Tegen Ketterijen: Boek V

Omdat de apostel zich niet heeft uitgesproken tegen het wezen van vlees en bloed door te zeggen dat het het koninkrijk van God niet kan beërven, heeft dezelfde apostel consequent de term "vlees en bloed" gebruikt met betrekking tot de Heer Jezus Christus. Dit is deels om Zijn menselijke natuur te bevestigen (zoals Hij naar Zichzelf verwees als de Zoon des mensen) en deels om de redding van ons vlees te bevestigen. Want als het vlees niet in staat zou zijn om gered te worden, dan zou het Woord van God op geen enkele manier vlees geworden zijn. En als het bloed van de rechtvaardigen niet te verantwoorden zou zijn, dan zou de Heer zeker geen bloed in Zijn wezen hebben gehad. Omdat bloed sinds het begin van de wereld heeft gesproken, zei God tegen Kaïn, nadat hij zijn broer had gedood: "De stem van het bloed van je broer roept tot Mij." En omdat hun bloed zal worden verantwoord, zei Hij tegen hen die bij Noach waren: "Voor jullie levensbloed zal Ik een afrekening eisen, van elk beest;" en opnieuw: "Wie mensenbloed vergiet, door mensenbloed zal zijn bloed vergoten worden." Op dezelfde manier zei de Heer tegen hen die later Zijn bloed zouden vergieten: "Al het rechtvaardige bloed dat op de aarde vergoten wordt, zal geëist worden, van het bloed van de rechtvaardige Abel tot het bloed van Zacharias, de zoon van Barachias, die jullie gedood hebben tussen de tempel en het altaar. Waarlijk, Ik zeg u: Al deze dingen zullen over dit geslacht komen." Hij geeft dus de culminatie aan in Zijn eigen persoon van het vergieten van bloed vanaf het begin, van alle rechtvaardige mensen en profeten, en dat er door Zichzelf een afrekening zou plaatsvinden voor hun bloed. Nu kon dit bloed niet worden geëist, tenzij het ook het vermogen had om gered te worden; noch zou de Heer deze dingen in Zichzelf hebben samengevat, tenzij Hij vlees en bloed was geworden op de manier van de oorspronkelijke vorming van de mens, waarbij Hij aan het einde in Zijn eigen persoon redde wat aan het begin in Adam was vergaan.

MAAR ALS DE HEER VOOR EEN ANDER DOEL INCARNEERDE EN VLEES NAM VAN EEN ANDERE SUBSTANTIE: dan heeft Hij niet werkelijk de menselijke natuur in Zijn eigen persoon omvat, noch kan Hij in dat geval vlees worden genoemd. Want vlees is werkelijk gemaakt om te bestaan uit een overdracht van dat wat oorspronkelijk uit het stof werd gekneed. Als het voor Hem nodig was geweest om het materiaal van Zijn lichaam uit een andere substantie te halen, dan zou de Vader het materiaal oorspronkelijk uit een andere substantie hebben gekneed dan Hij deed. De situatie is echter zo dat het Woord gered heeft wat werkelijk geschapen was, namelijk de mensheid die vergaan was, door door Zichzelf de gemeenschap te verwezenlijken die met haar gehouden moest worden, en haar verlossing te zoeken. Maar wat vergaan was, had vlees en bloed. Want de Heer, die stof van de aarde nam, kneedde de mens; en het was omwille van hem dat de hele ontvouwing van de komst van de Heer plaatsvond. Hijzelf had dus vlees en bloed en vatte in Zichzelf niet iets anders samen, maar het oorspronkelijke handwerk van de Vader, op zoek naar wat vergaan was. Daarom zegt de apostel in de brief aan de Kolossenzen: "En hoewel gij vroeger door boze werken vervreemd en vijand waart in uw geest, zijt gij nu verzoend in het lichaam van zijn vlees, door zijn dood, om u heilig, onberispelijk en zonder schuld voor te stellen voor zijn ogen." Hij zegt: "U bent verzoend in het lichaam van zijn vlees", omdat het rechtvaardige vlees het vlees dat onder slavernij van de zonde was, heeft verzoend en in vriendschap met God heeft gebracht.

ALS IEMAND DUS BEWEERT DAT HET VLEES VAN DE HEER IN DIT OPZICHT ANDERS WAS DAN HET ONZE: omdat het geen zonde beging en er geen bedrog in Zijn ziel was, terwijl wij daarentegen zondaars zijn, dan spreekt hij de waarheid. Maar als hij suggereert dat de Heer een ander soort vlees had, zullen de uitspraken over verzoening niet met die persoon overeenstemmen. Want verzoening houdt in dat je herstelt wat eerder in conflict was. Welnu, als de Heer vlees van een andere substantie had genomen, zou Hij dat wat door overtreding vijandig was geworden niet met God hebben verzoend. Maar nu heeft de Heer, door vereniging met Zichzelf, de mensheid met God de Vader verzoend, door ons met Zichzelf te verzoenen met het lichaam van Zijn eigen vlees en ons te verlossen met Zijn eigen bloed, zoals de apostel tot de Efeziërs zegt: "In wie wij de verlossing hebben door Zijn bloed, de vergeving der zonden;"En weer tot dezelfde zegt hij: "Gij, die voorheen veraf waart, zijt nabij gekomen door het bloed van Christus;" en weer: "Door in zijn vlees de vijandschap af te schaffen, [ook] de wet van geboden in verordeningen." In elke brief getuigt de apostel duidelijk dat we gered zijn door het vlees van onze Heer en door Zijn bloed.

ALS VLEES EN BLOED DUS DE DINGEN ZIJN DIE ONS HET LEVEN SCHENKEN: dan is er over vlees en bloed niet, in de letterlijke betekenis van de woorden, gezegd dat zij het koninkrijk van God niet kunnen beërven. In plaats daarvan verwijzen deze woorden naar de eerder genoemde zondige daden, die mensen tot zonde brengen en hen het leven ontnemen. Daarom zegt hij in de brief aan de Romeinen: "Laat de zonde niet heersen in uw sterfelijk lichaam om onder haar controle te zijn; en bied uw leden niet aan als werktuigen van ongerechtigheid aan de zonde, maar stel uzelf aan God voor als levenden uit de dood, en uw leden als werktuigen van gerechtigheid aan God." In diezelfde leden dus, waarin we ooit de zonde dienden en vrucht voortbrachten die tot de dood leidde, wil Hij dat we gehoorzaam zijn aan de gerechtigheid, zodat we vrucht voortbrengen die tot het leven leidt. Vergeet niet, mijn beste vriend, dat je verlost bent door het vlees van onze Heer en vernieuwd door Zijn bloed; en door "het Hoofd vast te houden, waaruit het gehele lichaam van de Kerk, dat samengevoegd is, groeit" - dat wil zeggen, de komst in het vlees van de Zoon van God en Zijn goddelijkheid te erkennen, en standvastig naar Zijn menselijke natuur te kijken, terwijl je ook deze bewijzen uit de Schrift gebruikt - weerleg je gemakkelijk, zoals ik heb laten zien, al die ketterse ideeën die later zijn bedacht.