Tegen Ketterijen: Boek IV

BOVENDIEN GEVEN DE PROFETEN DUIDELIJK AAN DAT GOD HUN SLAAFSE GEHOORZAAMHEID NIET NODIG HAD: maar dat bepaalde geboden in de wet voor hun eigen bestwil waren. Op dezelfde manier had God hun offers niet nodig, maar eiste Hij ze omwille van de mensen die ze offerden, zoals de Heer duidelijk leerde. Toen Hij zag dat zij de gerechtigheid en de liefde tot God veronachtzaamden en dachten dat God tevreden kon worden gesteld door offers en andere rituelen, sprak Samuël tot hen: "God verlangt geen brandoffers en offers, maar Hij wil dat Zijn stem gehoord wordt. Zie, gehoorzaamheid is beter dan offers, en luisteren is beter dan het vet van rammen." David zegt ook: "U verlangde geen offer en offers, maar U opende mijn oren; brandoffers voor de zonde hebt U niet geëist." Hij leert hen dus dat God gehoorzaamheid verlangt, die hen veilig houdt, in plaats van offers, die niets doen voor de gerechtigheid; en hij profeteert tegelijkertijd het nieuwe verbond. Hij spreekt nog duidelijker in Psalm 50: "Want als U offers gewild had, zou ik ze gegeven hebben: U hebt geen lust in brandoffers. Het ware offer aan God is een gebroken geest; een gebroken en berouwvol hart veracht U, God, niet." Omdat God niets nodig heeft, zegt Hij in de vorige Psalm: "Ik zal geen kalveren nemen uit uw huis, noch geiten uit uw kudden. Want alle dieren van het woud zijn van Mij, de kuddes en de ossen op de bergen: Ik ken alle vogelen des hemels, en de schepselen des velds zijn Mij. Indien Ik honger had, Ik zou het u niet zeggen; want de wereld is de Mijne, en al haar volheid. Zal Ik stierenvlees eten of geitenbloed drinken?" Dan, om elke veronderstelling te vermijden dat Hij deze dingen uit boosheid afwijst, gaat Hij verder met de mens te adviseren: "Breng aan God het offer van lof, en vervul uw geloften aan de Allerhoogste; en roep Mij aan in de dag der benauwdheid, en Ik zal u verlossen, en gij zult Mij verheerlijken;" die dingen afwijzend waarvan zondaars dachten dat ze God gunstig konden stemmen, en aantonend dat Hij niets nodig heeft; maar Hij adviseert hen naar dingen die de mens rechtvaardigen en hem dicht bij God brengen. Dezelfde verklaring wordt gedaan door Jesaja: "Waartoe dient de veelheid van uw offers aan Mij? zegt de Heer. Ik ben vol." Na het verwerpen van brandoffers, offers en de nieuwe manen, sabbatten, feesten en alle bijbehorende rituelen, gaat Hij verder met hen te vermanen tot wat betrekking heeft op redding: "Was u, maak u rein, neem de goddeloosheid uit uw hart weg voor Mijn ogen; staak uw slechte wegen, leer het goede te doen, zoek gerechtigheid, verlicht de onderdrukten, verdedig de vaderloze, pleit voor de weduwe; en kom, laten we samen redeneren, zegt de Heer."

HET WAS NIET OMDAT HIJ BOOS WAS: als een mens, zoals velen durven te zeggen, dat Hij hun offers afwees. In plaats daarvan was het uit medelijden met hun blindheid en om hen te leiden naar het ware offer, waarmee ze God gunstig kunnen stemmen en leven van Hem kunnen ontvangen. Zoals Hij elders verklaart: "Het offer voor God is een bewogen hart; een hart dat Hem verheerlijkt die het gevormd heeft, is een zoet aroma voor God." Want als Hij hun offers in toorn had afgewezen, alsof ze Zijn ontferming onwaardig waren, dan zou Hij zeker niet juist datgene hebben aanbevolen wat hen zou kunnen redden. Maar omdat God barmhartig is, onthield Hij hen geen goede raad. Nadat Hij bij monde van Jeremia had gezegd: "Wat heeft het voor nut Mij wierook uit Saba en kaneel uit een ver land te brengen? Uw brandoffers en offers zijn voor Mij niet aanvaardbaar", vervolgt Hij: "Luister naar het woord van de Heer, heel Juda. Dit zijn de woorden van de God van Israël: Maak uw wegen en daden recht, en Ik zal u op deze plaats vestigen. Vertrouw niet op bedrieglijke woorden, want zij baten niet, die zeggen: 'De tempel van de , De tempel van de , die is [hier].'"

3. Opnieuw, wanneer Hij erop wijst dat het niet voor offers was dat Hij hen uit Egypte leidde, maar zodat ze de afgoderij van de Egyptenaren konden vergeten en de stem van de Heer konden horen, wat hun redding en heerlijkheid was, verklaart Hij door Jeremia: "Zo zegt de Heer: Verzamel jullie brandoffers met jullie offers en eet het vlees. Want Ik heb niet tot jullie voorouders gesproken of hen geboden over brandoffers of offers op de dag dat Ik hen uit Egypte bracht. In plaats daarvan gebood Ik hen, zeggende: Luister naar Mijn stem, en Ik zal uw God zijn, en gij zult Mijn volk zijn; en wandel op al de wegen die Ik u geboden heb, opdat het u welga. Maar zij gehoorzaamden niet en luisterden niet; in plaats daarvan volgden zij hun eigen boze hart en gingen achteruit in plaats van vooruit."

OPNIEUW VERKLAART HIJ BIJ MONDE VAN DEZELFDE MAN: "Maar wie zich beroemt, beroeme zich hierin: dat zij begrijpen en weten dat Ik de Heer ben, die liefdevolle goedheid, gerechtigheid en oordeel uitoefent op de aarde;" Hij voegt eraan toe: "Want in deze dingen heb Ik Mijn vreugde, zegt de Heer," maar niet in offers of brandoffers of offergaven. Want het volk ontving deze geboden niet als primair, maar als secundair, en om de eerder genoemde reden, zoals Jesaja opnieuw zegt: "Jullie hebben Mij de schapen van jullie brandoffers niet gebracht, noch hebben jullie Mij verheerlijkt met jullie offers. Jullie hebben Mij niet gediend met offers, noch hebben jullie je druk gemaakt over wierook voor Mij. Jullie hebben Mij geen wierook gekocht met geld, noch heb Ik het vet van jullie offers begeerd, maar jullie hebben voor Mij gestaan in jullie zonden en ongerechtigheden." Daarom zegt Hij: "Ik zal kijken naar degene die nederig en zachtmoedig is en die beeft voor Mijn woorden." "Want het vette en rijke vlees zal uw ongerechtigheid niet wegnemen." "Dit is het vasten dat Ik gekozen heb, zegt de Heer: Verbreek elke keten van goddeloosheid, maak de banden van onderdrukkende overeenkomsten ongedaan, geef verlichting aan hen die geschokt zijn en annuleer elk onrechtvaardig document. Deel je brood gewillig met de hongerigen en breng de dakloze vreemdeling in je huis. Als je naakten ziet, bedek ze dan en wend je niet af van je eigen vlees en bloed. Dan zal uw licht opgaan als de morgen, en uw genezing zal snel opspringen; en uw gerechtigheid zal voor u uitgaan, en de heerlijkheid van de Heer zal u omringen; en terwijl u spreekt, zal Ik zeggen: Hier ben Ik."

Ook Zacharia, een van de twaalf profeten, wijst het volk op de wil van God, zeggende: "Deze dingen verklaart de Almachtige: Voer het ware oordeel uit en toon barmhartigheid en ontferming aan ieder voor zijn broeder. Onderdruk niet de weduwe, de wees, de vreemdeling of de arme; en laat niemand in zijn hart kwaad denken tegen uw broeder." En weer zegt hij: "Dit zijn de woorden die jullie zullen spreken. Spreek de waarheid, een ieder tegen zijn naaste, en spreek een vreedzaam oordeel uit in uw poorten, en laat niemand van u kwaad in zijn hart denken tegen zijn broeder, en houd niet van valse eden; want al deze dingen haat Ik, zegt de Almachtige." Bovendien zegt David hetzelfde: "Wie is degene die het leven begeert en verlangt goede dagen te zien? Behoedt uw tong voor het kwade en uw lippen voor het spreken van bedrog. Wend je af van het kwade en doe het goede; zoek vrede en streef die na."

UIT DIT ALLES BLIJKT DUIDELIJK DAT GOD GEEN OFFERS EN BRANDOFFERS VAN HEN VERLANGDE: maar juist geloof, gehoorzaamheid en gerechtigheid, vanwege hun verlossing. Zoals God, toen Hij hen door de profeet Hosea Zijn wil leerde, zei: "Ik verlang meer barmhartigheid dan offers, en meer de kennis van God dan brandoffers." Bovendien bemoedigde onze Heer hen met dezelfde boodschap toen Hij zei: "Maar als jullie geweten hadden wat dit betekent, 'Ik verlang barmhartigheid en geen offers', dan hadden jullie de schuldelozen niet veroordeeld." Op deze manier getuigt Hij van de profeten, bevestigend dat zij de waarheid predikten, terwijl Hij deze mensen (Zijn toehoorders) bekritiseerde omdat ze door hun eigen schuld dwaas waren.

OPNIEUW: terwijl Hij Zijn discipelen opdroeg om de eerstelingen van Zijn eigen geschapen dingen aan God aan te bieden - niet omdat Hij ze nodig heeft, maar zodat ze niet onvruchtbaar of ondankbaar zouden zijn - nam Hij dat geschapen ding, brood, en dankte en zei: "Dit is Mijn lichaam." En ook de beker, die deel uitmaakt van de schepping waartoe wij behoren, verklaarde Hij tot Zijn bloed en leerde het nieuwe offer van het nieuwe verbond. De Kerk, die dit van de apostelen ontvangt, biedt het aan God aan in de hele wereld, aan Hem die ons, in het Nieuwe Testament, voorziet van de middelen van bestaan - de eerstelingen van Zijn gaven - waarover Maleachi, een van de twaalf profeten, vooraf sprak: "Ik heb geen behagen in u, zegt de Almachtige, en Ik zal geen offer van uw handen aannemen. Want van het opgaan van de zon tot haar ondergang wordt Mijn Naam verheerlijkt onder de heidenen, en overal worden wierook en een rein offer aan Mijn Naam gebracht; want groot is Mijn Naam onder de heidenen, zegt de Almachtige." Met deze woorden geeft hij duidelijk aan dat het vroegere volk [de Joden] inderdaad zal ophouden offers aan God te brengen, maar dat op elke plaats wierook en een rein offer aan Hem geofferd zullen worden, en Zijn naam wordt verheerlijkt onder de heidenen.

Maar welke andere naam wordt er onder de heidenen geëerd dan die van onze Heer, door wie de Vader wordt geëerd en ook de mensheid? En omdat het de naam van Zijn eigen Zoon is, die door Hem tot mens is gemaakt, noemt Hij die naam de Zijne. Net zoals een koning, als hij zelf een portret van zijn zoon schildert, het recht heeft om dit portret het zijne te noemen, om deze beide redenen: omdat het het portret van zijn zoon is, en omdat het zijn eigen schepping is. Op dezelfde manier erkent de Vader de naam van Jezus Christus, die over de hele wereld in de Kerk wordt verheerlijkt, als de Zijne, zowel omdat het die van Zijn Zoon is, als omdat Hij die zo beschrijft, Hem gegeven heeft voor het heil van de mensheid. Daarom, omdat de naam van de Zoon aan de Vader toebehoort, en omdat de Kerk door Jezus Christus offers brengt aan de almachtige God, zegt Hij terecht op deze beide gronden: "En in elke plaats wordt wierook aan Mijn naam aangeboden, en een rein offer." Nu verklaart Johannes in de Apocalyps dat de "wierook" "de gebeden van de heiligen" is.