemelen verkondigen de heerlijkheid van God en de hemel toont Zijn handwerk. De dag spreekt vandaag en de nacht toont vannacht kennis: Het zijn geen toespraken of woorden waarvan de stem gehoord wordt. Hun geluid is uitgegaan over de hele aarde en hun woorden tot aan de uiteinden van de wereld. In de zon heeft Hij Zijn woning gezet; en Hij, als een bruidegom die uit zijn kamer komt, zal zich verheugen als een reus om zijn gang te gaan: uit de hoogste hemel is Zijn uitgaan, en Hij keert ernaar terug, en niemand zal voor Zijn hitte verborgen blijven.'"

EN TRYPHO ZEI: "Ik ben verontrust door zoveel Schriften dat ik niet weet wat ik moet zeggen over de Schrift die Jesaja schrijft, waar God zegt dat Hij Zijn heerlijkheid niet aan een ander geeft, als volgt sprekend: 'Ik ben de Here God; dit is mijn naam; Ik zal mijn heerlijkheid niet aan een ander geven, noch mijn deugden.'"

EN IK ANTWOORDDE: "Als je deze woorden sprak, Trypho, en daarna zweeg zonder kwade bedoelingen, en niet herhaalde wat ervoor kwam of toevoegde wat erna kwam, dan moet het je vergeven worden. Maar als je dit deed om twijfel te zaaien over de passage, zodat ik zou kunnen zeggen dat de Schriften elkaar tegenspreken, dan vergis je je. Ik zal zoiets niet durven impliceren of beweren. Als er een Schriftgedeelte naar voren wordt gebracht dat tegenstrijdig lijkt, en als er een reden lijkt te zijn om te zeggen dat het tegenstrijdig is met een ander Schriftgedeelte, zou ik, omdat ik er volledig van overtuigd ben dat geen enkel Schriftgedeelte een ander tegenspreekt, liever toegeven dat ik niet begrijp wat er geschreven staat en ernaar streven om degenen die denken dat de Schriftgedeelten tegenstrijdig zijn, te overtuigen om dezelfde mening te hebben als ik. God weet wat je bedoelt met deze moeilijkheid. Maar ik zal je herinneren aan wat er in de passage staat, zodat je vanaf dit punt herkent dat God Zijn Christus alleen eer geeft. Ik zal enkele korte passages opnemen, die verband houden met wat Trypho noemde, en die met elkaar in verband staan. Ik zal niet die uit een andere sectie herhalen, maar alleen die in één sectie zijn samengevoegd. Geef me alstublieft uw aandacht. De woorden zijn deze: 'Zo zegt de Heer, de God die de hemelen heeft geschapen en ze stevig heeft gemaakt, die de aarde en wat erop is heeft gegrondvest en adem heeft gegeven aan de mensen die erop wonen en geest aan hen die erop wandelen: Ik, de Here God, heb u geroepen in gerechtigheid, en zal uw hand vasthouden en u versterken; en ik heb u gegeven tot een verbond voor het volk, tot een licht voor de heidenen, om de ogen der blinden te openen, om hen die gebonden zijn uit de ketenen te halen, en hen die in de duisternis zitten uit de gevangenis. Ik ben de Here God; dit is Mijn Naam; Mijn heerlijkheid zal Ik aan geen ander geven, noch Mijn deugden aan gesneden beelden. Zie, de vroegere dingen zijn voorbijgegaan; nieuwe dingen kondig ik aan, en voordat ze gebeuren, worden ze u bekend gemaakt. Zing voor de Heer een nieuw lied: Zijn soevereiniteit is van het einde van de aarde. Zing, jullie die afdalen in de zee en er voortdurend op varen; jullie eilanden en bewoners ervan. Verheugt u, o wildernis, en haar dorpen, en de huizen; en de inwoners van Kedar zullen zich verheugen, en de inwoners van de rots zullen schreeuwen van de bergtoppen; zij zullen God roemen; zij zullen Zijn deugden verkondigen onder de eilanden. De Here God der heerscharen zal uitgaan, Hij zal de oorlog volkomen vernietigen, Hij zal de ijver aanwakkeren en Hij zal de vijanden met kracht toeroepen.'" En toen ik dit herhaalde, zei ik tegen hen: "Hebben jullie gemerkt, mijn vrienden, dat God zegt dat Hij de heerlijkheid zal geven aan Hem die Hij heeft opgericht als een licht van de heidenen, en aan niemand anders; en niet, zoals Trypho beweerde, dat God de heerlijkheid voor Zichzelf hield?"

TOEN ANTWOORDDE TRYPHO: "Dat hebben wij ook begrepen; ga daarom verder met de rest van de discussie."

EN IK: terugkerend naar de discussie waar ik eerder had gepauzeerd, toen ik aantoonde dat Hij uit een maagd was geboren en dat Zijn geboorte uit een maagd was voorspeld door Jesaja, citeerde dezelfde profetie opnieuw. Het gaat als volgt: 'En de Heer sprak opnieuw tot Ahaz, zeggende: Vraag voor uzelf een teken van de Heer, uw God, hetzij uit de diepte beneden, hetzij uit de hoogte boven. Maar Ahaz zei: Ik zal niet vragen, noch zal ik de Heer beproeven. En Jesaja zei: Luister dan, o huis van David, is het voor jullie een kleinigheid om mensen uit te dagen? Hoe daag je dan de Heer uit? Daarom zal de Heer zelf u een teken geven: zie, de maagd zal zwanger worden en een zoon baren, en zij zullen zijn naam Immanuël noemen. Hij zal boter en honing eten; voordat hij het kwade kent of verkiest, zal hij het goede kiezen. Want voordat het kind kwaad of goed kent, zal hij het kwade verwerpen door het goede te kiezen. Want voordat het kind weet hoe het 'vader' of 'moeder' moet noemen, zal het Damascus en de buit van Samaria in bezit nemen, in aanwezigheid van de koning van Assyrië. Het land zal verlaten worden, wat gij met moeite zult doorstaan vanwege de aanwezigheid van zijn twee koningen. Maar God zal over u, en over uw volk, en over uws vaders huis dagen brengen, die nog niet gekomen zijn, sedert Efraïm zich van Juda scheidde, met den koning van Assur.' En ik vervolgde: 'Nu is het voor iedereen duidelijk dat in de lijn van Abraham naar het vlees niemand uit een maagd is geboren of van wie gezegd wordt dat hij uit een maagd is geboren, behalve deze onze Christus.'"

EN TRYPHO ANTWOORDDE: "De Schrift zegt niet: 'Zie, de maagd zal zwanger worden en een zoon baren', maar: 'Zie, de jonge vrouw zal zwanger worden en een zoon baren', precies zoals je citeerde. De hele profetie verwijst feitelijk naar Hizkia en het is bewezen dat het in hem vervuld werd volgens de voorwaarden van deze profetie. Bovendien staat in de mythen van de Grieken dat Perseus werd geboren uit Danae, die een maagd was, nadat Zeus op haar was neergedaald in de vorm van een gouden douche. Je zou je moeten schamen als je beweringen doet die vergelijkbaar zijn met die van hen, en in plaats daarvan zegt dat deze Jezus als mens uit mensen werd geboren. Als je vanuit de Schrift kunt bewijzen dat Hij de Christus is, en dat Hij door een leven te leiden dat aan de wet voldeed en perfect was, de eer verdiende om als de Christus gekozen te worden, dan is dat acceptabel. Maar probeer niet te spreken over ongelooflijke fenomenen, anders word je schuldig bevonden aan dwaasheid door te spreken zoals de Grieken."

DAAROP ZEI IK: "Trypho, ik wil jou en alle anderen het volgende duidelijk maken: ook al spreek je met spot en scherts over ergere dingen, je zult mij niet van mijn vaste voornemen afbrengen; ik zal altijd de woorden gebruiken waarvan jij denkt dat ze jouw opvattingen ondersteunen om aan te tonen wat ik heb gezegd, naast het getuigenis van de Schriften. Je handelt echter niet eerlijk of waarheidsgetrouw door te proberen die dingen ongedaan te maken waarover we het consequent eens zijn geweest; namelijk dat bepaalde geboden door Mozes werden ingesteld vanwege de hardheid van de harten van jouw volk. Want u zei dat Hij, vanwege Zijn leven volgens de wet, uitverkoren was en Christus werd, als inderdaad bewezen werd dat Hij zo was."

EN TRYPHO ZEI: "Je hebt ons toegegeven dat Hij zowel besneden was als de andere wettelijke ceremonies volgde die door Mozes bevolen waren."

EN IK ANTWOORDDE: "Dat heb ik toegegeven en dat doe ik nog steeds, maar ik heb toegegeven dat Hij dit alles niet heeft verdragen alsof Hij erdoor gerechtvaardigd werd, maar om het plan te volbrengen dat Zijn Vader, de Maker van alle dingen en Heer en God, wilde dat Hij voltooide. Want ik geef toe dat Hij kruisiging en dood heeft doorstaan, en de incarnatie, en het lijden van evenveel kwellingen als jullie natie Hem heeft opgelegd. Maar omdat je het opnieuw oneens bent met waar je onlangs mee instemde, Trypho, antwoord me dan: Zijn die rechtvaardige patriarchen die vóór Mozes leefden, die geen van die verordeningen volgden die, zoals de Schrift laat zien, met Mozes begonnen, gered, en hebben zij de erfenis van de gezegenden bereikt?"

EN TRYPHO ZEI: "De Schriften dwingen me het toe te geven."

"Op dezelfde manier vraag ik jullie opnieuw," zei ik, "heeft God jullie vaderen opgedragen de offers te brengen omdat Hij ze nodig had, of vanwege de hardheid van hun hart en hun neiging tot afgoderij?"

"Dat laatste," zei hij, "dwingen de Schriften ons ook toe te geven."

"Op dezelfde manier," zei ik, "voorspelden de Schriften niet dat God beloofde om een nieuw verbond te sluiten naast het verbond dat op de berg Horeb werd gesloten?"

HIJ ANTWOORDDE DAT OOK DIT WAS VOORSPELD:

TOEN ZEI IK OPNIEUW: "Was het oude verbond niet met angst en beven aan jullie vaderen gegeven, zodat ze niet naar God konden luisteren?"

HIJ BEKENDE HET:

"Wat dan?" vroeg ik. "God beloofde dat er een nieuw verbond zou komen, niet zoals het oude, en zei dat het zonder angst, beven of bliksem onder hen zou worden opgericht. Het zou het soort bevelen en daden openbaren waarvan God weet dat ze eeuwig zijn en geschikt voor elk volk, en welke geboden Hij gaf, door ze aan te passen aan de hardheid van de harten van uw volk, zoals Hij ook door de profeten verklaart."

"Ook dit," zei hij, "moeten zij die van waarheid houden en niet van conflicten, zeker met elkaar eens zijn."

TOEN ANTWOORDDE IK: "Ik weet niet hoe je kunt spreken van mensen die dol zijn op ruzie, want jij was zelf vaak duidelijk op deze manier bezig, vaak in tegenspraak met wat je had afgesproken."

EN TRYPHO ZEI: "Je probeert iets ongelooflijks en bijna onmogelijks te bewijzen: dat God ervoor koos om geboren te worden en mens te worden."

"Als ik dit met menselijke doctrines of argumenten zou willen bewijzen," zei ik, "dan zou je het niet met me uithouden. Maar als ik vaak Schriftteksten citeer, en veel daarvan hebben betrekking op dit punt, en je vraag ze te begrijpen, dan ben je koppig in het erkennen van de gezindheid en de wil van God. Als je voor altijd zo wilt blijven, dan kan mij dat helemaal niets schelen; met behoud van dezelfde opvattingen die ik had voordat ik je ontmoette, zal ik je verlaten."

EN TRYPHO ZEI: "Kijk, mijn vriend, je hebt je deze waarheden met veel moeite en zwoegen eigen gemaakt. Daarom moeten we alles wat we tegenkomen zorgvuldig onderzoeken op overeenstemming met de dingen die de Schrift ons dwingt te geloven."

DAAROP ZEI IK: "Ik vraag je niet om je niet op alle mogelijke manieren in te spannen om de zaken in kwestie te onderzoeken, maar als je niets te zeggen hebt, spreek dan niet tegen wat je zei dat je had toegegeven."

EN TRYPHO ZEI: "Dat zullen we proberen."

IK GING WEER VERDER: "Naast de vragen die ik je net gesteld heb, wil ik er nog meer stellen, want met deze vragen probeer ik de discussie snel af te ronden."

EN TRYPHO ZEI: "Stel de vragen."

TOEN ZEI IK: "Denken jullie dat iemand anders het waard is aanbeden te worden en Heer en God genoemd te worden in de Schriften, behalve de Maker van alles, en Christus, die door zoveel Schriften aan jullie bewezen is mens te zijn geworden?"

EN TRYPHO ANTWOORDDE: "Hoe kunnen we dit accepteren, terwijl we zo'n grondig onderzoek hebben gedaan om vast te stellen of er iemand anders is dan de Vader alleen?"

TOEN ZEI IK OPNIEUW: "Ik moet je dit ook vragen, zodat ik kan weten of je al dan niet een andere mening hebt dan wat je een tijdje geleden hebt toegegeven."

HIJ ANTWOORDDE: "Dat is het niet, meneer."

AANGEZIEN JE DEZE DINGEN INDERDAAD TOEGEEFT: en aangezien de Schrift zegt: 'Wie zal Zijn geslacht verklaren?' zou je dan nu niet moeten overwegen dat Hij niet het zaad van een menselijk ras is?

EN TRYPHO ZEI: "Hoe zegt het Woord dan tegen David dat God uit zijn nageslacht een Zoon tot Zich zal nemen, Zijn koninkrijk zal vestigen en Hem op de troon van Zijn heerlijkheid zal zetten?"

EN IK ZEI: "Trypho, als de profetie van Jesaja, 'Zie, de maagd zal zwanger worden', niet aan het huis van David was gericht, maar aan een ander van de twaalf stammen, dan zou de zaak enige moeilijkheden kunnen opleveren. Maar omdat deze profetie betrekking heeft op het huis van David, heeft Jesaja uitgelegd hoe wat God in mysterie tot David had gesproken, zou gebeuren. Maar misschien bent u zich er niet van bewust, mijn vrienden, dat veel uitspraken in het duister zijn geschreven, of parabolisch, of mysterieus, samen met symbolische handelingen, die de profeten, die leefden na degenen die ze zeiden of deden, verklaarden."

"Zeker," zei Trypho.

ALS IK DAAROM KAN AANTONEN DAT DEZE PROFETIE VAN JESAJA NAAR ONZE CHRISTUS VERWIJST EN NIET NAAR HIZKIA: zoals jullie beweren, zal ik jullie dan niet ook dwingen om te twijfelen aan jullie leraren, die beweren dat de uitleg die jullie zeventig oudsten aan Ptolemaeus, de koning van de Egyptenaren, hebben gegeven in bepaalde opzichten onjuist is? Sommige uitspraken in de Schrift onthullen duidelijk hun dwaze en ijdele opvattingen, maar zij beweren dat die niet als zodanig geschreven zijn. Andere uitspraken, die ze denken te kunnen verdraaien zodat ze passen bij menselijke daden, beweren ze niet te verwijzen naar onze Jezus Christus, maar naar iemand anders die ze in hun uitleg verkiezen. Ze hebben je bijvoorbeeld geleerd dat deze Schrifttekst die we bespreken naar Hizkia verwijst, en ik heb beloofd om te laten zien dat ze zich vergissen. Hoewel zij het ermee eens moeten zijn dat sommige Schriftteksten die wij noemen, die duidelijk laten zien dat Christus moest lijden, aanbeden moest worden en God genoemd moest worden, wel degelijk naar Christus verwijzen, beweren zij dat deze man Christus niet is. Toch geven zij toe dat Hij zal komen om te lijden, te heersen en als God aanbeden te worden; ik zal aantonen dat deze mening absurd en dwaas is. Maar omdat er bij mij op wordt aangedrongen om eerst te reageren op wat je schertsend zei, zal ik dat doen, en daarna ingaan op de rest.

"Wees gerust, Trypho," ging ik verder, "dat mijn kennis van en geloof in de Schriften versterkt zijn door de valse wonderen die door degene die de duivel genoemd wordt bij de Grieken zouden zijn verricht, vergelijkbaar met die van de Wijzen in Egypte en van de valse profeten in de tijd van Elia. Want als zij beweren dat Bacchus, zoon van Jupiter, geboren werd uit Jupiters verbintenis met Semele, de wijnstok ontdekte, uiteengereten werd, stierf, weer opstond en ten hemel steeg, en zij wijn in zijn rituelen betrekken, zie ik dan niet dat de duivel de profetie heeft nagebootst die door de aartsvader Jakob werd aangekondigd en door Mozes werd opgetekend? En als ze zeggen dat Hercules sterk was, de wereld rondreisde, geboren werd uit Jupiter en Alcmene en na zijn dood opsteeg naar de hemel, zie ik dan niet dat de Schriftteksten over Christus, 'sterk als een reus om zijn wedloop te lopen', op dezelfde manier zijn nagebootst? En als de duivel Æsculapius voorstelt als een opwekker van de doden en genezer van alle ziekten, kan ik dan niet zeggen dat hij in deze kwestie ook de profetieën over Christus heeft geïmiteerd? Maar omdat ik u niet zulke Schriftplaatsen heb aangehaald die spreken over Christus die deze dingen doet, moet ik u herinneren aan één zo'n passage: waaruit u kunt begrijpen dat zelfs aan hen zonder kennis van God, zoals de heidenen, die 'ogen hebbende, niet zagen en een hart hebbende, niet begrepen', die houten beelden aanbaden, de Schrift voorspelde dat zij deze ijdelheden zouden afzweren en op Christus zouden hopen. Er staat geschreven: 'Verheugt u, dorstige wildernis; laat de wildernis blij zijn en bloeien als de lelie; de woestijnen aan de Jordaan zullen bloeien en blij zijn; de heerlijkheid van Libanon is haar gegeven, en de eer van Karmel. En mijn volk zal de verhoging des Heren zien, en de heerlijkheid Gods. Wees sterk, zwakke handen en zwakke knieën. Wees getroost, zwak van ziel; wees sterk, vrees niet. Zie, onze God geeft en zal vergelding geven. Hij zal komen en ons redden. Dan zullen de ogen der blinden geopend worden, en de oren der doven zullen horen. De kreupele zal springen als een hert, en de tong der stotteraars zal duidelijk spreken; want water is uitgebroken in de woestijn, en een dal in het dorstige land; en de verdorde grond zal worden tot poelen, en een bron van water zal ontspringen in het dorstige land.' De bron van levend water die van God stroomde in het land waar de kennis van God ontbrak, namelijk het land van de heidenen, was deze Christus, die onder jullie volk verscheen en hen genas die vanaf hun geboorte verminkt, doof en kreupel waren, waardoor ze konden springen, horen en zien door zijn woord. Nadat Hij doden had opgewekt en hun het leven had geschonken, dwongen Zijn daden de mensen van die tijd Hem te herkennen. Maar hoewel ze zulke werken zagen, beweerden ze dat het magie was. Ze durfden Hem een tovenaar en een misleider van het volk te noemen. Toch verrichtte Hij deze werken en overtuigde Hij degenen die voorbestemd waren om in Hem te geloven. Want ook al heeft iemand een lichamelijke afwijking, als hij zijn leer in acht neemt, zal Hij hem bij zijn wederkomst volkomen gezond doen opstaan, nadat Hij hem onsterfelijk, onkreukbaar en vrij van smart heeft gemaakt."

ALS DEGENEN DIE DE MYSTERIES VAN MITHRAS BESCHRIJVEN BEWEREN DAT HIJ UIT EEN ROTS GEBOREN IS EN DE PLAATS WAAR GELOVIGEN INGEWIJD WORDEN EEN GROT NOEMEN: zie ik dan niet dat ze de uitspraak van Daniël over een steen die zonder handen uit een grote berg gehouwen is, geïmiteerd hebben? Ze hebben ook geprobeerd om alle woorden van Jesaja te imiteren. Ik moet de woorden van Jesaja herhalen zodat je dit kunt begrijpen. Ze zijn: 'Luister, zij die veraf zijn, naar wat ik heb gedaan; zij die dichtbij zijn zullen mijn macht kennen. De zondaars in Sion zijn weggenomen; de vrees zal de goddelozen aangrijpen. Wie zal jullie vertellen over de eeuwige plaats? Degene die in gerechtigheid wandelt, de waarheid spreekt, de zonde en ongerechtigheid haat, de handen schoon houdt van steekpenningen, de oren sluit voor het horen van onrechtvaardig bloedoordeel en de ogen sluit voor het zien van ongerechtigheid, zal wonen in de verheven grot van de sterke rots. Brood zal hem gegeven worden en zijn water zal zeker zijn. Je zult de Koning in heerlijkheid zien en je ogen zullen ver vooruit kijken. Uw ziel zal ijverig de vreze des Heren najagen. Waar is de schriftgeleerde? Waar zijn de raadgevers? Waar is degene die telt wie gevoed worden, de kleinen en de groten? Met wie zij niet overlegden, noch de diepte van de stemmen verstonden, zodat zij niet hoorden. Het volk is afgeschreven, en er is geen begrip in de toehoorder.' Het is duidelijk dat deze profetie verwijst naar het brood dat onze Christus ons gaf om te eten ter herinnering aan Zijn vleeswording voor Zijn gelovigen, voor wie Hij ook geleden heeft; en naar de beker die Hij ons gaf om te drinken ter herinnering aan Zijn eigen bloed, met dankzegging. Deze profetie laat zien dat we juist deze Koning in heerlijkheid zullen zien, en het stelt duidelijk dat de mensen van wie voorzien was dat ze in Hem zouden geloven, ook voorzien waren dat ze ijverig de vreze des Heren zouden nastreven. Bovendien zeggen deze Schriften duidelijk dat zij die beweren de Schriften te kennen en de profetieën te horen, geen verstand hebben. En als ik hoor, Trypho," zei ik, "dat Perseus uit een maagd is geboren, dan begrijp ik dat de bedrieglijke slang dit ook heeft nagebootst.

IK VERTROUW ABSOLUUT NIET OP JULLIE LERAREN: die weigeren toe te geven dat de interpretatie van de zeventig oudsten die samenwerkten met Ptolemaeus, de koning van de Egyptenaren, correct is. Zij proberen een andere interpretatie te creëren. Ik wil dat je opmerkt dat ze veel Schriftteksten hebben verwijderd uit de vertalingen die door die zeventig oudsten met Ptolemaeus zijn gemaakt, die bewijzen dat deze man die gekruisigd werd duidelijk werd voorgesteld als God, mens, en als gekruisigd en stervende. Maar omdat ik weet dat dit door jullie hele natie wordt ontkend, zal ik niet op deze punten ingaan. In plaats daarvan zal ik mijn discussie voortzetten aan de hand van de passages die jij nog steeds accepteert. Je bent het eens met de passages die ik heb gepresenteerd, behalve dat je de uitspraak 'Zie, de maagd zal zwanger worden' betwist en stelt dat het zou moeten zijn 'Zie, de jonge vrouw zal zwanger worden'. Ik beloofde te bewijzen dat de profetie niet naar Hizkia verwees, zoals jou werd geleerd, maar naar deze Christus van mij, en nu zal ik het bewijs leveren.

HIEROP MERKTE TRYPHO OP: "We vragen je eerst om ons enkele Schriftteksten te vertellen waarvan je beweert dat ze volledig geschrapt zijn."

EN IK ZEI: "Ik zal doen wat u wilt. Uit de uitspraken die Esdras deed over de wet van het Pascha, hebben ze het volgende verwijderd: 'En Esdras zei tegen het volk: Dit Pascha is onze Verlosser en onze Toevlucht. En als jullie begrepen hebben, en jullie hart heeft het aanvaard, dat wij Hem vernederen aan een kruis, en dan op Hem hopen, dan zal deze plaats nooit verlaten worden, zegt de God der heerscharen. Maar als jullie Hem niet geloven en niet luisteren naar Zijn verklaring, dan zullen jullie door de volken bespot worden.' En uit de woorden van Jeremia hebben zij het volgende gehaald: 'Ik was als een lam dat ter slachting wordt gebracht; zij beraamden plannen tegen mij, zeggende: Kom, laten wij hout op Zijn brood leggen, en laten wij Hem uitwissen uit het land der levenden; en Zijn naam zal niet meer worden herdacht.'

Aangezien deze passage uit de woorden van Jeremia nog steeds in sommige kopieën van de Schrift in de synagogen van de Joden staat (aangezien het pas onlangs werd verwijderd), en aangezien deze woorden laten zien dat de Joden van plan waren om de Christus zelf te kruisigen en te doden, wordt zowel getoond dat Hij als een schaap naar de slachtbank wordt geleid, zoals Jesaja voorspelde, en wordt Hij hier afgebeeld als een onschuldig lam. Maar uitgedaagd door deze woorden, nemen ze hun toevlucht tot godslastering. Nogmaals, uit de woorden van dezelfde Jeremia zijn deze verwijderd: 'De Here God dacht aan Zijn dode volk Israël, dat in de graven lag, en Hij daalde af om hun Zijn eigen heil te verkondigen.'"

HIER IS DE TEKST VERTAALD IN MODERN ENGELS:

"En uit de vijfennegentigste (zesennegentigste) Psalm hebben ze dit korte zinnetje uit de woorden van David verwijderd: 'Uit het hout.' Want waar in de passage stond: 'Verkondig onder de volken, de Heer heeft geregeerd vanuit het hout,' hebben zij het gelaten staan als: 'Verkondig onder de volken, de Heer heeft geregeerd.' Welnu, van niemand van uw volk is ooit gezegd dat Hij als God en Heer onder de volken heeft geheerst, behalve van Hem die gekruisigd is, van wie de Heilige Geest ook in dezelfde Psalm bevestigt dat Hij is opgewekt en uit het graf is bevrijd, verklarend dat er onder de goden van de volken niemand is zoals Hij, want het zijn afgoden van demonen. Maar ik zal jullie de hele Psalm voorlezen, zodat jullie begrijpen wat er gezegd is. Het is als volgt: Zing voor de Heer een nieuw lied, zing voor de Heer, heel de aarde. Zing voor de Heer en zegen zijn naam; verkondig zijn heil van dag tot dag. Verkondig zijn heerlijkheid onder de volken, zijn wonderen onder alle mensen. Want de Heer is groot en moet zeer geprezen worden; Hij moet gevreesd worden boven alle goden. Want alle goden van de volken zijn demonen, maar de Heer heeft de hemelen gemaakt. Eer en schoonheid zijn in zijn nabijheid; heiligheid en pracht zijn in zijn heiligdom. Breng tot de Heer, o jullie landen van de naties, breng tot de Heer glorie en eer, breng tot de Heer glorie in zijn naam. Breng offers en ga zijn voorhoven binnen; aanbid de Heer in zijn heilige tempel. Laat de hele aarde voor Hem bewogen worden; verkondig onder de volken: de Heer heeft geheerst. Want Hij heeft de wereld opgericht, die niet bewogen zal worden; Hij zal de volken richten met billijkheid. Laat de hemelen zich verheugen en de aarde blij zijn; laat de zee en haar volheid beven. Laat de velden en alles wat zich daarop bevindt, vrolijk zijn. Laat alle bomen des houts blij zijn voor het aangezicht des Heren; want Hij komt, want Hij komt om de aarde te oordelen. Hij zal de wereld richten met gerechtigheid en het volk met zijn waarheid.'"

HIEROP MERKTE TRYPHO OP: "Of de heersers van het volk enig deel van de Schrift hebben uitgewist, zoals u beweert, God weet het; maar het lijkt ongeloofwaardig."

"Zeker," zei ik, "het lijkt ongelooflijk. Want het is verschrikkelijker dan het kalf dat ze maakten toen ze tevreden waren met manna op de aarde; of dan het offeren van kinderen aan demonen; of dan het doden van de profeten. Maar," zei ik, "het lijkt me dat je de Schriftteksten waarvan ik zei dat ze waren weggehaald niet hebt gehoord. Want die zijn meer dan genoeg geciteerd om de geschilpunten te bewijzen, naast die welke we nog hebben en die nog gepresenteerd zullen worden."

TOEN ZEI TRYPHO: "We weten dat je deze hebt geciteerd omdat we het je hebben gevraagd. Maar het lijkt me niet dat deze Psalm die je als laatste citeerde uit de woorden van David verwijst naar iemand anders dan de Vader en Maker van de hemelen en de aarde. Je beweerde echter dat het verwees naar Hem die leed, waarvan je ook gretig probeert te bewijzen dat het Christus is."

EN IK ANTWOORDDE: "Luister alstublieft naar mij terwijl ik spreek over de uitspraak die de Heilige Geest in deze Psalm heeft gedaan. Je zult zien dat ik zonder zonde spreek en dat we niet echt bedrogen zijn. Op deze manier zul je veel andere uitspraken van de Heilige Geest kunnen begrijpen. 'Zing voor de Heer een nieuw lied; zing voor de Heer, iedereen op aarde; zing voor de Heer en zegen zijn naam; verkondig dagelijks zijn heil, zijn wonderbaarlijke daden onder alle mensen.' Hij roept alle mensen op aarde, die hebben geleerd van deze redding, dat wil zeggen het lijden van Christus waardoor Hij hen heeft gered, op om te zingen en God, de Vader van alle dingen, te loven. Zij moeten erkennen dat Hij lof en eerbied waardig is, en dat Hij de Schepper van hemel en aarde is, die deze verlossing voor de mensheid heeft volbracht, die ook werd gekruisigd en stierf, en door God waardig werd geacht om over de hele aarde te heersen. Dit is ook duidelijk te zien in het land waarvan Hij zei dat Hij jullie voorouders erin zou brengen; Hij spreekt aldus: 'Dit volk zal andere goden achterna gaan en Mij verlaten, en het verbond verbreken dat Ik die dag met hen sloot. Ik zal hen verlaten en Mijn aangezicht van hen afwenden; zij zullen worden geteisterd en vele kwaden en verdrukkingen zullen hen treffen. Zij zullen op die dag zeggen: omdat de Heer, mijn God, niet onder ons is, hebben deze problemen ons gevonden. En Ik zal zeker Mijn aangezicht van hen afwenden op die dag, vanwege al het kwaad dat zij gedaan hebben, door zich tot andere goden te wenden.'"

IN HET BOEK EXODUS ZIEN WE OOK DAT DE NAAM VAN GOD ZELF: waarvan Hij zegt dat die niet aan Abraham of Jakob was geopenbaard, Jezus was en op mysterieuze wijze door Mozes werd geopenbaard. Er staat geschreven: "En de Heer sprak tot Mozes: 'Zeg tegen dit volk: Zie, Ik zend Mijn engel voor jullie uit om jullie onderweg te bewaken en jullie te brengen in het land dat Ik voor jullie bereid heb. Let op hem en gehoorzaam hem; tart hem niet. Want Hij zal jullie opstand niet vergeven, want Mijn Naam is in Hem.'" Begrijp dat Hij die jullie voorouders naar het land leidde Jezus heet, eerst bekend als Auses (Oshea). Als je dit begrijpt, zul je ook zien dat Degene die tegen Mozes zei, "want Mijn naam is in Hem," Jezus was. Inderdaad, Hij werd ook Israël genoemd, en Jakob's naam werd ook hierin veranderd. Jesaja laat zien dat de profeten die worden uitgezonden om boodschappen van God over te brengen Zijn engelen en apostelen worden genoemd. Jesaja zegt op een gegeven moment: "Zend mij." Het is voor iedereen duidelijk dat de profeet wiens naam werd veranderd in Jezus [Jozua] sterk en groot was. Als we weten dat God Zichzelf in zoveel gedaanten aan Abraham, Jakob en Mozes openbaarde, hoe kunnen we dan in de war zijn en niet geloven dat het, volgens de wil van de Vader van alle dingen, mogelijk was dat Hij als mens uit de Maagd geboren werd, vooral als we zulke Schriftteksten hebben die duidelijk laten zien dat Hij zo werd volgens de wil van de Vader?

"Want als Daniël het heeft over 'iemand als de Mensenzoon' die het eeuwige koninkrijk ontving, zinspeelt hij dan niet juist hierop? Door te zeggen 'als de Zoon des mensen', liet hij zien dat Hij verscheen en een mens was, maar niet uit menselijk zaad. Daniël sprak ook in mysterie over de steen die zonder handen was uitgehouwen. De uitdrukking 'zonder handen uitgehouwen' geeft aan dat het geen mensenwerk is, maar een werk van de wil van de Vader en God van alle dingen, die Hem voortbracht.

ALS JESAJA VRAAGT: "Wie zal Zijn geslacht verklaren?" bedoelt hij dat Zijn afkomst niet verklaard kan worden. Niemand die uit mensen geboren is, kan een onbepaalde afkomst hebben. Wanneer Mozes zegt dat Hij Zijn klederen zal wassen in het bloed van de druif, betekent dit dan niet wat ik je herhaaldelijk heb verteld dat een duistere voorspelling is, namelijk dat Hij bloed had dat niet van mensen afkomstig was; net zoals het bloed van de wijnstok niet van mensen afkomstig is, maar van God?

Als Jesaja Hem de Engel van de machtige raad noemt, voorspelde hij dan niet dat Hij de Leraar zou zijn van die waarheden die Hij onderwees toen Hij op aarde kwam? Want Hij alleen onderwees openlijk die machtige raadgevingen die de Vader bedoelde voor allen die Hem welgevallig zijn en zullen zijn, en ook voor hen die tegen Zijn wil in opstand zijn gekomen, hetzij mensen of engelen. Dit is toen Hij zei: 'Zij zullen komen uit het oosten en het westen en zullen zitten met Abraham, Izak en Jakob in het Koninkrijk der hemelen; maar de kinderen van het Koninkrijk zullen worden uitgeworpen in de buitenste duisternis.' En: 'Velen zullen te dien dage tot Mij zeggen: Here, Here, hebben wij niet gegeten en gedronken en geprofeteerd en demonen uitgedreven in Uw Naam? En Ik zal tot hen zeggen: Ga weg van Mij.

Opnieuw, met andere woorden, waarmee Hij degenen die het heil niet waard zijn zal veroordelen, zei Hij: 'Ga weg in de buitenste duisternis, die de Vader bereid heeft voor satan en zijn engelen.' Opnieuw, met andere woorden, zei Hij: 'Ik geef jullie macht om te treden op slangen, schorpioenen, scolopendra's en alle macht van de vijand.' Welnu, wij, die geloven in onze Heer Jezus, gekruisigd onder Pontius Pilatus, wanneer wij demonen en boze geesten uitdrijven, krijgen zij aan ons onderworpen. Want als de profeten onduidelijk verklaarden dat Christus zou lijden en daarna Heer van allen zou zijn, dan werd dat door niemand begrepen totdat Hij de apostelen ervan overtuigde dat deze verklaringen duidelijk in de Schriften stonden. Vóór Zijn kruisiging verkondigde Hij: 'De Zoon des mensen moet vele dingen lijden, door de Schriftgeleerden en Farizeeën verworpen worden, gekruisigd worden en op de derde dag opstaan'. David voorspelde dat Hij geboren zou worden uit de baarmoeder vóór zon en maan, naar de wil van de Vader, en maakte Hem bekend als Christus, als God sterk en te aanbidden."

TRYPHO ZEI: "Ik geef toe dat je argumenten sterk genoeg zijn om iemand te overtuigen, maar ik wil dat je het bewijs levert dat je beloofd hebt. Ga je gang en laat ons zien hoe je bewijst dat deze passage naar jouw Christus verwijst. Wij beweren dat de profetie over Hizkia gaat." Ik antwoordde: "Ik zal doen wat u vraagt. Maar laat me eerst zien hoe er over Hizkia wordt gezegd dat hij, voordat hij wist hoe hij 'vader' of 'moeder' moest zeggen, de macht over Damascus en de schatten van Samaria ontving in aanwezigheid van de koning van Assyrië. Het zal jullie niet worden toegestaan, zoals jullie het willen uitleggen, dat Hizkia oorlog voerde met de mensen van Damascus en Samaria in het bijzijn van de koning van Assyrië. De profetische woorden zeggen: "Voordat het kind weet hoe het 'vader' of 'moeder' moet zeggen, zal hij de macht van Damascus en de schatten van Samaria voor het aangezicht van de koning van Assyrië wegnemen. Als de Geest van profetie niet had toegevoegd: 'Voordat het kind weet hoe het 'vader' of 'moeder' moet zeggen, zal hij de macht van Damascus en de schatten van Samaria nemen,' maar alleen had gezegd: 'En hij zal een zoon baren en hij zal de macht van Damascus en de schatten van Samaria nemen,' dan zou je kunnen zeggen dat God voorspelde dat hij deze dingen zou nemen, omdat Hij het van tevoren wist. Maar de profetie bevat deze toevoeging: 'Voordat het kind weet hoe het 'vader' of 'moeder' moet zeggen, zal hij de macht van Damascus en de schatten van Samaria nemen'. En je kunt niet bewijzen dat dit ooit met iemand onder de Joden is gebeurd. Toch kunnen we bewijzen dat het in het geval van onze Christus gebeurde. Bij Zijn geboorte werd Hij aanbeden door Wijzen uit Arabië, die eerst naar Herodes kwamen, die over jullie land heerste en die in de Schrift de koning van Assyrië wordt genoemd vanwege zijn goddeloze en zondige aard. Je weet," ging ik verder, "dat de Heilige Geest vaak gebeurtenissen aankondigt door middel van gelijkenissen en metaforen, net zoals Hij deed met de mensen in Jeruzalem, waarbij Hij vaak tegen hen zei: 'Je vader is een Amoriet en je moeder een Hettiet.'"

Toen koning Herodes bezoek kreeg van de Wijzen uit Arabië, vertelden ze hem dat ze een ster aan de hemel hadden gezien die aangaf dat er in zijn land een koning was geboren, en ze waren gekomen om Hem te aanbidden. Herodes hoorde van de oudsten van zijn volk dat er in de profeet over Betlehem geschreven stond: 'En jij, Betlehem, in het land van Juda, bent zeker niet de minste onder de vorsten van Juda, want uit jou zal de leider komen die mijn volk zal herderen.' De Wijzen uit Arabië gingen naar Betlehem, aanbaden het Kind en gaven Hem geschenken van goud, wierook en mirre. Ze keerden echter niet terug naar Herodes omdat ze in een openbaring werden gewaarschuwd nadat ze het Kind in Betlehem hadden aanbeden.

JOZEF: de man van Maria, wilde aanvankelijk zijn verloving met Maria verbreken omdat hij dacht dat zij zwanger was geworden door een relatie met een man, d.w.z. door ontucht. Maar in een visioen kreeg hij de opdracht om zijn vrouw niet te verlaten. De engel die aan hem verscheen vertelde hem dat wat in haar schoot was, van de Heilige Geest was. Hij was dus bang en verliet haar niet. Tijdens de eerste volkstelling in Judea, onder Cyrenius, ging Jozef van Nazareth, waar hij woonde, naar Betlehem, het huis van zijn voorouders, om zich te laten registreren, omdat zijn familie tot de stam van Juda behoorde, die in dat gebied gevestigd was. Daarna kreeg hij, samen met Maria, de opdracht om met het Kind naar Egypte te gaan en daar te blijven totdat een andere openbaring hen vertelde om terug te keren naar Judea.

Maar toen het Kind in Betlehem werd geboren, verbleef Jozef in een grot in de buurt van het dorp omdat hij daar geen onderdak kon vinden. Terwijl ze daar waren, baarde Maria de Christus en legde Hem in een kribbe, en dit was waar de Wijzen uit Arabië Hem vonden. Ik heb jullie verteld," ging ik verder, "wat Jesaja voorspelde over het teken dat de grot voorspelde; maar ten behoeve van degenen die ons vandaag vergezellen, zal ik jullie herinneren aan de passage." Toen herhaalde ik de passage uit Jesaja die ik al geschreven had, eraan toevoegend dat de woorden degenen die de mysteriën van Mithras voorzaten, aangezet door de duivel, ertoe aanzetten te beweren dat zij door Hem werden ingewijd op een plaats die zij een grot noemden.

Toen de Wijzen uit Arabië niet terugkeerden naar Herodes zoals hij had gevraagd, maar in plaats daarvan via een andere weg teruggingen naar hun eigen land, het bevel volgend dat aan hen was gegeven; en toen Jozef, Maria en het Kind naar Egypte waren gegaan zoals aan hen was geopenbaard; omdat Herodes niet wist welk Kind de Wijzen hadden bezocht om te aanbidden, beval hij eenvoudigweg alle kinderen in Betlehem te doden. Jeremia profeteerde dit, sprekend door de Heilige Geest: 'Er werd een stem gehoord in Rama, geweeklaag en veel gejammer, Rachel huilend om haar kinderen, en zij wilde niet getroost worden omdat zij er niet zijn.' Daarom, vanwege de stem die gehoord zou worden uit Rama, d.w.z. uit Arabië (er is tegenwoordig een plaats genaamd Rama in Arabië), zou het gejammer vallen op de plaats waar Rachel, de vrouw van Jakob genaamd Israël, de heilige aartsvader, begraven is, d.w.z. op Bethlehem; terwijl de vrouwen treuren om hun eigen afgeslachte kinderen en geen troost vinden vanwege wat hen is overkomen.

Jesaja's uitdrukking 'Hij zal de macht van Damascus en de buit van Samaria nemen' voorspelde dat de macht van de boze demon die in Damascus woonde door Christus zou worden overwonnen zodra Hij geboren was, en dit is aangetoond. Want de Wijzen, die door de macht van die demon verstrikt waren geraakt in het begaan van slechte daden, toonden hun opstand tegen die heerschappij door Christus te komen aanbidden, een heerschappij die volgens de Schrift in Damascus zetelde. Bovendien wordt die onrechtvaardige en zondige macht in de gelijkenis terecht Samaria genoemd. Niemand van jullie kan ontkennen dat Damascus in de regio Arabië lag en ligt, hoewel het nu behoort tot het gebied dat Syrophoenicia wordt genoemd.

Het zou dus gepast zijn voor u, heren, om te leren wat u nog moet zien van hen die genade van God hebben ontvangen - namelijk van ons christenen - en niet vol te houden met uw eigen doctrines die die van God onteren. Daarom is ons deze genade gegeven, zoals Jesaja zegt, die op deze manier spreekt: 'Dit volk nadert Mij met de mond en eert Mij met de lippen, maar hun hart is ver van Mij; zij aanbidden Mij tevergeefs en onderwijzen geboden en leerstellingen van mensen. Daarom, zie, zal Ik overgaan tot het verwijderen van dit volk, en Ik zal hen verwijderen; en Ik zal de wijsheid van hun wijzen wegnemen en hun verstand tot niets brengen.' "

IN ANTWOORD DAAROP ZEI TRYPHO: die enigszins boos was maar de Schrift respecteerde, zoals duidelijk was uit zijn uitdrukking, tegen mij: "De woorden van God zijn heilig, maar jouw interpretaties zijn slechts verzinsels, zoals blijkt uit wat je hebt uitgelegd; zelfs godslasteringen, want je beweert dat engelen gezondigd hebben en zich van God hebben afgekeerd."

OM HEM ZOVER TE KRIJGEN DAT HIJ NAAR ME LUISTERDE: antwoordde ik op een kalmere toon: "Ik bewonder uw vroomheid, meneer, en ik hoop dat u dezelfde achting hebt voor Hem aan wie engelen zouden dienen, zoals Daniël zegt. Iemand als de Mensenzoon wordt naar de Oude der dagen gebracht en elk koninkrijk wordt voor eeuwig aan Hem gegeven. Maar ik wil dat u weet, meneer," ging ik verder, "dat het niet onze vrijmoedigheid is die ons ertoe bracht om deze interpretatie, die u bekritiseert, te omarmen. Ik zal bewijs leveren uit Jesaja zelf, want hij beweert dat kwade engelen in Tanis, in Egypte, verbleven en verblijven. Hier zijn zijn woorden: 'Wee de opstandige kinderen! Zo zegt de Heer: Jullie hebben overlegd, maar niet door Mij, en afspraken gemaakt, maar niet door Mijn Geest, om zonden bij zonden te voegen; die gezondigd hebben door naar Egypte af te dalen (maar ze hebben Mijn raad niet gezocht), zodat ze door Farao geholpen worden en door de schaduw van de Egyptenaren beschut worden. Want de schaduw van Farao zal een schande voor u zijn, en een smaad voor hen die op de Egyptenaren vertrouwen; want de vorsten in Tanis zijn boze engelen. Tevergeefs zullen zij zich inspannen voor een volk dat hen niet ten goede zal komen, maar in plaats daarvan een schande en een verwijt voor hen zal zijn. Verder verhaalt Zacharia, zoals u zelf hebt verteld, dat de duivel aan de rechterhand van Jozua de priester stond om hem te weerstaan; en de Heer zei: 'De Heer, die Jeruzalem heeft uitverkoren, berispt u.' En weer staat er geschreven in Job, zoals u al zei, hoe de engelen voor de Heer kwamen staan, en de duivel met hen meekwam. Mozes schrijft ook aan het begin van Genesis dat de slang Eva misleidde en vervloekt werd. En we weten dat er in Egypte tovenaars waren die probeerden de machtige kracht na te bootsen die God door Zijn trouwe dienaar Mozes liet zien. En je weet dat David zei: 'De goden van de naties zijn demonen.'"

EN TRYPHO ANTWOORDDE: "Ik heb gemerkt, meneer, dat u er erg op gebrand bent om in alle opzichten zeker te zijn, omdat u vasthoudt aan de Schrift. Maar zeg eens, gelooft u werkelijk dat deze plaats, Jeruzalem, herbouwd zal worden? Verwacht u dat uw volk zal worden verzameld en zal juichen met Christus, de aartsvaders en de profeten, zowel de mannen van ons volk als andere proselieten die zich bij hen aansloten voordat uw Christus kwam? Of hebt u dit punt alleen maar toegegeven om de overhand te lijken te hebben in onze debatten?"

TOEN ANTWOORDDE IK: "Ik ben niet zo'n ellendige kerel, Trypho, dat ik het ene zeg en het andere denk. Ik heb je eerder toegegeven dat ik en vele anderen deze overtuiging hebben, waarvan je zeker op de hoogte bent; maar aan de andere kant heb ik je erop gewezen dat velen die tot het zuivere en vrome geloof behoren en echte christenen zijn, er anders over denken. Bovendien heb ik je erop gewezen dat sommigen die christenen worden genoemd, maar goddeloze, goddeloze ketters zijn, doctrines onderwijzen die volkomen godslasterlijk, atheïstisch en dwaas zijn. Maar om te laten zien dat ik dit niet alleen tegen jou zeg, zal ik een verklaring opstellen van alle argumenten die tussen ons zijn gepasseerd, zo goed als ik kan, waarin ik mezelf laat opnemen als iemand die hetzelfde toegeeft als wat ik tegen jou toegeef. Want ik kies ervoor om niet mensen of menselijke doctrines te volgen, maar God en de doctrines die door Hem geleverd zijn. Want als je mensen hebt ontmoet die christenen worden genoemd, maar deze waarheid niet toegeven en de God van Abraham en de God van Isaak en de God van Jakob durven te lasteren; die zeggen dat er geen opstanding van de doden is en dat hun zielen, wanneer ze sterven, naar de hemel gaan; denken niet dat zij christenen zijn - net zoals iemand, als hij het goed zou overwegen, niet zou accepteren dat de Sadduceeën, of soortgelijke sekten zoals de Genistæ, Meristæ, Galilæanen, Hellenisten, Farizeeën en Baptisten, Joden zijn (luister niet ongeduldig als ik je mijn gedachten vertel), maar alleen Joden en kinderen van Abraham worden genoemd, die God met hun lippen aanbidden, zoals God zelf verklaarde, maar hun harten waren ver van Hem. Maar ik en anderen, die op alle punten rechtgeaarde christenen zijn, zijn er zeker van dat er een opstanding van de doden zal zijn, en duizend jaar in Jeruzalem, dat dan herbouwd, versierd en uitgebreid zal worden, zoals de profeten Ezechiël en Jesaja en anderen verklaren.

JESAJA SPRAK OVER DEZE PERIODE VAN DUIZEND JAAR: "Er zal een nieuwe hemel en een nieuwe aarde zijn, en de vroegere dingen zullen niet worden herinnerd of in gedachten komen. In plaats daarvan zullen zij vreugde en blijdschap vinden in wat Ik schep. Want zie, Ik maak Jeruzalem tot een plaats van vreugde en Mijn volk tot een vreugde. Ik zal Mij verheugen over Jeruzalem en Ik zal Mij verheugen over Mijn volk. Het geluid van geween of gehuil zal daar niet meer gehoord worden. Er zullen geen jonge mensen meer zijn die vroegtijdig sterven of oude mensen die hun dagen niet uitdienen. Want iemand die honderd jaar oud is, zal als een jongeling beschouwd worden, maar een zondaar die honderd jaar wordt, zal vervloekt worden. Zij zullen huizen bouwen en daarin wonen; zij zullen wijngaarden planten en de vruchten daarvan eten en de wijn ervan drinken. Zij zullen niet bouwen voor anderen om in te wonen of planten voor anderen om te eten. Want zoals de dagen van de levensboom zullen de dagen van Mijn volk zijn, en het werk van hun arbeid zal overvloedig zijn. Mijn uitverkorenen zullen niet tevergeefs werken of kinderen baren die tot ongeluk bestemd zijn, want zij zullen een zaad zijn dat door de Heer gezegend is, en hun nakomelingen met hen. Voordat zij roepen, zal Ik antwoorden; terwijl zij nog spreken, zal Ik zeggen: "Wat is er? Dan zullen wolven en lammeren samen eten, en de leeuw zal stro eten zoals de os, maar de slang zal stof eten als zijn voedsel. Zij zullen elkaar geen kwaad doen of vernietigen op Mijn heilige berg," zegt de Heer.

We begrijpen dat de zin "Zoals de dagen van de boom des levens, zo zullen ook de dagen van Mijn volk zijn; het werk van hun arbeid zal overvloedig zijn," subtiel duizend jaar voorspelt. Omdat Adam werd verteld dat hij zou sterven op de dag dat hij van de boom at en de duizend jaar niet volmaakte, zien we het verband. We herkennen ook dat de zin "De dag des Heren is als duizend jaar" betrekking heeft op dit onderwerp. Bovendien was er een man onder ons die Johannes heette, een van de apostelen van Christus, die door een openbaring aan hem profeteerde dat zij die in Christus geloven duizend jaar in Jeruzalem zouden leven. Daarna zou de algemene en eeuwige opstanding en het oordeel over de hele mensheid plaatsvinden. Zoals onze Heer ook zei: "Zij zullen niet trouwen en niet ten huwelijk worden gegeven, maar zij zullen zijn als de engelen, kinderen van de God van de opstanding."

DE PROFETISCHE GAVEN ZIJN NOG STEEDS BIJ ONS: zelfs vandaag de dag. Daarom moeten jullie begrijpen dat de gaven die ooit onder jullie volk waren, op ons zijn overgegaan. Net zoals er valse profeten waren in de tijd van uw heilige profeten, zijn er nu veel valse leraren onder ons, voor wie onze Heer ons waarschuwde voorzichtig te zijn. Het ontbreekt ons dus aan niets, omdat we weten dat Hij voorzag wat er allemaal met ons zou gebeuren na Zijn opstanding uit de dood en hemelvaart. Hij zei dat we zouden worden gedood en gehaat omwille van Zijn naam, en dat vele valse profeten en valse christussen in Zijn naam zouden verschijnen en velen zouden misleiden - en dit is gebeurd. Velen hebben goddeloze, godslasterlijke en onheilige doctrines onderwezen en beweren dat in Zijn naam. Ze hebben onderwezen, en onderwijzen nog steeds, wat afkomstig is van de onreine geest van de duivel, die in hun harten is gelegd. Daarom zijn we erg bezorgd dat je niet misleid wordt door zulke mensen, omdat we weten dat iedereen die de waarheid kan spreken maar het niet doet, door God geoordeeld zal worden, zoals God getuigde door Ezechiël, toen Hij zei: 'Ik heb je tot een wachter gemaakt voor het huis van Juda. Als de zondaar zondigt en je waarschuwt hem niet, dan zal hij sterven in zijn zonde, maar zijn bloed zal ik van je vragen. Maar als je hem waarschuwt, zul je onschuldig zijn.' Daarom willen we uit angst heel graag met mensen spreken volgens de Schrift, niet uit liefde voor geld, glorie of plezier. Niemand kan ons van deze ondeugden beschuldigen. Wij willen ook niet leven zoals de heersers van jullie volk, die God verwijt als Hij zegt: 'Jullie heersers zijn metgezellen van dieven, liefhebbers van steekpenningen, volgelingen van beloningen.' Welnu, als jullie weten dat sommigen van ons zo zijn, laster dan niet omwille van hen de Schrift en Christus en streef er niet naar om verkeerde interpretaties te geven.

Jullie leraren hebben het gewaagd om de tekst 'De Heer zegt tot mijn Heer: Zit aan mijn rechterhand, totdat ik uw vijanden tot uw voetbank maak' naar Hizkia te verwijzen, alsof hem gevraagd werd om aan de rechterkant van de tempel te zitten toen de koning van Assyrië naar hem toe stuurde en hem bedreigde, en hem door Jesaja verteld werd dat hij niet bang hoefde te zijn. Nu weten we en erkennen we dat wat Jesaja zei is gebeurd; dat de koning van Assyrië ophield met oorlog voeren tegen Jeruzalem in de dagen van Hizkia en dat de engel van de Heer ongeveer 185.000 van het Assyrische leger doodde. Maar het is duidelijk dat de Psalm niet naar hem verwijst. Want er staat geschreven: 'De Heer zegt tegen mijn Heer: Zit aan mijn rechterhand, totdat ik uw vijanden tot uw voetbank maak. Hij zal een roede van macht uitzenden over Jeruzalem, en hij zal heersen te midden van uw vijanden. In de luister der heiligen, voor de morgenster, heb Ik u verwekt. De Heer heeft gezworen en zal niet van gedachten veranderen: U bent een priester voor eeuwig naar de ordening van Melchizedek.' Wie geeft dan niet toe dat Hizkia geen priester is voor eeuwig naar de ordening van Melchizedek? En wie weet niet dat hij niet de verlosser van Jeruzalem is? En wie weet niet dat hij geen roede van macht naar Jeruzalem stuurde en niet regeerde te midden van zijn vijanden, maar dat het God was die de vijanden van hem afwendde nadat hij treurde en gekweld was? Maar onze Jezus, die nog niet in heerlijkheid is gekomen, heeft in Jeruzalem een krachtroede gezonden, namelijk het woord van roeping en bekering, bedoeld voor alle volken waarover demonen de scepter zwaaiden, zoals David zegt: 'De goden van de volken zijn demonen.' En Zijn sterke woord heeft velen ertoe gebracht om de demonen die zij dienden te verlaten, en door middel van dit woord in de Almachtige God te geloven, omdat de goden van de naties demonen zijn. En we hebben al eerder gezegd dat de uitspraak 'In de luister van de heiligen, voor de morgenster, heb ik u verwekt vanaf de moederschoot' aan Christus is gericht.

Bovendien werd de profetie "Zie, de maagd zal zwanger worden en een zoon baren" over Hem uitgesproken. Want als degene naar wie Jesaja verwees niet uit een maagd geboren zou worden, over wie verklaarde de Heilige Geest dan: "Zie, de Heer zelf zal ons een teken geven: zie, de maagd zal zwanger worden en een zoon baren?" Als Hij ook geboren zou worden uit geslachtsgemeenschap zoals alle andere eerstgeboren zonen, waarom zei God dan dat Hij een teken zou geven dat niet gemeenschappelijk is voor alle eerstgeboren zonen? Maar het ware teken, bedoeld om aan de mensheid bekend te maken - dat de eerstgeborene van de hele schepping uit de schoot van de Maagd zou worden geboren en een kind zou zijn - dat heeft Hij voorzien door de Geest van profetie en voorspeld, zoals ik jullie op verschillende manieren heb herhaald, zodat wanneer het zou gebeuren, het zou worden herkend als het werk van de macht en de wil van de Schepper van alle dingen; net zoals Eva werd gemaakt uit een van Adams ribben en alle levende wezens in het begin werden geschapen door het woord van God. Maar jullie durven de uitleg van jullie oudsten, die bij Ptolemaeus, koning van Egypte, waren, te verdraaien, omdat jullie beweren dat de Schrift zegt: "Zie, de jonge vrouw zal zwanger worden", alsof er grote gebeurtenissen zouden plaatsvinden omdat een vrouw zwanger wordt door geslachtsgemeenschap: wat alle jonge vrouwen doen, behalve de onvruchtbare, maar zelfs deze kan God kinderen laten baren, als Hij dat wil. De moeder van Samuël, die onvruchtbaar was, baarde een kind door de wil van God; evenals de vrouw van de heilige aartsvader Abraham, Elisabeth die Johannes de Doper baarde, en anderen zoals zij. Je moet niet aannemen dat het onmogelijk is voor God om alles te doen wat Hij wil. Waag het niet om de profetieën te verdraaien of verkeerd te interpreteren, want dan schaad je alleen jezelf en niet God.

Sommigen van jullie proberen de profetie "Hef uw poorten op, heersers, en wees opgeheven, eeuwige deuren, opdat de Koning der heerlijkheid binnen kan gaan" te interpreteren alsof het ook naar Hizkia verwees, en anderen interpreteren het als Salomo; maar het kan niet bewezen worden dat het naar een van hen of een van jullie koningen verwijst. Het verwijst alleen naar onze Christus, die verscheen zonder schoonheid en zonder heerlijkheid, zoals Jesaja, David en alle Schriftplaatsen verklaren; die de Heer der heerscharen is, door de wil van de Vader die Hem de eer gaf; die ook opstond uit de dood en opsteeg naar de hemel, zoals de Psalm en andere Schriftplaatsen verklaren wanneer ze Hem de Heer der heerscharen noemen. Je kunt hier gemakkelijk van overtuigd raken door de gebeurtenissen die voor je ogen plaatsvinden. Want elke demon die wordt uitgedreven in de naam van deze Zoon van God - de Eerstgeborene van de hele schepping, die mens werd door de Maagd, die leed en werd gekruisigd onder Pontius Pilatus door jullie volk, die stierf, opstond uit de dood en opsteeg naar de hemel - wordt verslagen en onderworpen. Maar als jullie een demon uitdrijven in de naam van een van hen die onder jullie waren - koningen, rechtvaardigen, profeten of patriarchen - dan zal deze niet aan jullie onderworpen zijn. Maar als iemand van jullie hem uitdrijft in de naam van de God van Abraham, Izaäk en Jakob, zal hij misschien wel aan jullie onderworpen zijn. Jullie uitdrijvers gebruiken, zoals ik al zei, bedriegerij wanneer zij uitdrijven, net zoals de heidenen dat doen, met bezweringen en bezweringen. Maar dat het engelen en machten zijn die het woord van profetie van David opdraagt de poorten op te heffen, zodat Hij die uit de dood is opgestaan, Jezus Christus, de Heer der heerscharen, naar de wil van de Vader binnen kan gaan, heeft het woord van David ook laten zien; wat ik zal herhalen voor degenen die gisteren niet bij ons waren en voor wie ik veel dingen samenvat die ik gisteren heb gezegd. En nu, als ik jullie dit vertel, ook al heb ik het vele malen herhaald, weet ik dat het niet absurd is om dit te doen. Want het is belachelijk om te zien dat de zon, de maan en de sterren voortdurend dezelfde koers volgen en de verschillende seizoenen teweegbrengen, en om de computer te zien vragen hoeveel twee keer twee gelijk is aan, omdat hij vaak heeft gezegd dat het er vier zijn, en niet ophoudt opnieuw te zeggen dat het er vier zijn; en evenzo worden andere dingen die met vertrouwen zijn aangenomen voortdurend op dezelfde manier genoemd en aangenomen; maar dat hij die zijn verhandeling baseert op de profetische Schriften deze zou moeten negeren en ervan zou moeten afzien voortdurend naar dezelfde Schriften te verwijzen, omdat men denkt dat hij iets beters kan presenteren dan de Schrift. De passage waarmee ik heb bewezen dat God openbaart dat er zowel engelen als heerscharen in de hemel zijn, is deze: "Prijs de Heer vanuit de hemelen; prijs Hem in de hoogste. Looft Hem, al zijn engelen; looft Hem, al zijn heirscharen."

TOEN ZEI EEN VAN HEN DIE OP DE TWEEDE DAG MET HEN WAS MEEGEKOMEN: Mnaseas genaamd: "Wij zijn zeer verheugd dat jullie omwille van ons hetzelfde willen herhalen."

EN IK ZEI: "Luister, vrienden, naar de Schrift die mij ertoe aanzet om zo te handelen. Jezus gebood ons om zelfs onze vijanden lief te hebben, zoals voorspeld door Jesaja in vele passages, die ook het mysterie van onze eigen wedergeboorte bevat, evenals de wedergeboorte van allen die verwachten dat Christus zal verschijnen in Jeruzalem, en die er ernstig naar streven om Hem te behagen door hun werken. Dit zijn de woorden die Jesaja sprak: 'Hoort het woord van de Heer, gij die beeft bij zijn woord. Zeg, broeders, tot hen die u haten en verachten, dat de naam van de Heer is verheerlijkt. Hij is verschenen tot uw vreugde, en zij zullen beschaamd worden. Een stem van lawaai uit de stad, een stem uit de tempel, een stem van de Heer die de hoogmoedigen vergelding geeft. Voordat zij die arbeid verrichtte, baarde en voordat de pijnen van de weeën kwamen, bracht zij een mannelijk kind ter wereld. Wie heeft zoiets gehoord en wie heeft zoiets gezien? Heeft de aarde in één dag iets voortgebracht en heeft zij in één keer een volk voortgebracht? Want Sion heeft gearbeid en haar kinderen gebaard. Maar Ik heb haar, die niet voortbrengt, zulk een verwachting gegeven, zegt de Here. Zie, Ik heb haar die baart, en haar die onvruchtbaar is, gemaakt, zegt de Heer. Verheugt u, o Jeruzalem, en houdt een vreugdevolle samenkomst, allen die haar liefhebben. Wees blij, allen die om haar treuren, opdat jullie zuigen en vervuld worden met de borst van haar vertroosting, opdat jullie gezoogd hebben en verrukt zijn met de ingang van zijn heerlijkheid.""

NADAT IK DIT GECITEERD HAD: voegde ik eraan toe: "Luister dan hoe deze Mens, waarvan de Schrift zegt dat hij na zijn kruisiging in heerlijkheid zal wederkomen, gesymboliseerd werd door zowel de boom des levens waarvan gezegd werd dat die in het paradijs geplant was, als door gebeurtenissen die alle rechtvaardigen zouden overkomen. Mozes werd gezonden met een staf om de verlossing van het volk te leiden; daarmee scheidde hij de zee terwijl hij hen leidde. Met de roede zag hij water uit de rots stromen, en toen hij een boom in het bittere water van Mara gooide, maakte hij het zoet. Jakob maakte de schapen van zijn oom zwanger door staven in de waterbakken te steken, zodat hij hun jongen kon krijgen. Jakob schepte er ook over op dat hij met zijn roede de rivier was overgestoken. Hij beweerde dat hij een ladder had gezien met de Schrift die verklaarde dat God erboven stond. We hebben in de Schrift aangetoond dat dit niet de Vader was. Jakob goot olie op een steen op die plaats, bevestigd door God die aan hem verscheen, dat hij een pilaar gezalfd had voor de God die aan hem verscheen. We hebben ook door vele Schriftplaatsen bewezen dat de steen symbolisch Christus aankondigde en dat de zalving, of het nu olie, stacte of een andere zoete balsem was, naar Hem verwees, zoals het woord zegt: 'Daarom heeft God, ja, Uw God, U gezalfd met de olie der blijdschap boven Uw metgezellen.' Alle koningen en gezalfde wezens ontvingen hun deel van de titels van koningen en gezalfden van Hem, net zoals Hijzelf de titels van Koning, Christus, Priester en Engel, onder andere, van de Vader ontving. De bloeiende staf van Aäron verklaarde dat hij de hogepriester was. Jesaja profeteerde dat uit de wortel van Jesse een roede zou voortkomen - dit was Christus. David zegt dat de rechtvaardige is 'als een boom die geplant is aan de kanalen van het water, die zijn vrucht geeft in zijn seizoen en waarvan het blad niet verwelkt'. Opnieuw wordt van de rechtvaardige gezegd dat hij bloeit als een palmboom. God verscheen aan Abraham bij een boom, zoals geschreven staat, bij de eik bij Mamre. Het volk vond zeventig wilgen en twaalf bronnen nadat het de Jordaan was overgestoken. David verkondigt dat God hem troostte met een stok en staf. Elisa herstelde, door een stok in de Jordaan te gooien, het ijzeren deel van de bijl waarmee de zonen van de profeten bomen hakten om een huis te bouwen voor het bestuderen van Gods wet en geboden; op dezelfde manier heeft onze Christus, door aan de boom gekruisigd te worden en ons met water te reinigen, ons verlost van de ergste overtredingen die we begaan hebben en ons tot een huis van gebed en aanbidding gemaakt. Bovendien was het een roede die Juda onthulde als de vader van de zonen van Tamar in een diep mysterie."

NADAT IK DEZE WOORDEN GESPROKEN HAD: zei Trypho: "Denk niet dat ik met mijn vragen probeer uit te dagen wat je gezegd hebt; ik wil gewoon meer begrijpen over de zaken waarover ik vragen stel. Vertel me dan eens hoe, als de Schrift in Jesaja zegt: 'Uit de wortel van Jesse zal een roede voortkomen en uit de wortel van Jesse zal een bloem groeien en de Geest van God zal op hem rusten, de geest van wijsheid en verstand, de geest van raad en macht, de geest van kennis en vroomheid en de geest van de vreze des Heren zal hem vervullen.' Jij hebt mij erkend," ging hij verder, "dat dit naar Christus verwijst en jij beweert dat Hij een God is die al bestond, die door Gods wil vleesgeworden is en als mens uit de Maagd geboren is. Hoe kan worden aangetoond dat Hij pre-existent was, wanneer Hij wordt vervuld met de krachten van de Heilige Geest, zoals Jesaja ze opsomt, alsof Hij ze nodig had?"

TOEN ANTWOORDDE IK: "U hebt heel verstandig en verstandig gevraagd, want er lijkt inderdaad een moeilijkheid te zijn; maar luister naar wat ik zeg, zodat u ook de reden hiervan kunt begrijpen. De Schrift zegt dat deze opgesomde krachten van de Geest over Hem gekomen zijn, niet omdat Hij ze nodig had, maar omdat ze in Hem hun vervulling zouden vinden, dat wil zeggen dat ze in Hem volledig zouden zijn, zodat er in jullie natie geen profeten meer zouden zijn die de oude traditie volgen; en dit feit zien jullie duidelijk. Want na Hem is er geen profeet onder jullie opgestaan. Welnu, om te weten dat uw profeten, die elk een of twee krachten van God ontvingen, de dingen deden en spraken die wij uit de Schriften hebben geleerd, let dan op de volgende opmerkingen van mij. Salomo had de geest der wijsheid, Daniël de geest van verstand en raad, Mozes die van kracht en vroomheid, Elia die van vrees en Jesaja die van kennis; en zo was het ook met de anderen: ieder had één kracht, of de ene gecombineerd met de andere; ook Jeremia, en de twaalf profeten, en David, en, kortom, de overigen die onder u bestonden. Zo rustte Hij, dat wil zeggen Hij hield op, toen Hij kwam, waarna het, in de periode van deze ordening die door Hem onder de mensen tot stand is gebracht, noodzakelijk was dat zulke gaven van u zouden ophouden; en nadat zij hun rust in Hem hadden gevonden, zouden zij weer, zoals was voorspeld, gaven worden die Hij, uit de genade van de kracht van Zijn Geest, geeft aan hen die in Hem geloven, overeenkomstig hoe Hij ieder mens waardig acht. Ik heb al gezegd, en zeg nogmaals, dat er was voorspeld dat dit door Hem zou worden gedaan na Zijn hemelvaart. Er staat dan ook: 'Hij is ten hemel opgevaren, Hij heeft gevangenen gevangen genomen, Hij heeft gaven gegeven aan de mensenkinderen.' En weer in een andere profetie staat: 'En daarna zal het geschieden, dat Ik Mijn Geest zal uitstorten op alle vlees, en op Mijn knechten, en op Mijn dienstmaagden, en zij zullen profeteren.'"

WELNU: het is mogelijk om onder ons vrouwen en mannen te zien die gaven van de Geest van God bezitten; er werd geprofeteerd dat de door Jesaja opgesomde krachten over Hem zouden komen, niet omdat Hij ze nodig had, maar omdat deze na Hem niet zouden voortduren. En laat dit voor jullie een bewijs zijn, namelijk dat wat ik jullie verteld heb, gedaan werd door de Wijzen uit Arabië, die, zodra het Kind geboren was, kwamen om Hem te aanbidden, want al bij Zijn geboorte bezat Hij macht; en terwijl Hij opgroeide als alle andere mensen, door gebruik te maken van de juiste middelen, volbracht Hij elke ontwikkelingsfase, werd Hij onderhouden door allerlei soorten voeding, en wachtte Hij dertig jaar, min of meer, totdat Johannes voor Hem verscheen als de voorbode van Zijn komst, en Hem voorging in de doop, zoals ik al heb laten zien. En toen Jezus naar de rivier de Jordaan ging, waar Johannes aan het dopen was, en in het water stapte, werd er een vuur ontstoken in de Jordaan; en toen Hij uit het water kwam, daalde de Heilige Geest als een duif op Hem neer, zoals de apostelen van deze Christus van ons schreven. We weten dat Hij niet naar de rivier ging omdat Hij de doop nodig had, of de nederdaling van de Geest als een duif; net zoals Hij zich onderwierp om geboren en gekruisigd te worden, niet omdat Hij zulke dingen nodig had, maar vanwege het menselijk ras, dat vanaf Adam gevallen was onder de macht van de dood en het bedrog van de slang, en ieder had persoonlijke overtredingen begaan. Want God, die zowel engelen als mensen, begiftigd met een vrije wil en in staat om te handelen tot hun beschikking had, om te doen wat Hij hen in staat stelde te doen, maakte hen zo dat als ze kozen voor de dingen die voor Hem aanvaardbaar waren, Hij hen vrij zou houden van dood en straf; maar als ze kwaad deden, zou Hij ieder straffen zoals Hij goeddunkt. Want het was niet Zijn intocht in Jeruzalem op een ezel, waarvan we hebben laten zien dat die was voorspeld, die Hem tot Christus maakte, maar het gaf mensen het bewijs dat Hij de Christus is; net zoals het in de tijd van Johannes nodig was dat mensen bewijs hadden, zodat ze konden weten wie Christus is. Toen Johannes bij de Jordaan bleef en de doop van bekering predikte, terwijl hij slechts een leren gordel en kleren van kamelenhaar droeg en niets anders at dan sprinkhanen en wilde honing, dachten de mensen dat hij Christus was; maar hij riep tot hen: 'Ik ben niet de Christus, maar de stem van iemand die schreeuwt; want Hij die sterker is dan ik zal komen, wiens schoenen ik niet waardig ben te dragen.' En toen Jezus naar de Jordaan kwam, werd Hij beschouwd als de zoon van Jozef, de timmerman; en Hij verscheen zonder aantrekkelijkheid, zoals de Schriften verklaarden; en Hij werd beschouwd als een timmerman (want Hij werkte als timmerman onder de mensen, maakte ploegen en jukken, waarmee Hij de symbolen van gerechtigheid en een actief leven onderwees); Maar toen daalde de Heilige Geest, en omwille van de mens, zoals ik eerder heb gezegd, op Hem neer in de gedaante van een duif, en er kwam een stem uit de hemel, die ook door David werd uitgesproken toen hij sprak, die Christus voorstelde en wat de Vader tot Hem zou zeggen: 'Gij zijt Mijn Zoon; heden heb Ik U verwekt;' de Vader zeggende dat Zijn verwekking voor de mensen zou geschieden wanneer zij Hem zouden leren kennen: 'Gij zijt Mijn Zoon; heden heb Ik U verwekt.'

TOEN MERKTE TRYPHO OP: "Wees ervan verzekerd dat onze hele natie op Christus wacht; en we erkennen dat alle Schriftteksten die je hebt geciteerd naar Hem verwijzen. Bovendien geef ik toe dat de naam Jezus, waarmee de zoon van Nun werd genoemd, mij sterk heeft aangezet tot deze zienswijze. We zijn echter onzeker over de vraag of Christus zo schandelijk gekruisigd moet worden. Want van iedereen die gekruisigd wordt, wordt in de wet gezegd dat hij vervloekt is, wat mij op dit punt erg sceptisch maakt. Het is heel duidelijk dat de Schrift verklaart dat Christus moest lijden; maar we willen weten of u ons kunt bewijzen of dat was door het lijden dat in de wet wordt veroordeeld."

IK ANTWOORDDE HEM: "Als Christus niet bedoeld was om te lijden, en de profeten niet hadden voorspeld dat Hij ter dood zou worden gebracht vanwege de zonden van het volk, en onteerd en gegeseld zou worden, en gerekend zou worden tot de overtreders, en als een schaap naar de slachtbank geleid zou worden, wiens geslacht, zegt de profeet, niemand kan verklaren, dan zou je goede reden hebben om je te verwonderen. Maar als dit Zijn kenmerken zijn en Hem voor iedereen onderscheiden, hoe kunnen we dan iets anders doen dan vol vertrouwen in Hem geloven? En zullen niet allen die de geschriften van de profeten begrijpen, wanneer ze horen dat Hij gekruisigd is, zeggen dat Hij het is en geen ander?"

"Leid ons dan verder," zei [Trypho], "met de Schriften, opdat wij ook door u overtuigd zouden worden; want wij weten dat Hij moest lijden en geleid worden als een schaap. Maar laat ons zien of Hij gekruisigd moet worden en op zo'n schandelijke en oneervolle manier moet sterven, door een dood die in de wet vervloekt is. Want wij kunnen onszelf er niet toe brengen dit zelfs maar te overwegen."

"Je weet," zei ik, "dat de profeten hun boodschappen door middel van gelijkenissen en symbolen uitdrukten, zoals je ons erkende; waardoor het voor iedereen moeilijk was om het meeste van wat ze zeiden te begrijpen, omdat ze de waarheid op deze manier verborgen hielden. Dit was zodat degenen die het graag wilden ontdekken en leren, dit met veel moeite zouden kunnen doen."

ZE ANTWOORDDEN: "Dat hebben we toegegeven."

"Luister dan," zeg ik, "naar wat volgt; want Mozes toonde eerst deze schijnbare vervloeking van Christus door de tekenen die hij verrichtte."

"Over welke borden heb je het?" zei hij.

"Toen het volk," antwoordde ik, "tegen Amalek vocht, en de zoon van Nave, Jezus (Jozua) genaamd, de strijd leidde, bad Mozes tot God, strekte beide handen uit, en Hur met Aäron ondersteunde ze de hele dag, zodat ze niet zouden vallen als hij moe werd. Als hij ook maar een deel van dit teken, dat op het kruis leek, liet vallen, werd het volk verslagen, zoals in de geschriften van Mozes staat opgetekend; maar als hij deze positie behield, werd Amalek steeds meer verslagen en behoorde de overwinning aan het kruis toe. Het was niet omdat Mozes bad dat het volk sterker werd, maar omdat hij, met iemand die Jezus (Jozua) heette en de strijd leidde, het kruisteken maakte. Want wie van jullie weet niet dat gebed, gecombineerd met weeklagen en tranen, met het lichaam ter aarde of met gebogen knieën, het meest effectief verzoening met God brengt? Maar hij noch iemand anders bad op deze manier terwijl hij op een steen zat. Ook symboliseerde de steen Christus niet, zoals ik heb laten zien."

EN GOD OPENBAART VIA MOZES NOG EEN ANDERE MANIER WAAROP HET MYSTERIE VAN HET KRUIS KRACHTIG IS: zoals blijkt uit de zegen die Jozef ontving: Zijn land is gezegend door de Heer, want de seizoenen van de hemel, de dauw, de diepe bronnen van beneden, de tijdige vruchten van de zon, de komende maanden, de hoogten van de eeuwige bergen en heuvels, de altijd stromende rivieren en de vruchten van de overvloed van de aarde. Laat de zegeningen van Hem die verscheen in de struik komen op het hoofd en de kroon van Jozef. Laat hem geëerd worden onder zijn broers; zijn schoonheid is als de eerstgeborene van een stier; zijn horens zijn als die van een eenhoorn; hiermee zal hij de volken van het ene einde van de aarde naar het andere duwen.'

Niemand kan beweren of bewijzen dat de hoorns van een eenhoorn iets anders symboliseren dan het type dat het kruis voorstelt. Want één balk staat rechtop, met het hoogste punt verheven tot een hoorn, terwijl een andere balk erop wordt bevestigd, waardoor de uiteinden lijken op hoorns die aan de hoofdhoorn zijn vastgemaakt. Het deel dat in het midden is bevestigd, waar de gekruisigden hangen, staat er ook als een hoorn; het lijkt op een hoorn die met de andere hoorns is verbonden en bevestigd. De zin 'Hiermee zal hij de volken van de ene kant van de aarde naar de andere duwen', betekent wat er op dit moment onder alle volken gebeurt. Door de kracht van dit mysterie zijn mensen uit alle volken bewogen, dat wil zeggen in hun hart geroerd, en hebben ze zich afgekeerd van waardeloze afgoden en demonen om God te dienen. Maar deze zelfde figuur wordt getoond voor de vernietiging en veroordeling van ongelovigen; net zoals Amalek werd verslagen en Israël zegevierde toen zij Egypte verlieten, door middel van Mozes' uitgestrekte handen en de naam van Jezus (Jozua), naar wie de zoon van Nun was genoemd.

Het lijkt erop dat het symbool en teken tegen de slangen die Israël bijten, bedoeld waren voor de redding van hen die geloven dat de dood later aan de slang was verklaard door Hem die gekruisigd zou worden, en redding voor hen die door de slang gebeten waren en zich wendden tot Hem die Zijn Zoon naar de wereld zond om gekruisigd te worden. De Geest van profetie door Mozes leerde ons niet om in de slang te geloven, omdat het laat zien dat hij vanaf het begin door God vervloekt was; en in Jesaja vertelt het ons dat hij als vijand gedood zal worden door het machtige zwaard, dat Christus is.

TENZIJ IEMAND DOOR GODS GROTE GENADE HET VERMOGEN ONTVANGT OM TE BEGRIJPEN WAT DE PROFETEN HEBBEN GEZEGD EN GEDAAN: zal het hem niet baten om alleen maar hun woorden of daden te kunnen herhalen als hij de betekenis ervan niet kan uitleggen. Zullen ze voor velen niet verachtelijk lijken als ze gedeeld worden door hen die ze niet begrijpen? Bijvoorbeeld, als iemand je vraagt waarom, hoewel Henoch, Noach met zijn zonen en anderen in vergelijkbare situaties - die noch besneden waren noch de sabbat hielden - God welgevallig waren, toch God later door andere leiders en de wet, na vele generaties, eiste dat zij die leefden tussen de tijd van Abraham en Mozes gerechtvaardigd werden door besnijdenis, en zij die na Mozes leefden gerechtvaardigd werden door zowel besnijdenis als aanvullende verordeningen zoals de sabbat, offers, plengoffers en offergaven - God zal slecht over jullie gesproken worden, tenzij jullie aantonen, zoals ik al gezegd heb, dat God, die van te voren wist, wist dat jullie natie verdrijving uit Jeruzalem zou verdienen en dat niemand het zou mogen binnengaan. (Want jullie onderscheiden je alleen door fysieke besnijdenis, zoals ik al eerder zei. Abraham werd door God rechtvaardig verklaard, niet vanwege zijn besnijdenis, maar vanwege zijn geloof. Voordat hij besneden werd, werd er van hem gezegd: 'Abraham geloofde God, en het werd hem tot gerechtigheid gerekend.' Daarom hopen wij, zonder lichamelijke besnijdenis, gelovend in God door Christus en met de heilzame besnijdenis van het hart, gezien te worden als rechtvaardig en God welgevallig, omdat we Zijn getuigenis al hebben ontvangen door de woorden van de profeten). Verder zal God belasterd worden, tenzij je laat zien dat het je bevolen was om de sabbat en de offers in acht te nemen, en dat de Heer toestond dat een plaats met Gods naam genoemd werd, zodat, zoals gezegd is, je niet goddeloos en goddeloos zou worden door afgoden te aanbidden en God te vergeten, zoals je altijd schijnt te zijn geweest. (Ik heb eerder uitgelegd dat God om deze redenen de sabbatten en offers gebood; maar voor degenen die vandaag gekomen zijn, wil ik bijna alles herhalen). Als dit niet het geval is, zal God worden belasterd als iemand die geen voorkennis heeft en niet iedereen leert om dezelfde rechtvaardige handelingen te kennen en uit te voeren (aangezien er vele generaties vóór Mozes bestonden), en de Schrift zou onwaar zijn, waarin staat dat 'God waarachtig en rechtvaardig is, en al zijn wegen zijn oordelen, en er is geen ongerechtigheid in Hem.' Maar omdat de Schrift waar is, verlangt God er altijd naar dat ook jij niet dwaas of egocentrisch bent, zodat je de redding van Christus verkrijgt, die God behaagde en Zijn getuigenis ontving, zoals ik al zei, door het bewijs te leveren uit de heilige profetische woorden.

Want [God] stelt aan elk ras van de mensheid voor wat altijd en universeel rechtvaardig is, samen met alle gerechtigheid; en elke groep begrijpt dat overspel, ontucht, moord en soortgelijke daden zondig zijn. Hoewel ze zich allemaal aan zulke gedragingen schuldig maken, kunnen ze het besef dat ze onrechtvaardig handelen niet negeren, behalve diegenen die bezeten zijn door een onreine geest, gecorrumpeerd door opvoeding, door slechte gewoonten en door zondige instellingen, en die hun natuurlijke begrip hebben verloren - of beter gezegd, hebben uitgeblust. We kunnen zien dat zulke individuen niet bereid zijn om dezelfde dingen te verdragen die ze anderen opleggen en elkaar met een schuldig geweten bekritiseren voor de daden die ze begaan. Daarom geloof ik dat onze Heer en Verlosser Jezus Christus de waarheid sprak toen hij alle gerechtigheid en vroomheid samenvatte in twee geboden: 'U zult de Heer, uw God, liefhebben met heel uw hart en met heel uw kracht, en uw naaste als uzelf.' Want iemand die God liefheeft met heel zijn hart en kracht, vervuld van een godvrezende geest, zal geen andere god eren; en omdat God dat wil, zou hij de engel eren die door dezelfde Heer en God wordt bemind. Iemand die zijn naaste liefheeft als zichzelf, zal voor hem hetzelfde goede wensen als hij voor zichzelf wenst, en niemand wenst zichzelf kwaad toe. Bijgevolg zou iemand die van zijn naaste houdt, bidden en ernaar streven dat zijn naaste dezelfde voordelen heeft die hij heeft. Geen enkel ander wezen staat zo dicht bij de mens als een ander, gelijkgestemd en rationeel wezen - de mens. Daarom, omdat alle gerechtigheid twee aspecten heeft, één met betrekking tot God en één met betrekking tot mensen, zou wie volgens de Schrift de Heer God met heel zijn hart en kracht liefheeft en zijn naaste als zichzelf, echt een rechtvaardig persoon zijn. Maar er is nooit aangetoond dat jullie vriendschap of liefde hebben voor God, de profeten of jezelf. In plaats daarvan zijn jullie, zoals duidelijk is, voortdurend afgodendienaars en moordenaars van rechtvaardige mensen gebleken, en hebben jullie zelfs Christus zelf de hand opgelegd; en tot op de dag van vandaag blijven jullie in je goddeloosheid en vervloeken jullie degenen die bewijzen dat deze man die door jullie gekruisigd is, de Christus is. Bovendien geloven jullie ten onrechte dat Hij gekruisigd werd alsof Hij vijandig tegenover God stond en door God vervloekt was, welk geloof het resultaat is van jullie irrationele denken. Want hoewel jullie uit de tekenen van Mozes kunnen opmaken dat deze man Christus is, weigeren jullie dat te doen; bovendien denken jullie dat wij geen argumenten hebben, dus werpen jullie elke vraag op die in jullie opkomt, terwijl jullie zelf om argumenten vechten telkens als jullie een overtuigd christen tegenkomen.

"Zeg eens, was het niet God die door Mozes gebood dat er geen beeld of gelijkenis van wat dan ook in de hemel boven of op aarde gemaakt mocht worden, en toch droeg Hij Mozes in de woestijn op om de bronzen slang te maken als teken voor hen die door slangen gebeten waren om gered te worden? Toch blijft Hij vrij van ongerechtigheid. Hierdoor onthulde Hij, zoals ik al eerder zei, het mysterie dat Hij de macht van de slang zou breken die leidde tot Adams overtreding en redding zou brengen aan hen die in Hem geloven, die door dit teken - degene die gekruisigd zou worden - werd voorgespiegeld, van de giftanden van de slang, die goddeloze daden, afgoderij en andere onrechtvaardige daden zijn. Als dit niet het geval is, geef me dan een reden waarom Mozes de bronzen slang als teken maakte en degenen die gebeten waren opdroeg ernaar te kijken, en zij werden genezen; hoewel hem bevolen was nergens een gelijkenis van te maken."

HIEROP ZEI EEN ANDER VAN HEN DIE OP DE TWEEDE DAG KWAMEN: "U hebt waarlijk gesproken; wij kunnen geen reden geven. Want ik heb de leraars vaak gevraagd naar deze zaak, en geen van hen heeft mij een reden gegeven; ga daarom door met wat u zegt; want wij letten goed op terwijl u het geheimenis openbaart, waardoor de leerstellingen van de profeten valselijk belasterd worden."

TOEN ANTWOORDDE IK: "Zoals God gebood dat het teken gemaakt zou worden door de bronzen slang, en Hij toch onberispelijk is; evenzo, hoewel er een vloek bestaat in de wet tegen personen die gekruisigd zijn, toch ligt er geen vloek op de Christus van God, door wie allen die dingen gedaan hebben die een vloek waardig zijn, gered worden."

HET HELE MENSELIJKE RAS LIGT ONDER EEN VLOEK: zoals geschreven staat in de wet van Mozes: 'Vervloekt is iedereen die niet alles blijft doen wat geschreven staat in het boek van de wet.' Niemand heeft al deze wetten volledig gevolgd, en dat kun je niet ontkennen; sommigen hebben ze meer gevolgd en sommigen minder. Als zij die onder deze wet vallen vervloekt zijn omdat ze niet aan alle eisen voldoen, hoeveel te meer zijn alle volken dan vervloekt omdat ze afgoderij bedrijven, de jeugd bederven en andere misdaden begaan? Als de Vader van allen wilde dat Zijn Christus de vervloekingen van iedereen op Zich nam, wetende dat Hij Hem, nadat Hij gekruisigd en gestorven was, weer zou opwekken, waarom redetwist je dan over Hem, die gewillig deze dingen leed volgens de wil van de Vader, alsof Hij vervloekt was, in plaats van na te denken over je eigen fouten? Hoewel Zijn Vader Hem toestond om voor de mensheid te lijden, handelde jij niet in Gods wil door dit te doen. Jullie waren niet rechtvaardig toen jullie de profeten doodden. Laat niemand van jullie zeggen: Als Zijn Vader wilde dat Hij leed zodat de mensheid door Zijn wonden genezen zou worden, dan hebben wij niets verkeerd gedaan. Als jullie werkelijk berouw hebben over jullie zonden, Hem als Christus erkennen en Zijn geboden opvolgen, dan kunnen jullie hier aanspraak op maken; want, zoals ik al eerder zei, vergeving van zonden zal jullie ten deel vallen. Maar als je Hem en degenen die in Hem geloven vervloekt en doodt terwijl je de macht hebt, hoe kun je dan niet ter verantwoording worden geroepen als onrechtvaardige en zondige mensen, totaal hardvochtig en zonder begrip, omdat je je handen op Hem hebt gelegd?

DE UITSPRAAK IN DE WET: "Vervloekt is een ieder die aan een boom hangt", bevestigt onze hoop die afhankelijk is van de gekruisigde Christus. Dit is niet omdat degene die gekruisigd is door God vervloekt is, maar omdat God voorspeld heeft wat er gedaan zou worden door jullie allemaal, en door hen zoals jullie, die niet beseffen dat Hij het is die vóór alles bestond, die de eeuwige Priester van God is, en Koning, en Christus. Jullie zien duidelijk dat dit is gebeurd. Jullie vervloeken in jullie synagogen allen die van Hem christenen worden genoemd; en andere volken voeren de vloek effectief uit door degenen die alleen maar belijden christenen te zijn, ter dood te brengen. Tegen hen allen zeggen we: jullie zijn onze broeders; erken in plaats daarvan de waarheid van God.

Terwijl zij noch jullie zich door ons laten overtuigen, maar er ernstig naar streven om ons de naam van Christus te doen verloochenen, kiezen wij er in plaats daarvan voor om ons aan de dood te onderwerpen, er volledig van verzekerd dat God ons zal belonen met al het goede dat Hij door Christus heeft beloofd. Naast dit alles bidden wij voor u, dat Christus zich over u moge ontfermen. Want Hij heeft ons geleerd om ook voor onze vijanden te bidden, door te zeggen: "Heb uw vijanden lief, wees vriendelijk en barmhartig, zoals uw hemelse Vader is." We zien dat de Almachtige God goedertieren en barmhartig is, Hij laat Zijn zon opgaan over de ondankbaren en over de rechtvaardigen, en Hij zendt regen over de heiligen en over de goddelozen; allen heeft Hij ons geleerd dat Hij zal oordelen.

DE PROFEET MOZES HANDELDE NIET ZONDER DOEL TOEN HUR EN AARON TOT DE AVOND ZIJN HANDEN OMHOOG HIELDEN: Zo bleef ook de Heer bijna tot de avond aan de boom hangen en werd bij het vallen van de avond begraven; op de derde dag stond Hij weer op. David sprak over deze gebeurtenis: 'Met mijn stem riep ik tot de Heer, en Hij hoorde mij vanaf zijn heilige heuvel. Ik lag neer en sliep; ik ontwaakte, want de Heer ondersteunde mij.' Jesaja beschreef ook hoe Hij zou sterven: 'Ik heb Mijn handen uitgestrekt naar een ongehoorzaam en tegenstribbelend volk, dat wandelt op een weg die niet goed is.' Jesaja voorspelde ook Zijn opstanding: 'Zijn begrafenis is weggenomen, en Ik zal de rijken geven voor Zijn dood.' In de eenentwintigste Psalm verwijst David naar het lijden en het kruis in een mysterieuze gelijkenis: 'Ze hebben mijn handen en mijn voeten doorboord; ze hebben al mijn beenderen geteld. Ze staarden en keken naar mij; ze verdeelden mijn kleding onder elkaar en wierpen loten om mijn kleding.' Toen ze Hem kruisigden, sloegen ze de spijkers erin, doorboorden Zijn handen en voeten, en zij die Hem kruisigden verdeelden Zijn kleren en wierpen loten voor wat ze wilden nemen, ieder kreeg volgens het besluit van het lot. Je beweert dat deze Psalm niet naar Christus verwijst omdat je volledig blind bent en niet begrijpt dat niemand in jouw natie die Koning of Christus wordt genoemd ooit zijn handen of voeten heeft doorboord terwijl hij leefde of op deze mysterieuze manier is gestorven - namelijk door het kruis - behalve Jezus alleen.

IK ZAL DE HELE PSALM HERHALEN ZODAT JE ZIJN RESPECT VOOR DE VADER KUNT HOREN EN HOE HIJ ALLES AAN HEM OPDRAAGT: biddend om gered te worden van deze dood, terwijl Hij in de Psalm ook onthult wie er tegen Hem in opstand komt en laat zien dat Hij echt een mens is geworden die in staat is om te lijden. Het gaat als volgt: 'O God, mijn God, luister naar mij; waarom hebt U mij verlaten? De woorden van mijn zonden zijn ver van mijn heil. O mijn God, overdag roep ik tot U en U hoort niet; en 's nachts is het niet omdat ik het niet begrijp. Maar U, de Lofzang van Israël, woont in het heilige. Onze voorouders vertrouwden op U; zij vertrouwden en U verloste hen. Zij riepen tot U en werden verlost; zij vertrouwden op U en schaamden zich niet. Maar ik ben als een worm, geen man; een smaad van de mensen en veracht door het volk. Allen die mij zien, lachen mij uit; zij spreken met hun lippen, zij schudden hun hoofd: 'Hij vertrouwde op de Heer; laat Hij hem verlossen, laat Hij hem redden als Hij hem wil.' Want U bent het die mij uit de baarmoeder hebt genomen, mijn hoop uit de borsten van mijn moeder: Aan U ben ik toevertrouwd vanaf de baarmoeder. U bent mijn God vanaf de buik van mijn moeder; wees niet ver van mij, want de nood is nabij; want er is niemand om te helpen. Vele stieren hebben mij omringd; sterke stieren omringen mij. Zij hebben hun bek tegen mij geopend, als een vraatzuchtige en brullende leeuw. Al mijn beenderen zijn ontwricht en verstrooid als water. Mijn hart is veranderd in was die in mij smelt. Mijn kracht is opgedroogd als gebroken aardewerk; mijn tong kleeft aan mijn keel; en U hebt mij gebracht in het stof van de dood. Vele honden hebben mij omringd; de vergadering der goddelozen heeft mij omringd. Zij doorboorden mijn handen en voeten, zij telden al mijn beenderen. Zij kijken en staren naar mij; zij hebben mijn klederen onder hen verdeeld en hebben loten geworpen om mijn kleed. Maar neem uw hulp niet van mij weg, o Heer; luister om mij te helpen; red mijn ziel van het zwaard, mijn enige uit de hand van de hond. Red mij uit de muil van de leeuw, en mijn nederigheid uit de horens van de wilde ossen. Ik zal uw naam verkondigen aan mijn broeders; in het midden van de gemeente zal ik u loven. Gij, die de Heer vreest, prijst Hem; alle nakomelingen van Jakob, verheerlijkt Hem. Laat alle nakomelingen van Israël Hem vrezen.""

NA DEZE WOORDEN GEZEGD TE HEBBEN: ging ik verder: "Nu zal ik je laten zien dat de hele Psalm naar Christus verwijst door de woorden nog eens uit te leggen. Wat eerst gezegd wordt - 'O God, mijn God, wees mij nabij, waarom hebt Gij mij verlaten?' - voorspelt wat Christus zou zeggen. Want toen Hij gekruisigd werd, sprak Hij: 'O God, mijn God, waarom hebt Gij mij verlaten?' En wat volgt: 'De woorden van mijn overtredingen zijn ver van mijn heil. O mijn God, ik roep tot U bij dag en U zult niet horen, en bij nacht, en het is niet omdat ik geen verstand heb.' Deze dingen waren voorspeld, evenals de daden die Hij zou verrichten. Op de dag dat Hij gekruisigd zou worden, nam Hij drie van Zijn discipelen mee naar de heuvel Olivet, tegenover de tempel in Jeruzalem, en bad: 'Vader, als het mogelijk is, laat deze beker van mij voorbijgaan.' En opnieuw bad Hij: Niet wat ik wil, maar wat U wilt', waaruit blijkt dat Hij het menselijk lijden echt heeft ervaren. Maar opdat niemand zou zeggen dat Hij niet wist dat Hij moest lijden, voegt Hij er in de Psalm snel aan toe: 'En het is niet omdat het Mij aan inzicht ontbreekt.' Net zoals God niet onwetend was toen Hij Adam vroeg waar hij was, of Kaïn waar Abel was; maar deze vragen waren om de ware aard van elke persoon te openbaren, en zodat we door de Schrift kennis van allen zouden krijgen: op dezelfde manier toonde Christus aan dat onwetendheid niet van Zijn kant was, maar van hen, die geloofden dat Hij niet de Christus was en dachten dat ze Hem konden doden, in de overtuiging dat Hij in Hades zou blijven zoals elke sterveling."

Wat volgt - "Maar U, de lofzang van Israël, bewoont de heilige plaats" - geeft aan dat Hij iets prijzenswaardigs en verbazingwekkends gaat doen, omdat Hij op de derde dag na de kruisiging uit de dood zal opstaan; en dit heeft Hij van de Vader ontvangen. Ik heb al aangetoond dat Christus zowel Jakob als Israël wordt genoemd; en ik heb bewezen dat het niet alleen in de zegeningen van Jozef en Juda is dat dingen die op Hem betrekking hebben op mysterieuze wijze werden aangekondigd, maar ook in het Evangelie staat dat Hij zei: "Alle dingen zijn Mij overgeleverd door Mijn Vader;" en: "Niemand kent de Vader dan de Zoon; noch de Zoon dan de Vader en degenen aan wie de Zoon verkiest Hem te openbaren." Hij heeft ons alles geopenbaard wat we door Zijn genade uit de Schriften hebben begrepen, zodat we weten dat Hij de Eerstgeborene van God is, die vóór de hele schepping bestaat; ook dat Hij de Zoon van de aartsvaders is, omdat Hij vlees heeft aangenomen door de Maagd uit hun geslacht en heeft aanvaard een mens te worden, zonder uiterlijk, onteerd en onderworpen aan lijden. Daarom zei Hij, toen Hij sprak over Zijn toekomstig lijden: "De Zoon des mensen moet vele dingen lijden, verworpen worden door de Farizeeën en Schriftgeleerden, gekruisigd worden en op de derde dag opstaan." Hij verwees naar Zichzelf als de Zoon des mensen, ofwel vanwege Zijn geboorte uit de maagd, die, zoals ik al zei, uit de familie van David, Jakob, Isaak en Abraham kwam; ofwel omdat Adam de vader was van zowel Zichzelf als die eerdere figuren van wie Maria afstamt. We weten dat de vaders van vrouwen ook de vaders zijn van de kinderen die hun dochters baren. Christus noemde een van Zijn discipelen - die voorheen Simon-Peter heette - Petrus, omdat hij Hem herkende als Christus, de Zoon van God, door openbaring van Zijn Vader: en omdat in de verslagen van Zijn apostelen staat dat Hij de Zoon van God is, en omdat wij Hem de Zoon noemen, begrijpen wij dat Hij vóór de hele schepping uit de Vader is voortgekomen door Zijn macht en wil (aangezien de geschriften van de profeten op verschillende manieren naar Hem verwijzen als Wijsheid, de Dag, het Oosten, een Zwaard, een Steen, een Staf, Jakob en Israël); en dat Hij mens is geworden door de Maagd, zodat de ongehoorzaamheid die met de slang begon, op dezelfde manier ongedaan gemaakt zou kunnen worden. Eva, die maagd en onbesmet was, bracht, nadat ze het woord van de slang had ontvangen, ongehoorzaamheid en dood voort. Maar de maagd Maria ontving geloof en vreugde toen de engel Gabriël haar het goede nieuws verkondigde dat de Geest van de Heer over haar zou komen en de kracht van de Allerhoogste haar zou overschaduwen, en daarom is de Heilige die uit haar geboren wordt de Zoon van God; en zij antwoordde: "Laat het mij zijn naar uw woord." Door haar is Hij geboren, naar wie we zoveel Schriftgedeelten hebben laten zien, en door wie God zowel de slang als de engelen en mensen zoals hij vernietigt; en toch verlossing van de dood schenkt aan hen die berouw hebben over hun goddeloosheid en in Hem geloven.

HET VOLGENDE GEDEELTE VAN DE PSALM IS DIT: waar Hij zegt: 'Onze vaderen vertrouwden op U; zij vertrouwden en U verloste hen. Zij riepen tot U en werden niet teleurgesteld. Maar ik ben een worm en geen man; een smaad van mensen en veracht door het volk.' Hieruit blijkt dat Hij hen erkent als Zijn vaderen, die op God vertrouwden en door Hem gered werden, en die ook de voorouders waren van de Maagd, door wie Hij geboren werd en mens werd. Hij voorspelt dat Hij door dezelfde God gered zal worden, maar beroemt zich er niet op iets door Zijn eigen wil of kracht te hebben bereikt. Want toen Hij op aarde was, handelde Hij op dezelfde manier en antwoordde op iemand die Hem aansprak met 'Goede Meester:' 'Waarom noemt u mij goed? Eén is goed, mijn Vader die in de hemel is.' Maar als Hij zegt: 'Ik ben een worm en geen mens, een smaad van de mensen en veracht door de mensen,' profeteert Hij de dingen die werkelijk bestaan en Hem overkomen. Want wij die in Hem geloven, zijn overal een smaad, 'door het volk veracht', want verworpen en onteerd door jullie volk, onderging Hij de vernederingen die jullie tegen Hem beraamden. En het volgende: 'Allen die mij zien, lachen mij uit; zij spreken met de lippen, zij schudden het hoofd': Hij vertrouwde op de Heer, laat Hem hem verlossen, want hij verlangt naar Hem', ook dit voorspelde Hij dat Hem zou overkomen. Want zij die Hem gekruisigd zagen, schudden stuk voor stuk hun hoofd, tuitten hun lippen en draaiden hun neuzen naar elkaar toe en bespotten Hem met de woorden die in de memoires van Zijn apostelen staan opgetekend: 'Hij zei dat Hij de Zoon van God was; laat Hem naar beneden komen; laat God Hem redden.'

WAT VOLGT IS: "Mijn hoop vanaf de borsten van mijn moeder. Vanaf mijn geboorte heb ik op U vertrouwd; vanaf mijn moeders schoot bent U mijn God, want er is geen andere helper. Vele jonge stieren hebben mij omsingeld; sterke stieren hebben mij omsingeld. Zij hebben hun bek tegen mij geopend als een vraatzuchtige en brullende leeuw. Mijn beenderen zijn uitgestort en verstrooid als water. Mijn hart is als was geworden, smeltend in mij. Mijn kracht is opgedroogd als een gebroken stuk aardewerk, en mijn tong kleeft aan het dak van mijn mond." Dit voorspelde wat er zou gebeuren; de zin "Mijn hoop uit de borsten van mijn moeder" wordt op deze manier uitgelegd. Toen Hij in Betlehem werd geboren, zoals ik al eerder zei, smeedde koning Herodes, nadat hij over Hem had gehoord van de Arabische Wijzen, een plan om Hem te doden. Op Gods bevel nam Jozef Hem met Maria mee en ging naar Egypte. De Vader had besloten dat Hij ter dood gebracht zou worden, maar niet voordat Hij volwassen was geworden en het woord had verkondigd dat van Hem kwam. Maar als iemand vraagt: "Had God niet in plaats daarvan Herodes ter dood kunnen brengen?" Dan antwoord ik preventief: Had God niet gewoon de slang aan het begin kunnen verwijderen, zodat die nooit bestaan had, in plaats van te zeggen: "En ik zal vijandschap zetten tussen hem en de vrouw, en tussen zijn nageslacht en het hare?" Had Hij niet in één keer een veelvoud aan mensen kunnen scheppen? Maar omdat Hij wist dat het goed zou zijn, schiep Hij zowel engelen als mensen die vrij zijn om te kiezen wat goed is. Hij bepaalde perioden waarin zij hun vrije wil konden uitoefenen. En omdat Hij wist dat het goed zou zijn, sprak Hij zowel algemene als specifieke oordelen uit, terwijl Hij ieders vrijheid om te kiezen beschermde. Daarom zegt de Schrift bij de verwoesting van de toren en de verdeling en verandering van talen: "De Heer zei: 'Kijk, het volk is één en ze hebben allemaal één taal. Nu zal niets wat zij van plan zijn voor hen onmogelijk zijn. De uitspraak "Mijn kracht is opgedroogd als een gebroken potscherf, en mijn tong kleeft aan het dak van mijn mond" was ook een profetie van wat Hij zou doorstaan volgens de wil van de Vader. De kracht van Zijn sterke woord, dat altijd tegengas gaf aan de Farizeeën, Schriftgeleerden en leraren van uw volk die Hem ondervroegen, hield op als een sterke bron waarvan het water wordt afgesloten toen Hij stilte verkoos en geen antwoord gaf in Pilatus' aanwezigheid, zoals vermeld in de geschriften van de apostelen, zodat Jesaja's woorden vervuld zouden worden: "De Heer geeft mij een tong, opdat ik weet wanneer ik moet spreken." En toen Hij zei: "U bent mijn God, wees niet ver van mij", leerde Hij dat alle mensen moeten hopen op God, die alles geschapen heeft, en redding en hulp alleen bij Hem moeten zoeken; en niet, zoals anderen doen, moeten denken dat redding voortkomt uit geboorte, rijkdom, kracht of wijsheid. Jullie hebben een kalf gemaakt en zijn altijd ondankbaar geweest, moordenaars van de rechtvaardigen en trots op jullie afkomst. Want als de Zoon van God duidelijk zegt dat Hij voor zijn redding niet afhankelijk is van het feit dat Hij een zoon is, noch van kracht of wijsheid, maar dat Hij zonder God niet gered kan worden, ook al is Hij zondeloos, zoals Jesaja verklaart dat Hij geen zonde heeft begaan, ook niet in Zijn spreken (want Hij deed geen kwaad of bedrog met Zijn mond), hoe kunnen jullie of anderen dan hopen gered te worden zonder deze hoop, en niet beseffen dat jullie jezelf bedriegen?

HET VOLGENDE GEDEELTE VAN DE PSALM ZEGT: "Moeilijkheden zijn nabij, want er is niemand om mij te helpen. Vele kalveren hebben mij omsingeld; vette stieren hebben mij omsingeld. Zij hebben hun bek naar mij geopend als een razende en brullende leeuw. Al mijn beenderen zijn uitgestort en verspreid als water," en dit was ook een voorspelling van de gebeurtenissen die Hem overkwamen. In de nacht waarin sommigen van uw volk, die door de Farizeeën, Schriftgeleerden en leraren waren gestuurd, op Hem afkwamen vanaf de Olijfberg, omringden diegenen Hem waarnaar de Schrift verwijst als stotende en voortijdig vernietigende kalveren. De zin "Vette stieren hebben mij omsingeld" werd van tevoren gezegd over degenen die zich net zo gedroegen als de kalveren toen Hij voor jullie leraren werd gebracht. De Schrift beschreef hen als stieren omdat we weten dat stieren de scheppers van kalveren zijn. Omdat stieren de voortbrengers van de kalveren zijn, zorgden jouw leraren ervoor dat hun volgelingen naar de Olijfberg gingen om Hem te vangen en bij hen te brengen.

De uitdrukking "Want er is niemand om te helpen" geeft ook aan wat er plaatsvond, want er was zelfs niet één persoon om Hem als onschuldig individu bij te staan. De uitdrukking "Ze openden hun mond tegen mij als een brullende leeuw" verwijst naar de koning van de Joden in die tijd, Herodes genaamd. Hij was de opvolger van Herodes die, toen Christus werd geboren, alle kinderen in Bethlehem doodde die rond dezelfde tijd waren geboren, omdat hij dacht dat onder hen degene zou zijn over wie de Wijzen uit Arabië spraken; want hij begreep de wil niet van Hem die sterker is dan allen, hoe Hij Jozef en Maria had opgedragen om het Kind mee te nemen en naar Egypte te gaan en daar te blijven tot ze een openbaring kregen om naar hun land terug te keren. En zij bleven daar totdat Herodes, die de kinderen in Bethlehem had gedood, stierf en Archelaus hem opvolgde. Hij stierf voordat Christus de opdracht aan het kruis kreeg van Zijn Vader. Toen Herodes Archelaüs opvolgde en de autoriteit kreeg die hem was toegewezen, stuurde Pilatus Jezus naar hem toe als een gebaar van respect, gebonden; en God, wetend dat dit zou gebeuren, had gesproken: "En zij brachten Hem naar de Assyriër, een geschenk voor de koning."

Of, Hij kan de duivel bedoeld hebben als de brullende leeuw tegen Hem: die Mozes de slang noemt, maar in Job en Zacharia wordt hij de duivel genoemd, en Jezus spreekt hem aan als Satan, waaruit blijkt dat zijn naam komt van de daden die hij verrichtte. Want "Sata" betekent in de Joodse en Syrische taal afvallige, en "Nas" is de term waaruit hij door interpretatie de slang wordt genoemd, volgens de interpretatie van de Hebreeuwse term, die het enkele woord Satanas vormt. Want deze duivel, toen Jezus opstond uit de Jordaan, op het moment dat de stem tot Hem zei: "Gij zijt mijn Zoon, heden heb ik U verwekt", staat in de memoires van de apostelen opgetekend dat hij Hem in verzoeking bracht en zelfs tegen Hem zei: "Aanbid mij", waarop Christus antwoordde: "Ga achter mij staan, Satan; gij zult de Here, uw God, aanbidden en Hem alleen zult gij dienen." Net zoals hij Adam misleidde, hoopte hij ook Christus in moeilijkheden te brengen. Bovendien voorspelde de uitspraak "Al mijn beenderen zijn uitgestort en als water uiteengedreven; mijn hart is als was geworden, smeltend in mij" wat er die nacht met Hem gebeurde toen mannen tegen Hem op de Olijfberg kwamen om Hem te arresteren. In de memoires die naar verluidt door Zijn apostelen en anderen zijn samengesteld, staat dat Zijn zweet als bloeddruppels neerviel terwijl Hij bad en zei: "Als het mogelijk is, laat dan deze beker voorbijgaan". Zijn hart en beenderen beefden; Zijn hart was als was dat in Hem smolt: we kunnen dus begrijpen dat de Vader wilde dat Zijn Zoon werkelijk zulk lijden zou ondergaan omwille van ons, en we mogen niet beweren dat Hij als Zoon van God niet voelde wat er met Hem gebeurde. Bovendien voorspelde de uitdrukking "Mijn kracht is opgedroogd als een potscherf en mijn tong klemt zich vast in mijn keel", zoals ik al eerder zei, die stilte toen Hij, die al jullie leraren onverstandig toonde, geen antwoord gaf.

"En de uitspraak: 'U hebt mij in het stof des doods gebracht, want vele honden hebben mij omsingeld; de vergadering der goddelozen heeft mij omsingeld. Zij hebben mijn handen en mijn voeten doorboord. Zij telden al mijn beenderen. Zij keken en staarden naar mij. Zij verdeelden mijn klederen onder hen en wierpen loten om mijn kleren', was een voorspelling, zoals ik al eerder zei, van de dood waartoe de synagoge van de goddelozen Hem zou veroordelen, die Hij zowel honden als jagers noemt, zeggende dat degenen die Hem achtervolgden zowel bijeen waren als ijverig probeerden Hem te veroordelen. En dit staat opgetekend in de memoires van Zijn apostelen. En ik heb aangetoond dat, na Zijn kruisiging, degenen die Hem kruisigden Zijn klederen onder hen verdeelden."

HIER IS DE PASSAGE HERSCHREVEN IN MODERN ENGELS:

"And the part of the Psalm that follows-'But You, Lord, do not take away Your assistance from me; pay attention to help me. Red mijn ziel van het zwaard, en mijn eniggeborene uit de hand van de hond; red mij uit de muil van de leeuw, en mijn nederigheid van de horens van de eenhoorns'- was ook informatie en voorspelling van de gebeurtenissen die Hem zouden overkomen. Want ik heb al laten zien dat Hij de eniggeborene van de Vader van alle dingen was, door Hem uniek als Woord en Kracht verwekt, en later mens geworden door de Maagd, zoals we uit de geschriften hebben geleerd. Bovendien is ook voorspeld dat Hij zou sterven door kruisiging. Want de passage: 'Verlos mijn ziel van het zwaard, en mijn eniggeborene uit de hand van de hond; red mij uit de muil van de leeuw, en mijn nederigheid van de horens van de eenhoorns,' wijst op het lijden waardoor Hij zou sterven, namelijk door kruisiging. Ik heb je al uitgelegd dat de 'hoorns van de eenhoorns' een voorstelling van het kruis zijn. En het gebed dat Zijn ziel gered zou worden van het zwaard, de muil van de leeuw en de hand van de hond, was een verzoek dat niemand bezit zou nemen van Zijn ziel: zodat we, wanneer we het einde van ons leven bereiken, hetzelfde verzoek kunnen doen aan God, die kan voorkomen dat een schaamteloze kwade engel onze ziel neemt. En dat zielen overleven, heb ik jullie aangetoond met het voorbeeld dat de ziel van Samuël door de heks werd opgeroepen, zoals Saul had gevraagd. Het lijkt er ook op dat alle zielen van soortgelijke rechtvaardige mannen en profeten onder de macht van zulke wezens kwamen, zoals kan worden afgeleid uit wat er met die heks gebeurde. Daarom leert God ons door Zijn Zoon, voor wie deze dingen gedaan schijnen te zijn, om altijd ernstig te streven, en bij de dood te bidden dat onze zielen niet in de handen van zo'n macht vallen. Want toen Christus zijn geest aan het kruis overgaf, zei Hij: 'Vader, in uw handen beveel ik mijn geest', zoals ik ook uit de geschriften heb geleerd. Hij spoorde Zijn discipelen aan om de farizeïsche manier van leven te overtreffen en waarschuwde hen dat als ze dat niet deden, ze niet gered konden worden; en deze woorden staan opgetekend in de geschriften: 'Tenzij uw gerechtigheid die van de Schriftgeleerden en Farizeeën overtreft, zult u het Koninkrijk der hemelen niet binnengaan.'"

DE REST VAN DE PSALM LAAT DUIDELIJK ZIEN DAT HIJ WIST DAT ZIJN VADER HEM ALLES ZOU GEVEN WAAR HIJ OM VROEG EN DAT HIJ HEM UIT DE DOOD ZOU OPWEKKEN: Hij moedigde allen die God vrezen aan om Hem te loven, omdat Hij door het mysterie van Zijn kruisiging medeleven toonde aan alle gelovige mensen. Hij stond tussen zijn broeders, de apostelen - die berouw hadden omdat ze Hem tijdens zijn kruisiging in de steek hadden gelaten - nadat Hij uit de dood was opgestaan en overtuigde hen ervan dat Hij over zijn lijden had gesproken voordat het gebeurde en dat de profeten het hadden voorspeld. Toen Hij bij hen woonde, zong Hij lofliederen voor God, zoals in de memoires van de apostelen staat. De woorden zijn als volgt: 'Ik zal Uw naam verkondigen aan mijn broeders; in het midden van de Kerk zal ik U loven. Zij die de Heer vrezen, prijs Hem; alle nakomelingen van Jakob, verheerlijk Hem. Laat alle nakomelingen van Israël Hem vrezen.'

Er wordt vermeld dat Hij de naam van een van de apostelen in Petrus veranderde en dat dit gebeurde, evenals het veranderen van de namen van twee andere broers, de zonen van Zebedeüs, in Boanerges, wat zonen van de donder betekent. Dit voorspelde dat Hij degene was die Jakob Israël noemde en Oshea Jezus (Jozua), onder wiens naam de overlevenden uit Egypte naar het land werden geleid dat aan de aartsvaders was beloofd. Mozes voorspelde dat Hij zou opstaan als een ster uit Abrahams nageslacht, zeggende: 'Een ster zal opstaan uit Jakob, en een leider uit Israël,' en een ander Schriftwoord zegt: 'Zie een man, het Oosten is zijn naam.' Dus toen er bij Zijn geboorte een ster aan de hemel verscheen, zoals in de memoires van Zijn apostelen staat, herkenden de Wijzen uit Arabië het teken en kwamen om Hem te aanbidden.

"En dat Hij op de derde dag na de kruisiging weer zou opstaan, staat geschreven in de gedenkschriften, toen sommigen van uw volk, Hem vragend, zeiden: 'Laat ons een teken zien;' en Hij hun antwoordde: 'Een boos en overspelig geslacht zoekt een teken; en geen teken zal hun gegeven worden, behalve het teken van Jona.' Omdat Hij dit op een mysterieuze manier uitsprak, begrepen de toehoorders dat Hij na Zijn kruisiging op de derde dag zou opstaan. Hij liet zien dat jullie generatie goddelozer en overspeliger was dan de stad Ninevé; Want toen Jona tot hen predikte, nadat hij op de derde dag uit de buik van de grote vis was geworpen, en zei dat zij allen na drie (in andere versies: veertig) dagen zouden vergaan, riepen zij een vasten uit voor alle wezens, mensen en beesten, met rouwgewaad en ernstig geweeklaag, met waarachtig berouw vanuit het hart, en zich afkerende van ongerechtigheid, gelovende dat God barmhartig en vriendelijk is voor allen die zich afkeren van goddeloosheid; Zodat de koning van die stad zelf, samen met zijn edelen, zakdoeken aantrok, bleef vasten en bidden, en hun verzoek verkreeg dat de stad niet omvergeworpen zou worden. Maar toen Jona ontsteld was dat op de (veertigste) derde dag, zoals hij verkondigde, de stad niet was omvergeworpen, gebruikte [God] het voorbeeld van een kalebas die plotseling uit de aarde opkwam, waaronder Jona zat en beschut was tegen de hitte, om hem een les te leren. De kalebas was plotseling opgekomen en Jona had hem niet geplant en geen water gegeven, maar toch gaf hij hem schaduw. Toen de kalebas verdorde, was Jona bedroefd en [God] liet hem zien dat hij ten onrechte ontstemd was omdat Ninevé niet omvergeworpen was. [God] zei: 'U had medelijden met de kalebas, waarvoor u zich niet hebt ingespannen en die u niet hebt laten groeien; hij is in een nacht opgekomen en in een nacht vergaan. En zou ik Ninevé niet sparen, de grote stad, waar meer dan 120.000 mensen wonen die hun rechterhand niet van hun linkerhand kunnen onderscheiden, en ook veel vee?'"

OOK AL KENDEN ALLE MENSEN VAN JULLIE NATIE HET VERHAAL VAN JONA EN OOK AL ZEI CHRISTUS TEGEN JULLIE DAT HIJ HET TEKEN VAN JONA ZOU GEVEN EN JULLIE ZOU VRAGEN OM JE IN IEDER GEVAL NA ZIJN OPSTANDING UIT DE DOOD TE BEKEREN VAN JULLIE SLECHTE DADEN EN OM NET ALS DE NINEVIETEN TE ROUWEN VOOR GOD: zodat jullie natie en stad niet gevangen en verwoest zouden worden, zoals is gebeurd; Maar niet alleen hebt u geen berouw getoond nadat u had vernomen dat Hij uit de dood was opgestaan, maar zoals ik al eerder heb gezegd, hebt u uitverkoren en gewijde mannen over de hele wereld gestuurd om te verkondigen dat een goddeloze en wetteloze ketterij afkomstig was van ene Jezus, een bedrieger uit Galilea, die wij hebben gekruisigd, maar wiens discipelen Hem 's nachts uit het graf hebben gestolen, waar Hij werd neergelegd nadat Hij van het kruis was gehaald, en nu misleiden zij de mensen door te beweren dat Hij uit de dood is opgestaan en ten hemel is gevaren. Bovendien beschuldig je Hem ervan dat Hij de goddeloze, wetteloze en onheilige doctrines onderwijst waar jij het over hebt, om diegenen te veroordelen die belijden dat Hij Christus is, en een Leraar van en Zoon van God. Bovendien, zelfs wanneer jullie stad is ingenomen en jullie land is verwoest, tonen jullie geen berouw, maar durven jullie Hem en allen die in Hem geloven te vervloeken. Toch haten wij u niet, noch degenen die vanwege u zulke vooroordelen tegen ons hebben ontwikkeld; maar wij bidden dat u allen ook nu berouw mag hebben en genade mag ontvangen van God, de barmhartige en lankmoedige Vader van allen.

"Maar dat de heidenen zich zouden bekeren van het kwaad waarin zij een dwalend leven leidden toen zij de leer hoorden die Zijn apostelen uit Jeruzalem predikten en die zij door hen leerden, sta mij toe om je te laten zien door een korte uitspraak te citeren uit de profetie van Micha, een van de twaalf kleine profeten. Het gaat als volgt: 'In de laatste dagen zal de berg van de Heer geopenbaard worden, gevestigd op de top van de bergen; hij zal verheven worden boven de heuvels, en de mensen zullen erheen stromen. Vele volken zullen gaan en zeggen: Kom, laten wij opgaan naar de berg van de Heer, naar het huis van de God van Jakob; zij zullen ons verlichten op zijn weg, en wij zullen zijn paden bewandelen. Want uit Sion zal de wet uitgaan, en het woord des Heren uit Jeruzalem. Hij zal rechtspreken onder vele volken en sterke naties ver weg berispen; zij zullen hun zwaarden omsmeden tot ploegscharen en hun speren tot sikkels. Volken zullen geen zwaard meer opheffen tegen volken en geen oorlog meer leren. Ieder zal onder zijn wijnstok en onder zijn vijgenboom zitten, en niemand zal te vrezen hebben, want de mond van de Heer der heerscharen heeft het gesproken. Want alle mensen zullen wandelen in de naam van hun goden, maar wij zullen voor altijd wandelen in de naam van de Heer, onze God. En op die dag zal ik hen verzamelen die verdrukt zijn, hen verzamelen die verdreven zijn en die ik verdrukt heb; ik zal hen die verdrukt zijn tot een overblijfsel maken en hen die verdrukt zijn tot een sterke natie. De Heer zal van nu af aan en tot in eeuwigheid over hen heersen op de berg Sion.""

EN TOEN IK MET DEZE WOORDEN KLAAR WAS: ging ik verder: "Nu ben ik me ervan bewust dat jullie leraren, heren, toegeven dat de hele passage naar Christus verwijst; en ik weet ook dat zij beweren dat Hij nog niet gekomen is. Of als zij zeggen dat Hij gekomen is, beweren zij dat Zijn identiteit nog onbekend is; maar wanneer Hij openbaar en glorieus wordt, dan zal het bekend zijn wie Hij is. En dan, zeggen ze, zullen de gebeurtenissen die in deze passage genoemd worden gebeuren, alsof er nog geen resultaat is van de woorden van de profetie. O onredelijke mensen! Niet begrijpend wat is bewezen door al deze passages - dat twee kometen van Christus zijn aangekondigd: de eerste, waarin Hij wordt afgebeeld als lijdend, roemloos, onteerd en gekruisigd; en de tweede, waarin Hij met heerlijkheid uit de hemel zal komen, wanneer de man van de afvalligheid, die tegen de Allerhoogste spreekt, het zal wagen om op aarde onwettige daden te plegen tegen ons christenen, die, nadat ze de ware aanbidding van God hebben geleerd uit de wet en het woord dat uit Jeruzalem is uitgegaan door de apostelen van Jezus, hun toevlucht hebben gezocht tot de God van Jakob en de God van Israël. Wij, die eens vervuld waren van oorlog, onderlinge slachting en alle goddeloosheid, hebben over de hele aarde, ieder van ons, onze wapens veranderd - onze zwaarden in ploegscharen en onze speren in landbouwwerktuigen - en we cultiveren vroomheid, gerechtigheid, filantropie, geloof en hoop, die we van de Vader zelf hebben door Hem die gekruisigd is; en ieder van ons zit onder zijn eigen wijnstok, dat wil zeggen, iedere man met zijn eigen getrouwde vrouw. Want jullie weten dat het profetische woord zegt: 'En zijn vrouw zal zijn als een vruchtbare wijnstok.' Nu is het duidelijk dat niemand die in Jezus gelooft bang of onderworpen kan zijn in de hele wereld. Al worden we onthoofd, gekruisigd, voor wilde beesten gegooid, in ketenen gelegd, verbrand en ondergaan we andere vormen van marteling, we geven onze belijdenis niet op; integendeel, hoe meer zulke dingen gebeuren, hoe meer anderen in grotere getale gelovig worden en God aanbidden door de naam van Jezus. Net zoals men de vruchtdragende delen van een wijnstok wegsnijdt, groeit deze weer aan en brengt andere bloeiende en vruchtbare takken voort; hetzelfde gebeurt met ons. Want de wijnstok die door God en Christus de Verlosser is geplant, is Zijn volk. Maar de rest van de profetie zal worden vervuld bij Zijn tweede komst. De uitdrukking 'die verdrukt [en verdreven] wordt', d.w.z. uit de wereld, betekent dat, voor zover u en alle andere mensen macht hebben, elke christen is verdreven, niet alleen uit zijn eigen bezit, maar zelfs uit de hele wereld; want u staat geen christen toe om te leven. Toch zegt u dat hetzelfde lot uw eigen volk is overkomen. Welnu, als jullie zijn verstoten na een nederlaag in de strijd, dan hebben jullie een dergelijke behandeling terecht ondergaan, zoals alle Schriften getuigen; maar wij, hoewel we zulke slechte daden niet hebben gedaan nadat we de waarheid van God kenden, worden door God getuigd, dat we samen met de meest rechtvaardige en enige smetteloze en zondeloze Christus van de aarde zijn weggenomen. Want Jesaja roept: 'Zie hoe de rechtvaardige vergaat, en niemand legt het ter harte; en rechtvaardigen worden weggenomen, en niemand houdt er rekening mee.'

ZELFS IN DE TIJD VAN MOZES WERD DOOR MIDDEL VAN SYMBOLIEK GETOOND DAT ER TWEE OPKOMSTEN VAN DEZE CHRISTUS ZOUDEN ZIJN: zoals ik al eerder heb gezegd. Bovendien werd dezelfde gebeurtenis symbolisch aangekondigd en voorspeld door wat Mozes en Jozua deden. Want een van hen bleef, terwijl hij zijn handen uitstrekte, tot de avond op de heuvel, terwijl zijn handen werden ondersteund; dit onthult een symbool van niets anders dan het kruis: en de ander, wiens naam werd veranderd in Jezus (Jozua), leidde de strijd, en Israël zegevierde. Dit gebeurde met deze beide heilige mannen en profeten van God, dus je kunt begrijpen hoe een van hen niet beide mysteries kon dragen: dat wil zeggen, het symbool van het kruis en het symbool van de naam. Want dit is en blijft de kracht van Hem alleen, wiens naam elke macht vreest, die zeer gekweld wordt omdat ze door Hem vernietigd zullen worden. Daarom werd onze lijdende en gekruisigde Christus niet vervloekt door de wet, maar toonde Hij dat Hij alleen hen zou redden die zich niet van zijn geloof afkeren. En het bloed van het Pascha, dat aan ieders deurposten en bovendorpel werd gesprenkeld, redde hen die in Egypte werden gered, toen de eerstgeborenen van de Egyptenaren werden vernietigd. Want het Pascha was Christus, die later geofferd werd, zoals Jesaja ook zei: 'Hij werd als een schaap ter slachting geleid.' En er staat geschreven: op de dag van het Pascha hebt u Hem gegrepen, en ook tijdens het Pascha hebt u Hem gekruisigd. En zoals het bloed van het Pascha hen die in Egypte waren heeft gered, zo zal ook het bloed van Christus hen die geloofd hebben van de dood redden. Zou God dan ongelijk hebben gehad als dit teken niet boven de deuren was geplaatst? Dat zeg ik niet, maar ik beweer dat Hij de toekomstige redding van de mensheid van tevoren aankondigde door het bloed van Christus. Want het teken van de scharlaken draad, dat de verspieders die door Jozua, de zoon van Nun, naar Jericho waren gezonden, aan de hoer Rachab gaven, met de opdracht dat zij het aan het raam moest binden waardoor zij hen naar beneden liet gaan om aan hun vijanden te ontkomen, toonde ook het symbool van het bloed van Christus, waardoor zij die eens hoeren en onrechtvaardigen uit alle volken waren, gered worden, vergeving van zonden ontvangen en niet langer in zonde voortgaan.

MAAR JIJ: die deze dingen op een eenvoudige en aardse manier uitlegt, schrijft God veel zwakte toe als je er alleen maar naar luistert en de kracht van de gesproken woorden niet onderzoekt. Zelfs Mozes zou op deze manier als een overtreder worden beschouwd: hij gebood dat er geen afbeelding van wat dan ook in de hemel, op aarde of in de zee mocht worden gemaakt; toch maakte hij een bronzen slang, zette die op een paal en droeg degenen die gebeten waren op ernaar te kijken, en toen ze dat deden, werden ze gered. Zal de slang, die God vervloekte en met het grote zwaard vernietigde, zoals Jesaja zegt, begrepen worden om het volk in die tijd gered te hebben? Moeten we deze slechts accepteren zoals jullie leraren zeggen, en niet als symbolen? Moeten we in plaats daarvan de paal niet zien als een gelijkenis met de gekruisigde Jezus, aangezien Mozes met zijn uitgestrekte handen en Jozua de overwinning voor uw volk behaalden? Op deze manier zullen we begrijpen wat de wetgever deed zonder God in de steek te laten toen hij de mensen overtuigde om hoop te hebben in een schepsel waardoor zonde en ongehoorzaamheid begonnen. De gezegende profeet deed en zei dit met veel wijsheid en mysterie; niets wat gesproken of gedaan is door een van de profeten kan terecht bekritiseerd worden als men hun diepere betekenis kent. Maar als jullie leraren alleen maar uitleggen waarom vrouwelijke kamelen hier worden genoemd en daar niet; of waarom er zoveel maten meel en olie worden gebruikt in offers, en dit oppervlakkig doen, zonder de belangrijke punten te durven aansnijden die het waard zijn om onderzocht te worden, of als ze jullie bevelen om niet naar ons te luisteren of je met ons bezig te houden, verdienen ze het dan niet om te horen wat onze Heer Jezus Christus tegen hen zei: "Gewassen graven, die er van buiten mooi uitzien, maar van binnen vol doodsbeenderen zijn; die tienden van munt betalen en een kameel inslikken: jullie blinde gidsen!" Als je de leringen van hen die zichzelf verheffen en Rabbi, Rabbi genoemd willen worden, niet negeert, en als je de woorden van profetie niet met dezelfde ernst en begrip benadert, bereid om hetzelfde lijden van je eigen volk te ondergaan als de profeten deden, zul je niets winnen bij de profetische geschriften.

HIER IS DE PASSAGE HERSCHREVEN IN MODERN ENGELS:

"Dit is wat ik bedoel. Jezus (Jozua), zoals ik vaak heb gezegd, die Oshea werd genoemd toen hij werd uitgezonden om het land Kanaän te verkennen, werd door Mozes omgedoopt tot Jezus (Jozua). Je vraagt niet waarom dit gedaan werd en je lijkt er niet verbaasd over te zijn of diepgaand onderzoek te doen. Zo zie je Christus over het hoofd; en hoewel je leest, begrijp je het niet; en zelfs nu, hoewel je hoort dat Jezus onze Christus is, realiseer je je niet dat de naam niet zonder doel of per ongeluk aan Hem werd gegeven. Toch houden jullie je bezig met theologische discussies over de vraag waarom er een letter aan Abrahams voornaam werd toegevoegd; en over de vraag waarom er een andere letter aan Sara's naam werd toegevoegd, voeren jullie soortgelijke uitvoerige debatten. Maar waarom onderzoek je niet op dezelfde manier de reden waarom de naam van Oshea, de zoon van Nave (Nun), gegeven door zijn vader, werd veranderd in Jezus (Jozua)? Niet alleen werd zijn naam veranderd, maar hij werd ook aangewezen als Mozes' opvolger, omdat hij de enige onder zijn gelijken was die uit Egypte kwam en de overlevenden naar het Heilige Land leidde; en zoals hij, niet Mozes, het volk naar het Heilige Land leidde en het door het lot verdeelde onder degenen die met hem binnengingen, op dezelfde manier zal Jezus de Christus het verstrooide volk weer verzamelen en het goede land onder ieder verdelen, hoewel niet op dezelfde manier. De eerste gaf hun een tijdelijke erfenis, omdat hij noch Christus die God is noch de Zoon van God was; maar de laatste zal ons, na de heilige opstanding, het eeuwige bezit geven. De eerste, nadat hij Jezus (Jozua) was genoemd en kracht van Zijn Geest had ontvangen, deed de zon stilstaan. Ik heb bewezen dat het Jezus was die verscheen en sprak met Mozes, Abraham en alle andere patriarchen zonder uitzondering, de wil van de Vader vervullend; Hij is ook degene die geboren werd uit de Maagd Maria en eeuwig leeft. De laatste is degene door wie en door wie de Vader zowel de hemel als de aarde zal vernieuwen; Hij is degene die een eeuwig licht zal schijnen in Jeruzalem; Hij is de koning van Salem in de orde van Melchizedek en de eeuwige Priester van de Allerhoogste. Van de eerste wordt gezegd dat hij het volk voor de tweede keer besneden heeft met stenen messen (wat een teken was van deze besnijdenis waarmee Jezus Christus Zelf ons besneden heeft van de afgoden die gemaakt zijn van steen en andere materialen), en dat hij degenen die besneden waren van de onbesnedenen, dat wil zeggen van de dwaling van de wereld, op elke plaats verzameld heeft door de stenen messen, namelijk de woorden van onze Heer Jezus. Ik heb laten zien dat Christus door de profeten in gelijkenissen werd verklaard als een Steen en een Rots. Dus moeten we de stenen messen opvatten als Zijn woorden, waardoor velen die in dwaling waren, besneden zijn van onbesnedenheid met de besnijdenis van het hart, die God door Jezus gebood aan hen uit die tijd om besneden te worden, die hun besnijdenis van Abraham afleidden, zeggende dat Jezus (Jozua) een tweede keer zou besnijden met stenen messen degenen die het heilige land binnengingen.

DE HEILIGE GEEST ZORGDE ER SOMS VOOR DAT BEPAALDE GEBEURTENISSEN: die de toekomst symboliseerden, duidelijk werden uitgevoerd. Op andere momenten sprak Hij over wat er zou gaan gebeuren alsof het op dat moment gebeurde, of al gebeurd was. Als lezers deze techniek niet begrijpen, zullen ze de woorden van de profeten niet goed kunnen begrijpen. Ter illustratie zal ik enkele profetische passages herhalen, zodat je mijn punt kunt begrijpen. Als Hij door Jesaja spreekt en zegt: 'Hij werd als een schaap naar de slachtbank geleid en als een lam voor de scheerder', dan wordt dat gezegd alsof het lijden al had plaatsgevonden. En als Hij zegt: 'Ik heb mijn handen uitgestrekt naar een ongehoorzaam en uitdagend volk' en 'Heer, wie heeft ons verslag geloofd?', dan worden deze woorden voorgesteld alsof ze gebeurtenissen beschrijven die al hebben plaatsgevonden. Ik heb laten zien dat Christus vaak een Steen wordt genoemd in gelijkenissen en symbolische taal, waarbij namen als Jakob en Israël worden gebruikt. Bovendien, als Hij zegt: 'Ik zal de hemelen aanschouwen, de werken van Uw vingers,' zonder Zijn manier van spreken te begrijpen, zou ik het verkeerd begrijpen, net als jullie leraren, die ten onrechte denken dat de Vader van allen, de ongeboren God, handen, voeten, vingers en een ziel als een fysiek wezen heeft; en daarom leren zij dat het de Vader Zelf was die aan Abraham en Jakob verscheen.

Zalig zijn wij die voor de tweede keer besneden zijn met stenen messen. Jullie eerste besnijdenis was en is gedaan met ijzeren gereedschap, want jullie blijven hardvochtig. Maar onze besnijdenis, de tweede, die na de uwe kwam, snijdt ons af van afgoderij en elke vorm van goddeloosheid met scherpe stenen, door de woorden die de apostelen verkondigden van de hoeksteen die zonder handen werd uitgehouwen. Onze harten zijn besneden van het kwaad, zodat we graag sterven voor de naam van de goede Rots, die levend water doet stromen voor die harten die door Hem de Vader van allen hebben liefgehad, en levenswater biedt aan wie wil drinken. Maar jullie begrijpen mij niet als ik over deze dingen spreek, omdat jullie niet beseffen wat Christus is voorspeld te zullen doen, en jullie geloven ons niet als wij jullie wijzen op wat er geschreven staat. Want Jeremia roept uit: Wee u, omdat u de levende fontein hebt verlaten en voor uzelf gebroken reservoirs hebt gegraven die geen water kunnen bevatten. Zal er een woestijn zijn waar de berg Sion is, omdat Ik Jeruzalem een scheidingsbrief heb gegeven in uw ogen?

"Maar je moet Zacharia geloven als hij het mysterie van Christus onthult door middel van een gelijkenis en het subtiel aankondigt. Hier zijn zijn woorden: 'Verheug u en wees blij, o dochter van Sion, want kijk, Ik kom en Ik zal in uw midden wonen, zegt de Heer'. Vele volken zullen zich op die dag bij de Heer voegen. Zij zullen mijn volk zijn, en ik zal in uw midden wonen; en zij zullen weten dat de Heer der heerscharen mij naar u gezonden heeft. De Heer zal Juda erven als Zijn deel in het heilige land, en Hij zal Jeruzalem weer kiezen. Laat alle mensen vrezen voor het aangezicht van de Heer, want Hij is opgewekt uit zijn heilige wolken. En Hij toonde mij Jezus (Jozua), de hogepriester, staande voor de engel [van de Heer]; en de duivel stond aan zijn rechterhand om hem tegen te werken. En de Heer zei tegen de duivel: De Heer die Jeruzalem heeft uitverkoren, berispt je. Zie, is dit niet een uit het vuur geplukt brandmerk?""

TOEN TRYPHO OP HET PUNT STOND OM TE ANTWOORDEN EN MET MIJ IN DISCUSSIE TE GAAN: zei ik: "Wacht en luister eerst naar wat ik zeg: ik ga niet de verklaring geven die jullie veronderstellen, alsof er geen priester met de naam Jozua (Jezus) in Babylon zou zijn geweest, waar jullie volk gevangen was. Maar zelfs als ik dat deed, heb ik laten zien dat zelfs als er een priester met de naam Jozua (Jezus) in jullie volk was, de profeet hem niet in zijn visioen zag, net zoals hij de duivel of de engel van de Heer niet met zijn eigen ogen zag terwijl hij wakker was, maar in trance toen de openbaring aan hem werd gegeven. Maar ik zeg nu dat net zoals de Schrift zegt dat de Zoon van Nun, genaamd Jezus (Jozua), machtige werken en daden verrichtte die een voorafschaduwing waren van wat door onze Heer zou worden gedaan, zo zal ik nu laten zien dat de openbaring die in de dagen van Jozua (Jezus) de priester onder uw volk in Babylon werd gegeven een profetie was van wat door onze Priester, die God is, en Christus, de Zoon van God, de Vader van allen, zou worden volbracht."

"Inderdaad, ik vroeg me af," ging ik verder, "waarom je daarnet zweeg toen ik aan het woord was, en waarom je me niet onderbrak toen ik zei dat de zoon van Nun de enige van zijn generatie was die Egypte verliet en het Heilige Land binnenging, samen met degenen die als jonger dan zijn generatie worden beschreven. Je hebt de neiging om je op zaken te concentreren en ze uit te vergroten als vliegen op wonden. Zelfs als je tienduizend woorden correct uitspreekt, als er dan toevallig één klein woord is dat je niet bevalt, omdat het niet duidelijk genoeg of niet nauwkeurig genoeg is, dan negeer je de vele goede woorden en klamp je je vast aan dat ene kleine woord, gretig om het als goddeloos en schuldig te bestempelen. Op die manier zul je, wanneer God jou met dezelfde maatstaf beoordeelt, een veel zwaardere verantwoording moeten afleggen voor je vrijmoedigheid, of het nu gaat om kwade daden of onjuiste interpretaties die je hebt verkregen door de waarheid te verdraaien. Want met het oordeel dat jij gebruikt, is het goed dat jij ook beoordeeld wordt."

OM DE OPENBARING VAN DE HEILIGE JEZUS CHRISTUS TE VERTELLEN: ga ik verder met mijn betoog en beweer ik dat deze openbaring is gedaan voor ons die geloven in Christus, de Hogepriester, namelijk de Gekruisigde. Ook al leefden we in ontucht en allerlei verdorven gesprekken, door de genade van onze Jezus, naar de wil van zijn Vader, hebben we ons ontdaan van al die verdorvenheid waarmee we doordrenkt waren. En ook al staat de duivel altijd klaar om ons tegen te werken en iedereen naar zich toe te lokken, de Engel van God, dat wil zeggen de Kracht van God die door Jezus Christus naar ons is gezonden, berispt hem en hij vertrekt van ons. Wij zijn als degenen die uit het vuur zijn getrokken, gezuiverd van onze vroegere zonden en gered van de verdrukking en de vurige beproeving waarmee de duivel en al zijn metgezellen ons op de proef stellen; waarvan Jezus, de Zoon van God, heeft beloofd ons weer te verlossen en ons te bekleden met geprepareerde klederen, als we Zijn geboden opvolgen; en Hij heeft beloofd ons een eeuwig koninkrijk te geven. Zoals Jozua, die door de profeet priester wordt genoemd, klaarblijkelijk vuile klederen droeg omdat hij een hoer tot vrouw zou hebben genomen, en een uit het vuur geplukt brandmerk wordt genoemd omdat hij kwijtschelding van zonden ontving toen de duivel die hem tegenstond, werd teruggeslagen; op dezelfde manier zijn wij, die in God de Maker van alles hebben geloofd door de naam van Jezus, ontdaan van de vuile klederen, d.w.z. van onze zonden, door de naam van Zijn eerstgeboren Zoon. Vurig ontstoken door het woord van Zijn roeping, zijn wij het ware hogepriesterlijke geslacht van God, zoals God zelf getuigt, zeggende dat in elke plaats onder de heidenen, offers die welgevallig en rein zijn aan Hem worden aangeboden. God ontvangt van niemand offers, behalve van Zijn priesters.

GOD ANTICIPEERT OP ALLE OFFERS DIE WE DOOR DEZE NAAM BRENGEN: die Jezus de Christus ons opdroeg te brengen, specifiek in de eucharistie van het brood en de beker, en die christenen overal ter wereld brengen, en bevestigt dat ze Hem welgevallig zijn. Maar Hij verwerpt de offers die jij en je priesters brengen volledig, door te zeggen: "Ik zal jullie offers niet aanvaarden, want van zonsopgang tot zonsondergang wordt mijn naam verheerlijkt onder de heidenen, maar jullie ontheiligen hem." En toch beweer je nu, in je liefde voor argumenten, dat God de offers van hen die toen in Jeruzalem woonden, Israëlieten genaamd, niet accepteert, maar wel blij is met de gebeden van de individuen van die natie die toen verspreid waren en die hun gebeden offers noemen. Ik ben het er ook mee eens dat gebeden en dankzeggingen, wanneer deze door waardige individuen worden gebracht, de enige perfecte en welgevallige offers voor God zijn. Alleen daarvoor hebben christenen zich verplicht, in gedachtenis gebracht door hun vaste en vloeibare voedsel, dat herinnert aan het lijden dat de Zoon van God heeft doorstaan. Zijn naam is over de hele aarde ontheiligd en gelasterd door de hogepriesters van jullie natie en jullie leraren. Maar deze vuile klederen, die op iedereen rusten die christen is geworden door de naam van Jezus, zal God van ons afnemen als Hij alle mensen uit de dood doet opstaan, waarbij Hij sommigen aanwijst als onkreukbaar, onsterfelijk en vrij van verdriet in het eeuwige en oneindige koninkrijk, terwijl Hij anderen naar de eeuwige straf van het vuur stuurt. Wat u en uw leraars betreft, die uzelf misleiden wanneer zij de Schrift interpreteren als verwijzend naar diegenen van uw natie die toen verstrooid waren, en beweren dat hun gebeden en offers die overal worden gebracht zuiver en aangenaam zijn, weet dan dat u vals spreekt en uzelf in alle opzichten probeert te misleiden: ten eerste, zelfs nu strekt uw natie zich niet uit van het opgaan tot het ondergaan van de zon, en er zijn naties waar niemand van uw ras ooit heeft geleefd. Er is geen enkel volk, of het nu barbaars, Grieks of hoe ze ook genoemd worden, nomaden, zwervers of herders die in tenten leven, onder wie niet gebeden en gedankt wordt door de naam van de gekruisigde Jezus. Bovendien gaf de Schrift aan dat in de tijd dat Maleachi dit schreef, jullie huidige wereldwijde verspreiding nog niet had plaatsgevonden.

JULLIE MOETEN DUS LIEVER OPHOUDEN MET HET LIEFHEBBEN VAN CONFLICTEN EN JE BEKEREN VOORDAT DE GROTE DAG DES OORDEELS KOMT: wanneer al degenen van jullie stammen die deze Christus doorstoken hebben, zullen rouwen, zoals ik heb laten zien is verklaard door de Schriften. Ik heb uitgelegd dat de Heer heeft gezworen 'naar de ordening van Melchizedek,' en wat deze voorspelling betekent; en de profetie van Jesaja die zegt: 'Zijn begrafenis is weggenomen uit het midden,' heb ik al gezegd, verwijst naar de toekomstige begrafenis en opstanding van Christus; en ik heb vaak opgemerkt dat juist deze Christus de Rechter is van alle levenden en doden. Ook Nathan, die tot David over Hem sprak, vervolgde: 'Ik zal Zijn Vader zijn, en Hij zal Mijn Zoon zijn; en Ik zal Mijn goedertierenheid niet van Hem wegnemen, zoals Ik gedaan heb van hen die vóór Hem gegaan zijn; en Ik zal Hem vestigen in Mijn huis, en in Zijn koninkrijk tot in eeuwigheid.' Ezechiël zegt: 'Er zal geen andere vorst in het huis zijn dan Hij.' Want Hij is de uitverkoren Priester en eeuwige Koning, de Christus, omdat Hij de Zoon van God is; en denk niet dat Jesaja of de andere profeten spreken over bloedoffers of plengoffers die bij Zijn tweede komst op het altaar worden gebracht, maar over ware en geestelijke lofprijzingen en dankzeggingen. Wij hebben niet tevergeefs in Hem geloofd, noch zijn wij misleid door hen die ons deze doctrines hebben geleerd; dit is geschied door de wonderbaarlijke voorkennis van God, zodat wij door de roeping van het nieuwe en eeuwige verbond, dat wil zeggen, van Christus, intelligenter en godvruchtiger zouden worden bevonden dan jullie, die als liefhebbers van God en mensen van begrip worden beschouwd, maar dat niet zijn. Jesaja, vervuld van bewondering hierover, zei: 'En koningen zullen hun mond sluiten, want zij aan wie geen aankondiging over Hem is gedaan, zullen zien, en zij die niet gehoord hebben, zullen begrijpen. Heer, wie heeft ons verslag geloofd en aan wie is de arm van de Heer geopenbaard?'

"En door dit te herhalen, Trypho," ging ik verder, "voor zover dat is toegestaan, probeer ik dat te doen omwille van degenen die vandaag met jou zijn meegekomen, maar kort en bondig."

TOEN ZEI HIJ: "Je doet het goed, en ook al herhaal je dezelfde dingen lang en breed, wees ervan verzekerd dat mijn metgezellen en ik met plezier luisteren."

TOEN ZEI IK WEER: "Denkt u, heren, dat wij deze dingen in de Schriften ooit hadden kunnen begrijpen als wij geen genade hadden ontvangen om te onderscheiden door de wil van Hem wiens welbehagen het was? Dit was opdat het gezegde van Mozes zou geschieden: 'Zij hebben Mij getergd met vreemde [goden], zij hebben Mij vertoornd met hun gruwelen. Zij offerden aan demonen die zij niet kenden; nieuwe goden die pas zijn opgestaan, die hun vaderen niet kenden. Jullie hebben God, die jullie verwekt heeft, verlaten en God, die jullie opgevoed heeft, vergeten. En de Here zag, en Hij was jaloers, en ontstak in toorn over de woede Zijner zonen en dochteren; en Hij zeide: Ik zal Mijn aangezicht van hen afwenden, en Ik zal tonen wat hun ten laatste zal overkomen; want het is een zeer verdorven geslacht, kinderen in wie geen geloof is. Zij hebben Mij tot jaloersheid bewogen met wat geen God is, zij hebben Mij tot toorn verwekt met hun afgoden; en Ik zal hen tot jaloersheid verwekken met wat geen volk is, Ik zal hen tot toorn verwekken met een dwaas volk. Want een vuur is ontstoken van Mijn toorn, en het zal branden tot in de hel. Het zal de aarde en haar aanwas verteren en de grondvesten van de bergen in brand steken; Ik zal tegenspoed op hen stapelen.' En nadat die Rechtvaardige ter dood was gebracht, bloeiden wij op als een ander volk en groeiden als nieuw en welvarend koren; zoals de profeten zeiden: 'En vele volken zullen zich te dien dage tot de Heer wenden tot een volk; en zij zullen wonen in het midden van de gehele aarde.' Maar we zijn niet alleen een volk, maar ook een heilig volk, zoals we al hebben laten zien. 'En zij zullen hen noemen het heilige volk, verlost door de Heer.' Daarom zijn we geen volk om te verachten, noch een barbaars ras, noch zoals de Carische en Frygische volken; maar God heeft ons zelfs uitverkoren, en Hij is openbaar geworden aan hen die Hem niet zochten. Zie, Ik ben God', zegt Hij, 'voor het volk dat mijn naam niet heeft aangeroepen. Want dit is het volk dat God lang geleden aan Abraham beloofde, toen Hij verklaarde dat Hij hem tot een vader van vele volken zou maken; daarmee worden echter niet de Arabieren bedoeld, of de Egyptenaren, of de Edomieten, want Ismaël werd de vader van een machtig volk, en Esau ook; en er is nu een grote schare Ammonieten. Noach was bovendien de vader van Abraham, en in feite van alle mensen; en anderen waren de nakomelingen van anderen. Welke grotere mate van genade schonk Christus Abraham dan? Dit, in het bijzonder, dat Hij hem riep met Zijn stem in een gelijksoortige roeping, die hem vertelde het land waar hij woonde te verlaten. En Hij heeft ons allemaal geroepen door die stem, en we hebben al de manier van leven verlaten waarop we vroeger onze dagen doorbrachten, onze tijd doorbrengend in het kwaad naar de gewoonten van de andere bewoners van de aarde; en samen met Abraham zullen we het heilige land beërven wanneer we de erfenis voor een eindeloze eeuwigheid ontvangen, kinderen van Abraham zijnde door een gelijksoortig geloof. Want zoals hij de stem van God geloofde en die hem tot gerechtigheid werd gerekend, zo hebben ook wij, die Gods stem hebben geloofd die door de apostelen van Christus is gesproken en die ons door de profeten is meegedeeld, afstand gedaan, zelfs tot de dood toe, van alle dingen van de wereld. Daarom belooft Hij hem een volk van gelijksoortig geloof, godvrezend, rechtvaardig en de Vader welgevallig; maar u bent het niet, 'in wie geen geloof is'."

Let er ook op hoe dezelfde beloften aan Izaäk en Jakob worden gegeven. Want dit zegt Hij tegen Izaäk: 'En in uw zaad zullen alle volken van de aarde gezegend worden.' En tegen Jakob: 'En in u en in uw zaad zullen alle geslachten van de aarde gezegend worden.' Hij zegt dit niet tegen Ezau of Ruben, of tegen anderen; alleen tegen hen uit wie Christus zou voortkomen, volgens het goddelijke plan, door de Maagd Maria. Maar als je naar de zegening van Juda kijkt, zul je mijn punt begrijpen. De afstamming gaat van Jakob en komt via Juda, Phares, Jesse en David. Dit symboliseerde dat sommigen van jullie volk ware kinderen van Abraham zouden zijn, gevonden in Christus; maar dat anderen, hoewel kinderen van Abraham, als het zand aan de kust zouden zijn, talrijk maar onvruchtbaar, het water van de zee drinkend zonder vrucht te dragen. Van een groot aantal van uw volk wordt geopenbaard dat zij van deze soort zijn, die doctrines van bitterheid en goddeloosheid in zich opnemen en toch het woord van God verwerpen. Daarom wordt in de profetie over Juda gezegd: 'Een vorst zal niet falen uit Juda, noch een heerser uit zijn nageslacht, totdat komt wat voor hem is weggelegd; en hij zal de hoop der volken zijn.' Het is duidelijk dat dit niet over Juda werd gesproken, maar over Christus. Want mensen uit alle volken kijken niet naar Juda, maar naar Jezus, die uw voorouders uit Egypte heeft geleid. De profetie verwees naar de komst van Christus: 'Totdat Hij komt voor wie dit is gereserveerd, en Hij zal de hoop der volken zijn.' Jezus is gekomen, zoals we uitgebreid hebben laten zien, en zal naar verwachting weer verschijnen in de wolken; Zijn naam, die jullie bezoedelen en die jullie over de hele aarde proberen te bezoedelen. Het is voor mij mogelijk, heren," ging ik verder, "om met u te redetwisten over de vertaling die u onderschrijft, door te zeggen dat er geschreven staat: 'Totdat de dingen komen die voor Hem gereserveerd zijn;' hoewel de Zeventig het niet op deze manier uitlegden, maar als: 'Totdat Hij komt voor wie dit gereserveerd is.' Maar omdat wat volgt op Christus wijst (er staat: 'en Hij zal de hoop der volken zijn'), kies ik ervoor om niet in een louter verbale discussie met jou te gaan, aangezien ik niet heb geprobeerd om Christus te bewijzen met behulp van Schriftteksten die jij niet accepteert, maar met behulp van Schriftteksten die jij wel accepteert, die, als jouw leraren het hadden begrepen, ze zouden hebben verwijderd, zoals ze deden met geschriften over de dood van Jesaja, die jij in tweeën zaagde met een houten zaag. Dit was een mysterieus symbool van de toekomstige verdeling van jullie natie door Christus, waarbij Hij degenen die het waardig waren opvoert naar het eeuwige koninkrijk met de heilige aartsvaders en profeten; maar anderen zal Hij naar de veroordeling van het onblusbare vuur sturen, samen met ongehoorzame en onbekeerlijke mensen uit alle naties. Want zij zullen komen,' zei Hij, 'uit het westen en het oosten, en zullen met Abraham, Izaäk en Jakob in het koninkrijk der hemelen zitten; maar de kinderen van het koninkrijk zullen in de buitenste duisternis geworpen worden.' Ik heb deze dingen gezegd, niets dan de waarheid in overweging nemend, weigerend door wie dan ook geïntimideerd te worden, zelfs al word ik door jullie in stukken gescheurd. Ik dacht niet aan mijn volk, de Samaritanen, toen ik communiceerde met Cæsar, maar verklaarde dat ze verkeerd waren om de tovenaar Simon van hun natie te vertrouwen, die, zeggen ze, God is boven alle macht en gezag en macht."

TOEN ZE STIL BLEVEN: ging ik verder: "[De Schrift], die door David over deze Christus sprak, mijn vrienden, zei niet langer dat 'in Zijn zaad' de volken gezegend zouden worden, maar 'in Hem'. Er staat: 'Zijn naam zal eeuwig stijgen boven de zon; en in Hem zullen alle volken gezegend worden.' Als alle volken in Christus gezegend worden en wij van alle volken in Hem geloven, dan is Hij werkelijk de Christus en worden wij door Hem gezegend. God stond ooit de zon toe als een voorwerp van aanbidding, zoals er geschreven staat, maar er is niemand bekend die de dood heeft doorstaan voor het geloof in de zon; maar voor de naam van Jezus zie je mensen uit elk volk die liever alle lijden doorstaan dan Hem te verloochenen. Want zijn woord van waarheid en wijsheid is hartstochtelijker en verhelderender dan de zonnestralen en dringt diep door in het hart en de geest. Daarom zegt de Schrift: 'Zijn naam zal rijzen boven de zon.' Zacharia zegt ook: 'Zijn naam is het Oosten.' En sprekend over Hem zegt hij dat 'elke stam zal rouwen.' Als Hij zo helder scheen en zo machtig was in Zijn eerste komst (die zonder eer en schoonheid was, en zeer verachtelijk) dat Hij in geen enkel volk onbekend is, en overal hebben mensen zich bekeerd van de oude goddeloosheid in de levenswijze van elk volk, zodat zelfs demonen onderworpen waren aan Zijn naam, en alle machten en koninkrijken Zijn naam meer vreesden dan alle doden, zal Hij dan niet in Zijn glorierijke komst allen vernietigen die Hem gehaat hebben en zich onrechtvaardig van Hem hebben afgekeerd, maar de Zijnen rust geven en hen belonen met alles waarop zij gehoopt hebben? Daarom is het ons gegeven te horen, te begrijpen en gered te worden door deze Christus, en alle [waarheden] te erkennen die de Vader heeft geopenbaard. Hij zei tegen Hem: 'Het is een grote zaak voor U om mijn dienaar genoemd te worden, om de stammen van Jakob op te wekken en de verstrooiden van Israël terug te brengen. Ik heb U aangesteld als een licht voor de heidenen, opdat U hun heil zult zijn tot aan de uiteinden van de aarde.'"

JULLIE DENKEN DAT DEZE WOORDEN VERWIJZEN NAAR DE VREEMDELING EN DE PROSELIETEN: maar ze verwijzen eigenlijk naar ons die door Jezus verlicht zijn. Want Christus zou zelfs aan hen getuigd hebben; maar nu zijn jullie twee keer zo grote kinderen van de hel geworden, zoals Hij zelf gezegd heeft. Daarom ging wat de profeten schreven niet over die mensen, maar over ons, zoals de Schrift zegt: 'Ik zal de blinden leiden langs een weg die zij niet kenden, en zij zullen wandelen op paden die zij niet gekend hebben. En Ik ben getuige, zegt de Here God, en mijn knecht, die Ik verkoren heb.' Dus, aan wie getuigt Christus? Duidelijk aan hen die hebben geloofd. Maar de proselieten geloven niet alleen niet, maar lasteren Zijn naam nog meer dan jullie doen, en willen ons die in Hem geloven martelen en doden; omdat ze in alle opzichten proberen te zijn zoals jullie. En opnieuw, met andere woorden, verklaart Hij: 'Ik, de Heer, heb U geroepen in gerechtigheid, zal Uw hand vasthouden, zal U versterken, en zal U geven als een verbond voor het volk, een licht voor de heidenen, om de ogen der blinden te openen, om de gevangenen uit hun banden te brengen.' Deze woorden, heren, hebben inderdaad ook betrekking op Christus, en betreffen de verlichte volkeren; of willen jullie weer beweren dat Hij tot hen spreekt over de wet en de proselieten?

TOEN RIEPEN SOMMIGEN VAN HEN DIE OP DE TWEEDE DAG KWAMEN ALSOF ZE IN EEN THEATER WAREN: "Maar wat? Verwijst Hij niet naar de wet en naar hen die daardoor verlicht worden? Dat zijn nu proselieten."

"Nee," zei ik, terwijl ik naar Trypho keek, "want als de wet de volken en degenen die haar bezitten zou kunnen verlichten, wat zou er dan nodig zijn voor een nieuw verbond? Maar omdat God van tevoren heeft aangekondigd dat Hij een nieuw verbond en een eeuwigdurende wet en gebod zou zenden, moeten we dit niet zo opvatten dat het betrekking heeft op de oude wet en haar volgelingen, maar op Christus en Zijn volgelingen, namelijk ons heidenen, die Hij heeft verlicht, zoals Hij ergens zegt: 'Zo zegt de Heer: Op een aanvaardbare tijd heb Ik u verhoord, en op een dag van heil heb Ik u geholpen, en Ik heb u gegeven tot een verbond der volken, om de aarde te vestigen en de verlatenen te beërven.' Wat is dan het erfdeel van Christus? Zijn het niet de volken? Wat is het verbond van God? Is het niet Christus? Zoals Hij op een andere plaats zegt: 'Gij zijt mijn Zoon, heden heb Ik u verwekt. Vraag van Mij, en Ik zal U de volken tot Uw erfdeel geven, en de uiterste delen der aarde tot Uw bezit.'"

Omdat al deze latere profetieën naar Christus en de volken verwijzen, moet je geloven dat de eerdere profetieën op dezelfde manier naar Hem en hen verwijzen. Proselieten hebben geen behoefte aan een verbond, omdat dezelfde wet wordt gegeven aan allen die besneden zijn, en de Schrift zegt: "Ook de vreemdeling zal zich bij hen voegen en deel uitmaken van het huis van Jakob." De proseliet, eenmaal besneden om zich bij het volk te voegen, wordt als één van hen. Maar wij, die waardig bevonden zijn om een volk genoemd te worden, zijn nog steeds heidenen, omdat we niet besneden zijn. Het is absurd voor jou om te denken dat de ogen van de proselieten geopend zullen worden terwijl die van jou gesloten blijven, en dat jij als blind en doof beschouwd wordt terwijl zij verlicht zijn. Het is nog absurder als je beweert dat de wet aan de volken is gegeven, maar dat jij die niet hebt gekend. Jullie zouden Gods toorn hebben gevreesd en geen wetteloze, eigenzinnige kinderen zijn geweest, bang om God altijd te horen zeggen: "Kinderen in wie geen geloof is. Wie zijn er blind behalve mijn dienaren? Wie zijn er doof behalve zij die over hen heersen? Gods dienaren zijn blind geworden. Jullie zien vaak, maar nemen niet waar; jullie oren zijn geopend, maar jullie horen niet." Is Gods lof voor jou eervol? Is Gods getuigenis passend voor Zijn dienaren? Je schaamt je niet, hoewel je deze woorden vaak hoort. Jullie beven niet voor Gods dreigementen, want jullie zijn een dwaas en hardvochtig volk. "Daarom, zie, Ik zal overgaan om dit volk te verwijderen," zegt de Heer, "en Ik zal hen verwijderen, en de wijsheid van de wijzen vernietigen, en het verstand van de verstandigen verbergen." Terecht, want jullie zijn niet wijs of verstandig, maar sluw en gewetenloos; alleen wijs in het doen van kwaad, maar volstrekt niet in staat om Gods verborgen raad of het trouwe verbond van de Heer te kennen of de eeuwige wegen te vinden. "Daarom," zegt de Heer, "zal Ik voor Israël en Juda het zaad der mensen en het zaad der beesten verwekken." Door Jesaja spreekt Hij over een ander Israël: "Te dien dage zal er een derde Israël zijn onder de Assyriërs en de Egyptenaren, gezegend in het land dat de Heer der heerscharen gezegend heeft, zeggende: 'Gezegend zij mijn volk in Egypte en Assyrië, en Israël mijn erfdeel.'" Als God dit volk zegent, hen Israël noemt en hen tot Zijn erfdeel verklaart, waarom heb je dan geen berouw over het zelfbedrog waardoor je denkt dat jij alleen Israël bent, en over het vervloeken van het volk dat God heeft gezegend? Wanneer Hij tot Jeruzalem en omgeving spreekt, voegt Hij eraan toe: "En Ik zal mensen op u doen neerdalen, ook mijn volk Israël; zij zullen u erven en u zult een bezitting voor hen zijn; u zult niet langer van hen beroofd zijn."

"Wat dan?" zegt Trypho, "ben jij Israël? En zegt Hij zulke dingen over u?"

"Als," antwoordde ik hem, "we niet al een lange discussie over deze onderwerpen hadden gehad, had ik misschien getwijfeld of je deze vraag wel oprecht stelde. Maar omdat we al tot een conclusie zijn gekomen door demonstratie en met jouw instemming, geloof ik niet dat je niet weet wat ik net heb gezegd of dat je alleen maar ruzie wilt maken. In plaats daarvan denk ik dat je wilt dat ik hetzelfde bewijs aan deze mensen laat zien." Toen ik de overeenstemming in zijn ogen zag, vervolgde ik: "Opnieuw in Jesaja, als je bereid bent om te luisteren, noemt God, sprekend over Christus in een gelijkenis, Hem Jakob en Israël. Hij zegt: 'Jakob is mijn dienaar, ik zal hem onderhouden; Israël is mijn uitverkorene, ik zal mijn Geest op hem leggen en hij zal het oordeel brengen aan de heidenen. Hij zal niet strijden of schreeuwen, noch zal iemand zijn stem horen op de straten; een gekneusd riet zal Hij niet breken, en een smeulende lont zal Hij niet doven; maar Hij zal oordeel brengen naar waarheid; Hij zal schijnen en niet gebroken worden totdat Hij het oordeel heeft gevestigd op de aarde. En in zijn naam zullen de heidenen vertrouwen.' Daarom, zoals heel uw volk Jakob en Israël genoemd is, van de ene man Jakob, die ook Israël genoemd werd, zo zijn wij, van Christus, die ons kinderen van God gemaakt heeft, net als Jakob, Israël, Juda, Jozef en David, geroepen en zijn wij de ware zonen van God, en houden wij ons aan de geboden van Christus."

TOEN IK MERKTE DAT ZE BOOS WAREN OMDAT IK ZEI DAT WE DE ZONEN VAN GOD ZIJN: anticipeerde ik op hun vragen en zei: "Luister, heren, naar hoe de Heilige Geest over dit volk spreekt, door te zeggen dat ze allemaal zonen van de Allerhoogste zijn; en hoe deze Christus aanwezig zal zijn in hun samenkomst, oordelend over alle mensen. De woorden zijn gesproken door David, en volgens uw versie gaan ze als volgt: 'God staat in de vergadering van goden; Hij oordeelt onder de goden. Hoe lang zult u onrechtvaardig oordelen en de goddelozen begunstigen? Verdedig de wees en de arme, en doe recht aan de nederige en de behoeftige. Redt de behoeftige en redt de arme uit de hand van de goddelozen. Zij weten noch begrijpen; zij wandelen in duisternis; alle grondvesten der aarde zullen geschud worden. Ik zei: Jullie zijn goden, en jullie zijn allemaal kinderen van de Allerhoogste. Maar gij zult sterven als mensen en vallen als een vorst. Sta op, o God, oordeel over de aarde, want U zult alle volken erven. Maar in de versie van de Zeventig staat: 'Zie, jullie sterven als mensen en vallen als een van de vorsten,' om de ongehoorzaamheid van mensen aan te tonen - waarmee Adam en Eva worden bedoeld - en de val van een van de vorsten, namelijk degene die de slang werd genoemd, die zeer viel omdat hij Eva misleidde. Mijn punt hier is echter niet om me op dit aspect te concentreren, maar om je te bewijzen dat de Heilige Geest mensen verwijten maakt omdat ze als God waren gemaakt, vrij van lijden en dood, zolang ze Zijn geboden opvolgden, en waardig werden geacht om Zijn zonen genoemd te worden, maar ze brengen, net als Adam en Eva, de dood over zichzelf; je mag de Psalm interpreteren zoals je wilt, maar het laat zien dat alle mensen waardig worden geacht om "goden" te worden, en de macht hebben om zonen van de Allerhoogste te worden; en elk van hen zal geoordeeld en veroordeeld worden zoals Adam en Eva. Nu heb ik uitgebreid laten zien dat Christus God wordt genoemd.

"Ik wil, heren," zei ik, "van jullie de betekenis van de naam Israël leren." En omdat ze zwegen, vervolgde ik: "Ik zal jullie vertellen wat ik weet, want ik vind het niet juist om te zwijgen als ik iets weet, of te vermoeden dat jullie het wel weten en jezelf bedriegen uit afgunst of moedwillige onwetendheid. Ik zou me niet voortdurend zorgen moeten maken; liever spreek ik alles eenvoudig en eerlijk, zoals mijn Heer zei: 'Een zaaier ging uit om het zaad te zaaien; sommigen vielen langs de kant van de weg, sommigen tussen doornen, sommigen op steenachtige grond en sommigen op goede grond.' Ik moet dus spreken in de hoop ergens goede grond te vinden, omdat mijn Heer, als een sterke en machtige, zal komen om terug te vorderen wat van Hem is van iedereen, en zal zijn rentmeester niet veroordelen als hij ziet dat, wetende dat de Heer machtig is en is gekomen om terug te vorderen wat van Hem is, hij het verstandig heeft verdeeld en het niet heeft verborgen om welke reden dan ook. Daarom betekent de naam Israël dit: Een man die macht overwint; want 'Isra' betekent een man die overwint, en 'El' betekent macht. En dat Christus op deze manier zou handelen toen Hij mens werd, werd voorspeld door het mysterie van Jakobs worsteling met Hem die aan hem verscheen, in die zin dat Hij de wil van de Vader diende en nog steeds God is, als de eerstgeborene van de hele schepping. Toen Hij mens werd, zoals ik al eerder zei, kwam de duivel - d.w.z. de macht die de slang en Satan wordt genoemd - naar Hem toe en probeerde Hem te verleiden en Hem ten val te brengen door Hem te vragen hem te aanbidden. Maar Hij vernietigde en versloeg de duivel en bewees dat hij goddeloos was, omdat hij vroeg om als God aanbeden te worden, in strijd met de Schrift; hij is een afvallige van de wil van God. Want Hij antwoordde: 'Er staat geschreven: Gij zult de Here, uw God, aanbidden en Hem alleen zult gij dienen.' Toen de duivel verslagen en in het ongelijk gesteld was, vertrok hij. Maar omdat onze Christus verdoofd moest worden, d.w.z. door pijn en lijden, voorzag Hij dit door Jakobs dij aan te raken en deze te laten krimpen. Maar Israël was vanaf het begin Zijn naam, die Hij aan de gezegende Jakob gaf toen Hij hem met Zijn naam zegende, verklarend dat allen die door Hem hun toevlucht tot de Vader hebben gezocht, het gezegende Israël vormen. Maar jullie, die hier niets van begrijpen en niet willen begrijpen, omdat jullie kinderen van Jakob zijn door vleselijke afstamming, geloven dat jullie zeker gered zullen worden. Maar jullie misleiden jezelf in deze zaak, zoals ik in vele woorden heb laten zien."

"Maar als je wist, Trypho," ging ik verder, "wie Hij is die soms de Engel van de grote raad wordt genoemd, een Man door Ezechiël, als de Mensenzoon door Daniël, een Kind door Jesaja, Christus en God die aanbeden moet worden door David, Christus en een Steen door velen, Wijsheid door Salomo, Jozef en Juda en een Ster door Mozes, het Oosten door Zacharia, en de Lijdende, Jakob en Israël door Jesaja opnieuw, en een Staf, Bloem, Hoeksteen en de Zoon van God, zou je Hem niet gelasterd hebben die nu gekomen is, geboren, geleden en opgevaren naar de hemel; Die ook zal wederkomen en dan zullen jullie twaalf stammen rouwen. Als u had begrepen wat de profeten schreven, zou u niet hebben ontkend dat Hij God was, de Zoon van de enige, ongeboren, onuitsprekelijke God. Want Mozes zegt in Exodus: 'De Heer sprak tot Mozes en zei tot hem: Ik ben de Heer, en Ik ben verschenen aan Abraham, Izaäk en Jakob als hun God; en mijn naam heb Ik hun niet geopenbaard, en Ik heb mijn verbond met hen opgericht.' Hij zegt ook: 'Een man worstelde met Jakob,' en beweert dat het God was; hij vertelt dat Jakob zei: 'Ik heb God gezien van aangezicht tot aangezicht, en mijn leven is behouden.' Er staat geschreven dat hij de plaats het Gezicht van God (Peniël) noemde, waar Hij met hem worstelde, aan hem verscheen en hem zegende. Mozes zegt dat God ook aan Abraham verscheen bij de eik in Mamre, terwijl hij 's middags voor de deur van zijn tent zat. Hij vervolgt: 'En hij hief zijn ogen op, keek, en zie, drie mannen stonden voor hem; en toen hij hen zag, rende hij hen tegemoet.' Kort daarna belooft een van hen een zoon aan Abraham: 'Waarom lachte Sara, zeggende: Zal ik zeker een kind baren, daar ik oud ben? Is bij God iets onmogelijk? Op de vastgestelde tijd zal ik terugkeren en Sara zal een zoon krijgen.' En zij verlieten Abraham. Hij spreekt opnieuw over hen: 'En de mannen stonden op en keken naar Sodom.' Dan spreekt Hij die was en is opnieuw tot Abraham: 'Ik zal voor Abraham, mijn dienaar, niet verbergen wat Ik van plan ben te doen.'" Ik citeerde en verklaarde wat volgt in de geschriften van Mozes en zei: "Waaruit ik heb laten zien dat Hij die als God wordt beschreven en die aan Abraham, Isaak, Jakob en de andere aartsvaders is verschenen, door de Vader en Heer is aangesteld en Zijn wil dient." Toen voegde ik er iets aan toe dat nog niet eerder was genoemd: "En dus, toen het volk naar vlees verlangde, en Mozes het geloof had verloren in Hem, die ook de Engel wordt genoemd, die beloofde dat God hen genoeg zou geven, wordt Hij, die zowel God als de Engel is, gezonden door de Vader, beschreven als zeggende en doende deze dingen. De Schrift zegt: 'En de Heer zeide tot Mozes: Zal de hand des Heren niet genoeg zijn? Gij zult weten of mijn woord zich zal vervullen of niet.' En met andere woorden staat er: 'Maar de Heer sprak tot mij: Gij zult deze Jordaan niet oversteken; de Heer, uw God, die voor u gaat, Hij zal de volken afsnijden.'"

Deze en soortgelijke uitspraken zijn opgetekend door de wetgever en de profeten; en ik geloof dat ik voldoende heb uitgelegd dat wanneer er geschreven staat: 'God ging op van Abraham,' of 'De Heer sprak tot Mozes,' en 'De Heer daalde neer om de toren te zien die de mensenzonen hadden gebouwd,' of toen 'God Noach in de ark opsloot,' je niet moet denken dat de onbegrepen God Zelf neerdaalde of van enige plaats opging. Want de onbeschrijfelijke Vader en Heer van allen komt niet naar een plaats, noch loopt, noch slaapt, noch staat op, maar blijft op Zijn eigen plaats, waar dat ook is, snel om te zien en snel om te horen, zonder ogen of oren, maar met onbeschrijfelijke macht; Hij ziet alle dingen, weet alle dingen, en niemand van ons ontsnapt aan Zijn aandacht. Hij wordt niet verplaatst of beperkt tot een plek ergens in de wereld, want Hij bestond al voordat de wereld werd geschapen. Hoe kon Hij dan met iemand praten, of door iemand gezien worden, of op het kleinste stukje van de aarde verschijnen, terwijl het volk op de Sinaï zelfs niet in staat was om naar de heerlijkheid te kijken van Hem die van Hem gezonden was; en Mozes zelf kon de tabernakel die hij gebouwd had niet binnengaan toen deze gevuld was met de heerlijkheid van God; en de priester kon het niet verdragen om voor de tempel te staan toen Salomo de ark binnenbracht in het huis in Jeruzalem dat hij ervoor gebouwd had? Daarom zag noch Abraham, noch Izaäk, noch Jakob, noch enig ander persoon de Vader en onbeschrijfelijke Heer van allen, en ook van Christus, maar zag Hem die, naar Zijn wil, Zijn Zoon was, zijnde God, en de Engel omdat Hij Zijn wil diende; die Hij ook behaagde als mens geboren te laten worden door de Maagd; die ook vuur was toen Hij met Mozes sprak vanuit het braambos. Als we de Schrift niet op deze manier zouden begrijpen, zou dat betekenen dat de Vader en Heer van allen niet in de hemel was geweest toen gebeurde wat Mozes schreef: 'En de Heer regende vuur en zwavel uit de hemel op Sodom;' en weer als David zegt: 'Hef uw poorten op, heersers; en wees opgeheven, eeuwige poorten; en de Koning der heerlijkheid zal binnengaan;' en weer als Hij zegt: 'De Heer zegt tot mijn Heer: Zit aan Mijn rechterhand, totdat Ik Uw vijanden tot Uw voetbank zal maken.'

"En dat Christus, zijnde Heer en God, de Zoon van God, en eerder verschenen zijnde in macht als een Mens, een Engel, en in het heerlijke vuur zoals bij het braambos, ook aanwezig was bij het oordeel dat over Sodom werd uitgevoerd, is volledig aangetoond door wat er is gezegd." Toen herhaalde ik nogmaals alles wat ik eerder uit Exodus had geciteerd over het visioen in het braambos en de naamgeving van Jozua (Jezus), en vervolgde: "En denk niet, heren, dat ik onnodig spreek als ik deze woorden vaak herhaal; maar het is omdat ik weet dat sommigen willen zeggen dat de kracht die van de Vader van allen is gezonden, die aan Mozes verscheen, of aan Abraham, of aan Jakob, een Engel wordt genoemd omdat Hij tot mensen kwam (want door Hem zijn de opdrachten van de Vader aan mensen gegeven); wordt Glorie genoemd omdat Hij soms verschijnt in een visioen dat niet kan worden verdragen; wordt Mens en Mens genoemd omdat Hij verschijnt in vormen die de Vader goeddunkt; en zij noemen Hem het Woord omdat Hij boodschappen van de Vader aan mensen brengt: maar zij beweren dat deze kracht ondeelbaar en onafscheidelijk is van de Vader, zoals zij zeggen dat het licht van de zon op aarde onafscheidelijk is van de zon aan de hemel; zoals wanneer deze ondergaat, het licht mee ondergaat; zo laat de Vader, wanneer Hij wil, Zijn kracht naar buiten komen en wanneer Hij wil, brengt Hij deze terug naar Zichzelf. Op deze manier, zo leren zij, schiep Hij de engelen. Maar er is aangetoond dat er engelen zijn die altijd bestaan en nooit worden teruggebracht tot de vorm waaruit ze voortkwamen. En er is duidelijk aangetoond dat deze kracht, die in het profetische woord God en Engel wordt genoemd, niet alleen in naam verschilt zoals het licht van de zon, maar inderdaad iets getalsmatig aparts is, zoals ik eerder kort heb besproken; toen ik stelde dat deze kracht uit de Vader werd verwekt, door Zijn macht en wil, maar niet door afscheiding, alsof de essentie van de Vader verdeeld zou zijn; zoals alle andere dingen die opgedeeld en verdeeld zijn, niet dezelfde zijn nadat ze opgedeeld zijn als voordat ze opgedeeld waren: En, bijvoorbeeld, ik verwees naar vuren die ontstoken worden uit een vuur, waarvan we zien dat ze ervan onderscheiden zijn, toch wordt datgene waaruit er vele ontstoken kunnen worden niet minder, maar blijft hetzelfde."

EN NU ZAL IK OPNIEUW DE WOORDEN RECITEREN DIE IK HEB GESPROKEN OM DIT PUNT TE BEWIJZEN: Wanneer de Schrift zegt: 'De Heer regende vuur van de Heer uit de hemel,' dan geeft het profetische woord aan dat er twee waren: Eén op de aarde, die, zo staat er, naar beneden kwam om het geschreeuw van Sodom te zien; een ander in de hemel, die ook de Heer op aarde is, zoals Hij Vader en God is; de oorzaak van Zijn macht en van Zijn Heer en God zijn. Nogmaals, als de Schrift schrijft dat God in den beginne zei: "Zie, Adam is geworden als één van Ons," dan duidt deze zinsnede, "als één van Ons," ook op getal; en de woorden laten geen figuurlijke betekenis toe, zoals zij die de woorden verdraaien proberen te suggereren, die niet in staat zijn om de waarheid te vertellen of te begrijpen. En in het boek Wijsheid staat geschreven: 'Als ik jullie de dagelijkse gebeurtenissen zou vertellen, zou ik ze vanaf het begin in herinnering roepen. De Heer heeft mij geschapen als het begin van zijn wegen voor zijn werken. Van eeuwigheid af heeft Hij mij in het begin opgericht, voordat Hij de aarde vormde en voordat Hij de diepten maakte, en voordat de waterbronnen ontsprongen, voordat de bergen gevestigd waren; Hij verwekt mij vóór alle heuvelen.' Toen ik deze woorden herhaalde, voegde ik eraan toe: "Jullie zien, mijn toehoorders, als jullie opletten, dat de Schrift heeft verklaard dat deze Nakomeling door de Vader is verwekt vóór alle geschapen dingen; en iedereen zal toegeven dat wat verwekt is, numeriek verschilt van wat verwekt."

EN TOEN IEDEREEN HET ERMEE EENS WAS: zei ik: "Ik zou nu enkele passages presenteren die ik nog niet eerder had genoemd. Ze zijn door de trouwe dienaar Mozes in gelijkenis opgetekend en luiden als volgt: 'Verheugt u, o hemelen, met Hem en laat alle engelen van God Hem aanbidden.'" Toen ging ik verder met de passage: "'Verheugt u, o volken, met Zijn volk, en laten alle engelen van God in Hem gesterkt worden; want Hij wreekt het bloed van Zijn zonen en zal wreken, en Hij zal Zijn vijanden met wraak vergelden, en Hij zal vergelden wie Hem haten; en de Heer zal het land van Zijn volk zuiveren.' Met deze woorden verklaart Hij dat wij, de volken, ons verheugen met Zijn volk - namelijk Abraham, Izaäk, Jakob, de profeten en al dat volk dat God welgevallig is, zoals eerder afgesproken. Maar we accepteren het niet voor uw hele volk, omdat we uit Jesaja weten dat de lichamen van hen die gezondigd hebben, verteerd zullen worden door de worm en het onblusbare vuur, terwijl ze onsterfelijk blijven en een schouwspel worden voor alle vlees. Maar in aanvulling op deze, heren," zei ik, "wil ik nog enkele passages toevoegen uit de woorden van Mozes, waaruit u kunt opmaken dat God lang geleden alle mensen heeft verspreid volgens hun families en talen; en uit alle families heeft Hij uw familie tot Zich genomen - een nutteloos, ongehoorzaam en ongelovig geslacht; en Hij heeft laten zien dat degenen die uit elk volk zijn uitgekozen Zijn wil hebben gehoorzaamd door Christus, die Hij ook Jakob noemt en Israël - en deze moeten dan, zoals ik al eerder zei, Jakob en Israël zijn. Want als Hij zegt: 'Verblijdt u, o volken, met Zijn volk', geeft Hij hun hetzelfde erfdeel, maar noemt hen niet bij dezelfde naam; als Hij zegt dat zij als heidenen zich met Zijn volk verblijden, noemt Hij hen heidenen om jullie te bekritiseren. Want net zoals jullie Hem hebben geprovoceerd met jullie afgoderij, heeft Hij hen die afgodendienaars waren waardig geacht om Zijn wil te kennen en Zijn erfenis te beërven."

"Maar ik zal de passage citeren die onthult hoe God alle naties verdeelde. Het gaat als volgt: 'Vraag het je vader, en hij zal het je laten zien; je oudsten, en zij zullen het je vertellen; toen de Allerhoogste de volken verdeelde en de zonen van Adam verstrooide. Hij bepaalde de grenzen van de volken naar het getal van de kinderen van Israël; en het deel van de Heer werd zijn volk Jakob, en Israël was het deel van zijn erfenis.' En nadat ik dit gezegd had, voegde ik eraan toe: 'De Zeventig hebben het vertaald als: "Hij stelde de grenzen van de volken overeenkomstig het aantal van de engelen van God." Maar omdat mijn argument hierdoor niet verzwakt wordt, heb ik jullie interpretatie overgenomen. En jij, als je de waarheid belijdt, moet toegeven dat wij, die door God geroepen zijn door het verachte en schandelijke mysterie van het kruis (voor de belijdenis daarvan en de gehoorzaamheid daaraan en voor onze vroomheid zijn ons straffen opgelegd, zelfs tot de dood toe, door demonen en door de scharen van de duivel, met de hulp die hen door jou is geboden), en die liever alle kwellingen doorstaan dan Christus te verloochenen, zelfs niet met een woord, door wie wij geroepen zijn tot het heil dat de Vader van tevoren bereid heeft, God getrouwer zijn dan u, die uit Egypte bent verlost met een machtige hand en een bezoeking van grote heerlijkheid, toen de zee voor u werd gespleten en een droge weg werd gemaakt, waarop God hen vernietigde die u achtervolgden met een grote kracht en prachtige strijdwagens, waarbij hij de zee op hen terugbracht die voor u een weg was gemaakt; op wie ook een zuil van licht scheen, zodat jullie, meer dan enig ander volk in de wereld, een uniek licht zouden bezitten, nooit falend en nooit ophoudend; voor wie Hij manna regende als voedsel, geschikt voor de hemelse engelen, zodat jullie je voedsel niet hoefden te bereiden; en het water bij Mara werd zoet gemaakt; en een teken van Hem die gekruisigd zou worden, zowel wat betreft de slangen die jullie beten, zoals ik al zei (God anticipeerde van tevoren op deze geheimenissen om jullie genade te schenken, waarvan jullie altijd veroordeeld worden dat jullie ondankbaar zijn), als in de vorm van het uitstrekken van de handen van Mozes en van Oshea die Jezus (Jozua) werd genoemd, toen jullie tegen Amalek vochten: Waarvan God gebood dat de gebeurtenis zou worden opgetekend en de naam van Jezus in uw verstand zou worden opgenomen; zeggende dat Hij het is die de herinnering aan Amalek van onder de hemel zou uitwissen. Nu is het duidelijk dat de herinnering aan Amalek bleef na de zoon van Nun; maar Hij maakt het duidelijk door Jezus, die werd gekruisigd, van wie die symbolen een voorafschaduwing waren van alles wat er met Hem zou gebeuren, dat de demonen zouden worden vernietigd en Zijn naam zouden vrezen, en dat alle overheden en koninkrijken Hem zouden vrezen; en dat zij die in Hem geloven uit alle volken zouden worden getoond als godvrezende en vreedzame mensen; en de feiten die ik al noemde, Trypho, wijzen hierop. Opnieuw, toen jullie vlees wilden, werd jullie een zo grote hoeveelheid kwartels gegeven, dat ze niet te tellen waren; voor wie ook water uit de rots gutste; en een wolk volgde jullie als schaduw tegen de hitte en als bedekking tegen de kou, waarmee de wijze en de betekenis van een andere en nieuwe hemel werd verkondigd; de sluitingen van jullie schoenen braken niet, en jullie schoenen versleten niet, en jullie kleren versleten niet, maar zelfs die van de kinderen groeiden mee."

"Maar daarna maakte u een kalf en was u zeer gretig in het plegen van ontucht met de dochters van vreemdelingen en in het dienen van afgoden. En toen het land aan jullie werd gegeven met zo'n groot machtsvertoon dat jullie er getuige van waren dat de zon stilstond aan de hemel op bevel van de man wiens naam Jezus (Jozua) was, en zesendertig uur lang niet onderging, samen met alle andere wonderen die voor jullie werden verricht naarmate de tijd het toeliet; Het lijkt me goed om nu over een ander wonder te spreken, want het helpt jullie Jezus te begrijpen, van wie wij ook weten dat Hij Christus was, de Zoon van God, die gekruisigd werd, opstond, ten hemel steeg en zal wederkomen om over alle mensen te oordelen, zelfs over Adam. Jullie weten," ging ik verder, "dat toen de ark van het getuigenis in beslag werd genomen door de vijanden van Ashdod, er een verschrikkelijke en ongeneeslijke ziekte onder hen uitbrak. Ze besloten om de ark op een kar te zetten, gekoppeld aan koeien die net gekalfd hadden, om door een proef vast te stellen of ze geplaagd waren door Gods macht vanwege de ark, en of God wilde dat het terug zou keren naar zijn oorspronkelijke plaats. Toen ze dit deden, gingen de koeien, geleid door niemand, niet naar de plaats vanwaar de ark was meegenomen, maar in plaats daarvan gingen ze naar de velden van een man genaamd Oshea - die, zoals eerder vermeld, zijn naam had veranderd in Jezus (Jozua) en die het volk het land in leidde en het onder hen verdeelde. Toen de koeien in die velden aankwamen, bleven ze daar, waarmee ze lieten zien dat ze geleid werden door een naam van kracht, net zoals de mensen die de uittocht uit Egypte overleefden, het land in geleid werden door hem die de naam Jezus (Jozua) kreeg, die voorheen Oshea heette."

WELNU: hoewel deze en al zulke onverwachte en wonderbaarlijke werken op verschillende tijden onder u werden verricht en door u werden gezien, bent u er door de profeten van veroordeeld dat u zo ver bent gegaan dat u uw eigen kinderen aan demonen hebt geofferd; en bovendien dat u zulke dingen tegen Christus hebt durven doen; en u durft ze nog steeds te doen; voor dit alles moge het u worden vergund om barmhartigheid en redding van God en Zijn Christus te verkrijgen. Want God, die van tevoren wist dat u zulke dingen zou doen, heeft deze vloek over u uitgesproken door de profeet Jesaja: Wee hun ziel! Zij hebben boze raadgevingen tegen zichzelf uitgedacht, zeggende: Laat ons de rechtvaardige binden, want hij is ons onwelgevallig. Daarom zullen zij de vrucht van hun eigen daden eten. Wee de goddeloze! Het kwaad, naar de werken zijner handen, zal hem overkomen. O mijn volk, jullie uitpersers sprokkelen jullie uit, en zij die jullie uitpersen zullen over jullie heersen. O mijn volk, die u gezegend noemen, doen u dwalen, en verstoren den weg uwer paden. Maar nu zal de Here Zijn volk tot het oordeel bijstaan, en Hij zal in het oordeel treden met de oudsten des volks en hun vorsten. Maar waarom hebt gij mijn wijngaard verwoest? En waarom wordt de buit der armen in uw huizen gevonden? Waarom doet gij mijn volk onrecht aan en maakt gij het aangezicht der nederigen te schande?' Op dezelfde wijze sprak dezelfde profeet: "Wee hun, die hun ongerechtigheid trekken als een lang snoer, en hun overtredingen als het tuig van het juk van een os; die zeggen: Laat Zijn spoed naderen, en laat de raad van de Heilige Israëls komen, opdat wij het weten. Wee hun, die het kwade goed noemen, en het goede kwaad! Die licht voor duisternis stellen, en duisternis voor licht! Die bitter voor zoet zetten, en zoet voor bitter! Wee hun die wijs zijn in hun eigen ogen, en verstandig in hun eigen ogen! Wee de machtigen onder u, die wijn drinken, die sterk zijn, die sterke drank mengen! Die de goddelozen rechtvaardigen voor een beloning en de rechtvaardigen het recht ontnemen! Daarom zal hun wortel zijn als wol, en hun bloem zal opgaan als stof, zoals stoppels verbrand zullen worden door de kolen des vuurs, en volkomen verteerd door de brandende vlam. Want zij wilden de wet van de Here der heerscharen niet hebben, maar verachtten het woord van de Here, de Heilige Israëls. En de Here der heerscharen werd zeer toornig, en Hij legde Zijn handen op hen, en sloeg hen; en Hij werd geprovoceerd tegen de bergen, en hun karkassen lagen in het midden als mest op de weg. En om dit alles hebben zij zich niet bekeerd, maar hun hand is nog hoog.' Want waarlijk, uw hand is hoog om kwaad te doen, omdat gij de Christus gedood hebt, en er geen berouw over hebt; maar verre van dat, haat en vermoordt gij ons, die door Hem in de God en Vader van allen geloofd hebben, zo vaak als gij kunt; en gij vervloekt Hem zonder ophouden, evenals hen die aan Zijn zijde staan; terwijl wij allen voor u bidden, en voor alle mensen, zoals onze Christus en Heer ons geleerd heeft te doen, toen Hij ons opdroeg zelfs voor onze vijanden te bidden, en hen lief te hebben die ons haten, en hen te zegenen die ons vervloeken.

ALS DE LERINGEN VAN DE PROFETEN EN VAN HEMZELF JE ONTROEREN: kun je beter God volgen dan jullie onvoorzichtige en blinde leiders, die nog steeds toestaan dat elke man vier of vijf vrouwen heeft. Als iemand een mooie vrouw ziet en haar begeert, verwijzen ze naar de daden van Jakob, die Israël genoemd wordt, en de andere aartsvaders, en beweren dat het niet verkeerd is om zulke dingen te doen. Ze zijn jammerlijk onwetend over deze zaak. Zoals ik al eerder zei, werden er in elk van dit soort handelingen belangrijke mysteries geregeld. In de huwelijken van Jakob zal ik uitleggen welke regeling en profetie werden vervuld, zodat jullie kunnen begrijpen dat jullie leraren nooit het goddelijke motief achter elke daad in overweging namen, maar alleen de onedele en corrumperende verlangens. Luister naar wat ik zeg. De huwelijken van Jakob waren symbolen van wat Christus op het punt stond te volbrengen. Het was Jakob niet toegestaan om met twee zussen tegelijk te trouwen. Hij werkte voor Laban voor één van de dochters; toen hij bedrogen werd in het verkrijgen van de jongste, werkte hij nog eens zeven jaar. Lea vertegenwoordigt jullie volk en synagoge; Rachel vertegenwoordigt onze kerk. Voor deze en de dienstknechten in beide dient Christus zelfs nu. Terwijl Noach de twee zonen het zaad van de derde als dienstknechten gaf, is Christus gekomen om zowel de vrije zonen als de dienstknechten onder hen te herstellen en hen dezelfde eer te geven als ze Zijn geboden houden. Net zoals de kinderen van de vrije vrouwen en de kinderen van de gebonden vrouwen die bij Jakob geboren werden allemaal zonen waren en gelijk in waardigheid. Het was voorspeld wat ieder zou worden volgens rang en voorkennis. Jakob werkte voor Laban voor gespikkelde en veelgevlekte schapen; Christus diende, zelfs tot het punt van het kruis, voor de diverse en veelvormige rassen van de mensheid, en verwierf ze door het bloed en het mysterie van het kruis. Leah had zwakke ogen, want de ogen van jullie zielen zijn uiterst zwak. Rachel stal de goden van Laban en heeft ze tot op de dag van vandaag verborgen; wij hebben onze voorouderlijke en materiële goden verloren. Jakob werd door zijn broer altijd gehaat; wij nu, en onze Heer zelf, worden door jullie en door alle mensen gehaat, hoewel we van nature broers zijn. Jakob werd Israël genoemd; en Israël blijkt de Christus te zijn, die Jezus is en wordt genoemd.

EN ALS DE SCHRIFT ZEGT: 'Ik ben de Here God, de Heilige Israëls, die Israël als uw Koning bekend heeft gemaakt,' begrijpen jullie dan niet dat Christus werkelijk de eeuwige Koning is? Want jullie weten dat Jakob, de zoon van Izaäk, nooit een koning is geweest. Daarom legt de Schrift ons opnieuw uit welke koning wordt bedoeld met Jakob en Israël: 'Jakob is mijn Knecht, Ik zal Hem onderhouden; en Israël is mijn Uitverkorene, mijn ziel zal Hem aannemen. Ik heb Hem mijn Geest gegeven, en Hij zal het oordeel brengen aan de heidenen. Hij zal niet roepen, en zijn stem zal buiten niet gehoord worden. Het gekneusde riet zal Hij niet breken, en de smeulende lont zal Hij niet doven, totdat Hij het oordeel naar de overwinning brengt. Hij zal schijnen en niet gebroken worden, totdat Hij het oordeel over de aarde brengt. En in zijn naam zullen de heidenen vertrouwen.' Dus, is het Jakob de aartsvader op wie de heidenen en jullie zullen vertrouwen? Of is het niet Christus? Daarom, net zoals Christus het Israël en de Jakob is, zo zijn wij, die uit het lichaam van Christus zijn voortgekomen, het ware Israëlitische ras. Maar laten we letten op de exacte woorden: 'En Ik zal voortbrengen', zegt Hij, 'het zaad uit Jakob en uit Juda; en het zal Mijn heilige berg beërven; en Mijn Uitverkorenen en Mijn knechten zullen de erfenis bezitten en zullen daar wonen; en er zullen kudden in het struikgewas zijn, en het dal van Achor zal een rustplaats zijn voor het vee, voor het volk dat Mij gezocht heeft. Maar wat u betreft, die Mij verlaat en Mijn heilige berg vergeet, en voor demonen een tafel bereidt en voor demonen drank inschenkt, Ik zal u aan het zwaard overgeven. Gij allen zult vallen in een slachting; want Ik riep u, en gij hebt niet geluisterd, en kwaad gedaan voor Mijn aangezicht, en gekozen voor hetgeen Mij niet behaagde.' Dat zijn de woorden van de Schrift; begrijp daarom dat het zaad van Jakob waar nu naar verwezen wordt iets anders is, en dat er niet, zoals verondersteld kan worden, over jullie volk gesproken wordt. Want het is niet mogelijk dat het zaad van Jakob een ingang heeft gelaten voor de nakomelingen van Jakob, of dat God hetzelfde volk dat Hij ongeschiktheid voor de erfenis had verweten, heeft aangenomen en het opnieuw aan hen heeft beloofd; maar zoals de profeet zegt: 'En nu, o huis van Jakob, kom en laat ons wandelen in het licht van de Heer; want Hij heeft Zijn volk, het huis van Jakob, weggezonden omdat hun land vol was, zoals in het begin, van waarzeggers en waarzeggerij;' evenzo is het noodzakelijk voor ons om hier op te merken dat er twee zaden van Juda zijn, en twee rassen, net zoals er twee huizen van Jakob zijn: Het ene verwekt door bloed en vlees, het andere door geloof en de Geest.

JE ZIET HOE HIJ NU TOT DE MENSEN SPREEKT: terwijl Hij iets eerder zei: "Zoals de druif in de tros gevonden zal worden, en zij zullen zeggen: 'Vernietig die niet, want er is een zegen in', zo zal Ik doen omwille van Mijn knecht; omwille van Hem zal Ik ze niet allemaal vernietigen." En dan voegt Hij eraan toe: "En Ik zal het zaad voortbrengen uit Jakob en uit Juda." Het is dus duidelijk dat als Hij boos op hen is en dreigt slechts weinigen van hen te verlaten, Hij belooft anderen voort te brengen die in Zijn berg zullen wonen. Maar dit zijn degenen waarvan Hij zei dat Hij ze zou zaaien en verwekken. Want jullie nemen Hem niet aan als Hij jullie roept en luisteren niet naar Hem als Hij tot jullie spreekt, maar hebben kwaad gedaan in het bijzijn van de Heer. Maar het grootste van jullie slechtheid ligt hierin, dat jullie de Rechtvaardige haten en Hem gedood hebben en zo hen behandelen die van Hem alles ontvangen hebben wat zij zijn en hebben en die vroom, rechtvaardig en menselijk zijn. Daarom "wee hun ziel," zegt de Heer, "want zij hebben een slechte raad tegen zichzelf uitgedacht, zeggende: 'Laten wij de rechtvaardige wegnemen, want hij is ons onwelgevallig.'" Want gij hebt inderdaad niet de gewoonte aan Baäl te offeren, gelijk uw vaders, of in groeven en op hoge plaatsen koeken te plaatsen voor de heirscharen des hemels; maar gij hebt Gods Christus niet aangenomen. Want wie Hem niet kent, kent Gods wil niet; en wie Hem beledigt en haat, beledigt en haat Hem die Hem gezonden heeft. En wie niet in Hem gelooft, gelooft niet in de verklaringen van de profeten, die Hem aan allen verkondigd hebben.

SPREEK GEEN KWAAD: broeders, over Hem die gekruisigd is, en veracht de wonden niet waardoor allen genezen kunnen worden, zoals wij genezen zijn. Het zal goed zijn als jullie, overtuigd door de Schrift, besneden zijn van hardvochtigheid: niet de besnijdenis van de leer die jullie is opgelegd; want die is gegeven als teken, niet als daad van gerechtigheid, zoals de Schrift jullie dwingt te erkennen. Daarom, stem ermee in en maak de Zoon van God niet belachelijk; volg de Farizeïsche leraren niet, en bespot de Koning van Israël niet, zoals de leiders van jullie synagogen jullie opdragen te doen na jullie gebeden: want als iemand die degenen aanraakt die God niet behagen, is als iemand die Gods oogappel aanraakt, hoeveel te meer is iemand die Zijn geliefde aanraakt! En dat Hij het is, is duidelijk aangetoond.

EN TOEN ZE ZWEGEN: ging ik verder: "Mijn vrienden, ik verwijs nu naar de Schriften zoals de Zeventig ze hebben geïnterpreteerd. Toen ik ze eerder aanhaalde zoals jullie ze hebben, testte ik jullie om te zien hoe jullie zouden reageren. Ik noemde bijvoorbeeld het Schriftgedeelte dat zegt: 'Wee hun, want zij hebben tegen zichzelf boze plannen beraamd, zeggende' (zoals de Zeventig het hebben vertaald): 'Laten we de rechtvaardige wegnemen, want hij is ons onwelgevallig;' terwijl ik aan het begin van de discussie toevoegde wat in jouw versie staat: 'Laten we de rechtvaardige binden, want hij is ons onsmakelijk.' Maar jullie waren met andere dingen bezig en lijken te hebben geluisterd zonder echt op de woorden te letten. Nu de dag bijna voorbij is en de zon op het punt staat onder te gaan, zal ik één opmerking toevoegen aan wat ik heb gezegd en afsluiten. Ik heb deze opmerking inderdaad al eerder gemaakt, maar ik denk dat het goed is om er nog eens bij stil te staan."

"Jullie begrijpen dus, heren," zei ik, "dat God in Jesaja tegen Jeruzalem heeft gezegd: 'Ik heb jullie gered in de zondvloed van Noach.' Wat God daarmee bedoelde is dat het mysterie van de geredde mensen in de zondvloed werd geopenbaard. De rechtvaardige Noach, samen met de andere mensen bij de vloed - dat wil zeggen zijn vrouw, zijn drie zonen en hun vrouwen, in totaal acht mensen - symboliseerde de achtste dag toen Christus verscheen door op te staan uit de dood, voor altijd de eerste in macht. Christus, de eerstgeborene van elk schepsel, werd de leider van een nieuw menselijk ras, door Zichzelf geregenereerd door water, geloof en hout, het mysterie van het kruis symboliserend; net zoals Noach gered werd door hout toen hij met zijn gezin over de wateren dreef. Dus als de profeet zegt: "Ik heb jullie gered in de tijd van Noach," zoals ik al zei, dan richt hij zich tot hen die even trouw zijn aan God en dezelfde tekenen dragen. Want toen Mozes de staf in zijn handen had, leidde hij jullie volk door de zee. En jullie geloven dat dit alleen tot jullie volk of tot het land werd gesproken. Maar de hele aarde werd, zoals de Schrift vermeldt, overstroomd en het water rees vijftien el boven alle bergen uit, wat duidelijk maakt dat dit niet tot het land werd gesproken, maar tot het volk dat Hem gehoorzaamde: voor wie Hij een rustplaats in Jeruzalem had bereid, zoals eerder bleek uit alle symbolen van de vloed; wat betekent dat door water, geloof en hout degenen die van tevoren voorbereid zijn en berouw hebben over de zonden die ze hebben begaan, zullen ontsnappen aan het komende oordeel van God."

IN DE DAGEN VAN NOACH WERD NOG EEN MYSTERIE VERVULD EN VOORSPELD DAT JULLIE MISSCHIEN NIET KENNEN: Het is dit: in de zegeningen die Noach over zijn twee zonen uitsprak en in de vloek die over de zoon van zijn zoon werd uitgesproken. De Geest van profetie vervloekte niet de zoon die samen met zijn broers door God gezegend was. Maar omdat de straf voor de zonde de hele lijn zou volgen van de zoon die de spot dreef met de naaktheid van zijn vader, richtte hij de vloek op zijn zoon. In wat hij zei, voorspelde hij dat de nakomelingen van Sem de bezittingen en huizen van Kanaän zouden behouden, en dat de nakomelingen van Jafeth uiteindelijk beslag zouden leggen op de bezittingen die de nakomelingen van Sem van de nakomelingen van Kanaän hadden genomen; en ze zouden de nakomelingen van Sem plunderen, net zoals ze de zonen van Kanaän hadden geplunderd.

Luister hoe het gebeurd is. Jullie, die van Sem afstammen, zijn het land van de zonen van Kanaän binnengevallen door Gods wil en hebben het in bezit genomen. Het is duidelijk dat de zonen van Jafeth, door Gods oordeel, op hun beurt jullie zijn binnengevallen en jullie land hebben opgeëist. Er staat geschreven: 'En Noach ontwaakte van de wijn, en hij wist wat zijn jongste zoon hem had aangedaan; en hij zei: Vervloekt zij Kanaän, een knecht; een knecht zal hij zijn voor zijn broeders. En hij zei: Gezegend zij de Here, de God van Sem, en Kanaän zal zijn knecht zijn. Moge de Heer Jafeth vergroten, en hem in de huizen van Sem laten wonen; en Kanaän zal zijn knecht zijn.' Dus, zoals twee volkeren werden gezegend - die van Sem en die van Jafeth - en zoals de nakomelingen van Sem werden verordend eerst de woningen van Kanaän te bezitten, en de nakomelingen van Jafeth werden voorspeld dezelfde bezittingen later te ontvangen, met Kanaäns volk overgeleverd als dienaren aan beiden; zo is Christus gekomen met de macht aan Hem gegeven van de Almachtige Vader, de mensen oproepend tot vriendschap, zegen, berouw en eenheid. Hij heeft beloofd, zoals is aangetoond, dat er een toekomstig bezit zal zijn voor alle heiligen in dit land. Daarom weten alle mensen overal, gebonden of vrij, die in Christus geloven en de waarheid in Zijn woorden en die van Zijn profeten herkennen, dat zij met Hem in dat land zullen zijn en eeuwig en onvergankelijk goed zullen beërven.

ZOALS IK AL EERDER ZEI: trouwde Jakob, die een voorstelling van Christus was, met de twee knechten van zijn twee vrije vrouwen en kreeg zonen bij hen. Dit was om van tevoren te laten zien dat Christus niet alleen degenen onder de nakomelingen van Jafeth, die uit Kanaän komen, zou aannemen, maar ook degenen die vrij zijn, waardoor hun kinderen gelijke erfgenamen zouden worden. Wij zijn als deze erfgenamen, maar jullie kunnen dit niet begrijpen omdat jullie niet kunnen drinken uit de levende fontein van God, maar in plaats daarvan uit gebroken reservoirs die geen water bevatten, zoals de Schrift zegt. Deze gebroken reservoirs, die geen water bevatten, zijn leringen die door jullie eigen leraren zijn geschapen, zoals de Schrift expliciet zegt: 'die geboden van mensen als leerstellingen onderwijzen'. Ze misleiden zichzelf en jullie, door te denken dat het eeuwige koninkrijk zeker gegeven zal worden aan de verstrooide nakomelingen van Abraham, naar het vlees, ook al zijn ze zondaars, ongelovig en ongehoorzaam aan God, waarvan de Schrift heeft aangetoond dat het niet waar is. Want als het waar was, zou Jesaja niet hebben gezegd: 'Als de Heer van Sabaoth ons geen zaad had nagelaten, zouden we zijn als Sodom en Gomorra.' En Ezechiël verklaarde: 'Zelfs als Noach, Jakob en Daniël om zonen of dochters zouden bidden, zou hun verzoek niet ingewilligd worden. Niemand zal sterven voor de zonde van een ander, maar ieder zal verantwoordelijk zijn voor zijn eigen zonde. Ieder zal worden gered voor zijn eigen gerechtigheid.' Jesaja zei ook: 'Zij zullen zich vergapen aan de karkassen van hen die overtreden hebben; hun worm zal niet sterven en hun vuur zal niet gedoofd worden; zij zullen een verschrikking zijn voor alle mensen.' Onze Heer zou, overeenkomstig de wil van Hem die Hem gezonden heeft, de Vader en Heer van allen, niet gezegd hebben: 'Zij zullen uit het oosten en het westen komen en met Abraham, Isaak en Jakob in het koninkrijk van de hemel zitten, maar de kinderen van het koninkrijk zullen in de buitenste duisternis geworpen worden.' Verder heb ik eerder laten zien dat degenen van wie vaststaat dat ze onrechtvaardig zullen zijn, of het nu mensen of engelen zijn, niet door Gods toedoen onrechtvaardig worden, maar dat ieder mens door zijn eigen daden wordt wat hij uiteindelijk zal zijn.

ZEKER: hier is de tekst herschreven in modern Engels met behoud van de oorspronkelijke betekenis:

"Maar om te voorkomen dat jullie beweren dat Christus gekruisigd moest worden en dat degenen die Hem onrecht aandeden uit jullie natie moesten komen, en dat het niet anders had gekund, heb ik vooraf kort vermeld dat God, omdat Hij wilde dat mensen en engelen Zijn wil zouden volgen, besloot hen te scheppen met de vrijheid om rechtvaardigheid te kiezen. Ze kregen verstand zodat ze konden weten wie hen geschapen had en begrijpen dat ze nu bestaan dankzij Hem, hoewel ze daarvoor niet bestonden; en met een wet zodat ze door Hem geoordeeld kunnen worden als ze iets doen wat tegen het juiste verstand ingaat. Wij, zowel mensen als engelen, zullen schuldig worden bevonden aan zonde, tenzij we ons van tevoren bekeren. Als het woord van God voorspelt dat sommige engelen en mensen zeker gestraft zullen worden, dan is dat omdat het voorziet dat ze onveranderlijk slecht zullen zijn, niet omdat God ze zo gemaakt heeft. Daarom, als zij berouw hebben, kunnen allen die dat willen barmhartigheid van God ontvangen; en de Schrift verklaart dat zij gezegend zullen worden, zeggende: 'Gezegend is de mens aan wie de Heer de zonde niet toerekent;' dat wil zeggen, nadat hij berouw heeft gehad over zijn zonden, zodat hij vergeving van God kan ontvangen. Niet zoals sommigen van jullie zichzelf en anderen zoals jullie misleiden door te zeggen dat zelfs als zondaars, het kennen van God zal betekenen dat de Heer hen geen zonde zal aanrekenen. We hebben het bewijs in de enkele tekortkoming van David, die het gevolg was van zijn hoogmoed, en hij werd vergeven toen hij treurde en weende, zoals er geschreven staat. Als zelfs zo'n man geen vergeving kreeg zonder berouw, en pas nadat deze grote koning, gezalfde en profeet rouwde en zich verootmoedigde, hoe kunnen zij die onrein en volkomen verloren zijn, dan verwachten dat de Heer hun zonde niet zal tellen als zij niet wenen, rouwen en berouw hebben? Dit ene verzuim van David, met betrekking tot de vrouw van Uria, toont aan dat de aartsvaders vele vrouwen hadden, niet voor ontucht, maar opdat een bepaalde bedeling en alle geheimenissen door hen vervuld zouden worden. Want als het geoorloofd was om elke vrouw te nemen of zoveel vrouwen als men wil, zoals uw volk overal op aarde doet, waar het zich ook vestigt, vrouwen nemend onder de naam van het huwelijk, dan zou het David nog veel meer geoorloofd zijn geweest om dit te doen."

TOEN IK DIT GEZEGD HAD: beste Marcus Pompeius, eindigde ik.

TOEN ZEI TRYPHO NA EEN KORTE PAUZE: "Je ziet dat het niet onze bedoeling was om deze onderwerpen te bespreken. Ik geef toe dat ik bijzonder tevreden was over het gesprek en ik geloof dat de anderen mijn mening delen. Want we hebben meer ontdekt dan we hadden verwacht, meer dan we hadden kunnen hopen. Als we dit vaker zouden kunnen doen, zou het ons enorm helpen bij het bestuderen van de Schrift. Maar omdat," zei hij, "jullie op het punt staan te vertrekken en verwachten binnenkort te vertrekken, herinner ons dan alsjeblieft als vrienden als jullie weg zijn."

"Wat mij betreft," antwoordde ik, "als ik was gebleven, had ik elke dag hetzelfde willen doen. Maar nu ik, met Gods wil en hulp, verwacht uit te varen, dring ik er bij jullie op aan om je volledig in te zetten voor deze zeer belangrijke strijd voor jullie eigen verlossing en om de Christus van de Almachtige God meer te waarderen dan jullie eigen leraren."

DAARNA VERLIETEN ZIJ MIJ EN WENSTEN MIJ VEILIGHEID OP MIJN REIS EN BESCHERMING TEGEN ALLE TEGENSPOED: En ik, biddend voor hen, zei: "Ik kan niets beters voor u wensen, heren, dan dit: dat u, erkennend op deze manier dat intelligentie aan iedereen gegeven is, onze mening deelt en gelooft dat Jezus de Christus van God is."