Tegen Ketterijen: Boek IV

Mensen die de Israëlieten bekritiseren omdat zij op Gods bevel voor hun vertrek vaten en kleding van de Egyptenaren meenamen en deze buit gebruikten om de tabernakel in de woestijn te bouwen, laten zien dat zij Gods rechtvaardige daden en beslissingen niet begrijpen. Zoals de ouderling opmerkte, als God dit niet had toegestaan in de symbolische uittocht, zou niemand gered kunnen worden in onze ware uittocht, die het geloof is dat ons uit de heidenen heeft gebracht. Soms dragen we een kleine hoeveelheid rijkdom met ons mee, en andere keren is het een grote hoeveelheid, verkregen uit oneerlijke rijkdom. Waar halen we de huizen vandaan waarin we wonen, de kleren die we dragen, de vaten die we gebruiken en andere benodigdheden, als we ze niet hebben verzameld voordat we geloofden, of van onze ongelovige ouders, familieleden of vrienden die ze ten onrechte hebben verkregen? Zelfs nu verwerven we zulke dingen terwijl we in het geloof zijn. Wie verkoopt iets zonder winst te willen maken? Wie koopt iets zonder een eerlijke deal te willen? Wie bedrijft een vak zonder er zijn brood mee te willen verdienen? Gelovigen in het koninklijk paleis krijgen gebruiksvoorwerpen uit het bezit van Caesar, en zij die niets hebben, ontvangen naar vermogen van elke christen om te geven. De Egyptenaren waren de Israëlieten niet alleen bezit verschuldigd, maar ook hun leven, vanwege de vriendelijkheid van Jozef in het verleden. Op welke manier zijn ongelovigen ons iets schuldig, van wie wij winst en profijt ontvangen? Wat zij werken om te verdienen, gebruiken wij zonder arbeid, zelfs als we geloof hebben.

TOT DIE TIJD DIENDE HET VOLK DE EGYPTENAREN IN DE MEEST ABJECTE SLAVERNIJ: zoals de Schrift vermeldt: "En de Egyptenaren oefenden hun macht rigoureus uit over de kinderen van Israël; en zij maakten het leven bitter voor hen met zware arbeid, in specie en baksteen, en allerlei dienst op het veld, door alle werken waarin zij hen met ontberingen onderdrukten." Door immense arbeid bouwden ze versterkte steden voor hen, waardoor de rijkdom van deze mannen gedurende vele jaren toenam, door elke vorm van slavernij; toch waren die meesters niet alleen ondankbaar jegens hen, maar overwogen ze hun volledige vernietiging. Op welke manier handelden de Israëlieten dan onrechtvaardig als ze van vele dingen een paar namen, terwijl ze veel hadden kunnen bezitten als ze hen niet hadden gediend, en rijk hadden kunnen achterlaten, maar in werkelijkheid, door slechts een zeer kleine beloning te ontvangen voor hun zware dienstbaarheid, arm achterbleven? Het is net als met een vrije man, die onder dwang door een ander wordt weggenomen, hem vele jaren dient en zijn rijkdom vergroot, die, wanneer hij eindelijk wat steun krijgt, wordt verondersteld een klein deel van het bezit van zijn meester te bezitten, maar in werkelijkheid vertrekt na slechts een klein beetje te hebben verkregen voor zijn grote arbeid, uit de enorme bezittingen die hij heeft verworven, en het wordt een onderwerp van beschuldiging tegen hem, alsof hij niet goed zou hebben gehandeld. De aanklager lijkt een onrechtvaardige rechter tegen degene die met geweld in slavernij is gebracht. Dat zijn de mensen die het volk beschuldigen omdat het een paar dingen uit velen heeft genomen, maar die geen aanklacht indienen tegen hen die hen niet de beloning gaven die hun voor de diensten van hun vaderen toekwam; in plaats daarvan hebben ze hen tot de zwaarste slavernij gemaakt en de grootste winst uit hen gehaald. Deze tegenstanders beweren dat de Israëlieten oneerlijk handelden omdat zij, als beloning voor hun arbeid, ongezegeld goud en zilver in een paar vaten meenamen; terwijl zij zelf beweren eerlijk te handelen als zij van andermans arbeid gemunt goud en zilver meenemen, met Caesars opschrift en beeltenis erop.

ALS ER ECHTER EEN VERGELIJKING WORDT GEMAAKT TUSSEN ONS EN HEN: dan vraag ik: welke groep lijkt hun wereldse goederen op een eerlijkere manier te hebben ontvangen? Is dat het Joodse volk, dat nam van de Egyptenaren, die volledig bij hen in het krijt stonden, of wij, die bezittingen ontvangen van de Romeinen en andere naties, die ons een dergelijke verplichting niet verschuldigd zijn? Ja, bovendien, door hen is de wereld in vrede, en we lopen op de snelwegen zonder angst en varen waar we willen. Daarom is tegen zulke mensen (namelijk de ketters) het woord van de Heer van toepassing, dat zegt: "Jij huichelaar, haal eerst de balk uit je oog, dan zul je helder zien om de splinter uit het oog van je broeder te verwijderen." Want als de persoon die jou beschuldigt en zich beroemt op zijn eigen wijsheid, zich werkelijk heeft afgescheiden van het gezelschap van de heidenen en niets bezit van andermans goederen, maar letterlijk naakt en blootsvoets is en dakloos tussen de bergen leeft, zoals een dier dat zich voedt met gras, dan zal het hem niet kwalijk worden genomen dat hij zulke taal gebruikt, omdat hij onwetend is over de noodzakelijkheden van onze manier van leven. Maar als hij deelt in wat mensen beschouwen als het eigendom van anderen, en als hij hen tegelijkertijd bekritiseert, toont hij zich zeer onrechtvaardig door dit soort beschuldigingen tegen zichzelf te richten. Want men zal zien dat hij bezit bij zich draagt dat niet van hem is en dat hij goederen begeert die niet van hem zijn. En daarom zei de Heer: "Oordeel niet, opdat gij niet geoordeeld wordt: Want met welk oordeel gij oordeelt, gij zult geoordeeld worden." De betekenis is niet dat we zondaars geen ongelijk moeten geven, noch dat we moeten instemmen met hen die goddeloos handelen; maar dat we geen oneerlijk oordeel moeten vellen over de plannen van God, omdat Hij heeft geregeld dat alle dingen ten goede zullen keren, op een manier die overeenkomt met rechtvaardigheid. Want omdat Hij wist dat we ons bezit, dat we zouden bezitten door het van een ander te ontvangen, goed zouden gebruiken, zegt Hij: "Wie twee mantels heeft, die geeft aan wie er geen heeft; en wie voedsel heeft, die doet hetzelfde." En: "Want Ik had honger en jullie hebben Mij te eten gegeven; Ik had dorst en jullie hebben Mij te drinken gegeven; Ik was naakt en jullie hebben Mij gekleed." En: "Wanneer je aalmoezen geeft, laat dan je linkerhand niet weten wat je rechterhand doet." En we worden bewezen rechtvaardig te zijn door al het andere dat we goed doen, door als het ware ons eigendom te verlossen van vreemde handen. Maar ik zeg, "uit vreemde handen", niet alsof de wereld niet Gods bezit zou zijn, maar dat we dit soort gaven hebben en ze van anderen ontvangen, net zoals dit volk ze had van de Egyptenaren die God niet kenden; en door middel van deze zelfde dingen bouwen we in onszelf de tabernakel van God; want God woont in hen die rechtvaardig handelen, zoals de Heer zegt: "Maak vrienden voor jezelf met de rijkdom van de ongerechtigheid, zodat wanneer je op de vlucht wordt gebracht, zij je kunnen verwelkomen in eeuwige woningen." Want wat we ook van ongerechtigheid hebben verworven toen we heidenen waren, we zijn rechtvaardig gebleken, als we gelovigen zijn geworden, door het te gebruiken tot voordeel van de Heer.

HET IS DAAROM VANZELFSPREKEND DAT DEZE DINGEN VAN TEVOREN ALS EEN TYPE WERDEN GEDAAN: en daaruit werd de tabernakel van God gebouwd; die mensen ontvingen ze terecht, zoals ik heb laten zien, terwijl wij er van tevoren in werden aangewezen - [wij] die later God zouden dienen door de dingen van anderen. Want de hele uittocht van het volk uit Egypte, die onder goddelijke leiding plaatsvond, was een type en beeld van de uittocht van de Kerk die uit de heidenen zou plaatsvinden; en daarom leidt Hij haar uiteindelijk uit deze wereld naar Zijn eigen erfdeel, dat Mozes, de dienaar van God, niet geschonken heeft, maar dat Jezus, de Zoon van God, als erfdeel zal geven. En als iemand goed let op wat de profeten zeggen over het einde en wat Johannes, de discipel van de Heer, zag in de Apocalyps, dan zal hij zien dat de volkeren dezelfde plagen krijgen als Egypte in het bijzonder.