Tegen Ketterijen: Boek III

WANNEER DE SCHRIFT HUN ONGELIJK BEWIJST: draaien ze zich om en beschuldigen dezelfde Schrift van onjuistheid of gebrek aan gezag, door te beweren dat ze dubbelzinnig is en dat de waarheid er niet uit gehaald kan worden door hen die onwetend zijn over de traditie. Ze beweren dat de waarheid niet werd overgeleverd door geschreven documenten, maar door gesproken woord. Daarom verklaarde Paulus: "Maar wij spreken wijsheid onder hen die volmaakt zijn, maar niet de wijsheid van deze wereld." Elk van hen beweert dat deze wijsheid hun eigen uitvinding is en suggereert dat de waarheid nu eens in Valentinus, dan weer in Marcion, dan weer in Cerinthus, later in Basilides, of zelfs in een andere tegenstander zit, die allemaal niets over verlossing konden zeggen. Elk van deze individuen, die volledig van corrupte aard zijn en het systeem van de waarheid verdraaien, schamen zich er niet voor om zichzelf te promoten.

2. Maar als we hen weer wijzen op de traditie die van de apostelen afkomstig is en door de opeenvolging van presbyters in de kerken bewaard is gebleven, maken ze bezwaar tegen de traditie en beweren ze dat ze niet alleen wijzer zijn dan de presbyters, maar zelfs dan de apostelen, omdat zij de onvervalste waarheid ontdekt hebben. Zij beweren dat de apostelen de wet vermengden met de woorden van de Verlosser, en dat niet alleen de apostelen maar zelfs de Heer zelf soms sprak vanuit de Demiurg, dan weer vanuit de tussenliggende plaats, en nog eens vanuit het Pleroma. Maar zij beweren kennis te hebben van het verborgen mysterie, helder, zuiver en zonder dwaling: dit is inderdaad hun Schepper lasteren op de meest schaamteloze manier! Het komt er dus op neer dat deze mensen het nu noch met de Schrift, noch met de traditie eens zijn.

DAT ZIJN DE TEGENSTANDERS MET WIE WE TE MAKEN HEBBEN: mijn beste vriend, die als glibberige slangen op elk punt proberen te ontsnappen. Daarom moeten we ze op elk punt tegenwerken, voor het geval we er, door hun terugtocht af te snijden, in zouden slagen om ze terug te brengen naar de waarheid. Want hoewel het niet gemakkelijk is voor een ziel die door dwaling beïnvloed is om zich te bekeren, is het niet helemaal onmogelijk om aan dwaling te ontsnappen als de waarheid ernaast gepresenteerd wordt.