Tegen Ketterijen: Boek IV

Aangezien in zowel het Oude als het Nieuwe Testament dezelfde gerechtigheid van God wordt getoond wanneer God wraak neemt - tijdelijk en gematigd in het ene geval, maar echt, blijvend en strenger in het andere - is het vuur eeuwig en zal de toorn van God vanuit de hemel worden geopenbaard aan het aangezicht van onze Heer (zoals David ook zegt: "Maar het aangezicht van de Heer is tegen hen die kwaad doen, om hun nagedachtenis van de aarde uit te wissen"), wat leidt tot een zwaardere straf voor hen die het verdienen. De oudsten wezen erop dat zij die proberen te argumenteren op basis van wat er in het verleden is gebeurd met hen die God niet gehoorzaamden, en die het idee van een andere Vader proberen te introduceren, voorbijgaan aan de geweldige dingen die de Heer bij Zijn komst heeft gedaan om hen die Hem ontvingen te redden. Ze richten zich op Zijn ontferming, terwijl ze zwijgen over Zijn oordeel en alles wat zal komen over degenen die Zijn woorden hebben gehoord, maar er niet naar hebben gehandeld. Ze hadden beter niet geboren kunnen worden en het zal voor Sodom en Gomorra in het oordeel draaglijker zijn dan voor de stad die het woord van Zijn discipelen niet heeft ontvangen.

ZOALS IN HET NIEUWE TESTAMENT HET GELOOF VAN MENSEN IN GOD IS GEGROEID DOOR DE OPENBARING VAN DE ZOON VAN GOD: waardoor mensen in God kunnen delen, zo moet ons gedrag in het leven voorzichtiger zijn. We worden niet alleen opgedragen om slechte daden te vermijden, maar ook slechte gedachten, loze woorden, zinloos gepraat en beledigende taal. Evenzo is de straf voor hen die het Woord van God niet geloven, Zijn komst veronachtzamen en zich afkeren verhoogd - niet alleen tijdelijk, maar ook eeuwig. Tot wie de Heer zegt: "Ga weg van mij, vervloekten, naar het eeuwige vuur", die zullen voor eeuwig veroordeeld worden. En tot wie Hij zegt: "Kom, jullie gezegenden van mijn Vader, beërf het koninkrijk dat voor jullie voor eeuwig bereid is", die zullen het koninkrijk voor eeuwig ontvangen en erin blijven groeien. Want er is één en dezelfde God, de Vader, en Zijn Woord, dat altijd op verschillende manieren bij de mensheid aanwezig is geweest, heeft vele dingen tot stand gebracht en degenen gered die vanaf het begin gered zijn. Dit zijn degenen die God liefhebben en het Woord van God volgen volgens hun plaats, en Hij heeft degenen geoordeeld die geoordeeld worden - degenen die God vergeten, godslasterlijk zijn en Zijn woord schenden.

DEZELFDE KETTERS WAAR WE HET EERDER OVER HADDEN: hebben zich van zichzelf afgekeerd door de Heer, in wie ze beweren te geloven, te beschuldigen. De punten die zij naar voren brengen over God, die ooit tijdelijke straffen gaf aan de ongelovigen en de Egyptenaren sloeg terwijl Hij de gehoorzamen redde, zullen zich herhalen in de Heer. Hij oordeelt eeuwig, veroordeelt degenen die Hij veroordeelt en bevrijdt degenen die Hij voor eeuwig vrijlaat. Volgens hun woorden wordt Hij verantwoordelijk voor hun ergste zonde, net als degenen die Hem de handen oplegden en Hem doorboorden. Want als Hij niet was gekomen, hadden deze mannen niet de moordenaars van hun Heer kunnen worden. Als Hij geen profeten naar hen had gestuurd, hadden ze hen of de apostelen zeker niet kunnen doden.

Zij die zeggen: "Als de Egyptenaren geen plagen hadden gehad en niet in de zee waren verdronken terwijl ze Israël achtervolgden, dan had God Zijn volk niet kunnen redden", kunnen het volgende antwoord krijgen: Tenzij de Joden de moordenaars van de Heer waren geworden - wat hen inderdaad het eeuwige leven ontnam - en door het doden van de apostelen en het vervolgen van de Kerk in diepe woede waren vervallen, hadden wij niet gered kunnen worden. Zoals de blindheid van de Egyptenaren tot redding leidde, zo zijn wij gered door de blindheid van de Joden, als de dood van de Heer de veroordeling is van hen die Hem kruisigden en niet geloofden in Zijn komst, maar de redding van hen die in Hem geloven.

Want de apostel zegt ook in de tweede brief aan de Korintiërs: "Want wij zijn voor God een lieflijke geur van Christus, onder hen die behouden worden en hen die verloren gaan: voor sommigen de geur van de dood die tot de dood leidt, maar voor anderen de geur van het leven die tot het leven leidt." Wie heeft dan de geur van de dood die tot de dood leidt, als dat niet degenen zijn die niet geloven en niet onderworpen zijn aan het Woord van God? En wie gaven zich toen al over aan de dood? Zeker zij die niet geloven en zich niet aan God onderwerpen. En nogmaals, wie zijn degenen die gered zijn en de erfenis hebben ontvangen? Zij die God geloven en in Zijn liefde zijn gebleven, zoals Kaleb, de zoon van Jefunne, en Jozua, de zoon van Nun, en onschuldige kinderen die geen kwaad in de zin hadden. Maar wie zijn het die nu gered worden en eeuwig leven ontvangen? Zijn zij het niet die God liefhebben, Zijn beloften geloven en "in boosheid zijn geworden als kleine kinderen?"