Tegen Ketterijen: Boek IV

Daarom hadden zij (de Joden) een wet, een systeem van tucht en een profetie van toekomstige dingen. Want God waarschuwde hen eerst door middel van natuurlijke voorschriften, die Hij vanaf het begin in de mensheid had ingeplant, dat wil zeggen door middel van de Decaloog (die, als iemand zich er niet aan houdt, geen heil heeft), en eiste niets meer van hen. Zoals Mozes in Deuteronomium zegt: "Dit zijn alle woorden die de Heer tot de gehele vergadering van de zonen van Israël op de berg heeft gesproken, en Hij heeft er niets meer aan toegevoegd; en Hij schreef ze op twee stenen tafelen en gaf ze aan mij." Hij deed dit zodat degenen die Hem wilden volgen zich aan deze geboden zouden houden. Maar toen ze zich wendden tot het maken van een kalf en in hun gedachten terugkeerden naar Egypte, omdat ze slaven wilden zijn in plaats van vrije mensen, werden ze in een toekomstige staat van dienstbaarheid geplaatst die bij hun verlangen paste - een slavernij die hen niet van God losmaakte, maar hen onderwierp aan het juk van slavernij. Zoals de profeet Ezechiël verklaart bij het uitleggen van de redenen voor het geven van zo'n wet: "En hun ogen volgden de begeerte van hun hart, en Ik gaf hun inzettingen die niet goed waren, en oordelen waardoor zij niet zullen leven." Lucas schrijft ook dat Stefanus, de eerste die door de apostelen tot diaconaat werd gekozen en de eerste die werd gedood vanwege het getuigenis van Christus, als volgt over Mozes sprak: "Deze man heeft inderdaad de geboden van de levende God ontvangen om aan ons te geven, die uw voorouders niet wilden gehoorzamen, maar [Hem] wegduwden, en in hun hart keerden zij terug naar Egypte, terwijl zij tot Aäron zeiden: Maak ons goden om voor ons uit te gaan; want wij weten niet wat er met [deze] Mozes is gebeurd, die ons uit het land Egypte heeft geleid. En zij maakten een kalf in die dagen, en offerden de afgod, en verblijdden zich in de werken hunner handen. Maar God keerde zich, en gaf hen over, om de heirscharen des hemels te aanbidden; gelijk geschreven is in het boek der profeten: O huis Israëls, hebt gij Mij veertig jaar lang offers en offeranden gebracht in de woestijn? En gij hebt de tabernakel van Moloch en de ster van de god Remphan opgenomen, figuren die gij gemaakt hebt om hen te aanbidden;" waarmee duidelijk wordt aangegeven dat deze wet, als zodanig, niet door een andere God aan hen was gegeven, maar dat zij, aangepast aan hun toestand van dienstbaarheid, afkomstig was van dezelfde God die wij aanbidden. Daarom zegt Hij ook tegen Mozes in Exodus: "Ik zal Mijn engel voor jullie uitzenden, want Ik zal niet met jullie optrekken, omdat jullie een koppig volk zijn."

ZEKER: hier is de passage herschreven in modern Engels:

Daarnaast liet de Heer ook zien dat bepaalde regels door Mozes voor hen waren uitgevaardigd vanwege hun koppigheid en onwil om te gehoorzamen. Toen ze Hem vroegen: "Waarom heeft Mozes ons dan bevolen om een scheidingsbrief te geven en een vrouw weg te sturen?" antwoordde Hij: "Vanwege de hardheid van jullie harten heeft Hij jullie deze dingen toegestaan, maar vanaf het begin was het niet zo." Door dit te zeggen reinigde Hij Mozes als een trouwe dienaar terwijl Hij één God erkende, die vanaf het begin man en vrouw maakte, en Hij bekritiseerde hen omdat ze hardvochtig en ongehoorzaam waren. Daarom ontvingen ze van Mozes deze wet van echtscheiding, afgestemd op hun harde natuur. Maar waarom noem ik deze dingen met betrekking tot het Oude Testament? Want in het Nieuwe Testament bleken de apostelen hetzelfde te doen om de genoemde redenen. Paulus stelde duidelijk: "Maar deze dingen zeg ik, niet de Heer." En nogmaals: "Maar dit spreek ik met toestemming, niet met gebod." En verder: "Nu, wat betreft maagden, ik heb geen gebod van de Heer; toch geef ik mijn mening, als iemand die genade heeft verkregen van de Heer om trouw te zijn." Bovendien zegt hij in een andere passage: "Opdat Satan u niet in verzoeking brengt vanwege uw gebrek aan zelfbeheersing." Als dus zelfs in het Nieuwe Testament de apostelen bepaalde leerstellingen toestaan vanwege de menselijke zwakheid, vanwege het gebrek aan zelfbeheersing van sommigen, opdat zulke mensen, die halsstarrig zijn geworden en wanhopen aan hun verlossing, God zouden verlaten, dan hoeft het niet te verbazen dat in het Oude Testament, dezelfde God soortgelijke concessies toestond ten gunste van Zijn volk, door hen door de genoemde wetten te leiden, zodat zij de gave van verlossing door hen konden verkrijgen, terwijl zij de Tien Geboden volgden en, door Hem in toom gehouden, niet tot afgoderij zouden terugkeren of zich van God zouden afkeren, maar Hem van ganser harte zouden leren liefhebben. En als sommige mensen, vanwege de ongehoorzame en verloren Israëlieten, beweren dat de gever van de wet beperkt was in macht, dan zullen ze in ons onderwijs ontdekken dat "velen geroepen zijn, maar weinigen uitverkoren;" en dat er mensen zijn die innerlijk wolven zijn, maar uiterlijk schaapskleren dragen; en dat God altijd de vrijheid en het zelfbestuur van de mensen heeft bewaard en tegelijkertijd Zijn eigen vermaningen heeft gegeven, zodat degenen die Hem niet gehoorzamen rechtvaardig zouden worden beoordeeld omdat ze Hem niet hebben gehoorzaamd; en dat degenen die Hem hebben gehoorzaamd en in Hem hebben geloofd met onsterfelijkheid zouden worden geëerd.