Tegen Ketterijen: Boek IV

Zo'n geestelijke discipel, die werkelijk de Geest van God ontvangt - die vanaf het begin bij de mensheid aanwezig is in al Gods plannen, die toekomstige gebeurtenissen aankondigt, huidige gebeurtenissen onthult en vroegere gebeurtenissen vertelt - "oordeelt alle mensen, maar wordt door niemand beoordeeld". Want hij oordeelt over de heidenen, die "het schepsel meer dienen dan de Schepper" en al hun inspanningen verspillen aan ijdelheid met een verdorven geest. Hij oordeelt ook over de Joden, die het woord van vrijheid niet accepteren en weigeren de vrijheid te omarmen, ook al hebben ze een Bevrijder bij zich. Ze beweren God te dienen, die niets nodig heeft, op een ongeschikte tijd met voorschriften buiten de wet, maar erkennen de komst van Christus niet, die Hij vervulde voor de redding van de mensheid, noch zijn ze bereid te begrijpen dat alle profeten Zijn twee keringen aankondigden: de eerste, waarin Hij een lijdend mens werd, wetend wat het is om zwakheid te dragen, rijdend op het veulen van een ezelin, als een steen verworpen door de bouwers, als een schaap naar de slachtbank geleid en Amalek vernietigd door het uitstrekken van Zijn handen; terwijl Hij de verstrooide kinderen van de uiteinden van de aarde verzamelde in de kudde van Zijn Vader, herinnerde aan de Zijnen die eerder in slaap waren gevallen en neerdaalde om hen te verlossen. De tweede komst zal op de wolken zijn en een dag brengen die brandt als een oven, die de aarde treft met het woord van Zijn mond en de goddelozen doodt met de adem van Zijn lippen, met een waaier in Zijn handen om Zijn vloer schoon te maken, die het koren in Zijn schuur verzamelt, maar het kaf verbrandt met onblusbaar vuur.

2. Verder zou hij ook de doctrine van Marcion moeten onderzoeken en vragen hoe hij kan geloven dat er twee goden zijn, van elkaar gescheiden door een oneindige afstand. Of hoe kan hij goed zijn als hij mensen die niet bij hem horen weghaalt bij degene die hen gemaakt heeft en hen in zijn eigen koninkrijk roept? En waarom is zijn goedheid, die niet iedereen redt, gebrekkig? En waarom lijkt hij goed te zijn ten opzichte van de mensen, maar zeer onrechtvaardig ten opzichte van degene die de mensen gemaakt heeft, omdat hij hun hun bezittingen afneemt? Bovendien, hoe zou de Heer, met enige rechtvaardigheid, als Hij tot een andere vader behoorde, het brood als Zijn lichaam hebben erkend, terwijl Hij het nam van de schepping waartoe wij behoren, en de gemengde beker tot Zijn bloed verklaarde? En waarom noemde Hij zichzelf de Zoon des mensen als Hij niet de geboorte had meegemaakt die bij een mens hoort? En hoe kon Hij ons de zonden vergeven waarvoor wij verantwoording schuldig zijn aan onze Schepper en God? En hoe, nogmaals, in de veronderstelling dat Hij geen vlees was maar slechts een mens leek, kon Hij dan gekruisigd zijn en konden er bloed en water uit Zijn doorboorde zijde stromen? Welk lichaam legden degenen die Hem begroeven in het graf? En wat stond er op uit de dood?

DEZE GEESTELIJKE ZAL OOK ALLE VOLGELINGEN VAN VALENTINUS VEROORDELEN: omdat zij inderdaad met hun woorden één God de Vader belijden en erkennen dat alles van Hem afkomstig is. Toch beweren zij dat Degene die alles geschapen heeft het resultaat is van een zondeval of een gebrek. Ze belijden ook met hun woorden één Heer Jezus Christus, de Zoon van God, maar in hun leer kennen ze een aparte oorsprong toe aan de Eniggeborene, een andere aan het Woord, een andere aan Christus en weer een andere aan de Verlosser. Zij beweren dat van deze wezens in de Schrift wordt gezegd dat ze één zijn, maar toch beweren zij dat elk afzonderlijk moet worden opgevat en zijn eigen unieke oorsprong moet hebben. Het lijkt er dus op dat zij de eenheid van God alleen met hun woorden hebben erkend, terwijl hun ware geloof en begrip van deze eenheid zijn afgeweken in een geloof in vele godheden. Dit zal duidelijk worden wanneer Christus de doctrines onderzoekt die zij hebben verzonnen. Ze zeggen dat Hij geboren werd na het Pleroma van de Æonen, na een val of defect, en dat zij ontstonden door het lijden dat Sophia ervoer. Hun eigen speciale profeet, Homerus, naar wie ze hebben geluisterd terwijl ze zulke doctrines creëerden, zal hen zelf terechtwijzen met zijn woorden: "Ik haat die man als de poorten van Hades, die het ene denkt terwijl hij het andere zegt."

DEZE GEESTELIJKE ZAL OOK OORDELEN OVER DE NUTTELOZE TOESPRAKEN VAN DE PERVERSE GNOSTICI DOOR AAN TE TONEN DAT ZIJ VOLGELINGEN ZIJN VAN SIMON MAGUS:

Hij zal ook over de ebionieten oordelen; want hoe kunnen zij gered worden als het niet God was die hun redding op aarde heeft bewerkt? Of hoe kunnen mensen deel worden van God, tenzij God eerst mens werd? En hoe kan een mens ontsnappen aan de cyclus van de dood, tenzij door een nieuw begin, op een wonderbaarlijke en onverwachte manier (als een teken van verlossing) gegeven door God - namelijk de wedergeboorte die komt uit de maagd door het geloof? Of hoe kunnen zij adoptie van God ontvangen als zij in het soort generatie blijven dat mensen in deze wereld van nature bezitten? En hoe kon Hij (Christus) groter zijn dan Salomo, of groter dan Jona, of de Heer van David als Hij van dezelfde substantie was als zij? Bovendien, hoe kon Hij degene overwinnen die sterker was dan de mensen, die niet alleen de mensheid versloeg, maar hen ook in zijn macht hield, en degenen die overwonnen waren bevrijdde, tenzij Hij groter was dan de man die overwonnen was? Maar wie anders is superieur aan en verhevener dan de naar Gods gelijkenis geschapen mens, dan de Zoon van God, naar wiens evenbeeld de mensheid is geschapen? Daarom heeft Hij in deze laatste dagen deze gelijkenis laten zien; de Zoon van God werd mens en nam Zijn eigen oorspronkelijke schepping in Zijn natuur op, zoals ik in het vorige boek heb laten zien.

5. Hij zal ook oordelen over hen die Christus beschrijven als een mens die alleen in de ogen van mensen mens is geworden. Want hoe kunnen zij denken dat ze een echte discussie voeren als hun Meester slechts een denkbeeldig wezen was? Of hoe kunnen ze iets standvastigs van Hem ontvangen als Hij slechts een verbeelding was en geen werkelijkheid? En hoe kunnen deze mensen werkelijk deel hebben aan de verlossing als Hij, in wie zij beweren te geloven, Zichzelf slechts toonde als een denkbeeldig wezen? Alles wat met deze mensen verbonden is, is onwerkelijk en mist waarheid; en in deze omstandigheden zou men zich kunnen afvragen of zij misschien geen mensen zijn, maar slechts domme dieren, die in de meeste gevallen slechts een schaduw van menselijkheid vertonen.

HIJ ZAL OOK OORDELEN OVER VALSE PROFETEN: die, zonder de gave van profetie van God te hebben ontvangen en zonder Gods vreze, profetieën verkondigen omwille van ijdelheid, persoonlijk gewin of onder invloed van een boze geest, terwijl ze tegen God liegen.

HIJ ZAL OOK OORDELEN OVER DEGENEN DIE VERDEELDHEID ZAAIEN: die de liefde van God missen en die meer uit zijn op persoonlijk gewin dan op de eenheid van de kerk. Deze mensen verscheuren en verdelen het grote en glorieuze lichaam van Christus om onbeduidende redenen of om welke reden dan ook die ze maar kunnen bedenken, en vernietigen het zo veel als ze kunnen - mensen die over vrede praten terwijl ze conflicten veroorzaken en die zich in werkelijkheid richten op onbeduidende details maar grote kwesties negeren. Geen enkele hervorming die zij bereiken kan belangrijk genoeg zijn om op te wegen tegen de schade die hun verdeeldheid veroorzaakt. Hij zal ook oordelen over allen die buiten de waarheid staan, dat wil zeggen degenen die buiten de Kerk staan; maar niemand zal over hem oordelen. Want alles is met hem in overeenstemming: hij heeft het volste geloof in één God, de Almachtige, van wie alles komt; en in de Zoon van God, Jezus Christus, onze Heer, door wie alles bestaat, en in de plannen die met Hem verbonden zijn, waardoor de Zoon van God mens is geworden; en een rotsvast geloof in de Geest van God, die ons de kennis van de waarheid verschaft en de plannen van de Vader en de Zoon heeft getoond, waardoor Hij bij elke generatie mensen woont, volgens de wil van de Vader.

WARE KENNIS WORDT GEVONDEN IN DE LEER VAN DE APOSTELEN EN DE OUDE STRUCTUUR VAN DE KERK OVER DE HELE WERELD: Het wordt getoond in de unieke uitdrukking van het lichaam van Christus door de opeenvolging van bisschoppen, die de Kerk hebben doorgegeven die overal bestaat en ons heeft bereikt, bewaard zonder de Schriften te veranderen. Dit houdt een allesomvattend systeem van leer in, zonder toevoegingen of verminderingen in de waarheden die het verdedigt. Het houdt in dat Gods woord zonder vervorming wordt gelezen en dat er een wettige en zorgvuldige uitleg wordt gegeven in overeenstemming met de Schrift, vrij van gevaar en godslastering. Bovenal omvat het de hoogste gave van liefde, die waardevoller is dan kennis, glorieuzer dan profetie en alle andere gaven van God overtreft.

DE KERK ZENDT VANWEGE DE LIEFDE DIE ZIJ VOOR GOD KOESTERT VOORTDUREND EN OVERAL VELE MARTELAREN NAAR DE VADER: Ondertussen missen anderen niet alleen zulke voorbeelden bij zichzelf, maar beweren ze zelfs dat het onnodig is om op deze manier te getuigen. Zij beweren dat alleen hun doctrines dienen als het ware getuigenis voor Christus. Af en toe hebben een of twee individuen onder hen, sinds de Heer op aarde verscheen, de smaad die met Zijn naam verbonden is naast onze martelaren verdragen en hen vergezeld in de dood, bijna alsof ze genade hebben gekregen als een soort gevolg.

Alleen de Kerk draagt het verwijt voor hen die vervolgd worden omwille van de gerechtigheid en die verschillende straffen en de dood ondergaan vanwege hun liefde voor God en hun belijdenis van Zijn Zoon. Ook al is de Kerk soms verzwakt, haar leden groeien snel aan en worden weer heel, zoals de vrouw van Lot die in een zoutpilaar werd veranderd. Zo maakt de Kerk iets mee dat lijkt op dat van de oude profeten, zoals de Heer zegt: "Want zo vervolgden zij de profeten die vóór u waren." Op deze manier lijdt de Kerk onder vervolging van hen die het woord van God niet accepteren, maar dezelfde geest die op deze oude profeten rustte, rust ook op de Kerk.

ZEKER: hier is de passage in modern Engels:

10. Inderdaad, de profeten voorspelden, naast andere dingen die ze voorspelden, ook dat allen op wie de Geest van God zou rusten, die het woord van de Vader zouden gehoorzamen en Hem naar hun beste vermogen zouden dienen, vervolging zouden lijden en gestenigd en gedood zouden worden. De profeten voorzagen deze gebeurtenissen in zichzelf vanwege hun liefde voor God en Zijn woord. Omdat ze leden van Christus waren, nam ieder van hen zijn plaats in en verkondigde de profetie die hem was toegewezen; allen samen, ook al waren ze met velen, vertegenwoordigden slechts één, verkondigden de dingen die op één betrekking hadden. Net zoals het functioneren van het hele lichaam wordt getoond door onze leden, terwijl de gestalte van een compleet mens niet door één lid wordt getoond, maar door hen allemaal samen, zo waren alle profeten een voorafschaduwing van de ene Christus. Elk van hen vervulde, in zijn specifieke rol als lid, het vastgestelde doel en voorafschaduwde dat specifieke aspect van het werk van Christus dat verbonden was met zijn rol.

11. Sommigen van hen, die Hem in heerlijkheid zagen, zagen Zijn glorierijk leven aan de rechterhand van de Vader; anderen zagen Hem komen op de wolken als de Zoon des mensen; en zij die over Hem verklaarden: "Zij zullen Hem aanschouwen, Die zij doorstoken hebben", duidden op Zijn tweede komst, waarover Hij Zelf zegt: "Denkt gij, dat wanneer de Zoon des mensen komt, Hij geloof zal vinden op de aarde?" Paulus verwijst ook naar deze gebeurtenis als hij zegt: "Als het een rechtvaardige zaak is bij God om moeite te vergelden aan hen die u lastig vallen, en aan u die lastig valt, rust bij ons, bij de openbaring van de Heer Jezus uit de hemel met zijn machtige engelen en in een vuurvlam." Anderen spraken over Hem als een rechter, en verwezen naar de dag van de Heer als naar een brandende oven, die "het koren in zijn schuur verzamelt, maar het kaf met onblusbaar vuur zal verbranden", en waren gewoon om de ongelovigen te waarschuwen, over wie de Heer zelf ook verklaart: "Gaat weg van mij, gij vervloekten, in het eeuwige vuur, dat mijn Vader bereid heeft voor de duivel en zijn engelen." En de apostel zegt op dezelfde manier over hen: "Die met de eeuwige dood gestraft zullen worden van het aangezicht des Heren en van de heerlijkheid Zijner macht, wanneer Hij komen zal om verheerlijkt te worden in Zijn heiligen en om bewonderd te worden in hen die in Hem geloven." Er zijn er ook die verklaren: "U bent mooier dan de mensenkinderen;" en: "God, uw God, heeft u gezalfd met vreugdeolie boven uw medemensen;" en: "Omgord uw zwaard op uw dij, o Machtige, met uw schoonheid en uw eerlijkheid, en ga voorwaarts en ga voorspoedig voort; en heers vanwege de waarheid en zachtmoedigheid en gerechtigheid." En welke andere dingen van gelijke aard er ook over Hem gesproken zijn, deze gaven de schoonheid en pracht aan die in Zijn koninkrijk bestaan, samen met de verhevenheid die behoort bij allen die onder Zijn heerschappij zijn, zodat degenen die horen zouden verlangen om daar gevonden te worden, terwijl ze die dingen doen die God welgevallig zijn. En weer zijn er mensen die zeggen: "Hij is een mens en wie zal Hem kennen?"en: "Ik ben tot de profetes gegaan en zij heeft een zoon gebaard, en zijn naam is Wonderbaar, Raadsman, de Machtige God"; en zij die Hem uitroepen als Immanuël, geboren uit de Maagd, die de vereniging van het Woord van God met zijn schepping aantonen, door te verklaren dat het Woord vlees moet worden en de Zoon van God de Zoon des mensen (de reine, die zuiver de baarmoeder opent die de mensen tot God regenereert en die Hij zelf zuiver heeft gemaakt); en dit geworden zijnde, wat wij ook zijn, is Hij toch de Machtige God, en bezit een geslacht, dat niet verklaard kan worden. En er zijn er ook die zeggen: "De Heer heeft gesproken in Sion en Zijn stem geuit vanuit Jeruzalem," en: "In Juda is God bekend," waarmee Zijn komst wordt aangeduid die in Judea plaatsvond. Degenen die verklaren dat "God komt uit het zuiden en van een berg met dicht gebladerte," kondigden Zijn komst in Bethlehem aan, zoals ik in het vorige boek heb aangegeven. Ook uit die plaats is Hij gekomen die het volk van Zijn Vader regeert en voedt. Degenen die verklaren dat bij Zijn komst "de lamme zal springen als een hert, en de tong der stommen zal duidelijk spreken, en de ogen der blinden zullen geopend worden, en de oren der doven zullen horen," en dat "de handen die afhangen en de zwakke knieën gesterkt zullen worden," en dat "de doden die in het graf zijn, zullen opstaan," en dat Hijzelf "onze zwakheden op Zich zal nemen en onze smarten zal dragen,"- al deze verkondigden die werken van genezing die door Hem werden volbracht.

SOMMIGEN VAN HEN VOORSPELDEN OOK DAT HIJ ALS EEN ZWAK EN ROEMLOOS MAN: iemand die wist wat het was om zwakheid te dragen, gezeten op het veulen van een ezelin, naar Jeruzalem zou komen. Ze zeiden dat Hij Zijn rug zou geven om gegeseld te worden en Zijn wangen om geslagen te worden; dat Hij als een schaap naar de slachtbank geleid zou worden; dat Hem azijn en gal te drinken gegeven zou worden; dat Hij verlaten zou worden door Zijn vrienden en naaste metgezellen; dat Hij de hele dag Zijn handen zou uitstrekken; dat Hij bespot en verguisd zou worden door hen die Hem zagen; dat Zijn klederen verdeeld zouden worden en dat er loten geworpen zouden worden voor Zijn kleding; en dat Hij neergehaald zou worden tot het stof van de dood, samen met vele andere soortgelijke dingen. Zij profeteerden Zijn komst in de gedaante van een mens toen Hij Jeruzalem binnenging, waar Hij door Zijn lijden en kruisiging al deze voorspelde gebeurtenissen doorstond. Anderen gaven ons de reden waarom Hij al deze dingen leed, toen ze zeiden: "De heilige Heer dacht aan zijn doden die in het stof sliepen en daalde tot hen neer om hen op te wekken, opdat Hij hen zou redden. Degenen die zeiden: "Te dien dage, zegt de Heer, zal de zon op de middag ondergaan en zal er duisternis over de aarde zijn op de heldere dag; en Ik zal uw feestdagen veranderen in rouw en al uw liederen in jammerklacht", kondigden duidelijk de verduistering van de zon aan die vanaf het zesde uur plaatsvond ten tijde van Zijn kruisiging, en dat na deze gebeurtenis hun feestdagen volgens de wet en hun liederen zouden veranderen in rouw en jammerklacht toen ze werden overgeleverd aan de heidenen. Jeremia verduidelijkt dit verder als hij over Jeruzalem spreekt: "Zij die [zeven] gedragen heeft, kwijnt; haar ziel is vermoeid geraakt; haar zon is ondergegaan terwijl het nog middag was; zij is in verwarring gebracht en heeft schande geleden; de overigen zal Ik voor het oog van hun vijanden aan het zwaard geven."

ZIJ DIE ZEIDEN DAT HIJ SLIEP EN WEER OPSTOND OMDAT DE HEER HEM ONDERSTEUNDE: en die de heersers van de hemel opdroegen de eeuwige deuren te openen zodat de Koning der heerlijkheid kon binnengaan, verkondigden Zijn opstanding uit de dood door de macht van de Vader en Zijn opgang naar de hemel. En toen zij zeiden: "Zijn heengaan is uit de hoogte van de hemel, en Zijn wederkomst zelfs tot in de hoogste hemel; en niemand kan zich voor Zijn hitte verbergen", verkondigden zij de waarheid van Zijn terugkeer naar de plaats waar Hij vandaan kwam, en dat niemand Zijn rechtvaardig oordeel kan ontlopen. En zij die zeiden: "De Heer heeft geheerst; laat het volk woedend zijn: Hij die op de cherubs zit, laat de aarde ontroerd worden", voorspelden de toorn van alle naties die na Zijn hemelvaart kwam over degenen die in Hem geloofden, waardoor de hele aarde tegen de Kerk in opstand kwam; en ook voorspellend dat wanneer Hij uit de hemel komt met Zijn machtige engelen, de hele aarde zal worden geschud, zoals Hij Zelf verklaart: "Er zal een grote aardbeving zijn, zoals er niet geweest is vanaf het begin." En opnieuw, als men zegt: "Wie geoordeeld is, laat hem tegenover zich staan; en wie gerechtvaardigd is, laat hem naderen tot de knecht van God;" en: "Wee u, want gij zult oud worden als een kleed, en de mot zal u verteren;"en: "Alle vlees zal vernederd worden en de Heer alleen zal in de hoogste verheven worden", wordt aangegeven dat God na Zijn lijdensweg en hemelvaart allen die Hem tegenwerkten onder Zijn voeten zal neerhalen en dat Hij boven allen verheven zal worden en dat niemand met Hem gerechtvaardigd of vergeleken kan worden.

EN DEGENEN ONDER HEN DIE VERKLAREN DAT GOD EEN NIEUW VERBOND MET DE MENSEN ZOU OPRICHTEN: niet zoals het verbond dat Hij met de voorouders op de berg Horeb sloot, en dat Hij de mensen een nieuw hart en een nieuwe geest zou geven; en nogmaals: "En gedenkt niet de dingen van vroeger: zie, Ik maak nieuwe dingen, die nu zullen opstaan, en gij zult het weten; en Ik zal een weg banen in de woestijn, en rivieren in een dor land, om te drinken te geven aan mijn uitverkoren volk, mijn volk dat Ik verworven heb, opdat zij mijn lof zullen tonen", duidelijk de vrijheid aangekondigd die het nieuwe verbond kenmerkt, en de nieuwe wijn die in nieuwe flessen wordt gedaan, waarmee het geloof in Christus wordt bedoeld, waarmee Hij de weg der gerechtigheid heeft verkondigd, die in de woestijn ontspringt, en de stromen van de Heilige Geest in een dor land, om water te geven aan het uitverkoren volk van God, dat Hij zich verworven heeft, opdat zij Zijn lof zouden tonen, maar niet opdat zij Hem, die deze dingen gemaakt heeft, dat wil zeggen God, zouden lasteren.

En al die andere punten waarvan ik heb laten zien dat de profeten ze hebben gemaakt door middel van zo'n lange reeks Schriften, zal degene die echt geestelijk is interpreteren door voor elk van de gesproken dingen uit te leggen naar welk specifiek deel van het plan van de Heer ze verwijzen, en door het hele systeem van het werk van de Zoon van God te laten zien. Deze persoon kent altijd dezelfde God en erkent voortdurend hetzelfde Woord van God, ook al is Hij nu pas aan ons geopenbaard. Ze erkennen ook altijd dezelfde Geest van God, ook al is Hij in deze laatste tijden op een nieuwe manier over ons uitgestort, omdat ze begrijpen dat Hij vanaf de schepping van de wereld tot het einde over de mensheid gaat. Zij die God geloven en Zijn woord volgen, ontvangen de verlossing die van Hem komt. Aan de andere kant brengen zij die zich van Hem afkeren, Zijn bevelen negeren, Degene die hen gemaakt heeft onteren door hun daden en lasteren tegen Degene die hen voedt door hun geloof, het meest rechtvaardige oordeel over zichzelf. Daarom onderzoekt en beproeft de geestelijke persoon alles, maar wordt door niemand beoordeeld: hij lastert zijn Vader niet, negeert zijn plannen niet, bekritiseert de voorouders niet en onteert de profeten niet door te beweren dat ze door een andere God gezonden zijn dan degene die ze aanbidden of dat hun profetieën van verschillende bronnen afkomstig zijn.