Fragmenten uit de verloren geschriften van Irenæus

U: die dit boek zult overschrijven, door onze Heer Jezus Christus, en door Zijn glorierijke verschijning, wanneer Hij komt om de levenden en de doden te oordelen, moet vergelijken wat u hebt overgeschreven, en zorgvuldig zijn om het te corrigeren overeenkomstig dit afschrift waarvan u hebt overgeschreven; ook, dat u op dezelfde manier deze spreuk opschrijft, en het in het afschrift invoegt.

DEZE MENINGEN: Florinus, om het voorzichtig uit te drukken, zijn geen gezonde doctrine; ze zijn niet in lijn met de Kerk en leiden hun volgelingen naar extreme verdorvenheid. Zelfs degenen buiten de grenzen van de Kerk hebben nooit zulke ideeën durven opperen. Deze opvattingen zijn niet aan jullie doorgegeven door de presbyters die voor ons kwamen en bekend waren met de apostelen. Want toen ik een jongen was, zag ik je in Neder-Azië met Polycarpus, je onderscheiden aan het koninklijk hof en zijn goedkeuring vragen. Ik herinner me die gebeurtenissen levendiger dan recente gebeurtenissen, omdat ervaringen uit de kindertijd met de ziel meegroeien en er een deel van worden. Ik kan beschrijven waar de gezegende Polykarpus zat en sprak, zijn gewoonten, zijn uiterlijk en de gesprekken die hij met mensen voerde. Hij sprak ook over zijn nauwe omgang met Johannes en anderen die de Heer hadden gezien en herinnerde zich hun woorden. Alles wat hij van hen hoorde over de wonderen en leringen van de Heer, nadat hij deze informatie had gekregen van de ooggetuigen van het Woord van leven, vertelde Polycarpus in overeenstemming met de Schrift. Door Gods genade luisterde ik aandachtig naar deze dingen en bewaarde ze niet op papier maar in mijn hart. Door Gods genade overdenk ik deze dingen voortdurend nauwkeurig in mijn geest. Ik getuig voor God dat als die gezegende en apostolische presbyter zoiets had gehoord, hij het zou hebben uitgeschreeuwd, zijn oren zou hebben gestopt en zou hebben uitgeroepen, zoals hij vaak deed: "O goede God, voor welke tijden hebt U mij gereserveerd, dat ik deze dingen moet verdragen?" Hij zou gevlucht zijn van de plaats waar hij zulke woorden hoorde. Dit blijkt duidelijk uit zijn brieven, of ze nu naar naburige kerken werden gestuurd om hen te versterken of naar bepaalde broeders, om hen te vermanen en aan te sporen.

DE CONTROVERSE GAAT NIET ALLEEN OVER DE DAG: maar ook over de manier van vasten zelf. Sommigen voelen zich verplicht om één dag te vasten, anderen twee dagen en weer anderen veertig dagen: zij tellen zowel de dag- als de nachturen samen als hun vastendag. Deze verscheidenheid onder degenen die het vasten in acht nemen is niet in onze tijd begonnen - het begon lang geleden met onze voorgangers. Sommigen van hen waren waarschijnlijk niet erg precies in het naleven van de vasten, en gaven de gewoonte door aan toekomstige generaties zoals het was, door eenvoud of persoonlijke voorkeur. Desondanks leefden ze allemaal in vrede met elkaar, en wij onderhouden ook de vrede met elkaar. Zo bevordert het verschil in het naleven van het vasten de harmonie van ons gedeelde geloof. De presbyters vóór Soter die de Kerk leidden die u nu regeert - Anicetus, Pius, Hyginus, Telesphorus en Sixtus - namen het zelf niet op die manier in acht en stonden ook niet toe dat degenen met hen dat deden. Desondanks bleven degenen die het feest niet op deze manier in acht namen in vrede met degenen uit andere bisdommen waar het wel werd gedaan, ook al was dit in sterkere mate tegengewerkt door degenen die zich er niet aan hielden; en niemand werd ooit uit de kerk gezet vanwege deze kwestie. Integendeel, de presbyters die voor u kwamen en deze gewoonte niet in acht namen, stuurden de eucharistie naar degenen in andere bisdommen die dat wel deden. Toen de gezegende Polycarpus Rome bezocht in de tijd van Anicetus, hoewel er een kleine controverse ontstond over bepaalde andere punten, waren ze onmiddellijk goedgezind ten opzichte van elkaar wat betreft deze zaak, vastbesloten om geen enkel geschil tussen hen te laten ontstaan over dit onderwerp. Anicetus kon Polycarpus er niet van overtuigen om zijn observantie op te geven, omdat deze praktijken altijd gevolgd waren door Johannes, de discipel van onze Heer, en door andere apostelen die hij kende. Aan de andere kant kon Polycarpus Anicetus er niet van overtuigen om het op zijn manier te doen, omdat Anicetus toegewijd was aan het volgen van de tradities van de presbyters voor hem. In deze situatie onderhielden ze de gemeenschap met elkaar; Anicetus toonde zijn respect voor Polykarpus door hem toe te staan de eucharistie in de kerk te vieren. Zo gingen ze in vrede uit elkaar en behielden vrede met de hele Kerk, inclusief degenen die de gewoonte in acht namen en degenen die dat niet deden.

ZOLANG IEMAND DE MIDDELEN HEEFT OM GOED TE DOEN VOOR ZIJN NAASTEN EN DAT NIET DOET: wordt hij beschouwd als een vreemdeling van de liefde van de Heer.

DE WIL EN DE ENERGIE VAN GOD ZIJN DE EFFECTIEVE EN VOORZIENENDE OORZAAK VAN ELKE TIJD: plaats en tijdperk, en van elke natuur. De wil is de rede van de intellectuele ziel, die in ons bestaat, omdat het de faculteit is die begiftigd is met vrijheid van handelen. De wil is de geest die een object verlangt, en een eetlust met intelligentie, verlangend naar wat wordt verlangd.

OMDAT GOD GROOT IS: en de Architect van de wereld, en almachtig, heeft Hij dingen geschapen die reiken tot de onmetelijkheid, zowel door de Architect van de wereld als door een almachtige wil, en met een nieuw effect, krachtig en effectief, zodat de hele volheid van die dingen die zijn voortgebracht tot stand zou komen, ook al hadden ze geen eerder bestaan - dat wil zeggen, alles wat niet onder onze waarneming valt, en ook wat voor onze ogen ligt. En zo bevat Hij alle dingen in het bijzonder en leidt hen naar hun eigen juiste resultaat, waarvoor zij in het leven werden geroepen en geschapen, op geen enkele manier veranderd in iets anders dan wat het doel oorspronkelijk van nature was. Want dit is de aard van het werk van God, niet alleen om door te gaan tot de oneindigheid van begrip, of zelfs om onze vermogens van verstand, rede en spraak, tijd en plaats, en elke leeftijd te overtreffen; maar ook om verder te gaan dan substantie, en volheid of perfectie.

DEZE GEWOONTE OM OP ZONDAG NIET DE KNIE TE BUIGEN IS EEN SYMBOOL VAN DE OPSTANDING: waardoor we door de genade van Christus bevrijd zijn van zonden en van de dood, die door Hem overwonnen is. Deze gewoonte ontstond in de apostolische tijd, zoals de gezegende Irenaeus, de martelaar en bisschop van Lyon, verklaart in zijn verhandeling over Pasen, waarin hij ook Pinksteren noemt. Op dit feest buigen we de knie niet omdat het dezelfde betekenis heeft als de Dag des Heren, om de reden die al eerder is genoemd.

ZOALS DE ARK VAN HET VERBOND VAN BINNEN EN VAN BUITEN VERGULD WAS MET PUUR GOUD: zo was het lichaam van Christus puur en stralend; want het was van binnen versierd door het Woord en van buiten beschermd door de Geest, zodat de pracht van beide naturen duidelijk geopenbaard zou worden.

SPREEK ALTIJD GOED OVER DEGENEN DIE HET VERDIENEN: maar spreek nooit kwaad over degenen die het niet verdienen, en ook wij zullen de glorie en het koninkrijk van God bereiken.

HET PAST INDERDAAD BIJ GOD EN BIJ ZIJN KARAKTER OM BARMHARTIGHEID EN MEDELIJDEN TE TONEN EN REDDING TE BRENGEN AAN ZIJN SCHEPSELEN: zelfs als ze in gevaar van vernietiging worden gebracht. "Want bij Hem," zegt de Schrift, "is verzoening."

DE TAAK VAN DE CHRISTEN IS NIETS ANDERS DAN ZICH ALTIJD VOOR TE BEREIDEN OP DE DOOD:

ZO ZIJN WE GAAN GELOVEN DAT ONS LICHAAM OOK WEER OPSTAAT: Want hoewel het vergaat, vergaat het niet helemaal; de aarde ontvangt de overblijfselen en bewaart ze als vruchtbare zaden vermengd met vruchtbaardere grond. Net zoals een kale graankorrel wordt gezaaid en op Gods bevel ontkiemt en weer opstaat, gekleed en glorieus, maar alleen nadat het is gestorven, vergaan en vermengd met de aarde; op dezelfde manier hebben we geen nutteloos geloof in de opstanding van het lichaam. Hoewel het op de vastgestelde tijd ontbindt als gevolg van de oorspronkelijke ongehoorzaamheid, wordt het in de aarde geplaatst om opnieuw gemaakt te worden; niet als dit verdorven lichaam, maar puur en niet langer onderhevig aan verval. Elk lichaam zal zijn eigen ziel terugkrijgen, en wanneer het daarmee bekleed is, zal het lichaam geen verdriet ervaren, maar zich verheugen, voor altijd blijvend in een staat van zuiverheid, met een rechtvaardige en trouwe metgezel. Het zal in elk opzicht bezitten wat er met volledige nauwkeurigheid toe behoort; het zal geen lichamen ontvangen die anders zijn dan ze waren, noch verlost worden van lijden of ziekte, noch glorieus gemaakt worden, maar zoals ze dit leven verlieten, in zonden of rechtvaardige daden: zoals ze waren, zo zullen ze bekleed worden wanneer het leven hervat wordt; en zoals ze waren in ongeloof, zo zullen ze trouw geoordeeld worden.

TOEN DE GRIEKEN DE SLAVEN VAN CHRISTELIJKE CATECHUMENEN ARRESTEERDEN EN ONDER DWANG EEN GEHEIM ONDER DE CHRISTENEN WILDEN LEREN KENNEN: konden deze slaven hun kwelgeesten alleen maar vertellen dat zij van hun meesters hadden gehoord dat de goddelijke communie het lichaam en bloed van Christus was. Zij verbeeldden zich dat het letterlijk vlees en bloed was en vertelden dit aan hun inquisiteurs. De inquisiteurs, in de veronderstelling dat dit waar was voor christelijke praktijken, lichtten andere Grieken in en probeerden de martelaren Sanctus en Blandina onder marteling tot bekentenissen te dwingen. Blandina antwoordde op bewonderenswaardige wijze en zei: "Hoe konden zij die zelfs het hun toegestane vlees niet aten zulke beschuldigingen verdragen?"

HOE IS HET MOGELIJK OM TE ZEGGEN DAT DE SLANG: door God geschapen als stom en irrationeel, verstand en spraak kreeg? Want als hij zelf het vermogen had om te spreken, te begrijpen en te reageren op de vrouw, dan zou niets elke slang ervan weerhouden hebben om dat te doen. Maar als beweerd wordt dat hij tot Eva sprak met een menselijke stem volgens Gods wil en afspraak, dan is God de auteur van de zonde. Het was ook niet mogelijk voor de boze demon om een spraakloos schepsel spraak te geven en iets uit het niets te scheppen; als dat mogelijk was, zou de demon niet zijn opgehouden met het misleiden van mensen door middel van slangen, beesten en vogels. Bovendien, hoe wist het, als beest, van het bevel dat God alleen aan de man gaf, in het geheim, terwijl zelfs de vrouw het niet wist? Waarom viel het de vrouw aan in plaats van de man? En als je zegt dat het haar aanviel omdat zij zwakker was, dan antwoord ik dat zij eigenlijk sterker was, omdat zij de helper van de man was bij het overtreden van het gebod. Alleen zij verzette zich een tijdlang tegen de slang en at van de boom nadat hij op een listige manier was misleid; terwijl Adam zonder enige weerstand van de vrucht at die de vrouw had gegeven en daarmee blijk gaf van extreme zwakheid en gebrek aan vastberadenheid. De vrouw, die verslagen was door een demon, verdient vergiffenis; maar Adam verdient geen vergiffenis, want hij werd overwonnen door een vrouw - dezelfde man die direct Gods bevel had ontvangen. De vrouw, die het bevel van Adam had gehoord, negeerde het, ofwel omdat ze het God onwaardig vond, ofwel omdat ze twijfelde, misschien zelfs omdat ze dacht dat het bevel van Adam zelf kwam. De slang vond haar alleen aan het werk en kon zo met haar praten. Toen hij zag dat ze wel of niet van de bomen at, bood hij haar de vrucht van de verboden boom aan. Als hij haar zag eten, toont dit aan dat ze een sterfelijk, bederfelijk lichaam had, want "alles wat bij de mond naar binnen gaat, wordt naar buiten geworpen." Als ze sterfelijk was, was ze sterfelijk, dus er was geen vloek, noch was er veroordeling toen God tegen de man zei: "Want stof ben je en tot stof zul je wederkeren", wat altijd de natuurlijke orde is geweest. Als de slang haar niet zag eten, hoe kon hij haar dan overhalen om te eten die nooit gegeten had? Wie informeerde deze vervloekte, de mens misleidende slang dat het doodvonnis van God niet onmiddellijk zou plaatsvinden toen God zei: "Want op de dag dat je ervan eet, zul je zeker sterven"? Niet alleen dat, maar dat met de straffeloosheid van hun zonde, de ogen van hen die niet gezien hadden geopend zouden worden? Maar met het openen van hun ogen begon ook de weg van de dood.

TOEN BALAAM IN DE OUDHEID DEZE DINGEN IN GELIJKENISSEN SPRAK: werd hij niet erkend; en nu Christus is verschenen en ze heeft vervuld, werd hij niet geloofd. Daarom riep Balaam, die dit voorzag en zich erover verwonderde, uit: "Helaas! Helaas! Wie zal er leven wanneer God deze dingen laat geschieden?"

OM DE WET OPNIEUW UIT TE LEGGEN AAN DE GENERATIE DIE NA HEN KWAM DIE IN DE WOESTIJN WAREN GEDOOD: publiceerde hij Deuteronomium; niet om hen een andere wet te geven dan de wet die aan hun vaderen was gegeven, maar om de laatste te recapituleren, zodat zij, door te horen wat er met hun vaderen was gebeurd, God met hun hele hart zouden vrezen.

DOOR MIDDEL VAN DEZE FIGUREN WERD CHRISTUS GESYMBOLISEERD: herkend en in de wereld geïntroduceerd; want Hij was voorzegd in Jozef. Hij stamde af van Levi en Juda naar het vlees, als Koning en Priester, en werd herkend door Simeon in de tempel. Door Zebulon werd in Hem geloofd onder de heidenen, zoals de profeet zegt: "het land van Zabulon;" en door Benjamin, wat Paulus betekent, werd Hij verheerlijkt door over de hele wereld gepredikt te worden.

EN DIT WAS NIET ZONDER BETEKENIS: maar zo dat door het aantal van de tien mannen, hij (Gideon) zou kunnen lijken Jezus als een helper te hebben, zoals aangegeven door de overeenkomst die met hen was gemaakt. En toen hij ervoor koos om zich niet bij hen aan te sluiten in hun afgoderij, verweten zij hem dat; want "Jerubbaal" betekent de oordeelszetel van Baäl.

"Neem Jozua, de zoon van Nun, voor jezelf." Het was gepast dat Mozes het volk uit Egypte zou leiden, maar dat Jezus (Jozua) hen naar hun erfdeel zou leiden. Ook moest de rol van Mozes eindigen, net zoals de wet moest eindigen, maar Jozua, als het woord en een ware vertegenwoordiging van het vleesgeworden Woord, moest een boodschapper voor het volk zijn. Verder was het passend dat Mozes manna zou leveren als voedsel voor de voorouders, maar Jozua zou tarwe moeten leveren; als de eerstelingen van het leven, een symbool van het lichaam van Christus, aangezien de Schrift verklaart dat het manna van de Heer ophield toen het volk tarwe van het land at.

"En hij legde zijn handen op hem." Jozua's gezicht werd ook verheerlijkt doordat Mozes zijn handen op hem legde, maar niet in dezelfde mate als Mozes. Omdat Jozua een zekere mate van genade had ontvangen, zei de Heer: "En u zult hem iets van uw heerlijkheid schenken." Want in dit geval houdt het gegevene niet op bij de gever te horen.

MAAR HIJ GEEFT NIET: zoals Christus deed, door te ademen, omdat hij niet de bron van de Geest is.

"Gij zult niet met hen meegaan, noch zult gij het volk vervloeken." Hij zinspeelt niet op iets met betrekking tot het volk, want zij lagen allemaal voor zijn ogen, maar verwijst naar het geheimenis van Christus dat van tevoren was geopenbaard. Omdat Christus naar het vlees uit de voorvaderen geboren zou worden, geeft de Geest van tevoren instructies aan Balaam, zodat hij niet in onwetendheid een vloek over het volk uitspreekt. Niet dat zijn vloek enig effect zou kunnen hebben in strijd met de wil van God; maar dit werd gedaan om de voorzienigheid van God te tonen, die Hij jegens hen uitoefende vanwege hun voorvaderen.

"En hij reed op zijn ezel." De ezel symboliseerde het lichaam van Christus, op wie alle mensen, uitrustend van hun arbeid, gedragen worden als in een wagen. Want de Verlosser heeft de last van onze zonden op zich genomen. De engel die aan Balaam verscheen was het Woord zelf; en in Zijn hand hield Hij een zwaard om de macht aan te geven die Hij van boven had.

"God is niet als een mens." Dit geeft aan dat alle mensen zich inderdaad schuldig maken aan valsheid, omdat ze van het ene ding in het andere veranderen; maar dit is niet het geval met God, want Hij blijft altijd waarachtig en vervolmaakt wat Hij wil.

"Om de wraak van de Heer over Midian uit te voeren." Als deze man, Balaam, niet door de Geest van God spreekt, maar tegen Gods wet in, door een andere wet in te stellen met betrekking tot ontucht, dan moet hij zeker niet als profeet worden beschouwd, maar als waarzegger. Want door zich niet aan Gods gebod te houden, kreeg hij de rechtvaardige gevolgen van zijn eigen slechte plannen.

WEET DAT IEDER MENS OFWEL LEEG OFWEL VOL IS: Want als iemand de Heilige Geest niet heeft, heeft hij geen kennis van de Schepper; hij heeft Jezus Christus, het Leven, niet ontvangen; hij kent de Vader niet die in de hemel is; als hij niet naar het verstand en de hemelse wet leeft, is hij niet nuchter en handelt hij niet rechtschapen: zo iemand is leeg. Als ze daarentegen God ontvangen, die zegt: "Ik zal bij hen wonen en in hen wandelen en Ik zal hun God zijn", dan is zo iemand niet leeg, maar vol.

DE KLEINE JONGEN DUS: die Simson bij de hand leidde, was een voorafbeelding van Johannes de Doper, die de mensen het geloof in Christus toonde. En het huis waarin ze bijeen waren symboliseert de wereld, waarin de verschillende heidense en ongelovige volken wonen en offers brengen aan hun afgoden. Bovendien stellen de twee pilaren de twee verbonden voor. Het feit dat Simson op de pilaren leunde, geeft aan dat de mensen, toen ze onderwezen werden, het mysterie van Christus herkenden.

"En de man Gods vroeg: 'Waar is het gevallen?' Hij liet hem de plek zien. Dus hakte hij een boom om en gooide die erin, en het ijzer dreef." Dit was een teken dat zielen moeten worden opgetild door het instrument van hout, waarop Hij leed, die de zielen kan optillen die volgen op Zijn hemelvaart. Deze gebeurtenis gaf ook aan dat toen de heilige ziel van Christus afdaalde naar Hades, vele zielen opstegen en in hun lichamen werden gezien. Zoals het hout, dat lichter is, in het water werd ondergedompeld, maar het ijzer, dat zwaarder is, bleef drijven: zo werd, toen het Woord van God één werd met vlees, door een fysieke en hypostatische vereniging, het zware en aardse deel, dat onsterfelijk werd, na de opstanding door de goddelijke natuur ten hemel getild.

Het Evangelie volgens Matteüs werd geschreven voor de Joden, omdat zij een speciaal belang hechtten aan het feit dat Christus uit het zaad van David zou zijn. Matteüs, die een nog groter verlangen had om dit punt vast te stellen, zorgde er speciaal voor om hen overtuigend bewijs te leveren dat Christus uit het zaad van David is; daarom begint hij met een verslag van Zijn genealogie.

"De bijl is aan de wortel gelegd", zegt hij, terwijl hij ons aanspoort om de waarheid te kennen, ons zuivert door angst en ons voorbereidt om op zijn tijd vrucht te dragen.

MERK OP DAT DOOR DE MOSTERDZAADKORREL IN DE GELIJKENIS DE HEMELSE LEER WORDT UITGEBEELD: die als zaad in de wereld wordt gezaaid, zoals op een akker, een zaad dat een inherente kracht heeft, vurig en krachtig. Want zo wordt de Rechter van de hele wereld verkondigd, die, na drie dagen in het hart van de aarde in een graf verborgen te zijn geweest en een grote boom te zijn geworden, zijn takken heeft uitgestrekt tot aan de uiteinden van de aarde. Uit Hem ontspruiten de twaalf apostelen, die mooie en vruchtbare takken zijn geworden, die een schuilplaats zijn geworden voor de volken als voor de vogels van de hemel. Onder deze takken hebben allen die hun toevlucht hebben gezocht, zoals vogels die naar een nest vluchten, deel gekregen aan dat heilzame en hemelse voedsel dat van hen afkomstig is.

JOSEPHUS ZEGT DAT TOEN MOZES IN DE KONINKLIJKE PALEIZEN WAS OPGEGROEID: hij tot generaal tegen de Ethiopiërs werd gekozen; en toen hij de overwinning behaalde, ontving hij de dochter van die koning ten huwelijk, omdat zij inderdaad uit liefde voor hem de stad aan hem overgaf.

Waarom werd alleen zij gestraft toen zowel Aäron als Mirjam minachting toonden voor Mozes? Ten eerste, omdat de vrouw meer schuld had, omdat zowel de natuur als de wet vrouwen in een ondergeschikte positie ten opzichte van mannen plaatsen. Of misschien was Aaron enigszins verontschuldigbaar omdat hij de oudere broer was en de hoge eer had om hogepriester te zijn. Bovendien, omdat een melaatse door de wet als onrein werd beschouwd en Aaron de basis van het priesterschap was, legde de Heer hem niet dezelfde straf op, zodat dit merkteken niet de hele priesterlijn zou bezoedelen. In plaats daarvan boezemde Hij door het voorbeeld van zijn zus angst in bij Aäron en leerde hem dezelfde les. De straf van Mirjam trof Aäron zo erg dat hij, zodra zij die had ondergaan, Mozes, die zij onrecht hadden aangedaan, smeekte om voorbede te doen en de kwelling weg te nemen. Mozes deed dit prompt en bood onmiddellijk zijn gebed aan. De Heer, die de mensen liefheeft, liet hem begrijpen dat Hij haar niet als rechter maar als vader tuchtigde door te zeggen: "Als haar vader in haar gezicht had gespuwd, zou zij zich dan niet schamen? Laat haar zeven dagen buiten het kamp worden gesloten en laat haar daarna terugkeren."

SOMMIGE MENSEN: gedreven door redenen die ik niet ken, nemen de helft van Gods scheppende kracht weg door te beweren dat Hij alleen verantwoordelijk is voor de eigenschappen die in de materie aanwezig zijn en door te beargumenteren dat de materie zelf ongeschapen is. Laten we deze vraag nu eens overwegen: Wat op elk moment bestaat is onveranderlijk. Daarom is materie onveranderlijk. Maar als materie onveranderlijk is, en het onveranderlijke ondergaat geen verandering in kwaliteit, dan kan het niet de substantie van de wereld vormen. Daarom lijkt het hen onnodig dat God eigenschappen aan de materie heeft gegeven, omdat de materie zelf niet kan veranderen, omdat ze ongeschapen is. Bovendien, als materie ongeschapen is, moet het gemaakt zijn met een specifieke, onveranderlijke kwaliteit, wat betekent dat het geen extra kwaliteiten kan krijgen of de substantie kan zijn waaruit de wereld gemaakt is. Als de wereld er niet van gemaakt is, verwijdert deze theorie Gods macht bij het scheppen van de wereld volledig.

"En hij doopte zich," zegt [de Schrift], "zevenmaal in de Jordaan." Het was niet zonder doel dat de oude Naaman, toen hij lepra had, gereinigd werd toen hij gedoopt werd; het diende eerder als een teken voor ons. Want net zoals wij melaatsen in zonde zijn, worden wij door het heilige water en de aanroeping van de Heer gereinigd van onze oude overtredingen en geestelijk geregenereerd als pasgeboren baby's, zoals de Heer heeft verklaard: "Tenzij iemand opnieuw geboren wordt door water en Geest, zal hij het Koninkrijk der hemelen niet binnengaan."

ALS HET LIJK VAN ELISA EEN DODE OPWEKTE: hoeveel te meer zal God, wanneer Hij de dode lichamen van mensen weer tot leven heeft gewekt, hen opwekken voor het oordeel?

WARE KENNIS LIGT DUS IN HET BEGRIJPEN VAN CHRISTUS: die Paulus de wijsheid van God noemt, verborgen in een mysterie, dat "de natuurlijke mens niet aanvaardt", de leer van het kruis; als iemand dit "proeft", zal hij niet de debatten en trivialiteiten volgen van trotse en arrogante mensen, die zich verdiepen in zaken die ze niet begrijpen. Want de waarheid is eenvoudig; en "het woord is nabij u, in uw mond en in uw hart", zoals dezelfde apostel zegt, het is gemakkelijk te begrijpen voor hen die gehoorzaam zijn. Want het maakt ons zoals Christus als we "de kracht van zijn opstanding en de gemeenschap van zijn lijden" ervaren. Dit weerspiegelt het verband van de apostolische leer en het allerheiligste "geloof dat ons is overgeleverd", dat de ongeleerden aanvaarden en degenen met weinig kennis hebben geleerd, niet "aandacht schenkend aan eindeloze genealogieën", maar strevend naar een rechtlijnig leven; opdat zij, beroofd van de Goddelijke Geest, het Koninkrijk der hemelen niet zouden bereiken. Want waarlijk, de eerste zaak is zichzelf te verloochenen en Christus te volgen; en zij die dit doen, worden naar de volmaaktheid geleid, nadat zij al de wil van hun Leraar hebben vervuld, kinderen van God worden door geestelijke wedergeboorte, en erfgenamen van het koninkrijk der hemelen; zij die dit eerst zoeken, zullen niet in de steek gelaten worden.

DEGENEN DIE BEKEND ZIJN MET DE SECUNDAIRE CONSTITUTIES VAN DE APOSTELEN ONDER CHRISTUS: weten dat de Heer een nieuw offer heeft ingesteld in het nieuwe verbond, zoals de profeet Maleachi heeft verklaard. Want "van het opgaan van de zon tot haar ondergang wordt mijn naam verheerlijkt onder de heidenen, en overal wordt wierook aan mijn naam geofferd en een rein offer", zoals Johannes ook in Openbaring zegt: "De wierook zijn de gebeden van de heiligen." Verder spoort Paulus ons aan "om onze lichamen te offeren tot een levend, heilig en Gode welgevallig offer, dat is uw redelijke dienst". En nogmaals: "Laten wij het lofoffer brengen, dat is de vrucht van onze lippen." Deze offers zijn niet volgens de wet, die de Heer wegnam door hem op te heffen, maar zijn volgens de Geest, want we moeten God aanbidden "in geest en in waarheid". Daarom is het offer van de Eucharistie niet lichamelijk maar geestelijk, en in dit opzicht is het zuiver. Want we offeren God het brood en de beker van zegening en danken Hem dat Hij de aarde heeft opgedragen deze vruchten voort te brengen voor onze voeding. Dan, na het vervolmaken van het offer, roepen we de Heilige Geest aan, zodat Hij dit offer kan brengen - zowel het brood als het lichaam van Christus en de beker als het bloed van Christus - zodat degenen die deze symbolen ontvangen vergeving van zonden en eeuwig leven kunnen krijgen. Degenen die deze offers brengen ter herinnering aan de Heer, houden zich niet aan de Joodse gebruiken, maar door de dienst op een spirituele manier uit te voeren, worden ze zonen van wijsheid genoemd.

De apostelen bevalen dat "we over niemand moeten oordelen wat betreft eten of drinken, of wat betreft een feestdag, de nieuwe manen of de sabbatten". Dus waar komen deze meningsverschillen vandaan? Waar komen deze meningsverschillen vandaan? We houden ons aan het feest, maar met de zuurdesem van boosheid en goddeloosheid, waardoor we de Kerk van God verscheuren; en we houden vast aan wat hoort bij de uiterlijke naleving ervan, waardoor we de betere dingen, geloof en liefde, verwaarlozen. We hebben uit de profetische woorden gehoord dat deze feesten en vasten de Heer onwelgevallig zijn.

CHRISTUS: de Zoon van God genoemd sinds het begin der tijden, verscheen op de vastgestelde tijd om ons te reinigen met Zijn bloed, om hen die onder de macht van de zonde waren te bevrijden en om ons als reine zonen aan Zijn Vader voor te stellen, als we ons gehoorzaam onderwerpen aan de tucht van de Geest. Aan het einde der tijden zal Hij terugkeren om al het kwaad uit te bannen en alle dingen met elkaar te verzoenen, zodat er een einde komt aan alle onzuiverheden.

"En hij vond het kaakbeen van een ezel." Het moet worden opgemerkt dat nadat Simson ontucht had gepleegd, de heilige Schrift niet langer de dingen beschrijft die hij volbracht met de zin: "De Geest van de Heer kwam over hem." Dit komt omdat, volgens de heilige apostel, de zonde van hoererij tegen het lichaam wordt begaan, wat ook de zonde tegen de tempel van God inhoudt.

DIT WIJST OP DE VERVOLGING VAN DE KERK DOOR DE NATIES DIE NOG STEEDS VOLHARDEN IN ONGELOOF: Maar hij (Simson) die deze dingen doorstond, vertrouwde erop dat er een vergelding zou komen tegen hen die deze oorlog voerden. Maar op welke manier? Ten eerste doordat hij zich tot de Rots wendde die voor de zintuigen niet waarneembaar is; ten tweede door de ontdekking van het kaakbeen van een ezel. Het type van het kaakbeen is het lichaam van Christus.

DOOR ALTIJD GOED TE SPREKEN OVER DE WAARDIGEN: maar nooit kwaad te spreken over de onwaardigen, zullen we ook de glorie en het koninkrijk van God bereiken.

DEZE DINGEN WERDEN AANGEGEVEN DOOR PROFETIE: die liet zien dat de mensen, die overtreders waren geworden, gebonden zullen worden door de ketenen van hun eigen zonden. Maar het verbreken van de ketenen op zichzelf betekent dat ze, na berouw, weer bevrijd zullen worden van de ketenen van de zonde.

HET IS NIET GEMAKKELIJK VOOR EEN ZIEL: beïnvloed door dwaling, om overtuigd te worden van de tegenovergestelde mening.

"En zij doodden Balaam, de zoon van Beor, met het zwaard." Want omdat hij niet langer door de Geest van God sprak en een wet van hoererij instelde die in strijd was met Gods wet, zal hij niet langer als profeet worden beschouwd, maar als waarzegger. Omdat hij zich niet aan Gods gebod hield, kreeg hij de terechte beloning voor zijn slechte daden.

"De god van de wereld", dat wil zeggen Satan, die door de ongelovigen God wordt genoemd.

De geboorte van Johannes [de Doper] maakte een einde aan het zwijgen van Zacharias. Want hij viel zijn vader niet lastig, toen zijn stem uit de stilte tevoorschijn kwam; net zoals het ongeloof hem stom had gemaakt, bevrijdde de helder klinkende stem zijn vader, aan wie hij zowel was aangekondigd als geboren. Nu waren de stem en het brandende licht voorlopers van het Woord en het Licht.

ZOALS ZEVENTIG TALEN WORDEN VOORGESTELD DOOR HET GETAL: en door interpretatie worden deze talen verenigd, zo wordt de ark ook getoond als een symbool van het lichaam van Christus, dat zowel zuiver als smetteloos is. Net zoals die ark van binnen en van buiten bedekt was met puur goud, is het lichaam van Christus ook puur en stralend, van binnen versierd door het Woord en van buiten beschermd door de Geest, zodat de schittering van beide naturen samen wordt getoond.

DAAROM HEEFT HET WOORD: aan de hand van wat al lang geleden naar voren is gebracht, een interpretatie gegeven. We zijn ervan overtuigd dat er, om zo te zeggen, twee mensen in ieder van ons bestaan. De ene is weliswaar verborgen, terwijl de andere zichtbaar is; de ene is lichamelijk en de andere geestelijk, hoewel de generatie van beide vergeleken kan worden met die van een tweeling. Want beide worden aan de wereld geopenbaard als één, omdat de ziel niet vóór het lichaam was in zijn essentie; noch, wat betreft zijn vorming, kwam het lichaam vóór de ziel: in plaats daarvan werden beide tegelijkertijd voortgebracht; en hun voeding bestaat uit zuiverheid en zoetheid.

DAN ZAL ER WERKELIJK EEN GEDEELDE VREUGDE VERVULD WORDEN VOOR ALLEN DIE IN HET LEVEN GELOVEN: en in ieder mens zal het mysterie van de opstanding bevestigd worden, de hoop op de onvergankelijkheid en het begin van het eeuwige koninkrijk, wanneer God de dood en de duivel vernietigt. Want de menselijke natuur en het vlees dat uit de dood is opgestaan, zal niet meer sterven; het zal veranderd zijn in onvergankelijkheid en gemaakt zijn als een geest, en toen de hemel werd geopend, offerde onze Heer, vol glorie, het (het vlees) aan de Vader.

OMDAT DE BOEKEN VAN DEZE MANNEN MISSCHIEN NIET JULLIE AANDACHT HEBBEN GETROKKEN: maar wel de onze, vestig ik er jullie aandacht op, zodat jullie deze geschriften uit jullie midden kunnen verwijderen omwille van jullie reputatie. Ze brengen schande over jullie, omdat hun auteur beweert tot jullie groep te behoren. Deze werken worden een obstakel voor velen die zonder vragen de godslastering die ze tegen God prediken accepteren, omdat ze denken dat het van een betrouwbare bron komt. Denk aan de schrijver van deze dingen, die niet alleen diegenen schaadt die in gedachten voorbereid zijn voor godslastering tegen God, maar ook diegenen onder ons schaadt door hun gedachten valse doctrines over God te leren door zijn boeken.

DE HEILIGE BOEKEN ERKENNEN OVER CHRISTUS DAT HIJ: omdat Hij de Zoon van de mens is, niet zomaar een mens is; en omdat Hij vlees is, is Hij ook geest, het Woord van God en God. Zoals Hij in de laatste tijden uit Maria werd geboren, kwam Hij ook van God als de Eerstgeborene van elk schepsel. En toen Hij honger had, heeft Hij anderen tevreden gesteld; en toen Hij dorstte, heeft Hij van oudsher de Joden laten drinken, want de "Rots" was Christus zelf. Zo geeft Jezus Zijn gelovige volk nu de kracht om geestelijke wateren te drinken die ontspringen in het eeuwige leven. Omdat Hij de zoon van David was, was Hij ook de Heer van David. Omdat Hij van Abraham was, bestond Hij ook vóór Abraham. Omdat Hij de dienaar van God was, is Hij de Zoon van God en de Heer van het universum. Hoewel Hij schandelijk werd bespuwd, blies Hij de Heilige Geest in Zijn discipelen. Terwijl Hij bedroefd was, gaf Hij vreugde aan Zijn volk. Hij was in staat om aangeraakt te worden, maar toch ging Hij, in een onbegrijpelijke gedaante, midden door hen die Hem kwaad wilden doen en ging Hij ongehinderd door gesloten deuren. Terwijl Hij sliep, regeerde Hij ook over de zee, de winden en de stormen. Hoewel Hij leed, is Hij levend, levengevend en geneest Hij al onze zwakheden. Hoewel Hij stierf, is Hij de opstanding van de doden. Hij leed schande op aarde, maar Hij is hoger dan alle glorie en lof in de hemel; "hoewel Hij door zwakheid werd gekruisigd, leeft Hij door goddelijke kracht;" Hij "daalde neer in de lagere delen van de aarde" en "steeg op boven de hemelen;" een kribbe volstond voor Hem, maar Hij vervulde alle dingen; Hij was dood, maar Hij leeft voor eeuwig en altijd. Amen.

OVER CHRISTUS HEBBEN DE WET: de profeten en de evangelisten verklaard dat Hij geboren is uit een maagd, dat Hij geleden heeft aan een kruis en dat Hij is opgestaan uit de dood; dat Hij ook is opgevaren naar de hemel, verheerlijkt door de Vader en de eeuwige Koning is; dat Hij volmaakte Intelligentie is, het Woord van God, dat verwekt is vóór het licht; dat Hij de Schepper van het universum was, samen met het licht, en de Maker van de mens; dat Hij Alles in allen is: Patriarch onder de patriarchen; Wet onder de wetten; Opperpriester onder de priesters; Heerser onder de koningen; Profeet onder de profeten; Engel onder de engelen; Mens onder de mensen; Zoon in de Vader; God in God; Koning tot in alle eeuwigheid. Want Hij is het die met Noach in de ark voer, die Abraham leidde; die verbonden was met Izaäk, en een zwerver was met Jakob; de Herder van hen die gered zijn, en de Bruidegom van de Kerk; het Hoofd van de cherubs, de Vorst van de engelenmachten; God van God; Zoon van de Vader; Jezus Christus; Koning voor eeuwig en altijd. Amen.

DE WET: de profeten en de evangelisten hebben verklaard dat Christus uit een maagd werd geboren, aan het kruis leed, uit de dood werd opgewekt en ten hemel werd opgenomen; dat Hij werd verheerlijkt en voor eeuwig heerst. Hij wordt zelf het Volmaakte Intellect genoemd, het Woord van God. Hij is de Eerstgeborene op een transcendente manier, de Schepper van de mens; Alles in allen; Patriarch onder de patriarchen; Wet in de wet; de Priester onder de priesters; de Eerste Leider onder de koningen; de Profeet onder de profeten; de Engel onder de engelen; de Mens onder de mensen; Zoon in de Vader; God in God; Koning tot in alle eeuwigheid. Hij werd verkocht met Jozef en leidde Abraham; werd gebonden met Izaäk en dwaalde met Jakob; met Mozes was Hij Leider en met betrekking tot het volk Wetgever. Hij predikte in de profeten; werd vleesgeworden uit een maagd; geboren in Bethlehem; ontvangen door Johannes en gedoopt in de Jordaan; werd verzocht in de woestijn en bewees de Heer te zijn. Hij verzamelde de apostelen en predikte het koninkrijk van de hemel; gaf licht aan blinden en wekte doden op; werd gezien in de tempel maar werd door het volk niet geloofwaardig geacht; werd gearresteerd door de priesters, voor Herodes gebracht en veroordeeld in de aanwezigheid van Pilatus; Hij verscheen in het lichaam, werd opgehangen aan een houten balk en opgewekt uit de dood; werd getoond aan de apostelen en, ten hemel gedragen, zit aan de rechterhand van de Vader en is door Hem verheerlijkt als de opstanding van de doden. Bovendien is Hij de Redding van de verlorenen, het Licht voor hen die in de duisternis wonen en de Verlossing voor hen die geboren worden; de Herder van de geredden en de Bruidegom van de Kerk; de wagenmenner van de cherubs, de Leider van de engelen; God van God; Jezus Christus onze Verlosser.

"Toen naderde de moeder van de kinderen van Zebedeüs Hem met haar zonen, aanbiddend en iets van Hem zoekend." Deze mensen hebben zeker begrip, en de woorden in die passage zijn veelbetekenend: vooraf verklaard als een voorwoord, sluiten ze aan bij punten die eerder zijn uitgelegd.

"Toen kwamen ze dichterbij." Soms wekt deugd onze bewondering niet alleen op vanwege het vertoon dat ze geeft, maar ook vanwege het moment waarop ze getoond wordt. Denk bijvoorbeeld eens aan de vroege vruchten van de druif of de vijg, of eigenlijk elke andere vrucht, waarvan niemand verwacht dat ze rijp of volledig ontwikkeld zijn terwijl ze nog groeien. Toch, hoewel iemand het misschien als enigszins onvolmaakt ziet, doet hij de onrijpe druif niet af als nutteloos wanneer hij hem plukt. Integendeel, ze plukken hem met plezier omdat hij vroeg in het seizoen verschijnt, zonder zich zorgen te maken of de druif wel een perfecte zoetheid heeft. Ze voelen voldoening omdat ze weten dat de druif eerder kwam dan de rest. Op dezelfde manier ziet God, als Hij de gelovigen ziet met een wijsheid die nog onvolmaakt is en een geloof dat nog klein is, hun tekortkomingen in dit opzicht over het hoofd en wijst Hij hen niet af. In plaats daarvan verwelkomt en aanvaardt Hij hen vriendelijk. In plaats daarvan verwelkomt en aanvaardt Hij ze vriendelijk als vroege vruchten en eert Hij de geest, in welke staat die zich ook bevindt, die getekend is door deugd, ook al is hij nog niet volmaakt. Hij houdt er rekening mee, beschouwt het als een voorloper van de oogst en waardeert het hoog omdat het, gewilliger dan de rest, in zekere zin de zegen vroeg voor zichzelf heeft opgeëist.

ABRAHAM: Izaäk en Jakob, onze voorvaderen, moeten bovenal gewaardeerd worden, omdat zij ons vroege voorbeelden van deugdzaamheid gaven. Hoeveel martelaren kunnen vergeleken worden met Daniël? Hoeveel martelaren, vraag ik, kunnen zich meten met de drie jongeren in Babylon, ook al is de herinnering aan Daniël niet zo in de schijnwerpers gezet als die aan hen? Zij waren werkelijk de eerstelingen en aanwijzingen van de komende bloei. Daarom heeft God hun levens laten vastleggen als een model voor hen die zouden volgen.

EN DAT HUN DEUGD DOOR GOD WERD AANVAARD ALS DE EERSTELINGEN VAN DE OOGST: luister naar wat Hij Zelf heeft verklaard: "Ik vond Israël als een druif in de woestijn en uw vaderen als vroege vijgen." Noem het geloof van Abraham daarom niet slechts gezegend omdat hij geloofde. Wil je Abraham bewonderen? Kijk dan hoe hij als enige vroom was, terwijl zeshonderd mensen in de wereld door dwaling verdorven waren. Wil je dat Daniël je verbaast? Kijk naar Babylon, trots in haar goddeloosheid, met haar inwoners volledig overgegeven aan alle soorten zonde. Maar hij, oprijzend uit de diepte, verwierp het pekel van de zonden en verheugde zich om zich onder te dompelen in het zoete water van de vroomheid. En nu, op dezelfde manier, met betrekking tot de moeder van de kinderen van Zebedeüs, bewonder niet alleen wat ze zei, maar ook de timing van haar woorden. Want wanneer naderde ze de Verlosser? Niet na de opstanding, noch na de verkondiging van Zijn naam, noch na de vestiging van Zijn koninkrijk; maar toen de Heer zei: "Zie, wij gaan op weg naar Jeruzalem, en de Mensenzoon zal worden overgeleverd aan de overpriesters en de schriftgeleerden; en zij zullen Hem doden, en op de derde dag zal Hij opstaan."

Deze dingen vertelde de Heiland met betrekking tot Zijn lijden en kruis; aan deze mensen voorspelde Hij Zijn passie. Hij verborg ook niet dat het van een zeer schandelijke soort zou zijn, door toedoen van de overpriesters. Deze vrouw had echter een andere betekenis gehecht aan de indeling van Zijn lijden. De Heiland voorspelde de dood en zij vroeg om de heerlijkheid van onsterfelijkheid. De Heer beweerde dat Hij voor onheilige rechters moest staan; maar zij, die dat oordeel negeerde, vroeg als aan de rechter: "Geef," zei ze, "dat deze twee zonen mogen zitten, de ene aan Uw rechterhand en de andere aan de linker, in Uw heerlijkheid." In het ene geval wordt de passie bedoeld, in het andere het koninkrijk. De Heiland had het over het kruis, terwijl zij de heerlijkheid in gedachten had, die geen lijden met zich meebrengt. Deze vrouw is daarom, zoals ik al zei, onze bewondering waard, niet alleen om wat ze zocht, maar ook om de timing van haar verzoek.

ZE LEED ECHT: niet alleen als vroom persoon, maar ook als vrouw. Want omdat ze onderwezen was door Zijn woorden, geloofde ze dat het koninkrijk van Christus zou opbloeien in heerlijkheid, zich zou uitbreiden over de hele wereld en zou groeien door de prediking van vroomheid. Ze begreep, zoals inderdaad het geval was, dat Hij die in een nederige gedaante verscheen, elke belofte had vervuld en ontvangen. Ik zal bij een andere gelegenheid, wanneer ik deze nederigheid behandel, bespreken of de Heer haar verzoek over Zijn koninkrijk afwees. Maar ze dacht dat ze niet hetzelfde vertrouwen zou hebben als Hij bij de verschijning van de engelen door hen gediend zou worden en dienst zou ontvangen van de hele hemelse schare. Dus nam ze de Verlosser apart op een privéplek en vroeg Hem ernstig om dingen die alle menselijke natuur te boven gaan.