Tegen Ketterijen: Boek IV

OMDAT PAULUS DE APOSTEL VOOR DE HEIDENEN WAS: zegt hij daarom: "Ik heb meer gearbeid dan zij allen." Het onderwijzen van de Joden was gemakkelijker omdat zij konden verwijzen naar bewijzen uit de Schriften, en zij die gewend waren om Mozes en de profeten te horen, waren ook meer bereid om de Eerstgeborene van de doden en de Levensvorst van God te aanvaarden - Hij die, door zijn handen uit te strekken, Amalek versloeg en de mensheid uit de wond van de slang deed herleven door geloof in Hem. Zoals ik in het vorige boek al zei, instrueerde de apostel de heidenen eerst om het bijgeloof van afgoden op te geven en één God te aanbidden, de Schepper van hemel en aarde en de Maker van de hele schepping. Hij leerde dat Zijn Zoon Zijn Woord was, door wie Hij alle dingen schiep, en dat Hij in de laatste tijden een mens onder de mensen werd; dat Hij de mensheid hervormde, maar de vijand van de mensheid vernietigde en overwon, en Zijn schepping de overwinning op de tegenstander schonk. Hoewel zij die tot de besnijdenis behoorden Gods woorden niet gehoorzaamden, omdat ze verachters waren, was hun al opgedragen geen overspel, ontucht, diefstal of bedrog te plegen en dat alles wat gedaan werd om onze naasten kwaad te doen slecht was en door God verafschuwd werd. Daarom stemden ze er gemakkelijk mee in om zich van deze dingen te onthouden, omdat ze zo onderwezen waren.

MAAR ZE WAREN VERPLICHT OM DE HEIDENEN TE LEREN DAT DIT SOORT WERKEN SLECHT: schadelijk, nutteloos en vernietigend waren voor degenen die eraan deelnamen. Daarom werkte degene die het apostolaat aan de heidenen ontving meer dan degenen die de Zoon van God onder de Joden predikten. De Joden werden gesteund door de Schriften, die de Heer bevestigde en vervulde door te komen zoals Hij was aangekondigd. Maar in het geval van de heidenen was er een ander soort leren en een nieuwe leer die geaccepteerd moest worden. Ze moesten begrijpen dat de goden van de naties helemaal geen goden waren, maar afgoden van demonen, en dat er één God is die boven alle vorsten, heerschappij, macht en elke naam staat die wordt genoemd. Zijn Woord, van nature onzichtbaar, werd tastbaar en zichtbaar onder de mensen en daalde af tot de dood, zelfs de dood van het kruis. Zij die in Hem geloven zullen onomkoopbaar zijn, vrij van lijden en zullen het koninkrijk van de hemel ontvangen. Deze dingen werden aan de heidenen verkondigd door mondelinge overlevering, zonder de hulp van de Schrift, wat de reden is waarom degenen die onder de heidenen predikten voor grotere uitdagingen stonden. Aan de andere kant wordt het geloof van de heidenen edeler getoond, omdat zij het woord van God volgden zonder de leiding van de heilige geschriften.