Tegen Ketterijen: Boek IV

DE HEER OPENBAARDE ZICHZELF AAN ZIJN DISCIPELEN ALS HET WOORD: dat kennis van de Vader verschaft, en berispte de Joden die geloofden dat ze God kenden, maar Zijn Woord, door wie God wordt geopenbaard, verwierpen. Hij verklaarde: "Niemand kent de Zoon behalve de Vader; en niemand kent de Vader behalve de Zoon en degenen aan wie de Zoon verkiest Hem te openbaren." Matteüs schreef dit, en Lucas en Marcus schreven het op dezelfde manier; maar Johannes vermeldt deze passage niet. Toch schrijven degenen die denken wijzer te zijn dan de apostelen het vers als: "Niemand kende de Vader, behalve de Zoon; noch de Zoon, behalve de Vader en degenen aan wie de Zoon verkiest Hem te openbaren." Zij interpreteren dit zo dat de ware God onbekend was vóór de komst van onze Heer, en zij beweren dat de God die door de profeten werd aangekondigd niet de Vader van Christus is.

MAAR ALS CHRISTUS PAS BEGON TE BESTAAN TOEN HIJ ALS MENS IN DE WERELD KWAM: en als de Vader er pas in de tijd van Tiberius Caesar aan dacht om voor de mensheid te zorgen, en als Zijn Woord niet altijd naast Zijn scheppingen stond, dan was het niet nodig om een andere God te verklaren. In plaats daarvan moeten de redenen voor zo'n grote zorgeloosheid en verwaarlozing van Zijn kant worden onderzocht. Het is gepast dat een dergelijke vraag niet opkomt en aan kracht wint, want het zou God veranderen en ons geloof vernietigen in de Schepper die ons ondersteunt door Zijn schepping. Als we ons geloof op de Zoon richten, moeten we ook een vaste en onwankelbare liefde voor de Vader hebben. In zijn boek tegen Marcion zegt Justinus terecht: "Ik zou de Heer zelf niet geloofd hebben als Hij iemand anders had aangekondigd dan degene die onze schepper, maker en voorziener is. Maar omdat de eniggeboren Zoon tot ons is gekomen van de ene God die deze wereld heeft gemaakt, ons heeft gevormd en over alle dingen waakt, en Zijn eigen werk in Zichzelf verenigt, is mijn geloof in Hem standvastig en mijn liefde voor de Vader onwankelbaar, omdat God ons beide schenkt."

NIEMAND KAN DE VADER KENNEN BEHALVE DOOR HET WOORD VAN GOD: dat wil zeggen door de Zoon die Hem openbaart; noch kan iemand kennis hebben van de Zoon behalve door het welbehagen van de Vader. De Zoon doet het welbehagen van de Vader; de Vader zendt en de Zoon wordt gezonden en komt. Zijn Woord weet dat Zijn Vader voor ons onzichtbaar en oneindig is, en omdat niemand anders Hem kan verklaren, verklaart Hij Zichzelf aan ons. Aan de andere kant kent alleen de Vader Zijn eigen Woord. Beide waarheden heeft onze Heer verklaard. Daarom openbaart de Zoon de kennis van de Vader door Zijn eigen openbaring. Want de openbaring van de Zoon is de kennis van de Vader, omdat alle dingen door het Woord worden getoond. Opdat we zouden weten dat de Zoon die gekomen is degene is die kennis van de Vader geeft aan hen die in Hem geloven, zei Hij tegen Zijn discipelen: "Niemand kent de Zoon dan de Vader, noch de Vader dan de Zoon en hen aan wie de Zoon Hem openbaart", waarmee Hij Zichzelf en de Vader voorstelt zoals ze werkelijk zijn, zodat we geen andere Vader aanvaarden dan Hem die door de Zoon is geopenbaard.

DE WARE VADER IS DE SCHEPPER VAN HEMEL EN AARDE: zoals Zijn woorden openbaren, en niet de valse vader die door Marcion, Valentinus, Basilides, Carpocrates, Simon of de rest van de zogenaamde "gnostici" is verzonnen. Geen van hen was de Zoon van God; maar Christus Jezus onze Heer was dat wel, en hun leerstellingen verzetten zich tegen Hem terwijl ze vrijmoedig over een onbekende God spreken. Ze zouden dit tegen zichzelf moeten overwegen: Hoe kan Hij onbekend zijn als zij Hem kennen? Want wat zelfs door weinigen gekend wordt, is niet onbekend. De Heer zei niet dat de Vader en de Zoon helemaal niet gekend konden worden, want als dat waar was, zou Zijn komst zinloos zijn geweest. Waarom is Hij hier gekomen? Was het om ons te vertellen: "Doe geen moeite om God te zoeken, want Hij is onbekend en je zult Hem niet vinden," zoals de discipelen van Valentinus ten onrechte beweren dat Christus tegen hun Æonen zei? Dit is inderdaad zinloos. De Heer leerde ons dat niemand God kan kennen tenzij onderwezen door God, wat betekent dat God niet gekend kan worden zonder God; maar het is de duidelijke wil van de Vader dat God gekend wordt. Want zij aan wie de Zoon Hem heeft geopenbaard, zullen Hem kennen.

De Vader heeft de Zoon geopenbaard zodat Hij door Hem aan iedereen getoond kan worden en de rechtvaardigen die in Hem geloven kan verwelkomen in onsterfelijkheid en eeuwig geluk (in Hem geloven betekent Zijn wil doen). Hij zal echter rechtvaardig degenen uitsluiten die niet geloven, die voor de duisternis kiezen en Zijn licht vermijden. Zo heeft de Vader Zich aan iedereen geopenbaard door Zijn Woord voor iedereen zichtbaar te maken; en op zijn beurt heeft het Woord de Vader en de Zoon aan iedereen bekend gemaakt, omdat Hij voor iedereen zichtbaar is geworden. Daarom zal het rechtvaardige oordeel van God komen over allen die, net als anderen, hebben gezien maar niet, net als anderen, hebben geloofd.

DOOR DE SCHEPPING ZELF OPENBAART HET WOORD GOD: de Schepper. Door de wereld openbaart Hij de Heer, de Maker van de wereld. Door de vorming van de mensheid toont Hij de Schepper die de mensen gevormd heeft; en door de Zoon wordt de Vader die de Zoon verwekte geopenbaard. Deze dingen spreken alle mensen op dezelfde manier aan, maar niet iedereen gelooft ze op dezelfde manier. Door de wet en de profeten predikte het Woord zowel zichzelf als de Vader aan iedereen; en iedereen hoorde Hem op dezelfde manier, maar niet iedereen geloofde hetzelfde. Door het Woord zelf, zichtbaar en tastbaar gemaakt, werd de Vader getoond, hoewel niet iedereen op dezelfde manier in Hem geloofde; toch zagen allen de Vader in de Zoon: want de Vader is het onzichtbare aspect van de Zoon, en de Zoon is het zichtbare van de Vader. Daarom spraken allen met Christus toen Hij op aarde was en noemden Hem God. Zelfs de demonen riepen bij het zien van de Zoon uit: "Wij weten wie U bent, de Heilige van God." En de duivel, die Hem observeerde en verleidde, zei: "Als U de Zoon van God bent." Zo zagen en spraken zij allen over de Zoon en de Vader, maar niet allen geloofden in hen.

HET WAS PASSEND DAT DE WAARHEID VAN IEDEREEN EEN GETUIGENIS ZOU KRIJGEN EN ALS OORDEEL ZOU DIENEN: redding voor hen die geloven en veroordeling voor hen die niet geloven. Dit zorgt ervoor dat iedereen eerlijk wordt beoordeeld en dat het geloof in de Vader en de Zoon door iedereen wordt erkend als de enige weg naar verlossing. Dit geloof moet van iedereen een getuigenis krijgen, zowel van degenen die het als vrienden omarmen als van degenen die er als vijanden tegen zijn. Want het ware bewijs kan niet worden ontkend, zelfs niet wanneer het tegenstanders dwingt om overtuigende getuigenissen af te leggen; ze worden overtuigd door hun eigen reflectie over de zaak, getuigen en bevestigen het, hoewel ze zich er later misschien tegen keren en hun eigen getuigenis willen ondermijnen.

Degene die herkend werd, was dezelfde die verklaarde: "Niemand kent de Vader", wat aangeeft dat alle dingen aan Hem onderworpen zijn. Hij ontving getuigenis van allen: de Vader, de Geest, engelen, de schepping, mensen, gevallen geesten, demonen, de vijand en ten slotte van de dood zelf, die bevestigde dat Hij waarachtig mens en waarachtig God was. De Zoon beheert alles namens de Vader, werkt van het begin tot het einde, en niemand kan God kennen zonder Hem. De Zoon belichaamt de kennis van de Vader, en deze kennis wordt in de Vader gevonden en is door de Zoon geopenbaard. Daarom zei de Heer: "Niemand kent de Zoon dan de Vader; noch de Vader dan de Zoon en degenen aan wie de Zoon verkiest Hem te openbaren." De uitdrukking "zal openbaren" was niet beperkt tot de toekomst, alsof het Woord de Vader pas begon te tonen toen het uit Maria geboren werd, maar het is universeel van toepassing door alle tijden heen. De Zoon, vanaf het begin aanwezig bij Zijn schepping, openbaart de Vader aan iedereen, volgens Zijn wil, op het moment dat Hij kiest, zoals de Vader het wil. Daarom is er in alle dingen en door alle dingen heen één God, de Vader, één Woord, één Zoon, één Geest en één verlossing voor allen die in Hem geloven.