Tegen Ketterijen: Boek IV

IN DEN BEGINNE SCHIEP GOD ADAM: niet omdat Hij de mens nodig had, maar zodat Hij Zijn weldaden aan iemand kon schenken. Voordat Hij Adam en al het andere schiep, verheerlijkte het Woord Zijn Vader, bleef in Hem en werd door de Vader verheerlijkt. Zoals Hij Zelf verklaarde: "Vader, verheerlijk Mij met de heerlijkheid die Ik bij U had voordat de wereld begon." Hij eiste geen dienst van ons toen Hij ons vroeg Hem te volgen; in plaats daarvan schonk Hij ons verlossing. De Heiland volgen is delen in de verlossing en het licht volgen is licht ontvangen. Degenen die in het licht zijn, verlichten het licht niet zelf, maar worden erdoor verlicht en geopenbaard. Op dezelfde manier levert het dienen van God geen voordeel op voor God, noch heeft God menselijke gehoorzaamheid nodig; maar Hij schenkt leven, onvergankelijkheid en eeuwige heerlijkheid aan hen die Hem volgen en dienen, waardoor zij voordeel hebben omdat zij Hem dienen en volgen, maar Hij heeft niets aan hen, want Hij is rijk, volmaakt en heeft niets nodig. God eist dienst van mensen zodat Hij, als een goed en genadig wezen, voordeel kan halen uit degenen die Hem blijven dienen. Omdat God niets nodig heeft, heeft de mens gemeenschap met God nodig. Dit is de glorie van de mens: om voortdurend in dienst van God te blijven. Daarom zei de Heer tegen Zijn discipelen: "Jullie hebben Mij niet uitverkoren, maar Ik heb jullie uitverkoren", waarmee Hij liet zien dat zij Hem niet verheerlijkten door Hem te volgen, maar dat zij door de Zoon van God te volgen door Hem werden verheerlijkt. En nogmaals: "Ik wil dat waar Ik ben, ook zij zijn, opdat zij Mijn heerlijkheid aanschouwen," niet tevergeefs roemend hierdoor, maar Zijn discipelen Zijn heerlijkheid laten delen. Jesaja zegt ook: "Ik zal uw nakomelingen uit het oosten brengen en u uit het westen verzamelen; en Ik zal tot het noorden zeggen: Geef op, en tot het zuiden: Houd niet op; breng Mijn zonen van verre, en Mijn dochters van de einden der aarde; allen die in Mijn Naam geroepen zijn; want in Mijn heerlijkheid heb Ik hen bereid, gevormd en gemaakt." Omdat "waar het lichaam is, daar zullen de arenden zich verzamelen", delen wij in de heerlijkheid van de Heer, die ons hiervoor heeft gevormd en voorbereid, zodat we, als we bij Hem zijn, in Zijn heerlijkheid kunnen delen.

GOD SCHIEP DE MENS IN EERSTE INSTANTIE VANWEGE ZIJN VRIJGEVIGHEID: Hij koos de aartsvaders uit voor hun verlossing, bereidde van tevoren een volk voor, leerde de koppigen om God te volgen en wekte profeten op aarde op, waardoor de mensheid eraan gewend raakte om Zijn Geest te dragen en met God te communiceren. God, die niets nodig had, schonk gemeenschap met Zichzelf aan hen die dat nodig hadden en ontwierp het verlossingsplan voor hen die Hem behaagden. Hij leidde hen die Hem in Egypte niet zagen en voor hen die ongehoorzaam werden in de woestijn gaf Hij een wet die voor hen geschikt was. Hij gaf een edele erfenis aan het volk dat het goede land binnenging en huldigde hen die terugkeerden naar de Vader door hen het mooiste kleed te geven. Zo paste Hij op verschillende manieren de mensheid aan de verlossing aan. Dit is ook de reden waarom Johannes in de Apocalyps verklaart: "En Zijn stem als het geluid van vele wateren." Want de Geest van God is waarlijk als vele wateren, omdat de Vader rijk en groot is. Het Woord, dat door al deze individuen ging, schonk genereus voordelen aan Zijn volgelingen door een wet te verschaffen die aangepast en toepasbaar was op elke groep onder hen.

ZO GEBOOD HIJ HET JOODSE VOLK OOK OM DE TABERNAKEL TE BOUWEN EN DE TEMPEL TE BOUWEN: de Levieten te kiezen en offers te brengen, offers te brengen, wettelijke waarschuwingen te geven en alle andere diensten te verrichten die de wet voorschreef. Hij heeft werkelijk niets van deze dingen nodig, want Hij is altijd vol van al het goede en bezat al de geur van vriendelijkheid en elke geur van zoetgeurende aroma's, zelfs voordat Mozes bestond. Bovendien leidde Hij het volk, dat geneigd was zich tot afgoden te wenden, door hen herhaaldelijk aan te sporen om te volharden en God te dienen, door hen naar belangrijke zaken te leiden door middel van minder belangrijke; dat wil zeggen, naar echte dingen door middel van symbolische zaken; en van het tijdelijke naar het eeuwige; en van het fysieke naar het spirituele; en van het aardse naar het hemelse; zoals ook tegen Mozes werd gezegd: "Je zult alles maken volgens het patroon dat je op de berg hebt gezien." Veertig dagen lang leerde hij zich de woorden van God te herinneren, de hemelse patronen en geestelijke beelden, en de typen van de dingen die komen gaan; zoals Paulus ook zegt: "Want zij dronken uit de rots die hen volgde, en de rots was Christus." En weer zegt hij, nadat hij eerst heeft genoemd wat er in de wet staat: "Al deze dingen zijn hun als voorbeelden overkomen, maar ze zijn geschreven ter lering voor ons, over wie het einde der eeuwen is gekomen." Door deze voorbeelden leerden ze God te vrezen en toegewijd te blijven aan Zijn dienst.