Tegen Ketterijen: Boek III

GOD HEEFT ECHTER DE VOORZIENIGHEID OVER ALLE DINGEN EN DAAROM GEEFT HIJ OOK RAAD: Wanneer Hij raad geeft, is Hij aanwezig bij hen die zich richten op morele discipline. Hieruit volgt dat degenen over wie gewaakt wordt en die geregeerd worden, bekend moeten zijn met hun heerser. Deze wezens zijn niet irrationeel of ijdel, maar hebben begrip dat voortkomt uit de voorzienigheid van God. Daarom werden bepaalde heidenen, die zich minder aangetrokken voelden tot zinnelijke verlokkingen en verwennerij, en die niet al te zeer beïnvloed waren door bijgeloof over afgoden, bewogen - hoewel slechts in geringe mate - door Zijn voorzienigheid. Zij waren er niettemin van overtuigd dat zij de Maker van dit universum de Vader moesten noemen, die de voorzienigheid over alle dingen uitoefent en de zaken van onze wereld regelt.

2. Opnieuw, als mensen proberen om de berispende en gerechtelijke autoriteit van de Vader te scheiden, omdat ze dit God onwaardig achten en geloven dat ze een God hebben ontdekt die zowel zonder woede als alleen maar goed is, beweren ze dat de ene God oordeelt terwijl de andere redt, waarmee ze onbedoeld de wijsheid en rechtvaardigheid van beide godheden verwijderen. Want als degene die oordeelt niet ook goed is, om gunsten te verlenen aan hen die het verdienen en om berispingen te richten aan hen die dat nodig hebben, dan zal hij noch rechtvaardig noch wijs lijken. Aan de andere kant zal de goede God, als hij alleen maar goed is en degenen aan wie hij zijn goedheid schenkt niet op de proef stelt, buiten het bereik van rechtvaardigheid en goedheid vallen; zijn goedheid zal onvolledig lijken als hij niet iedereen redt, zoals het hoort als hij niet gepaard gaat met oordeel.

MARCION: die God in tweeën verdeelt en beweert dat de ene goed is en de andere rechtvaardig, ontkent in wezen de godheid van beiden. Degene die gerechtelijk is, als hij niet goed is, kan God niet zijn, want een wezen zonder goedheid is helemaal geen God. Op dezelfde manier verliest degene die goed is, als hij geen rechterlijke macht heeft, zijn goddelijke aard op dezelfde manier als de eerste. Hoe kunnen ze de Vader van alle wijzen noemen als ze Hem geen rechterlijk vermogen toekennen? Als Hij wijs is, is Hij ook degene die anderen toetst; maar de macht om te oordelen behoort toe aan degene die toetst, en rechtvaardigheid volgt op het rechterlijk vermogen om tot een eerlijke conclusie te komen. Rechtvaardigheid leidt tot oordeel, en wanneer het oordeel met rechtvaardigheid wordt uitgevoerd, verbindt het zich met wijsheid. Daarom overtreft de Vader alle menselijke en engelachtige wijsheid in wijsheid, omdat Hij Heer, Rechter, de Rechtvaardige en Heerser over allen is. Hij is goed, barmhartig en geduldig en redt wie Hij moet redden. Zijn goedheid laat Hem niet in de steek bij het uitoefenen van rechtvaardigheid, noch wordt Zijn wijsheid verminderd; Hij redt hen die Hij moet redden en oordeelt hen die een oordeel waardig zijn. Hij toont Zich niet onbarmhartig rechtvaardig, want Zijn goedheid komt zonder twijfel op de eerste plaats en gaat voor.

DE GOD DUS: die Zijn zon over iedereen laat opgaan en regen laat neerdalen over rechtvaardigen en onrechtvaardigen, zal oordelen over hen die, hoewel zij profiteren van Zijn gelijkelijk verdeelde goedheid, een leven hebben geleid dat de eer van Zijn vrijgevigheid onwaardig is. Zij zijn degenen die hun dagen hebben doorgebracht in verwennerij en luxe, die zich verzetten tegen Zijn welwillendheid en zelfs Hem hebben gelasterd die hen zulke grote weldaden heeft geschonken.

PLATO BLIJKT RELIGIEUZER TE ZIJN DAN DEZE MANNEN: omdat hij erkende dat dezelfde God zowel rechtvaardig als goed was, met macht over alle dingen, en zelf het oordeel uitvoerde. Hij verwoordde zichzelf door te zeggen: "En God, die ook het oude Woord is en het begin, het einde en het midden van alle bestaande dingen bezit, doet inderdaad alles goed, door zich in hen te bewegen in overeenstemming met hun aard; maar vergeldingsrecht volgt Hem altijd tegen hen die afwijken van de goddelijke wet." Verder benadrukt hij dat de Maker en Inrichter van het universum goed is. "En naar het goede," zegt hij, "ontstaat nooit afgunst over wat dan ook," daarmee de goedheid van God vaststellend als het begin en de oorzaak van de schepping van de wereld, en niet onwetendheid, noch een verkeerde Æon, noch het resultaat van een gebrek, noch de huilende en weeklagende Moeder, noch een andere God of Vader.

HUN MOEDER KAN HEN WEL BETREUREN: omdat ze in staat zijn zulke ideeën te bedenken en te verzinnen, want ze hebben terecht deze onwaarheid tegen zichzelf uitgesproken: dat hun Moeder voorbij het Pleroma is, wat betekent voorbij de kennis van God, en dat hun hele menigte een vormeloze en ruwe abortus is geworden. Ze begrijpen niets van de waarheid; ze vallen in leegte en duisternis. Hun wijsheid (Sophia) was leeg en in duisternis gehuld; en Horos stond haar niet toe het Pleroma binnen te gaan. De Geest (Achamoth) verwelkomde hen niet in de plaats van verfrissing. Hun vader veroorzaakte, door onwetendheid te scheppen, het lijden van de dood in hen. Wij geven hun overtuigingen over deze zaken niet verkeerd weer; zijzelf bevestigen, onderwijzen en zijn er trots op. Zij stellen zich een verheven mysterie voor over hun Moeder, waarvan zij beweren dat zij zonder vader geboren werd, wat betekent zonder God - een vrouw uit een vrouw, dat wil zeggen, corruptie uit dwaling.

WE BIDDEN OPRECHT DAT DEZE MANNEN NIET IN DE KUIL BLIJVEN DIE ZE VOOR ZICHZELF HEBBEN GEGRAVEN: maar zich afscheiden van zo'n Moeder, vertrekken van Bythus, afstand nemen van de leegte en de schaduw loslaten. We hopen dat ze zich tot de Kerk van God wenden, op de juiste manier herboren worden en dat Christus zich in hen vormt zodat ze de Schepper en Maker van dit universum, de enige ware God en Heer van allen, leren kennen. We bidden voor deze dingen omdat we meer van hen houden dan zij van zichzelf lijken te houden. Onze liefde, die waar is, is heilzaam voor hen als ze bereid zijn het te accepteren. Het kan vergeleken worden met een hard middel dat het trotse en rottende vlees van een wond verwijdert, want het maakt een einde aan hun hoogmoed en arrogantie. Daarom zullen we niet moe worden om uit alle macht te proberen hen de hand te reiken. In aanvulling op wat al is gezegd, heb ik de presentatie van de woorden van de Heer uitgesteld tot het volgende boek; als ik, door sommigen onder hen te overtuigen door middel van de leer van Christus zelf, erin kan slagen hen ervan te overtuigen deze dwaling op te geven en te stoppen met het lasteren van hun Schepper, die alleen God is en de Vader van onze Heer Jezus Christus. Amen.