Tegen Ketterijen: Boek III

SOMMIGEN ZEGGEN DAT JEZUS SLECHTS DIENDE ALS EEN VAT VOOR CHRISTUS: waarop Christus, als een duif, neerdaalde van boven. Zij beweren dat Hij, nadat Hij de onbenoembare Vader had uitgeroepen, het Pleroma binnenging op een manier die onbegrijpelijk en onzichtbaar was, niet begrepen door mensen en zelfs niet door de hemelse machten en deugden. Zij zeggen dat Jezus de Zoon was, maar Christus was de Vader, en de Vader van Christus was God. Anderen beweren dat Hij alleen maar leek te lijden, omdat Hij van nature niet kon lijden. De Valentinianen beweren dat de Jezus van het aardse rijk dezelfde was die door Maria kwam, op wie een Verlosser uit een hoger gebied neerdaalde, die ook Pan werd genoemd, omdat Hij alle namen had van hen die Hem voortbrachten. Deze Heiland deelde zijn kracht en naam met de aardse Jezus, zodat de dood werd afgeschaft en de Vader werd geopenbaard door de Heiland die van boven neerdaalde. Zij beweren dat Hij zelf het vat van Christus en het hele Pleroma was, waarbij zij in woorden één Christus Jezus belijden, maar in feitelijke overtuigingen verdeeld zijn. Zoals eerder opgemerkt, zeggen zij dat er een Christus was die door Monogenes was geschapen om het Pleroma te bevestigen, een andere Verlosser die was gezonden om de Vader te verheerlijken, en nog een andere, de aardse, van wie zij beweren dat hij leed en ook Christus in zich droeg, de Verlosser die terugkeerde naar het Pleroma. Ik vind het nodig om het volledige perspectief van de apostelen met betrekking tot onze Heer Jezus Christus te bekijken en te laten zien dat zij nooit zulke opvattingen over Hem hadden. Bovendien verklaarden zij door de Heilige Geest dat degenen die zulke doctrines onderwijzen agenten van Satan waren, gezonden om het geloof van sommigen te ondermijnen en hen van het leven af te leiden.

Johannes begreep dat het Woord van God één en dezelfde is, en dat Hij de eniggeborene is en vleesgeworden is voor onze verlossing, Jezus Christus, onze Heer. Ik heb dit voldoende aangetoond uit Johannes' eigen woorden. Matteüs erkent ook dezelfde Jezus Christus en toont Zijn geboorte als een mens uit de Maagd, net zoals God aan David had beloofd dat Hij uit zijn geslacht een eeuwige Koning zou voortbrengen, nadat Hij eerder dezelfde belofte aan Abraham had gedaan. Hij verklaart: "Het boek van het geslacht van Jezus Christus, de zoon van David, de zoon van Abraham." Dan, om alle twijfels over Jozef weg te nemen, zegt hij: "Maar de geboorte van Christus gebeurde op deze manier. Toen Zijn moeder verloofd was met Jozef, voordat ze samenkwamen, bleek ze zwanger te zijn van de Heilige Geest." Toen Jozef overwoog om van Maria te scheiden omdat ze zwanger was, vertelt Matteüs ons over de engel van God die aan hem verscheen en zei: "Wees niet bang om Maria tot je vrouw te nemen, want het kind dat in haar verwekt is, is van de Heilige Geest. Ze zal een zoon baren en je zult hem Jezus noemen, want hij zal zijn volk redden van hun zonden. Dit gebeurde om te vervullen wat de Heer door de profeet had gesproken: Zie, een maagd zal zwanger worden en een zoon baren, en ze zullen zijn naam Emmanuel noemen, wat God met ons betekent." Dit betekent duidelijk dat de belofte aan de voorvaderen werd vervuld, dat de Zoon van God uit een maagd werd geboren en dat Hijzelf de Christus was, de Verlosser die de profeten hadden voorspeld. Het weerlegt de beweringen van hen die zeggen dat Jezus slechts uit Maria was geboren en dat Christus van boven was neergedaald. Matteüs had kunnen zeggen: "De geboorte van Jezus was op deze manier;" maar de Heilige Geest, anticiperend en beschermend tegen valse interpretaties, zegt door Matteüs: "Maar de geboorte van Christus was op deze manier;" en beweert dat Hij Emmanuël is, om te voorkomen dat we Hem als slechts een mens zien. Want "niet door de wil van het vlees, noch door de wil van de mens, maar door de wil van God is het Woord vlees geworden", zodat we Jezus niet van Christus zouden scheiden, maar hen als één en dezelfde zouden begrijpen.

PAULUS LEGT IN ZIJN BRIEF AAN DE ROMEINEN UIT: "Paulus, een apostel van Jezus Christus, uitverkoren voor het Evangelie van God, dat Hij beloofd heeft door Zijn profeten in de heilige Schriften, aangaande Zijn Zoon, die naar het vlees geboren is uit het geslacht van David, die met kracht door de Geest der heiligheid tot Zoon van God verklaard is door de opstanding uit de dood van onze Heer Jezus Christus." En opnieuw schrijft hij over Israël aan de Romeinen: "Van wie zijn de vaderen en uit wie is Christus naar het vlees, die God is over allen, gezegend tot in eeuwigheid." In zijn brief aan de Galaten zegt hij: "Maar toen de volheid van de tijd gekomen was, zond God zijn Zoon uit, geboren uit een vrouw, geboren onder de wet, om hen die onder de wet waren te verlossen, zodat wij adoptie zouden ontvangen;" wat duidelijk wijst op één God, die door de profeten de Zoon beloofde, en één Jezus Christus, onze Heer, die van het geslacht van David was volgens zijn geboorte uit Maria; en dat Jezus Christus met kracht, volgens de Geest van heiligheid, tot Zoon van God werd aangesteld door de opstanding uit de dood, als de eerstgeborene van heel de schepping; de Zoon van God werd de Zoon van de mens, zodat wij door Hem adoptie zouden ontvangen - de mensheid die de Zoon van God ondersteunt, ontvangt en omarmt. Daarom zegt Marcus ook: "Het begin van het Evangelie van Jezus Christus, de Zoon van God, zoals geschreven staat in de profeten." Het kennen van één en dezelfde Zoon van God, Jezus Christus, die door de profeten was voorspeld, die Emmanuël was uit het nageslacht van David, "de boodschapper van grote raad van de Vader;" door wie God de dageraad en de Rechtvaardige deed opstaan voor het huis van David, en een hoorn des heils voor hem oprichtte, "en een getuigenis vestigde in Jakob;" zoals David spreekt over de redenen voor Zijn geboorte: "En Hij vestigde een wet in Israël, opdat een volgend geslacht [Hem] zou kennen, de kinderen die geboren zullen worden, en zij die opstaan, zullen het aan hun kinderen verkondigen, zodat zij hun hoop op God vestigen en Zijn geboden zoeken." En opnieuw zei de engel, terwijl hij Maria goed nieuws bracht: "Hij zal groot zijn en de Zoon van de Allerhoogste genoemd worden, en de Heer zal Hem de troon van zijn vader David geven," erkennende dat Hij die de Zoon van de Allerhoogste is, ook de Zoon van David is. En David, die door de Geest het plan van de komst van deze Persoon kende, waardoor Hij oppermachtig is over alle levenden en doden, beleed Hem als Heer, zittend aan de rechterhand van de Allerhoogste Vader.

4. Maar ook Simeon, die een boodschap van de Heilige Geest had ontvangen dat hij niet zou sterven voordat hij Christus Jezus had gezien, nam Hem, de eerstgeborene van de Maagd, in zijn armen, zegende God en zei: "Heer, laat Uw knecht nu in vrede vertrekken, overeenkomstig Uw woord: want mijn ogen hebben Uw heil gezien, dat U bereid hebt voor het oog van alle mensen; een licht om openbaring te brengen aan de heidenen, en de heerlijkheid van Uw volk Israël;" erkennend dat het kind dat hij in zijn armen hield, Jezus, geboren uit Maria, inderdaad Christus Zelf was, de Zoon van God, het licht voor allen, de heerlijkheid van Israël, en de vrede en rust voor hen die zijn heengegaan. Want Hij was al bezig mensen te bevrijden door hun onwetendheid weg te nemen, door hen Zijn eigen kennis te geven en door degenen die Hem herkenden te verspreiden, zoals Jesaja zegt: "Roep Zijn naam: Snel naar de buit, Snel naar de plundering." Dit zijn de werken van Christus. Daarom was Hij inderdaad Christus, die Simeon vasthield en de Allerhoogste zegende; die de herders zagen en God loofden; die Johannes, toen Hij nog in de schoot van zijn moeder was en Christus in die van Maria, herkende als de Heer en met vreugde begroette; die de Wijzen, toen ze Hem zagen, aanbaden, geschenken gaven, zoals ik al zei, en hulde brachten aan de eeuwige Koning, die langs een andere weg vertrok, de weg van de Assyriërs vermijdend. "Want voordat het kind weet hoe het vader of moeder moet roepen, zal Hij de rijkdommen van Damascus en de buit van Samaria nemen, tegen de koning van de Assyriërs;" wat op een mysterieuze maar duidelijke manier onthult dat de Heer met onzichtbare hand tegen Amalek streed. Daarom nam Hij onverwacht die kinderen van het huis van David, gezegend om in die tijd geboren te zijn, zodat Hij hen vooruit kon sturen in Zijn koninkrijk; Hij, zelf een zuigeling, regelde het zo dat menselijke zuigelingen martelaren werden, gedood volgens de Schrift, omwille van Christus, die geboren was in Bethlehem van Juda, in de stad van David.

DAAROM ZEI DE HEER NA DE OPSTANDING OOK TEGEN ZIJN DISCIPELEN: "O onnadenkende en trage mensen van hart om alles te geloven wat de profeten hebben gesproken! Had Christus niet deze dingen moeten lijden en in Zijn heerlijkheid moeten ingaan?" En Hij zei ook tegen hen: "Dit zijn de woorden die Ik tot u gesproken heb toen Ik nog bij u was, dat alles in vervulling moet gaan wat over Mij geschreven staat in de wet van Mozes, in de profeten en in de Psalmen." Toen opende Hij hun verstand, zodat zij de Schriften konden begrijpen, en zei tegen hen: "Dit is wat er geschreven staat: Christus moest lijden en opstaan uit de dood, en bekering tot vergeving van zonden moest in zijn naam gepredikt worden onder alle volken." Dit is Hij die uit Maria geboren is; want Hij zegt: "De Zoon des mensen moet vele dingen lijden, verworpen worden, gekruisigd worden en op de derde dag opstaan." Het Evangelie erkent dus geen andere mensenzoon dan Hij die uit Maria was, die ook leed; en geen Christus die Jezus verliet vóór de passie; maar erkent Jezus Christus, de Zoon van God, als Hem die geboren werd, leed en weer opstond, zoals Johannes, de discipel van de Heer, bevestigt, zeggende: "Maar deze zijn geschreven, opdat u zou geloven dat Jezus de Christus is, de Zoon van God, en opdat u, gelovende, eeuwig leven zou hebben in Zijn naam,"-voorzienend deze godslasterlijke overtuigingen die proberen de Heer te verdelen, zoveel als ze kunnen, door te zeggen dat Hij uit twee verschillende substanties was gemaakt. Daarom getuigt hij ons ook in zijn brief: "Kleine kinderen, het is de laatste ure; en daar gij gehoord hebt, dat de antichrist komt, zijn nu vele antichristen verschenen; hieraan weten wij, dat het de laatste ure is. Zij zijn van ons uitgegaan, maar zij waren niet uit ons; want indien zij uit ons geweest waren, zouden zij bij ons gebleven zijn; maar zij zijn weggegaan, opdat hun duidelijk gemaakt zou worden, dat zij niet uit ons zijn. Weet dus, dat elke leugen van buiten komt en niet uit de waarheid is. Wie is een leugenaar anders dan hij die loochent dat Jezus de Christus is? Dat is de antichrist."

MAAR OMDAT AL DEGENEN DIE EERDER GENOEMD ZIJN: hoewel ze zeker één Jezus Christus belijden met hun tong, zichzelf tegenspreken door het ene te denken en het andere te zeggen; want hun ideeën variëren, zoals ik al heb aangetoond, door te beweren dat één Wezen werd geboren en leed, en dat dit Jezus was; maar dat een ander op Hem neerdaalde en dit Christus was, die ook weer opsteeg. Zij beweren dat degene die van de Demiurg kwam, of degene die deel uitmaakte van de bedeling, of degene die van Jozef was, het Wezen was dat leed; maar op deze daalde de eerste van de onzichtbare en onuitsprekelijke plaatsen neer, van wie zij beweren dat hij onbegrijpelijk, onzichtbaar en niet in staat om te lijden is. Zij dwalen af van de waarheid omdat hun doctrine afwijkt van Hem die werkelijk God is, omdat zij niet weten dat Zijn eniggeboren Woord, dat altijd aanwezig is bij de mensheid, verenigd met en vermengd met Zijn eigen schepping volgens de wil van de Vader, vlees is geworden en Jezus Christus onze Heer is. Hij heeft ook voor ons geleden, is voor ons opgestaan en zal wederkomen in de heerlijkheid van Zijn Vader, om alle vlees op te wekken en verlossing te openbaren, door de regel van rechtvaardig oordeel toe te passen op alles wat door Hem gemaakt is. Daarom is er, zoals ik heb aangegeven, één God de Vader en één Christus Jezus, die door de hele bedeling heen kwam die met Hem verbonden is, en alle dingen in Zichzelf verzamelde. In elk opzicht is Hij ook mens, de vorming van God, en zo heeft Hij de mens in Zich opgenomen: het onzichtbare wordt zichtbaar, het onbegrijpelijke wordt begrijpelijk, het onbegrijpelijke in staat om te lijden, en het Woord wordt mens, waardoor alles in Zichzelf wordt samengevat. Zodat, zoals in bovenaardse, geestelijke en onzichtbare zaken het Woord van God oppermachtig is, zo ook in zichtbare en fysieke dingen Hij de suprematie zou hebben. Door de voorrang op Zich te nemen en Zichzelf tot Hoofd van de Kerk te maken, zou Hij alle dingen op het juiste moment tot Zich kunnen trekken.

BIJ HEM IS NIETS ONVOLLEDIG OF ONTIJDIG: net zoals bij de Vader niets niet op zijn plaats is. Al deze dingen waren door de Vader van tevoren bekend, maar de Zoon voert ze uit op het juiste moment, in perfecte volgorde en opeenvolging. Daarom zei de Heer, toen Maria er bij Hem op aandrong om het wonder van de wijn te verrichten en de beker met symbolische betekenis wilde drinken voordat het zover was, tegen haar voorbarige gretigheid: "Vrouw, wat heb ik met u te maken? Mijn uur is nog niet gekomen" - wachtend op het uur dat door de Vader van tevoren bekend is gemaakt. Dit is ook de reden waarom, toen mensen Hem vaak wilden grijpen, er wordt gezegd: "Niemand legde Hem de handen op, want Zijn ure was nog niet gekomen", noch de tijd van Zijn lijden, die door de Vader was voorzien; zoals de profeet Habakkuk ook zegt: "Hierdoor zult U gekend worden als de jaren zijn genaderd; U zult geopenbaard worden als de tijd komt; omdat mijn ziel verontrust is door toorn, zult U gedenken aan Uw barmhartigheid." Paulus zegt ook: "Maar toen de volheid van de tijd kwam, zond God zijn Zoon uit." Dit laat zien dat alle dingen die door de Vader van tevoren bekend waren, door onze Heer in hun juiste volgorde, tijd en seizoen werden volbracht, van tevoren bekend en passend, inderdaad één en hetzelfde, maar rijk en groot. Hij vervult de grootmoedige en alomvattende wil van Zijn Vader, omdat Hij Zelf de Redder is van hen die gered worden, en de Heer van hen die onder gezag staan, en de God van alles wat gemaakt is, de eniggeborene van de Vader, Christus die aangekondigd werd, en het Woord van God, dat vleesgeworden werd toen de volheid van de tijd was aangebroken, waarop de Zoon van God de Zoon des mensen moest worden.

8. Daarom staan allen buiten het [christelijk] geloof die, onder het voorwendsel van kennis, geloven dat Jezus één was, Christus een ander, en de Eniggeborene weer een ander, van wie het Woord komt, en dat de Verlosser een ander is, waarvan deze volgelingen van de dwaling beweren dat het een schepping is van hen die Æonen werden in een staat van verdorvenheid. Zulke mensen zien er uiterlijk uit als schapen; ze lijken op ons door hun openbare spraak, ze herhalen dezelfde woorden als wij, maar innerlijk zijn het wolven. Hun leer is dodelijk, ze roepen meerdere goden op en bootsen vele Vaders na, maar verkleinen en verdelen de Zoon van God op verschillende manieren. Dit zijn degenen waartegen de Heer ons heeft gewaarschuwd; en zijn discipel, in de eerder genoemde Brief, instrueert ons om hen te vermijden, door te zeggen: "Want er zijn vele misleiders in de wereld gekomen, die niet belijden dat Jezus Christus in het vlees gekomen is. Dit is een bedrieger en een antichrist. Wees voorzichtig, zodat je niet verliest waar je voor gewerkt hebt." En verder zegt hij in de Brief "Er zijn veel valse profeten uitgegaan in de wereld. Hieraan kent u de Geest van God: Iedere geest die belijdt dat Jezus Christus in het vlees gekomen is, is uit God; en iedere geest die Jezus Christus scheidt, is niet uit God, maar uit de antichrist." Deze woorden komen overeen met wat er in het evangelie staat, namelijk dat "het Woord vlees is geworden en onder ons heeft gewoond." Daarom verklaart hij opnieuw in zijn Brief: "Een ieder die gelooft dat Jezus de Christus is, is uit God geboren;" erkennend dat Jezus Christus één en dezelfde is, voor wie de poorten van de hemel geopend zijn omdat Hij vlees heeft aangenomen; die ook zal komen in hetzelfde vlees als waarin Hij geleden heeft, om de heerlijkheid van de Vader te openbaren.

IN OVEREENSTEMMING MET DEZE UITSPRAKEN VERKLAART PAULUS: sprekend tot de Romeinen: "Veel meer zullen zij die een overvloed van genade en gerechtigheid voor [het eeuwige] leven ontvangen, heersen door één, Christus Jezus." Hieruit volgt dat hij niets wist van die Christus die Jezus ontvluchtte, noch van de Verlosser hierboven, van wie zij beweren dat hij niet kan lijden. Want als de één werkelijk geleden heeft en de ander onbekwaam is gebleven om te lijden, en als de één geboren is terwijl de ander neerdaalde op hem die geboren is en hem daarna weer verliet, dan is het niet één maar zijn het er twee die getoond worden. Maar de apostel kende Hem wel als één, zowel die geboren werd als die leed, namelijk Christus Jezus, zoals hij weer zegt in dezelfde brief: "Weet u niet dat velen van ons, die in Christus Jezus gedoopt zijn, in zijn dood gedoopt zijn? Opdat wij, zoals Christus uit de dood is opgestaan, ook in nieuwheid des levens zouden wandelen." Opnieuw, om aan te tonen dat Christus wel degelijk geleden heeft en zelf de Zoon van God was, die op de vastgestelde tijd voor ons gestorven is en ons met Zijn bloed verlost heeft, zegt hij: "Want hoe komt het dat Christus, toen wij nog zonder kracht waren, op de juiste tijd voor de goddelozen gestorven is? Maar God bewijst zijn liefde jegens ons doordat Christus, toen wij nog zondaars waren, voor ons gestorven is. Veel meer dan dat, nu wij gerechtvaardigd zijn door Zijn bloed, zullen wij door Hem behouden worden van de toorn. Want als wij, toen wij vijanden waren, met God verzoend zijn door de dood van zijn Zoon, veel meer zullen wij, nu wij verzoend zijn, gered worden door zijn leven." Hij verklaart op de duidelijkste manier dat hetzelfde Wezen dat gevangen werd genomen, leed en Zijn bloed voor ons vergoot, zowel Christus als de Zoon van God was, die ook weer opstond en ten hemel werd opgenomen, zoals hij zelf [Paulus] zegt: "Maar tegelijkertijd is het Christus die gestorven is, ja, die weer is opgestaan, die zelfs aan de rechterhand van God is." En nogmaals: "Wetende dat Christus, opgestaan uit de doden, niet meer sterft," want omdat hij zelf door de Geest de verdeeldheid van valse leraren over de persoon van de Heer voorziet, en van hen elke mogelijkheid tot argumentatie wil wegnemen, zegt hij wat al gezegd is, en verklaart ook: "Maar als de Geest van Hem die Jezus uit de doden heeft opgewekt in u woont, zal Hij die Christus uit de doden heeft opgewekt ook leven geven aan uw sterfelijke lichamen." Hij zegt dit niet alleen tegen degenen die het willen horen: Vergis je niet, hij zegt het tegen iedereen: Jezus Christus, de Zoon van God, is één en dezelfde, die ons door het lijden met God heeft verzoend en uit de dood is opgestaan; die aan de rechterhand van de Vader zit en in alles volmaakt is; "die, toen Hij werd geslagen, niet terugsloeg; die, toen Hij leed, niet dreigde;" en toen Hij tirannie onderging, bad Hij tot zijn Vader dat Hij degenen die Hem gekruisigd hadden, zou vergeven. Want Hij bracht inderdaad verlossing, want Hij is Zelf het Woord van God, Zelf de Eniggeborene van de Vader, Christus Jezus onze Heer.