Tegen Ketterijen: Boek IV

DE TRADITIE VAN DE OUDSTEN: waarvan zij beweerden dat ze die uit de wet volgden, was in feite in strijd met de wet die door Mozes was gegeven. Daarom verklaart Jesaja: "Jullie handelaren vermengen de wijn met water", wat aangeeft dat de oudsten een zuiver gebod van God bedierven door het te vermengen met hun gebrekkige traditie. Ze stelden een valse wet op die tegenover de ware wet stond, zoals de Heer aangaf toen Hij hen vroeg: "Waarom schendt u het gebod van God omwille van uw traditie?" Ze negeerden Gods wet niet alleen door deze rechtstreeks te overtreden, maar ook door er hun eigen wet tegenover te stellen, die vandaag de dag nog steeds bekend staat als farizeïsch. In deze wet laten ze bepaalde dingen weg, voegen andere toe en interpreteren sommige naar eigen goeddunken, gebruikt door hun leraren afzonderlijk. Omdat ze deze tradities in stand wilden houden, weigerden ze zich te onderwerpen aan de wet van God, die hen voorbereidt op de komst van Christus. Ze bekritiseerden de Heer zelfs voor het genezen op de sabbat, wat, zoals ik al zei, niet verboden was door de wet. In zekere zin verrichtten zij zelf ook genezingen op de sabbat toen zij op die dag een man besneden, maar zij bekritiseerden zichzelf niet voor het overtreden van Gods gebod door middel van traditie en de eerder genoemde farizeïsche wet, waardoor zij zich niet hielden aan het gebod van de wet, dat de liefde tot God is.

HET EERSTE EN GROOTSTE GEBOD: en het gebod dat betrekking heeft op de liefde voor onze naaste, is iets wat de Heer ons heeft geleerd. Hij zei dat de hele wet en de profeten van deze twee geboden afhangen. Bovendien liet Hij geen ander gebod dat groter was dan dit gebod uit de hemel neerdalen, maar versterkte Hij het aan Zijn discipelen door hen te instrueren God lief te hebben met heel hun hart en anderen als zichzelf. Als Hij van een andere Vader was gekomen, zou Hij het eerste en grootste gebod van de wet niet hebben gebruikt. In plaats daarvan zou Hij zeker hebben geprobeerd om een groter gebod van de volmaakte Vader naar beneden te halen, in plaats van het gebod te gebruiken dat door de God van de wet was gegeven. Op dezelfde manier verklaart Paulus: "De liefde is de vervulling van de wet", en hij stelt dat wanneer alle andere dingen weg zijn, "geloof, hoop en liefde" overblijven, en het grootste daarvan is de liefde. Hij benadrukt dat zonder de liefde van God noch kennis, noch het begrijpen van mysteries, noch geloof, noch profetie iets oplevert en dat zonder liefde alles leeg en zinloos is. Bovendien maakt liefde iemand volmaakt, en wie God liefheeft is volmaakt, zowel in deze wereld als in de komende. We houden nooit op God lief te hebben; hoe meer we over Hem nadenken, hoe meer we van Hem gaan houden.

IN ZOWEL DE WET ALS HET EVANGELIE IS HET EERSTE EN GROOTSTE GEBOD OM DE HERE GOD LIEF TE HEBBEN MET HEEL JE HART: gevolgd door een gebod dat daarop lijkt, om je naaste lief te hebben als jezelf. Dit laat zien dat de auteur van de wet en het evangelie één en dezelfde is. De voorschriften voor een volmaakt leven, die hetzelfde zijn in beide Testamenten, onthullen dezelfde God, die zeker specifieke wetten heeft gegeven die geschikt zijn voor elk; maar de belangrijkste en grootste geboden, zonder welke redding niet kan worden bereikt, heeft Hij ons aangespoord in beide te volgen.

DE HEER ONTSLAAT GOD OOK NIET ALS HIJ LAAT ZIEN DAT DE WET NIET VAN EEN ANDERE GOD WAS: door zo tot de menigte en Zijn discipelen te spreken: "De schriftgeleerden en Farizeeën zitten op de stoel van Mozes. Daarom, wat zij u zeggen in acht te nemen, dat neemt u in acht en doet u; maar volgt hun werken niet na, want zij zeggen en doen niet. Zij binden zware lasten en leggen die op de schouders van de mensen, maar zelf tillen ze die met geen vinger op." Hij gaf de wet van Mozes niet de schuld toen Hij aanspoorde om die te volgen, want Jeruzalem was nog steeds veilig. In plaats daarvan gaf Hij die mensen de schuld omdat ze de woorden van de wet herhaalden, maar zonder liefde waren. Daarom werden ze voor God en hun naasten als onrechtvaardig beschouwd. Zoals Jesaja ook zegt: "Dit volk eert Mij met de lippen, maar hun hart is ver van Mij; tevergeefs aanbidden zij Mij, terwijl zij leringen en geboden van mensen onderwijzen." Hij verwijst niet naar de wet die door Mozes was gegeven als geboden van mensen, maar eerder naar de tradities van de ouderen die zij verzonnen, waardoor de wet van God ineffectief werd, en om deze reden waren ze niet onderworpen aan Zijn Woord. Dit is wat Paulus over deze mannen zegt: "Want zij, die onwetend zijn van Gods gerechtigheid en hun eigen gerechtigheid willen vestigen, hebben zich niet onderworpen aan de gerechtigheid van God. Want Christus is het einde van de wet tot gerechtigheid voor een ieder die gelooft." En hoe kan Christus het einde van de wet zijn als Hij niet ook het einddoel ervan is? Want Hij die het einde heeft ingeleid, heeft ook het begin ingeleid. Hij is het die tegen Mozes zegt: "Ik heb de ellende van mijn volk in Egypte gezien en ik ben naar beneden gekomen om hen te bevrijden", zoals het vanaf het begin gebruikelijk is geweest dat het Woord van God opsteeg en neerdaalde om hen die in ellende verkeerden te redden.

NU: dat de wet eerder de mensheid de noodzaak van het volgen van Christus leerde, maakt Hij duidelijk toen Hij antwoordde aan degene die Hem vroeg wat hij moest doen om het eeuwige leven te beërven: "Als je het leven wilt ingaan, onderhoud dan de geboden." Op de vraag: "Welke?" antwoordde de Heer opnieuw: "Pleeg geen overspel, dood niet, steel niet, leg geen valse getuigenis af, eer uw vader en moeder en heb uw naaste lief als uzelf", waarmee Hij de voorschriften van de wet als een reeks stappen voorstelde aan hen die Hem wilden volgen, als de toegang tot het leven; en wat Hij tegen één zei, zei Hij tegen allen. Maar toen de vragensteller beweerde: "Ik heb al deze geboden onderhouden" (hoewel hij dat waarschijnlijk niet had gedaan, want anders zou de Heer niet hebben gezegd: "Onderhoudt de geboden"), zei de Heer, terwijl Hij zijn hebzucht ontmaskerde,: "Als je volmaakt wilt zijn, ga dan heen, verkoop alles wat je hebt en geef het aan de armen; en kom, volg Mij;" en Hij beloofde degenen die op deze manier zouden handelen, het deel dat bij de apostelen hoorde. Hij predikte Zijn volgelingen geen andere God de Vader, dan die vanaf het begin door de wet was verkondigd; noch een andere Zoon; noch de Moeder, de gedachte van de Æon, die bestond in lijden en afvalligheid; noch het Pleroma van de dertig Æonen, dat als ijdel en ongeloofwaardig wordt beschouwd; noch dat verhaal dat door andere ketters is verzonnen. Maar Hij leerde dat zij de geboden moesten gehoorzamen die God vanaf het begin oplegde, hun hebzucht door goede werken uit de weg moesten ruimen en Christus moesten volgen. Dat bezittingen die aan de armen worden gegeven de vroegere hebzucht opheffen, maakte Zacheüs duidelijk toen hij zei: "Zie, ik geef de helft van mijn goederen aan de armen; en als ik iemand bedrogen heb, geef ik het viervoudige terug."