Tegen Ketterijen: Boek V

DAAROM VERKLAART HIJ DEZE WAARHEID: zodat we de enting van de Geest niet verwerpen terwijl we ons overgeven aan het vlees. "Maar u, die een wilde olijfboom was," zegt hij, "bent geënt op de goede olijfboom en deelgenoot gemaakt van het vet van de olijfboom." Net zoals wanneer de wilde olijf wordt geënt, als hij in zijn oorspronkelijke staat blijft, dat wil zeggen, een wilde olijf, wordt hij "afgesneden en in het vuur geworpen"; maar als hij zich aanpast aan de enting en verandert in de goede olijfboom, wordt hij een vruchtdragende olijf, geplant als in het park van een koning (paradijs): op dezelfde manier zullen mensen, als ze werkelijk door geloof naar betere dingen toegaan, de Geest van God ontvangen en de vrucht daarvan voortbrengen, geestelijk zijn, als geplant in het paradijs van God. Maar als zij de Geest verwerpen en in hun oorspronkelijke staat blijven en het vlees verkiezen boven de Geest, dan is het juist om over zulke mensen te zeggen: "Vlees en bloed zullen het koninkrijk van God niet beërven", net zoals men zou kunnen zeggen dat de wilde olijf niet welkom is in het paradijs van God. De apostel illustreert op bewonderenswaardige wijze onze natuur en Gods universele plan in zijn discussie over vlees en bloed en de wilde olijf. Want net zoals de goede olijf, als hij een tijdlang verwaarloosd wordt, wild en houtachtig wordt, verandert in een wilde olijf; of als de wilde olijf zorgvuldig verzorgd en geënt wordt, keert hij op natuurlijke wijze terug naar zijn vroegere vruchtdragende staat: zo worden ook mensen, als ze achteloos worden en als vrucht de begeerten van het vlees voortbrengen als houtachtige groei, door hun eigen schuld onvruchtbaar in gerechtigheid. Want als mensen slapen, zaait de vijand het zaad van het onkruid; en daarom gebood de Heer Zijn discipelen om waakzaam te zijn. En nogmaals, zij die niet de vruchten van gerechtigheid voortbrengen en als het ware overwoekerd en verloren zijn tussen braamstruiken, als ze ijverig zijn en het woord van God als een ent ontvangen, keren terug naar de oorspronkelijke aard van de mens - die geschapen is naar het beeld en de gelijkenis van God.

Net zoals de geënte wilde olijf zijn hout niet verliest, maar de kwaliteit van zijn vruchten verandert en een nieuwe naam krijgt, waardoor hij een vruchtdragende olijf wordt, zo verliest ook een persoon, wanneer hij door geloof geënt wordt en de Geest van God ontvangt, zijn fysieke aard niet, maar verandert de kwaliteit van zijn daden. Ze ontvangen een nieuwe naam, waaruit blijkt dat ze beter zijn geworden en een geestelijk individu zijn geworden. Als de wilde olijf niet geënt is, blijft hij nutteloos voor zijn eigenaar en wordt hij omgehakt en verbrand, omdat hij geen vrucht draagt. Op dezelfde manier, als iemand de Geest niet ontvangt door geloof, blijft hij in zijn oude staat en kan hij, louter van vlees en bloed, het koninkrijk van God niet beërven. Daarom zegt de apostel terecht: "Vlees en bloed kunnen het koninkrijk van God niet beërven" en: "Wie in het vlees is, kan God niet behagen." Deze woorden verwerpen het lichaam niet, maar laten zien dat de Geest erin moet worden toegediend. Daarom zegt hij: "Dit sterfelijke moet onsterfelijkheid aandoen, en dit vergankelijke moet onvergankelijkheid aandoen." Hij verduidelijkt verder: "Maar u bent niet in het vlees, maar in de Geest, als inderdaad de Geest van God in u woont." Hij legt verder uit: "Het lichaam is dood door de zonde, maar de Geest is leven door de gerechtigheid. Maar als de Geest van Hem die Jezus uit de dood heeft opgewekt in u woont, zal Hij die Christus uit de dood heeft opgewekt ook leven geven aan uw sterfelijke lichamen door zijn Geest die in u woont." En weer in de brief aan de Romeinen zegt hij: "Want als u naar het vlees leeft, zult u sterven." Hij verbiedt hen niet om in het vlees te leven - hij was zelf in het vlees toen hij dit schreef - maar hij waarschuwt tegen de verlangens van het vlees, die de dood met zich meebrengen. Daarom zegt hij verder: "Maar indien gij door de Geest de werken des lichaams doodt, zult gij leven. Want wie door de Geest van God geleid worden, zijn kinderen van God."